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兰斯在我面前的狭小空间里来回踱步：“桑妮，说点话吧，要不，你也向我扔沙子吐口水？”
兰斯这个傻大憨根本不知道我出了什么事，乔依下命令暂且对我的事情密不外宣，于是兰斯以为我受到了与他一样的虐待。
“桑妮，你这个胆小鬼，走，我们看恐怖片去！” 兰斯失去耐心，音量提高了八度。
我默声。
“桑妮，我帮你去，不，我要替我们两个报仇！” 兰斯站定在我面前，舞了下拳头。
我看了看他，继续默声。
兰斯垂头丧气地说：“我其实也后怕得要死，但我们不都是好好的吗？看，我千方百计给你弄了那么多病假，你知道，老板是小心眼，很不好说话呢。”
我开口：“谢谢。”恢复沉默。
兰斯走了，留下一束巨大的鲜花，还有一瓶酒。
我把鲜花塞进垃圾袋，打开酒瓶，给自己倒了一杯。
*
听说我得了神经病以后，安东尼来看我，同时带来了美味的海鲜烩饭。
看着我闷头吃饭的样子，安东尼两只手搓来搓去，忍不住道：“你这样子真让人担心，我看乔依似乎也被你传染了，那个，神经过敏。”
我顿了顿，继续吃。听到神经系列的词，我的腿轻轻地颤抖起来。
安东尼又说：“乔依一向温和，很少发脾气，昨天居然因为一个训练姿势不够规范而体罚我，丝毫不讲兄弟情面。瞧瞧，我的腿脖子都肿了！”
我看了看安东尼展示的小粗腿，同情地点点头。
安东尼将椅子拖近，凑到我面前说：“乔依很关心你的，为什么不接他电话？其实，你──”
我猛然抬头，安东尼吓了一跳，娃娃脸上嘴巴咧得好大好大，我顺手把桌上的一个放着净化空气的新鲜柠檬塞进他嘴里。
安东尼眨巴着眼，嘴含大柠檬，模样好可爱。
“我有五个鲜柠檬，都归你了。烩饭好好吃，多谢！”我说。
*
保罗的问候是独树一帜的，他不送花，不送糖，只带着自己的吉他。他关了我的收音机，给我弹吉他听。
都是些很轻松的旋律，保罗连着演奏，一下这首，一下那首，我都没注意到他怎么过渡的，感觉又欢快又热闹。
弹完曲子，保罗问：“好听吗？”
我点点头，保罗说：“那么留我吃饭吧。”
“我什么都没有，噢，好象还有点鸡肉。”我摊摊手。
“鸡肉烩饭好啦，我帮你。” 保罗卷起了袖子。
保罗不太会家务，整个儿给我添乱，越帮越忙。我不好赶他，也不好骂他，自己忙出了一身汗，奇怪的是，我的心慌、头昏、四肢无力的症状居然一下子都没了。
大功告成，保罗叉了一口我低水平发挥的烩饭，煞有介事地说：“美味，你可来之不易啊！”
我忍俊不禁。
*
在我的明确态度下，兰斯不敢随便来了，安东尼来了也不敢随便说了，保罗又敢来又敢说还敢乱弹琴。
至于乔依，刚开始他给我来过两个电话，可那会儿我把自己紧闭在家里，根本不愿下楼去接什么无关紧要的电话。就这样，乔依一直没来过。我是个既自私任性又欺软怕硬的人，别人对我好，我却不时耍耍小性子，别人对我不好，我却想着不要搞得太僵。
我闭关自守，两耳不闻窗外事，似乎也忘记了外面的时局。
同事威里来看我，给我带来了一个惊人的消息：当地的武装组织波利萨里奥阵线取得了越来越多阿拉伯人的支持，独立的呼声越来越高。沙漠里，要大乱了。
威里心事重重地对我说：“我年纪大了，老婆孩子都在这里，回去真是件不容易的事。你呢，有什么打算？趁着病假回去找找工作机会？”
我苦笑，我这个样子怎么回去找工作，病假能到处乱跑吗？不说旅费很贵，休假很短，而且哥哥看到我的样子肯定会打破砂锅问到底，然后又开始为我忧心忡忡。
威里安慰我说：“你还年轻，以后肯定会有许多机会。再说，只要公司还在，我们也没什么可担心的。”
沙漠里，大乱。
那夜，我开始睡不着，后来恶梦连连，黑暗，鲜血，模糊的人影，我惊叫着从床上坐起来，心跳快得要震破胸腔，接着浑身颤抖不停。
*
恶梦持续不断，我的状况恶化了，夜里不敢关灯，白天迷迷糊糊，没有食欲却经常恶心，头昏心慌、四肢颤抖也愈发严重。
保罗再度看到我时，大大地吃了一惊。如何面对我这么个反反复复的神经病人，聪明开朗如保罗也束手无策，他不再弹吉他，静静地陪我坐了一会儿就告辞了。
当天晚上，乔依不请自来。
也许是军官的缘故吧，乔依的身上有一种特别的力量，我就像不听话的小孩子看到了家长，表现得很乖。
乔依说我需要正常吃饭，我低头认罪，然后同意跟他出去。《｜Ｚei8。Ｃom电子书》
我换好衣服，脚刚迈出大门，人就开始不自觉地颤抖起来，双手牢牢地抓住门框，背躬着，身子也慢慢软下来。乔依抱起我，毫不犹豫地往楼下走。
“不要。”我哆哆嗦嗦地哀求道。
“不去吃饭就去警察局，你应该协助官方抓住那些人。” 乔依淡淡道，“作为一个知情者，我无法放任你如此颓废地生活，我的职责更不允许我一再坐视不理。”
我望着他平静无波的眼眸，无措地捏住了他的衣扣，轻声道：“吃饭，我不要再想那件事。”
*
守门人鲁比见多了我的大兵朋友们，表现得自然多了，他恭敬地为乔依的吉普放行，看我的眼神越发谦卑。
吉普在黄沙路面上行驶，发出独特的细微摩擦声，天早就黑了，我坐在座位上，身子却不受控制地渐渐往下缩。乔依给了我一只手，语气平和地对我说：“握住我的手，人给我坐上来。”
神经病是这么治的吗？我不想听话却还是听话了，握住他的手，慢慢坐正了身体。
面对黑夜和沙地，强烈的恐惧感与逃避欲让我全身抖得厉害，乔依紧紧地握了握我的手，直到我疼得叫了一声才放松。一声发泄使我的紧张情绪得以缓冲，我大口地喘气，突然发现身体不那么发抖了。
“弄疼了吗？” 乔依问我。
“好疼。”我回答，似乎象小姑娘在撒娇。
乔依的嘴角露出一丝笑意，轻轻地握了握我的手，却没说什么。
*
餐馆很有人气，有欢声笑语，有音乐佳肴，我的心情也舒缓起来，十分配合地吃光了所有的东西，最后还回报了乔依一个饱嗝。乔依温和地看着我说：“就要这样。”而后拍了拍我的头。天，我是他女儿吗？！我不满地对着他的后背瞪了一眼。
似乎有感应一般，乔依突然转过身来，我尴尬地咧嘴笑，象个傻大姐。
吃完饭，乔依没有带我回家，而是开上了渐渐荒凉的道路。心跳莫明地加快、加快，我不由自主地向他伸出手，像个讨大人依靠的小孩子。天，我怎么会这样！我正要收回手，乔依已经握住了我的手。
闭上眼睛，我只听到自己粗重的呼吸声和剧烈的喘气声，胸闷得透不过气来，犹如一个落水的人，死命地抓住手里的救命稻草，死死地，不放。
*
车子停在黑夜的沙地上，我恐惧的地方，我的病源所在。
墨蓝的苍穹下，我是如此的渺小，又是如此的幸运，躲在温暖的车厢里，被人温柔地握着手，他指点着天空，和声细语地告诉我，如何识别星辰，辨明方向。
遥远的北天星空里，小熊星座依稀可辨，大名鼎鼎的北极星就是小熊的尾巴尖，它散发着淡淡的银光，为黑夜里的人们指明方向。小熊座旁边是北方天空中最醒目的星座，大熊星座，它指向北极星，始终如一地绕着北极星旋转，是寻找北极星的最好工具。
“记住了吗？” 乔依温柔地注视着我的眼睛。
不去看他的眼睛，我微低了低头道：“北极星虽然不是最亮的星辰，但大熊星座中有七颗明亮的星星指着它，它们组成一个勺子的形状，我们华人称这七颗星星为北斗七星。中国古书上有句话，‘天行健，君子自强不息。’小时候，父亲常用这句话来鼓励我发愤图强，用功读书。”我说着，声音有些哽咽。
“想父母了？” 乔依问。
我点点头，擦去了眼角的泪水。
没有再多的问话，乔依拉近我，轻轻在我额头落下一个轻柔的吻。
*
乔依的情义是友情还是更多，我似乎明白，又不愿深究，他温暖的关怀，洞察我心底的细腻，诚挚的帮助，给了我无法言说的感动。他没有摊牌，我也难得糊涂，其实这样就很好了。
我不知道自己想要什么，也许内心深处我和兰斯一样，对这个地方没有归属感，念着总有一天会离开，永远地离开。
可我为什么身不由己地去接受别人的情义？我扪心自问，有些愧疚，又有些欢喜。我真是个自私自利的人。
乔依的强迫疗法效果显著，我的恐惧症减轻了不少，起码晚上又可以象常人一般关灯睡觉了。
夜是如此的寂静，只有床头的闹钟发着滴答滴答的声音，我想睡却睡不着。
老人言，干亏心事的人是睡不着觉的，我的心里一紧。
我就是个干过亏心事的人。我如何忘得了，我瞒着乔依的事情，瞒着所有人的事情，沙漠里，大海上，曾经发生过的一切，那么多，多到让我的世界变了颜色。此时此刻，我没有了欢喜，只有愧疚，太多太多的愧疚。我守着对另一个人的承诺，没有对乔依坦诚，还要继续欺瞒下去。我不值得他如此相待！
缩进被子，眼睛很酸，身体又发抖了。
*
屋子里仿佛吹进了一阵风，我的脸居然感到些许凉意。
轻轻的响动，几乎细不可闻，一下，又一下。
恐惧，恐惧，我的腿一蹬，人彻底清醒，小腿处抽筋的疼痛劈头盖脸地袭来，我呻吟着睁开了眼。
眼前是黑的，却有足够的光线让我视物。
床边站着一个人，他遮住了透过窗帘的月光。
☆、10 掩护行动
“嘘，是我。”那人道。
抽筋的疼痛分散了我的注意力，恐惧的感觉也似乎减轻了。我一面按压着自己的腿，一面默默注视着来人。
他是个正邪边缘的角色，可我却对他没有太多的敌意。真奇怪，我居然能镇定如斯。
静静的空气里，飘散着一些不明的酒香，分明是他身上的味道，却象丰收季节的山谷葡萄园，甜美得让人微醉。
他似乎也在注视我，只是我看不清他的眼睛。
沉默得好象太久了点，我伸手去开灯，一只手拦住了我。
“这样就好，别开灯，我就是想来看看你。”佩罗道，“感觉好些了吗？”
“不开灯你看得见吗？”我讽刺道，“我很不好。”
无名火突如其来地发作，我的小腿抽筋疼的要死，这只鬼却在黑灯瞎火里说什么问候，我不知道自己干嘛要生气，他并不欠我什么，我倒是欠他一群羊和一头骆驼。
“我帮你揉揉。” 佩罗自说自话地在我的床边坐下来，我的被子里立刻多了一双手。
“混蛋！不要碰我！”我大叫起来。
“嘘，再叫我就要动手了。” 佩罗捉住了我的脚，我坐起来，拼命挥动拳头，结果可想而知，我被人象老鹰抓小鸡一样地逮住，还老实地没有大喊大叫。
“这倒是象神经病的样子。” 佩罗说，声音象是在笑。
愤怒与伤痛，我忍住，我不愿示弱。
过了一会儿，我严肃地问他：“你认识那些人？”义正词严。
“想让我给你报仇？”他语气随意，手上却在大力揉我的腿，我疼得哼哼起来。
“好的。”我恨恨地说。
“我不答应。” 佩罗放开我的腿，又扶我躺下，他说，“如果报复可以解决问题，我会帮你，可你清楚，这不但于事无助，还会陷你于危险境地。”
我扭过脸，冷冷道：“你走吧，再不走我就要喊人了。”
随着一个链子被放在我床头柜的声音，我听佩罗说道：“我这就走。穆卡很担心你，所以我才来看看你。一瓶喝剩的橙汁收买了一个小孩的心，你很划算。”
穆卡，想起那个小小的身影，拼了命地保护我，被人打得头破血流，我的心被狠狠地揪了下，难受得缩紧了身体。他一直念着我，而我居然忘了他。
“穆卡，他还好吗？头上的伤怎样了？”我转过头来，看到佩罗已经立在离我数步远的地方。
“他没事。” 佩罗说，背对着我，语气平静。
“我想去看看他。”我恳切地说。
“不必了。如果你不想再出事的话就老老实实地呆在城里。”
佩罗的拒绝在我的意料之中，我不再多话。
“有机会再来看你。”他说，似乎要离开了。
我回答道：“不必了。如果你不想出事的话就不要来这里。”
一声轻笑，他说“再见”，人便出了门。
*
佩罗的来访如同给荡漾的水面投入一块石头，本来朝着一个方向去的水波突然乱了。
我发现，对佩罗那个世界里的朋友，我心有牵挂。穆卡、多克、车夫、老妇人与她的儿子、容颜清秀的年青人，还有佩罗。
我抚摸着佩罗带来还给我的金项链，回想着沙漠里、大海上经历的一幕一幕，感到总总滋味过后，留给我的是难忘。
我的病假结束了，在乔依温柔的强迫疗法下，我对黑暗，对沙漠少了不正常的恐惧，终于可以及时吃饭、独立外出，关灯睡觉，打理好自己的生活。
安冬尼说，看到我如此挑食的人可以大口大口吃下他做的食物，他对退役以后当个大厨信心十足。
保罗说，我是沙漠里的仙人掌，外表多刺，脾气不小，内在多水，眼泪不少，生命力还算顽强。
乔依说，其实乔依对我没有任何评价。
*
“乔依是个特别好的人，各方面都特别好。你和乔依也认识一段时间了，那个，你怎么看？” 安冬尼到底忍不住，在庆祝我康复的一个聚会上，小心翼翼地套我的话。
“是特别好。我同意你的看法。”我回答。
“完了？” 安冬尼的娃娃脸上露出了一个期待的表情。
“嗯。难道你要我说他不好？”我笑道。
娃娃脸傻笑：“没有，没有。”
*
送我回家的路上，保罗突然问我道：“桑妮，你是不是有什么心事？”
我一怔，反问他道：“谁没有心事呢？为什么要这样问我？”
保罗看看我，沉吟道：“我的直觉，你隐藏着很深的心思。”
我好笑起来：“如果我的心思隐藏得很深，你又如何能感觉到？”
保罗说：“我是间接感觉到的。想听听吗？”
这倒是激发了我的好奇心，我点点头。
保罗说：“乔依今天没有来，你知道为什么吗？”
我停下了脚步，看着保罗不说话。
保罗说：“乔依是个心思细腻而敏锐的人，你心里想什么，他不会感觉不到。这是你希望的结果吗？”
保罗的话猛然敲醒我这个梦中人，我喃喃地为自己辩护：“我昨天在等哥哥电话，所以……“
保罗似乎知道我无法自圆其说，继续往前走，看着我跟上来，接着说道：“乔依是我欣赏和尊敬的人，无论你怎么想，希望你不要伤害他。”
心里又委屈又难过，我嚷嚷道：“你不要瞎说话，很伤人的！”
保罗说：“知道就好。看在你大病初愈的份上，不跟你斗嘴了。”说着，友好地挽起了我的胳膊。
*
我重新上班以后，明显感觉到同事们的变化，时局不可避免地影响着所有人的心情，其中变化最大的要属兰斯，他不再对我大呼小叫，我们甚至很少见面。他要我打字的文件时常在我不在座位上时放到我桌子上的收件夹中，而以前，他会直接扔到我的面前。
兰斯的回避让我反而有些过意不去，对他的文件打起字来也格外细心，经常主动帮他改去显而易见的错误。这样三四次以后，我在收件夹中收到了一张十分精致的感谢卡，上面写着：
亲爱的桑妮，
许多的感谢！
你的兰斯
我笑笑，将它收进了抽屉里。
刚给打字机装好纸张，上司便在内部通话机上叫我，我匆忙走进他的办公室，正好和一头往外冲的兰斯撞到一起。
看到是我，兰斯低低头，一声不吭地走了。我摸摸自己的脑袋，进了办公室。
上司说：“桑妮，这里有一份单据，你现在赶快去一趟港口，交给我们的人，原来的那份上有错误，会影响港口检查的。”
我立即接受任务，奔赴目的地。
*
矿区的小卡车把我带到港口处我们的仓储地，司机与我约好他何时来接我便开车走了，我也急急忙忙地开始找人。
我在几个仓库转了一圈，不是吃闭门羹就是说不知道，真是又灰心又着急。拿着单据仔细读了一遍，我发现出货日期是明天，也就是说，这批矿石很可能已经装船了。老板怎么不说个清楚，我心里一通埋怨，怪不得管事的人不在仓库，他应该去了码头。
看明码头的方向，再不想问人，我干脆抄近路，在仓房和露天堆放处之间胡乱走，反正只要方向不错就对了。
我的运气真是槽糕，走了一会，竟然发现自己已经偏离了码头的方向，欲速不达，在这个迷宫里绕来绕去，我越走越远了。
许久没有走这么多路，我出了几身汗，人有些疲倦，看到前面一堵墙壁，随便就倚了上去。脑袋还没有靠到手臂上，脖子一凉，一个冰冷的东西抵了上来。
一把长刀。
我的心也凉了。
“桑妮，是你吗？”长刀离脖子远了些，一个声音问我。
我转过头，看到了多克。他没有裹包头布，穿着西式的衬衫和裤子，居然长了一脸络腮胡。多克突然发达起来的毛囊系统让我目瞪口呆，我指指他手里的刀，木愣愣地说：“又要杀我？”
多克快速拉我走向墙壁后面的角落，低声说道：“不是。你怎么会来这里？”
我也低声回答：“我公司的仓库在这旁边，我来办事的。”
多克点头，十分老练地四下张望了一遍，问我道：“有水吗？”
我从手袋里取出一瓶可乐递给他，他却直接放进了裤子口袋。我问道：“你来这干什么？不怕被抓住吗？你的伤都好了吗？”
多克的眼睛眨了眨，瞅瞅我说：“我是生面孔，比较好办事。我一个男人，那点伤算什么。”
见他这样，我也不好多说什么，问了也是白搭。于是我说：“你小心点吧，我要走了。”
多克的眼睛又眨了眨，瞅瞅我说：“桑妮，是朋友吗？”
我看着他，点点头。
“弄点纱布和伤药�