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的生物此刻就伏在脚下称臣。
力量就是一切，无论哪个世界都是强者为尊。
渊之长的话在脑海里一闪而过，阿尔自嘲。
怎么会想起这个，我可是坚定的中立主义。
伸出佩有戒指的左手，阿尔希望路维斯学徒的身份能震慑住豹猫，他总感觉这头一心要成为自己使魔的生物不是真心臣服。
“鲁贝尔愿成为您忠实的奴仆。”
豹猫将沾满血迹的脑袋凑过来，过分拘谨的动作让阿尔想起法师随从安迪。
尖利的爪子刺破手指，豹猫带有倒刺的舌舔去流出的血液，等待阿尔的开口。
“埃伦迪尔·塞特……”真名最后一个音阶刚吐出，阿尔就感到一阵眩晕，仿佛全身的血液都涌向手指上的小的伤口。
“哈哈哈哈！你这个白痴学徒，你的导师难道没有教导你不要轻易说出自己的真名吗？你的灵魂，我收下了！”诡计得逞的豹猫一改之前的卑微，大口大口吸食从阿尔手指的伤口中涌出的血液。
不要轻易说出真名，路维斯的确这样警告过，当时的阿尔没把它放在心上，却不想后果是如此的严重。
“咦？你小子的灵魂……怎么回事……这种灼烧感……啊啊啊……反噬？这怎么可能，区区的人类怎么可能反噬身为四阶魔兽的我……不可能！这不可能……”
身体膨胀了数倍的豹猫倒地抽搐，黑色的火焰渐渐吞噬漂亮的皮毛。
“饶命啊，求您绕了我……”
撒谎的到底是谁……
“是我，是我，求您……求您放过我吧……”继毛皮后，肌肉也遭到火焰的灼烧，已经有不少部位露出骨架的豹猫嘶声力竭的哀求。
说出你的真名。
“吉吉！我叫吉吉！鲁贝尔是路维斯的法师取的假名。”
黑色火焰瞬间撤去，就仿佛没有出现过，豹猫浑身的魔纹被烧得一个不剩，肉体也变成半透明的灵体，一动不动躺在地上。
阿尔从魔像里爬出，狠狠地踩踏已经奄奄一息的豹猫，用指头的鲜血在它额前画下魔法符文。饱含痛楚的呻吟声随着身体的变淡而渐渐衰弱，等鲜血符文也消散在空气中，他才转身，看向不知什么时候出现在地下室的路维斯。
“也只有最后收复塔基这一手还不算难看。”大魔导师的语气与他的眼神一样冰冷。
阿尔没有答话。经验不足不是冒失的借口，过分的自信，才让那头魔兽有可乘之机。
“如果这算学徒测试的话，你的表现连及格都算不上。”
“导师。”捏紧还在冒血的手指，阿尔不亢不卑地回答：“您交代我要看的资料当中，并没有包括下界的魔兽，第一次接触豹猫的我又怎会知道它高抗魔的特性。”
“你这是埋怨吗？”路维斯挑眉，有些意外阿尔的质问。在不算多的接触中，这个新徒弟给他的感觉就像一个没有感情的死人。
“不。”将手指含入口中，阿尔不紧不慢地再次吐说出让路维斯惊讶的回答：“是指责，您故意的。故意让我深陷险境，目的就是想看我是否能从您特地布置的考验中脱身。”
“你可是我新收的弟子，杀死一个有天分的徒弟对我似乎没有好处。”对于阿尔的指控，路维斯只是象征性的辩解，语气和态度都不算不上强硬。
“处理掉没用的尘芥并不需要理由。”
“你就这么肯定我想杀你？”
“您的眼睛背叛了……不……应该说您的眼神就是这样告诉我的。如果连这么简单的测试都通不过，死掉算了，路维斯不需要废物做徒弟。”
阿尔的第三次回答引得路维斯哈哈大笑，他现在的表情既不是最初的慈祥老者，也不是之后冷漠无情的法师，更像一个受到刺激的疯子。
“有没有人说过你的性格很招人厌啊。”
“我的存在不是为了讨人喜欢。”血终于止住了，阿尔放下左手，平静的回望路维斯，一直猜不透这位费泽尔的大魔导师的目的。
起先引起他注意的是类似十界城书塔的建造方式，后来在路维斯要求看的书籍里找到答案。这是古代拜恩人发明的一种建筑风格，结合巴尔在千年前抵达十界城，不难猜出十界城的前执政官就是费泽尔传说中的魔法创造者，有着神裔称号的拜恩人。而路维斯作为知识渊博的大魔导师，使用古代建筑风格也算不得什么奇事。毕竟现在还使用拜恩第一帝国风格的建筑不在少数，与南方学院对立的北方学院也是其中之一。
当当当当……
低沉悠扬的钟声穿透墙壁与魔法结界，传入对峙的二人耳中。
“魔法测试开始了。”出乎阿尔的预料，路维斯并没有继续刁难的意思，他侧开身，让出了身后通往地面的魔法阶梯：“安迪知道进行测试的场地在哪儿。”
阿尔没有动，也没有回答，仅用金色的眸子注视着路维斯。
“怕我对你下杀手？别太高估自己，对付你这样的魔法初学者，根本不用我亲自动手。刚才的考验不过是想测试你是否具有承担路维斯弟子的资格。去参加剩余的测试吧，失败了你也不用回来了。”说完，路维斯率先离开了地下室。
阿尔犹豫片刻后也踏上魔法阶梯，法师塔里已没有路维斯的身影，只剩矗立在大门外的安迪，看他低垂的头，阿尔没由来一阵烦躁。
这个处处表现得恭顺卑微的随从法师也和豹猫一样，总有一天会亮出自己的獠牙和利爪吧……
第二十一章 测试
作为仅次于法师塔、议会厅、图书馆之外第四个重要的场所，专供法师决斗和实验法术的竞技场位于浮空城最南端。和城里其他建筑一样，这座圆形的竞技场同样被施过法术，里面的空间比外面看到的要大得多。
两年一次的学徒测试让这里汇集了成百上千的灰袍学徒。
低头看了一眼黑色的引导者之袍，阿尔考虑要不要换一件相对不显眼的。即使已经拉上兜帽，这人群中少见的黑色也让他犹如鹤立鸡群，走到哪儿都是注目的焦点。
“这是竞技场，也是学徒的测试场。”安迪指着一扇挤满人的圆形拱门说道：“那边就是第一轮的测试。”
“魔力？”只观察了一小会儿，阿尔就得出结论。学徒们一个接一个上前释放魔力，不难猜出所谓的‘第一轮测试’内容。
“只说对一半，是魔力的属性测试。能进入路维斯法师城的都不是弱者。虽说是学徒……实际上绝大部分都是早已从学徒毕业的正是法师，为了突破瓶颈、获取更多的力量，才放弃原有的身份再次成为学徒。”
“也就是说……这些法师都是北方学院毕业的？”
“是的。”经过十天的相处，安迪多少了解了一些不为外人所知的信息：一个来自外海的隐秘部族，对费泽尔知之甚少，连魔法考试都没有参加过的真正学徒。对于他能从自己的只言片语里猜出所谓‘学徒’指的就是从自诩正义的北方学院毕业的法师，安迪先是惊讶而后是了悟。
也是，若连这点观察力都没有，是不配成为路维斯弟子的。
“测试属性是一个非常重要的环节，有心招揽弟子的高阶法师们会根据属性来挑选合适的学徒。”知道阿尔这些天看的书都以历史地理和宗教方面为主，安迪继续为他讲解学徒测试的细节。
“高阶……我不是很了解费泽尔的法师位阶，你能再详细的说一说法师的位阶吗？”对于法师的位阶是如何判定，阿尔一直很好奇。布鲁诺说的很含糊，身为佣兵公会分部负责人，似乎也不是很了解法师位阶的详情。
“现在的法师有五个等级，最底层就是初学者的学徒，之后是从学院刚毕业的正法师，即获得法师资历却没有参加魔法考试的普通法师，所谓的位阶就从这里算起。只有参加两年一次由协会、学院、评议会共同组织的魔法考试，并取得成绩者才有资格被称作中阶法师，能使用一到四级法术。高阶是在各自等级的考试中胜利并获得评议会肯定的法师，能施展五至七级法术。再往上是大法师，真正可以称得上精锐的法师精英，数量稀少，一个国家也找不出几位，能使用八到十级法术。顺便说一句，路维斯阁下的首席弟子，南方议会的议长萨多阁下就是九阶大法师。位于顶端的是被称作大魔导师的最高评议会，严格来说，他们已经不算在法师的位阶之内。世人都说路维斯阁下的位阶是十一，那不过是风传，超过十阶以上的强者和我们不在同一个层次，根本不能用普通的法则和位阶来衡量他们的力量。”
对于安迪说的最后一点，阿尔表示赞同。他的确感受到路维斯与众不同的力量，与其法师都截然不同，即使是身为九阶的萨多也远远不及。
“我还有个疑问，你刚才说的法术……为什么会规定能施展几级法术就是几阶？”在十界城的时候，阿尔所学的法术都是源自星之长，那一位在教导的时候并没有划分法术的等级。
安迪深一愣，随后是深吸一口气，心里一直默念：冷静，他还是初学者，不知道不足为奇。
“法术等级和法师的能力息息相关，施展高于自身能力的法术不但会失败，还要承受反噬。除了初学者，只有疯子才会自不量力施放超越自己位阶的法术。”
“按照这种可笑的规则，那如果我能施展九阶的群星坠落岂不是自动跃升大法师？”阿尔一句戏言引来四周无数人的瞪视。
“您似乎没听懂我比较婉转的修饰，没有足够的魔力别说是承受施法失败遭到反噬，就连触碰相应的魔力本源也做不到，您还不明白吗？没有施展法术的力量，自然也就不可能成功施法。”
被安迪绕得越发迷糊，阿尔决定换个话题。
“那使魔呢？”
“您竟然知道……咳！”意识到自己使用了不当的形容词，安迪及时止住“使魔与法杖一样，是法师必备的工具。根据自身能力，法师可以和有生之物签订契约，以血肉或魔力为养分，换取契约使魔的驭使权。细分的话，使魔分为三类，一种是互利关系，为达成某种目的订立口头或魔法协议，是最常见、也是最不稳定的一种，中途毁诺的事时有发生。第二种是契约关系，法师通过法阵召唤或直接面对签订契约，通常是法师单方面的强制，解除后很容易遭到使魔的反噬。第三种是灵魂，虽然数量最少，这一类的使魔也是最强的，因为它们分享了法师的灵魂力量。法师一死，使魔也会跟着消亡。”
那个叫吉吉的豹猫会是哪一种呢？
阿尔有点担心自己一时脑发热的行为，他用的是从星之长那里学来的契约方法，虽然成功签订契约，但他自己也不知道这属于三种契约中的哪一种。如果是最后一种岂不是很亏？豹猫并不是特别强的魔兽。
“使魔的数量有限制吗？”如果是的话，真是亏大了，阿尔甚至考虑接下来问安迪如何取消与使魔的契约。
“不，使魔的数量多少取决与法师的能力。不过数量太多也有风险，当法师不能供给足够的魔力或血肉，契约就会出现裂痕，因为这种原因遭到使魔的反噬而死的法师不在少数。”看了一眼阿尔手腕上多出的奇怪符文，安迪知道他的问题为什么会突然从位阶跳到使魔了。
“您刚才签下了一只使魔吧？”
阿尔惊异地回头，不明白自己是哪里泄露了豹猫的存在。
“手腕。”安迪好心的给阿尔指出：“契约会以符文的方式显现在法师身体表面，符文被破坏同样会使契约解除。”
抚着左手腕上奇特的银白色的纹印，阿尔这才知道和豹猫订下的契约不是消散，而是印到身体表面了。
“虽然有些冒昧，但我还是想知道您的使魔是何种生物，那样的符文即使在使魔大全里也没见过。”若隐若现的银色色螺旋纹透者一股神秘，即使知道不该多嘴，安迪还是忍不住好奇心。
豹猫的能力对初学者或许很棘手，但也不至于没见过的程度……
阿尔斟酌再三，还是决定暂时保密。
没得到回答安迪也不恼，原本他的话题就涉及到隐私问题，沉默也在料想之中。
“该您测试了。不要多想，就像平时冥想一样，集中您的意念即可。”
在安迪的提示下，阿尔走向摆放着一颗巨型水晶的圆桌，在所有人的瞩目下将带有火蛇指环的惯用手放到水晶顶端。
戒指亮出的瞬间，主持测试的两名法师脸色微变，围观的法师也是议论声四起。
不去管投射到身上的视线，也不管随之而起的窃窃私语，阿尔集中精神，将意念集中到水晶石。原本无色的水晶渐渐被黑色填充，隐隐约约还可以看到流动的白色液体。
“黑暗系，下一位！”
负责测试的一名法师高喊，打断了阿尔的冥想，他重新睁眼，就看到水晶重新变为透明状。
黑暗系吗？不出意料呢，和星之长学习法术的我绝对不可能和奥洛芬一样是光属性。
阿尔收回手，和安迪前往下一个测试点，因为周围的议论声太大，错过了两名测试法师交换意见的谈话。
“看到了吗？”
“恩，少见的属性。”
“必须向评议会报告，路维斯新收的这名弟子是……”
见到一对对在刻意分割出的小方框的对战的法师，不用安迪解释，阿尔也知道第二项测试是实战。
路维斯说的失败了就不要回去……指的就是这个吧？那个坏心眼的糟老头，我就知道所谓的测试没那么简单。想当初星之长指导法术都直切重点，很容易就学到要领。哪像路维斯，不教也就算了，还暗中使绊子。
“这一轮的规则很简单，从参加的学徒中选三位战斗，想收徒的高阶法师会根据他们观察到的战斗数据选择优秀的学徒。一场都没有取胜者会被判失去学徒资格，也就是要被驱逐出路维斯城，这里的法则是优胜劣汰，没有贵族血统身份的尊卑，也没有北方学院严格的等级制度，只要有足够的力量，就能留下。”说起南方议会的规则，安迪的情绪有了少许的波动，他也是毕业自北方学院的三阶法师，为了追求更强的力量自愿降级为学徒，在路维斯城待了几年都没有被高阶法师选中。今年的学徒测试要是三场都落败，他不但要驱逐离城，连原本的三阶法师头衔也要被一并剥夺。
安迪有些庆幸被路维斯选新弟子的随从法师，从者不需要位阶的规则让他规避了学徒测试残酷的法术淘汰。
不过，命运突然的转折也让安迪内心很纠结。作为随从，他自然希望阿尔能在接下来的法术决斗里取得好成绩，可身为法师的自尊又让他不甘，这样的好运为什么降临不到自己头上。阿尔·塞特的魔法天赋算不得罕见，如果没有拜恩人后裔的光环……
一件灰色长袍同时出现在阿尔和安迪视线中，法袍的主人是个须发皆白的老人。
“学徒赫鲁尔向你挑战，次席阁下。”
第二十二章 弱智术
次席？
阿尔微微侧头，等待安迪的解释。
“是南方议会对路维斯弟子的尊称。大弟子是首席，作为第二位弟子的您自然就是次席。”
原来如此……将视线转向提出决斗的老者，至少也有六十了吧，没想到还有这么大年纪的学徒。
自从在第一轮亮出代表身份的戒指后，阿尔身后便跟了一群存心看热闹的人，赫鲁尔的挑战引来了更多的围观者。
“阁下……”安迪凑到阿尔耳边：“您还是换一位吧，赫鲁尔降级为学徒之前是四阶法师，也是降级学徒所能到达的最高一阶。对于初学者的您而言，并不是一个适合学习法术对决的对象。学徒测试和法师的位阶比赛不同，您有三次机会，只要接下来的两场都赢就算通过。”
四阶以下的法术对我没用，学徒。
阿尔忽然想起豹猫说过的话，直到这时才明白它的自负从何而来。
初学者的学徒没有位阶，降级的中阶法师等级最高是四，难怪豹猫会说以下四阶法术对它无效。再往上就是跨进高阶的第五阶，那个等级的法师也不会跑来当学徒了。
“我同意。”
阿尔点头同意赫鲁尔的决斗邀请，这个叫赫鲁尔的老头魔力不弱，正如安迪说的，对初学者并不是一个学习法术的好对象，不过……他要的就是这样的对手，经验丰富的法师比初学者更能测试法术的效果。
劝解无效，安迪无奈地叹气。
还真是倔强，都告诉他不要在第一场选这么强劲的对手了。只要参加学徒测试，即使他是大魔导师的弟子协会也不会放水，要是三场比赛都输了……
摇摇头，安迪将这个可怕的念头甩脑海。
怎么可能全输，再怎么说他也是路维斯亲自挑选的弟子，就是初学者也至少能赢一场吧……啊~我在想什么，能折服使魔已经不算初学者了。
忧心忡忡的安迪压下心里的不安，简单交代法师决斗必须注意的事项。
“虽说是竞技比赛，但这是法师对决，难免会出现法术失控和魔力暴动的情况，从入场的一刻起，决斗双方死伤自负。您明白我的意思吗？即使出现危及生命的情况，场外裁判也不会喊停。只有决出胜负这场比赛才算完。另外还需要注意的是，炼金、召唤物品不得带入内。”说最后一句的时候，安迪的目光瞄向阿尔腰间的魔法袋。
“为什么？”
“这是法术对决啊，比的是法术。因为有刚接触魔法的初学者，使魔和道具自然也在被禁止行列。”
“奇怪的规定……”虽然抱怨，但阿尔还是把魔法袋递给安迪：“还有什么需要注意的？”
“请您切记，不要使用任何亡灵法术。”
最后一个叮嘱让阿尔想起布鲁诺也曾说过类似的话，不能表现出与亡灵有任何关系。
“我记得死灵术被归类为黑魔法。”
“即使是黑魔法师也不敢轻易在人前施展亡灵术，因为四次亡灵侵袭，人类和亡灵已经成为死敌，您如果在决斗中使用亡灵法术，无异于表明自己是亡灵法师。”
这样一来，灵魂尖啸岂不是无用武之地？
阿尔记得路维斯还特地标注灵魂尖啸是亡灵术，意识到只有一个法术可用，他不禁开始认真考虑起安迪之前的提议。
“现在才想反悔已经来不及了。”安迪再次叹气，“法师间的对决可不是儿戏，不是您想接受就接受，想反悔就反悔的。现在退出算弃权，跟您掉输一场决斗并无区别。”
注意到安迪的眼睛一直在瞄竞技场上空巨大的魔法投影，阿尔指着不停移动动的巨型眼球提问。
“那是什么？别告诉我它的作用是计时。”
“不，决斗没有时间限制，只有死或认输才算结束。那个眼球是长老们�