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如今他二人亦步亦趋跟在李昊琛和许辞身后，颜四还好勉强提起兴致。可公孙御是个武人，自来不喜欢花花草草、金银饰器什么的，这一路走来颇觉无趣，心中已将《公孙枪》在演练了十几遍。
李昊琛与许辞虽说依旧并肩而行，可许辞如今脸色依然有些红晕，便刻意放慢了脚步，将自己置于太子殿下右后方位置，低头安静跟着太子殿下。
许辞在同龄人中并不矮，相反很是高挑，可李昊琛高大健壮，比许辞高了一头有余。如今许辞低下头，他往后瞥去便只瞧见许辞的乌黑油亮的秀发。
自打那日他想着许辞自渎，李昊琛竟夜夜梦到许辞。
梦中的许辞乖巧听话，身上红樱遍布，媚眼如丝，呻/吟连连，随他作弄。
他每每都是在梦中快活一晚，第二日起来腿间黏腻一片。
李昊琛虽未经人事，可也不是蠢笨无知之人。
十九年来他从未做过什么春梦，可自从那日瞧见许辞羞赧的模样之后，他梦中夜夜笙歌，对象俱都是许辞，这着实令他心惊胆颤。
以前宠爱许辞，是因着对他性情脾气多有喜爱。
这种喜爱不同于对得力属下的喜爱，也更高于对弟弟妹妹的宠爱。
他将许辞看做瑰宝小心翼翼地对待，可宝物毕竟是个死物，冰冰冷冷的，没有思想。
哪像小辞那般灵动可爱，温暖柔软。
要说的更确切一些，他将许辞看□□宠一般，独属于自己的爱宠，放在心尖上的可人儿。他对许辞的感情，并非那种自私的男女情爱。
他将许辞视为唯一，这辈子他就宠许辞这么一个人了。这世界上，也再不会有什么人，可以得到他对小辞这般无怨无悔、永无底线的宠爱。
他可以将自己所有的宠爱给予小辞，而不觉得厌烦，反而是欣喜不已。
当小辞眷恋委屈地依偎在他怀中寻找慰藉，他非但不觉小辞软弱，反而是为能成为许辞的唯一依靠而心满意足。
五年以前，他对许辞多番宠爱，可从未对他产生任何非分之想。五年不见，许辞已不是当年那个小小矮矮的小包子，转而成长成一身姿绰约、意气风发的秀挺少年。
当日他凯旋归京，许辞便站在众人之中，一身红衣卓卓而立，宛如天上的太阳，耀眼无比。
见到许辞的那一刹那，他眼中满是惊艳之色，心中对于未曾见证小辞五年中的成长而有些愤懑。
这五年里，许辞茁壮成长，不仅身形大变，连名声也大为改善，在京城东街更是被人口口相传，赞为善人。
十岁到十五岁的巨大变化，他竟无缘亲眼见到，只能从旁人描述中才得知一二，当真郁闷。
之后每每与许辞相处，心中总会有种异样感，都被他以多年未见为由给带了过去，未曾放在心上。
直到前日见到许辞那般羞答答的模样，他终是知道那份异样是何种感情。他竟不知不觉中，对许辞早已产生了绮念……
昨日早饭之后六人一同在他房间密谈颜四所得线索，本是严肃重要的场面，他却总忍不住去瞧小辞。
谈完派遣墨夜去皇宫请旨之后，他更是一发不可收拾，赶紧遣走几人关上房门。
这两日李昊琛将自己关在房中，细细想着自己对许辞到底是何种感情。可无论如何思考，得出的答案都是他对许辞产生了男女之间的情意。
得知这些的李昊琛心中纠结万分，又喜又忧。
喜的是一想到许辞的一颦一笑，心口便一阵热意充盈膨胀其中。
忧的是许辞单纯，未曾接触过龙阳之好，贸然下手，恐引其反感。
两人各有心事，后面一段路程，便各想心事未曾多有言语交流。
几人在熙熙攘攘的人群中艰难穿梭着，终是走到了扬州城中央的大广场附近，这里正是两日后选出牡丹之王和牡丹仙子的地方。
眼前这广场之中已搭建了一座巨大的擂台，擂台是用红艳的绸布铺设的，甚是奢侈。擂台之上，已整齐排列了三排四四方方、用来摆放花盆的高细案几。
每个案几之间约有四五步的距离，不远不近，刚好可以将每盆花都展现在众人眼前，被众人尽收眼底，一同赏鉴。
几人都对这些都无甚兴趣，便不打算继续留看热闹。李昊琛看了四周一眼，朝着一条不宽的小巷走去。几人见状，赶忙跟上。
小巷不宽不窄，刚好够三人并行而走，走了大约半个时辰，才走到这条巷子尽头。
迈出这条小巷，几人眼前景象顿时迥然大变。
方才那条主街繁华富饶，热闹非凡，仿佛是人间圣地。
可如今这片土地，简直是人间疾苦之地。一排排破破烂烂的房屋，极尽萧条。
李昊琛眼色蓦地一冷，颜四在身后轻叹：“我之前在京城贫民区的家也这儿一比，简直是豪门大院。”
“先去看看，或许是一片废墟无人居住也未不定。”李昊琛沉声道。
公孙御听罢立刻窜了出去，他在方才的街道上早已昏昏欲睡，如今算是来了兴致，搜查什么的，他最感兴趣了，“属下愿为主子代劳。”
颜四想了想，也鞠了个躬，“启禀主人，属下愿同去。”
李昊琛摆摆手，“无妨，我们一同去。我在北关时，见多了这种残破民居。”
几人听罢，也不再说什么，恐有危险，公孙御打了头阵，李昊琛、许辞在中间，颜四垫后。
第一件破烂的房屋门是虚掩的，门已起不到挡风的作用，屋门破了几个大大的洞。
公孙御将剑挡在身前，小心推开门。
屋内一股木头的腐烂味道，查看一圈，并未看到什么人，几人转而走到下一个房屋。
连续查看了三四间，屋内都是人去屋空，只剩一栋空荡荡的房屋。
公孙御舒了口气，笑道：“这一片该是废墟，没人住了，主人。”
李昊琛瞥了公孙御一眼，先他一步推开下一间房屋，冷道：“再看看。”
公孙御尴尬一笑，忙跟上。
公孙御一进去，便惊呼一声，只见这间破破烂烂的房子中间，正有一人在床上躺着。因屋内昏暗，看不出是死是活。
第31章 护宠狂魔（）
昏暗的房中，黑暗的床上微微隆起一个身影。
公孙御咽了口唾沫，大着胆子过去伸出并拢的食指中指，探了探那人鼻息后轻呼了一口气：“还有气息。”
床上之人不知是昏迷还是睡得太沉，几个大男人又是走路又是推门又是说话的，都未被惊醒。茅草屋很小，除了进门这间屋子，剩下便是一间灶房。
把盛米的缸子都打开看了个遍，其余几个都是空的，只有一个米缸里还有见底的小米。
几人看了一圈既未叫醒此人，也未多留，便继续走向下一个茅屋。
颜四走在最后，停留片刻，从袖袋中摸出些散碎银子，小心塞到那人枕头底下。
方才看到眼前情景，颜四不免有些唏嘘。当年自家境况与这几多相仿，他奶奶卧病在床，命悬一线。若不是许辞命人送去百年老参丹，奶奶早便熬过不去。
那些年许辞逼他们哥几个给许三小姐当肉袋打，本以为是侮辱他们。却不想时间一久，他们几人不仅身体也强健了不少，还学了些武艺傍身。
再后来王员外将许府改成“济世辞学堂”，许辞命几人去学堂读书。
他和阿牛的一个文探花一个武探花，如今一个左别驾从使，一个右别驾从使，俱是从五品朝廷命官。
而其他几个兄弟不争气，但也一直跟在王员外身边学习生意经，在商场上也算是有所作为。
可以大言不惭地说，若是没有许辞，便没有他们的今日。
授人以鱼不如授人以渔，许辞除了一开始接济过他们五人，之后再未送过衣物食物。
不假辞色、高高在上对他几人呼来喝去，看似霸气猖狂。
但饮水之人，冷暖自知。
他之于他们，好比良师。
许辞对他们不会有过多夸赞，虽不假辞色，却又每每都在后面为他们推波助澜。
他们虽为手下，却又不会限制他们。
人各有志，许辞非但从未相拦、从中作梗，反而是多有相助。
颜四不止一次庆幸，自己当初咬牙要签死契的决定。
倘若当初选择是活契，以许辞的性格，恐怕只会留他们干个十年八年，便置之不理。
哪还有他们如今这般令人艳羡的似锦前程。
许辞年纪轻轻，乍一看乖戾嚣张，可所做行为又都在情理之内。
他的气度乃至心思，断不该是个十几岁的孩子该有的。
颜四走在最后，望向许辞的目光很是复杂，几乎要把他供为神明看待。
若说他们几人起初低头是因报恩，如今却是真心为之折服。
再说被颜四在心中夸了无数遍奉为天神的许辞，如今却是心不在焉、闷闷不乐。
想他如今内在几乎四十五岁的人了，看着太子便紧张。
那日色/诱太子之后，他便成了霜打的茄子，再提不起精神头。
可能正是应了那句“近乡情更怯”，如今许辞越是想靠近太子殿下，便越是思量颇多，束手束脚，不敢动作，也不敢表露分毫。
可这儿压抑久了，许辞自己也憋屈。一个憋屈，他便来了脾气。
一把推开在前面的开路的公孙御，管他三七二十一呢，大喇喇一把推开一扇房门。
房中顿时一股恶臭传来，许辞赶忙捂鼻，眼蓦地睁得大大的。
眼前地上躺着一具尸体，看模样死了有几日了，身体被老鼠啃食的地方已开始腐烂。
这恐怖的景象突兀撞进眼前，许辞浑身一抖，努力稳住身形。
一个宽大的手掌从身后附在许辞眼前，一个呼吸间，许辞便感觉自己被圈禁了熟悉的温暖怀抱中。
李昊琛拍着许辞后背心疼地安慰道：“我们这就出去。”
说着也不管什么再查看这屋，便侧揽着许辞将他带到了街道上。
李昊琛圈住许辞，手抚着他油亮的乌发，问道：“还好吗？”
许辞毕竟活得久了，心理承受能力强。如今能顺其自然窝在太子殿下怀中，他便撒了个小谎，“被骇了一下，如今心口还直跳。”
李昊琛不疑有他，将许辞搂的更紧：“乖，不害怕。人死之后，剩下的只是些腐肉罢了，虽然面目狰狞，却无甚可怕。”
许辞低低“嗯”了一声，心满意足地回抱住李昊琛。
两个人你抱着我我抱着你，心中皆对对方执念颇重却俱都不敢道出。
探查完了的颜四和公孙御二人，出来便看到两人互相抱得紧紧的，周身的氛围怪怪的。
两人你看看我我看看你，都不敢打扰二人，自发地向着下一间而去。
等颜四、公孙御查探了三间出来，两人还在像个连体婴儿一般紧紧搂在一起。
公孙御实在看不下去咳嗽了两声，许辞才不情不愿抽身出来，嘟嘴道：“我已大好了，主子。”
公孙御这才走上前一抱拳，禀告道：“主子，第三家有一对夫妻和子女。”
李昊琛点点头，“好，走去问问。”
第三家茅草屋看着都比前几家要好上一些，房门虽是补了好几次，却也是严严实实。
屋内一个破破烂烂的木桌两旁正做着一男一女，男的手里捧着盆牡丹花，女的怀中搂着一个五六岁大小瘦骨嶙峋的小姑娘。
那花盆中的牡丹花颜色非是一般的艳粉娇白，而是通体紫黑，竟是一盆稀有的牡丹珍品——冠世墨玉。
远处摇篮上一个小婴儿正“嘤嘤”啼哭不已。
一男一女分庭抗礼，气氛剑拔弩张一触即发。
见方才已走的人又倒了回来，男子抱着花便冲过来，对着颜四道：“这位公子，您就收下这丫头吧。这丫头如今看着瘦弱，可您仔细看，长得俊俏着呢，是个好苗子。”他竟是将颜四当成了来收女娃子的牙公。
那女子一听急了，将女孩搂的更紧，指着男人破口大骂：“你敢卖囡囡老娘就把你的花给摔了！”
男人一听急了，赶紧跳起来，抱着花退后两步：“你个妇人家懂个屁，这花再过两日便会一跃成为牡丹之王，到那时它可是会身价倍增。”
“增个狗屁，你为了养这花把家都给败光了，被人赶到这处破地。若不是老娘天天做些针线活补贴家用，你早去喝西北风去了！你居然还要卖了囡囡，老娘跟你拼了！”
说罢便放开女孩，冲上去要找那男子厮打。
李昊琛听着头疼，冷喝一声：“都闭嘴。”
一男一女顿时消了声儿，大气不敢出一声。女子赶紧回去重新抱住女娃子，男子则是抱着花躲得更远，生怕一个不查女人便扑上来。
李昊琛气场太足，吓得两人再不敢说话。
许辞见状笑了笑，对着女人道：“我们几个兄弟是从外地而来，恰好路过。你且说说你们这是闹得什么事儿，我等说不定有办法。”
那女人一听这几人不是牙公，登时长舒一口气，哽哽咽咽地说了起来。
众人一听才明白，原来这夫妻二人家境本也算差强人意，男子是位教书先生，女子是位纺织女。
男耕女织，一年里的工钱除了补贴家用还会有些剩余。
但自从几年前，男子突然迷恋上养殖牡丹后，便将家中金银首饰、钱财统统拿去买了良品牡丹花种。
屡屡培育失败之后，更是在去年将房契抵押出去，换了五十两银子买了十颗冠世墨玉的花种。
得了这花种之后，男子也不去教书了，天天在家伺候这几株花。
家中没了教书的工钱，便只靠女人的女红撑着。
可单靠一个女人的女红，那还得起那羊羔息，一年没还上，钱引铺便拿着地契将他们赶出了家。
可这利息是驴打滚，前两日钱引铺里的人刚来催了债，若是明日再不还上去年的羊羔息，便将她们母女卖去妓院。
男子想着干脆将女儿卖了，先把羊羔息给还了。等他牡丹节夺魁，大把大把的金银随之而来。可女人怎么也不肯，囡囡虽说是女娃，可毕竟是自己的心头肉。
若是被牙公买去做了那专供人骑/压的瘦马或是卖去妓院，囡囡今后该会如何恨她。
许辞听后问道：“你们一年的羊羔息是多少两？”
女人哭道：“借了五十两，那房子他们说只值三十两。剩下的除了还钱还要加上羊羔息，每年只羊羔息便要还二两银子。这么多银子，让我们去哪里弄啊。”
男人有些不耐烦：“都说了等两日后我这墨玉在牡丹节中被挑选为牡丹之王，我们便不愁吃喝了，还怕还不了他那点羊羔息？”
女人一听蓦地大哭起来，声音凄厉：“可那时我们的囡囡就不在了啊！你天天将什么仁义道德挂在嘴边上，到头来只是个伪君子，畜生！”
男子被女人这一骂，顿时脸上一红，羞耻地窝在一边，也不再说话。
李昊琛望向那名女子，“这条街是什么街？怎会如此凄凉。”
女子被李昊琛一盯背脊顿时袭上一股冷意，赶紧答道：“这是当年闹瘟疫时留下的死街。因着扬州知府听说京城派了刺史来此巡查，便下令全城不准出现乞讨者。十日前，他派衙役将全城乞讨的和我们这种无家可归、露宿街头的人都赶到了这里。”
“这儿的房子都是无主的，我们便随便挑了一间住下。”
李昊琛又问：“不让乞讨者乞讨，他们又如何生活？”
那妇人沉默良久，叹道：“有的饿死了，有的快要饿死了。官府每隔几日便会来此收尸，如今那些乞讨者已是死得差不多了。”
女人怀中的小女孩瘦骨嶙峋，一双眼睛却晶亮极了，黑葡萄似的眼珠子直盯着许辞看个不停，一眨不眨地。
许辞见状蹲下来，朝着小女孩招手，“来哥哥这里。”
女孩儿乖巧懂事，望了女人一眼，见女人同意，才颠颠地跑过去，眼睛还紧瞅着许辞。
被女孩看的有些不自在，许辞摸摸她的头，笑问道：“怎么这么看着哥哥？”
小女孩歪歪脑袋，伸手戳了戳许辞的腮帮子，奶声奶气地回道：“哥哥长得真漂亮，肌肤也滑滑的。”
被小女孩的回答逗乐，许辞伸手抱起她。小女孩一身骨头，身上轻得很，许辞一下就抱起来了，“哎呦，小丫头可真轻。”
掂了掂小姑娘的斤两才将她放下，许辞望了李昊琛一眼。
李昊琛心领神会，点点头，“你尽管动作，我在旁看着。”
得了太子殿下应允，许辞笑着问那小女孩：“小丫头，你可知道你娘一年的女红能挣多少钱？而你家一年又开销多少钱？若是答上了，哥哥便给你一样好东西。”
女孩儿定定望着许辞眼睛，却突然开口道：“哥哥，我娘亲给人做女红，一月工钱是一百文。一年下来是一千两百文。一千文便是一两银子，我们全家不吃不喝，单靠母亲的活计一年才攒一两银子多一点。”
许辞笑着捏了捏她的鼻子，“算得不错，。”
“盐一两一百文，五两五百文。我们家省吃些一年也要五两盐，一年光盐钱便是五百文。剩下七百文，柴米油加上米便又去了三百文。”
“如此便还只剩四百文，不过无妨，我们冬日可多多裹些衣物，煤钱便省了去。家中偶有衣服缝缝补补，又是一百文。”
“剩下三百文，若是家中无人生病抓药便是一年剩余。可攒了这三百文，却不够爹爹买一次肥料的，如此家中还要从别地腾出些钱贴补爹爹，于是便把盐从中削了。”
小女孩聪明伶俐，回答地条理清晰，倒是个机敏的娃子。
许辞瞧了男子一眼：“你这女娃怪聪明的，以后或成大器，如今卖了岂不可惜？”
男子摇头，“家中只一个孩子便养不活，如何养两个，再说毕竟是女娃。”
许辞冷笑一声，“你一个孩子养不过，却能养得起这花，倒是稀奇了。”
男子噎住，脸涨得通红，不再言语。
对盐的市价摸不太清楚，许辞问向他们几人中最懂此道的颜四：“颜四，京城中盐价是多少？”