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一句话出来，少箬点头，然后一挥手：“你们都下去吧，我跟二小姐说说体己话。”
……
作者有话要说：安排一些家务……
☆、063
少筠笑笑，只拿了侍菊早就备好在一旁的湿巾净了净手、砚滴里加了水，一面磨墨一面问：“姐姐今日回来可要小住两日？”
少箬在绣架旁俯身细看那一支支的丝线：“可见我是个劳碌命，前头大姑娘出阁忙了个天翻地覆，才一歇下来就浑身不自在，总觉得有些事没办，可不就想起来，你托过我的许多事情？你姐夫前些日子不仅要忙着大姑娘出阁的事，衙门里头的事也是一日不的放松，就是苑苑大婚当日，衙门里还一日几个衙役的奔波往来呢。这两日终于消停了些，转运使大人可不就借口出去走访盐业，顺道去歇一歇？可巧了，我也不想对着家里前头夫人的几个老仆妇。”
少筠住了手：“听姐姐这么说，盐使司里头也出了什么大事？”
少箬坐到了少筠身边：“前面说转运使大人任期到了不是？”
少筠点头。
少箬低头，笑着拨手上的虾须镯，上头的明珠便轻轻晃动：“大人一时半会也走不了了！”
少筠微张了嘴：“这官场里头的事，怎么也像是六月里的天，说变就变的？”
“你这话就贴切了！两淮都转运盐使司的转运使，掌着两淮半数的税利，帝国中也得有两成银子呢！这位置，你道是什么人都能当得的？这里头连着多少朝堂上的阁老、朝臣呢！我听你姐夫说，转运使上头的大人们一直在帮转运使谋求连任，如今正相持不下，转运使便借口身体不适，不能上路呢。也正因为如此，朝堂上也有大人立即就进言要换巡盐御史。圣上批了巡盐御史大人的人选，却也没有责怪转运使大人。你姐夫对我说，只是换了巡盐御史，转运使还能如此安稳，说明转运使上头十分得力，倒也不算什么坏事。如今虽然相持不下，但对咱们到没有太大影响。”
少筠点点头，浅笑道：“原来朝堂上的大人们也这般模样，小竹子明白了，这才有姐姐姐夫都出门躲清闲！罢了，我这花样子也不必赶工了。”
“小竹子从不让人操心，可是能耐人了！不过一顿喜宴，就叫转运使大人的千金对你夸赞有加。对了，上回你跟我提的那回事，竟办妥了？”
“早几日那位鼎爷就差人送来了文书并两千两银子的银票，我画了押，送回去了。白纸黑字，咱们桑家以招牌参股。”
少筠一面说，少箬一面拿了帕子捂嘴笑开了，直笑的前俯后仰，才抚着肚子哎哟着说：“一大群大老爷们被你一个小姑娘耍的团团转，那景象，只怕再不能有了！筠儿，你去哪儿想这么个刁钻歹毒的法子来！”
少筠抬头，眉目一展，真如疏云自横般从容：“姐姐，从古到今，人最不缺的就是‘心眼’，最缺的是‘德’。不是小竹子能耐，是他们太贪心。只是，姐姐不怕我这样叫姐夫为难？只怕日后转运使也要心烦的。”
少箬轻哼一声，笑道：“这很公平啊！他们本不是这行当里的人，偏以为自己有银子就能赚这一行当的钱，这世上，哪有天上掉馅饼的好事？转运使大人么？哼，他一面折色纳银，一面又大手出入残盐，叫咱们桑家一点活路都没有。好处哪能全由他占完了？这事我连你姐夫都没告诉！日后他自然知道，他娶的是桑家的‘竹叶子’！”
夫妻间这样你来我往的关系，大约就是强强相遇吧。少筠抿嘴而笑，不置一词。
正说着，侍兰轻柔的声音在门外响起：“回禀二小姐，桑贵在外帐房有请，小姐什么时候略空闲些？”
少筠轻轻吁了一口气，笑着对少箬说：“说是躲清闲，实则没能清闲够一个时辰。姐姐，你既回来了，不如一块儿出去见见桑贵？”
少箬摇摇头，扬声对屋外的侍兰吩咐：“侍兰，你传话出去，我与你二小姐还有话要说，待午饭后歇过中觉再往外帐房与桑贵说话。”
侍兰闻声而去，少筠奇怪：“姐姐还有话没有说完么？”
少箬笑着伸出三根指头：“还有三件事！”
“哪三件？”
“头一件，是你上来管家，我就说过我要把我手里养着的人拿了给你用。一会在外帐房我叫你见见这几年我都养着的蔡波。”
少筠一偏头，想起姐姐评论过桑贵为人太浮，叫人不能全信。她笑着说：“可好了，我这几日正愁着若是阿贵出去跑盐，家里外帐房谁来周全呢！”
少箬点点头，又说：“这第二件，筠儿，也是你托我的。今日我问准了二婶的意思，她是真喜欢清漪这姑娘，想悄悄的放进少原弟弟房里。少原弟弟十分愿意，我瞧那意思，简直愿意只要清漪似地。”
少筠点点头，微红着脸问：“清漪呢？清漪可愿意？”
“清漪原本是个大家闺秀，并不十分扭捏，只低着头一言不发，最后才说但凭大人们做主。”
少筠微微叹气：“箬姐姐，清漪是个好姑娘，可她的身份……姐姐问过姐夫么？还有转运使大人……好歹清漪也是转运使大人托的，总要两位大人心里有数、肯点头。”
少箬拉着少筠的手：“这我还会想不到么？我探过你姐夫的意思，他没说什么。但他只怕也没有和转运使大人提。依我看，也不必着急，横竖少原还年轻。只一条——筠儿，我告诉你就是要你看紧了咬紧了——她樊清漪再好，也绝不能染指桑家外帐房的事务！就是内帏，也不能由她说了算。为什么？因为她的身份终究是奴籍，她爹爹的案子是当今御批，是绝无可能再翻案了。若桑家外帐房、内帏由她说话，是个话柄不说，日后少原的正房妻子怎么办？一进门就要宅斗么？万一少原犯了糊涂，宠妾灭妻，岂不是一桩人祸？她樊清漪要是个明白人，就得明白，安分守己她这辈子才能平安度过。但人心难测，筠儿你不得不防，明白么？”
少筠心底一震，立即答应道：“姐姐，我明白。少原弟弟无论有没有功名，清漪都不能做弟弟的正妻。这道理我明白，想必我娘也是明白的。”
少箬敛了郑重神色，笑道：“你心里有数也罢了，我只点了点清漪，她倒是非常明白的。二婶我也跟她细谈了，她也能知道的。”
“如此，筠儿也放心了。”少筠舒了一口气：“对了，姐姐，还有这第三件事呢？”
少箬微微一笑，拉着少筠站起来，送到葵花镜前，扶着少筠的肩：“小竹子，此后不出半年，桑家必定重新夺回第一把交椅！可你呢？你怎么办？过了今年，你就十六岁了，箬姐姐不希望你像我一般，熬到十八岁，才惶恐出阁！”
“姐姐！”，少筠满脸通红的娇嗔。
少箬按住少筠：“莫非你还念着青阳？”
少筠一愕，红脸道：“箬姐姐不必拿这话激我！那日我给梁小姐送嫁，知道她满心欢喜，我又怎么会惦记那些早已经不是我的东西呢！哥哥……再怎么也是哥哥，我总希望他好的！”
少箬叹了一口气：“有你这句话我就放心。可是……筠儿，我听闻万钱大爷在扬州边上置下留碧轩，眼下正在大规模的修整。你别着急着害臊！他是不是请你去看过那园子？”
少筠点点头，有些奇怪的问道：“姐姐怎么知道？我为桑家参股的事找他，不料他反把我请到了留碧轩。那地方十分荒芜，但那里面的梨花确实惊人。”
少箬点了点少筠的额头，有些头疼道：“你啊！平时一肚子刁钻古怪，办事那个精明劲！偏遇到人家对你用了大心思，你还不知不觉的！那留碧轩的原主人破落了是不错，可这园子也真不是想买就买的下来的，不然怎么会荒废十年。不用想也知道，这破烂园子花了万大爷多少银子！他竟眼睛也不眨一下，还花这样的功夫去修整，真叫扬州府的人都震了三震！筠儿，你可知道，那什么鼎爷的想在他那园子里头寻欢，万钱硬是不肯答应，闹得鼎爷多没面子，只笑话他留着这园子是要办喜事！就是转运使玩笑说修整好了要去瞧瞧，他都不吱声。可你却说你早就去过，还看了里头的梨花？若非我知道他拐了弯给你送了梨花，还不能知道他的心思。可既然我知道那瓶斗彩蔓草梨花瓶怎么来的，你说我这做姐姐的还能想到什么？”
“我……”，少筠有些委屈：“我又没叫他买……何况，姐姐别说他怎么怎么的，他要是真对我有什么，怎么肯帮着鼎爷、转运使欺负咱们桑家？”
“筠儿！你敢说他没有向你示好？你的丫头就在外面，要不箬姐姐叫她们进来问问？！你只老实说，他对你说过什么没有？你的终身大事，我不许你胡闹的！”
少筠红着脸，咬着牙，有些不甘的：“要问说了什么，也没有，他……他对我念过一首《雎鸠》……可是姐姐，焉知他不是逢场作戏？他本就不是那等肯去将就规矩的人！何况我也不知道他的来历，总觉得他不是那么简单！”
少箬哼了一句：“你知道他不简单还肯和他三番两次的打交道？雎鸠都念出来了，我若是不过问，难道你要学戏文里的才子佳人、私定终身？你也不必拿那什么逢场作戏来搪塞我，咱们桑家有几千几万两银子值得人家惦记？让人家愿意花几万两银子买个园子，里头还有一丛惊人的梨花？”
少筠一句话也说不出来，抿着嘴满脸通红。
少箬叹了一口气：“这位万爷真是深不可测的，背后有什么人，没有一个人知道。你姐夫接触了，却又十分赞赏，说是人情世故极通，人虽然木讷粗糙，但办事非常可靠。我不敢说他好也不好，但筠儿，我还是那句话，你真不喜欢，别招惹人家，一切到此为止！你若真喜欢，他又肯为你花这样的心思，我就宁愿你缘分早定！”
少筠想了半天，然后说道：“姐姐，……你知道，我们虽然是商贾人家的女儿，但爹爹自小几乎把我当成男子般的教养，我真没有特意引逗别人。万爷好不好我不知道，可家里……姐姐，家里总要安排妥当。”
……
作者有话要说：三件事，蔡波一笔，樊清漪一笔，万大爷一笔。
鼎爷的事，基本尘埃落定，你们猜得没错，hoho……
☆、064
少箬算是严词声厉的说了少筠一顿，少筠心里其实说不出来的委屈，可她也没有怪姐姐，毕竟她一个闺阁姑娘确实不应该与外面的男人有太多的接触。此后少筠沉默了许多，只拿了支素描湖笔在书案前托腮坐着。少箬知道她的心事，没让丫头们去打扰她，只是闲闲的看着枝儿和侍梅侍菊玩乐，自己则和莺儿、侍兰说话。
仲春时节，阳光不热不冷，却非常明媚。园内一丛丛的竹子，挺拔修长，极其悦目。可是，明明满眼的绿色，却偏偏都成了一片雪白？
少筠心中一动，展开面前的素绢，湖笔点点而落。不过半个时辰，素绢上层层叠叠画满了记忆中的花瓣。满满当当的一纸花瓣，仿佛欲破纸而出，有着难以言喻的充盈。
少箬其实一直留心少筠，此时走了过来，看见了少筠的下笔，不禁很奇怪：“你素来素雅，穿衣打扮也罢、作画绣工也罢，无不深谙增减法、得尽疏朗意境。今日这幅绢这样满满当当，又瞧不出什么东西来，真要绣出来，岂不是累死你自己？有什么趣儿？”
少筠抿抿嘴，又在绢上略微空隙出添了几笔，细瞧去，就像是若隐若现的半张油纸伞。画完搁笔，她轻轻吁了一口气：“姐姐别见笑，我只是一时兴起。罢了，前日瞧见了极好的一丛西府海棠，我还不如绣那个呢！”
少箬凝凝眉，也没多说什么。
少筠便招呼侍兰：“侍兰，前日你不是照着芷茵小姐的身量裁了两件半臂？你拿过来吧，我在上面画了样子，绣起来就成了。”
……
这天午饭后歇过中觉，少箬少筠联袂来到外帐房。桑氏百年基业，迎来了他的红妆时代。
桑贵、老柴、老杨皆垂手待立，外帐房伺候的小厮也在一旁肃然而立。跟随少箬少筠而来的莺儿、侍兰和侍菊也都右边待立，场面显得十分整肃。
少箬看见此况便对少筠微微颔首，表示认同。少筠笑着把少箬请到上手的书案：“姐姐，大伯父当年的家业，今日又交还到您手上了！小竹子今日唯姐姐是命。”
少箬浅笑摇头，反手携着少筠，将她按在上手书案前，然后站在她身边对着外帐房里一屋子的人淡着神色说道：“桑家到我爹爹那一辈，正支有三房人，如今我已嫁人，少嘉返回富安，桑家掌权者唯有这些日子劳心劳力的桑二小姐。你们唯她的命是命，清楚么？”
众人合声齐道：“尊二小姐是命！”
少箬点点头，转到左手小桌上坐着，对少筠浅笑道：“少筠，今日我带来一家子人。”，说着向莺儿示意。
莺儿会意，便转出外帐房，不一会领进来一家人。为首的男子身着深蓝色右衽长袍，一方黑色四方平定巾，长得一张国字脸，相貌颇为端正。紧随其后的是一名丽色女子，眉目间有十分温柔，女子怀中还抱着一名约摸七八个月的婴孩，正滴溜溜的看着屋里的一众人。
少筠打量了一番，却含笑不说话。
男子态度颇为大方，首先对少筠郑重作揖：“蔡波见过桑二小姐！”
少筠点点头，只抬手虚扶蔡波：“蔡相公有礼，请起！”
蔡波从容而起：“不敢！二小姐可叫我阿蔡，阿蔡自当竭力！”，说着又向少箬行礼：“大小姐！”
少箬同样点头。蔡波这才从女子手中接过孩子，那女子便一样向少筠郑重行礼：“蔡容氏见过桑二小姐！”
少筠笑开：“容娘子请起吧，你两人是夫妻？”
蔡波一身自如，笑道：“回禀二小姐，正是，犬儿才八月大。”
少筠点点头，少箬则直接朝桑贵说道：“蔡波是我还没出嫁前就结识的人，至今也有五六年了，人是极为稳重可靠的。如今他也进外帐房，阿贵，你心里只怕不舒服？”
桑贵嘿嘿的笑，他只横了少箬一眼，就直接上来搭着蔡波的肩膀：“兄弟，好些日子不见，原来抱小子去了！”
蔡波好笑，孩子交还给容氏，朝少箬少筠一抱拳：“阿贵在扬州谋事好几年了，阿蔡同他一个戏棚子里看过戏，一桌酒桌上喝过酒，算是故交。”
少箬笑哼一句：“倒是我枉做小人！如此也罢，你两好生帮衬着我妹妹，我这当姐姐的，打心眼里感激你们！”
桑蔡两人同时拱手：“不敢当！自当尽力！”
少箬点点头，又朝少筠示意。少筠便笑道：“原来你们认识，这就更好了，日后只该更加和谐了。侍兰，你先带容娘子进去见过我娘，让她给安置蔡管家一家。”
侍兰出来行了一礼，然后领走容氏：“容娘子，请跟小人来！”
容娘子跟着侍兰走了，蔡波目送而去。
少筠看在眼里，却又笑道：“近日扬州什么模样、富安里头又是什么情形？阿贵，杨叔、柴叔，你们有什么消息么？”
三人对望一眼，老柴便先上来拱手：“回禀二小姐，富安里头头一件大事自然是翻新残盐的生意开工了！领头的是老徐，另还有一位爷，打听不清姓名的，似乎是盯着老徐的。咱们家的老掌故里头老隋、老方都掺和进去了。我跑了两趟、老杨跑了一趟，只知道他们十分辛苦，一天只能歇上两三个时辰，丫丫两夫妻也十分劝不住。”
少筠手指轻轻敲了桌面，又问：“荣叔、赵叔还有林伯伯好么？还有我姑丈下去了，方伯、隋叔叔有没有为难姑姑他们？”
老杨上前一步拱手道：“我同老柴一道送下去的，老荣头和小霖子没说什么，老隋自然没什么好脸色，但也顾不上说什么了，他忙得紧！姑老爷置酒请他们，老隋连去也没去，老方去了，但黑了一张脸。说起来姑老爷也十分拉得下脸，后来还三番两次的请老方老隋，赔了许多好话，也说了许多贴心话。老方倒是没话说了，但老隋那耿直的脾气哟！闹得老荣头都生他的气，只说让老隋自己闹去，闹够了知道深浅了，就明白了。”
少筠叹了一口气，吩咐两人：“残盐的生意一起来，姑丈的心理只怕十分难受的，两位叔叔就辛苦一些，多跑两趟富安，带我的话，天要下雨娘要嫁人，姑丈不用自责！至于荣叔赵叔他们……正如同荣叔说的，试一试深浅就能明白的，也叫他们宽宽心，这段日子只管安心的在家歇着，残盐的生意不去沾就行。但这里头那么些人都给我记好了！我们桑家拿了桑家的招牌给人家用，就再也不能碰残盐的生意了！我们不去碰，但拦不住这几位老掌故不愿意跟着他们做，明白么？”
老柴老杨对望一眼，眼中有惊诧。阿蔡微微一笑，桑贵嘿嘿一笑，接口道：“桑家不碰了，老掌故又不是卖身给咱们家，他们愿意不愿意，咱们还能管得着？还是咱们二小姐明白透彻！哈哈！”，说着又去搂阿蔡的肩膀，翘着拇指油滑的说道：“瞧瞧！跟着二小姐，天大的面饼，咱们的小喉咙也能啃下来！”
阿蔡横了桑贵一眼，笑着朝少筠拱手：“二小姐知道万钱万大爷？”
少箬一挑眉，捧着一盏茶状似不以为的的饮茶。少筠微微蹙眉：“知道，阿蔡，他有什么举动？”
“阿蔡听闻他这一下四处走动，频频接触富安等处的灶户，仿佛在打听什么。”
少筠心中一动，难道那头熊闻到什么味道了？！“还有什么？”
“有的。小姐，两淮这一趟残盐生意，无人不瞩目！往日里相熟的同行都纷纷叹气，说是盐商难做！往日凭一些残盐也能过去，眼下这一块连桑家都只能拱手相让，他们还能如何。如今两淮谁不羡慕能参股的人，那老徐就成大红人了，去哪儿都有人恭维着，自然也有人议论�