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少筠笑开，摸了摸枝儿的头，正要答应一声，侍兰一面擦手一面进来说道：“两位小姐，快些去午饭吧！多少年不做这些小菜了，不知道手艺落下了没有呢！”
枝儿雀跃起来：“兰子，有炒香干么？我做梦都惦记着呢！”
侍兰与少筠相视一笑，侍兰便笑道：“有！小七专门让人在宁波那儿买来的！不过要是没有江南那个味儿，你找阿菊闹去，那是她掌的勺……”
话音没落，枝儿已经跑远了！
侍兰摇摇头，扶着少筠说道：“说懂事也不全懂，还是个小孩子模样！”
“方才我才这样说完她呢！”
“咱们也快些去吃吧，别叫菜都凉了！”，侍兰接着说：“饭后一些消息也该回来了！”
少筠横了侍兰一眼，会心一笑，两人便姗姗而去。
饭后，少筠打发了宏泰、枝儿午睡，自己带着两个丫头留在书房。
少筠展开面前那份已经渐渐发黄乃至发黑的文书，细细浏览这里头的内容。时隔三年有余，这份由康青阳带进京的文书，是该掀起些风浪了！
“图大哥一直留在建州卫，协助当地属官恢复建州卫，但是他听闻我们进京，一早已经让人带话，说是京中还有些女真人是信得过的。”，侍菊说道：“这一回咱们上京，除了几个小厮老妈子外，并没有正经可以奔波的男人，我一进京，就按着图大哥的意思，去见了这些人，里外都送了礼托了人。”
少筠这时大致浏览完文书，淡淡说道：“当年康文祥知府之所以堂而皇之的逼着灶户去服徭役，你们都知道为什么么？”
侍兰侍菊都摇头，侍兰则说道：“记得小姐那一回去富安，就是为这事。我估摸记得大小姐的书信中提过，是因为当时的贺转运使贪得太过，惹了知府大人的不快，因此做下的好事！”
少筠敲了敲桌上的文书：“这是背后的第一层意思。再往深处追究，是当初贺转运使是应该卸任了，但是贺转运使背后的大人们力争，为他谋得连任，这就使得另外一些大人丢了这个肥缺。为了迫使贺转运使分些好处出来，布政使大人方才指示康文祥、我的姨父在两淮令灶户服徭役。”
“说到底，还是朝堂上这些个大人见不得光的勾当罢了！”，侍菊冷声道：“若这么说起来，何文渊那个时候下江南，也就容易看得明白了！分明是皇帝起了疑心，有心警醒这些大人罢了！”
“哼哼~”，侍兰哼道：“康贺梁也罢了！诸如大小姐说的，姑爷和大小姐身不由己，陷在里面，最后落得这样的下场，怨不得旁人。可是咱们桑家有天大的过错？而今……”
侍菊捏着手，恨声骂道：“狼心狗肺的东西，念书念得歪了心肝！天打雷劈不得好死！若不报仇，也枉做人！”
少筠淡着深色，只问道：“阿菊，你既与图大哥的人相识，去问问，叶淇、余明裕都是什么人、身后、身边都是什么人。”
“这个么！也用不着打听了，现成的话回给竹子！”，侍菊笑道：“叶淇，景泰五年的进士。成化爷的时候，曾经做过大同巡抚，后来当今登基，他就是户部侍郎。大约是何文渊第一回下江南后升了户部尚书，至今也有四五年了，官声颇为清廉。至于余明裕，三年前仍旧是刑部侍郎，如今也是刑部尚书了。当初青阳少爷进京，找的就是他！”
少筠点点头：“若照这份文书看来，叶淇并未直接参与这些事情……阿菊，余明裕理应与叶淇一党，他们之间有什么关系，你能查明白么？”
侍菊想了想，答道：“若说关系……这两人都是景泰五年中的进士，后来又一同进过都察院当御史。”
“是呀，也就这层关系了！”，侍兰道：“我也托大伯给我讲过京里头一些大人的事情，他也不曾提及这两位有什么深厚的私交。竹子，这事千头万绪的，你究竟想从何着手呢？”
“一同中进士、一同当御史！”，少筠嘴角一勾：“这层关系还不够么？至于从何着手！自然是从樊清漪改姓、彩英改头换面开始了！”
侍兰侍菊对望一眼，侍菊便问：“是要见见叶淇还是余明裕？”
少筠微微垂眸，纤指轻轻敲了敲桌子：“叶淇……留给小七和一众盐商。我们见见余明裕，托他帮办两件事。”
侍兰微微侧头，笑道：“是了，余明裕敢下令责打青阳少爷，咱们该礼尚往来！”
侍菊点头，又皱眉：“前面在隐竹居，竹子也提过张英正那狗官，这一面，该如何用呢？”
少筠淡淡一笑：“张御史大人不是喜欢听戏？你便投其所好，在京城找个能唱戏的伺候着也罢了。”
作者有话要说：继续安排复仇事宜。
☆、240
宣德锦鲤戏水青花菱花茶盏里头徐徐冒出一点儿茶香，沁人心脾。
蓝色松江府细布袍子中微微露出羊脂玉般的指尖，轻轻开启茶盏，闻了一缕茶香，少筠嘴角挂了一缕若绸缎般的浅笑。
待茶香闻过，被盖掀开，檀口轻轻啜了一口茶水，少筠方才放下茶盏，微微垂眸说道：“眼下已然秋天，这茶还能保持如此新鲜，只怕是用地窖里的冰块冰出来的。余大人，您好本事！”
余明裕眉头紧得像是上到了尽头发条，这一盏茶的功夫还没找到松解的法子。
少筠恍然不在意，悠然的打量着余府书房的摆设。
余明裕深吸一口气，也放下茶盏，手拂过衣袖之余，摸到了衣袖中那微微有点硬挺的燕子笺——那燕子笺上写的，正是他不得不顾礼仪，在自家书房接待这个穿着男子衣裳的女人——三年前，他以为这一切应该已经告一段落了！
心思百转千回，想着各种各样的解决之道。甚至……杀人灭口这样的念头已经不是一次闪过脑中！
许久之后，余明裕淡淡说道：“你自称康娘子，又拿着康青阳的官凭路引，那也应该知道，我已经仁至义尽！康娘子，你太年轻，不要怪老夫苦口婆心的劝告一句，人，不能贪心！”
仁至义尽？为了泄愤将人打至伤残乃至死！这就叫仁至义尽？大约余明裕以为留住一个举人的身份、保住康家上下的性命，就足以弥补这一切！可惜他忘了，始作俑者究竟是谁！少筠嘴角一勾，无尽嘲讽蕴于其中。她一言不发，眼光淡淡，看着余明裕，一动不动。
余明裕官场纵横，官威十足，自然是不怕的，威严的目光立即压了下来。足足一刻钟，两人彼此相望、一言不发，室内安静的落针可闻！但是，时间越久，余明裕渐渐不确定起来！眼前这个女人……恐怕不是善类！她一身素服、孤身前来！她不忌讳男女授受不亲，盯着男人的眼睛，淡定之中带着雷厉！她沉得住气，官威之下纹丝不动！
遇到对手了！
当余明裕意识到这一点，心渐渐虚了。他轻轻咳了一声，偏了偏头，颇为威严的说道：“如今康文祥可好？若我所记不错，他理应安分养老。”
少筠嘴角又一勾：“仕途凭空截断，余尚书，你觉得能好到哪里去？”
余明裕心中恼怒，但面上不露，直叹气道：“康娘子，并非老夫无情，但你须知道，当初文祥兄的案子，皇上已然知晓，我从中周旋，为他求得这个结果，已经是黔驴技穷！若你已知道事情始末，总该明白，做一个庶民，未必不是一件好事！若你有为难之事，只要还在老夫力所能及之处，老夫也自然不会袖手旁观。”
少筠嘴角再一勾：“今日所求之事，自然是大人力所能及的！”，说着，又一张雪白如绸的燕子笺递了出来。
余明裕按捺着接过信笺，仔细看了起来。
“家姐的爱女命丧辽东，我为了弥补她的丧女之痛，特意寻了个年纪、容貌相若的孩子伺候她。不料家姐与这孩子殊为投缘，执意要收为义妹，如此，请大人成全，将这孩子的户籍落在扬州府桑氏正支下。这云小七，就更简单了，他要为朝廷施行开中盐尽力，以大人您的本事，在南京、京城的鱼鳞册上添上一笔，轻而易举！”
余明裕一听少筠这话，心中赫然警醒！扬州桑氏……难道此姝是……他心中一跳，前因后果了然于心，各种恶毒的念头旋即涌上心来。他紧接着又看了看燕子笺后两项事宜，用话敷衍：“康娘子，户籍一事，原是户部主理之事，你是不是该往户部里托托人？”
少筠将余明裕的一举一动都看在眼里，心里直发笑！与魔鬼对弈，她桑少筠早已经身经百战，相对于她这一盘倾天之棋局，余明裕不过是魑魅魍魉，连坐到她对面的资格都还没有，说什么对弈！她轻轻扶着高几上的菱花茶盏，淡淡说道：“余大人是景泰五年的进士，与当今的户部尚书叶淇叶大人，是同窗、同届之谊，二位大人高中之后又一同做过御史。坊间说叶大人官声清廉，与你余大人素无往来。但是这样的话，我是不信的！我来找你办，不仅仅是因为当初一两顿毒打，葬送我夫君的性命。还因为，你的能耐到了那里、能办多大的事，我很清楚。而且，我更清楚在当初那场戏里，你究竟扮演什么角色！”
一番话说出来，余明裕脸色松动！当初……康文祥的儿子因此送命？！他一直以为那孩子是回乡了！难怪眼前这个女子如此的不客气啊！
“我并不知道那孩子……”，沉默许久后余明裕低声道：“康娘子……你能拿出这样的东西，必然明白，这里头……”余明裕说的困难：“这里头的事，不那么简单，你再纠缠我，也没有什么用处。”
少筠抬起头来，仍旧安静的、平静的看着余明裕，一言不发。
沉默而笃定的眼光……如同千钧之鼎，牢牢压在余明裕头顶之上。
许久之后，余明裕渐渐平息了心中的震荡，恢复了神色，然后一咬牙，说道：“既然如此，我也不再多说，你今日所求，前两项，我便应允你。只是后两项，你也知道，何文渊当初是奉命南下，他所行之事，皆得到陛下应允。这里头，所牵涉者大，恕我难以从命。”
少筠再笑，慢悠悠道：“大人，您至今以为我来，是赌你良知未泯，是来求你、来拜托你的？”
余明裕一愕，心道不妙！
“三年前我丈夫从刑部衙门出来后，就在京城南边一处破败窝棚去世，前两日我方才拜祭过。有些事情，我忘不了，我也不会让始作俑者忘了。”，少筠仍是慢悠悠的语调：“燕子笺上四条，大人您乐意做，也得做，不乐意做，只怕也由不得你不做！”
余明裕微微张了口。为官数十年，官至正二品的尚书，今日竟被一个女子要挟！火气，一瞬间怒吼而出，他一拍八仙桌、震落茶盏之余，喝道：“你敢要挟朝廷命官？！”
少筠冷冷一笑，站起来，抚平素服，斜睨着余明裕：“余大人，我要挟你，你要挟谁？你拿朝廷的江山要挟民生，才是天底下最大的僭越！若按大明律，你理当千刀万剐！”
余明裕终于忍不住，脸黑过包公，手指着少筠，一句话都反驳不出来！
少筠再度冷笑：“余大人，我身上为什么会有康青阳的官凭路引，又为什么会来到你的面前，恐怕你稍一静心就能明白。不过我丈夫惨死三年，我方才上门，你也就更加应该猜得到，我凭什么敢来这里。你想安享这几年的高官厚禄，我劝你识时务者为俊杰，安心办好我想办的事情，不该说的话一句都不要说。否则！我敢把那文书上的东西一字不漏的刻成墓志铭，立在你的祖坟一侧，等待你命丧黄泉！”
刻成墓志铭等他命丧黄泉？！是告诉他若不从命，就将昔日之事公诸于众，叫他死于非命、遗臭万年么？不对！不止！还是警告他，要他从命之余，还必须三缄其口！如此看来，此人不仅仅是心有不平，更不仅仅是求三两个户籍这么简单了！她上门之前已经做好周全预计，并不畏惧他背后筹谋预算！若他轻举妄动，她会如何？余明裕心思转过数转，心凉了大半截，脸色也青白交加。
少筠一言不发，转身离开。就在即将打开书房门时，少筠转头，淡淡行礼，说道：“方才大人说后面两事为难，我却不觉得多为难。毕竟金銮殿上的皇帝陛下并没有明令恩旨，这也许只是何文渊大人的僭越罢了！所谓天网恢恢、疏而不漏，有些事情，打自你决定做的那天开始，就该预料到有一天要还。而我，不过是要回该我的东西。大人，大约长不过十天，我就该等到你的好消息了！”
少筠行礼，温文尔雅，与教养良好的闺秀无异。看在余明裕的眼里，只觉得自己如坠云雾之中！这女子方才所说的，莫非都只是梦中呓语？
……
才上马车，侍菊有些着急：“怎么样？那狗官答应了么？”
少筠横了侍菊一眼：“敢不答应么？”
侍菊点点头：“话虽如此，我和兰子商议，还是悄悄让科林沁找了些人过来，就怕狗急跳墙！”
“多余！”，少筠不以为然：“不过科林沁既然能进京，就说明穆大人派的使者已经到了。”
“稳妥为上么！”，侍菊笑道：“不仅仅穆萨沙跟了他哥哥来了，就连程大都督！今天也已经上了金銮殿面圣了！竹子，户部的大戏，差不多该出场了！”
少筠点点头：“让小七细细嘱咐清明，把朝廷的律令学好了。进户部金科衙门后，由着清明的性子来，不要犯了大规矩就行。另外，知会明叔，让他心里有数别声张。”
“知道了！”，侍菊掩嘴而笑：“清明那大嗓门儿，咱们领教过了，叫户部金科的堂官们领教领教吧！”
“这个丫头么！”，少筠有些安慰：“真真正正的大智若愚、大巧若拙。且看看她办得好不好，日后留着还有大用处。对了，鬼六那边有消息了么？”
“刚刚才到的消息！”，侍菊笑道：“咱们八月里进的京城，今日重阳，正好就来了！小七越发历练出来了！约了鬼六在丰财见面！正要问问你的意思，是让我或者兰子谁去见呢？”
“眼下兰子要替咱们盯着京城的变动，加之她这一走，辽东晒盐的事情仍是找她的多，她已经够忙了。”，少筠沉吟一番，说道：“何况鬼六这事，事关重大，还是我亲自跑这一趟。你留在这里，打点张英正的事情，等我回来，我见见张御史。”
侍菊一面听一面记下了，又担心道：“旧日是粗瓦不怕细瓷，但今日不同旧日，你的出入，多少总让我和兰子担忧。这一回去丰财，还是把科林沁带上，另外，依我看也把小七带着，毕竟他是个男人，而且鬼六是他联络的。”
少筠想了想，点头应允：“小七一块儿去也罢了，但是你得想个法子暗度陈仓。毕竟小七已经声名鹊起，这时候凭空不见了人，怕是惹人怀疑。”
侍菊眨眨眼，笑道：“这你就放心吧！”
作者有话要说：不知道该说什么。哦，少筠要余明裕办的事一共四件，桑枝儿一，云小七二，彩英三，樊清漪四。后面会具体说到。
☆、241
弘治十七年深秋，京城很热闹。
春天时候辽东打仗，皇帝下令辽东都司的大都督程文运进京述职；此外，海西女真因为鞑靼常年的骚扰劫掠，迫切希望得到明朝廷的庇护，也在这时候派遣了使者进京。然而，最为瞩目、热闹的事情，是两淮蜂拥而至的开中商人。
开中商人在边疆换换取了盐引之后，需要到盐产区去支取盐斤。然而帝国之中盐政与军政、民政实则是脱节的，这导致两淮两浙的盐官甚至高高在上的皇帝，在毫无衡量盐产区产盐量的情况下肆意的分赏盐斤。最终的结果，就是开中盐商手持盐引却无法顺利的支取到盐斤。也正因为如此，一到支取盐斤的季节，大量盐商滞留两淮，排队等待支取盐斤，此称为“守支”。直至弘治十七年，两淮的守支问题，在积郁了多年之后终于彻底爆发。
早在弘治十七年的五六月间，朝廷为了应付巨大的军费开支，已经提早的颁布了开中令。然而，两淮商人罔顾朝廷的恩令，纷纷聚集京城，要求户部金科首先兑现他们手头挤压多年的盐引。
云小七作为开中盐商的后起之秀，手中握有两淮盐引达三万引之巨，两淮一年盐产量的六七成尽在手中，但眼瞅着的巨富就是触摸不到，自然分外着急！
九月初十，云小七拜见了户部金科的堂官，哭诉了一回。堂官答应他尽量给他催催，可他不踏实，缠着堂官絮絮叨叨，终于惹急了堂官，被堂官一顿棍子打出了门。不料一出门偏偏遇到了一阵秋雨，云小七又急又怒之下，当即大病一场，倒在来福客栈，连床都爬不起来。
云小七的妹妹清明原本就是个胸无点墨的东北大妞，一看哥哥成了这副模样，憨劲儿大发，带着几个扬州柜上的伙计，穿了孝服、披了麻布、扎了孝巾，直闯了户部衙门！披麻戴孝的哭得呼天抢地，端得是晦气到家！户部的大小官员文吏见状无不眉头大皱，然而清明却是不依不饶的，非要堂官给个说法。等堂官被纠缠的急了要给她一顿棍子，她又眯着眼嘟着嘴，朝着人来人外的街道，用那把大嗓门儿叫嚷着大明律令。按说她嗓门儿粗大，一副乡下口音，实在不像是有见识的姑娘。然而，她一张口，句句都到了点子上，搞得堂官打她不是、不打也不是。
这真是，尴尬、失礼到了姥姥家！
就这样，京城里的户部衙门乱成了一锅粥，每天迎来送往的，有绝大部分是被朝廷拖的快要上吊的开中商人。
所到之处，鸡飞狗走，这是云小七对清明小丫头的评价。
不过这句评价贴切的背后，是另一句对桑少筠的评价：所到之处，风云际会！
……
九月十三夜，月色微丰。
鬼六两年来头一回在这里上岸——曾几何时，他每年至少要来这里好几次，把手里收来的余盐交给这里的兵卫，赚些舔刀口的血汗钱——然而，前两年，程大