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霍仲亨回首，见那第一个鼓掌之人正是佟岑勋。
众人仿若大梦惊醒，四下掌声纷起，响成一片。
乍见久闻其名的佟岑勋，念卿含笑欠身，却掠过一丝讶然——煊赫的军礼服穿在光头微胖的佟大帅身上气派十足，但见他举手投足间，仍是一派大大咧咧的随和，与霍仲亨的军人风度大相径庭。
这个人身上并没有传闻中的跋扈之气，倒似个从大宅子走出的乡下豪绅。
在她审视他时，佟帅笑眯眯也将念卿从头到脚打量一遍，转头对霍仲亨哈哈一笑，“姓佟的从不服人，只有两件事上，算你霍某人比我有本事！”
霍仲亨笑而不语。
众多记者闻言兴奋，伸长头颈只恐漏听一字。
佟岑勋伸出两个手指头，“一是养儿子，一是讨媳妇！”
众人一愕之下，哄然大笑。
周遭哄笑声打破微妙坚冰，耀眼的镁光灯模糊了视线，佳人风华夺去了众人注意的焦点……唯有霍仲亨与佟岑勋淡淡相视，各自眼中机芒都逃不过对方眼睛。
这看似粗俚的一句戏言，既曲折示好，巧妙恭维了霍仲亨夫妇，又是自嘲解围，将佟孝锡兵变之事淡淡带过。那本是佟岑勋最忌人提及的痛处，却也是无论如何也回避不开的要害。
眼下如何处置佟孝锡，打还是不打，这是佟帅的软肋，亦是霍仲亨的难题。
从霍夫人风姿中回过神来的众多记者，此时已将目光转向今晚真正的主角，一时间人声高涨，喧杂又起，一声声追问如急雨如落炭，镁光灯闪得念卿看不清咫尺间仲亨的表情。
一直缄默的霍仲亨却在此时抬起手，示意众人安静。
他从侍从手中接过一件叠起的物件，朝佟岑勋笑道，“承蒙佟兄谬赞，在下动身仓促，两手空空而来，只得借花献佛，以这份薄礼转赠佟兄。”
话音落，他振臂一扬，那满是弹孔的标语布幅展开在众人眼前。
人群哗动，后面的记者拼命挤近想要瞧个清楚，周遭官员也大感惊诧，眼见那支离破碎的布幅上墨迹宛然，一时却辨认不出写些什么。佟岑勋走上前，两手叉腰看了半晌，一字字念出来，“内战相煎，骨肉泣血……何时止，同根相残……何时休。”
霍仲亨直视他，“方才来的途中，有人冒死将这幅字送到我手上。”
四下无人作声，无数道目光汇聚在那破碎的布幅上。
“内战相煎何时止，同根相残何时休。”他缓声重复佟岑勋刚刚念出的字句，将布幅双手递出，“这份大礼，霍某愿与佟兄共享。”
佟岑勋定睛看他良久，抬手接过。
刹那间人声如潮起，镁光灯齐齐闪动，将夜空耀得亮如白昼。
二十记：同安乐·共忧患
印刷不甚清晰的照片刊登在报纸头条，一打开便撞入眼里，是两大军阀戎装并肩而立。
蕙殊叹口气，久久盯着照片，却是左侧不起眼处，那个站在霍仲亨身后的女子身影。
照片里的她微微仰首，专注凝望，彷佛全世界的光彩都只在她眼前这个男人身上。
报纸下方刊登有她的小幅照片，和那布满弹孔的标语布幅。
当日蕙殊将报纸一字一句读给四少听时，他坐在窗前椅上，静静听着，没有言语，连一丝一毫动容也没有。只在她读完后，接过报纸搁在膝上，就着窗外斜阳光亮，低头久久看着……
这已是几日前的旧报纸了，他却一直放在枕边，叠得齐齐整整。
“小七？”贝儿的声音从门廊传来，“慢吞吞小姐，你还没找着那本书吗？”
“找着了！”蕙殊忙将报纸放回原处，拿起书匆匆走出门外。
清晨阳光穿过藤蔓，将金色光斑洒在四少一尘不染的白衬衣上，身侧黑衣黑裙的贝儿挽着低髻，正将调好的红茶递给他。蕙殊扬起手中书本，“是这本诗集吗？”
贝儿回头看了一眼，“哎呀，不是这本。”
四少侧首笑了笑，“不要紧，诗集也一样。”
贝儿笑着起身，“那好，让小七陪着你，我先去忙了……午间约了林医生，你可别忘了。”
“不是安德鲁医生吗，怎么又来个林医生？”蕙殊诧异插话。
“安德鲁引荐这位林燕绮小姐，说是位极出色的眼科大夫，治愈过战时许多伤患，今天是特意请她看看四少。你替他记着这事，别又跑出门去！”贝儿语速飞快，一面说一面已戴好帽子面纱，俯身在四少面颊俏皮一吻。
蕙殊还来不及细问，她已风风火火转身离去。
“越来越像个当家主母了。”蕙殊望着她背影咋舌。
四少微笑，眉心却有一丝不易觉察的怜惜。
自从蒙先生失踪，至今生死不明，家中唯他一个独子，母亲年事已高，若非贝儿及时赶回，偌大家业只怕已溃乱成一盘散沙。回到香港的贝儿独撑大局，亲自掌管生意，同时派人继续搜寻，不放弃寻找蒙先生下落。蒙老太太经受失子之痛，卧病不起，也全靠贝儿照料。婆媳间多年怨隙，消弭在相依为命的情分里。
蕙殊与四少的到来，令苦苦支撑的贝儿仿如得见亲人。
然而再次见到贝儿，时隔不到半年，蕙殊只觉她容貌依旧，眼底却平添风霜。回想起在云顶赌场的时光，三人言笑晏晏，彷佛仍是昨日。如今贝儿寡居，四少眼伤，彷佛人人都面目全非，唯独蕙殊自己，还不曾改变。
真的不曾改变么。
四少语声打断蕙殊的恍惚，笑着问她，“拿的什么诗集？”
蕙殊呆了一呆，拿起诗集看看，“《吉檀迦利》，从哪一首念起呢……”
四少摇头笑，“不必念了，这本早已记得烂熟。”
“啊，那我再找本小说来念给你听……”蕙殊伤脑筋地想，有什么小说没读给他听过。他却淡淡开口笑道，“你和贝儿的心思，我知道。”他笑容平静，“你们不想我关注报纸上的事情，找些风花雪月的东西，想我忘记烦恼……你真相信我会忘么？”
蕙殊怔怔说不出话来，喉咙似被堵住。
他一字字道，“我迟早要回去，你们是知道的。”
走廊一端传来轻微脚步声，仆佣送来今日的报纸。
四少立刻侧过头，薄唇抿起，身子从藤椅中微倾向前。
蕙殊明白他心思，忙接过来匆匆扫了一遍，这才松了口气，“没有要紧事，还是差不多的消息。”四少微微蹙眉，“没有进展？”
“只说两位大帅仍在磋商，各国公使纷纷会见代总理，各地军政府皆有致电。”蕙殊匆匆翻看报纸，拣几条要紧的标题念出来，也仍是模棱两可的措辞。见四少侧耳听着，神色凝重，蕙殊不由脱口道，“我是越发看不懂了，以他们的能耐，早就能打进北平去了，为何一直不上不下的拖着。”
四少没有回答，静默良久才问，“有没有佟孝锡的消息？”
“我看看，好像……”蕙殊将报纸翻来覆去，仔细搜寻每则消息，蓦地，目光凝在一条不甚醒目的标题上，“徐……”
她骤然止声，抬手捂着了嘴，然而四少却已听见。
“徐什么？”他转头，目光锐利。
蕙殊呆呆看着报纸，不知要如何回答。
报纸上仅有一条报道佟孝锡会见日本专使的消息，比这更醒目的，却是旁边粗黑大字写着，“军务总长遇刺”——已被佟孝锡晋升为军务总长的徐季麟在赴会途中遭遇枪击，身中五弹惨亡，凶手徐胡梦蝶当场被捕。
码头仓库里刚卸了货，潮湿的海腥气令人闻之欲呕。
管事和工头狼狈跟在一名干练女子身后，哑口无言听着她的责问。闷热的仓库里，汗水很快打湿各人衣衫，几个男人忍不住已将领扣解开敞风，唯有蒙夫人的长裙上衣立领仍扣得严实。汗水早已濡湿她鬓角，顺着耳根淌下，她恍若无觉，只顾对照账册核查货物。
“太太，您回去歇着吧，这点小事犯不着您亲自来干。”管事嗫嚅，却换来她回头斜睨的一眼，那碧色眼珠盯得人心里发毛。
贝儿将账册随手一抖，“叫你们清点错漏已经过去一个礼拜，半点回音没有，没一个肯听差遣，你们当我是女人就好欺负了？”那管事的脸膛本就黝黑，闻言更是涨得黑红。身旁一人正待申辩，却听仓库门口有人叫道，“太太，有人来见你！”
贝儿将裙摆一撩，大步跨过地上散乱的绳索，不耐烦道，“让他候着！”
“是祁小姐。”门口传话的人语声未落，蕙殊焦急叫声已传来，“Lily，你快点出来，有要紧事！”贝儿一愣，三步并作两步赶出门外，汗流浃背的样子倒令蕙殊吓了一跳。
“干什么大惊小怪的。”贝儿抢先发问。
蕙殊气喘未平，跺脚道，“他要回北平，已经逼着下人去订船票了！”
“他疯了？”贝儿一呆，“早上不还好好的吗！又是霍夫人有事？”
蕙殊摇头，满面愧恼，“都怪我，我不该把梦蝶姐的事告诉他，他一听到梦蝶姐要被枪决，哪里还坐得住！当时就给霍夫人去了电报，跟着便要亲自赶去北平！”
贝儿不曾见过胡梦蝶，只听蕙殊大略讲过北平际遇，一时想不起梦蝶姐是何许人也。但四少眼疾未愈便要赶去北平，这也万万不能的。她二话不说抓起蕙殊就往车上去，“先回去截住他，你再慢慢给我说清楚，什么蝴蝶姐什么枪决的……真是乱了套了！”
车子飞快开回蒙家，蕙殊刚好来得及将事情讲个大略。
报纸上说，徐家二姨太胡梦蝶当众刺杀亲夫，人证物证确凿。徐季麟正是佟孝锡左膀右臂，被刺杀在这关口，梦蝶又落在佟孝锡手里，实在是凶多吉少。贝儿心下已明白七八分，暗忖着四少的脾气，怕是无论如何也劝不住他。
眼下若要救胡梦蝶性命，阻拦四少动身，也只能指望一个人了。
司机打开车门，贝儿和蕙殊匆匆步上门前台阶。
却听身后汽车呼啸，从右边来路疾驰而近，一声急刹刺耳传来。
两人一惊，回头见是蒙家的车子刚好刹在阶前。还未停得稳当，车门内一个人就跌跌撞撞冲下来，正是管家亚福。贝儿窝了一腔子火，撞上亚福这副失魂落魄的样子，劈面斥道，“慌什么慌，有鬼咬你么？”
“不……不是鬼……”亚福仰头张口，手指了身后，表情比见了鬼更怪异，却又似捡了天上掉下的元宝一般狂喜。贝儿瞪了他正欲发作，却被蕙殊猛地一拽。
“Lily！”蕙殊语声惊诧紧张得变了调，目瞪口呆指着亚福身后的车子。
那车上还有一人。
后座车门被司机打开，一个瘦高的男人走下来。
尽管又黑又瘦，虚弱得几乎脱形，但那轮廓鲜明，极富男子气概的脸，是令人过目难忘的。哪怕蕙殊只看过照片，也几乎一眼就认出来。
贝儿呆呆看着，看他抬起清瘦的脸，眼窝凹陷，愈显得眉毛浓黑，肤色深黝。
“蒙太太，你终于不是寡妇了。”他朝她笑，目光灼亮，牙齿白得耀眼。
贝儿退后了一步，身子微微发抖。
他向她伸出的手僵住，眼里转过黯然。
贝儿又退一步，肩头颤抖得更厉害。
蕙殊想要扶她，手还未沾到她衣服，她却像被踩着尾巴的猫，跳起来扑到那男人身上，令他险些踉跄摔倒。
“死鬼！你还知道回来，知不知道你死在外面有多久——” 贝儿发疯一般捶打着他胸膛肩膀，不知是哭还是在笑，眼泪和汗水一起蹭在他脸颊颈项，直至蕙殊和亚福合力将她拉住，那虚弱瘦削的男人才得以喘过气来，稍稍平稳了气息，便又笑着将她拖回怀抱。
念卿拢上银狐裘披肩，戴上手套，匆匆步出大门。
左右卫兵立正，司机拉开车门，待她侧身正要上车之际，一名侍从却赶上前来，“报告！有电报到。”念卿回身，见侍从已将电文双手呈上，虽未拆开，那上头标明发自香港的字样已令念卿心头剧跳。
这是第二封了，一看即知何人发来，也自然是为了胡梦蝶之事。
难道他不听劝阻，当真已启程北上！
接过薄薄一纸电文在手，心忧如焚却不能在人前表现出来，念卿只将电报叠起，一言不发上车。前封电报语焉不详，发得仓促，只说胡梦蝶身陷囹圄，盼她施以援手。
自晋铭与蕙殊不辞而别，沿途去向虽有专人通报，也知他们平安抵达香港，得友人接应照顾，却再没有更多消息传来，也不知他眼伤如今怎样。佟岑勋那里亦接到薛晋铭一封辞呈，他以南下养病为由，辞去身系职务。急得佟帅破口大骂，却亦无可奈何。
谁也未曾想到，这当口传出徐季麟遇刺一案，凶手竟是徐家二太太胡梦蝶。
胡梦蝶本是无足轻重的一介女流，当众枪杀其夫，引众人惊骇之余，或疑情杀或疑另有内情。却未料到，佟孝锡趁机大做文章，一面将凶手拘捕审讯，一面放出风声，称胡梦蝶系由南方政府派遣的刺客，行刺高官，蓄意制造混乱，阻碍统一大业。南北僵持局面本已微妙之极，偏偏在这个节骨眼上，他借胡梦蝶一案搅浑事态，一口攀诬南方政府，引得谣传四起，人心惶惶。
自胡梦蝶入狱，念卿一直暗中设法周旋营救。
恰是一筹莫展时候，再收到薛晋铭的电报，得知他不顾眼伤，执意动身北上，面见佟孝锡，这更令念卿焦急万分。他只身赶往北平，非但救不了胡梦蝶，一旦自己落入佟孝锡手中，更是凶多吉少。此刻要想制掣佟孝锡，或许只有一个法子——他背靠着日本势力，正因有了日本人的支持才敢兵变夺权。
念卿不敢想，却已隐隐猜到四少的打算。
这一纸电文捏在手中重逾千钧，怕只怕，他为救红颜知己孤注一掷，再次找上长谷川。
车子稳稳行驶在路上，念卿缓缓拆开电文。
映入眼中的第一行字令她骤然睁大了眼。
司机和侍从只听后座上夫人一声低呼。
“夫人？”
侍从立刻转头，见她低头看着那电文，嘴唇微启，露出震惊之极的神色。
“掉头，立刻去见督军！”夫人抬眸，断然命令司机改道。
侍从犹豫道，“可是总理夫人约了您……”
“马上掉头！”夫人语声坚决。
司机不敢迟疑，打满方向盘，全速向临时军政府所在大楼驶去。
廿一记：魑魅出·萧墙乱
海上失踪多日的蒙祖逊平安归来，也带回当日货船离奇出事的原委。
那场风暴来临之前，货船已接近港口，就在即将掉头之时，海面突然发现呼救的抛锚渔船。若是在远处公海，以蒙祖逊出海的经验必不会如此大意，轻易让人上船。但当时风暴将至，且在近海，是海盗通常不会出没的地方……蒙祖逊当即决定靠近渔船，将船上十几人接引到货船上。岂料那十几个乔装的渔民，甫一登船便亮出枪械，竟是训练有素的军人。
货船上也早已有人里应外合，趁机夺取驾驶舱，切断与岸上通讯联系。
奋起抵抗的船员纷纷惨死在枪口下，有的跃入海中也被击毙。
混乱中蒙祖逊与大副跳下小艇逃生，侥幸躲过枪弹，在无水无食的海上漂流曝晒了四天。
濒临死亡之际，终于有路过的渔船将两人救起，带回岸上渔村。
当地气候炎热，多有瘟瘴，两人不幸感染热病，在荒僻渔村中无医无药捱了多日，只凭土方治疗。大副本已负伤，最终耐不住伤病而死。蒙祖逊也病得浑浑噩噩，几番托当地人通知家中，村中渔民却是蒙昧质朴，语言也不通，无法将他得救的消息传回。
蒙祖逊急迫想要传回的，不仅是自己急待救援，更有一则至关紧要的消息需转达四少。
可惜这消息耽误了太久，迟迟未能传回。
“如今只怕为时已晚……”蒙祖逊一口气说出前后原委，额头冒出细汗，撑在桌面的手微微发颤，也不知是虚弱还是激动。眼前的四少，与前次相见时，仪容风度丝毫未改，却万万想不到，这般风流人物竟已双目半盲。
这变故令大难不死的蒙祖逊也心惊意寒。
贝儿脸色也变了，望向一言不发的四少，忍不住道，“祖逊，你会不会看错？”
“不，我很确定。”蒙祖逊断然摇头，“那个领头劫船的军人，就是当日陈司令身边的人！我一向长于记忆，这你是知道的。但凡我见过一次的人，绝不会忘记。”
薛晋铭目光定定望向远方，藤编手杖被他攥紧在掌中，攥得指节发白，“你方才说，他们劫船之后，好像在搜寻什么？”
“是，那些人很快控制了全船，却并不急于劫运满船军火，反而四下搜寻，这十分蹊跷。”蒙祖逊思索道，“我当时藏匿在水手之中，以为他们是在找我，但看似又不像……之后我百般思索，实在不知那船上有什么可搜，但劫军火必定不是他们首要目的。”
三人都沉默下去，屋子里唯有电扇转动的的嗡嗡声，旋转的光影令人心烦意乱。
薛晋铭缓缓站起身来，手杖敲击地板发出轻微笃笃声。贝儿叹了口气，蒙祖逊默然将她冰凉的手握住。却听四少问道，“陈司令前次拜访你，只是为了捞上一票？”
“是，而且是大大的一票！”蒙祖逊苦笑，“想从我这儿刮油的军阀多了，似他这样贪婪的，我算平生仅见。”薛晋铭并不转身，淡淡道，“或许他意不在搜刮，只是试探你的底细。”
“这我也想过，即便他早已知道你我关系，那也不至于从我下手。”蒙祖逊皱了皱眉，“我一个小小商人，能起什么作用？”
“仅仅你我的份量或许不足，但若能以此扯上霍仲亨呢？”
薛晋铭低沉语声，令蒙祖逊与贝儿双双一惊。
“当年南边曾经向霍帅递出橄榄枝，若他肯归附，便委以陆军总司令的大权。”薛晋铭将手杖一顿，“只因他回绝了大总统美意，才轮到今日的陈久善。”
如今陈久善已是南方政府最为倚重的将军，也是手握重兵的一方军阀，但论实力名望，仍不是霍仲亨的对手。蒙祖逊与贝儿互视一眼，只听四少又道，“看如今这情势，霍帅与北方嫌隙日深，无论和谈成与不成，他迟早是要站到南边去的。”
蒙祖逊恍然大悟，“那么，陈久善明知自己地位岌岌可危，若想先下手为强，最好的法子便是从中离间，令大总统对霍仲亨生疑！你那一船军火是秘密运给佟岑勋的，可走的路子……”
薛晋铭抬手止住他的话，缄默不再言语。
贝儿心中已明白过来，她对这其中关窍自然再清楚不过。
四少做的生意是最最不能见光的，偏又与大人物们勾连甚密。背后若不是有来头极大的人物撑腰，谁敢轻易沾上军火买卖。纵是跟在他身边这么久，贝儿也从不知这背后神秘人物是谁。
如今一切豁然开朗。
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