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少筠听完这一句话，心内一凉，不自觉的呢喃道：“你说哥哥也会……哥哥会趋炎附势……”
万钱轻轻一哼：“康青阳如何，我不敢说，但康知府、康夫人如何，你瞧着便知。少筠，你想做妾，你就定能称心如意。但果真如此，我便当我看错了你。”
少筠觉得脚有些软，不是因为万钱说的太残酷，而是因为在她心里，与青阳的一段过往时光，是成长过程中除却爹爹外唯一单纯干净的。她深吸一口气，隐下千般失落，勉强笑道：“但愿万爷所说，不会成真……”
话虽如此，她却分明心中有数了！万钱点点头，声音又软了下来：“别哭了，不过半个月，我就看你痛哭了三回，回回都像只淋过雨的花猫似地。幸亏你今日没有涂什么胭脂的，不然又得费好大的功夫去买胭脂水粉给你补妆。”
两句话又叫少筠想起上回在转运使府邸，他还真细心的找来了胭脂水粉！原来是他费了好大的功夫的！少筠又有些脸红，禁不住有些撒娇的：“原本没哭，都是你招惹的！真要说起来，回回都是因为你！”
她……真的有些小任性，这种任性在她耍赖不肯认自己丢了脸面时，就会跑出来撩拨人的心弦！万钱有些难耐，心里有股声音在叫嚣：抱她、亲她！惩罚她、折磨她！直到她乖乖的求饶！猥琐么？有点儿！可他是男人，他无须避讳他想要她的念头。只不过少筠不是谁，她脾气很厉害，所以他也不敢十分造次，只生硬的憋得满脸通红：“是，就是因为我，往后你只在我跟前哭……”
少筠抿嘴翻白眼，嘴硬道：“就不在你跟前哭，你连帕子也不带！话说回来，你连帕子都怠懒带，留着我的与君子语做什么，还不还给我么！”
万钱一笑，样子憨厚的让少筠牙痒痒：“那个么，你不要的东西，还给你干吗。”
少筠哼了一声，转身走开，心情却兀然轻松下来。万钱一句话点醒了她，她纠结的东西，或许旁人从来都不觉得重要！
慢慢的，两人并肩漫步。
少筠横了万钱手中的折扇一眼，有些好笑的：“万爷，您身材高大，只怕衣裳都是找裁缝专门缝制的，那为什么折扇反而省功夫？少筠真怕您这一扇风，还不够您这半边身子凉快的。”
万钱一愕，又满脸通红，十分尴尬的敲着手中的扇子，讷讷说道：“这儿……很热……我……我的衣裳都是君叔打点，我从不在这上面费心……”
少筠忍不住笑开：“原本拿个小扇子也无妨，只是为何要用褐色、赭色、灰色这样的偏色？用得不好，人又没有精神，又土气。万爷您身材这样高大，合该用些柔和的颜色、料子裁衣裳。若想有些霸气，很鲜明的颜色，诸如黑色、本白，乃至于宝蓝，都很好。”
万钱点头受教，又加了一句：“若日后有你指点，我也不会这般……”
少筠横了他一眼：“你可别胡说！”
万钱轻笑两声，然后又低头看了看少筠的脚，问道：“脚上好尽了？不曾留了痕迹吧？你的一双脚……很好看，留了淤痕就不好。”
“好尽了！何大人遣了大夫，还多亏你的好药。”
“何文渊？”，万钱不算意外，但还是问了这一句。
“说起来……”，少筠眼带笑意又横了万钱一眼：“此事还干万爷的事呢！何大人今日是替人带话的，有人说要多分与我股份，叫我带上老掌故翻新残盐。万爷，此事您不知？”
语调挑的很高，少筠有点儿娇，里头裹着挑衅，叫人欲罢不能。万钱巴咂着嘴，最后说道：“你不肯，我知道，所以不用问。”
意简言赅，但一语中的，这才是万大爷做生意的本色呢。
少筠巧笑倩兮：“万爷豪气！就不怕您那两成股票打了水漂？”
万钱紧紧盯着少筠，忽的又凑近她：“我若所有银子都打了水漂，你还会指点我穿衣么？”
他凑得实在有些近，迫得她紧张的连自己的心跳声都听到了。心跳得太快，快得让她有些找不着北：“你！我……谁指点过你穿衣……何况……你看着憨厚老实，实际上最坏，你不会吃亏……”
万钱觉得心中一喜，又加问了一句：“你就那么知道我、相信我？”
少筠抿了嘴，推开万钱：“我是不知道你还有什么法子，但你这人……”
万钱喉咙里溢出笑声来：“这样，我无论如何不该辜负你的信任。”
少筠又瞪了万钱一眼，正要说话，有听闻不远处传来呼喊声：“小姐……小姐……您在哪……”
作者有话要说：瞧见了么？万钱背着少筠做了什么？聚富盐庄有万钱的两成股份，要是聚富盐庄被少筠逼的破产了，万钱咋办？嘿嘿……
大熊同学，来得正好哇！
明天开始启用存稿箱……
☆、080
侍梅丢了少筠许久，都快急疯了！
少筠知道这丫头心眼实，也没再和万钱纠缠，只有看了他一眼，就转身出去：“侍梅，我在这儿！”
侍梅着急的满头满脸的汗，一看见少筠就冲上来抓着她：“小姐！吓死侍梅了！”
少筠笑笑，安慰道：“瞧你急的，一头的汗！走吧，咱们回去，不过得先打盆水，收拾收拾自己。”
侍梅点点头，又问：“小姐，您没事？青阳少爷……”
少筠笑笑，又拍了拍侍梅的手：“你是不是吓着了？不怕，没事的。”
“小姐怎么反倒安慰我？”，侍梅唉声叹气：“昔日……我只怕小姐难受。从小就听侍兰侍菊嘀咕，说是二太太才好呢，虽然是商贾人家，但正经的正房太太，总强于姨太太做偏房，日日这样糟心，连带青阳少爷也这样受气。”
少筠本想说话，但想想又笑出来：“傻丫头，我知道你想说什么。你们尚且都看得明白，难道我还不明白？既如此，还有什么可烦恼的？”
“可……”，侍梅一脸愁容：“他家是知府大人家呢！”
知府大人家？难道侍梅以为青阳哥哥会仗势欺人么？难道在她桑少筠身上还会发生强娶为妾的事？那倒真要拭目以待了！少筠心中如是的不以为然，却也没有前因后果的给侍梅分析，只淡淡而笑罢了。其后侍梅悄悄找了少箬身边的莺儿，在小偏厅重新洗了脸、梳了头，整理了衣裳，然后才出来。
这时候烟波阁各路贵妇人、有头脸的乡绅夫人齐聚烟波阁，就连李氏都带着清漪、灵儿周旋应酬在众人中间。
少筠没吭声，和少箬打过招呼后，就坐到了烟波阁的栏杆边，赏赏荷，吹吹风，倒也十分惬意。
不知觉间，一袭淡雅身影落在身侧，少筠转头看去，忙笑道：“梅英姐姐来了！一向可好？”
王梅英笑笑：“打发过仆人往你家里去，本想上门瞧瞧你，谁料你去富安一去半月有余，还听闻伤了脚。如今可好尽了？”
“劳姐姐挂念，已经好尽了。”
“这有什么！”，王梅英一面说，一面招呼自己的丫头捧上来一个盒子：“你做的两套襦衣十分喜庆，却又有清雅之气，连我母亲也爱不释手，嘱咐我定要给你回份有心意的礼。你瞧瞧，这团扇可好？”
少筠接过了团扇，只是掂了掂团扇手柄，又瞧了两眼就已经吃惊：“姐姐，少筠眼拙，瞧这纹理……竟是金星紫檀？”
王梅英笑笑：“你哪儿眼拙？”
少筠呼气而笑：“金星紫檀矜贵，竟然费料做一柄团扇？姐姐焉不知汉代班婕妤的喟叹？秋风起时，团扇哪儿容身？我真替它可惜。”
王梅英又笑，然后指点少筠团扇上的几个关节：“这儿都是能打开的。素绢太薄，不过一年两年，扇面就不能用了。但紫檀却极讲究包浆，须得经年抚摸才见风采和矜贵。日后你打开这些关节，便能换上新鲜扇面，也算一件把玩的小玩意吧。”
少筠忙道谢，又看了看扇面，才发现扇面画的是美人赏梨图，梨花开的热闹娇俏，但美人……只有团扇一角的衣袂飘飘！少筠一面看一面叹息：“我方才一上手就只顾着那金星紫檀，岂不是买椟还珠？姐姐昔日说我的绣工得尽留白意蕴，可叹我却没能一眼就认出姐姐这笔画的精彩！”
梅英好笑，凑近了少筠：“画里的滋味像你么？我记得那日见你，活脱脱的梨花模样……”
两人正说着，又听闻一声娇笑：“哈！筠姐姐也收到团扇了！”
少筠抬头一看，正是也拿了一柄团扇、满脸娇憨的贺芷茵。少筠忙站起来见礼，笑道：“芷茵妹妹一向可好？”
芷茵点点头，又挤到两人中间去：“你去了富安这么久！都错过了前面好些聚会了。眼见夏日又来了，这一下就是想见，也嫌太热得慌。”
“今日不就见着了？”少筠笑道：“我在乡下带了一些新鲜的山货回来，日后送到府上去，吃个新鲜吧。”
……三个小姑娘嘀嘀咕咕的说着悄悄话，也没留意少箬走了过来：“筠儿……”
少筠抬起头来：“姐姐……”
少箬脸上满是笑容：“吵着我妹妹与两位小姐的悄悄话了？”
芷茵与梅英都站起来客气，少箬忙止住说：“两位小姐只管玩，若有什么不周到的，只打发小丫头告诉我！只是我要给筠儿引荐几位夫人，请两位见谅。”
芷茵与梅英自然不会阻拦，少箬便引着少筠进了阁中，然后指着一位年轻少妇说道：“少筠，快些见过何大人的夫人！”
少筠上前两步行礼：“民女桑少筠见过何夫人！”
何夫人轻轻的扶起了少筠，极为温柔平静的声音道：“原来是桑二小姐！请不必多礼！”
少筠直起身子，便看到这位何夫人眉宇间有股淡淡的悲悯气息，仿佛有些犹豫，又仿佛很恬淡，叫人一见忘俗。
这位何夫人笑笑，轻柔又有礼的打量着少筠，没有半点失礼。她只见少筠一身嫩绿松江细布襦衣裙，十分的朴实清新，心中不禁有些纳罕，原来这样一位娇滴滴、手执团扇、巧笑倩兮的女子就是眼下声名鹊起的“小竹子”么？她有点不敢相信，这小竹子娇弱如斯，却硬让她那生性骄傲的相公侧目注视，究竟是何丘壑！因此笑道：“听闻桑姑娘还有个名号，叫小竹子？”
少筠微微一愣，执扇行礼：“叫夫人见笑了！那不过是幼时家父的昵称……”
“嘿嘿！好个千金小姐，连家里头的乳名也千人叫、万人喊！”，一把略有些尖锐却又极其骄傲的声音突兀的抢了出来，说话者便成了一阁的焦点，正正就是李淑芬：“我听闻自古而今的名门闺秀，大门不出二门不迈，闺阁的一针一线，就是多精巧，又有谁能知？流俗者，人人夸赞，却不过是些沽名钓誉不讲矜持罢了！何安人以为如何？”
安人？朝廷的诰命夫人，有夫人、有淑人，也有安人，自是看家中儿子或者丈夫的官职品级而定。但在民间，无品级的人家称呼官太太一声“夫人”，有尊敬抬举的心思，却绝无僭越之意。李淑芬是位公侯小姐，此刻刻意如此说话，固然是叫少筠十分难堪，却也没让一堂的夫人们脸上好看一些。
她话音刚落、一堂夫人尚未作出反应，听闻此言的梁苑苑就一声冷笑：“淑芬妹妹，有乳名传出算什么？还有针黹女红传出呢！千金小姐？别辱没了这个词！”
两番话下来，堂上少箬涨红了脸，康夫人、康李氏青了脸，贺夫人银牙暗咬，连何夫人也讪讪的。唯独少筠浅浅一笑，摇了摇团扇，适然说道：“何夫人，扬州自古波光渺渺，瘦西湖更是名扬天下。眼下湖中菡萏出水，自有仙姿，不知夫人可愿赏脸一赏？”
何夫人尴尬立减，浅笑道：“与风雅人，做风雅事，如此甚好。”
少筠一致意，然后向少箬说：“姐姐，可否准备兰舟一艘。”
少箬畅然而笑：“自然！”
少筠又一摇团扇，笑着走到母亲李氏身边：“娘，借清漪给筠儿好不好？让灵儿、侍梅跟着伺候您！”
李氏正不自在，不料女儿转来，叫自己反成了一阁子的焦点。她强自镇定，然后浅笑着点头，嘱咐道：“清漪，照顾好小姐，别叫你小姐唐突了何夫人。”
清漪行礼，一行人便把梁苑苑、李淑芬等撇在身后，径自出了烟波阁，留下十分尴尬的众位诰命夫人。
少箬身为主人，不敢怠慢，狠狠的瞪了梁苑苑一眼，朗笑道：“哎哟！桑二太太手边的这位婢女是琴棋书画都精通的！少筠她领着她去，自是要有丝竹雅乐了！我呀！且偷一回懒，借一回我二婶的光，竟做一回甩手掌柜，请诸位借着水汽听听曲儿解解闷了！”
贺夫人也反应过来，笑道：“是清漪吧？这丫头，早前就认识了！亏得你们家了，调理人调理的水葱似的，连丫头都这样可人！”
少箬咯咯地笑，又忙把芷茵拉来：“夫人真真笑话我！筠儿那也叫水葱？水葱才在这儿呢！”
芷茵羞红了脸，却也落落大方的：“梁夫人就笑话芷茵！”，说着又拉了梅英向贺夫人说：“娘，少筠游湖去了，女儿也想去。女儿不要人跟着，只一叶扁舟！女儿啊，不会吹箫弄笛，却想学学苏东坡，一叶扁舟逐江湖……”
贺夫人摸了摸女儿的脸蛋，笑道：“还苏东坡呢！笑掉夫人们的大牙！你走路都不稳，还坐船？”
少箬忖度着笑道：“这倒不怕，我早备了熟识水性的船娘，就是不带丫头，也能叫小姐尽兴又周到！”
贺夫人点点头：“如此去吧。”
芷茵拉着梅英欢欢喜喜的也去了，一堂的人因为这一打岔，又活泛起来。
少箬应酬了一会，悄悄的又把梁苑苑拉到偏厅。才掩了门，她也顾不得旧日的许多顾忌，张口就教训：“李淑芬说话哪儿有半点公侯小姐的气度？！你跟着她闹什么？！”
梁苑苑一脸的鄙夷和不屑，伸手扯开少箬：“淑芬是我表妹，你就在我面前数落她的不是，这就是五品诰命夫人的气度？哼！我倒是见识了！”
少箬有点头又摇头：“你那点身份也配气度这两个字？！李淑芬再没眼色也还是公侯小姐，你又是什么身份？今日为什么要设宴？贺转运使、你爹爹前日为富安灶户闹事，还摸不清何文渊这位六品御史的底细！偏生这位大人是御前红人！你爹爹、转运使大人，我、贺夫人奉承还来不及呢！你与少筠不对是一码事，你说话怎么能不顾及何夫人？得罪了她，她夜里何大人枕边一吹风，不但你爹爹要受损，就是你夫家都要吃亏！你别忘了，你夫君虽然是堂堂知府大人的长公子，日后却还要进学科考的！”
梁苑苑胸脯起伏，双拳紧握。
少箬盯着她，冷笑道：“你不服气？你对我可以不服气，你对你婆婆可以不服气。甚至，你可以恨我恨这一堂的人，可是你还能对现实不服气？人再争，争不过命！你不信，就只管继续这样任性孤傲的做人试试看，看看最后你有什么下场！”，说罢一甩帕子，扬长而去！
梁苑苑青了脸，一双美目满含了眼泪。
正当她十分不快时，康李氏带着一抹浅笑，甩着帕子款款而来。康李氏在离她五步的疏远距离时停住，用一种客气的几乎版刻的态度说道：“少奶奶在这儿呢！夫人让妾身来转句话。少奶奶身子重，就别到处走动了，还是跟着夫人妥当些！另外，少奶奶身旁伺候的青莲十分刁钻难教，夫人已经吩咐管家送到人牙子那里，等回到家，另给少奶奶吩咐丫头。”，说罢，走上来毫无情面的扶着梁苑苑，强迫的带着梁苑苑走出偏厅，又低声说道：“少奶奶，您怀了身孕，还是开怀些好！”
梁苑苑大惊，满脸通红之余，却抵不过康李氏那极其用力的手，只能连挣扎都挣扎不了就回到了烟波阁……
作者有话要说：于对梁苑苑的问题，是另一个问题，大家可以带着疑问去看看当时的盐商如何周旋的。
☆、081
扁舟在荷叶梗中穿行，初初时，荷叶疏朗。渐渐的，斗大的荷叶成了头顶的遮阳伞。阳光格外的明媚和悦，荷花荷叶的气息清冽而清晰，仿佛共清波一道流淌。摇橹的船娘笑着说：“夫人小姐，再往深里去，咱们的船就划不动了。不如就在这周遭逛逛。”
少筠深吸一口气，笑道：“身处江南，却头一回进了藕花深处呢！夫人，不如就停在这儿，赏一赏藕花深处的寂静清雅？”
何夫人眉宇略展，细声细气的吩咐船娘：“如此，便在此处吧，咱们也算是随波逐流了。”
主客随意，流光惬意。
少筠一会攀着送到跟前的荷叶，一会对着一朵荷花不忍采摘，一会又摇着团扇对何夫人说：“夫人从上京来，只怕要笑话少筠这份不矜持了。”
何夫人浅笑着摇头：“还是桑姑娘有福气，我倒是想日日这样惬意。清波出菡萏，吴语软佳人，真正的江南景致。”
船尾的船娘是位乐天的人，听了何夫人的话，笑道：“夫人，扬州那一口话虽然不如苏州那般软，却也有些小调好听的。”
少筠听了回过头来：“嫲嫲，听你的话，倒像是桐城地方人，不如你给夫人唱个桐城小调，不要那市井粗俗的，只捡些干净清新的唱一嗓子！”
船娘呵呵直笑，也不十分推拒，因此吟唱道：
“四月桃李凋，
“五月荷花娇，
“采荷把橹摇，
“呀！你瞧，
“荷叶田田碧玉雕，
“荷花重重芙蓉落，
“荷蓬朵朵青莲俏，
“呀！说不完江南好，
“花阴深处传小调……”
没有伴奏的清唱，质朴而动人，何夫人听得入神，禁不住，挽了袖子，把手伸进水中，温柔玩耍。少筠活泼些，早忍不住伸手采摘荷花。
樊清漪坐在船中间，听闻声音，扭头回来看，笑道：“小姐，荷花梗上有刺，粗糙，您仔细扎了手！您忘了，家里头那幅烟雨赏梨图还只得了一小半呢。”
少筠侧着身子采荷，听了清漪的话也没回头，只嗔道：“再别提这劳什子！自我学了它，真是十指不碰阳春水，养她的功夫，竟比我的命还重！