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看不开，投井自尽了。姑娘的家人没几个识字的，闹过一场，偏遇上渔村那案子。当时何文渊处置的十分马虎粗糙，也没正经给人家姑娘家里一个说法，只拿着少爷一罚了事，落得人家姑娘家里一两银子都没拿到。后来姑娘的家人也没法子，又觉得这姑娘玷污了名声，把她乱葬岗里随便一埋，就权当没生了这个女儿。再后来咱们家里境况好些，桑贵私下找过，还赔过一笔银子给人家家里，也就算是为少爷尽了一番心意。那姑娘的家人拿了银子千恩万谢，这事儿，就算是了结了。”
少筠深吸一口气，点点头：“到底阿贵重情重义，若少原在天有灵，该安慰了。这件事，谁也不要提起，鬼六那边，让小七联络着，我还有用他的时候！”
“既然证据确凿，何不当面掀了她那张人皮！叫人都看看这骨子里都是些什么糟烂玩意儿！”
少筠嘴角一头，阖目养神，又淡淡说道：“彩英！我记得了！那年跟随我姑姑，就不是个安分的人。只是，不必着急，何况也不知道这里头何文渊是个什么角色！等大局定了，再来掀这伙子人的人皮，还不迟！”
……
作者有话要说：所谓大局，是桑家与朝廷的博弈。少筠要报仇，必须要先保住桑家。
☆、269
鬼六在海面上放出些许风声来，说是手中有盐，想找人合伙做买卖，风雨安立即警觉。阿联曾经被扣押在风雨安的船上，倒也与风雨安的人混得烂熟。所以少筠这边拿到准确消息的同时，阿联就把风雨安的信带到了万钱面前。
“风大哥一贯与我们合作残盐买卖，虽然这两年因为北面闭关，残盐生意渐次差了，但爷也知道，就算不值钱，那伙子人怎肯有人出来抢生意？所以那鬼六一动，风大哥就警觉了，海上不少看不惯风大哥独揽生意的船只也蠢蠢欲动。”，阿联一面饮茶一面说道：“不过风大哥跟上这消息后，却发现事情恐怕没那么简单。因为鬼六除了放风说手里有盐斤外，还鬼鬼祟祟的捎带放话说当初渔村那案子落网的首魁是被人害死的。”
万钱听到这儿眉头耸了起来，可他也没有说话，只是看着阿联，让他把话说下去。
“风大哥的人也混在里边把鬼六的话听了个十分八分，大意是旧日有一大笔盐斤，原先想从富安出发从那惹了灭村案的小渔村出海，往北面买卖的，不料主人家在探路的时候遇着海盗，死了，那一大笔的盐斤就没人管了。如今四年有余，主人家的家人无意间发现了这事儿，因此想托人出手，放了出去，折成银子，好回乡下过日子。”
万钱心中疑惑之极！鬼六这话……旁人听着应该觉得有道理，但落在他耳朵里就是分不同寻常了！且先不论是不是真有这样一大笔盐斤，只说“主人家探路遇着海盗”，这一句话可真是惊心动魄啊！这主人家是谁？为何要探路？为何探路偏偏遇着海盗？！
万钱站起来，复又坐下，最后呢喃了一句：“难道……鬼六背后是少筠？”
阿联微微摇头：“爷，如果真是，也并不奇怪！也您忘了？当初二姑娘出海北上，坐的就是鬼六的‘破浪号’。只是如果真是，二姑娘这一招，是要做什么？她有盐，我不奇怪，但她不缺银子呀！”
万钱伸出手指来，悬空点了两点，嘴唇微动，最后说道：“她在查案！她在查当初渔村灭村案的罪魁元凶！”
“呵呵！”，一直静静听着的君伯笑了两声：“爷说得对！二姑娘应该是用自己做诱饵，来彻查当初那案子！爷，你还记得我曾说过，阿明在京里疑心过这案子，觉得伏诛的六人不可能一夜之间屠杀那么多人。那也就是说必定还有漏网之鱼在外，若果真如此，二姑娘这一招就该叫引蛇出洞了！”
“可是！我还有些想不通，”，阿联苦恼：“果真有这样的人，听到这消息，岂不是被惊动了？”
君伯笑着摇头，万钱则补充道：“你不要忘了，海盗为什么愿意冒险上岸！”
“是了！”，君伯微微合目，自信满满：“我虽然不知道海盗为什么上岸，但却并不难猜。无非就是有天大的好处罢了！可四年前那桩案子，一村子的人，连同二姑娘他们在内，身上有什么银子？四年之后，果真还有人求财，果真还有人不甘心，那就必定上钩！”
阿联张了张嘴，最后心悦诚服，站起来朝君伯一拜，笑道：“素来知道爷辣，眼下才知道谁是老姜！君伯，小的受教了！”
万钱笑笑，又说：“你同风雨安的人熟，你传话，静观其变，万勿打草惊蛇。果真少筠设局，这笔盐，冲击不了风大哥的好处。”
“知道了！”，阿联摇头叹气：“果真二姑娘，我服了她了！”
万钱笑笑：“你去吧！”
阿联站起来出门，君伯则说：“爷，且不说海上这一桩，我只好奇二姑娘岸上这一桩又怎么演。”
万钱站起来，负手走了两圈，说道：“她在北边的事情，没人知道。”
“应该说！”，君伯闭着眼，古板严肃：“知道也不敢说、不愿说、不会说！”
“少筠必然是准备好了才回来，”，万钱微微一笑，万分憨厚：“那就得看何文渊对她有没有提防和预料。”
“我看没有！”，君伯闭目晃头，十足的老夫子，古板，但是惹人发笑：“若他对二姑娘有所预料和提防，就不至于三条两头只想找你说话，而是想尽办法来化解二姑娘心里的怨恨。可是二姑娘一回来，这位小爷就慌了手脚，连二姑娘用梁苑苑挖了这么一个可大可小的坑给他，他都瞧不出来！”
万钱嘴角一勾，又摸了摸条案上的一簇新鲜梨花，才问：“他又来找我了？”
“是！回禀爷，今日一大早，何大人就遣了衙役上门，是亲自送盐使司的公文下来的，意思是四天后盐使司衙门就要开门招商，请爷做好准备，参与朝廷的招商。”
如此郑重其事的邀请他参与招商？何文渊，你的脑袋被门缝夹过了吧？！
他万钱有银子没错，可真要论起维护盘铁的功夫，那他可就是十窍通了九窍——一窍不通了！难道时至今日，他何文渊小牛鼻子还指望着他心甘情愿的捧出自己的家财来帮着朝廷度过难关？感情他万钱长着一副脑袋被门夹过的熊样，就真的脑袋被门缝夹过？！
“嘿嘿！”，万钱熊笑了两声，十分憨厚。可君伯在一旁看着却十分清楚，这一笑，真他娘的猥琐啊！
君伯喷了一口气：“爷，这位小爷不是以为你蠢！而是他算准了你的心思，觉着你还是有心于二姑娘，指望着你拿银子、又说服二姑娘出人工，为朝廷再尽一回心！”
万钱点头：“我是真蠢，哪有那心思！君伯，后头梨花开过四月就该谢了，这样，趁着还好，折两枝送去给少筠赏一赏。”
君伯脸立即就黑了：“爷！人家新寡在家，你这堂皇送花去，干嘛呢！”
万钱又是嘿嘿一笑，瘫在官帽椅上，堂皇的皮糙肉厚，隐约的名士风流：“我没娶，她寡妇，正好干柴烈火。什么干嘛呢，让你送去就送去。你不送，我骑马送去！”
“哎别别！”，君伯只差没跳起来了：“我说爷！你就是我阿君的命根！我丢了面子也不能叫我的天丢了面子呐！哎哟！一天不闹腾，就浑身不自在啊！”
万钱又笑，作势站起来穿衣裳。君伯惶恐着急，立马跑的慌不择路！
……
半天之后，扬州府大为轰动！
四年前万大爷一支“拱手相让”簪还历历在目；四年后一簇新鲜梨花，万大爷痴心不改呐！
这一下，康府的脸集体刷黑，连仆人出门都低头疾走。
何文渊听闻消息实在有点哭笑不得！万钱对他三番几次的示好无动于衷，反而大张旗鼓的向少筠示爱，究竟是何用意啊？而且当此一刻，若少筠点头应允，两人联手对抗官府，这形势比四年前还要不堪呐！焦躁，在身体的每一处叫嚣！
忍不住，不想自己一个人胡思乱想，但又实在没处可去，最后来到清漪房中。
清漪房中那秦嫲嫲正陪着清漪给二儿子恒中逗趣儿，何文渊也没什么心思，只在一旁默不作声的看着。正巧彩英白着脸色跑进来：“清漪，你听闻了么！万钱给二小姐送……”
话到一半，彩英赫然发现何文渊也在屋内，不由得张口结舌，定在那里！
清漪眉头微漾，立即把恒中交给秦嫲嫲，打发了出门。然后巧笑倩兮的贴着何文渊：“爷！怎么进门就不说话？如今恒中身子好些了，也愿意跟着秦嫲嫲玩耍，抱在手上也觉得重了呢。”
何文渊不理，只若有所思的看着彩英，彩英嘴里嗫嚅，实在不知道该怎么婉转话题。
清漪眼中精光一闪，又浅笑着对何文渊说道：“彩英呀，素来脾气如此！都是快要嫁人的人了，还这样大呼小叫的！大抵又是桑家的二姑娘又惹了什么天下奇闻叫她惊讶了吧！爷也知道，当日她在桑府里伺候，少不得关心一些。”
何文渊心中如有一动，而后淡淡一笑，扫了彩英一眼，也没有说话。
清漪忖度着何文渊的心思，只十分柔和的看着彩英：“说吧，那位语不惊人死不休的小竹子今日又做了什么大事来？”
彩英低着头，深吸了一口气：“听闻……听闻留碧轩万爷堂皇使人送了一大瓶子的新鲜梨花给小竹子，说是供她赏玩、讨她欢心……”
清漪微微张了张嘴，最后却觉得喉咙堵得慌！桑少筠果真这样的魅力？认真昭告天下当了寡妇，万钱还这样痴心不改？而下一刻，清漪突然作呕，依着何文渊捂着胸口，一副西子捧心的美图。
何文渊吓了一跳，忙扶着清漪轻抚她的脊背：“怎么了？你这身子都快六个月了，怎么还作呕？”
清漪娇喘微微，如同桃花迎风而颤，点点美态不堪言辞描述。等她匀过一口气来，才轻轻说道：“不是……是妾身觉得……呕心……人人都说竹子乃是四君子之首，可惜这位二姑娘名不副实。妾身只可怜投湖而不知所踪的梁苑苑！想她既然仍有心于留碧轩唯一女主人，又何必强占着康少奶奶这个名分、又何必强占着康小少爷呢！反而无辜害了一条性命……”，说着说着，清漪清泪点点，楚楚可怜。
何文渊拍了拍清漪，对她的话，却觉得有理，而转念一想，又心生一计。昔日……他也曾有意于她，想着贤妻美妾，若少筠居之，此生无憾。可惜到头来少筠未曾领会他的心意，反而投入万钱怀中，而他为了开中盐稳固，不得已掀起两淮巨浪。而今……前尘往事太过纠结，他虽……他自不再有此绮念，却仍对她怀有几分怜惜之意。若万钱大度不计较，而她也仍然乐意，那么他来替他们排除康家阻挠、成全两人姻缘，则于两人都好。届时少筠心结得解，再说服两人联手支撑开中，又未必不是退一步海阔天空的美事！
何文渊站了起来：“听宁悦说过，少筠实属未婚守寡，不论礼数，也实在凄苦了些，相识一场，我实在于心不忍。若万钱果真有心，那么未必不是少筠的福气。你二人本从桑府出来，如今何妨亲自上门，化解昔日恩怨？如此，实乃妇人贤内助之大德。”
清漪表情显然的一愣，好半天才不大自然的说道：“爷……当日那账册便是妾身交托的……若小竹子知道……岂能对妾身好言相待？”
何文渊踱了两步，款款说道：“世上无难事，只怕有心人。你本占着道理，也实无害人之心，只差有没有诚心来弥补分歧。眼下两淮盐政我正想着如何拨乱反正，若能消除少筠心中怨恨，她与万钱一左一右，扶持开中，就必能助我完成此行圣上交托的重任。”
樊清漪浑身冷透，彩英呆若木鸡。
何文渊，原来做你的老婆还得要帮得上你！
可樊清漪心里压根想不到这些，因为心虚和恐惧，早已经充斥了浑身每一个角落……
作者有话要说：不知道大家看了有没有觉得合情合理？反正蚊子写的时候基本是忍着恶心来写的，这些确实不是正常的三观……而是……大家有没有觉得这三人不真实？我觉得吧，何文渊基本就是……算是很虚伪了，但面子上还是很堂皇的，不过他和清漪不同之处在于，他只是无法面对自己可能犯错、无法面对自己一辈子信仰的其实是最伤害人的。
至于清漪……哎，前面的文诸如温岫很装，小月很拧巴，但绝没有她厉害……
大家发表意见看看……
☆、270
何文渊还真不是临时起意，反而觉得极为可行，当即还把宁悦唤来一块商议。
宁悦本是位女菩萨的性子，听闻何文渊有意撮合万钱与少筠，以求解开少筠心结、化戾气为祥和，自然十分赞同。她当即表示既然清漪从桑家宅门出来，自然应当尽力，而她自己曾与少筠相交，也责无旁贷。
樊清漪在一旁温柔和顺的听着，心里作呕不已！她伺候少筠三四年，其实早就熟知少筠的脾性。这个女人，长得纤细秀雅，实则锱铢必较！虽然她拿不准桑少筠是否已经知道事情前后，但桑少原、李氏亡故都是事实，桑少筠绝无可能说一句算了就能完结此事。只是何文渊认定万钱能够拉住小竹子，她也乐得静观其变，没准这里头她能发现些有趣的事情，扭转乾坤呢。
温柔和顺，是她一贯的面貌，可一旁的彩英却没有那么好的涵养。得知少筠在生以来，她度日如年，时时刻刻都如同惊弓之鸟，几乎别人每提一句“桑少筠”，她就不得不回想一次当日她有没有什么对不起桑家的地方，然后再拼命告诉自己，自己没有什么对不起桑家的地方。
一家人的各怀鬼胎，若是有天神俯视，一定笑不可遏。
也就在何府上热烈商议的时候，桑宅里不乏温情脉脉。
四月初三，邓之汝夫人王氏扶着小丫头，领着小女儿，亲自前往西街仁和里，吊唁罪妇桑少箬。
这些日子的迎来送往，究竟有哪些人是真心吊唁少箬？无非盐政松动，同行之间的沟通场合而已！扬州府上其实没有一个官员上门吊唁，即便梁师道当日称兄道弟的同僚们亦不例外。所以梅英上门，可说是一片丹心、诚意拳拳！
侍菊将前堂消息报给少筠后，喟叹道：“小姐，这才真是梅妻鹤子的品行吧！扬州府上的官家，何尝舍得纡尊降贵，到低人一等的西街里来？何况咱们大小姐是获罪妇人！再者说，邓夫人在夫家的日子也这么不好过，她能来，实在是难得了！”
少筠浅浅笑开，又立即站起来：“我亲迎接她去！”
侍菊点头，两人正要走时，又见芷茵粉黛未施的走来。
少筠忙迎上去：“大约妹妹听闻消息，要见见昔日姐妹？”
芷茵含了泪：“如今你我这样的身份、她这样的身份，她还愿意冒天下之大不韪，我自当剖心相见。”
“芷茵小姐……”，侍菊面露犹豫：“不如等我们小姐见过了，日后再找了机会见？你也知道如今这样的身份……”
芷茵摇头，面上坚定的神色：“侍菊姐姐顾虑什么我知道。倘若她这般来，还是怀着恶意的，我在这世上便再没有值得留恋的了。真如此，我便认命，也绝不会连累筠姐姐。”
少筠笑笑，安抚得拍了拍芷茵的手，又对侍菊说：“既如此，外间人多，你便将王夫人请进来，就说与我说说话。还有，备两份厚礼，留着给她的小女儿。”
侍菊行了一礼，答应着离开。
一刻钟后，少筠见到梅英。
梅英满眼热泪，拉着少筠话也说不出来，冷不防躲在帐幔后面的芷茵跳出来，忍泪笑道：“梅姐姐，你可还认得我是谁？”
梅英吓了老大一跳，回过神来只拿着帕子捂着嘴，认了半日，又哭又笑：“老天爷！这不是芷茵妹妹！”
芷茵心无芥蒂，前尘往事又都随风散去，渐渐收了眼泪，笑得一如往昔。梅英悲从中来，拉着芷茵啜泣不已：“你还活着……还这般笑得没心没肺的样子……好妹妹，在我眼前还装么？”
少筠在一旁看着，淡淡而笑。劫后重逢，她经历了不少，重逢时候的悲恸已成了习惯。可是，芷茵比她灵透，知道笑，知道放开往事包袱，则未必不是好事。
芷茵摇摇头：“笑不好么，没心没肺不好么！当日我爹爹做那官儿，金银满箱，你我还说未必不是民膏民脂，还忧心若被发现了又如何。最后果真妻离子散，父母反目、兄弟结仇。金满箱、银满箱，散了个干干净净。也罢了，还得干干净净，了无牵挂。姐姐，原不是我的，没了，能怪谁？所以我不恨谁，我也不怨谁，我得筠姐姐、梅姐姐这样的姊妹，真正是我得的，这便是我天大的福气，为什么不笑？”
梅英拭干眼泪，侧头一想，说道：“临别前，你说你念佛经，如今看来，竟是悟了。好妹妹，原是我俗气了！”
芷茵一笑，恍如豆蔻之华。
梅英这才把芷茵拉到少筠身边一同坐下，又领着自己的小女儿见过了两人，才略带些伤感说道：“芷茵得蒙少筠襄助，我心里真正是觉得没有遗憾了。可见你我三人，昔日言浅交深。只是听闻梁夫人噩耗，想到苑苑最终落得这样的下场，十分伤感。正经应该给梁夫人上一注清香，顺道叫你们见见我的女儿。”
芷茵听到这话，蹙眉叹气。
少筠笑道：“姐姐有心，又肯这样前来，我心里感激，就怕你因此在公婆夫君面前落了不是。”
梅英摇摇头：“若说不为难，大约瞒不过你我这一双风霜眼睛。只是这两年我也着实看淡了夫妻情分，只要我的孩儿平安康健，哪怕我过得平淡些，也没有什么可抱怨的。”
说到这儿，梅英这样清冷的人也满怀柔情的看着一旁与宏泰玩耍的小女儿。少筠满心柔软，也替梅英觉得知足。大约郎心似水，一去不返。既然苦苦寻觅而不可得，又何妨站得远一点、看得开一点？而今想来，他们这三姐妹，命途坎坷，对人生，早有了不同的领悟、不同的选