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“那是练先天真气内功的一种，据说渊源玄门，所以称玄功。练内功真气的人，也称为两仪大真力或两仪真气。但传授给我的师父，出身兼玄门佛门。我六岁筑基，火候还浅。你看。”
晓云伸右手立掌当胸，脸色庄严肃穆，大拇指、中、无名、小指逐一收拢，仅留下直立的食指，突然向下一流，一声轻响，纤纤玉指将座板洞穿了。
座板厚度一寸二，用尖利的铁钎以铁槌敲打，敲十几下不一定能钉穿。手指想洞穿寸二的木板，只有一个可能：变戏法；或者，施展障眼术。
戏法或障眼术，都是假的。
“厉害！”李季玉喝采。
“季玉哥，我把练的心法告诉你。”晓云拔出手指正色说：“练内家气功，永远不嫌迟，只要有大恒心大毅力肯下苦功，必有可观的成就。”
“老天爷！你师父会责罚你，也许会打破我的头，指我向你一个小女孩骗绝学。”他苦笑：“我不算太外行。练内功首先得凝神定心，心无外骛。你看，我能有时间凝神定心练功吗？一曝十寒，每次都得从头练起，会有成就？每天我都必须和那些人斗智斗力，今天在这里住宿，明天还不知身在何处，或者今晚就跨入鬼门关呢！哦！你在京都还有多少日子逗留？”
“我才不回北京呢！”晓云被他的话把主题岔开了：“这里比北京好多啦！难怪人人都说江南好。我写的家书，交由中军都督府的塘报附寄北京，我爹娘很可能准备返京啦！将来迁都北京，我们家没有留在北京的必要。你的家到底在何处呀？”
“我江东门的家并没被查封。”他回避问题的藉口多得很，随便举出一例便理由充足：“大丈夫能屈能伸，甚么地方皆可安顿容身。天杀星杨素和白无常常天禄，都是足智多谋残忍阴毒的好人才，不抄没我的家，用意就是和我斗智，想利用那座小屋牵住我的腿，把我看成被拴住腿的蜢蚱，早晚跑不掉，不死也丢腿。”
“我也曾经在那附近等你，也上了当是不是？”晓云狠狠地白了他一眼，贝齿咬著下唇，浇了他一脸水：“守候你的人真不少，上当的人不止我一个。可恶！”
“哈哈！狡兔尚有三窟，何况我是京都的精明猎鼠。天气热，我这种人何处不可藏身？绝世人屠在城内，共有八座具有园林之胜的豪宅，都是我的居所。中山王徐家，除了莫愁湖的府第可住数千人之外，城内就有四座花园巨厦，中山王府更是楼高厦广，在里面某一小房住一夜，比住在紫禁城的皇帝寝宫更安全。”
“哎呀！你不会真的跑到皇宫住宿吧？”晓云吃了一惊：“那是……”
“犯灭十二族天条的大罪。”他停下桨，从怀中抽出一枝月白色的尺八箫递给她：“听说过这支玉箫吗？玉是不能制箫的，制成箫也五音不佳。通常所称的玉箫，指箫的外表色泽，并非真是玉制的箫，玉太重了。”
她仔细把玩，试吹了几个音符，音清越幽邃婉柔，与一般的竹箫不一样，似乎不是竹制的，更不是玉制品，看不出是何物所制。
“好像比竹制的稍重些，这支玉箫……”
“你该听说过，甚至见过呀？”
“怎么可能？我肯定不知道这支箫的事。”
“四年前冬季，皇帝北征，在北京逗留了一段时日才凯旋南返京都。你在北京……”
“我在北京，四年前我十三岁，皇帝关我甚么事？”她将箫递还：“迄今为止，我还没看过皇帝是高是矮呢！我爹是……”
“是皇帝的心腹大将。”李季玉将箫收妥：“北京的事我不了解，只认为皇帝在北京，随驾北征的后妃，会召见你们功臣贵戚的命妇，所以也认为你见过这支玉箫而已。”
“你的话有玄机。”她说：“你可恶，我会是有幸被召见的命妇吗？”
“哈哈！你们贵戚名豪的千金小姐，包括公主郡主，通常十四岁便有了婆家，嫁出门便是命妇平常得很，总不会嫁给一个白丁平民吧？上次皇帝北征，随驾的是权妃，宫中最漂后的女人，返京途中不幸去世了。”
“哦！在北京我听说过她。那次她曾经接见专程从朝鲜赶抵北京见面的朝鲜大臣，接见她来自朝鲜娘家的亲友。我明白了，这支箫……”
“是她从朝鲜带来的玉箫。她是朝鲜进贡送来的美女，也是朝鲜音律世家的女儿。朝鲜权家的箫和琴，在中土也大有名气。这是她带来的传家之宝。皇帝却对箫兴趣缺缺，仅对金鼓声特别喜爱，所以嗜杀喜欢打仗。”
“咦？你怎么可能得到这支箫？”她大感惊讶。
“四年前皇帝从北京凯旋，天寒地冻，权妃病逝在山东临城，葬在邹州，距她的故乡朝鲜近些。当时营葬的三位主事人之一，绝世人屠综合丧务。这支箫本来是权妃心爱的乐器，是指定的陪葬品。绝世人屠神通广大，把这支箫用偷龙转凤手法，胆大包天弄到手。”
“哦？你是说……”
“表示我可以任意进出绝世人屠任何一座大宅，表示他的藏宝窟在我眼中无秘密可一言，在他的大宅进出住宿，毫无困难进出自如。本来想今天交给天杀星吓唬他的，表示我可以在京都掀起狂风巨浪。但那混蛋只想要我的命，吓唬不了他的，所以改变主意，让他引发我强烈的报复怒火。我等绝世人屠返京，再看情势策定活动计划。”
“老天爷！这支箫如果让皇上看到……”
“绝世人屠只有一条路可走。”
“你是说……”
“提前造反。”
“哎呀……”
“所以我认为天杀星知道之后，必定不敢妄动，和我订互利的约定，等他的主子返京再说。绝世人屠了解情势之后，也就是风狂雨暴的时候了。他是否能除掉我这个心腹大患，除了他可用的权势与智谋之外，还得罪一点运气，以及看老天爷是否肯帮他的忙啦！”
“季玉，你……你觉得有……有和绝世人屠赌……赌命的必要吗？”晓云不安地拨动溪水，忧形於色。
“由不了我呀！我能不赌吗？”
“可是……”
“我知道你反对我的所作所为。”
“我不反对你任何所作所为，只要你认为所作的事是对的。”晓云纠正他的话：“我唯一担心的事，是你的安全，唯一希望的是，你能给我和你同患难的机会。季玉哥，我说得够明白吗？我的要求过份吗？”
“很抱歉，我不能接受你支持我的心意。”他徐徐将小艇调头往回路划行：“我非常感谢，但我只希望保持你我之间，那种远离是非的友谊，必须要求你置身事外。回去找地方晚膳，天色不早了。”
“我能置身事外吗？”晓云脸上失望的神情明显：“我家附近，日夜都有人监视，甚至出入百无禁忌，他们已将你看成我的同伴。”
“我知道，所以不接近你的家。”
“我想见你好难好难。”晓云话中流露出怨艾。
“人生有许多无奈，有些无奈是难以克服的。想克服，必须付出不同的代价。等我撑过这段重要关键期，我才能有心情处理自己的感情生活。”
“你的意思……”
“等绝世人屠返京，就可以知道情势的发展了。天地双杀星被我拖住他们的腿，无暇处理外地的事，所以失去耐性，要急於解决和我的纠纷，作一次自以为必胜的豪赌，诡计其实难售，胜算有限。老实说，他已输了这一注。”
“你是指甚么事？”晓云真听不懂他的话意：“天地双杀星还有外地的事需要处理？京都镇抚司仅负责都城内外的案件，已经忙不过来，如有牵涉到外地的案件，便行文各地镇抚司，或者各地官府查办解京，最多只派一两个人前往督办催办。”
“早些天他们就打算派密探前往凤阳。”他一语带过，不想将金川门王家大院事故透露：“哦！在你家监视的密探，地位一定相当高，你查出是那些人吗？”
“人经常换，我也不认识他们。”
“抓几个人查底……”
“那能抓他们？”晓云苦笑：“他们奉圣旨办案，可以公然出入皇亲国戚的府第，只要他们取出镇抚司的令牌符记，任何人也不敢动他们。”
“我知道。”李季玉却是冷笑：“我的意思是，在他们来不及报出身分之前，神不知鬼不觉把他们当匪盗处理，就不会有后患。汉府的人，就是采用这种血腥手段，对付在附近活动的不明来历人物，所以镇抚司密探不敢接近汉府侦伺。”
“可是，我……”
“我知道你有困难，你必须尊重他们所代表的皇家权威。不要招惹他们，小心应付，不要有把柄落在他们手中，就不会有事。”
晓云的老爹，是皇帝的忠诚勇将，绝不会与锦衣卫作对，即使锦衣卫所做的事天怒人怨。
镇抚司是锦衣卫的公开提刑单位，有权公开或秘密出入公侯将相家侦查，谁反抗谁就等於反抗皇帝，也等於意图谋反。
这就是密探们毫无顾忌，在符家公然活动的原因。
汉府皇世子地位不一样，拥有强大的自卫能力。
朱高煦固然天生暴虐不是东西，天天打夺皇位的主意，但对他老爹永乐大帝，却是忠心耿耿的，绝无推翻他老爹夺龙座的不臣之念，只在打倒他老哥皇太子上用计谋，谈不上反叛谋反，这只是弟兄之间的夺权斗争。
所以绝世人屠根本不敢碰汉府，只能暗中派超级高手密探，留意汉府的动静，明里更百般笼络讨好汉府的人，避免引起难以收拾的纠纷，影响第二次飞龙在天大计。
晓云默然，不知该怎么解释才好，纤手伸出船外拨弄溪水，不知在想些甚么。
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从来就没有人敢公然反抗镇抚司，更没有人敢公然向镇抚司的权威挑战。反抗和挑战的人，早已被处决了。
千幻修罗横行京都三年余，做下十几件轰动天下的大案。但他并没公然向镇抚司挑战，虽则作案的对象，。电子书。有一半苦主是锦衣卫与镇抚司的人。他与所有的势权人物为敌，镇抚司只是权势颠峰对象之一而已。
怨鬼虽然声称向镇抚司报复，但作案的对象无所不包，直接打击镇抚司的权威，并没专与镇抚司周旋。
李季玉脱颖而出，是唯一敢公然向镇抚司挑战的人，打击的对象也仅限於镇抚司的人，而且仅限於斗殴伤人，不构成刑案，报复性的攻击也不过份，因此获得各方人士喝采，声誉鹊起一鸣惊人。
主事的王千户怎受得了？惹起是非的天地双杀星，更是七窍生烟愤怒如狂。
天地双杀星毫无善了的打算，要求会面谈判，只是图谋的手段，志在把李季玉诱出而已。
打击的人手，早已先一步散布在东南郊，威力搜捕与布网埋伏双管齐下，算定他必定逃不出天罗地网。
浪费了半天，仍然毫无所获。
其实派来布网张罗的人并不多，那能丢下其他的事不管，抽调众多的人手对付一个亡命蛇鼠？王千户只是镇抚司几个指挥之一，本身也只有一队密探可用。
更麻烦的是指挥官袁镇抚袁江，一直就反对向一个蛇鼠大动干戈，不许擅自调动其他各部门的人手，以免威信降下谷底。
目下京都人士，已经把这件事作为茶余酒后的笑柄新闻传播，镇抚司已经快要威信扫地啦！
谁也不甘心功败垂成，天快黑了也没有撤回城的打算。
晚霞满天，天色不早了。
天地双杀星带了七个男女密探，越野奔向不远处炊烟起处的三家村。
他们是策应的打击小组，只有搜捕区而没有埋伏区，一直就在走动搜寻，一个个累得垂头丧气，口乾舌燥饥火中烧，看到小村落，不需催促便脚下自动加快。
福无双至，祸不单行。
一整天，怨鬼七个人，先后多次身陷险境，没打过一次胜仗。天虽然快黑了，似乎祸患依然未了。
他们在这处三家村晚膳，打算天一黑就动身离开险境。
他们知道郊区密探遍布，行动必须保持昼伏夜行，所以仍在高桥门以南一带郊野逗留，等天黑再动身。
晚膳未毕，只等黄昏降临。这次，他们不再大意，晚膳也派有一个人担任警戒，以确保安全。
三家村有一条小径通过，警戒的人注意力全放在小径两端，忽略了左右的田野，突然发现有人从田野接近，已经相距在五十步内，没有应变的时间了。
担任警戒的人相当机警，急急撤走向农宅抢入。
正在堂屋进食的六个人吃了一惊，没发警号抢入，可知情势不妙。
“干甚么？”怨鬼惊得跳起来，已看出情势急迫。
“密探们到了，一大群。”警戒向屋后一指：“马上到了，快，扯活！”
不管怨鬼是否下令，警戒一溜烟走了。
来了一大群密探，怎敢不走？怨鬼抓起搁在凳旁的鸭舌枪，喝声走，向屋后急窜，七个人成了惊弓之鸟，完全失去与密探拚命的勇气。
刚钻出屋后的菜圃，便被接近屋侧的人发现了。
“怨鬼在这里，别让他们逃掉。”发现他们的人大叫，飞纵而进。
没有人接斗，逃走第一。
天杀星的武功，无疑是最佳的，一跃三丈余，两三起落便领先追及逃得最慢的一个中年人，大手疾伸，一掌拍向中年人的背心。
中年人可能知道走不了，追的人已到了身后，猛地左手后扔，甩出一枚透风镖，嗯了一声，向前摔倒，背心挨了力道不轻不重的一掌，应掌便倒。
天杀星命不该绝，出掌时冲势仍猛，几乎贴上了中年人的背部，镖擦左肋而过。
“哎……”身后不足两丈的一个密探，冲得太急，即使能看到镖影，也来不及闪避了
用扔手向身后发镖，劲道最猛烈，人镖对进，那有躲闪的机会？镖贯入左胸下方，入体足有三寸以上。
天杀星一跃而上，一脚踢在中年人的右肩侧，俯身扣住左手大喝一声，将中年人抓起、反摔。
其他的人超越狂追，追入不远处的矮林。
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三家农舍共有十七位男女老少，全被抓来跪在堂屋两侧，一个个魂不附体，哀求声一出便被两耳光打消，有几个吓昏了。
天地双杀星九个男女，控制了整座三家村。
捉获的中年人跪在地上，五花大绑加上捆脚限绳，插翅难飞。
怨鬼与其他五名同伴逃掉了，仅被天杀星捉住一个人，愤怒与失望让主事的天杀星杀气浓烈，脸上的肌肉因愤怒而呈现扭曲变形，变得狰狞可怖。
“你们这些混帐东西，也来浑水摸鱼。”天杀星坐在条凳上，向跪在前面的中年人厉声说：“你们这些人在何处藏匿？招。”
“在你娘的房里。”中年人怪笑：“嘿嘿嘿……你满意了吗？”
“你知道我是谁？”天杀星居然没气得跳起来，语调反而比任何时候都平静，但怪眼中的杀气厉光，却比刚才更炽盛。
“你是天杀星杨素，太爷知道你是甚么货色。”
“上刑。”天杀星冷叱。
上来两个人，分别架住臂弯，踏住腿弯，牢牢地将中年人制住，动弹不得。
再上来一个人，在中年人身后蹲下，拔出一把小刀，拉出食指，先割开指尖的皮肌，收了小刀开始双手齐动，硬生生撕剥手指的皮肉，鲜血如泉。
“呃……”中年人叫了一声，咬牙切齿浑身挣扎抽搐，痛得身上每条肌肉皆在抽紧跳动。
第一节指尖骨扭断了，然后再撕剥下一节的皮肌。
“呃……哎……”中年人厉叫，猛烈地挣扎。
第二节指骨又扭断了，开始撕剥第三节指肌。
这种残忍的酷刑，比用拶（音攒）刑更痛苦百倍。
“招不招？招不招……”天杀星冷酷的逼问声，不徐不疾地连续吐出。
跪在两旁的村民男女，全吓得魂飞魄散。
中年人仍在挣扎，但不再叫喊，怪眼喷射出怨毒的光芒，死瞪著狞笑的天杀星。
开始剥中指，一节一节剥，再一节一节扭断。
“招！你这杂种狗王八！招……”
剥断了无名指，中年人终於痛昏了。
一盘冷水泼醒了他，开始剥小指，最后剥大拇指，中年人五个手指全断了，地下鲜血中有皮肉，有指骨，鲜血染透了衣裤，上刑的人也双手全沾了血。
开始剥右手的手指，仍然是一节一节剥，一节一节逐节扭断指骨。
“长上，问不出甚么的。”一名密探在旁说：“他们都是凶残的亡命，可以忍受非人的痛苦，明知必死，一定会选择英雄式的死。”
“把他拖出去，在门外的树下剐了他。”天杀星不耐地挥手，向另一名密探说：“你去把邻村的里正甲首抓来，以便建档。”
“遵命。”密探欠身应诺：“可是，天快黑了，再耽搁，就无法回城了。”
“这……”天杀星瞥了门外的天色一眼。
建档，必须先录供。
正式建档，需有当地的里正甲首具结画押，日后还得由江宁县的刑房人员认证，等於是放弃管辖权，案由镇抚司栽案办理。
“何不先把这些人押回雨花台刑场囚室，明天再说？”密探继续提供意见。
“这么多人，怎么带？”天杀星指指大半被吓昏了的老少妇孺：“他们窝藏钦犯匪类，要咱们抬他们走？在半途碰上其他的钦犯，怎办？你说得真轻松，哼！”
门外，受剐刑的中年人，终於发出可怕的叫号，以及含糊的叫骂声。
“这一家农宅的主人就是甲首，属下这就前往那边的小村，去把里正和另一两个甲首抓来认证具结。”先前受命的密探一面说，一面往外走。
“不必了。”天杀星离座踢倒长凳：“咱们的确不宜逗留。这些暴民招纳悍匪，夜间聚众结社妖一言惑众，拒捕被格杀，立即处决，明天再派人来结案。赶快处理，我在外面等片刻，早些动身。”
片刻，屋内传出惊心动魄的惨号。
晒谷场旁的大树下，中年人已成了一堆血肉模糊的零碎，仅留下还算完整的头，用柳枝吊住发结悬在横枝下。
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天地双杀星是密探的小头头，绰号可不是白叫的，天生嗜杀成狂，满手沾满血腥，京都人士提起他们的名号，晚上都会做恶梦。得不到口供，杀一二十个无辜还消不了愤怒，三家农户遭了无妄之灾，大祸临头。
制造假案格杀三五十个无辜，在镇抚司来说，简直就司空见惯小事一件，地方的任何治安单位，也不敢过问案情，把地方街坊里正甲首抓来见证画押，谁敢不遵？如果把联保责任加以追究，里正甲首也将连带遭殃。
天下各府州每年呈报刑部核判的死刑犯，数量约在三四百名左右。而镇抚司每年所处决与死在天牢的人，说成�