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少筠哼了一声，没搭少原的话。倒是李氏把少原也拉了过去：“吃过晚饭也该好生呆着，别到处跑，省得肚子疼！”，说着又对清漪说：“你今日跟我在上院忙了一天，这会吃过饭，就回自己屋里去歇着吧，别累着！”
少原攀着李氏，又笑看着清漪：“娘，您既然心疼她，不如让她到我屋里来，我只拜托她琴棋书画，一准不让她累着了！”
李氏嗔了少原一眼：“胡闹！你屋里的丫头同你姐姐一般，都是三个，另外跟着你上学念书的还有两个小厮、骑马的两个仆人，虽然比不上公侯家，可也不是一般人家能比了。你还赶着要清漪？”
少原红了脸，咬了半天的嘴唇，然后看了少筠一眼，又对李氏说：“娘，少原不是胡闹。只是清漪人很聪明，读书写字，我房里原先的丫头都比不上……有时候学里的老师交下来的功课，少原还得问问她呢，少原讨她，怎么就是胡闹？”
几句话下来，清漪红了脸，少筠微微凝眉的看着清漪。清漪见状，勉强大方的行礼说道：“伺候少爷，本是清漪分内事……”
李氏朝清漪点点头，又对少原说：“原儿要向清漪讨教文章道理，娘怎会说你什么。但她如今也是你娘的半条臂膀，我可不许你淘气惹她生气。”
听了这句话，少原眼睛一转，又笑嘻嘻放开李氏，凑到少筠身边去：“小竹子，你快吃晚饭吧，要不少原再陪你吃点？”
少原相貌清秀，脾气开朗可亲，因此一向家人十分疼爱，就是不过才长一岁的少筠也不例外。她拉着少原的手让他在身边坐下：“既有心，怎么不等等我？罢了，也不要你陪。只是今日学里的先生上了什么课？可还有功课要做？”
少原任由少筠拉着，又在榻上摸到了一只荷包，一面看一面回答少筠：“没什么，小时候跟着你，也都瞧过的书，眼下不过先生一句一句的给解了。就是有什么功课，也能应付过去。小竹子，这梨花荷包是你素日带的那个？闻着一股幽香，里头放了什么？”
少筠接过来一看，正是自己常带着的梨花随风荷包，想必是回来收拾的时候侍梅没留心落在榻上了：“也没什么，安息的味稍重了些，侍菊便用梨花花瓣花蕊研磨了，掺在一起，倒也不错。”
清漪笑道：“这是侍菊手巧了，这香调的清淡略带甜，不知道的人还以为怎会有这样清香的梨花。”
正说着，李氏的丫头灵儿上来报说晚饭备好了，请太太小姐上桌吃饭云云。
李氏听了便携着少筠一同上桌，少原也跟着上了桌，只要了小半碗粳米饭，就着两碟细致小菜，陪着李氏少筠又吃了一回。
未几三人吃晚饭、漱过口，少筠才问道：“娘，徐管家来同您商量过康梁梁府的贺礼了？”
少原知道母亲姐姐要议事，便有点不耐烦，站起来：“娘，姐姐，你们议事，少原便回房去了？”
李氏摇摇头：“去吧。”，然后对清漪说：“侍菊侍兰吃过了，便让侍兰进来伺候着，你和侍梅先去吃饭吧。”
少原笑笑，临走前又看了清漪一眼。清漪则同侍梅一道，行礼后就退了出去。
少筠看在眼里，心中有些疑问，却并不着急着问这个，反而先操心家中内帏管理：“徐管家拿了什么主意？”
李氏这才敛了笑意，有点严肃的：“筠儿，外帐房实在不行么？老徐今日打发他老婆进来，说是此次置办贺礼的银子不过五百两，这还是两家人！他倒是列了张礼单给我瞧着，上面竟都是西洋的奇巧淫、技……筠儿，这玩意虽然新奇，可你也知道，梁大人、康大人这两家人家都是有头有脸的，尤其那梁小姐的母族，正经的公侯，怎看得上这些？”
少筠抿嘴，许久才低声说：“娘，徐管家这一回也是难办，拿的这五百两已然是到顶了。官府即将折色纳银，咱们家的银子都得往里投。”
李氏叹了口气，接着说：“你姐姐今日打发了莺儿同一个咱家出去的嫲嫲回来，可不就是说贺礼的事！莺儿丫头对我说只管用心备康家的礼，梁府……到时候她家大姑娘缺什么，她掏体己补上，就权当是咱们家的贺礼了。”
少筠不语，明白这是箬姐姐也知道家里的窘困。
李氏说到这儿，有点欲言又止，最后咬咬牙：“我看徐管家列出来的单子不大像样，连清漪也说究竟是人家的喜事，不是平常里送些小东西讨人欢心。咱们商量来商量去，最后清漪想了个主意。单子里有架玻璃插屏，里头夹的是西洋神仙也不提了，但那两面玻璃倒真是通透难得。清漪想了，觉着你旧日绣的那百鸟朝凤图十分精湛，意头也好，不如镶在里面，也是十分难得的礼。只是……我担心你……我的儿，真叫你委屈了……”
少筠咋一听，耳根也红了。那幅百鸟朝凤，是她自出师后独立绣的绣品，从画样子到配色选线，再到最后动手绣，都是她独立完成，前前后后费了两年的功夫，为此她姑姑没少责备她花费太过……如今，这满是心血的东西都只为了成全他人的美满么？她桑少筠虽然堂堂正正，可究竟觉得讽刺，真正应了自古来绣娘的命运：苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！
可是，又能怎么办呢？家里捉衿见肘，那恶狼随时翻脸不认人，她哪来的那么多委屈和尴尬！
振作了精神，少筠浅笑道：“娘，这个主意很好，省钱也体面。只是那百鸟朝凤图上面女儿用黑丝线留了自己的款识，得让人仔细的挑去了才好拿去镶。这个少筠倒不觉得有什么委屈的。娘，旧日的事，咱们都忘了吧，好歹日后都是亲戚，都要往来，再提起，就惹人嫌疑了。”
李氏点点头：“避开人的时候，清漪也这样劝我，说小姐清清白白，并没有什么见不得人，更没有什么过错。家里人揭过去了，往后跟人家也就是亲戚往来的情意，不必特意的避嫌，这才大方呢。”
话到这儿，少筠又想起来：“娘，清漪这些日子跟着你，你觉得如何？还得用么？”
一说到清漪，李氏眉眼都开了：“这丫头十分好！我要撙节用度，她从旁补助，竟叫一屋子的人挑不出半点错来。说话行事温柔大方，不叫人操心半点！”
少筠皱了皱眉：“少原弟弟似乎很喜欢清漪？”
李氏嗔了少筠一眼，笑得有些意味深长的样子：“你弟弟不过比你小了岁余，却没有你通透，也是你和你姐姐早早见识你姑姑的缘故。他既小，为娘的少不得偏心一点，家里怎么难也让他少操心些，让他多几桩称心如意的事吧。你一个姑娘家，就不要过问你弟弟了，熬过了这一两年，娘与你姐姐也自然为你打算。”
少筠红了脸，蹭着李氏：“娘！我说弟弟，你又说我做什么！”
李氏摸了摸少筠的脸蛋，笑道：“怎么能不说呢？你爹爹一早就说过，日后咱家的小竹子不许委屈。实在不行，像你姑姑一般招个上门女婿，我也十分愿意。”
少筠咬着嘴唇，一脸红晕：“让娘别说，偏还越说！筠儿不依！日后我天天守着娘过日子，不好么！”
“你道我舍得么？你那脾气，不得个宽容点儿的人家，怎么得了！”
少筠挫败的叹气，只能赶紧转开话题。随后两母女又细细的斟酌了礼单，最后定了一架百鸟朝凤玻璃插屏、一只羊脂玉瑞兽销金熏炉，并应了婚礼当日两百盆的时鲜花卉摆设。然后又斟酌了送贺礼的人，以及当天出席婚宴的人，李氏这才离开。
作者有话要说：少原喜欢清漪……
其他也没有什么。蚊子的心情很美好很平静，hoho！大家多留言吧……
☆、047
三月十八，少箬不顾自己府上事务烦乱，领着丫头仆妇又回了一趟娘家。
少箬此行目的很明确，就是要与少筠商谈，因此她没有在李氏房内多加停留，只是过问了两句康家的贺礼，又问了清漪几句，便直往少筠的竹园中来。
这时候，少筠正在房内看外帐房的账本。
少箬一进门就看见条案上陈设的一只水墨小人，一只斗彩蔓草美人瓶，上面的梨花刚洒过水，果真是梨花泣露颤巍巍的景象。她回头打发了众人，然后拉着少筠坐到桌边：“这梨花……也真送对了人。”
少筠看了梨花一眼，浅笑道：“偏是侍梅多这样的心思，还洒了水。姐姐，小竹子还奇怪呢，你府上办喜事，什么人还这样大胆的送你这一瓶的梨花？梁府千金虽然是个雅致人，这大喜事下，却也未必见得喜欢这东西？”
少箬接过侍梅递来的茶水，饮了一口：“知道的人说你是小竹子，不知道的人，看见你形容娇弱，岂不把你当成梨花泣露？”
少筠眉头禁不住的一挑：“姐姐，这花是送给我的？兜这么大一个弯，为什么？”
少箬笑笑，又理了理桌上的账本：“筠儿，家里头还有多少银子可以动用？”
“八千余两！”
少箬银牙暗咬：“究竟把这家里败成了这副模样！可恨她当年半点也不让人碰！”
少筠沉默，许久以后又说道：“姐姐，也别怪姑姑了，她与姑丈这十来年，苦苦支撑，不能说不辛苦。尤其姑丈，不是真存了坏心，只是实在有心无力。少筠这两日瞧着，别有居心的，其实另有他人！”
少箬展了展眉毛，又疑惑的看着少筠。少筠便把昨日外帐房的事都说了一遍，几乎叫少箬掀了桌子：“难怪呢！好哇！打主意打到我桑少箬头上来了！”
少筠拉着少箬：“姐姐！你且不着急着上火！你快告诉我，官府里头的确切消息是要紧！”
少箬勉强平息了怒火：“今日回来，主要也就是两件事。头一件，你姐夫也跟我说了，折色纳银十有八九准了。他千叮万嘱，咱家里有多少是多少，别拧着转运使老爷！这位老爷就要返京就任了，听闻那意思，是还要往上升的，得罪他，没有半点好处！我知道家里难，却不料这么难！八千两，不过三千余引盐，以咱们家的地位，怎由得人不犯思量！那起黑了心的王八羔子！不知道吸了咱们家多少血汗！姑丈也糊涂，这样的帐怎能不自己经手，叫人占了大便宜！”
少筠摇头：“姑姑很少出门，姑丈又四处奔波，实在也是无奈。只是，此刻再说也晚了。对了，姐姐，这第二件事，又是什么？”
少箬冷哼一声：“原先不明白，眼下可不就明白了！这梨花，你道是谁送来的？”
“是谁？”
“万钱！”
少筠捂了嘴：“又是他？”
“特地来找我，话里话外，是想给咱们桑家透话，意思是桑家还想象往日那样做独家生意也难了，希望我们也参股，一块儿赚残盐的生意，这样折色纳银、残盐都能周全起来！”
少筠浑身不舒服：“他……姐姐，他也找我谈过，也一样的希望我参股，意思是咱们出人，他打本。我没答应他，没想到他从我这儿走不通，竟又走你那边了！”
少箬捏了捏手里的帕子，沉吟了一会才说：“如此说来，他也真是有心合作了……咱们家因为姑姑私收余盐的事情失信于转运使，很可能又因为接下来的折色纳银得罪这般官老爷们，两样事情一起来，桑家承接残盐生意的诚信，官老爷心里自然也打鼓了。若这时候有人放出消息说能撇开桑家独立翻新残盐，人家岂有不动心的道理？”
是啊，桑家经受双重打击，早成了权贵口中的鸡肋。而且，徐管家早有打算，残盐迟早也是别人的囊中之物！如此看来，桑家退一步寻求合作，有好处的不是别人，正正是桑家自身！只是，如果徐管家已经把家里的老掌故都买过去了，万钱还何必多此一举的要给桑家这个面子？
想到这儿，少筠突然眼睛一亮，福至心灵：“既然如此有把握，万钱又何必双管齐下的找了姐姐和我？姐姐，这万钱非常厉害！我第一回见他是在富安，此后……我怀疑此人早就洞察先机！他知道北面歉收，他也清楚的知道接下来就会有两淮盐积滞，自然而然的也就能猜到官府会临时实施折色纳银！所以他一早就考察过富安！也许那时候他就打了咱们家灶户的主意了，只是……也许他发现他做不到！”
说到这儿少筠抓住少箬的手：“姐姐，我明白了！我也知道该怎么做了！”
少箬紧紧皱着眉：“怎么说？”
“他有银子他也有手段！可为什么一定要与咱们桑家合作？”，少筠含蓄的笑开，然后娓娓道来：“他并不确信外面传言一定可靠，因为他认定只有与正经的桑家人合作，残盐生意才最可靠！”
少箬想了想，又笑开：“筠儿，你怎么跟他胃里的虫似地，还言之凿凿的！”
少筠心里渐渐酝酿了前后，便只一笑，却又带了点刁钻：“我就是知道！姐姐，这人老道，还三番四次的戏弄我，我若不还他两分颜色，日后怎见两淮同行！只是，他也太不拘礼数了些，就这么把梨花送到你府上！”
少箬笑笑，又斟酌了一下才说道：“万钱万大爷送的这份礼……哎！他这个人，怎么说呢？叫人啼笑皆非，却又拒绝不来！单说这份礼吧，我本来忙得晕天暗地的，哪来的空见他！他倒也干脆，直接就把这一捧的梨花送了进来！亏得我身边的余嫲嫲老道，连忙拦住了，不然大姑娘瞧见了还不知道要说什么。弄成这模样，我还真恼了，却也不得不见他。但一见了他，却也恼不起来了！”
“这斗彩的瓶子是他窑上的出品，梨花么，是他亲自骑了马到郊外寻了半天才采回来的，还说可惜这梨花不够清香的……我竟也不知道，他这份执着，究竟是借着送礼来议事呢，还是借着议事来送礼。这位万爷，真是，不知道该说他什么好！”
少筠转头看了看那梨花，依旧娇嫩欲滴。只是那万钱怎么要这么做？“姐姐，那你怎么知道这花是要送来我这儿的？没准他就是借这个东西让你进退两难，不得不见他。”
少箬笑着摇摇头，又细细看了少筠，然后才说：“筠儿妹妹你呢，家里人知道，便叫你小竹子。可外边的人不知道你的脾气，单看你的人，可不就是梨花泣露的模样？你箬姐姐好歹长你几岁，也嫁人生了孩子，看一个男人还看不出来？何况万爷也直接说了：梨花是时令的花卉，过了也没有了，如同眼下情形。梁夫人该劝劝少筠，何必执着。”
少筠红了脸，少箬却看着她，似笑非笑的：“他直呼你的闺名，也罢了。只是送这梨花！时令的花也真多，偏是这白皙娇嫩的梨花？这理由牵强得很！只怕连他自己也知道牵强，在我跟前说话磕磕巴巴的，我说了十句，他只答应两三句，最后匆匆忙忙的又走了，闹得我丈二和尚摸不着的。后来我细细寻思了，猜了个五分。只怕他骑马找了小半天才采了这捧花，想送给你又怕坏你闺誉，丢了又不甘心，浑浑噩噩的跟灌了迷魂汤似地，送到我这儿来了。”
竟然是这样么……少筠一阵惊愕一阵脸红耳赤，只语无伦次的：“谁要他送的……我也没做什么……姐姐你胡说……你怎么知道就是他亲自去采的，不过就是一束梨花……”
少箬哼了一声：“我是没亲见，可也差不多了。万大爷一脚的泥巴，踩得我家里都脏死了！还有那一身的汗酸味哟！隔了老远都能闻到！筠儿，你说你昨日见他，究竟使了什么迷魂药？”
少筠红着脸想起细节。她昨天不过穿了一身影绿竹纹细布春衫，因竹佩冲了影绿，便一贯挂了一只梨花荷包便作罢，头上一根钗环都没有，并没有十分打扮，哪来的迷魂药！
“姐姐，少筠真没有做什么！昨日因见外人，我怕不方便，是借着少原的名头出去的，还换了男子的长衫。身上别说钗环耳坠，连玉佩这样的东西都没有，只有一只荷包……”，少筠说到这儿，“呀”的轻叫了一声。她好像知道万钱为什么要送她梨花了……那只梨花随风的荷包……里头的安息香她嫌太重了，因此用梨花瓣和梨花蕊晒干了研成粉末兑开了安息香。可能是两相得益，所以芬芳中带着梨花的清甜……
少筠脸更红了，咬着嘴唇说不出话来。
少箬轻轻叹了一口气，又拉着少筠的手：“筠儿，这有什么呢？诗经也有云，关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。他情不自禁，也总还顾忌你的名声呢！强于青阳……我听家里的人提过，青阳曾在仁和里边上站过一宿！他糊涂了，糊涂得不爱惜自己，也不顾及你。”，话到这里，少箬暗下决心，要及早促成少筠的婚事，了结青阳与少筠的一段过往！
少筠无话可说，更不敢提在瘦西湖上的一段。只是万钱？她……只是不讨厌他，觉得他深不可测，除此以外，也没有更多了。她有点不可思议，那样木讷粗糙的人竟然会在她身上用这样的心思么？什么时候开始的？在南城边上？在青楼里？还是头一回他看了她的脚……
一想到这儿，少筠摇摇头，甩开那些乱七八糟的念头，拉着少箬转开话题：“姐姐！别说那些没影的事！咱家里这模样，比姑姑管家的时候还糟，少筠哪有这些乱七八糟的心思！还有一件事……清漪……就几天工夫，我娘对清漪赞口不绝，而且少原弟弟似乎也中意她，我看我娘的心思……姐姐，我是姑娘家，不方便过问弟弟房里的事。姐姐忙过这段，是不是也参谋一下我娘的这个心思？我就怕清漪的身份……”
少箬皱了一下眉，然后又拍了拍少筠的手：“行了，我记下了。只是筠儿你……这位万大爷，你仔细些，若实在不喜欢，就别再去招惹人家。”
少筠抿了抿嘴：“箬姐姐，这个……有点难，小竹子还想借他搭座桥，办件大事呢！”
少箬惊讶：“什么？”
少筠浅浅一笑，伏在少箬耳边，如此这般的说了一通。最后少箬笑着点少筠的头：“叫我瞧瞧你的脑袋瓜子里都装了些什么稀奇古怪的东西！罢了，我不操心你，我竟替万大爷操心罢了！他好大的狗胆，竟敢惦记你，真是！”
少筠嗔了少箬一眼：“姐姐别胡�