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枝儿笑笑，横了宁悦三人一眼，说：“姐姐就放心听戏，枝儿必定好好招待！”
声音才落，枝儿伸手一挥，凌波阁宛如从黑暗忽然跃进阳光中般明亮起来！众夫人婢女有些不见惯人的因此遮眼惊呼。等回神的时候，众夫人发现整个凌波阁的窗户全部打开，阁内因此十分明亮。阁前面水，水上莲台桃李芬芳、翠柳轻摆；阁后面街，只用轻纱遮人，纱后隐隐约约人头攒动。
众人无不暗中咋舌！桑氏、今日一掷千金，如此排场，演的究竟是哪出？
枝儿一笑，亲自请众人落座，又取了戏牌子请转运使肖夫人点戏：“肖夫人，您是扬州府上的财神爷夫人，也是咱们桑家的衣食父母，还请您给小女这个面子，点一出好戏来！”
肖全安夫人是个微微发福、不功不过的官家夫人，最是不显山露水的。她听了这话，笑着拈了《西厢记》的戏牌子：“我呀，只管听好戏，演、还得靠莲台上扮上的戏伶来！只说西厢吧，我只图它花团锦簇的，十分悦耳罢了！”，说着看了看一旁的宁悦。
肖全安与何文渊同为朝廷三品大员，何文渊为天子近臣，肖全安则是天子财神，孰轻孰重，人人心里都有一把秤，只看自己求得究竟是什么。宁悦到了此时、听了肖夫人的话，心中隐约有些明白，今日恐怕她还真得扮上了、陪着唱一出了！她不置可否，浅笑饮茶，状似不以为意的同一旁钱艺林夫人说话，恍如什么都没听见。
枝儿笑笑，正要说话刺宁悦几句，侍菊忙拉住，笑道：“到底是肖夫人！这个戏班呀，正经就是唱西厢唱红的！如此，咱们就开席了？”
肖夫人点点头，又朝一旁宁悦示意道：“何夫人正经是京里来的钦差夫人，你问一问她。”
侍菊缓缓一笑，飞了宁悦一眼：“何夫人几次三番，早就盼着这出戏开场了！”
宁悦一愕，再好的涵养也经不住脸色一沉，正要反唇相讥时，一侧少筠慢悠悠说道：“枝儿，怎么还不开戏？一整出的西厢唱好几天呢！”
枝儿嘟了嘟嘴，横了宁悦一眼，复又甜甜笑开，说道：“如此，便开戏了！”，说着她拿了一旁的小鼓，咚咚敲了两声。
鼓声随风送去，过的片刻，徐徐的丝竹声传来，紧接着一扮相极美的戏伶轻移莲步，正如同崔莺莺花团锦簇间遇见张生的情形。
水汽如薄雾，清风似霞裳，这一出西厢，端得是唱得如梦如幻，众夫人渐渐入戏。
枝儿见状安坐至少筠身侧，安心听戏。渐入佳境时，侍菊站起，径直走至宁悦面前，一笑，然后转而面向樊清漪，定定看着她。
樊清漪哪里能专心听戏，只是十五个吊桶七上八下的颠簸着。侍菊看着她强作镇定的模样，忽然觉得痛快！还是小竹子厉害，使尽手段，就是不碰樊清漪。樊清漪眼下如同困兽之斗，只被黑暗一寸一寸的吞噬！他们在一旁看着，那滋味，太好了！
侍菊忽的又一笑，最后转向一旁的彩英。
彩英原本惶恐不安，昨日又听闻小竹子亲自提到了她，更是惶惶不可终日。眼下侍菊当着那么多夫人的面还是这般肆无忌惮，她就只觉得末日降临！
侍菊看着彩英手足无措的样子，缓缓一笑，轻松说道：“昔日咱们家里也有个卖身卖了死契的丫头叫彩英！跟你也长得一模一样，不知道你认识不认识？”
彩英哪里敢答，吱吱呜呜的，声如蚊呐。
侍菊冷笑一声，提高声调，惹来一阁人的瞩目：“我们家里的彩英么，十分聪明！我们家竹子从姑太太那儿接了管家的大权时，她就假装平淡，结果却还是被竹子看穿了，不敢在外间用她，只把她留在内帏。”
彩英一下子脸全白了。
一屋子的夫人都明白，戏都不能白听的！一瞬间，眼光齐刷刷的投向宁悦清漪三人。
“这姑娘十分厉害，连我也着了道。最后竹子担心家里不妥当，不得已，还把我打发出了远门！那时候单纯啊！后来我从北边回来，还同她喝了一杯，以为小姑娘不懂事的事这就翻过去了！到最后……”，侍菊忽然凑近彩英：“连姓名都没改的彩英姑娘，你知道昔日那个彩英去了哪了么？”
彩英开始发抖，只结结巴巴的说到：“我、我……你、你别放肆！这么多夫人在这儿呢！我是帮着大人的……”
侍菊嘲讽一笑，站直身子，缓缓伸出手，一指彩英低喝道：“桑家来人呐！把这背主的逃奴给我拿下了！”
阁外纱帘两声女声齐声答应，而后冲进来，迅雷不及掩耳之势押着彩英当地跪下！
一阁的人大吃一惊，原来阁外人头攒动，不是伺候人，是来教训人的！
宁悦当即站起，无比清淡却有无比威严：“放肆！我乃朝廷正三品命妇，岂容你私设刑罚！”
“何夫人你不要放肆！”，侍菊针锋相对，紧接着从怀中摸出一张卖身契，凑在宁悦面前一抖：“彩英，原名曾阿妹，姑苏人士，弘治五年自愿卖身进桑府为婢，当时的桑家姑太太给她改名‘彩英’！何夫人，这张是死契，有扬州知府官印，是朝廷认可的家奴，你看清楚了！”
宁悦张口，一旁樊清漪更快：“一个奴婢，逼到朝廷三品命妇面前来么？何况，同名同姓就是同一……”
清漪话没说完，侍菊上前两步，一巴掌甩了过去！
“啪”的一声脆响，清漪漂亮的脸蛋被甩到一侧，久久转不回来。
堂堂正三品大人的如夫人就这么被当众赏了一巴掌！一阁的人都拿帕子捂着嘴，同样久久回不过神来！
“贱婢！一个没名没分没户籍的下流种子，还敢跟我一个正经的丫头说话！”，侍菊毫不留情的骂了一句。
宁悦目瞪口呆！
侍菊转过身来，看见宁悦这般情形，轻轻一笑，将手中的卖身契交到一旁仆妇手中。仆妇得令举着卖身契一一在各位夫人面前展示。这时，侍菊又从怀中摸出两份文书，两手分开一抖，展开，然后她微微抬头，睥睨宁悦：“何夫人，您府上也有一位彩英，专管侍妾李清漪的起居饮食，没错吧！京城户部鱼鳞册说她是南京人士，弘治十四年进你何家为仆，不算奴婢。可惜户部这一笔正正就是弘治十四年新添上去的，而且你府上办事不够用心呀！京城户部鱼鳞册有了这一笔，但南京户部鱼鳞册、南京地方鱼鳞册却没有对应！哼！两地官府都给了我们文书证据，说查无此人！何夫人，你府上的这个彩英从何而来呀？感情你府上的这名彩英是弘治十四年凭空从石头里蹦出来的？何夫人，你这样大张旗鼓的偷窃、占据，是因为你就是朝廷正三品的诰命夫人么？”
宁悦惊得连动都动不了了，清漪一抖，唯有大口喘气的份。而跪在地下被人死死压住的彩英早已抖若筛糠！
两分文书再次在各位夫人面前展示，众人是想看也得看，不想看也得看！
宁悦僵硬了许久，可是就是想不出这侍菊的话里还有什么破绽！少筠手上还有彩英的卖身契，而他们府上的这名彩英明摆了是托关系才上了户部的鱼鳞册的……听得众人议论纷纷，宁悦一背的冷汗，只好勉强说道：“这……彩英原有功于朝廷……”
“有功于朝廷！”，侍菊高声复述宁悦的话：“有功于朝廷，为何朝廷不像嘉奖梁苑苑那般嘉奖她、让她赎了这份死契，从此不再为奴为婢？”
“这！”，宁悦实在词穷了！直到现在，她终于明白小竹子这一招的厉害！当初彩英和清漪进府，因清漪原本就是罪籍，又是皇帝钦点的案子，皇帝不可能公开嘉奖，唯有私下的一番人情而已！谁料到这到了今日，少筠捏住这点软肋，就敢以平民百姓的身份来责问她，为什么强占她桑家奴仆。她辨无可辩，怎么说都成了说不清的罪过！
侍菊看着宁悦连话都说不出来了，只冷笑一声：“既然朝廷没有明旨，你何府就这样堂而皇之的强占我们桑家的奴仆，难道是仗势欺人？难道是鱼肉乡里？难道是蓄意谋害？”
三道罪名压下来，宁悦彻底垮台，只有大口喘气的份！自己的夫君身为都察院第二把手，清廉奉公之名该有多重要，她一清二楚！
侍菊再转身，面向肖全安夫人：“肖夫人，彩英是我桑府奴婢，按大明律论，卖死契，不可赎，除非家主开恩！逃奴，家主有权处置！如今彩英背叛主人，却又投到官府人家，就是逃奴！不过既然是何大人家看重她，我桑宅买官府一个面子，罚过了，这死契就一笔勾销。肖夫人以为公道？”
肖全安夫人看戏看了这半日，孰是孰非，孰心思孰人情，早已一清二楚。只是……她丈夫与何文渊是一个战壕里的战友，恐怕不宜出面啊！她踟蹰许久，知道避也避不过，只推到扬州知府孙方兴夫人头上：“我夫君不过是转运使，却于民政不大熟悉。这个只怕还得问问孙夫人的意思。”
孙方兴夫人容貌颇为出色，她原先就知道何文渊的为人，只恨何文渊不通人情世故，惹得自己的丈夫左右为难，何况民政与盐政井水不犯河水，上面布政使也早已经写信明言，她也不怕得罪宁悦，因此淡淡说道：“依我看来，这名丫头所引用之律法并无不妥。果真逃奴，家主有权处罚。”
宁悦腿软了，缓缓扶着椅子坐下。
侍菊一声冷笑：“既如此，如此背主逃奴，我桑家人人得而罚之！灵儿，你来！你记得当日二太太如何厚待她，就该记得替二太太、少原少爷讨回公道来！”
帘外灵儿闻声，拉着容娘子并慈恩一起进来。
容娘子一见清漪，站住了，盯着她，眼神恨不得将其生吞活剥！
而清漪一看容娘子拉着一个小儿郎，心猛然震了三震，勉强维持的镇定终于一点一滴的撕裂！容娘子没死！天呐！这就意味着桑少筠从头到尾都知道她的事情，这也就意味着桑少筠自回来就一直对她冷眼旁观、引而不发……清漪浑然人事不知，只知道自己大祸临头了！小竹子今日处置彩英就这等阵仗，那日后她……
惶恐不足以形容、惊惧不足以形容。樊清漪回想少筠回来的一举一动，这一刻终于真真切切的体会到对面那个面色惬意、认真听戏的女人的恐怖！
而彩英一见容娘子，当即崩溃，拼了老命的甩开仆妇，想要爬到少筠跟前：“二小姐、二小姐，我知道错了！”
“知错能改、善莫大焉！”，侍菊残酷一笑，张口截住她：“可惜，错要改，也要改得合时宜！架住她，替昔日我桑家几百口人赏她！”
仆妇得令，一左一右，扯得彩英直挺挺跪着。
彩英拼命拧头：“夫人、救我，清漪、清漪……”
宁悦不甘，再站起来：“少筠！你非要收买人命么？彩英……一条人命啊！”
“收买人命的恐怕就是夫人你吧！”，枝儿忍不住，站起来指着宁悦的鼻子：“是你害死了邓夫人的女儿的！要不是你用这些卑鄙下流的手段，邓夫人的女儿怎么夭折！”
宁悦一恸，看着少筠身边麻木的梅英，就再也说不出话来了。
“枝儿，”，淡淡的话语逸出樱唇，少筠看着莲台上水袖翩翩：“坐下听戏，西厢唱词优美，戏曲之冠，你该静心。”
枝儿抿抿嘴，稳稳坐下。
那边灵儿听了少筠的话，走前两步，撸了撸袖子，瞪着彩英，一巴掌甩去，再一巴掌甩来：“我替二太太赏你、我替少原少爷赏你！”
灵儿打完了，到容娘子，容娘子之后是莺儿……桑府上昔日有多少人，又有多少仇，今日就有几巴掌！彩英动不能动，话也说不出来，不得不一一把众人的恩赏接下来。直至后来，皮开肉绽，场面惨不忍睹。
如此状况，许多仆人选择了住手。但侍菊没有！想到荣叔和梅子的惨状，她毫不手软，走上来，喝令两个仆妇架住彩英，一掌来一掌去，鲜血飞溅间足足赏了彩英六巴掌才罢手：“这六巴掌是我们梅兰菊三人赏你的！谢谢你赏了我们这一路豁出性命的血汗！”
整整一个早上，官府夫人们哪里能听戏？满耳朵充斥的全是响亮的耳光声！唯独桑少筠听戏听得津津有味！
等侍菊打完，彩英像一团被锤了无数锤的烂泥，彻底瘫在地上，人，进气多、出气少！而地上，鲜血横流。
到了这时，少筠举起杯子，饮了半口，皱了眉，然后起身，抚了抚衣裳，淡淡扫了众人一眼，浅浅吩咐枝儿：“管家当以宽仁为怀、以法度律人。教训过就算了，别闹出人命来！”
枝儿一笑，站起来恭谨答应。
少筠一拂袖，扶着净过手的侍菊，一步一脚印，踏着彩英鲜红的热血走到宁悦跟前。她定定看着宁悦，随即浅浅一笑：“何夫人，投桃报李，今日我这出了阁的桑家二姑娘便做主了！贵府上既然喜欢这丫头，我三妹妹便将死契拱手奉上！以报答何大人夫人昨日苦心孤诣设宴的盛情！”
侍菊闻言同样一笑，素手一扬，那张死契缓缓飘落地上，瞬间被四溢的鲜血浸染。
少筠一声笑哼，扬长而去！
作者有话要说：还记得当初在京城，少筠要刑部尚书余明裕办的四件事情么？后面两件，一件是彩英的身份来历、文书证明，这里用上了。一件是樊清漪的，但桑少筠选择引而不发。这就是为什么侍菊敢当众打樊清漪了。
报仇不是那么容易的，因为樊清漪进入何府之后，她与桑氏就是两个阶层了，平民挑战官家，只要你还不是想造反，就需要大量的伎俩手段。而余明裕之所以敢给桑少筠这两分文书证明，不过是打了擦边球——因为皇帝确实没有明令樊清漪改户籍。这样桑少筠要闹，不会伤了皇帝，只会叫何文渊哑巴吃黄连。
大家看得爽不爽？留言吧。
然后，明天后天休息了，大后天要回家过清明，更不更新得看我这段时间还有没有存稿，大家没事来看看就好了。估计距离结局不太远了……
☆、279
走到凌波阁门前，科林沁铁塔一般站在门中间，整一个震山太岁。
少筠点点头，等科林沁让过道后，徐徐出门。
这时，远处传来马蹄声，随后，桑贵后面跟着老杨，两人下马丢了缰绳跑过来，老杨老远的就嚷开了：“二小姐……没事吧？”
少筠一笑，扶着侍菊迎上去：“能有什么事？”
桑贵喘着气：“会开了一半，何文渊就坐不住了，等他走了才听衙役说这儿要出事。哪里还顾得上？赶紧同杨叔就赶来了！真没事？”
少筠笑着摇摇头。
侍菊则哼了一声：“有事也不是咱们有事！科林沁还在这里呢，谁不要命了，敢试一试他的箭法！”
正说着，那边何文渊堂皇穿着官服、骑着马跑了过来。
少筠远远睨着他，心中冷笑不已，但脸上却只淡淡一笑，转头吩咐：“回家去吧！”
何文渊下马，看着少筠，然后追着地上那一串鲜红的脚印，突然觉得眼睛很涩！
事情，怎么就到了这个地步？！
……
当宁悦抹着眼泪出现在何文渊面前时，何文渊急不可耐的上前问道：“怎么样？”
宁悦摇摇头：“如今她人也不清楚了，也瞧不见东西了，话也说不出来了，只有哼哼的份。大夫瞧过了，说是彻底打坏了，日后……能不能缓过来也难说，就是能缓过来了，人也废了，只怕跟前是离不开人了。”
何文渊紧紧捏着拳头，一脖子的青筋毕露：“竟然将人打到这份上么！少筠、她眼里还有王法么！”
宁悦摇摇头：“小半个早晨，她桑家的人轮番上阵！开始的时候一个比一个打得狠，后来眼见彩英已经皮开肉绽了，那些人大约畏惧，才做做样子，可少筠贴身那婢女……真是下得去手！直打得血花飞溅呢！一堂的雅客，只怕吓坏的不在少数！”
何文渊气闷不已，只问宁悦：“如此，就没有半个人拦着么？”
“哼~”，宁悦无奈的哼了一声，又摇头：“怎么拦？小竹子就是拿着大明朝载有明文的律法来说话的，连孙方兴夫人都说了，果真签了死契的逃奴，家主可以处罚。何况少筠竟然有通天之能，那把南京户部的鱼鳞册和南京地方的鱼鳞册都找出文书证据来比对。我是百口莫辩，总不能把陛下给爷的口谕暗示都堂皇拿出来说呀，那不是叫陛下难堪么！依我看，少筠请客之前就把这些都细细算过了，她死而复生，手段可真是狠辣了！”
“你说的没错！”，何文渊点头，直接在院子里的石凳上坐下：“少筠就是看准了陛下并无明旨给清漪，所以她可以肆意污蔑攻击。如此，清漪便危险了，昨日少筠特意提到她，今日却只动彩英，恐怕不见得是好事。她眼下如何？”
“在路上就动了胎气，回到家就见了红。”，宁悦有些凝重：“我只不敢叫人再烦她，让秦嫲嫲照顾着呢，眼下大夫正在请脉。她倒忍得住，没有十分的惊慌操心。我也说了，万事还有爷在前面挡着呢，她小竹子再本事厉害，斗不过朝廷陛下的意思，她本无过错，无须忧心。想是她也明白，镇定了许多。”
何文渊沉吟了半晌，复又吩咐：“如今外间盐事已经到了最后关头，盐商们狮子大开口，尤其少筠，仗着那五十万两银子，索要朝廷盐课的四成，并且暗示如若不然，撤回五十万两银子。我与肖大人是进退维谷，就怕不明真相的灶户听见了要造反。这个关头，夫人，家中大小事宜，我便都交到你手上了，万勿令清漪无辜受难、恒元恒中平安无事才好。”
宁悦郑重的神色，说道：“爷，你就放心吧！你我夫妻都快十年了，宁悦自当竭尽全力的。”
何文渊点头，才要说话，那边小丫头又来报说外间冯相公有请云云。何文渊哪里敢停留？立即辞了宁悦，转了出来。
……
桑贵从盐使司出来，就碰上了正在等他的老杨。
“问出来了！”，老杨一面走一面对桑贵和赵霖两人说：“何府上的彩英确实就是昔日二太太房里的彩英姑娘。这一回……前头是邓家的夫人骗了竹子，哄着她跟