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“野蛮！”丹尼道，“不过，咱们交换着吃点其他不足以威胁生命的东西，也未尝不是一种互救的方法！”
我扭头看了他一眼：“好啊，那你告诉我，你身上什么东西可以贡献出来吃了？”
丹尼咧着厚厚的嘴唇在我面前晃了晃，道：“要说是没用的东西吗，倒是有一条，就怕你不舍得！”
我故意抓住他靠我最近的那条粗腿：“好，那就先用它来打打牙祭吧！”
“不不不！”丹尼推开我的手掌，冲我满脸含笑，“没有腿怎么走出去？我是说另外一条更短的东西。”
“什么另外一条……”我皱着眉头问，但立即就知道他嘴里所说的另外一条是指什么了，不禁一拳擂在他胸口，笑骂道，“丹尼，原来你小子这么龌龊……”
丹尼打断我的话，一本正经地说：“你看你，又假正经了不是，你以为置身于这种地方，你还有希望活着离开吗？反正都是死，咱们又是两个再正常不过的男人，凝雪又不知道被冲到哪里去了，你以为你那条东西还能用得上吗？再说了，你异度侠长得还不是很难看，没了那东西，回去之后做个手术，说不定能成为一位艳丽美女呢，不比现在好？”
我被他稀奇古怪的理论弄得哭笑不得，不知道说什么话才好，只好正色说：“好了，说正经的，要是真找不到别的东西，只能先吃点植物应付一下了，要是挨上这一晚上，我想咱们谁也别想爬起来了。”
“我完全同意你的观点，那就请你劳动一下吧，看，离我们不到一百米的地方就有一丛鲜嫩的青草，可爱的东方小绵羊，我想那应该是你的最爱！”
我嘘了一声表示抗议，但丹尼显然没有起来的意思，面对这个懒惰的黑人搭档，我有点黔驴技穷。经过这么长时间的相处，我发现他有时候是一个嘴刁脸厚的家伙，如果一个人脸皮厚到他这种地步，神仙拿他都没有辙，更别说我了。
躺了几分钟以后，我终于还是自己爬起来，走过去将青草拔了下来，为了表示一下对他这种态度的惩戒，我并没有马上跑回来，而是盘膝坐在那里，试着咀嚼起来。
能够在沙漠中顽强生长的植物都不会和鲜嫩沾上半点关系，这丛看起来十分柔弱的植物显然也不例外，一根细细的根茎填进嘴里，我必须用门牙十分费力地将它截成小截，才能让其他牙齿咀嚼得动。
滋味就不用说了，我想当年红军过草地时吃的皮靴腰带也比这个强上百倍，为了能让自己柔软的胃肠消化掉，我咀嚼得非常卖力，一根比粉丝还细的草茎一直在嘴里翻来覆去地嚼了好几分钟，当确定它不会刺穿我柔软的胃肠壁时，才艰难地吞咽了下去。
我又仔细地吞下去一根就停了下来，不是因为滋味太难以忍受，而是害怕这丛像铁丝一样坚韧的植物含有能致人死命的毒素，我必须停下来看一下自己的反应以后再决定是否继续吞咽。
丹尼听到我不停地咂摸嘴的声音，想是饥饿使他难以再忍耐下去，缓缓地拖着疲沓的步子靠过来，伸着头问：“怎么样？味道如何？”
我故意眯着眼睛十分享受地舒了一口气，赞道：“美味，真是难得一见的美味佳肴！”
丹尼伸手从我手里夺过去一些，半信半疑地说：“是不是真的？”说着就拽了一把塞进嘴里。
随着我发出的大笑声，丹尼咧着嘴将它使劲吐了出来，大声骂道：“这他妈是草吗？根本就是钢针！”
我看他捏着自己两边的腮帮子不停地往外吐着吐沫，觉得这个黑人大个子有时候还真有点可爱。于是说：“行了，你别吃了，说不定这草比毒蛇还毒呢，先感觉一下再说，我可不想没人给我收尸！”
丹尼拍了拍胸脯，十分豪爽地应承下来：“放心，收尸的任务包在我身上就行了！”好像我现在已经在弥留之际交代后事一样。
其实就在他将胸膛拍得“砰砰”响的间隙，我似乎听到一种其他的声音，赶紧抬手制止他再发出声响：“你听到什么声音没有？”
丹尼又使劲擂了一下胸脯，道：“这是诺言的响亮声音啊！”
我拉住他的手，阻止他继续拍下去，竖起了耳朵听。
“哗啦”，一声微弱的异样声音再一次传了过来。
我郑重地问：“丹尼，你听到了吗？”
“是！”丹尼毫不在意地点了点头，“不就是水声吗？你拿块小石头投进水里，就是这种声音！”
我拍了一下他的后脑勺，蓦然站了起来，一边往水坑的方向跑，一边骂道：“傻瓜，沙漠中哪里去找石块？”
直到我跑近了水坑边才听到丹尼沉重的脚步声“噗噗”地追过来，或许直到这时他才明白我话里的意思。
是啊，一丝风都没有的荒芜沙漠里，怎么会有石块掉进水里？
如果这不是石块落水的声音，那就意味着有另外的东西引起了水声，这会是什么？
【五】
丹尼在后面满面欢喜地叫起来：“我来，我来，就是一条鳄鱼我也能将它整个吞进肚里去！”
水平面比日落前又下降了许多，黏稠的黄水映照着天上的星晨，发出阵阵光亮。
等丹尼跑到我身边的时候，水面上又发出“哗啦”一声响动，这次看得再清楚不过，那绝对不是什么石块落水的声音，而好像是有一个活着的生物翻身时溅起的涟漪，只不过这里水质混浊，看不清楚那是一个什么东西。
丹尼兴奋地发出一声大叫：“啊哈！又有鱼下肚了！”作势就要扑下去。
我一把拉住他：“你要干什么？”
“捉鱼啊，还能干什么？”丹尼急不可耐地说。
“你省省吧！这可不同于在清水中游泳，在这种泥浆中，手脚动作的速度会减缓好几倍，就你这体重，一下去还不马上就沉下去了！再说你知道这有多深吗？要是你沉下去我可救不了你！”
“就这巴掌大的水坑，能有多深，你真大惊小怪！”
“算了吧，这里的泥沙和沙漠里其他的地方不一样，是黏土，要不然也不能混浊成这个样子。而且水底肯定是软泥，要是陷进去就和陷入流沙里没什么两样。这个险可不值得冒，还得我来，也让你见识见识什么叫浪里白条！”
丹尼撇着嘴问：“你就能保证不沉下去吗？”
我一边脱着衣服一边说：“我当然也不一定行，这就要靠你帮忙了！”
“行！”丹尼爽快地答应着，“你去吧，要是上不来我一定给你收尸！”
我脱得只剩下一条短裤，然后向他伸手道：“你的内裤也得贡献出来！”
丹尼很不情愿地褪下内裤，穿着一条红色的瘦小裤衩，忸怩地道：“要是这时候凝雪突然出现在我们面前，我们的脸可就丢大了！”
我将三件衣服系成死结，比画了一下，足有五六米长短：“肚子还是比面子重要，但愿泥潭下面不只有一只。”
丹尼接过衣服结成的简易绳索，在掌中绕了两圈，伸臂将它抛进泥潭里，张着一张乌鸦嘴说：“但愿那不是肉食动物！”
从他嘴里说出来的就从来没有好话，我真想扇他两个耳光，不过当我想到这里的时候，身子已经扑进了水中。
“砰”，微温的黏稠泥浆顿时裹在身上，我努力摇摆着手脚，尽量使自己能浮在水面上，还好，绳索就在离我一米多的泥面上静静地躺着，要是真的坚持不住的话，也能在第一时间抓住。
说是摸鱼，实际上完全是在拼命地挣扎，要想自己能浮在水面上已经十分艰难，哪里还能腾出手到水里去摸。
“摸到了吗？有没有……”丹尼像是催命鬼一样不停地问着，好像我有多么大的神通，一下到水里就能抓出大把大把的游鱼出来一样。
在挣扎的当儿，我突然感到脚掌被什么滑溜溜的东西碰了一下，然后大脚趾感到一阵酥痒，还伴着尖利的疼痛。
看来丹尼的臭嘴又很不幸地再一次言中了，这泥潭里的动物显然都长着牙齿，还不知道谁捉谁呢？
丹尼还在岸上像一只没耐性的大猩猩一样蹦来跳去，不住声地催促着。
被他叫得心头烦躁，我不禁厉声喝道：“住口，你鬼叫什么？”
或许是发现了我在泥潭中的窘迫境地，丹尼并没有跟我争吵，真的住了口，只是加快了蹦来跳去的速度。
脚趾中招以后，我好像被它们给盯住了，不一会儿，大腿、背上、腹部，就连肩头也被什么东西吸咬得生疼。
这样下去显然不是办法，别说捉住它们，说不定再过几分钟自己就成为它们的食物了。我必须想个办法，速战速决！
略微思索了一下，一个主意冒了出来，我命令丹尼：“拉紧绳子！”
丹尼抬起左手，做了一个OK的手势，然后双手把绳，两只脚一前一后地钉在沙地上。
我拽着绳子向岸边靠近了一些，一咬牙，身子不再活动，任凭自己向下沉去。
黏稠的泥浆很快漫过脸孔，我闭上眼睛，屏住呼吸，右手灵活地在胸腹脸颊间挥舞着，避免关键的部位遭受攻击。
又向下沉了沉，脚掌触到坚硬的东西，像是踩在了凸凹不平，满是尖角的石头上，咯得生疼。我咬牙强忍着，直到身体遭受了四五处攻击之后，右手才缓缓地移到大腿上，猛地将一条吸咬住我皮肉向外拉扯的东西一把抓住，然后使劲拽了一下绳子。丹尼配合得倒是很默契，在收到我发出的绳语信号之后，一股大力拖着我的身子向上拔起。
那个东西显然是一条鱼，从它左右摆动时拍打在我身上的感觉，我能确定这确实是一条鱼。可这条鱼没有滑不溜秋的鱼鳞，不然我就是力气再大一只手也根本抓不住。
等我连滚带爬地上了岸，赶紧将手里的鱼交给丹尼，扑到沙地上，用细软的沙土搓掉身上湿黏的泥浆。
丹尼在将那条鱼捏死之后，也过来帮我搓着身子，还不停地开着我的玩笑：“你们中国那句话叫什么来着？对，人为财死，鸟为食亡。可是依我看说得并不准确，其实人也能为食亡的，你看你，像是刚经历过一场红颜大战一样！”
处理完皮肤上的泥浆，我才仔细查看身上的伤势，这条稀奇古怪的东西给我留下的伤痕非常古怪，那是一个个圆圆的小圈，十分规整，像是用圆规画上去的，又像是某个美女留下的唇印，只不过不是红色的，更不是那种诱人的椭圆形。这个圆圈成黑色，被圆圈包围起来的皮肤，渗出了细密的小血珠。看得我心惊不已。不过还好，都是皮肉小伤。
我又捡起那条怪鱼看了看，那是一条满身都是奇异花纹的鲇鱼，不过这种花纹看着有点眼熟，掂了掂重量，应该不下于一千克，够我和丹尼勉强果腹了。我撬开它向前突出很长的厚唇看了看，上下颌排布着两排只有一寸多长的牙齿，根本看不出高低起伏，就像是两排被打磨得非常平整的石条。我提到眼前仔细看，也没有发现牙齿之间的缝隙，好在这牙齿的颜色并无任何异样，自己被咬伤的地方也没有麻痒的感觉，虽然鱼背上的花纹看起来触目惊心，但应该没有毒，这才放了心。
剩下的事情就交给丹尼了，剖腹擦净，我就躺在沙地上等待一顿美味的生鱼片来吃了！
【六】
没有火柴，更没有足以燃烧的枯草，我们只能生吃，好在有过一次生吃海鲜的经历，这条肥大的鲇鱼并不是如何难以下咽，至少比那些像铁丝一样的硬草好吃多了。
最恼人的是混杂在鱼肉中的沙粒，尽管我们尽量避免将鱼皮也一块吞进肚里，但在擦洗它身上的泥浆时还是有很多沙粒混进肉里，我们必须一边大口咀嚼一边将泥沙吐出来，这种情景很像是吃葡萄，在将鲜美多汁的果肉吸进肚里时还要不停地将皮吐出来。
一条大鲇鱼在我和丹尼的狼吞虎咽下，不一会儿就吃个干净。丹尼抚摸着黝黑的肚皮，意犹未尽地嘬着厚唇上的淋漓血渍，极富兴致地调侃起来：“我现在知道那些历史学家都是在胡说八道了。”
我好奇地问：“怎么，一条鲇鱼还让你悟到什么历史新观点出来？”
“那些说人类学会使用火源将食物烤熟是文明的一次飞跃的观点，简直是自以为是的愚蠢想法，他们可不知道茹毛饮血是多么美味！”
我揶揄道：“要是让你这么吃上一星期，恐怕你就不会这么说了。”
“哎——”丹尼偏着头对我挤眉弄眼，“异，你的本事这么好，能不能再去捉一只，请客总要让人……”
我赶紧打断他的话，摆着手道：“得得得，要去你去，只要我还有力气喘气，说什么我也不下到泥潭里去了！被鱼咬的滋味简直是……无法忍受！”
“去就去！”丹尼真的站了起来，“就算现在不吃，也得给明天的早餐准备准备吧，这种鬼地方，说不定等不到天亮，鱼和水就一块蒸发掉了，到时候后悔都来不及！”
刚开始我们只顾着饥饿，全部心思都用在吞肉和吐沙土上面，经他这一提醒，我突然意识到一个被忽视的重大疑点：这些鲇鱼是从哪里来的？
我伸手拉住丹尼：“你先等会儿，我问你一件事，你说一条鲇鱼要长这么大，需要多长时间？”
丹尼歪着头比画了一下，又摇了摇头：“我想怎么也得几个月吧！”
“也就是说这个泥坑在这里至少存在了几个月？”
丹尼低头看了看泛着波光的泥潭，耸了耸肩膀：“这怎么可能，就以现在水面下沉的速度，别说是这么一块小水潭，就是一个大湖泊也消失了。再说了，这个泥潭要是真的存在了很久，那么，水面下降得不可能会这么快……你这话是什么意思？”
我也站了起来，正色道：“你注意到没有，这块泥潭四周是两边高两边低的地势，可能白天那场降雨大部分汇集到了这里。”
丹尼双眼熠熠放光：“也就是说这个泥潭绝不像表面看上去这样狭小，很可能在它的地下还有更为庞大的结构！”
我点了点头，说出了自己的猜测：“我觉得它和沙漠地下水系是连在一起的。”
“而这些鲇鱼就是从中间的空隙中逆流而上的？”丹尼接口道。
我笑了笑，点头赞道：“这才是我们睿智机敏的丹尼嘛！”
听到我的赞扬，丹尼不好意思地笑了笑：“这又能说明什么呢？”
我看了一眼被我们吐的满地狼藉的鱼皮，说：“我刚见到这条鲇鱼时，就觉得好像从哪里见过，可就是一直不能将它和别的东西联系起来，直到现在我才明白，使我感到熟悉的不是鲇鱼，而是它背上的线形花纹！”
“线形花纹？”丹尼皱着眉头思索片刻，突然恍然大悟似的惊叫起来，“海市蜃楼！”
我满意地点了点头，看来丹尼并没有失去他本来的机灵，只不过刚才被肚子里的饿魔迷住了心窍：“是的，你再回忆一下我们白天见到的那个重现在幻象中的特达人，他衣服上的花纹是不是和鲇鱼身上的花纹如出一辙？”
丹尼点了点头，又突然重重地摇晃了几下，疑惑地问：“这简直不可能，难道这些鲇鱼竟然是一千年前那些特达人的灵魂幻化的吗？”
我没想到丹尼会得出这么一个叫人浑身起鸡皮疙瘩的推断，听到他这么说，我似乎感到肚子里有什么东西撞了一下，好像那条鲇鱼已经在里面重新凝结成一个冷冰阴森的特达人，正望着我不停搏动的心脏冷冷地发笑，这个想法使我的肠胃开始痉挛起来，差点把刚才吃进去的鲇鱼肉吐出来。
丹尼显然没有这种感觉，他推了我一把，诧异地问：“异，你怎么了？哪里不舒服吗？”
我苦笑着摇了摇头：“你是不是恐怖电影看多了，怎么会有这么恶心的想法。”
“你不就是这么想的吗？”丹尼翻着眼睛说道，“我只是把你心里的推断说出来而已。”
“当然不是！”我断然道，“我当然不是这么想的。”
“那好，你说说吧，我倒是想听听你的高谈阔论。”
能听出丹尼语气中的讥讽意味，可能他觉得我又在故弄玄虚。我没空理会这些，只是继续说：“我觉得这些鲇鱼是一个独特的品种，可能在地球上存在了很长时间，很可能在撒哈拉沙漠还没有形成以前就存在了。”
丹尼阴阳怪气的“嗯”了一声，却没有出言反驳我这些毫无根据的推断，反而故作平静地问：“那又怎么样呢？”
“不怎么样，后来撒哈拉的气候发生了巨大变化，逐渐形成了地球上最大的沙漠，这些本来的主人就大量死亡，但还是有少部分侥幸存活了下来，其中的一部分就生活在一千年前的一条河流中。”
“坨坨耶河？”丹尼来了精神，声音也提高了许多。
“是的，由于坨坨耶河水量充沛，这里开始形成一块美丽的绿洲，特达人中的一支在这里定居了。他们发现了这种身上长有毒蛇纹路的鲇鱼，或许是觉得好看，或许是觉得这种花纹很有威慑力，更或许他们把这些鲇鱼作为民族图腾进行膜拜，久而久之，他们也将这种花纹绣绘在衣服上。”
丹尼听我说完这些，用手掌摸了摸卷曲的头发，道：“虽然你的推测没有我刚才说得有想象力，不过听起来好像是这么回事。就算你说的都是真的，那这又能证明什么呢？”
我缓缓地说：“一千年前的绿洲已经被埋在了沙漠下面，而那条坨坨耶河一定也被埋在了沙漠下面，可能它并没有消失，只不过成了地下水系的一部分。”
丹尼“嗯”了一声：“要是按你的这种说法，这里就应该能够直接连通坨坨耶河了。”
“而且我相信，这个泥潭下面一定有一个很大的开口，否则，一千克重的鲇鱼不可能游上来，反之，或许我们也能够进入坨坨耶河。”
丹尼呆了呆，向泥潭瞥了一眼：“你想游到地下河里去？”
“罗克是一个人来到的这里，如果他想把自己带的东西送到地下，就只能通过坨坨耶河。而且我怀疑，老酋长向我们隐瞒了一。电子书下载个族里的大秘密，或许这个秘密就是罗克不远万里找到这里的原因。”我补充道。
第十章 罗克的铁箱
【一】
丹尼怔怔地看着我，表情突然变得郑重起来，正在我感到十分奇怪的时候，他向我竖起了大拇指：“现在我完全理解你之所以能解开那么多谜团的原因了。”
“哦！”我知道他这句赞扬的话并非刻意恭维，是由衷而发的。是的，作为一个解谜者，需要的不光是勇气，也不光是丰富的想象力，更为重要的是一种能将诸多疑点连贯起来的分析能力，在这一点上，我自认为有点天赋。不过丹尼的郑重表情还是使我感