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少筠笑笑：“他跟着姑丈十余年，道上的人认识多少，只怕你也未必比得过！人大心也跟着大，他有自己的打算，我是瞧得一清二楚。你和柴叔杨叔他们都有些自己的门道，该打听清楚，免得别人动了咱们还一头雾水！”
桑贵歪嘴一笑：“我进这账房两天了，什么圈子都兜过了，他明摆了欺负我刚上来，账本愣是不肯给全，给的也都是一些面上的帐。就这模样，只怕还不只是怕我抢他的位置！他心里打什么算盘，就不能够知道了。不过小姐放心，我瞧着呢！”
正说着，老杨进来了，手里拿着一张精美的洒金帖子：“小姐，万钱万大爷投了帖子请您游湖！”
少筠眉头一皱，游湖？万钱又想耍什么花招？
作者有话要说：开斗，先处理内奸。
霸王们看不明白的，欢迎踊跃提问……
下一章放万钱大爷出来溜达溜达，以后他出来的机会会很多滴……
☆、040
有时候少筠觉得奇怪。
万钱三粗五大，穿衣打扮一概不讲究，满脸的络腮胡子，凭空让如此高大的人变得又脏又粗糙。可是几次交道下来，少筠又分明知道此人内里穿衣从来都是顶级的绢，吃喝用度也从来不含糊！细细想来，实在是粗中有细，那一腔的城府，深不可测。
她曾问过桑贵，万钱究竟是什么来历。可桑贵横打听竖打听，也只是知道万钱是四川人，身边古板老仆、一个年轻文士。旁的，一概没了。
就为这，少筠绝不敢怠慢这位爷。因此接到游湖请柬，少筠便吩咐：“桑贵，徐管家的账本你仔细着看。有什么不妥，待我回来了，在细细报给我。然后你转告杨叔，请他帮我备马车，我要出门会客。”
桑贵嘿嘿一笑：“小姐，您一个未出阁的姑娘家，应邀合适？”
少筠眉毛一挑，浅笑道：“你不知道么？原是桑家小少爷出门会客罢了！”
桑贵了然一笑，一拱手然后转了出去。
侍兰这才上来：“小姐，换上男装？”
少筠点头，一径领着侍兰回了竹园。
不多时，西街仁和里“滴滴答答”的驾出了一辆马车。也就在这时，蹲在仁和里角落的一个小个子窜了出来，有些急切的奔向东街……
西湖春日多清瘦？轻衣缓带过桥头……
少筠才一下马车，便听见湖面上一缕略显稠厚的歌声携着氤氲水汽飘了过来：“自作新词曲最娇，小红低唱我吹箫。曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥……”
循声望去，一艘乌篷船摇摇晃晃的荡在烟波间，仿佛前面已然历尽千帆，徒留几分自在惬意而已。
少筠看了侍兰一眼，两人便一起走向码头。小码头上阿联候在一叶扁舟上，看见少筠便拱手笑道：“桑二小姐！阿联在此恭候了！您请上船，我家爷便在那乌篷船上恭候大驾！”
少筠嘴角含了一缕笑，轻声答道：“有劳阿联！只是你家爷料准了我会来？”
阿联呵呵一乐，待少筠站稳后，先示意摇橹师傅开船，然后才答道：“小姐不妨自己问万爷？阿联从爷那里得的话，未必多过小姐呢！”
少筠一愕，脸上微微泛红，却不知道如何作答。侍兰掂量着，便笑道：“阿联客气了！你家大爷，哪怕对你只说一个字，只怕也比对我家小姐说千百个字多！”
阿联看了侍兰一眼，心知侍兰绵里藏针，喉咙里溢出笑来，也不肯再多说什么，只对少筠主仆两人做请字。少筠朝侍兰一点头，赞赏她聪明伶俐。
如此下来，少筠三人很快也上了那飘在水中央的乌篷船。
乌篷船远远看着质朴无华，近观么，也并没有半点华丽气息。以少筠的身高，尚且还要低头弯腰才能进了乌篷内。乌篷内空间不见得宽敞，万钱那样的身高占据了船的一侧，以至于整条船微微有些倾斜。少筠微微皱眉，而后打量了一下这乌篷，知道还算干净整洁，便淡着神色，落座于万钱对面。
万钱一直盯着少筠看，只觉得她今天穿的一袭影绿竹纹细布长衫有些意犹未尽。
少筠对万钱的注目礼安之若素，只说些客套话：“万爷客气，送了贺礼来贺少筠！本该少筠答谢才是。”
万钱原本一点表情也无，但听了少筠的一句话，突然笑开来，腼腆又粗糙：“少筠没把水墨小瓷人摔了？”
少筠一愕，而后虽然极力自持，却仍薄晕成纱笼了俏脸。不自觉的银牙暗咬，她挤出话来：“多谢万爷的贺礼！少筠不敢怠慢，珍而重之的记着它抬手抚眉底下的意思！”
看她银牙暗咬，偏又红晕微微；看她绵里藏针，偏又矜持浅淡。原是豆蔻清脆，惹人思量颠倒，心痒难挠！万钱很难形容浑身素裹般的感觉，终是忍不住在言辞中露了锋芒：“珍而重之的记着么？我也算用对了心思？”
少筠的脸唰的一下红透，贝齿咬紧了嘴唇，半天说不上一句话！半天后，匀过来一口气，正要冷了神色发飙，万钱却仿佛知道自己鲁莽一般，先开了话头：“少筠查过家中的账本了么？账上有多少银子周转？”
少筠微微张了嘴，真有点反应不过来！话说，这位万大爷学了四川的变脸？转话题好像转风车似地快！可少筠也不是吃素的，一下子收敛了少女的娇羞，平淡答道：“少筠真是好奇，难道万爷您长了一对顺风耳和一双千里眼？”
万钱看了看少筠，有些欲言又止，却又从两人中间的矮桌边取了一只杯子，又拎了一只粗白底青花瓷茶壶给少筠倒了一杯茶：“我觉得在这湖上荡着，挺好。我不大懂茶，你将就着喝。”
少筠扫了一眼万钱递来的那杯茶，果然看见还有暗色的茶叶渣子，不由抿了嘴。有人素来内敛，倒叫人知道思量提防，但万钱……前一刻似乎有心暧昧，后一刻又变得木讷粗糙，实在无从捉摸和提防！
少筠按捺着缓缓升起的许多情绪，一切仿若未觉的样子：“方才在岸边听闻万爷唱那白石道人的词……少筠浅薄了，以貌取人，原来万爷也是深谙雅趣的骚客。”
万钱缓缓笑开，有种赤子般的纯净，和他粗犷的相貌有种奇异的协调：“我不大懂那些，是那日办事经过这儿，阿联念了，觉得好，就记下了。今日……你是江南姑娘，只怕喜欢游湖？我总要约见你一回，因此请你游湖。你不中意？”
少筠抿了抿嘴，然后捧住了那次茶杯，不计较粗略的饮了一口那茶，然后问万钱：“方才万爷提及我家中账本，又说总要约见我一回，万爷，您是爽利的人，有什么不妨直说？当日您对少筠说过，‘我是商人，不亏本的买卖，我就是乐得做人情，也愿意。’，这话，少筠深以为然。”
万钱低低一笑，然后抬起头来，眼光灼灼的看着少筠：“少筠，两淮盐仓盐大量积滞，你知道？”
少筠稍稍一掂量，便明白中间曲折。她整遐以待：“知道，待又如何？”
万钱往后一靠，脸一转，眸光便没入湖光千里中：“开中法……支撑着帝国全部军饷，占去天下税利一半！两淮地位超然，是为其产盐量将其他盐区远远甩在身后！少筠，你聪慧，难道不知道一旦两淮盐积滞，会有什么后果？”
有什么后果？盐卖不掉，边疆就没有军饷，什么哗变造反，很自然的事。但这事要说和盐商有关，也很有关，但要说无关，也压根无关。为什么？盐商也是看菜吃饭、看政策办事，皇帝老儿一道旨意，胜过上百成千的盐商们不住跳腾！
“少筠一个闺阁姑娘，能知道什么军国大事？不外乎求得一家人三餐温饱罢了！”，少筠打太极。
万钱回过头来，眼光灼灼得逼人，他一字一句的吐出一句话：“折色纳银！”
少筠眉头一挑：“折色纳银？万爷，您是爽快人，有话何妨直说？”
万钱一点头：“两淮盐积滞，两淮都转运盐使司的转运使大人已经上折请奏，折色纳银。少筠你该准备好银子，直接在两淮都转运盐使司换取盐引。”
少筠深吸一口气，声音低了下来：“万爷消息可靠？折色纳银……如此有违太祖之制啊！”
万钱一笑，手中茶盏一饮而尽，仿佛把可笑的可悲的可恨的都吞进了肚子：“去岁边关歉收，导致边商坐地起价，盐商拿了银子也换不到足够的盐引……少筠，对于两淮的盐商而言，折色纳银早成事实。”
少筠反应极快，摇头道：“万爷此话也不尽然！在两淮折色纳银是直接给两淮府库充实银子，而后盐商才拿盐。这与开中有本质不同！往年边商尽管中间吃了一道，好歹边军是实实在在看得到粮饷的，盐商也是凭着边关盐引到两淮支盐的，这才是开中本意。”
万钱定定看着少筠，眼中闪烁着一些情绪，浓得化不开，他缓缓说道：“所以我才说是对两淮盐商而言。两淮转运使大人怎敢违背太祖制度？上折请奏折色纳银，不过是应对灾年的权宜之计罢了！但无论如何，此次两淮折色纳银非同小可。你桑家要保住马首地位，这纳银的数额只怕厉害非常，少筠，你对你家家底心里有数？扛得住？”
扛不扛得住？若是她姐姐少箬问这句话，她也许会面露难色。但万钱！他可是拭目以待着少筠如何夺回桑家马首位置的！他怎么可能那么好心？！
少筠略低头，掩饰过那一抹讥讽的笑容，然后柔声问道：“若少筠扛不住，万爷是否一伸援手？”
少筠说罢，抬起头来，眸光浅柔，仿佛示弱，仿佛撒娇。
万钱脸不自觉的红了红，身子微微倾向少筠：“少筠一句话，万钱银子奉上！”
“哦~？”，少筠扯了音调，挑着眉问道：“少筠今日遇着活菩萨了！万爷，您是生意人，不做赔本买卖。头一回你我面对面坐着的时候，您就开宗明义了！您说吧，这笔生意，您想赚什么？”
万钱一笑，又有些腼腆！可少筠分明知道了，这家伙扮猪吃老虎！亏得他了！长了三粗五大，却还能像模像样的装成一副诚实可靠的小白兔样！
万钱压根不知道少筠心里恨不得把他踢到瘦西湖里去，只轻轻说道：“少筠，你家富安上有老掌柜。你眼下资金不足，不妨与我合作？我打本，你出人力，我敢担保，能将两淮有头有脸的大人们手上的残盐都接过来，如此，不怕没钱赚！”
原来如此！
少筠心里轻叹一声，旋即振作精神，却又有些淡漠的说道：“万爷好能耐，能把两淮大人们手上的残盐都接过来！只是可惜，少筠没那么大的喉咙，吞不下那么大一张饼。”
万钱看着少筠的表情，只是了然一笑：“少筠，别着急着拒绝我。恰如你所说，你不该以貌取人的看我，如此，你也不该一口回绝我。或许相对于两淮即将到来的风大雨大，我反而是最安全的避风港呢！”
这句话有点意味深长！少筠听出来了。可是，那又怎么样？！与人合作，就丢掉了原属于桑家的荣光和骄傲！她桑少筠，身为煎盐灶户的女儿，不能不做的、唯一要做的，从始到终都只有一样而已！
少筠淡淡回答：“多谢万爷如此为桑家、为少筠着想！只是此等大事，少筠也不敢自己拿主意，总还得家去，和母亲姐姐商量了才好。”
万钱一听，自然明白少筠换了个方式拒绝他。但他素有胸襟，并不一味强求，只是笑笑转开话题：“方才我唱的词……你知道是谁写的？”
少筠也并不想继续刚才的话题，因此顺着话题说去：“白石道人姜夔么？也是前朝扬州有名的词人骚客……”
“你喜欢么？”
少筠看了看万钱，又转头去看晴光潋滟波万里的瘦西湖，许久后低声说道：“曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥。真个轻松惬意！”
万钱得了这一句，仿佛松了一口气似地，也转头去看那湖上错落美景，沉而厚的嗓音悠扬吟诵：“自作新词曲最娇，小红低唱我吹箫……”
湖镜上，歌词中，谁是我，谁是小红？究竟是小红在词中唱，还是她在湖上飘？究竟又是谁在湖上做新曲，还是谁在歌中唱心词？
烟波十四桥，是否从来都记得从古到今流淌的新曲心歌？
……
作者有话要说：万钱……你个闷骚男……
太闷骚了……然后明天继续……hoho……
不过我觉得他闷骚的好可耐啊……诸位留言哈！
以下技术帝出来技术流，怕闷的可以不要看。
折色纳银……这是一个专有名词……是基本相对于开中法的。开中法是商人手上有银子也不能直接拿到盐的，因为要运粮到边关供作军饷，然后从边关拿到盐引（一种凭证），才能回到两淮提取盐斤，并在指定区域进行买卖。为什么要这么做呢？因为朱元璋觉得这样可以避免贪污受贿（自古而今，军饷的贪污是最难查也最要紧的），又可以增强边境实力，所以要盐商兜一个大圈子……
折色纳银则又是另外一回事，那意思就是两淮的盐商直接用银子在两淮的盐仓提盐销售，两淮所得银子进入府库，以供军饷。此法看似方便，但是内中蹊跷太多！
弘治时期，户部尚书叶淇废除开中法、启用折色纳银，从此后，他青史留名，但却是败坏盐政的骂名，原因，我会说到的，但实际上我觉得叶淇无辜……本文……很多人看出来了，是要说小竹子怎么破了开中法，这一点木有错，但未必是诸位以为的方式，里面有蚊子不少的思考……汗……
好吧，事实上，我对这两章也挺满意的。我越来越喜欢万钱这小子了……
☆、041
瘦西湖曼妙，曼妙就曼妙在台阁烟雨，桥洞倒影。
少筠虽然自小在扬州长大，见惯如此景色，但每一回游湖，仍然觉得身心舒泰。小时候她很淘气，整日里叽里呱啦上跳下窜，闹得她母亲都烦她。可是她爹爹就不会，不过若是实在被闹腾的不行，就带她来游湖，然后她一准变乖。
湖是一游一整日，她爹爹怀抱着她，时而吟咏诗词，时而沉默不语，直到她在山光水色中朦胧睡去。
白石道人的词，她也曾听爹爹吟咏过，每每想起来，那惬意音调便涌进耳朵来。
不觉之间，万钱不再浅吟低唱。万顷清波，只剩下一些摇橹时候溅起的水声，浅浅的，仿佛激荡在心里。
少筠微微转了身，双手搁在舷窗上，眸光留在四季烟波的瘦西湖上，却又只留了半张侧脸给对面的万钱。
湖风掀起了她鬓边的发丝，缕缕的拂过脸庞，宛如一幅仕女图。万钱咂咂嘴，觉得嘴里好像搁着一枚酸梅，涩涩的、酸酸的，中间又丝丝的泛着甘甜。千般滋味，连口也张不开。
许久，万钱轻轻的又给少筠添了茶水。少筠被惊动，回过头来，又发现万钱端了茶水，正一面饮茶一面看她。少筠有些诧异，今日游湖，万钱该说、想说的话不过就前面的三两句。此刻他端了茶水难道是要送客么？
少筠没去喝那茶水，只是垂眸低笑：“万爷，碧湖水中央，此刻您却要端茶送客？”
万钱一震，手中茶杯便洒出茶来！他手忙脚乱的放下茶杯，又往怀里掏着。正当要掏出什么的时候，他又兀得停住，满脸通红的将手里的东西塞了回去，只伸手拍了拍春袍的下摆，解释道：“没有！难得清闲，看见你……我只是怕你渴了，给你倒茶……”
万钱的动作一下不漏的落在少筠眼里，连他怀里藏着的大约是一方素白绣黑丝线的帕子都瞧了个三分。能叫万钱如此大失分寸，少筠少不得猜测那方丝帕有些蹊跷，只是她不动声色，笑容微微挂在嘴边，咋一看含蓄非常，再细一看刁钻暗隐：“万爷有心。”
万钱脸上又是一红，人也有些局促不安，眼睛却没离开过少筠那张浓淡相宜的脸。
半晌，万钱似乎恢复了，又笑道：“少筠似乎不好丝竹？眼下若是借点儿水汽吹奏一曲，倒真是应景了，我见老爷们都喜欢这样的消遣。”
少筠听了这话，不自觉的伸出一双玉手，细细瞧着，又低声道：“自小学针黹，拈针分线，都是这一双手。那丝线娇贵，手上但凡有一点儿粗糙，就要勾出丝来，哪还能学琴？”
十指纤纤，犹如青葱。万钱不自觉的摸了摸胸口，浅笑道：“少筠一手女红，巧夺天工！”
少筠挑了眉，只道万钱恭维她！她的绣品，从来只在家中，他哪处得知她绣工不凡？
万钱也没有多解释，却又低低向船尾招呼了一声：“阿联，你把悦来客栈的点心送上来！”。说着又有些不好意思的看着少筠：“我在扬州落脚，住处没有厨子，至今都在悦来客栈开伙。”
少筠笑笑：“万爷，以您的能耐，别说请一个厨子，就是在西街里置一所三进大宅，也是不费吹灰之力。莫非……扬州十里春光定风流，您反倒不喜欢？”
万钱瞅着少筠笑，正要说话，那阿联提着食盒，同侍兰一起进来伺候。阿联听了少筠的话，一面放下食盒，一面笑道：“天宝华夏，爷四方也走遍了，阿联也想知道爷究竟想在哪里落脚！”
侍兰浅浅微笑，替了阿联的位置，将食盒里的点心一一摆在桌上：“原来万爷您见多识广！不如评一评各处风光，也叫侍兰知道扬州的好处坏处。”
万钱弓起右手食指，在桌面上敲了敲，眼光掠过少筠，投在烟波浩渺的瘦西湖上：“我是没脚的鸟，只能飞着。除非有人有能耐，生生给我筑一个巢、长一双脚。扬州么，好处只有一个，坏处也只有一个。”
侍兰和阿联同时面露好奇，连少筠也忍不住笑着说：“古时候杜牧夸赞扬州是‘青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。’，但也伤心的说‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’。可见扬州美景美人，是叫人爱难舍、恨交织之地。怎么到了万爷这儿，好处坏处如此分明，通通只有一个？”
万钱又看了少筠一眼，眼睛内翻滚着许许多多，偏偏他嘴上不着一词。阿联看见了微微低了头，似意有所指：“按阿联的小念头，爷看得到好处坏处便�