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也早知道少筠必不会将晒盐法的全部细节交代与他，此番前来，无非是示恩又示威。既然少筠服软，他自然顺势而为：“如此，你便收拾行装，与令姐一起到广宁右屯卫，本官将晒盐之法的研制全数交托你手，你与令姐便也无后顾之忧！”
少筠又行礼：“多谢大人体恤！只是我与姐姐一旦离开金州所，只怕这儿煎盐一事又再落下。大人，晒盐法虽然初有雏形，但何日能成尚是未知之数。如此，民妇不敢多费人力物力，以免得不偿失！如大人应允，民妇想让民妇的两名贴身侍女前往广宁右屯卫。他们两人，都熟悉盐事，晒盐之法，他们所见比我还多，有他两在侧，比民妇在更佳。不知大人以为如何？”
她们姐妹留在金州所？也罢，广宁右屯卫距离辽阳更近，万一这女人再起了奸邪心思，辽东都司近在咫尺，反倒近水楼台。不如将她搁在金州所，那吴征看着也颇为可靠，加之不毛之地，更好限制。杜如鹤心电一转，浅笑道：“也罢，日后晒盐法一出，朝廷乃念你在这儿安分守己，想必更好。如此，你的两个侍女跟随本官克日启程。”
……
送走杜如鹤，侍菊掀帘出来，冷笑说道：“好个打着如意算盘的狗官！官声清廉也未必不知机心算计！”
侍兰紧接着走出来，浅笑道：“可惜机关算计还不能天衣无缝！将竹子留在这儿，是叫吴征看管着吧？听闻昨夜吴军爷在杜如鹤大人的房里密谈了近一个时辰。可惜，吴军爷是不是可靠，还是未知之数！”
“行呀！兰子！”，侍菊推了推侍兰，笑道：“才来了两趟几天，就看出些门道来了！吴军爷做事情循规蹈矩，绝少出错。可最近孙十三不济，他和他的兄弟可是露出了端倪了。他有能耐，为何早前金州所人手不足、煎盐不足，连衙门里的文书都一塌糊涂？可见又是暗藏晦暗心思了！可惜，他遇着的是咱们竹子！”
少筠一笑，牵着裙摆款款回到檐下。心中澄明如镜：吴征不止是一直韬光养晦，而且有挖孙十三墙角的嫌疑。早前他们一行人初到金州所，他无声无息。等到少筠有些声色，他则明辨是非。此人等的，就是一个机会。若无更厉害的角色，吴征会是金州所的头。若有一个明主，金州所将独占鳌头！而她，桑少筠，就是这个明主！
少筠将侍兰侍菊两人招至小桌前，坐下，低声吩咐：“你二人即将前往广宁右屯卫，此行唯一目的就是……”，少筠微微一笑，倾坼天地：“叫杜如鹤晒不出一粒盐花！”
晒不出一粒盐花！
侍菊侍兰对望一眼，眼中惊悚震惊！他们曾料想帮助杜如鹤晒盐，可改善眼下境遇，没准真能为少箬讨得皇帝宽恕，没想到……少筠竟让他们……
“不管用什么方法，”，少筠淡淡褐色的眸子古井无波般深邃悠远，情绪一丝不露，但两人听着，只觉得古道西风瘦马，凛冽萧瑟。
“不管用什么方法，”，少筠重复一句，语调很轻，语意很沉重：“务必拖延至明年开春之后。在此期间，你们两人断不可叫杜如鹤瞧出半分端倪来！”
侍兰沉默，侍菊有些犹豫：“小姐，瞒过杜如鹤大约并非十分为难，但是广宁右屯卫是辽东有名的盐场子，诸如海蜇头，也是一辈子在里头摸打滚爬的人，要瞒得住这些人恐怕不易。若叫杜如鹤知道端倪，恐怕咱们要永劫不复！”
晒盐法，是荣叔一辈子的心血！我桑少筠要用它光复我桑氏门楣、滋养我桑氏后人。杜如鹤口口声声说是为朝廷为万民，实则无非要在皇帝面前露一次脸！好叫皇帝知道，哪怕你皇帝将我杜如鹤贬职至不毛之地，我亦对大明帝国忠心不二，万世可表！他不求利禄，但他未必不求盛名！荣叔虽为蚁民，但赤胆忠心，不输杜如鹤分毫。他一生心血，断不是为了杜如鹤丹青留名！少筠很平静，但很坚定：“若是不难，何必郑重吩咐？兰子阿菊，此计，破釜沉舟，若成，我桑氏必兴！我不容有失！”
侍兰侍菊都是暗自惊讶。一路行来，上船、斗海盗、拦图克海……冒险之事不少，但是少筠至多底气不足，像今日这般言之凿凿、坚定不屈的，仅此一回！如是一来，两人知道了少筠不可摧折的决心，又想起当日荣叔如何不得善终，心底一株铁树破土而出，支撑着两人的脊梁，两人便暗下决心，几乎齐声道：“就为荣叔，我们也绝不辜负！”
金州所，屋檐平直，与故乡里的屋檐迥异。少筠抬头看去，天上流云如同故乡里轻薄绡纱所裁的披帛，随风变幻。一样的天高地阔，因为屋檐的不同，叫她始终明白，忆江南，江南忆，瘦西湖里波光熠，湖上唱词记。去家千万里，何日更重游？
侍兰侍菊看见少筠神情缥缈，罕有的走神，不禁都站起来，围在少筠身边，拥着她，三人螓首一凑，无尽的温暖缱绻：“竹子，兰子和阿菊，一定能再归故里，报仇雪恨、光复门楣！”
少筠心中有了些暖意，浅笑道：“辛苦你们！只是短暂离别，若能顺利，过年之后，我们将再度重聚。”
侍菊首先回过神来，总觉得有些迷惑：“竹子，听你方才的意思，你同叶子要留在这儿？”
侍兰抿嘴想了想：“莫非竹子在这儿还有些事情要做？”
少筠松开两人的怀抱，示意两人都坐，然后低声道：“此事，你们多知晓也无益。适当的时候，我再告诉你们。记得，我吩咐的话，我只吩咐一次，以后不必我再说，你们只照做即刻。料想日子无多，等秋天一到，天冷下雪，一切都另外再议。”
侍兰侍菊都心中领悟，又知道少筠素来心思缜密，不轻易和盘托出，便不再问。
三人闲话两句后，便转进屋去收拾行装，又与众人道别，第二日，便跟随杜如鹤返回辽阳，紧接着进驻广宁右屯卫，开始研制晒盐法。
进了盐场后，侍兰侍菊渐渐发现杜如鹤及其手下对晒盐一事都讳莫如深。盐场里，即便是参与煎盐的军卫对自己每日所做之事也都不明所以，唯独海蜇头因为深谙盐事而得知概貌，而他们两人，甚至连与少筠的通信都要受到军卫的严格盘查。自然而然的，辽东一地并没有多少人知道，名不见经传的辽东盐衙门正在酝酿着一粒引发巨变的种子。直到此时侍菊侍兰方才知道，少筠果然策无遗算！竟然将杜如鹤一步一步的引至她所设想的路线之上！
有了这种领悟，两人都心照不宣，行动则更为沉着坚定起来。后来因为长年累月的相处，海蜇头渐渐与两个丫头熟识，关系就日渐加深。又因为原先图克海与海蜇头的关系就要好，两人渐渐旁敲侧击，半含半露之间，将海蜇头拉拢了过来。这些也都是后话了！
此时的金州所，少筠指挥若定，排兵布阵如同上军之将！
侍兰侍菊跟随杜如鹤离开金州所的第二日，少筠换上男子的长袍，一头乌发如同男子一般高高束起，在衙门里，见了吴征一面……
作者有话要说：有点意外么？桑少筠请君入瓮加暗度陈仓加借刀杀人加……欢迎多发言，谢谢……
☆、190
吴征并没有见过少筠几面。不过每一次见面，都很有分量！
第一次，少筠初到，拿着自己的姐姐当人质，转眼解了孙十三的困局，叫他暗叹此女几乎坏了他的好事；第二次，孙十三闯祸，他看到了自己上位的机会，忍不住在少筠面前露了口风，少筠眸光一闪，眼角眉梢，全都是戏，他知道她已经洞若观火；第三次，梁枝儿作弄郑先儿，少筠亲至盐场，他一句话表明立场，少筠心领神会，立即给予试探。
此女，深到什么程度，他不得而知，但是三次下来，他已经不敢小瞧她！
杜如鹤一走，少筠立即要见他，他知道，有些仿佛酝酿了许久的东西已经到了揭晓的时刻！
衙门后的小院，春天的时候新载了梅树和竹子，如今果真在金州所这姥姥不疼爷爷不爱的地方扎下根来，活得枝繁叶茂，添了几分好景致。院子之中、屋檐之下，一袭淡蓝半身男袍的少筠正俯着身子教导枝儿写字。
吴征走进去时，看见眼前女子，明慧无双。一条靛蓝的腰带稳稳的托着她的腰肢，那长袍淡淡的蓝色如同光晕缠绕，叫她那白皙的脸庞，如同明月般皎洁，如同溪水般浅柔生动。北方女人，每每当地一站就是一阵摄人心魄，而此姝，是秀雅之极！
“康娘子！”，吴征拱手道。
少筠抬起头来，微笑道：“吴军爷！有请！”
檐下桌边，吴征与少筠相对而坐，一旁就是提笔练字的枝儿。
吴征看见枝儿练着大字，不免先客气一番：“几日不见，这小姑娘写字已经有模有样了！”
少筠笑笑，摸了摸枝儿的头，然后对吴征说道：“吴军爷想必念过书？我看你出手不凡。”
吴征一愣，不免奇怪少筠如此直截了当。他笑了笑，说道：“穷人家的孩子，哪有念书的福气？我家里兄弟三人，我排老二。奶奶疼大哥，母亲爱幺儿，老二没人在乎，家里又穷，实在养不活，进了辽阳的静安寺几年。佛经念了些，字么，认得几个罢了。”
少筠点点头，看见砚台里的墨少了些，便添了点水，给枝儿磨墨：“想来你家里头还是军籍，最后不得已还是还俗了？”
吴征好笑：“是呀！和尚要有度牒，我家里头是军籍，后来家乡下了布告，我就从庙里出来了，讨了老婆生了孩子，七八年前来到金州所，一呆就快十年了。”
“我上回听你的家人都在最近的金州卫？想来是这儿太过偏僻了。”，少筠又问。
吴征点头，言辞里有些感喟的意思：“金州所……康娘子是亲见的。早前郑先儿什么女人不糟蹋？又加上孙军爷的那婆娘实在恶毒，我实在不敢把他们都带在身边。也不必瞒着康娘子你，我们三兄弟，一人在辽阳，一人在金州卫，就属我混得最不济。不过我在静安寺里的那几年，家里正是最难的时候，我惦记他们，宁可自己饿肚子，也偷了庙里的东西给他们，兄弟们讲义气，记得我的好，所以一直帮我照料着我婆娘。”
少筠点头，夸到：“吴军爷这伙子兄弟，亲的不亲的，都讲义气！”
吴征笑开来，国字脸显得十分英朗。他略带自豪的拍拍胸脯说道：“我交下的兄弟，那是真叫兄弟！”
少筠放下墨杵，对枝儿指点了两句，又抬头笑道：“如今孙军爷再也不能掣肘于你，想来吴军爷已经准备挽起袖子大干一场了？”
吴征呵呵一笑，在少筠面前打了个转儿：“康娘子要是不在，我也敢说我是挽起袖子大干一场，康娘子往这儿一站，我这就成了小打小闹。您是明白人，又何必叫我们这些粗汉子抓腮挠喉的不得安宁？但求老婆孩子们痛快一点儿罢了！”
少筠低头掂量了一下，再抬头起来，脸色依旧平静：“吴军爷，您是个心中有算盘的人。我只想问，你想发财，想发到什么地步？又愿意冒多大的风险？”
吴征心中一震，暗道说了半天的话，此刻终于进正题！他多少有些狡猾心思，也是人之常情：“发财么，谁都想的，发到什么地步，自然是衣食无忧才好，就是这事儿，看天看命，就是由不得我！”
少筠一笑，直接截断吴征的打哈哈：“吴军爷，衣食无忧是个人都想。但是俗语也有说，富贵险中求，你想求什么样的富贵，你就得冒什么样的险。你若想一辈子安安分分，凭吴军爷的能耐，肯定能比之前的孙军爷更上一层楼，不过也就是如此而已。”
吴征没了话。他很清楚少筠说得句句属实！他弟弟就在辽阳，所以清楚明白。盐事在辽东不尴不尬，但要靠着这事儿发财，那也是脑袋别在裤腰带上的活计！他也不是怕死，只是他也并不明白少筠还有什么招，又能不能彻底相信！
吴征眼中的闪烁，少筠看在眼里，因此笑道：“吴军爷，早前心领神会的机灵和胆魄到哪儿去了？大约我能告诉你，机不可失失不再来。杜如鹤大人来这儿所谓何事，你不知道也能闻出些味道，等杜大人广宁右屯卫的大事一成，我与我姐姐没准就离开金州所了，吴军爷想发财，只怕是要白手起家了。”
吴征心中一寒，立即明白少筠意思。果真如此，这一伙人一走，他还能做出什么来呢？少筠早有评语，他能比孙十三管得好，但要说发财，他没有这个把握！他立即有些着急起来，心中一横，就对少筠说：“康娘子你说，我若要发财，得冒什么风险？”
少筠一笑，正要说话，偏遇到莺儿碰了托盘上来，置了一壶茶、一碟子竹叶糯米糕。
少筠一见那糯米糕淡淡绿色，衬在略微粗糙的白瓷碗里，边上还有几片滴着露珠的新鲜竹叶，不由得笑道：“多少年没吃这玩意，今日怎么得闲做？也罢，请吴军爷尝尝咱们的江南点心！”
吴征方才被少筠挑动了一腔热血，被莺儿这一打断，不由得如坐针毡。可少筠仿佛视而不见，举止温柔的亲自给他倒茶、布置糕点，又极温和的对枝儿说：“枝儿，练了半早晨了，歇一歇吧，吃点儿糕点。”
枝儿抬起头来，又冲吴征一笑，十分有礼的说道：“军爷请吃！”
吴征哎了一声，拿了糕点，腆着笑，有些不耐，又有些欲言又止，十足的坐立不安。
莺儿看见此况，背着吴征朝少筠一笑，忙退开了，走了两步，想起什么似的又说道：“枝儿，写了半早晨了，歇着吧。进屋来，给我量量鞋底，好给你做过冬的鞋子。”
枝儿拿了一块糕，看了吴征一眼，一言不发的站起来，跟了莺儿走。
此时吴征立即说道：“康娘子！”
少筠淡淡一笑，放下手里的茶杯：“杀头连累家人的风险，住三进豪宅、穿金戴银披绫罗、福泽子孙三代的富贵！”
吴征一愣，咀嚼了半天终于咬出点味道来。福泽子孙三代！这是多大的富贵呀！
吴征胸脯起伏两下，想到自己年近四十，领着一帮有志气的兄弟，可谓意气冲天，可过着这日子，太窝囊！一时意气上涌，吴征一拍桌子，当即站起来道：“娘的！四十岁的人了，唯一见过的绸子，还是小时候主持和尚的袈裟！不闯一会，对不住老子娘！”
少筠好笑，也不说话，只慢慢吃着一块竹叶糯米糕，直等到糯米糕吃完了，吴征略平复了坐下了，少筠才继续说道：“吴军爷，富贵不是伸手就来，掉脑袋的风险，叫许多人，哪怕机会到了眼前也不敢伸手。您……别着急惦记福泽子孙三代的富贵，且先想想前头的掉脑袋连累家人。”
吴征舒了一口气，缓缓坐下，朝着少筠笑笑：“康娘子，甭说我一个大男人跟你叫穷！要是家里头女人揭得开锅，我犯不着！四十岁的人了，没见过好衣裳，没吃过好饭，一屋子的孩子眼巴巴的看着我，我心里难受啊！哥哥弟弟虽好些，但辽东的盐，不比两淮，就是盐衙门里的官老爷也没有好日子过，何况我们？”，说到这儿，这个大个子男人猛然一握拳头，仿佛下定决心：“饿死不如拼死！”
少筠点点头，接话道：“吴军爷，始作俑者，是我康家娘子。这脑袋别在裤腰带上的事情，我不比你们少做一点，既然如此，你也总该明白，我不会平白拿自己的性命、那这一家子老老小小的性命开玩笑。你细想过，你肯，我们就能成事！”
吴征想了想，心中略微安定。确实，真要闹出人命来，这一伙子女人孩子就是首当其冲。至于他，他连老婆孩子都不在身边，何况一家子人的境况也已经坏不到哪儿去了，因此心中反倒没有什么后顾之忧了。
不过，就在他正要说话时，少筠又再说道：“不过我这人喜欢先礼后兵。如今利害得失我已经全盘托出，吴军爷要是点头，那就是和舟共济的事情了。一旦这艘船扬帆起航，就绝没有中途退出的道理。若日后吴军爷又打退堂鼓，我就不仅仅是不同意这么个说法了！”
闻得少筠如此怀疑于他，吴征扬眉怒目：“康娘子休要小瞧人！我要是反口复舌的人，也配当这一群汉子的头，承他们一声大哥！”
少筠一笑：“吴军爷慢急！我也说了是先礼后兵。咱们一诺千金，用不着歃血为盟、击掌为誓。事情，就这么说定了！”
吴征郑重一点头，然后又有些疑惑：“可我究竟不明白康娘子打的什么主意！”
少筠又给吴征添上茶水，略沉了沉声音说道：“从今日起，金州所外松内紧。吩咐你的兄弟们，我要这儿一个闲杂人等都穿不过去！”
“这个容易！”，吴征一拍胸脯。
“盐场背海处是一片荒地，略有些乔木遮掩，明日你带着我进去，我要在那里办我们的大事。”
吴征点头，又凑近了一点。
“具体是什么事，你且别问。我也是为你好，此事越少人知道越好。另外，你让你的兄弟请几位可靠的嘴巴严实的泥水匠回来。请前说好，事成之后方可回家，究竟多久，半年至一年，时间不定。在此期间，这些匠人必须留在金州所，不得离开半步，我们管吃管住，事成给工钱。你的兄弟，只挑你心腹的、嘴巴严实、办事可靠的跟着我。除此以外，金州所一切事物务必如常进行！”
吴征牢牢记下了，眉目间还是有些疑惑。
少筠了然一笑，悠然说道：“吴军爷，请你听我的！”
吴征肃脸道：“我听！但康娘子，好歹让我心中有数！”
少筠仰头，看见碧空了无白云，只有明晃晃的日头。她抬手遮阳，依旧悠扬：“我要晒盐！”
作者有话要说：小竹子让兰菊两人瞒住杜如鹤，是为明修栈道，自己在金州所秘密炼制是为暗度陈仓。一来一往，大家猜得到她要干嘛么？
☆、191
弘治十五年六月，一整个夏天至初秋少筠都穿着男子的衣裳。有时候是短衣，更多时候是半长的圆领、右衽袍子。
短短的三