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清漪微微点头，仍是那种可有可无、不甚开怀的模样。
青衣女子得令就转了出去，彩英却有些无奈，又有些着急的劝道：“少夫人！单单这一支金钗，只怕不下两百两银子，加之前面在绸缎庄、鞋铺、胭脂水粉店的开销，今日这一出门，就花去不下五百两银子。若回到府中，老爷夫人知道了，少不了又在爷跟前说你的不是！哎！那么多日子你都舍得小心做人了，何苦前功尽弃？”
樊清漪一听，冷哼一声丢下金钗，捏着帕子，说道：“今日让你陪着出来散闷，反招你也来数落我么！”
彩英噎住，许久后叹了一口气，又劝道：“清漪，咱们一个宅门里出来的，走到今天这地步，还有什么不足的？这几年爷一个女人也不要，一个月总有大半的日子在你的院子里头。前面大公子跟着夫人不说，二公子正经就是你养着的，就算爷少来了你院子，日后也总还是有了依靠了！”
樊清漪绞着帕子，也不瞪着彩英，却死死的盯着桌脚，仿佛要把桌子灼出一个洞来！连彩英也觉得她该知足了么？可是凭什么知足了？要是知足，当初在桑家，跟了桑少原，难道她发愁两顿吃穿、发愁老无所依？她要是知足，何苦苦心积虑！只是她不明白，明明丈夫迷恋她，可是无论她怎么枕边吹风，使尽翻云覆雨手段，丈夫从未表露过半点将她迎为姨娘的打算！
天呐！快四年过去了！如今小儿子已经一岁有余了，可是她！她在何府里还是个没名没分的侍婢，连个妾房都不算！更叫她郁闷的是，自从她冒险生下老二、导致老二至今孱弱得连路都不会走之后，府中的老爷和夫人对她再没有好脸色！无论她如何贤良淑德，无论她表现的如何谦卑忍让、不争不抢，两老每次看见老二生病，总要旧事重提，说若非她不守妇德、不安于室、处心积虑，趁着何文渊出差的当口引诱何文渊、强行有孕才导致他们何家的子嗣遭此磨难！
冤么？冤过窦娥！床笫之间，难道真得行过孔子之礼再行周公之礼？那才真是笑掉人的大牙呢！她樊清漪之所以直至今日还能专房之宠，就是因为她比宁悦更知情识趣，更不守规矩！男人么，都愿意中规中矩，花街柳巷早已经灭绝了！也正因为看到何文渊一直宠爱她，才叫她坚定的相信，何文渊对待她，是不同的！也正是因为有这份不同，樊清漪生出了信心。而更因为这份信心催促，她越加觉得郁闷：既然有情，为何扶正遥遥无期？
彩英看见清漪一语不发，不由得叹了一口气，又劝：“少夫人，您也开怀一些！爷对您好，一府上下都看得见，也没人敢到您这儿来说三道四。彩英自己的一点小主意，觉得这也实在是难能可贵了。谁知道日后的事呢？没准日后大公子……”
“休要再提大公子！”，樊清漪冷声截断彩英，寒着脸说：“是从我的肚子里生出来没错，可他哪里还会记得我是他的娘？回回见他，他待我如何，你亲眼所见！”
彩英想了想，有些犹豫的说道：“按说……清漪，依我看，大公子不过是跟着少夫人，学了人家的做派而已。在府里，不论老爷夫人，就是爷和夫人，都是这般相敬如宾的相处……”
清漪冷笑一声：“你又想说人家这是高门大户里的规矩做派么！这话，我不信！慢不说我自小就生在官宦之家，只说爷与我如何相处，就可知，宁悦那一套规矩如何惹人厌烦！如今她把我儿子教导成这幅模样，岂不是成心叫我儿子记得谁才是她的母亲、成心叫我儿子守着规矩不认我这个娘么！”
彩英又是噎住，真要把道理拧成这样的说法，也能说得通，可是宁悦在那家里什么都不争，什么都不抢啊！“可是，夫人她……”
清漪淡淡横了彩英一眼，冷笑：“夫人她什么都不争都不抢，是么？你没读过书，你不知道圣人原有一句话，叫‘大巧若拙’！”，说到这儿，清漪又捏住手帕，心里很是不屑！宁悦那副与世无争的样子，瞒别人瞒得过去，瞒过她樊清漪？想她樊清漪从教坊司奴婢道朝廷正三品的如夫人，连堂堂两淮都被她掀得天翻地覆，宁悦那点手段，她樊清漪还不看在眼里！
彩英哑口无言，只能看着清漪发呆。
两人正说着，突然听闻一阵银铃一般的笑声，又听闻隐约的说话声：“夫人……咱们家，东珠可不算什么稀罕！”
……
“我么？巴掌大的象牙妆盒、深海里头的红珊瑚，还有北边红毛子过来的祖母绿……那才稀罕呢！我听闻……店家这儿也总该有！”
“哎哟哟……连夫人手下的丫头都这样的见识……真真瞒不过去了……”
……
清漪微微皱了眉，正巧青衣女子去而复返，笑吟吟的捧着一托盘又进来了：“夫人！您来看看，这几根珠链，合不合心意？”
清漪一看，果然三根珠链并排，或大或小或珠光盈盈，果真是又均匀又上乘的珠链。清漪微微点头，细细看了起来，嘴上却是不以为意的说道：“你隐竹居素来就以金玉珠宝有名！想来也有不少别致人物慕名而来？我听闻象牙、红珊瑚、祖母绿这样的珍稀玩意，人家都找上门来。可惜我帮衬你们这么久，却从来只有东珠这样的东西，虽然也好看矜贵，只是看多了未免也觉得有些腻味。”
青衣女子一听这样的话，只觉得这位如夫人实在难伺候！看珠钗看的好好的，冷不防又要珠链，看着珠链的同时，又惦记着隔壁房间居然有人看天价的东西。贪心犹不在话下，偏偏辞令左闪右躲，要面子之余总叫人猜度，教人猜度之余总是绵里藏针的嘲讽人！青衣女子款款一笑，不软不硬的说道：“哎哟哟！如夫人可真真是高门里头的夫人，金玉珠宝总寻常了！想奴家这样的人，虽然也是日日看着东珠，但想说一句‘腻味’，只怕下辈子还修不到这样的福气呢！红珊瑚、祖母绿这样的东西，世所难见，天子也以为是天赐的宝物呢。寻常人家不知道规矩，胡乱嚷嚷也罢了，如夫人这样的福气，必定不以为然的！奴家又怎敢唐突夫人呢！”
樊清漪暗吸一口凉气！往日怎么不知道隐竹居调教出来的下人这样的本事！看她说的这一番话，明着褒奖，暗里刀枪不绝，分明就是警告她，她这样的身份还是收敛一点的好！樊清漪原本心情郁结，如今被青衣女子一番针砭，心头的怒火蹭蹭上窜！不过她素来胸有丘壑却绵里藏针，因此也不朝青衣女子发火，只是淡着神色问道：“原来你也知道祖母绿、红珊瑚这样的东西不该寻常人家有！却不知道隔壁什么人物，这样气派，堂皇高声问出来！你们只怕也顺杆就爬？”
青衣女子一笑，又凑近了一些，仿佛极为亲切的：“也不敢瞒着如夫人，这隐竹居的大掌柜奴家从未见过！只知道每年来这儿的东珠着实不少！大约除了上贡的，辽东最好的珠子都在这儿了。至于那些更加稀罕的……有！可是，咱们这样的人家何必招惹这些是非？也只有那些不入流的巨贾，不知天高地厚，找那个稀罕罢了！隔壁么，不是京里头的夫人，听那声气儿……咱们也都不再往下问了，横竖咱们打开门做生意，来者不拒。也就对着如夫人您，说句掏心窝子的话而已！”
樊清漪听到这儿，不仅火气没了，连购物都意兴阑珊！人家隐竹居心灵眼清！知道他们官宦人家的规矩多，好东西说不拿出来就不拿出来，大把的理由搪塞着：说是为你好！可是，是真心为人打算，还是警告人，谁知道呢？横竖在这个大圈子里立足，谁都不是简单人物，谁都得留着面上三分面子。即便如今何文渊已经升至都察院正三品的副督察御史，这个铁律，她樊清漪也无从改变！
轻轻放下手中珠链，瞄了一眼一旁的珠钗，樊清漪笑道：“素来你们识得眉高眼低，说出来的话叫人窝心！也罢了，今儿这支珠钗就留下了，珠链还是等下一回吧！”
青衣女子清脆的“哎”了一声，立即从雅间的隔层里取出一只檀木盒子，利索的将珠钗收拾进去，然后托给清漪：“多谢夫人惠顾！共是两百二十八两银子！”
清漪点点头，横了彩英一眼，彩英便笑吟吟的付了银子。
青衣女子千恩万谢，好听的话说了不知多少！樊清漪心不在焉，只带着彩英下楼离开。才下到一楼，二楼雅间里，又传出连绵不绝的笑声，惹得一堂人都举头去看。
只见纱帘中影影绰绰的几道人影，大约是说了什么好笑之事，人影摇晃，月白的纱帘上朱红漾着金辉、碧绿摇着银影，煞是好看！
清漪眯了眯眼，转过头来，意有所指：“织金纱、绣孔雀羽线，果然富贵！”
……
作者有话要说：樊清漪比较矫情……
☆、236
“好一双‘掌上轻’的三寸金莲！只怕是哪家德高望重、三从四德的高门夫人了！”，侍兰看着樊清漪远去的背影，端着一盏茶，不以为意的说道。
少筠的目光跟着楼下的倩影，嘴角若有若无的勾着，却并没有说半个字。
侍菊轻笑一声，看向一旁作陪的青衣女子，笑道：“我也十分奇怪，你这儿的东西，寻常人只怕消受不起。既如此，雅间也该收拾的利落一些，怎么一眼看去、一耳听去，都是别人的影子声音？”
少筠听到这儿真正笑了，放下手中茶盏，说道：“可是你错了！你何尝见过天子四处去找天下的什么宝贝的？真正的好东西，自然是送上门去的，高门夫人何来见人？再者，真这样不济，要上门来才能买到东西的，但凡有些身份，也总自矜身份、顾忌着家里男子的地位，也不会高声调笑。雅间之雅，在人、在人的做派，与人家隐竹居何干？”
青衣女子赔笑：“这位夫人真真好见识！”
侍兰则斜斜觑着跟来的小紫、锦安，笑道：“听见夫人的教训了？往后说话做事，掂量掂量场合！”
小紫锦安止了笑，揣揣然。
侍菊却有些不以为意：“不过寻常说笑，这有什么？夫人也说了，只有自矜身份的人才惦记这个呢。你我什么身份？何必做这个样子出来？再说了，若是我，要么做那不必出门就有人送上门来的第一等夫人，要么就有些自知之明，该笑就笑，该说就说，该出门还出门。打肿脸充胖子算怎么回事？装得再矜贵，人家也知道你的斤两，是不是呀？姑娘？”，侍菊转向青衣女子，神态自在、轻松。
青衣女子一愣，心里只觉得这三位女子实在不是池中之物！两个看着淡，实则什么都清楚明白，另一个活泼，又这样自在和无畏，天生一股乐观大方！不自觉，尊敬之心油然而生。她换出笑脸来：“哎哟！天底下您三位这样的人物，真叫人开眼了！前面夫人说得有理，后面夫人也说得有理！奴家打这隐竹居开店的时候就在这儿了，一年来也着实见识过一些夫人，如今细细想起来，三位夫人一番话，就说透了里头的曲折了！”
说到这儿，少筠点点头，却不接话。她纤纤玉指点着托盘上的一支珠钗，许久后轻启樱唇：“方才丫头们虽然轻浮调笑，惹了人注目，但其实，他们说的，正是我想要的。”
青衣女子又是一愣，微微张唇看着少筠。
少筠一笑，直截了当：“你们大掌柜，通天之能，除了东珠，必然是有象牙、红珊瑚、祖母绿这样的东西的。银子，我有，所以我要这样的东西。”
青衣女子笑着呵了一口气：“夫人，这东西……实在咱们店里是没有的……天子脚下，咱们店里……”
少筠又一笑：“若你觉得为难，也罢了！我便不买东西，不过有一件物件，我是真想请你们大掌柜掌掌眼的。”
青衣女子略松一口气，旋即又看见少筠从皓腕上退下了一支榴花嵌红宝镂空錾刻金镯子来。她细一看，心中一震，疑惑更甚。这支镯子，分明是他们家专用工匠的手工！可是自从他们隐竹居开业以来，因为东珠便宜，就已经极少往外寻找红宝、蓝宝这样的高价宝石做镶嵌。这里头的意思……
青衣女子再也不敢怠慢，更不敢再推辞，只忙忙的双手托着托盘接过金镯，然后告罪起身出去。
直到这时候小紫才问：“夫人，这只镯子是您的挚爱，除了沐浴，连睡觉都不曾取下的，今日是为什么？”
少筠笑笑，看向侍菊。侍菊笑道：“小紫，清明往江南去了这么久，你想她了么？”
小紫眼睛一亮，笑呵呵的：“怎么不想？有时候梦里头还梦到她一口的盖州口音，还嗓门贼大，吼得我的耳朵都发震！”
侍菊挤挤眼睛，看向侍兰：“小七也该记得给咱们带些江南地产，许久不吃咱们江南的杂嘴儿了！”
侍兰罕有的俏皮：“是呢！西街里头的杂嘴儿铺子，我还记得真真的！”
丫头锦安看见侍兰这样的态度，不由得笑道：“在北边的时候也从没见过夫人这样说笑，到底是我的福气了，跟着出来这一趟，见了大世面了。”
侍菊一声笑哼：“大世面？锦安丫头，你恭维你夫人也罢了，但这话也敢拿来哄咱们？程大都督府里什么宝贝没有？用得着千里迢迢来这儿见世面？”
锦安闻言不慌不忙，只笑道：“别的也罢了，不过是钱财死物，只是这人情世故、接人待物，锦安从没见过如三位夫人这般通透的。”
少筠一听这话就不由得笑开，又细细打量锦安，只见锦安穿了一身浅紫色的纱衣，头上点点翠玉装点，也十分干净秀气。少筠点点头，说动：“好巧的一张嘴！好丫头！你是辽东地方的人？”
锦安羞涩一笑，道：“小人是辽阳乡下的人。”
少筠又点头，然后对侍兰说道：“这丫头有些见识，若得她用心服侍你，你离得远，我也十分放心。”
侍兰也看了锦安一眼，想了想，笑道：“我原就是个丫头出身，如今看见她与翠翘，总不觉的想起昔日竹园里，我们梅兰菊三人服侍小姐的景象来。锦安么，是个好丫头，只是谁知道能不能长长久久陪着我呢？昔日小姐你就总是说，若有好人家，我们三人你一个都不留着，而今果真应验。我将心比心，自然也该这样待身边的人。”
侍菊听得默然，少筠则看着锦安和小紫，浅笑道：“果真如此，我心里只有安慰。若你的人又能体会你的这番苦心，也总是他们的福气。”
小紫和锦安相视一笑，正要说话时，一名褐色衣裳的男子引着一位身穿灰色棉布衣裳、上等素绢中衣的男子开门走了进来。
少筠转头一看，神色中就有了一种整遐以待。
男子大约五十岁上，神色自如，面目可亲。他右手略略提着衣摆，左手微微曲着，快步走到雅间内，一眼扫过屋内数人，立即朝褐衣男子子挥手道：“出去吧！这儿有我就行。”
褐衣男子不敢一句多言，忙忙的退了出去。直至此时，灰衣男子方才上前作揖行礼道：“阿明见过二姑娘，见过两位姑娘！”
唤作姑娘？小紫和锦安又对视一眼，只觉得有些莫名。不过两人没有机会在听到什么，侍兰很快站起来，将两人打发到了一旁雅间去。
等屋里只剩下四人，灰衣男子从袖中捧出那支嵌宝金镯子，说道：“这儿的掌柜骑马送了这支镯子来，我就知道事故了！二姑娘，阿明怠慢了。”
少筠摇摇头：“留碧轩里头的君伯，我见过，您的年纪不比他小，您自称‘阿明’，我很惭愧。”
明叔一下子笑了出来，直起身子道：“桑贵我见过，蒙他抬举，也蒙爷抬举，都叫我一声‘明叔’。”
少筠站起来，伸手作请：“明叔请坐。”
明叔抿了抿嘴，看着少筠脑后的妇人发髻，一面坐下一面说道：“大约三四年前，桑贵上京也查到一些事情，那时候……二姑娘，今日我这声称呼大约是错了？”
少筠纹丝不动，秀美面容上那一抹笑容凝固了，宛如寺庙里垂目浅笑的菩萨。她静默了一会，再抬起头来，嘴角勾着，分明是笑脸，却了无笑意：“万爷从北面回来了么？我听丫头们说过，北面战事之后，他要立即转运大量的财物，免得朝廷的巡边御史看出端倪来。如今秋天了，一直没有消息。也不知道这一路，究竟……”
少筠说话时，明叔一直盯着少筠的面容，听到这儿，明叔心中喟叹。少筠似笑非笑，面容后面，是什么样的心情？想到这姑娘这一路的风霜，明叔很想无关风月的安慰几句。
可少筠并没有让明叔说话：“万钱……总有一日，我会亲自跟他交代前后。”
明叔沉默的点点头，复又补充：“姑娘不要怪老仆说话不动听，只是我也心疼我们爷……哎，不提也罢了！因为这一趟东西多，爷和阿贵不得不亲自跑这一趟。仗打完了，交道也打完了，他们两人着实辛苦了，也该停下来歇一歇了。爷这辈子，太多人欠他一个交代。”
少筠想了想，真觉得应了那句诗，“心似蛛丝网，中有千千结”。不自觉，她低声回应道：“是，交代清楚了，也连累不着谁了……”
明叔听了这话却皱了皱眉，正要开解两句的时候，少筠又显然的振作了一下精神，笑着问道：“隐竹居？是谁的主意？又是谁的股份占大头？这儿，也为他们两人探得不少京中官宦的消息吧？”
明叔呵呵的笑开，却没有轻易接话。
少筠看见明叔这样子，又觉得自己问的十分好笑，因此笑了一会，又说道：“三四年不出来见人，一出来，必然就是无事不登三宝殿的。明叔，隐竹居不错，我在京城没有可靠的根基，想在这儿与一些人会面。”
明叔眉头一挑，颇为认真的说道：“二姑娘想见什么人？”
少筠一笑，一旁一直安静不语的侍菊到了这时候开始坐不住了，笑道：“小七、云小七！”
明叔乐呵呵的：“小七么！果真是二姑娘的人！”，话到这儿，明叔敛去笑容，正色道：“二姑娘，云小七正经给隐竹居供应皮毛东珠，跟咱们也有交情，他来�