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青阳了然一笑，轻轻的小心翼翼的替少筠抿了抿云鬓：“我知道，少筠，我知道。”
……
而后，两人没有多说话，也没有再单独在一起很久。或许是因为许多事情开了头，便变了模样。想当初两小无猜的人何尝顾忌什么男女授受不亲呢，但一旦彼此有了更进一步的意思，那欲言又止，就成了彼此尊重的一种趣味。
等两人再回到李氏房内，康李氏也没有多做纠缠，便领着青阳告辞。
大约是数年来的心头大石终于放下了，李氏非常高兴，屏退丫头仆妇之后，拉着少筠长舒一口气：“这一向娘的心事可算是了结了！少筠，你青阳哥哥可对你说了什么了？”
少筠还没大方到和母亲坦然谈论自己未来丈夫的份上，只红着脸说：“也没说什么，但少筠心中……略有数了。”
李氏一下子笑开，搂着少筠：“你和青阳青梅竹马，彼此的脾气品性都知道，咱们做长辈的冷眼看着，谁不觉得你们是天造地设的一对呢。可惜……那么多年，这事就是定不下来。一来呢，咱们桑家虽然有些家底，康家到底还是嫌弃我们是商贾人家。二来嘛，你也知道你姨妈是二房姨太太，虽然也是正式昭告了康家祖宗的，但青阳还得叫正房太太一声娘亲呢。这娘亲不答应，这门亲事，就定不下来。大宅门里的事，不比咱们家里干净多少，你青阳哥哥和你姨妈，这么些年，也实在是用满了诚意和心思了！”
少筠反手搂着李氏，心里感动，也说不出话，只能静静听着。
“你青阳哥哥对你好，娘也看得到。女人图什么呢？不过是夫贤子孝。筠儿若得青阳为相公，娘也就放下心来了！看你那不要脸的姑姑还打不打你的主意。”
李氏说的有意思，少筠埋头在她怀里，闷闷笑出声来。
两母女就这么嘀嘀咕咕的径自高兴的时候，管家太太桑氏回来了。
桑氏进门后一听闻扬州知府康大人的二姨太带着儿子回访了自家，心中便隐隐有了一丝不良的预感。而后柳四娘又报告说康李氏只是呆在二太太的院子里，而康青阳更是径自去了少筠的竹园，桑氏更加不是滋味！
桑少筠是她的禁脔，是她给她儿子铺就的锦绣前程，怎由得人觊觎掠夺！
但桑氏好歹按捺住了自己，她不是初出茅庐的毛头小子，用不着横冲直撞的去宣布自己的所有权。
第二天，桑氏没有出门赴宴，用过早膳，她扶着儿子少嘉、丫头彩英，款款走向竹园。
几人走在路上的时候，竹园中的少筠已经裁了一幅素缎，正要描花样子，一旁侍梅清漪都凑在一起出主意。
“小姐，这幅素缎真好看，绣什么好呢？”问话的是侍梅，四个丫头中就属她和清漪脾性最相投，是很温柔安静的个性。
少筠拎着一管湖笔，看了看窗外，才笑着对侍梅说：“自我学了这劳什子，一并绣的都是百蝶穿花、牡丹满堂这样的花样子。金玉满堂、满眼缤纷的，也没什么趣味，因此总想着绣些自己念头里的东西。可你这一问，我还真不知道要绣什么花样呢！”
一旁清漪磨着墨，偏头想了一会，笑着鼓励道：“小姐这话清漪听着有点意思呢！不如说说小姐念头里是什么东西？”
“也不十分新鲜！”，少筠笑道：“我常听人说宜兴那边的紫砂壶名家，都是书画齐集的。我揣摩着，人家制壶就如同作画一般的，除了画好，也题字，方才自成一格。如今么……不怕你笑话，我也学过几日绘画，也想不落窠臼一番……”
清漪性灵透，一听少筠这一番话，就深得神髓，连忙附和：“小姐这话大有趣味，依我看，使得呢！”
侍梅看见清漪都来了精神，也鼓动道：“既然如此，小姐何不就动起手来？只先用帕子大小，又或者宫扇大小的布头画起来，也打发时间，也能练手。”
清漪也同意：“是呀！小姐！如此一来，咱们女儿家的针黹女红就不是绣女那样的活计了，反而像那文人雅士的诗词歌赋一般清雅了！”
说着三人便张罗起来。
少筠虽然自幼失亲，但幸好母亲是个要强也肯争辩的女人，因此大家闺秀该学的那些东西，少筠都得到充足的机会学习。不一会，她就画了一方兰草图，下只用随性的行书写了几个字：“与君子语”，连清漪看了也暗自称叹。
几人正要讨论用什么针法的时候，桑氏、桑少嘉走了进来。
“侄女儿一早的在做什么呢？”
三人齐齐抬头，连忙都站起来行礼问安，又与桑少嘉斯见。
侍梅径自出去给两位主人奉茶，而清漪到底残留些小姐脾气，并没有跟着侍梅出去伺候，只是垂首待立在一旁便罢。
少筠见状连忙答话以转移姑姑的注意：“姑姑今日没有出门访客么？想来连日奔波，辛苦了。”
桑氏笑笑，端着一盏茶，慢条斯理的饮着。
另一边桑少嘉一进门，就发现了宝贝——他竟不知他妹妹房中竟藏着这么位绝色美人！而这位美人的一双小脚，实在看得他心都痒痒！
毫不忌讳，这位年方十七的少年就借着喝茶的一刻钟上下打量清漪。这位美人气质看上去有些儿冷，但桑少嘉风月场里流连，分明看得出她眼睛里天生的带着一股藏而不露的柔媚。那一清一柔、一冷一媚的风情，足矣撩动任何男人，桑少嘉也不例外。
那边桑氏酝酿了一会，才放下茶盏正要说话，却瞥见儿子的一副丑态，原先的一肚子话立即换了话锋：“你就是那个叫清漪的奴婢？”
清漪吓了一跳，只低低声音道：“是，太太！奴婢清漪！”
桑氏横了少筠一眼，又接着问道：“我记得你来这竹园也三两年了？怎么总不见你出来答应差事？”
少筠一听桑氏把清漪挑了出来，连忙维护：“姑姑好记性，清漪到竹园来也有快三年了。侄女儿看她一双小脚走不远，而且手上的女红又出挑，因此平常都是留她在园里头做活，所以倒显得她面生。”
桑氏微微一笑，对少筠说：“侄女儿不曾管家，不知道里面的深浅！有些个下人，心思深着呢！一味的体恤他们，他们倒蹬鼻子上脸！”
少筠心中一顿，脸上只能陪着笑脸。
也就在两人打擂台的一下子功夫，桑少嘉已经不顾体面的放下茶盏，绕着清漪走了一圈，又走了一圈，才笑嘻嘻的问她：“你……今年多大了？”
清漪低着头红着脸，咬着牙：“奴婢今年十八……”
桑少嘉深以为乐，却慢慢坐回了凳子上坐着，仍旧上上下下的打量着清漪。
桑氏这一下真正是气了个内伤，她狠狠瞪了少嘉一眼之后，对清漪喝道：“你也知道你的身份！烟花柳巷里的女人也比你高贵三分！你别打量着主人体谅你，你就养了个攀高枝的念头！我告诉你，蛇有蛇路、鼠有鼠洞！你若想过好日子，就得安分守己的伺候着主人！”
清漪本是个苦命人，命运几番几复的磋磨后，只剩下忍气吞声四个字。桑氏这一番话下来，她早已经眼泪欲坠。
桑少嘉一看她这楚楚可怜的样子，更是恨不得立即把她揽进怀里揉捏安慰着，因此坐立不安的：“娘！妹妹的丫头，你着急什么！”，说着看了少筠一眼。
少筠这一下真是哭笑不得，但她也不敢轻易说话。桑氏今天前后两番话都大有乾坤，摆明了车马来给她下马威的，她要是再维护清漪，只怕清漪更加受罪，因此她只能抿了嘴。
桑氏瞪了儿子一眼，又对清漪喝道：“你这副楚楚可怜的模样是摆给谁看！滚出去！好好掂量我的话，不然明天我打断你的腿！”
清漪咬着牙，行了礼，摇摇晃晃的出了门。桑少嘉看见了，不免叹道：“纤妙应说难，须从掌上看。古人诚不欺我也！”
转了身的清漪忍不住，眼泪掉了下来！那边桑氏气了个头疼，站起来拉着儿子，客气了两句立即告辞，剩下心中冷笑不已的少筠。
作者有话要说：呃，没话说。留言。
☆、007
桑氏气得不行，本来想去刺探刺探，没想到倒把儿子的丑态勾了出来！她拉着桑少嘉一径回到自己房中，屏退一众丫头仆妇后，喝令：“嘉儿！你给我跪下！”
桑少嘉吊儿郎当，一脸不耐的撩了衣摆跪了下去，扯长了声调：“请娘教训~”
桑氏看见儿子这不成器的样子，气了个头昏眼花，捏着帕子捂着胸口坐到一侧圈椅上，喘了一口气才说道：“少嘉！娘还不是为你好么！你就是有什么不耐烦，也熬过这些日子啊！”
又是一句“为他好”！自从他两位舅舅去世，他的爹娘就天天忙的脚不沾地，压根没空管他。若是他办了什么错事，他娘也压根没工夫听个前因后果，常常就是一顿打骂，而后就来这么一句话打发他。听来听去，他耳朵早就起茧！
掏掏耳朵，桑少嘉有气没力的学着他娘的语气，跟着他娘一块念叨那念过千百遍的话：“我要不是为你好，用得着这样日日谋算？等你娶了你少筠妹妹，这副家私都是你的，你要做什么不行？！”
话音未落，桑氏才发现儿子已经把她要说的话说完了，她指着儿子的鼻子：“你！”
桑少嘉不为所动，耷拉着眼眸，死狗似地跪着。忽然，他突然想起什么似地又跪直了，爬到他娘的膝头：“娘！若少筠做了我媳妇，她房里的人不也就是我的人？那……那个丫头……”
桑氏大怒！一个嘴巴子甩到儿子脸上：“她是什么人？！官家的罪人！比那最下贱的女人还不如！你一个少爷，惦记这样的女人，像话不像话？”
桑少嘉的脾气被他母亲一个嘴巴打了起来，腾的一声站起来顶嘴：“官奴怎么了？要不是家里落难，人家比我们这样的商贾人家高贵百倍！好歹人家也是穿着绫罗绸缎出来的！有钱算什么？爷出门，连件丝绸衣裳穿着都理不直气不壮，充的哪门子高贵！你要我娶桑少筠那个大脚女人，哼！那爷就娶！只不过，爷也不委屈我自己！哪儿的小脚姑娘合爷的心意，爷就往哪儿去！”，说罢抬脚就要往外走！
桑氏被儿子堵得一句话都说不出来，看着儿子摔门而去，只一叠声的叫：“你又往哪儿去！你给我回来！少嘉！你这孽障！给我回来！”
桑少嘉没理会他娘，一径走了。桑氏说不出的什么滋味，只能把管家叫进来吩咐：“老徐，不出正月十五你就不能让少嘉出门！我就不信了！阖府上下，关里关外，我一个女人尚且打点得妥当，还管不住一个忤逆子！你给我听着，这些日子他要是敢出门，跟他的那些小厮们一并打断腿，也不用问有没有过错！”
管家哪里敢逆着桑氏的意思，连忙出去拦着正要出门的桑少嘉，又当着少嘉的面对他手下的丫头小厮教训了桑氏交待的话，闹得一众小厮下了死命去拉着桑少嘉。桑少嘉无法，只能气闷的摔了手，回到自己房中，拿一些不相干的人发脾气。
这些话当天就传到了李氏耳朵里。李氏虽然算不上炮仗脾气，但也是个心里藏不住话的人，她一听女儿房里又出了这样的事，立即就赶了过来。等她只身进了女儿房中，正看见她女儿在开解清漪。
少筠看见李氏，少不得站起来行礼，然后才给清漪递了帕子：“清漪，你别委屈，刚才姑姑那番话虽然重，却是说给我听的。你这样知书达理的人，又何必为她一句话就伤心呢？”
清漪千般滋味，说不出个所以然。她这样的身世经历，死了不甘心，活着又活不痛快。说到底，她看不透，也还没死心，所以才觉得自己每走一步都是过刀山、滚油锅。日子熬久了，一遇到旁人的一两句话，都忍不住想哭。
少筠叹气，连李氏也看不下去，上前搂着她：“好孩子！别委屈，你替筠儿受了这场气，二太太记着呢！但你也想想，二太太正经是桑家宅门里的太太了，尚且陪着小心看着眼色做人呢。你还年轻，保不住日后拨云见日的时候，凡事也看开些！”
清漪哭了这一场，也觉得心里痛快些，何况主母的话都说到了这份上！她抽抽噎噎的说道：“清漪命苦，但能得太太小姐这样体恤，清漪也没有什么可抱怨了！太太，清漪没事！您放心！”
李氏亲自替清漪擦干了眼泪：“这才是好孩子呢！去吧，下去歇着，别胡斯乱想。”
清漪红着眼给李氏行了礼，转身摇曳着出了去。李氏看见她这样的姿态，忍不住又叹：“你姑姑真真千刀杀的，一味的作践别人，真亏的她也是个女人！”
少筠心中隐隐有些忧虑，因此没有接她母亲的话，反而低声呢喃：“娘，女儿瞧着姑姑怎么像是知道了什么似地？今日她在小竹子这里说的一番话，可是不同往日的绵里藏针呢。”
李氏一愣，登时心就开始发慌：“不会吧？不会的！你姨妈表哥来，也是康老爷嘱咐了来回访的，何况咱们说话也并没有旁人在场。就是你姑姑知道你表哥看过你，也必不会知道咱们说些什么。”
少筠没有再说话，心里却想起了她的箬姐姐。箬姐姐前车可鉴！她姑姑若是拿准了证据才办事，也不会时至今日尚且稳如泰山！但她也并没有向母亲多说什么，两人只是又叹了两句清漪的身世可怜，李氏便离开了。
李氏前脚离开，侍菊侍兰两个丫头后脚进了门。
少筠暂时丢开心事，重新拿起那画了“与君子语”的兰草锦缎，一面琢磨用些什么针法，一面问：“姑姑那边院子这会安静下来了？”
侍菊嘴快，笑道：“管家太太一片好心，可惜少爷不领情呢。”
“哼！可见是扶不起的阿斗！费那么些心思占着这副家私做什么，反倒把少嘉少爷养坏了德行！倒还不如布衣荆钗呢！”，侍兰嗤之以鼻。
听了侍兰这话，少筠一下停了手，抬起头来着看侍兰，好一会了然一笑道：“侍兰这话有意思！往日我从书上读到，古人早有先见！钱财这东西，无能者，则助其为恶；有能者，则放任其懒惰。今日侍兰这一提，真是放在眼前的事情了。好丫头，你有这见识，也真是我的福气！”
侍兰听闻少筠称赞她，便有些腼腆，而侍菊则跳起来吃醋：“小姐就偏着她！侍菊可不依！”
侍兰睨了侍菊一眼，一根指头戳了戳侍菊的额头：“长不大似地！”
侍菊哼了一声，凑到少筠身边：“小姐，侍菊往日就听闻，少爷早就不往书房念书了，日日出门，满扬州城里的优伶戏子无人不识，还有那勾栏青楼，到处留情呢！眼下管家太太不让他出门，他还能耐得住？只怕有好戏看呢！”
少筠眉头一挑，笑得极为含蓄，可眼里却满溢的意味：“哦？你倒说说，能有什么好戏？”
侍菊耸了眉：“侍菊又不是批命的半仙，哪里能掐会算？只怕三天一小吵、五天一大闹也是有的。”
少筠不置可否，只是笑着低头：“侍菊，你也知道家里多事，平日没事安静些，别到处乱跑，知道么？还有，你去瞧瞧清漪，见了她也别胡嚼舌根，只管让她安静呆着。”
侍菊答应了，少筠又吩咐：“侍兰，你来，咱们拈线。”
侍菊听了吩咐，径自出去。侍兰则坐在少筠身边做起针黹活计。两人得空时，也有一搭没一搭的说话：
“小姐，那日青阳少爷……”
少筠与她母亲大不相同，绝非事事与人分享，哪怕侍兰是她最亲近的心腹丫头。因此她没有顺着侍兰的话，反而说起侍菊：“你素日知道我的事，我心里想什么，想必你也猜个三五分。独有你帮我奔波，你辛苦，事情也不周全。侍菊那丫头心思是灵的，嘴巴也严实，只是还不上心。我有心栽培她，却不能事事都点明点透，只能靠你多说说她。”
侍兰点头：“小姐的心思侍兰多少知道些的，您放心，自上回您让侍菊看着管家太太那一回，侍兰就常常跟她说些话的。”
少筠颔首，眉宇间又添了些忧虑：“上回你回来说的事……我打量着，还得我想个法子亲自去见见才好。”
“可是呢！这可是身家性命的事，若办砸了，人家也难过，总得小姐亲自见了才成。说起来……侍兰往日就琢磨着，小姐真要办事，不但侍兰侍菊，只怕还得有侍梅清漪在一旁帮衬着才行呢，不然真是顾着外头，又丢了里头。”
少筠皱了皱眉头，然后轻笑了一声：“这事我心里已经有谱了，你在一旁瞧着就行。至于侍梅清漪两人……侍梅的脾气你是知道的，针扎了也不叫唤一声的人，在里头照应尚且欠一点机灵，真到了外面，只怕应付不来。所幸她厚道老实，我素日疼她，却也只能留着她安静实在的做些活计。至于清漪……这丫头，心事太重，又裹了小脚，别说指望她奔波，但求她看得开别作践自己就罢了。”
侍兰手上停了停，看了一下少筠的脸色，这才轻声笑道：“小姐，有句话，侍兰怕是说了得罪人。”
“你说，什么话？”
“侍兰却不大瞧得上清漪那样的做派。”
少筠听闻这话，只觉得有什么下文，连忙问道：“你这样想？可是平日里她有什么不妥当的地方？”
“也不是。清漪平日里都很安静，因此与侍梅十分相得，大家都知道的。但我冷眼瞧着，清漪那脾气……怎么说好呢，日子久了就能瞧得出来，温柔里头藏着好大一股子清高呢。”
“原来是这个！”，少筠释然一笑：“你也知道她的身世，清高一些也是人之常情。”
“侍兰也明白这道理，只是也……看不上。既然落了奴籍，也该看开些。实在看不开，也还有一死呢；既然不肯死，那又何必整日价背着人哭哭啼啼。别说咱们不刻薄她，就是今日管家太太刻薄她，也算是轻的。若是真落在外头，真不知道她要哭出多少缸眼泪来呢！”
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