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和安迪的紧张不同，阿尔内心兴奋异常。
没错，就是这种感觉……与竞技场和码头时施法的感觉一样，能感受到魔力像血液一样在体内四处流窜。用不属于这个世界的施法机制施展不属于这个世界的法术，不管是如何做到的，总之自保没问题。萨多身为九阶大法师，不会自降身价直接向一个学徒位阶的后辈提出正式的决斗，玩阴招的话……虽然路维斯上次的警告过，但他肯定不会就此放弃。不过，当务之急还是搞定眼前这一个，再考虑选什么派系的法术作为辅助。我可不想留一个不知道什么时候会背叛的家伙在身边。
随着这个念头在脑海中形成，心灵共通的使魔从脚下的影子钻出，把安迪硬生生逼退好几步。
果然是豹猫……
学徒测试那天阿尔问起过豹猫，安迪当时就暗暗记下了这点。看着悠然自得的一人一兽，压抑在心底的怒气再一次爆发。
“知道我最讨厌你什么吗？就是这一副狂妄的态度！压根不知道什么叫谦逊。”安迪将手伸进怀里，握紧一直贴身收藏的法术卷轴。不到紧急状况，他不舍得用这个花了全部积蓄从大法师处购得的保命卷轴。
“你对初学者的态度也不怎么谦逊，何必五十步笑百步。”阿尔记得在学徒测试时安迪看其他初学者的眼神也不怎么友善，比起他那种高高在上或者说是自视甚高的眼神，自己的面无表情竟然也能被称之为狂妄？
【你到底杀不杀他？】
等的不耐烦的豹猫发问。自接受召唤来到地表，现在的主人是最话唠的一个，亏他还是个面瘫，说起话来没完没了。
【理智告诉我不能留一个有异心的下属，他虽没发誓效忠，却好歹算从属于我，就这样杀了……未免太可惜。】视线落在安迪伸进怀里的右手，阿尔想了想，还是决定留他一命。呆在浮空城期间还有许多事都得仰仗安迪，用暗示术控制住他的话，也是一个不错的棋子。
被下了易怒的暗示术，又被主仆彻底轻看的安迪终于忍无可忍，他掏出卷轴，用魔力碾碎了卷轴表层的简易防护。
静谧的深夜，法师居住区忽然响起一声震天的爆炸。守在门外的炼金魔像被强劲的冲击波直接掀飞到一条街区之外，单层小楼被直接夷平，深陷地面的凹坑里躺着浑身焦黑的安迪，尽管给自己加设了三层防护结界，依然无法抵挡六阶法术雷暴的威力。
“这样也不行……可恶……”模糊的视线里，依稀可以看见浮在半空中的黑色长袍，那特殊的纹饰有别于任何一个法师。
降到坑底，阿尔用脚踢了踢趴在地上的安迪，发现他已经已经陷入昏迷。好在附近的其他建筑都强力结界防护，除了一小部分被波及到的街道，被毁坏的就只有这幢路维斯给的临时居所。
刚才那张卷轴……是这个世界的炼金术吗？竟然能将威力强大法术威力隐藏于薄薄的卷轴之中，也许我应该先学炼金术。
比起那些直观的元素法术，出其不意的炼金道具更符合阿尔的性格。
感应到这次爆炸，潜藏在浮空城各处的执法厅处刑魔像纷纷赶至。
“次席阁下。”两尊魔像被炸飞很快返回，联同其他魔像一起将阿尔团团围住，“第一结界内禁止使用攻击性法术或械斗，请解释一下您的行为。”
“违反未定的是这家伙哦。”指着已经昏迷安迪，阿尔表示自己是无辜的。
另一尊魔像俯下身，用制作得像人类一样的手掌贴附在安迪血肉模糊的手掌里探索。
“魔力锁定，的确是法师随从所为。执法厅想知道您和他起了什么纠纷，导致这名隶属于您的随从要攻击自己的主人。”发话的依然是在大图书馆那名女性，似乎是这群炼金魔像的管理者。
“这个嘛……就算我解释了你们也未必会信，还是等他醒了问本人吧。”原本阿尔只是想激化安迪隐藏在心里的怨恨，却不想他把自己的容身之所彻底炸了。这些可麻烦了，总不能找路维斯再要一幢现成的房子……对了！
阿尔想起十天前安迪对他说过的话。
既然结界和整幢建筑都可以自由设计、更改，那是不是意味着也可以随意建造我喜欢的式样？
“您要去哪儿？”
“去地面的商业区逛逛，顺便采购一些材料建造一所新房。还是说……我也得和他一起去执法厅大牢？”目光瞥向被从地面粗暴拎起的安迪，阿尔对拦住他的炼金魔像发问。
“第三结界有专供法师的各种材料，您无需特意降到地面。况且，重型物品运送到浮空城需经过执法厅和议会的检查，您如果是想购置建造新居的物品，还是在上面采购更方便些。”如同背书一般，镶嵌在魔像额头的宝石提示阿尔，仅是购买材料无需降至地面。
怕脱离他们的监视范围么？也好，在地面反而更容易被偷袭，还是老实呆在浮空城，等预言术小有所成再做其他打算。
阿尔取出绘有地图的初学者课程，标有第三结界的区域在浮空城中部区域，比现在所处的位置更靠外。
“安迪就拜托诸位了，他毕竟是导师指派的随从，只因为一些无聊的口角就杀掉似乎不好向导师交代呢。”
这一次炼金魔像再没跟上，目送阿尔离去的背影。
“亚丽莎队长，就这样放过他吗？议会的老头子们可不接受引发骚乱的只是法师随从这样的调查结果。”
“别做傻事，你没感觉到那小子身上奇怪的魔力波动吗。就算我们能制服他，又如何向大魔导师阁下交代？如果他真的能抗衡议长，就有拉拢的必要，在事态还没明朗之前，暂且静观其变吧。”
脱离被命名为第一结界的环形街道进入第二结界的岔路后，路上的行人渐渐多了起来。他们都是受到刚才的爆炸吸引，一些胆大的学徒还向冒着黑烟的第一结界跑去。
“这可真是稀罕事呐……”
“第一结界以内居住的都是高阶以上的法师，就算彼此看不顺眼，也不会故意违反规则。”
“四国会议期间还搞出这样的事，就不怕被执法厅抓去当做反叛分子审讯吗？”
“说不定是大魔导师新收的弟子。听说了吗？前半夜还在图书馆引发骚乱呢。”
眼看越来越多的人涌上街头，阿尔闪身挤进一条直通第三结界的小道，将那些关于自己的交谈声统统抛在身后。
和大讲堂一样，贩卖各种物品的商业区即使是在深夜时分依然灯火通明，不时有学徒和法师进出，一片繁忙景象。
乔伊晶石、北方药草、白银精矿、普拉提炼金室……
视线在排成一列的店铺扫过，阿尔看到了一个他感兴趣的名字。
普拉提炼金室，这不就是安迪提到过的那个专卖各种投机取巧小物件的地方么，还特别标注价格昂贵。
脚步才刚在店门口停顿，悬挂在门头的精巧铃铛立刻响了起来。随后，一名看起来还没成年的少年拉开白色的木门。
第三十五章 阿加莎
“欢迎光临，只要不是禁品本店应有尽有。”褐发的学徒向站在店门外的黑袍法师微微一躬。
一股奇怪的味道从敞开的大门内飘出来，混合了药草与动物的气味。阿尔回头看了看两旁的店铺，还是选择进入普斯林炼金室。
一进门，首先映入眼帘的是靠墙摆放的两条长柜，透明的材质可以看到里面盛着各种奇形怪状的物品，有植物也有动物，有整个的也有局部，琳琅满目，看得人应接不暇。屋顶垂挂着一盏镶满水晶的大吊灯，和摆放着各式炼金材料的房间显得格格不入。
“客人，您是要买炼金材料呢，还是……那些特制的？”见阿尔的目光在成排的水晶长柜扫过，并没有特别中意的样子，笃定他第一次来的小学徒提问。
特制？就是安迪说的投机取巧的小物件吧。虽然建一幢新屋更重要，但阿尔对学徒说的特制品也挺感兴趣。
“听说这里会买一些非常实用的物件，就不知道都有什么？”
学徒把阿尔带到最里面隔出的一间小厅，这里没有放满物品的柜子，偌大的空间只坐着一个女人。穿着一身充满民族风情的服饰，裸露的皮肤上画满了蓝色的刺青，满屋缭绕的烟雾都来自她手里的金属烟杆。
“店长，他想买店里特制的那些……”在严厉的目光注视下，学徒嗓音越说越小。
阿加莎将视线转回学徒带来的客人。代表黑暗法师的黑袍在南方议会算不得罕见，不过胸前的装饰却很特殊，她不记得有以流星坠落式样为徽章的组织。
“客人是第一次来我的店吧？”
阿尔点点头，并未出声。和女店长一样，他也在暗暗打量对方。刺青很像豹猫体表的符文，这个女人不想外表那么柔弱，虽然觉察不到她的魔力，周身却环绕着一层奇怪的气息，浓郁却不会让人反感的花香。
“您是打算购买普通的炼金材料？还是本店专卖的特制的炼金制品？”
“我是刚来浮空城的初学者，对法术和炼金都不是很了解，想建一所新居，店长能否给一些专业的建议。”
“新居么……对角的埃里克石匠屋可以提供设计和建造建筑的所有工序，客人您还是先去那里规划新居的外部构造，再考虑内部装修吧。居住地不止对结界有影响，有些材质在浮空城也是禁止使用的。”阿加用眼神暗示学徒送客。什么都不买的客人她可不欢迎。
明显感觉到女店主心境变化的阿尔也没打算继续逗留，就在他反身走向大门时，眼角的余光捕捉到了细微的动态，侧头一瞄，里厅的阴暗处挂着一张老旧地图。皮革制成的表面写满人类通用语，奇怪的是，这些由文字组成的人名居然在地图上四处游移。
“那是什么？”
“活地图。”阿加莎吐出一口浓烟，挡住阿尔的视线。对这样的提问并不意外，第一次来她店的人都会对那个感兴趣。
“活地图？”显示某个区域内所有活物的魔道具么……阿尔眯眼细看，在一堆密密麻麻的费泽尔通用语里找到了自己和安迪的名字。
“这个卖吗？”
推开店门的学徒诧异地回头。
我还以为今天又要被店主责骂了。这家伙……真的是肥羊吗？
“客人，那是本店的招牌。”阿加莎眯着眼从里厅走出，冷淡的表情丝毫未变。
“那个可是很贵的……”少年学徒凑近阿尔，小声的解释。虽说法师大多都很有钱，但这个不一样，不是有钱就能买到的宝物。
“再昂贵也有价吧。”
“我这里不接受抵押和担保。”
阿尔举起左手，对着阿加莎虚晃一下。
“德里安，把地图取下来。”
阿加莎的命令让学徒大吃一惊，他随即看向一袭黑袍的法师。这家伙什么来历？店主居然二话不说就把地图卖给他了，多少高阶法师来求店主都没舍得出让。
“照我说的做，别发呆！”伸手拍了学徒的后脑勺，阿加莎催促他执行自己的命令。
阿尔接过和地图一同递来奇怪的书册，正中央有一个手掌印。非纸非皮的书页每一张都蕴含着魔力，在书册封面，有一个和火蛇指环一模一样的印记。这个标志他并不陌生，是路维斯的徽记。
路维斯的炼金作品，难道是验证身份专用？只为了验证一个分发给弟子的身份就专门做一个魔道具，似乎不太可能……
感应到书册里蕴含大量魔力，阿尔排除它是专门验证火蛇指环的想法。
“手放这里。”
在学徒的引导下，他将戴有戒指的左手放到手掌模型里，整本书册立刻泛起一层浅白色的光晕，有某种看不见东西与指环接触，那感觉就像使用了某种魔法连接。
待光芒弱下去，学徒将书册端到女店长面前让她过目。瞅了一眼，阿加莎一改先前的冷漠：“我还有一些特别的私人收藏，有兴趣吗？”
看着店主亲自将法师带回里厅，学徒在大门挂上【暂停营业】的牌子。
阿加莎伸出涂满五颜六色指甲的手指在墙上轻轻一点，整个房间猛地一沉。这根本不是隔出的单间，而是一个用机关控制的升降装置。
黑暗只持续了极短的时间，无数漂浮的小光点将位于炼金室地下的空间照亮，比上面的店面还要大出数倍的空间里排列着更多的水晶长柜，里面放满了各种闪着光泽的物件。
“次席阁下，我想和你谈一笔交易。”木质的台子降到正中一小块空地，阿加莎一脸严肃的提议。
“店长，我还没有相中的东西呢。”阿尔倒不担心对方会对自己不利。这与杀气或直觉无关，从女店主提出要给他看私人收藏的时候，就已经通过眼睛施展了‘只要心存歹意就会不停地捏耳垂’这样的暗示。可连同学徒在内，两个人的手都没有高过胸口，女店主把自己带到地下储存室的用意并不是暗杀或找麻烦，兴许是看重了路维斯弟子的身份，想推销昂贵的炼金制品吧。
就在阿尔这样想的时候，阿加莎却提出了一个让人感意外的提议。
“我想和阁下结盟，目的是杀死萨多。”
阿尔没有立刻回答，心里猜测女店主这句话所包含的真实性。如果是刚抵达费泽尔大陆，以一个游历者的身份他肯定不信，可顶着路维斯次席弟子的光环，很难立刻做出判断。
“理由呢？”
“萨多并不是一个心胸宽广的人，死在他手里的同门不计其数。”略微停顿片刻，阿加莎才又补充了一句：“我的母亲也是其中之一。”
“我只是一个初学者，远达不到让议长忌惮到必须除去的地步。”无论真心还是假意，阿尔都不想蹚浑水，成为别人复仇的棋子。原本次席的身份就已经够招摇了，要是再跟任何暗地里反对萨多的人牵扯上关系，简直就是自找死路。有自信从他手里逃生，不代表可以对抗甚至赢过一个在几十年前就达到九阶的大法师。换个角度想，他肯定不是这个女人第一个结盟对象，既然萨多还活的好好的，就意味着她的计划并不成功。
“不管阁下之前是何种身份，既然成为路维斯的次席，就是萨多必须除去的眼中钉。无论您是想成为一个像大魔导师阁下那样的强者，或者只是纯粹心醉法术的研究，萨多都是您此生最大的敌人，不是他死就是你亡。”
路维斯也说过类似的话，阿尔当然明白萨多绝不会耐心等自己学业有成才动手，威胁在萌芽之初就铲除是每个人都会做的选择。可是……这个女人为什么偏偏要找上他？作为一个异界人，没人知道他的真实身份，无论是路维斯还是无孔不入的情报组织，顶多也就知道他是一个塞特人，住在与世隔绝的外海。对一个根本不了解的人提出以杀死萨多为前提的结盟，不是疯子就是骗子。
“太轻率了吧，店长。你根本不清楚我的身份就提出这样的要求……”阿尔的话还没说完就被一直表现得冷静的阿加莎粗暴打断。
“那些不重要！”
“怎会不重要。你就这么笃定我一定会同意和你结盟？你一点也不担心我会将你对我说的一切都告诉萨多？对于像我这样无家世无背景的人来说，装傻示弱也是不错生存的策略呢。”
“哼~”阿加莎冷笑，“死心吧，装傻示弱那家伙也不会放过你。跟我合作，至少你还有拼死一搏的机会。而且，打从你自己走进我的店的那一刻起，就已经没有退路了。哪怕你不同意我的结盟请求，他也会把你视作我的同伙。”
听起来萨多已经知道她集群结党准备杀自己，以外界对他心狠手辣的评价，为什么不除掉这个女人呢？身居高位，手握实权，要杀一个炼金店的老板轻而易举。为什么会放任她屡屡找人对抗自己？一定有什么原因……
看出阿尔的疑惑，阿加莎给出比结盟更让人惊诧的答案。
“因为他是我父亲。”
第三十六章 同盟
以萨多的地位和能力，这片大陆上能杀死他的人屈指可数。比如……像路维斯那样的。明知不可能却执意而为，会不会是个陷阱？装出对萨多恨之入骨的样子，实际上却暗地里帮助他聚集那些不敢明着对抗的敌人，以做到一网打尽？
“因为他杀了你母亲？”阿尔在心里盘算这个自称是萨多女儿的女人说的话有几分可信度。
“你不信？”阿加莎脸色一沉，语气也变得不友善起来。
“不，只是在考虑你提议的可行性。我无意成为路维斯那样强者，早知道做他的弟子会有这么多麻烦，当初就不该答应。”
阿尔后悔的语态让阿加莎一愣：“后悔？你可知道有多少人想拜入他门下？”
“想得名师指导也要有命才行啊，什么都没学到就死于非命一点也不符合我的理念。成为他弟子十多天，路维斯什么也没教，倒是给我带来不少麻烦，比如你，女士。”
阿加莎用不可思议的表情注视阿尔，似乎她看的不是人而是某种神奇生物。
“你究竟知不知道自己面对的是什么？我刚才说的可不是威胁，要是你还不明白……”阿加莎忽然皱眉并用手捂住左耳，“哼~差点被你骗了。”
阿尔视线紧盯着她的手指。没有捏耳垂，只是捂住戴在耳垂上的宝石耳环，蓝色的宝石闪烁的微光让他想起被路维斯带到浮空城时候的情景。在那间已经被夷为平地的单层建筑里，路维斯腰带上的挂件也是这样闪了闪，然后大魔导师就推说有事离开。
那耳环是炼金制造具有通讯或联系功效的道具吧，距离这么近居然听不到任何声音，是加持了某种能隔音魔法还是只有佩戴者才能听到？
“我都听说了，你在学徒测试里面用恒定弱智术干掉赫鲁尔，他可是我店里的常客。虽然只是四阶，却有五阶的实力，就这么不明不白的被一个自称初学者的学徒干掉，骗谁呢！对一个掌握了预言术的师弟，萨多绝不会心慈手软。无需亲自动手，在四国会议结束前，他的支持者就会杀掉你邀功。”听了来自其它同盟者的情报，阿加莎更加坚定招揽阿尔的想法。
无背景无家世，这些放在其他人身上的致命缺陷作为次席弟子反倒成优点了，那一位最不需要的就是声名和势力。
“听起来我并没有选择的余地，那么……作为结盟的前提，你又能开出什么样的条件让我加入？”
一直采取回避态度的阿尔忽然直奔主题，倒让阿加莎有些不适应，她迟疑片刻才回答。
“布兰登家族的鼎力支持。”
布兰登？
阿尔记得在路维斯让他看的那堆书籍中有记载，是伊斯梅尔六位拥有分封地的大公爵之一，领地正好毗邻路维斯城。
“萨多在成为大魔导