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依然可以感受到从闭合的书页里散发出的黑暗魔力，仔细聆听，甚至能听到呼吸和惨叫声。很显然，这是一本记载了禁咒级别的法术书，其价值已无法用金钱衡量，是任何一个法师都梦寐以求的宝物。
“我的确对它很感兴趣，不过尽快学习费泽尔的法术才是我目前最需要的。”阿尔承认，他第一眼就看中了那本散发出黑暗气息的魔法书，欲望涌上心头的一瞬，他用意志力强行压下向路维斯索要的念头。
贝托利恩与十界城的法术体系截然不同，依靠星之长才能顺利施法的他还不至于愚蠢到强求自己根本无法掌握的力量，那就等于一个连翎羽都没长出的幼雏跳下位于悬崖的巢穴，自寻死路。
“真是务实的想法，一点也不像法师。”路维斯终于肯转过身来正视阿尔，冷峻的表情与上一次判若两人。如果说那个笑着讲‘靠近一点’的路维斯是慈祥的老人，那眼前这个就是冰冷无情的上位者，用看待物品的眼神打量着阿尔，估算他的价值。
“指导我学习法术的孤岛领主曾说过，法术都大同小异，之所以分等级，是因为施法者的能力有强弱之分。只要领会了魔法的本质，最简单的一级法术也能施展出禁咒的威力。”将路维斯的变化尽收眼底，阿尔在心里腹诽，这难道就是传说中的双重人格？否则无法解释大魔导师的怪异。气质还好，连性格和说话的方式也变了，他很难说服自己相信只是单纯的心情不好或处于某种需要的伪装。
“哦……这可真是非凡的见解。”路维斯冷硬的五官终于挤出一抹微笑，只可惜完全没有为他增加亲切感，反倒是显得更加冷酷，“能有这样的领悟，绝不会是普通的凡夫俗子，应该是个知名的法师吧？”
路维斯轻挪脚步，黑色的法袍带起了一道如烟似雾的残影，让阿尔有生以来第一次产生了紧张感。尽管藏的很隐秘，但阿尔还是觉察到了淡淡的杀意。他没有妄动，而是选择直视大魔导师青灰色的眸子，一字一句的轻吐本不被期待的答案。
“不，他是一个巫妖。”
脚步戛然而止，路维斯面无表情地瞪着阿尔，释放出狂乱与难以言喻的强烈情感，它们交缠在一起，扭曲成肉眼可见的黑色气息，把路维斯整个人罩住。
沉默持续了很久，久到阿尔忍不住去瞥浮在空中的计时沙漏。
路维斯将手里的黑色禁咒书被扔回书架，这才打破了沉闷而诡异的气氛。
“哪怕你是一个修习黑魔法的法师，也不要轻易表现出你对亡灵的好感。”警告因路维斯略显死板的声线显得更为严厉，阿尔点头称是，表示他对费泽尔大陆的历史没有代入感，无法体会人类对亡灵的憎恨。
“知道我为什么会选择收你为徒吗？”伸手一指，召回被搁置在角落里的藤木椅，路维斯坐下，似乎又变回了无害的慈祥老者。
“老实说，不清楚。”
阿尔的回答让路维斯咧嘴一笑。
“呵……那你还答应得如此干脆。”
“因为路维斯弟子的身份很有用。”
“比如？”
“我奉命追捕盗走族内重宝的叛徒，塞特一族不喜欢暴露身份，路维斯弟子的头衔会让我更容易打听到叛徒的下落。”
路维斯哈哈大笑：“还真是坦白，你就不怕我生气吗？”
“如果您为了这样的小事生气，那您就不是大魔导师了。”这不是恭维，阿尔认为一个没有气量和胆识的人是不会获得像大魔导师这样的地位。
路维斯赞许地点点头：“比你有天赋者，在这浮空城内比比皆是。单论魔法才能，你远远不及我的首席弟子萨多，真正让我另眼相看的是你不同于常人的理智。面对数以万计的亡灵没有丝毫慌乱，即使在我的威压之下也能坦然对视。好了，闲聊到此结束，去拿你看中的书。”
阿尔缓缓转身，心里设想了超过五个防备路维斯在自己背对的瞬间发难的应对方法，可直至他走到书架旁，抽出那本《法术入门》，路维斯都没有任何动作。
快速瞥了一眼封面，发现作者竟然就是端坐眼前的大魔导师。
“虽说是入门，但我将所有派系的法术都罗列在内，并标注了详细的使用方法，它比那些华而不实的理论更实用。基础比什么都重要，走路都没学会就想跑的蠢货一辈子也无法掌握魔法的真髓。”阿尔翻开书页，卷首语赫然写着“不注重基础的白痴没资格翻看本人的著作”。
还真是符合法师高傲的性格啊……阿尔感叹，再往后翻，奇形怪状的符号忽然自行动了起来，在他眼前组成一行行苍劲有力的文字。雷击、火球、地裂、风墙、水盾，每页只有一个法术，不但标注了咒文、用途、范围，就连克制和辅助的法术也有详细记载。最神奇的还是页面上投影出了路维斯亲自施展法术的影象，真实的展现了法术的威力与正确使用方法。
阿尔越翻越心惊，这哪里是法术入门，简直就是一本活生生的教学范例，有了它，就是初学者也能无师自通，价值远超写有禁咒的那本黑魔法。
“它是我第一次创作的魔导器，从诞生至今，你是四百年来第一个取下它的法师。带走吧，它属于你了。”路维斯一挥手，位于大门一侧的地面立刻裂开一个黑漆漆的通道：“到下面去练习，距离学徒测试只有一玛雷的时间。”
只有一个标准时了吗……希望还来得及学习一到两个法术。
向路维斯躬身行礼后，阿尔捧着刚得到的《法术入门》走进漆黑幽深的地下室。
第十九章 豹猫
地下室从上看漆黑一片，深入后却是另外一番景象。
双脚刚踏到向下延伸的阶梯，阿尔就被传送到一个圆形房间，大小与路维斯的法师塔相当，黑色的石壁将这个被路维斯称作“地下室”的地方切割成了二十个大小不等的房间。豹猫，摩尔古、三趾蜥、剧毒蜘蛛、托托亚狮兽……发光的文字深深嵌入金属门，浑浊的空气里夹杂着野兽特有的腥臭味，不难猜出里面关押的就是那些有着奇怪名字的生物。
“活体练习吗……”明白路维斯让自己进地下室的目的，阿尔也不矫情，就着浮在半空的晶曜石光亮翻开《法术入门》，在一长窜的元素与辅助法术中，选出他打算学习的第一个法术——灵魂尖啸。
施法范围短程，捕捉目标10至100，不受地形、结界、魔导器的限制，吟唱时为1节，持续时为2节。被施法者会产生恐惧，出现思考混乱、行动迟缓、身体不受控制等效果，心智脆弱者甚至会直接造成死亡。死灵法术，适用对象必须为有灵魂，对亡灵、炼金造物无效。反制术为英勇术、狂暴术、宁静术、生命之拥。
由于路维斯在法术后加了大量的注释，即使像阿尔这般对异界法术毫无了解的外来者也能看懂。
施法范围是以施法者自身为标准，分短程、中程、远程、无限四个阶段。大部分法术都遵循距离越远攻击力就越强的逻辑，很少有短程法术的威力能超过远程与无限。
捕捉目标则是指法术的作用对象，分为单一和群体。因为捕捉的数量不同，一些杀伤力一般的法术也能被归在高阶法术的行列。
吟唱时不是采用普通的标准时来计算，而是完全施展出法术所需的时间，数字越大，表示法术需要的魔力越多，施法的时间也就越长。二节以下的吟唱时统统归为瞬法术，无咒文的默发法术不算在列。
反制术泛指能对抗、吸收、克制该术的法术或神术，甚至炼金装置。
仔细看了三遍由路维斯亲自示范的法术演示，阿尔返回书目，寻找下一个适合自己的法术。很快，他的视线就定格在‘弱智术’上。
与灵魂尖啸相比，弱智术的法术捕捉仅为1，而且还伴有极高的失败率。一旦施术者能力或自身物种低于被施术者就会出现抵抗甚至反噬的结果，更为最糟糕的是这个法术的持续时间，因为是模仿恒定神术创造的法术，无法持续太久。既不能当做控制类法术使用，也达不到辅助的效果，路维斯将它归类到初学者禁用的法术中，标明为不适合学徒学习的不稳定法术。
即使有如此多的缺点，依然无法阻止阿尔学习弱智术的念头。在他看来，这个法术最厉害的还是它的适用对象，只要是有智生物都可以施展，而且只有一个反制术。作为最高级的十阶防御法术，不是所有法师都可以像放火球或冰箭一样把绝对防御施展出来。这意味着弱智术几乎没有有效的防御方法。虽然不能像同名神术那样永久剥夺被施术者的智力，但用来辅助还是不错的，至少，阿尔是这样认为的。
最好的防御就是进攻，与其花时间构建强固的结界，不如一口气打到敌人。在这一点上，阿尔和西希莉娅有着相同的看法。为防止学习新法术时发生意外，他习惯性地张开防护结界，施展法术的瞬间，阿尔明显感觉到和星之长的联系再度被削弱，就连藏身于咒术书里的使魔气息也变得微乎其微。
照这样的衰弱速度，最多还能坚持一个月……
和十界城联系的削弱更增加了阿尔尽快学会异界法术的念头。尽管这里和十界城是不同的位面，在元素凝聚方面却没变任何阻碍，使用法术比十界城时还要容易，唯一让他不满的是接触不到魔力本源。
无论是路维斯撰写的法术入门，还是其他法师的著作都提到了法术是变异的神术，以法师之神为媒介，直接同构成世界的元素交流，进而获取使用元素的能力。随着法术的日趋完善，才逐步发明了许多与元素无关的法术。
按照书中记载的方法，阿尔尝试过冥想、放出魔力等几种方法，却一直无法接触到这个世界的魔力本源——魔力的起始，用更通俗的话来形容就是创造世界的力量。原本，他以为自己无法在贝托利恩施展属于十界城的魔法，毕竟作为是外来者的无信仰者，不能在其他神祇的领域里使用类神术的法术。可通过传送门后，体内的魔力非但没有减少，还变得比在十界城还要充沛，这让阿尔既喜又忧。
魔力的放出丝毫不受影响，无论是结界还是攻击法术都能使用，明明不是一个世界，为什么呢……
觉察到有人接近，标有托托亚狮兽的牢门立刻遭到猛力撞击，响动声把陷入沉思的阿尔拉回现实。
真是个性子暴躁的家伙，学习运用新法术还是不要选这一类的好。如此想着，阿尔将戴有火蛇戒指的左手覆上标有豹猫的金属门。
“嗒嗒嗒……”
门缓缓向后退开，迎面扑来一股浓重的腥臭，还夹杂着少许的血腥味。房间一角俯卧着一只野兽，身上鲜亮的血红色的魔纹是这间牢房里除漆黑之外唯一的颜色。
随着脚步的踏入，名为豹猫的生物支起上身，张开嘴，低沉的咆哮刚钻进耳朵，无形的结界上就出现一道深深的爪痕。
好快的速度！
阿尔还未看清豹猫的动作，它就已经扑到跟前，和人类手指一样长的利爪撕开了由魔力构成的结界。
魔力构成……意识到这一点，阿尔急忙撤去结界。原本已经作跃起状的豹猫硬生生止住，圆睁的瞳孔紧紧盯着入侵者。
不确定自己的猜测是否正确，阿尔从系在腰间的储存袋里取出一个项圈，这个举动让豹猫再次发出咆哮，抢在利爪出击之前，他施放了弱智术。
原本凶恶的豹猫立刻卧倒在地，不停地左右翻滚，眼角、口鼻处还流出半透明的液体。等了一小会儿也不见豹猫攻击，阿尔正要给它戴上特制的项圈，直觉有危险，他猛地跳起，锐利的尖爪擦着脚底划过。
甩掉已经破掉的靴子，阿尔退至墙角，和那头野兽大眼瞪小眼。
“哼哼~我还以为这次来了一个聪明的，没想到也是个笨蛋。”微张的嘴里冒出的不再是咆哮，它先用带着浓重鼻音的冷哼嘲笑阿尔，然后说出了标准的费泽尔通用语。
一向镇定的阿尔也不免吃惊。
哦~该死，我不想承认……
按照法术说明，弱智术失败只有两种可能，一是施术者自身能力低于被施术者，二是作为弱小种群挑战更高阶物种。
塞特人的血统不允许他承认物种劣于野兽，而他的自尊心更不允许承认自己比不过一头野兽。
既然弱智术无效，那就再试试灵魂尖啸好了，如果连这个也无效，那就只有一个可能……
打定主意，阿尔再次张开结界，施展新的法术。
灵魂尖啸，这个对能对心智脆弱者能造成一击必杀效果的法术依然没能奏效，仅仅是将豹猫震退几步。它随即发起反击，爪子再一次撕破足以抵御住普通物理攻击的防御结界。
对于法术再次失败，阿尔已没有第一次那么惊讶。他明白造成这样结果的不是野兽的利爪，而是它那身红色的魔纹——与渊之长一样能吸收魔力。
阿尔的猜测是确是正确的，这种生物是因为外形像猫、体型与豹子相当，才被人类取名为豹猫。它真正的名字是塔基，生活在下界第四层的魔兽，因为高抗魔性、行动迅捷，而常常被召唤到物质界，专用于对付法师，三级以下法术无效的种族特性还让它获得了学徒杀手的别名。
“愚蠢的学徒！”豹猫表情狰狞的步步逼近，想从心里上压垮敌人；“你的法术根本无法伤到我。”
阿尔满脑子想的都是如何对付这只能吸收魔力的棘手生物，全然没发现身后悬挂在屋顶照明的晶石正将发生在这里的对决传递给在楼上观战的路维斯。
颜色艳丽的观赏飞鸟穿透法师塔的外部结界，落在魔法投影的水晶石顶端，低头看向画面中对峙的一人一兽。
“您喜欢捉弄徒弟的嗜好依然没变。”
路维斯没有回答，青灰色的瞳孔直直盯着投影，不放过一丁点细节。
“最高评议会的老家伙们对这次的亡灵侵袭非常不满，叫嚣着要你给出一个满意的答复。”
“不用理会那些腐朽的蠢货。”
“至高无上的大魔导师们要是知道你如此称呼他们，可是撤销掉你另外一个职位哟。”
路维斯终于将目光从魔法投影移向用来传话的使魔：“你不惜消耗大量魔力穿透绝对防御就只想说这些？”
“当然不是，我是来报信的，南月联盟有动静了，他们这次一共派出六位使节。”
“哼~那些脑子里塞满肌肉的蛮子。”路维斯冷笑：“我会好好招待他们的。”
“在议会举行期间我会负责安评议会，请您尽快的……”充当信使的使魔终于耗尽魔力，变成一团猛烈燃烧的火焰，瞬间就只剩一副空空的骨架。
视线转回魔法投影，路维斯盯着画面中至今没有使出全力的阿尔喃喃自语。
“埃伦迪尔·塞特，再不认真对待可是会丧命的。”
第二十章 使魔
既然法术不起作用，那就只有一招了……
刚成为引导者的时候，阿尔曾有幸被渊之长指导过如何对抗高抗魔的生物，也正是在那一次契机后，他继魔法之后又修学了第二种技艺。
一把揪下挂在颈间的项链，指节大小的褐黄色物体被掷出的转眼之间变成了一个体型足有人类两倍大小的人形魔像。乘着豹猫对这变化的短暂惊愕，阿尔钻进魔像中空的腹部。
“可笑，妄想用这种烂木头对付我，看我不把你撕成碎片！”豹猫一跃而起，锋利的爪子划过魔像胸腹部，别说撕破，就是爪印也没留下，就在它挥爪的瞬间，魔像也发动攻击，只轻轻一拍就将豹猫击飞，骨骼碎裂的声音在空旷的地下室格外清晰，其他囚牢早在他们开始战斗就没了声响。
从凹陷的墙壁滑落，豹猫五官渗出鲜血，圆睁的双眼死死瞪着魔像牢房中央的魔像，这不是它第一次接触炼金装置，但移动速度如此快的却是第一次遇到，连躲闪都做不到。
如果由魔像先发动攻击……可恶，这家伙小看我吗，明明有超越我的速度，却故意等我攻击后才出手。
“学徒做不出这样的魔像，那群伪君子竟然果然违约了，我就知道人类不可信……”
“打断一下。”见受伤的豹猫将实际行动变成口头攻击，藏身魔像腹中的阿尔忍不住出声：“我不知道你和谁有什么约定，我只想声明一点，我目前的位阶的确是学徒。”
“操控只有四阶以上炼金师才允许制作的魔像竟然敢自称自己是学徒，你以为我是第一次被召唤到费泽尔的塔基吗？”听了阿尔的解释，豹猫更加愤怒。
“啊……我在干什么？居然做如此无意义的事。卫兵，杀了它。”觉得和豹猫解释完全是浪费时间，阿尔对只听命自己的魔像下达命令。
碰！
又一次撞击，继后腿折断，连胸骨也撞碎的豹猫俯卧在阿尔最初看到它的角落，姿势竟意外的相同。
意识到性命即将不保，豹猫向阿尔投降，等待它的是第三次重击，一脸血污的豹猫用惊慌失措的声音哀求。
“你为什么要杀我？难道你不想收我做使魔吗？”
“谁告诉你我要收你做使魔的，我来的这里只是练习法术。”听到豹猫提及使魔，阿尔停下攻击，看它的样子不像是为了拖延时间而故意说谎，万一路维斯真的要用它做什么……唔……我该问问那老头吗？反正法术已经能顺利施展了，至于效果，还是得找抗魔低的生物才准确。
“练习法术……”豹猫一副见鬼的表情：“你难道不知道塔基免疫四阶以下法术的吗？”
“知道的话，也就不会选你做新法术的练习对象了。”塔基？阿尔注意到豹猫使用了两次奇怪的名字。也许豹猫真正的名字，哎~没时间细问，最讨厌这样急匆匆的赶时间了。
算算时间差不多过去一个标准时，阿尔驱使魔像离开牢房。
眼见离开的机会就要从手里要溜走，豹猫撑起伤痕累累的身体，朝一步一步向外走的魔像大喊：“等等……收我当使魔吧，你的魔像速度虽快，却不能防御魔法，我的能力可以让你避免很多麻烦。”
它的话成功遏止了阿尔离开的脚步。
的确，这种生物的魔力吸收可以在接下来的学徒测试里派上用场，不过……使魔的契约怎么办？没有星之长的助力，无法正常使用魔力的我该如何与异界生物订立契约？
“很简单的，不会占用您太多时间……只要交换血液和真名，就可以得到一个忠心的……使魔……”连称呼也换了，豹猫匍匐在地，卑微的样子让阿尔有些动容。他不是怜悯豹猫，而是感慨片刻之前还嚣张的生物此刻就伏在脚下称臣。
力量就是一切，无论哪个世界都是强者为尊。
渊之长的话在脑海里一闪而过