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桑贵眉头一皱，十分不明：“小姐，就算隋叔他们有了别的心思，我爹和赵叔都是愿意的，怎么放掉残盐？还有，小姐您这三千两银子……”
少筠垂首而笑，半晌抬头：“我拿着桑家的招牌换了两千两银子，额外筹了一千给你。你也知道两淮如今今非昔比，徐管家那一趟生意，不是我们轻易能插手的，不然后果堪虞。但若要置身事外，只怕也不容易。咱们桑家有名声，权贵们知道了，要用，我们不能不给，何况咱们也真是丢掉了家里的老掌故呢。”
桑贵叹了口气，又有些不死心：“我也知道，就怕来年更难……小姐，咱们少有少赚，多少接些残盐帮补吧？以我爹的手艺，不怕赚不到钱的。”
少筠含笑摇头，侍兰凝眉，迟疑着张口：“这只怕也不妥。且不说咱们已经把招牌卖给人家用，只说徐管家背后的人！若咱们公然出来翻新残盐，岂不是摆明了阵仗和人家竞争么？人家有权有势，咱们哪里斗得过？只怕赔了夫人又折兵……”
少筠向侍兰赞赏的点头，又对侍菊桑贵说：“你俩忙着斗嘴，怎么不细细想想后面的事情？此事一定不能着急，如今两淮盐行形势未定，咱们且谋定而后动。桑贵，你往外行走，谨记着要低调，有了消息往家里说，在外面千万不要逞一时嘴快，知道么？”
侍菊心悦诚服的推了推侍兰，桑贵脸上却还有些不甘，但他还是恭敬的作揖答应了少筠。
少筠点点头，又一论了几句家里的家务，桑贵就忙不迭的又出门护送花卉去了。
作者有话要说：康梁联姻……其他的没有什么。先让姑娘们溜达溜达，大熊同学先去着急留碧轩咋整。
☆、056
三月二十七，康青阳与梁苑苑成婚前一日，少筠一早起来准备。这一日李氏要领着少原、少筠以及清漪，偕同族里的两家体面人家，代表桑氏参加梁府的婚宴。
康梁两家都是扬州府上有名号的人家，两方家长又同是官场同僚，因此康老爷和梁老爷商议了，索性两家分开开宴，如此也方便众人周全了礼数。
侍菊听了这消息捂着嘴笑，调侃道：“亏得咱们知道大小姐的为人处世，不然还不说两家人变了法子的兜红包么？分开请，人情是周全了，也难为大家伙都得备两份礼！”
侍梅在一旁听着觉得好笑，一面给晨起的少筠梳头，一面看着收拾衣裳的侍菊：“瞧你多嘴的模样！偏你刻薄人，也叫人恼不起来。你说你哪里来的这一车子的话？”
侍兰在箱笼里选出两套衣裳，又抬头看了看侍梅说：“小梅子，你不知道你说了这样的话，她才越欺负你！就是你，纵得她嘴巴刀子似的，谁都奚落！你也不想想，人家康梁两家缺这点儿礼？两淮上谁不是赶着送礼送两份？偏她自以为聪明！”
侍菊朝侍兰吐了吐舌头，又向侍梅说：“瞧见没有？我的话在这屋子里，独独你信一信，她么，我可不敢惹！”
侍梅轻轻的笑：“咱们这三个人，你欺负我，侍兰就帮着我，真真前世冤家！亏得小姐容得下。”
少筠忍俊不禁的看着菱花镜里的侍梅：“一大早的，我屋里就飞来三只多嘴多舌的喜鹊，我不容着，难道还能勾了你们的舌头、叫你们都变哑巴？罢了！雀儿们，快些吧，要是怠慢了外面的喜宴，仔细着我娘叫你们都变乌鸦！”
三个丫头都咯咯地笑开，侍兰捧着衣裳上来：“真真小姐才镇得住侍菊那张嘴呢！”
侍菊笑哼一声，将穿过的衣裳挂在手上端了沐盘出去。侍兰便将选好的衣裳一一展开：“一套是小梅子绣得胭脂红榴花抹胸裙并一件半臂，一套是嫩黄的颜色，上头的绣线是丝的，我记得小姐只穿了一回，就嫌它有些逾矩。不过今日人家的好日子，咱们也沾沾喜气，可好？”
侍梅看了也说好：“这衣裳是小姐自己的绣工，自然比我那胭脂红的榴花好的。而且主人家人人穿红着绿的，小姐也不怕抢人家的光彩。”
少筠点点头：“也好，便穿这个，头上用那支累丝的灵雀衔粉梅的钗，也罢了。”
……
少筠一行人来到梁府时，少箬亲自来接。李氏受宠若惊，唯独清漪与少筠安之若素。
少箬将李氏等人送至一众女眷中，又介绍了许多夫人太太，着实帮着应酬了一番，才将少筠拉到一旁厢房：“筠儿，前两日你打发杨叔送来不少干货、时鲜，富安那头到底什么样了？”
少筠浅笑着摇头：“姐姐操心的还不够？我在外边都听闻你三头六臂的能耐了！也该好生保养着。你放心吧，折色纳银那处，我筹了一万一千两银子，应该足够五千引盐，应付官府也说得过去了。至于富安……我才从那边回来，姑丈紧接着就下去了，我估计着隋叔叔和方叔叔心里还有些打鼓，但是桑、赵、林三位应该是能稳住的。姐姐且宽心备完婚礼，到时候，咱们有多少计策也能算完了的。”
少箬吁了一口气：“我想与你多说也不能够，你瞧，莺儿又在外边唤我了！只是，你是闺阁姑娘，进去沾沾我们大姑娘的喜气，多说两句体面话，也算是帮我尽尽心吧。”
少筠答应了，两姐妹就分头行事。
少筠领着侍兰，在梁府小丫头的带领下，去了她姐姐的东院。直到这时候少筠才知道，西院虽然是梁苑苑幼时的闺房，但确实因为西晒而空置，眼下梁苑苑仍旧在东面的厢房里待嫁，屋里挤了一屋子的扬州闺秀。
昔日的梁苑苑显是和少箬斗气！对此，少筠心知肚明，也不动声色，而侍兰自来谨慎，自然也不会多嘴。两人在嫲嫲和喜娘的指引下，和梁苑苑以礼相见。少筠矜持而浅柔的说道：“贺喜梁小姐！只愿小姐与康公子琴瑟和谐，携手共老。”
梁苑苑因为喜事将近，所以所着衣物均是喜庆的朱红色。又因为衣料都是绫罗绸缎，因此整个人仿佛笼了一层光晕，华美非常。她见得少筠媚若梨花，行动言辞都十分雅致，心下也并没有多少好感。只是她婚期临近，也有十分矜持，因此浅笑着不开口，只是点头作罢。
周遭的人并不知道两人曾有冲突，对梁苑苑的态度也不十分意外，只道梁苑苑又来了一位貌美若梨花的好姐妹，便纷纷涌上来你一言我一语的说笑。
一时间房内珠环翠绕的，娇声莺语不绝于耳，闹得连喜娘也过来凑热闹：“哎哟哟！要说康家公子么？扬州府谁人不知是个才子呢！只是要说形容模样，我只见过一面，就不十分真切了！不过！眼下咱们这里可有一位正经是康公子的妹妹呢，问她一准知道！”
“谁！是谁呢？”
……
喜娘分开姑娘们，把一身嫩黄的少筠送到梁苑苑眼前：“梁小姐不好奇未来夫君是什么模样？咱们桑家的二小姐，正正是康公子的姨表妹！您问她，一准的准！哈哈……”
少筠红了脸，真不知如何办，侍兰暗自着急却不敢表露半分。梁苑苑脸上羞红，眼中却有一缕期盼，而周遭众人，纷纷缠着少筠问。
熬不过去，少筠红着脸，按捺住心里的酸楚，很是腼腆的说道：“哥哥的生母是少筠的姨妈……有时候我也会跟着我娘见见哥哥。哥哥大名康青阳，表字君素。小时候康老爷怕他养不大，除了大名外，起了这个略有些女气的表字。哥哥五六岁就启蒙念书了，七岁上正式进学念书，十六岁那年就中了秀才，可见学问极好。”
说到此处，众人哗然，都纷纷向梁苑苑道喜，说她好福气，爹爹外祖都是官，日后的老爷也是官，连夫君，也是前途无量云云。梁苑苑十分羞涩，半低着头，眸中尽是喜意和期盼。
少筠一路相看，心中喟叹不已：哥哥……你的妻子对你有十分的期盼……一念到此，少筠只觉得自己今日来到这里是为了见证旁人的幸福，更是为了认清自己的心。或许她也曾这样幸福的期盼过，最后只能让位于她人。当初的自己，就连期盼都觉得幸福，想必今日的梁苑苑也是一样的，既然如此，合该诚心祝一句百年好合吧！
众人又围着梁苑苑与少筠不住的问人品如何、模样如何、身高如何……
少筠渐渐平了心情，浅浅笑着说：“青阳哥哥的人品么，自然是好的。脾气也好，我自小到大，也没见他肯用一句重话说下面的仆人，哥哥家里也都知道哥哥是个好脾气的人。模样……哥哥玉树临风，真当得起南北朝时谢玄说的那句‘庭中芝兰’的风仪。”
少筠说到这儿，不少姑娘笑弯了腰，连喜娘也说：“哎哟哟！什么玉树、什么芝兰，我哪能知道这样的词？当真是念过书的姑娘有这能耐！梁小姐，您这门亲事，羡煞了多少扬州府的姑娘哟！”
这时候一位紫衣姑娘撇着嘴说：“康家哥哥是不错，可是梁姐姐也是扬州上有名的美人啊，才学也好！旁人羡慕姐姐，怎么不说扬州府上的公子都羡慕康家哥哥？”
喜娘连忙笑嘻嘻的圆场：“是是是！所以才说天作之合！梁小姐与咱们康公子啊，正是天造地设的一对儿！”
那紫衣姑娘听闻了撇了撇嘴，却也没再说什么。
这时候少筠身边的一个十二三岁的小姑娘，拉着少筠，娇声娇气的：“姐姐……你这衣裳上的刺绣真好看，是什么花样子的？我家去让家里的绣娘绣出来。”
少筠低头一看，那小姑娘态度十分娇憨，叫人一看就喜欢。少筠微微有些不好意思：“是粉梅的花样子，因想到春天花瓣飞舞的模样，便随意散了些出来。小姐若是喜欢，改日少筠画几张花样子送到府上便是。”
小姑娘听了很高兴，忙说道：“真的么？只是我爹爹任期快到了，只怕……”
少筠心中一动，便浅笑道：“小姐府上是转运使府上？您放心，动笔画几幅花样子并不花多少时间。”
小姑娘咯咯一笑，放开少筠，略退一步，向少筠行了平辈之礼：“我叫芷茵，兰芷芬芳的芷，绿草如茵的茵，多谢姐姐！”
少筠也连忙回礼：“小姐不要客气才是！”
直到这时，一屋子的人都被两人的对话吸引到少筠的衣裳上来。
少筠今日是一身嫩黄的细布棉裙，料子也算十分轻薄了，上身是一件交颈中衣，领口和袖口镶了嫩黄的宽边；最出色的是外面的一件半臂，侧里岔出一支粉梅，上面疏落、密匝得绣了一簇簇的梅花，衣裳的前幅后幅又星星点点的散落着粉梅花瓣，仿佛是那株梅树经不住春风吹拂，将花瓣扬了个满天满地。
风在衣上落粉梅，留白之处听春风。这件衣裳，也算是春意盎然，心思别致。
人人称叹，便有人笑道：“真是芷茵好眼光！这衣裳的心思十分别致，深得国画留白风韵，连春风吹拂的意境也描了个十足！可见桑姑娘不仅女红十分精湛，就是画画的功底也十分了得了！只是可惜了不是锦缎的衣裳，若是，无论从哪儿看，都瞧不出破绽了。”
桑少筠听了这样的评价，连忙向说话的人致谢，又浅笑着淡淡道：“小姐是少筠知音了，只是少筠也不敢逾矩，穿了小姐们才能穿的绸缎……”
那人听得少筠这样安分守纪，也宽和一笑。就在这时，那紫衣姑娘看了两眼少筠的衣裳，又有些不屑的向刚才说话的姑娘说：“梅英，有人将比你引为知音呢，不知道你有没有琴可摔？不过照我说，也别轻易玷污了‘知音’这两个字，千百年来，能有多少真正的知音呢！何况还是三教九流的人？”
那名唤梅英的小姐轻轻蹙了眉，却也没有出声，只对着少筠浅笑致意。少筠微微偏了头，只一笑而过，却没有忽略掉梁苑苑脸上一闪而过的轻蔑。
大约这就是人吧！人以群分，自古而今，从来如此，又何必自寻烦恼。
可插曲到这儿并没有结束，紫衣姑娘扫了一眼芷茵，又睨着少筠，很是骄傲的：“果真就是商贾人家，去到哪儿都带了一身铜臭！芷茵妹妹，你仔细着了！你爹爹是转运使大人，别叫人占了便宜也不知道！”
这话有点儿过分了！少筠忍不住眯了眯眼，却一句话也说不出来。那芷茵年纪极小，不十分会听人家话里的玄机，只当紫衣姑娘说她，当即涨红了脸：“你说谁占了便宜？我喜欢这位姐姐的衣裳有什么错？就是讨要两张花样子，又碍了你什么事？难道你没有讨过花样子？！”
紫衣姑娘一下子红了脸，连梁苑苑也目瞪口呆。一旁的梅英连忙一手拉了少筠一手拉了芷茵，笑道：“淑芬瞧着苑苑大好的日子，她也心痒痒的毛躁了！芷茵妹妹只不要与她拌嘴，走走，咱们不要围着苑苑，叫她一整天的脸红。咱们一边去，和少筠说说这针线活计，可好？”
……
作者有话要说：内帏小姑娘的斗嘴。
☆、057
贺芷茵正是此届转运使的掌上明珠，而梅英姓王，父亲则是两淮都转运盐使司的王判官，官阶五品。
一群姑娘因为父亲们的缘故，时有往来，其中芷茵与梅英两人尤为相得。或许是因为这个缘故，所以梅英的身份虽然不如芷茵、梁苑苑等人高贵，但也很受众人待见。
梅英把芷茵、少筠拉到一侧，芷茵仍有些气鼓鼓的：“淑芬姐姐真讨厌，平日里说的话都阴阳怪气的。我娘往日都教导我不理会罢了，可今天当着大家的面，又是梁姐姐的喜事，不知道她想说什么！”
芷茵形容十分娇俏，连说话也应了那句诗，自在黄莺恰恰啼。少筠只觉得十分可爱，连忙笑道：“今日小姐们来给梁小姐道喜，也为自己沾点儿喜气，贺小姐又何必不快？何况方才的淑芬小姐并不是想说贺小姐，只是少筠来的不合时宜罢了。”
芷茵抿了抿樱桃小嘴，忽又笑开：“是了，何必不痛快！只是你若不来，我哪儿看到这样精彩的绣工？你叫少筠，让芷茵猜猜……听闻梁夫人有个名号叫‘竹叶子’，因闺名叫少箬，我想……你便是桑家二小姐，我猜得对不对？”
少筠忙笑着行礼：“是！贺小姐，桑少筠有礼了！”
芷茵也以平辈之礼回了少筠：“我爹娘虽然有封诰，可我却什么也没有。我也不喜欢你小姐小姐的叫唤我，我只叫你姐姐，你只叫我妹妹，不好么？”
少筠略略笑开，显得十分含蓄：“既如此，少筠避了人也敢唤你做芷茵妹妹。”，然后又转头向梅英：“这位小姐闺名梅英，可见得了梅的好处了，只不知姓氏……”
梅英一路看着少筠的为人处事，只觉得她落落大方，不输半点气韵，也十分喜欢，只是她素来不喜欢用太多的情绪装点心情，只淡笑行礼：“小姓王，家父是盐使司里头的判官，少筠妹妹可以唤我做梅英姐姐。”
少筠有点惊讶，又忍不住一笑，调侃道：“两位真不像是寻常闺秀，少筠只觉得受宠若惊！”
梅英浅浅一哂：“妹妹受宠若惊么？我反倒觉得你是山中一支梨，独自笑春风呢！里头那些话，没准你是乱风过耳。大约也是，你胸有丘壑，也就无需计较麻雀的几声叽喳了。”
少筠脸红，拉着芷茵道：“芷茵妹妹，梅英姐姐平日里也用这些文雅的话来哄你一句、针砭你一句么？真真叫人爱不是、恨不是！”
芷茵咯咯地笑：“梅英姐么？最一针见血了。我初来的时候，咱们这一群人里头，淑芬常围着我转，但梅英姐就不会。可日子久了，我就知道，淑芬虽然围着转，可她背了人还会说我这个不好那个不好，一幅她最有格调的样子，只有梅英姐开始什么样后来还是什么样。”
梅英听了仍旧淡淡的：“人以群分，世间道理。我在家里看着我爹经济事务，自然知道家里的银子怎么来的，商人灶户又是做什么的。既然知道了，也不必自欺欺人的以为自己高贵。按说我们这群人，转来转去，姐妹来姐妹去，拜的都只是同一个人罢了！”
少筠和芷茵都好奇：“哪一个人？”
梅英忍俊不禁，捂嘴一笑，而后正儿八经的：“方孔兄！”
少筠扑哧一笑：“好诙谐的一张嘴！说的我那一身的铜臭都脱了去！”
芷茵笑着呵少筠的痒痒：“你哪儿铜臭？哪儿？！你只快点儿告诉我你一双手怎么就这么巧，画的这样好看的花样子来！”
少筠不耐痒，笑着躲到梅英身后去：“好姐姐，你快些拦着芷茵妹妹啊！”
梅英笑着拉住芷茵，却对少筠说话：“好姑娘，你只疼疼我俩吧！你那衣裳，不单芷茵眼红，连我心里的馋虫都钻沙似的呢！”
芷茵住了手，少筠喘着气说：“这值什么呢，花样子有的是！”
梅英就势细细看了少筠的衣裳，敛了笑容道：“就怕有了花样子也绣不出这灵动的样子来。看样子，是你自己的手工？这套针，用的越发活泛了。”
少筠摸了摸衣裳，浅笑道：“人家说绣娘是苦恨年年压金线，我倒觉得是消遣。这衣裳是早两年绣出来的，用了这莹亮的丝线，平日里也不敢穿呢。今日来见小姐夫人们，又是梁小姐的大喜日子，才穿了沾沾喜气。两位真喜欢，日后我也可以用锦缎绣了什物，权当成全我不能穿丝织品的遗憾了。”
梅英与芷茵相视一笑，露出小儿女的欣喜，齐声笑道：“真的？！”
看着连梅英也一副小儿女的样子，少筠由衷的开心。她长这样大，除了昔日在青阳哥哥那里也能任性撒娇外，也就今日像个无忧无虑的待嫁少女。可见，老天拿走一样东西，总也会让你同时领悟，你失去什么，又终将得到什么。
几人说话没多久，那边就有丫头仆妇来传话，说是宴席开席了，请诸位夫人小姐入席等等。
招呼声、玩笑声、觥箸声，此起彼伏。少箬十分能干，调教的引客丫头、上菜仆妇、伺候丫头都各司其职、井井有条，使得场面热闹又不凌乱。如此场面，宾至如归，自然而然就有人夸赞少箬：“梁夫人当家，当真大家风范！”
只言片语传到梁苑苑耳里，只觉得扎耳。想当初，自己的亲生母亲又是何等贤惠善良。可如今，送嫁的不是陪着父亲熬过