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少筠点点头，心中寻思一番，说道：“孙十三未必不懂煎盐，你有本事在他眼皮底下出工不出量，阿菊，你也就师满出师了。我不准你拦着孙十三夫妻进场子，让他们进去看，产不足盐，他们会知道怎么做。但这事，你不要亲自动手，让吴征来办。也好看看这位吴军爷的能耐能到哪儿。”
侍菊一听，眸子一转，即刻明白：“孙十三家的看见我们出工不出量，必然闹腾，到时候杜如鹤必定大发雷霆。但若我们落井下石，在杜如鹤跟前嚼孙十三的舌根，以杜如鹤的脾性是要更加猜疑咱们的，因此叫吴征去办，杜如鹤必定就怀疑不到咱们头上来……”
“你家竹子的意思，阿菊，”，少箬插话：“不仅仅要给杜如鹤一个台阶下，好让他重新启用咱们。还要拉着吴征，考验着吴征。吴征是个有心人，有没有能耐，有没有忠心和眼光，决定着你家竹子用他用到什么程度。是不是，筠儿？”
少筠知道少箬看着她，可她没有回望。她打量着衙门后面这个怪石嶙峋肮脏邋遢的小院子，微微皱眉道：“这儿也太邋遢了一些。小七既然请了泥水匠，也顺道拾到拾到罢了。阿菊，这儿天冷，你想想，有什么常青的树能种在这儿，也好添些可看的东西。”
“常青的花草么，也不怕没有，梅花冬天里都开得挺好，不然竹子也是一年常青的，就怕这儿天太冷，养不活。”，侍菊也打量开来，随口说道。
少箬意味深长一笑，看着少筠说道：“阿菊，你还会害怕你家的竹子养不活么？”
侍菊一愣，忙笑道：“叶子是越发诙谐了！”
少筠直到此时才嗔了少箬一眼，然后又说道：“阿菊，这泥水匠的活大抵还有月余的，小七跑过了竹篾这事也就闲了，你让他歇两天，也该让他往北边去，把兰子替回来。”
“正要说这事儿呢，叶子一打岔，我就几乎忘了，”，侍菊忙笑道：“我寻思着也该把枝儿小姐接回来了。杜如鹤这样做事，咱们且别把把柄拿在他手里。横竖竹子也说过要给枝儿请位西席。何况小七一走，我这一忙活，竹子和叶子的起居都没了人照应了，等莺儿回来了，就合适了。”
少箬点头，话却是对少筠说的：“筠儿，侍菊的话很是！很该如此！阿菊这丫头，如今也有了两分周到了，看来是真的师满，该出师了！”
少筠也赞赏的看着侍菊：“旧日就只听见你说能做、赶紧做！全然没有顾后的心思。如今你到底也知道想事情了，我很安慰，日后哪怕我不在了，你和兰子，随便哪个，都能撑起一片天来。”
侍菊微微红了脸，却也满脸自豪的：“竹子别胡说，你怎么不在，我们三人，谁也不能说谁不在！连叶子莺儿枝儿小七柴叔容娘子宏泰慈恩，咱们这十个人，谁也不能说谁不在了！”
“我并不是这意思！”，少筠浅笑：“我是怕日后事务越发多起来，我一个人，三头六臂也不能够！你们都能干了，谁都能管着一块，能拿主意能处置变故，就是我最大的心愿。”
侍菊恍然大悟，忙要打自己的嘴，少筠笑着拦她：“别胡闹了，快让小七想想法子，买些好丝线回来。等下一会见我儿子的时候，这帽子的给他戴上。”
……
作者有话要说：侍菊，已经渐渐能够独当一面。
孙十三，大家看出来了么？少筠已经起了弃卒保车的心思，差在怎么样才能兵不血刃。
☆、182
针儿起又伏，线儿穿梭忙；拈一撮绒毛儿做耳朵，扯三根羊肠线做虎须；再挂两只铃铛儿唤一声我儿长命又百岁、平安又康健！
小七五月初离开金州所，出关接枝儿等人。到了六月初七，少筠的老虎帽做了三顶的时候，高飞在海西草原上的云燕飞到了金州所！
小七接替了侍兰，侍兰则带着枝儿回到建州卫，接了莺儿容娘子和两个奶娃娃，便浩浩荡荡的坐了两辆马车进关。
少箬一见女儿，不由得眼睛一湿，忙把枝儿拉过来细细打量。
枝儿久不见母亲，十分想念，闯进少箬怀里任由少箬摩挲疼爱，又嘀嘀咕咕的说着海西，说着穆阿朗和穆萨沙。
少筠十分意外看见宏泰，忙把他抱进怀里，十分的逗弄着。那一面侍兰莺儿也是久不见侍菊，三个人也嘀嘀咕咕的说个不停，又拉着容娘子慈恩上来给少箬少筠见礼。
少筠心里高兴，说话更软了三分：“容娘子也来了！幸亏小七让泥水匠收拾了屋子，不然害怕没地方住人。”
容娘子浅笑着向少筠行了一礼：“原本兰子姑娘是要接莺儿姑娘的，我一寻思，好些日子没见着竹子了，宏泰少爷已经会走了，再过几个月就该学说话了，总离开娘亲，日后认生可怎么好。再说建州卫的女人们挤马奶羊奶，做的那些活计我都不太会，也学不太好。针线活反倒不见赚银子，到底太过叨扰人家了，因想着同竹子一处，关里头的针线活还有人喜欢些，就央求了兰子，一块儿来了。”
少筠点头：“到底你也懂些人情世故，也罢了，就留在这儿吧，日后专管着三个孩子们的起居饮食，得了空做些家里的活计也罢了。”
容娘子忙行礼答应了，那侍兰又上来说道：“虽说离开了建州卫，可日后运竹篾、进出关都是图大哥的关系，可不能怠慢了去。竹子，没有回禀你，我已经细细交代过小七了，他也知道怎么做的。”
少筠点点头，细细看了看侍兰，只见她身量依旧苗条，脸庞脱去了一点儿圆润，却隐约多了一分耐人寻味的味道。少筠心中一叹，忙把侍兰拉过来：“兰子做的很妥当。你这几个月路上奔波，到底辛苦了，来到这儿，虽然也不算好吃好住，好歹多歇息两天。”
侍兰款款笑开：“奔波是有的，辛苦却也不十分辛苦，竹子也不必心疼我。”，说着低头看少筠怀里的宏泰。
宏泰滴溜溜的眼睛似水，正仰头看兰子，模样儿纯真可爱！
侍兰心中一荡，忍不住掐了掐他：“小少爷，瞧什么呢？瞧你一双水灵灵的眼睛，比那二八的姑娘家还好看呐！”
宏泰好像突然兴奋起来，双手抓着侍兰，双脚踢着，喉咙里咕噜咕噜的笑着。惹得少筠也十分好笑，又想起自己给他缝了老虎帽，忙叫侍菊去取来，分给三个孩子，连枝儿都有。
少筠把宏泰放出来站好，轻轻给他带了老虎帽，点了点他的小鼻子：“老虎帽，宏泰带了健康又威风！”
宏泰动了动小脑袋，却听见帽檐又叮当的铃铛响，不由得万分好奇，拼命扭头去追那铃铛，胖胖的身子转了一圈又一圈，真像是小猫追着自己的尾巴玩，惹得一屋子的人都哈哈大笑起来。
枝儿经过近半年的调养，长高了，脸色也红润了，半大不小的也懂些事了，别人高高兴兴的带着老虎帽，她却蹙着小眉毛，一脸不甘的扯着老虎帽。少箬看见了好笑：“这帽子是你小姨亲自给缝制的，你戴上了怎么不像慈恩一般给你小姨道谢？你呀！”
枝儿扁着嘴：“宏泰和慈恩才带老虎帽呢，我去年都不再带了……”
少箬好笑，少筠则把枝儿拉过去，解释道：“枝儿且戴一天两天可好？昔日你该戴老虎帽的时候，小姨净给你做些浅淡颜色的衣裳。殊不知老虎帽是长辈对孩子们平安健康的祈求，你呀，就当小姨实在为你祈福，好不好？”
枝儿想了想，又高兴起来：“好吧，枝儿谢过小姨。”
少筠摸了摸她的头：“跟着穆萨沙学了多少本事？也告诉你娘去。”
“我已经说了！”，枝儿笑道：“我跟着穆萨沙，学会牧羊，会骑马，会在山里头找能吃的菌子，连挤羊奶也试过的！”
“穆萨沙真是个好孩子！”，侍兰插嘴道：“直送我们到山海关外呢，一个劲的嘱咐我们要回去看他。临走前穆阿朗大人还硬塞给我们好些东西。上好的山货，上好的皮子，还有几十年的野山参，差不多就够得上进贡宫中了，足有两支呢！我呀，都收起来了，一会竹子去过过眼。”
少筠点点头，吩咐侍菊：“阿菊，你同兰子、容娘子带着两个孩子到东厢去安置，日后你们三人就在那处住下。莺儿，你带着枝儿就跟我和姐姐在西厢这边住吧。”
容娘子抱了宏泰，侍兰拉了慈恩，拿着包袱跟着侍菊转去东厢安置，留下莺儿和少筠少箬在一块儿。
莺儿在包袱里翻出自己做的针线，莺声巧语：“我给大小姐做了一副毛的笼手同一顶风帽，虽然天暖了，怕你还怕冷。”，说着莺儿又转头向少筠说：“二小姐也有的，一会我给你拿着。我在建州卫呀，容娘子顾着照看孩子、做孩子们的衣服鞋袜，我呢，空闲，只想着两位小姐。”
少箬早前一心求死，不曾多加眷顾莺儿，而今想起来不由得万分愧疚伤心。她看见莺儿如此为她，不由得滚下眼泪来：“只想着我和竹子，怎么不想想你自己？我死了也罢了，你还年轻……总是我对不起你，要你跟着我受罪……”
莺儿瞬间黯淡了神色，凄楚的喊了一声大小姐，两主仆就几乎抱头痛哭。
少筠深吸了一口气，拍了拍一旁的枝儿：“你娘心里不痛快，没事的，你去找兰子阿菊两位姐姐玩，好么？”
枝儿抿了抿嘴，看了少箬主仆一眼，乖乖的转身出去了。
少筠这才坐到莺儿身边：“好丫头，别伤心了！”
话虽如此，少筠只觉得自己太过轻描淡写。不伤心，从何不伤心？丢了的贞节从何处寻回？若是个寻常男人也罢了，偏是郑先儿这样没出息的痞子，再加上日后还少不得见面……少筠无从感同身受，只觉得莺儿实在无处开释这样的委屈耻辱，因此又说道：“莺儿，丢掉的，是贞洁，可是还有尊严能捡回来。竹子不会再叫他们侮辱你，眼下你与姐姐的身份不好开脱，你横竖多忍耐些日子，日后走了，咱们就远远的离开这儿，好么？”
莺儿淌着眼泪，抽噎着说道：“叶子、竹子不用操心，我想明白了……这都是命，要不是当初这样，没准咱们谁都熬不到竹子找到咱们；要不是竹子肯千里寻亲，我这日子还不知道要过多久。家里遭了罪，我们都是罪人，能有眼下着境况，已经是老天开恩了。莺儿委屈不假，可当日也是我自己愿意的。好不好，日后我一辈子都不嫁人，只要叶子竹子都不嫌弃我也罢了！”
少箬心痛不可扼，只能捂着胸口，哭道：“早前还为你着想，细细留心好人家，好叫你不必再为奴为婢，又好教我能时时见你，可终究还是叫你为我们母女受这样的委屈。莺儿，是我对不住你……又怎么会嫌弃你？难道我不知道，这一路，谁才是我的亲人我的姐妹么！”
少筠拿了自己的帕子给少箬擦了眼泪，认真说道：“姐姐，姐夫的事，你没有半点儿错。就是姐夫，有错，那也是官场上扯不清楚的一笔烂账！你们夫妻二人，没有半分对不住那梁苑苑，莺儿自然更没有！既然如此，你又何必拿着她的错当成自己的、非要折磨着自己呢？你还有我，还有枝儿，还有莺儿。你要为我们好好的活下去，你知道么！”
少箬抿着嘴，看了看莺儿，深深叹了一口气，没有答应也没有不答应，只说：“筠儿，日后有了能耐，帮我寻一寻你姐夫，还有我的宝儿吧……”
少筠含泪点头，把莺儿少箬都抱着：“你们都放心，我定不再叫你们受苦！”
正在这时，侍兰掀了门帘进来，笑道：“叶子竹子，过来瞧瞧关外头的稀罕物件？”
少筠忙放开莺儿少箬，整了整衣裳，招呼莺儿少箬：“走吧，瞧瞧去，穆大人那里那些稀罕物到了咱们中原，可是只上贡给皇帝的贡品了，寻常人家等闲都看不着！”
莺儿破涕为笑，摆了摆手：“我是不去了，建州卫没少见，何况那穆萨沙小皇子也在建州卫给咱们都瞧过了，稀罕是稀罕，可那皮子还是好大一股味！我在这儿收拾些物件，省得夜里睡觉没地方。”
少筠看了看少箬，少箬也笑道：“我也不瞧了，待我们主仆说一会贴心话。有稀罕的让枝儿拿过来我瞧瞧也罢了。”
少筠点点头，又佯作沉了脸色，嗔道：“不看也罢，你们俩在这里间可不许再哭的，只好好说话就行，知道么？”
莺儿好笑，少箬忙打发了少筠。
少筠见状便同侍兰一起转进了东厢，一样样的看着穆阿朗送的礼物。
等少筠看见了那件稀罕的紫貂时，不由得大吃一惊：“糊涂东西，这东西也能拿着？在关里头，这可是皇帝才能用的！还不赶紧的收起来呢？叫孙十三家的看见了，告一状，可正经是大罪过！”
侍兰忙笑道：“竹子可别胡乱错怪人！当初我见这紫貂也以为是禁物。不过穆大人给我看过正经的贡品紫貂，那颜色可华贵了去了！就这颜色，连玫瑰紫都算不上，略带些粉粉的颜色，最合适女人家了，所以穆大人是点名送给竹子你的！”
少筠细细看了，有些怀疑的：“果真如此？但咱们也还是不穿为好，省得欲加之罪。你好生收起来，轻易别叫人瞧见，留着日后我送礼吧。我身上那件白狐裘也顶难得了。”
侍菊捧着一盒两支、野山参上来，笑道：“竹子也小家子气起来！你瞧瞧这两支人参，参须都这样齐全，关里头这样的货色，一百两也拿不下来呢！可别又说也是皇帝的贡品，是禁物不敢用吧！”
“死丫头！”少筠一面看人参一面嗔了侍菊一眼。
待侍菊还要再说时，西厢突然爆出一声怒吼：“滚出去！滚！”
……
作者有话要说：没什么说的
☆、183
西厢突然爆出一声怒吼：“滚出去！滚！”
少筠眉头一皱，忙扶着侍兰站起来，那边侍菊早已经掀开帘子走了出去。
少筠回头吩咐容娘子：“你带着孩子们，别吓着他们。”，说着就同侍兰转了出去。
小里间里郑先儿强搂着莺儿要亲嘴，孙十三家的绊着少箬，拉拉扯扯的就是要少箬答应她弟弟：“哎哟，横竖你们这板上钉钉也挪不动窝。这丫头横竖已经伺候过小先儿，这还有什么不肯答应的！”
那边莺儿羞愧欲死，拼命挣扎，偏偏郑先儿别的不能，拉扯人却是一等一的功夫，叫莺儿百般挣扎也挣扎不开。
侍菊一看此况，眼都红了，随手就在中堂桌上抄起一把粗瓷茶壶，揪着郑先儿，也不管下手轻重的就打下去！
那茶壶里头有茶，一下子洒了出来。大约茶水新沏，还挺烫，那郑先儿冷不防的被浇了一身一头，烫的他杀猪般的嚎叫，双脚蚂蚱似地跳着，双手拼命的拍着头上身上的热茶水，反倒把莺儿松开了去。
侍菊一下子就把莺儿抱着，护得紧紧的，又打量她：“烫着了？”
莺儿摇摇头，又看见侍菊的手都烫红了，忙拉着侍菊：“你还说我，你看你的手！”
侍菊冷笑一声，瞪着郑先儿，怒道：“一双手怕什么！我不把这淫、荡种子烫脱一身皮来，也不算泼辣！郑先儿，你敢动我妹妹，先打量看看你有几条命！”
“哟呵！”，比泼辣，自还有人不甘示弱！孙十三家的一把甩开少箬，走到侍菊跟前，上下看了侍菊一眼，双手一叉，就开骂：“谁是淫、荡种子？你说谁！你妹妹算什么东西！她自己爬上小先儿的热炕头。没廉耻的小娼妇，比那窑子的女人一路货色，还硬充什么上等人！我呸！”
侍菊冷笑一声：“孙太太脾气见长呀！前两天死狗似地赖在我们竹子面前，千求百拜，求我们竹子给你想主意！不过几天功夫，跑到这儿来撒野！怎么，看场子里煎不出叫你合心意的盐来，就跑到这儿来撒泼？我可告诉你，好不好，这金州所都困不住我们！”
“哟哟！”，孙十三家的一反旧态，撇着嘴斜着眼反唇相讥：“又是这几句话，老娘我耳朵都起茧了！你们康娘子没罪不错！可这桑少箬梁枝儿莺儿正经发配到我金州所的。困不住？要走你们自个走，这三个，做娼妇做苦役，就要在金州所做到死！你可别给脸不要脸！”
听得这一番过河拆桥的话，侍菊火冒三丈，正要抢上前去时，侍兰一把挡在她身前，眼睛一睁，示意她冷静些。后面少筠则早已经明白孙十三家的意图。
眼见侍菊忙了个天昏地暗，却远不能煎出多一倍的盐来，孙十三家的急了，所以先来闹她！她是清楚明白的看准了他们这一群人，是谁都不肯丢下谁，所以怂恿郑先儿来纠缠莺儿，也有一石二鸟之意。
少筠十分平静，一张脸如同净水一般无波，只有嘴角淡淡的一缕笑容叫她的人看起来十分和悦。她款款走到桌边，坐下了，才说道：“孙太太，今日领着令弟到这儿来是要正经给莺儿提亲？”
孙十三家的冷笑一声：“提亲？她也配！”
少筠不紧不慢，半垂着头，伸出手来拎了一只茶杯，细细端详着，状似不为意的问道：“哦？那是要莺儿伺候令弟？”
“一个盐场子里的流刑犯！”
“盐场子里的流刑犯是卖苦力，尤其灶户！朝廷律典明令灶户苦役是煎盐！”，孙十三家的话才说了一半，当即就被少筠截了去：“孙太太，朝廷那一条律法写明了服苦役的流刑犯要伺候你弟弟？”
“这！”，孙十三家的哪里懂什么律法，少筠如此堂皇一问，当即张口结舌！
“孙太太，你企图私卖余盐，你虐待手下犯人，朝廷不让你做的事，你偏偏三番四次的做，还每一次都闹得天下皆知，你是怕杜如鹤大人的耐性太好么？如果是这样，我今日明白告诉你，场子里的盐我为我姐妹会尽力，但你弟弟想染指其中的任何人，就绝不能够！你要是还不肯罢休，我立即叫人去报给杜如鹤大人！料想杜大人清廉如此，定会为我妹妹做这个主。到时候有什么后果，你自己垫高了枕头自�