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睁开眼就见一旁的奥洛芬用带有惊异的目光注视着自己，阿尔下意识伸手往胸口一摸，指甲壳大小的镜龟之盾热得烫手。
“太危险了！我以后绝不跟他睡一个房间。”
顺着凯厄斯心有余悸的目光，阿尔看到了一头摩古兽倒在血泊中，身体插满了亮晃晃的光刃，幸运的是上面没人，只驮了一些货物。
不是梦？
“怎么回事？”奥洛芬深知阿尔意志坚定，没有梦游之类的怪癖，这个杀死皮糙肉厚的摩古兽的法术绝对不是他所为。
“抱歉，做了个噩梦，一时失手……”阿尔面无表情的起身。发生了这种事，他也不能在人群里继续睡下去，索性替换守夜的凯厄斯休息。
不放心的奥洛芬跟到篝火旁，压低嗓音问究竟发生了什么。
“我有预感，腐尸沼泽会有一场恶战。”
听阿尔这么一说，一向处事不惊的奥洛芬也不禁脸色微变。
塞特人天生就具有预知力，阿尔在这方面的能力居全族之冠，所有在梦中看见的都会变成事实。如果他说有危险，那就不会有错。
“预知还是梦见？”
“只是隐隐约约的感觉，我不确定这不详的预感是否是针对即将进入的腐尸沼泽。万一发生什么紧急状况，优先保护罗伊，他是我们此行成败的关键。”在没有确定之前，阿尔还不想对奥洛芬详诉自己的梦境。
第十三章 腐尸沼泽
虽然此次南行的战斗多发生在夜里，但这一晚却是难得的平静，不但毗邻的两个区域的危险生物没有出现，就连一路尾随的红骑士暗杀团也消身匿迹。
做了预知梦的阿尔睡意全无，独自在篝火旁守到到天明。早餐也没有接受阿兰索的邀请，只是喝了一些从路维斯城带出的果酒提神。
因为不限制言论，新加入的三名成员乘着早餐的机会聚在一起讨论昨天半夜发生的怪事。当然，是加了隔音结界。
“昨晚的那个……都看到了吧？”凯厄斯询问奇诺和切尔西的意见：“这事你们怎么看？”
“没有使用魔力的迹象，应该不是他施放的法术。”这点奇诺确信无疑，他当时就睡在阿尔一侧。
“我也是这么认为的。”切尔西想了想，又补了一句：“杀死摩古兽的法术是来自其他人，确切的说，是来自商队之外。”
“可我什么也没感觉到。”凯厄斯当时正好轮值守夜，压根就没发现有什么来自外部的攻击。
“高阶法术可以远程发动，无需靠近。你感觉不到也不足为奇，连我们在法术生效前也没有任何感知。不过……”奇诺对法术的性质有少许的质疑，速度、威力都不是他所熟知的任何一种用于远程攻击法术。
九阶大法师固然可以让法术的威力增幅，却无法阻止法术自身附带的魔力，只要靠近到法术防御范围，任何一名法师都能感知到，至于能否抵御那又另当别论。
“不觉得奇怪吗？攻击发生时他还在睡梦之中，到底是怎么防御的？”虽然和阿尔隔了一个奇诺，但凭借着操法者的敏锐，切尔西还是感知到攻击生效时阿尔并没有进行任何法术防御。
“应该是贴身的魔法护具替他挡掉了这致命一击。否则以那样的速度，就算是醒着也未必能完全抵消。”奇诺做出这样的推论是根据这些日子他对阿尔的观察得出。就算次席的魔力比他们略胜一筹，也不可能在毫无防范的情况下抵挡住如此强劲的魔法，连皮粗肉厚的摩古兽都被轻易切成几段，血肉之躯的普通人类更不可能不借助任何护具化解这一击。
“算啦，我们还是不要过多纠结与这些旁枝末节的东西，连传说中的上古精灵都存在，即使他真有拜恩血统我也不觉得吃惊。”凯厄斯话才出口，就收到了好友奇诺狠狠地瞪视，“好吧好吧，不提这个。”
“提到上古精灵，我有个疑惑不吐不快，是关于他们二人使用的奇怪语言。如果是古代精灵语，阿尔怎么会通晓一个已经在历史上消亡了万年之久的古代语？就算他是拜恩后裔，也不可能传承到断代的文明。至于外海岛屿的民族语，那就更说不通了，为什么上古精灵会知道那么偏僻的方言？如此尊贵的血统别说是四处游历，连其存在精灵族都不会让世人知晓。”切尔西的目光直直盯着同样在小声交谈的阿尔与奥洛芬：“我觉得他们两个不但在见习牧师的村子遇到之前就认识，而且……很有可能来自同一个地方。”
“外海？不，不可能！”奇诺断然否决了切尔西的猜测。自从第一次元素战争精灵分裂为六个派系后，就从未听说过他们离开过费泽尔大陆，东面的库姆斯被先行者称为蛮荒之地，文明还处于非常原始的阶段，不可能存在有高度发达的精灵种群。
“不要说的那么绝对嘛，就连史书和神学都认定已经灭绝的拜恩帝国不也偶而被发现还有后裔留存于世，没准外海还真有上古精灵的国度也不一定呢。”切尔西坚持认为费泽尔以外的大陆还有其他的文明存在。
“喂喂喂~别越扯越远了。”凯厄斯抚额，这两个家伙每次讨论都要跑题：“谈正事啊，马上就要进腐尸沼泽了，遇到紧急情况的应对方案想好没？”
“优先保护牧师。”
原本意见相左的二人这时又异口同声地让凯厄斯优先照顾罗伊。
“地神殿的专长又不克制亡灵，而且那小子能力有限，连治疗术也超烂，要不是团里没别的牧师，这次我还真不想让奥洛芬带上他。”凯厄斯不看好罗伊，等解决了红骑士的追杀，他一定要建议阿尔招再几名牧师。
“这个你可就外行了，罗伊能力再差，总归是隶属地神殿。想想我们要去的地方，奇亚特可是大地女神的最高殿，加上出身这次遭亡灵侵袭的洛伊神殿，阿尔带他去的目的性非常明显。路维斯弟子这层身份对法师或许有制约力，蜥蜴人可不管他是次席还是首席，卡利亚实行锁国政策，那里唯一接受的外来者只有商人。不带着相关人员别说是首都，连边界关卡都通过不去。”阿尔带罗伊的理由奇诺早就猜到了，他唯一担心的是真要遇到什么危险情况，阿尔可能会像商人阿兰索一样，把他们三个当做饵丢下。
种种迹象显示，奥洛芬和那名已经离队的白发女子都以阿尔马首是瞻，纵使心中再不情愿，他也不会违背阿尔的决定。杀掉玛娜娜就是最好的证明，抛开上古精灵的信仰和善良阵营的行事准则，也不该如此草率的杀掉萨多的直系弟子，这事换了谁都不敢轻易为之，得罪了萨多，就意味着得罪了整个南方议会高层。看他们的态度不以为意，这份自信究竟从何而来？
面对一身谜的阿尔和奥洛芬，奇诺的担忧日趋加深，他最怕自称外海岛民的阿尔与第二帝国有关联。
直到商队拔营上路，奇诺才撤去隔音结界。对于他们的讨论内容，阿尔已无精力再去猜想。塞特人天生预知之力，他从父系继承到的血统让预知达到了巅峰，梦中所见一切都会变为现实，只要出现‘梦见’，那就说明他很快会接触到梦中的场景、事件、人物。
切割整齐的巨石堆砌的甬道工程浩大，还有那间布置奇特的石室也不是普通建筑，如果没猜错的话……应该就是卡利亚的首都兼大地女神的最高神殿奇亚特，而那卷供奉在石桌上一定是记载有灾变之前历史的古代文献。梦见没有预示到沼泽，是接下来的行程不会有危险呢……还是时机未到？
阿尔无法确定沼泽之行的危险度。预知不受控制，不是每次危险都会事先预见，他活到现在，也只有三次准确的在梦中预见了即将遭遇的危险。
在交界处就感觉阴森的沼泽进入后不适感迅速加重，除了潮湿，这里的空气中还带有一股腐臭味，让人仿若置身墓地。
在有宁神作用的熏香驱使下，摩古兽迈着缓慢的步伐在黑色的泥地上缓慢行进。阿尔担心笨重的驮兽会陷在泥地里，不时低头张望。见状，阿兰索给他解释摩古兽的四肢会分泌一层粘性油脂，在保护脚掌不惧毒素的同时也会张开肉眼无法看见的力场，可以均摊四只脚的重量，从而不会下沉到泥里。
“也就是说……这种野兽可以浮在水面上？”看着摩古兽粗壮的四肢，阿尔很难想象这头笨重的生物具有如此优越的特性。
“那当然不行，力场的作用是缓冲，再怎么均摊也不可能支撑如此庞大沉重的躯体。只适用于沼泽、雪山这一类地形，我若不是走奇亚特古道也不会采用摩古这类没有效率的驮兽，它们的地位早在一千年前就被载力和速度都更胜一筹的翼龙取代了。”阿兰索知无不言，与刚接触时的小心谨慎大相庭径。因为不了解诅咒的特性，只要不触及自身利益和性命的提问，他都会如实回答：“只可惜沼泽上空的瘴气太浓，翼龙无法穿过，要不也不用冒着与亡灵近距离接触的危险。哦~对了！”
似突然想起什么，阿兰索千叮万嘱，告诫没有走过腐尸沼泽的塞特佣兵团：“千万不可长时间注视泽地里的水，据说死在沼泽的人灵魂徘徊不散，意志不坚者容易被迷惑。水中浸泡着死在这里的各种生物尸体，含有极高的腐蚀性和尸毒，就算切掉接触的部位也会被侵蚀，这点各位务必牢记。队伍里没有光神殿的牧师，染上尸毒必死无疑，按照惯例是一旦发现就立刻处死，尸体也要速度焚烧，以免变异感染其他人。”
“摩古兽一直浸泡在水里，不会感染尸毒吗？”早听说过腐尸沼泽的厉害，奇诺担忧地看着与队伍最末的摩古兽栓在一起的三趾蜥，从未听说过有人或坐骑能承受尸毒的长时间浸泡，这些花了不少钱购买的坐骑只怕走不到一半就要丢弃了。
“这个我早有准备，队伍里每头摩古兽的角质脚掌都钉了光神殿的特质护符，每个花费一百金币，可以抵抗水里的毒素侵蚀。不过，这防不住亡灵，被咬上一口也会感染。等亡灵出现还得拜托各位，务必要在它们阻击在攻击范围之外。”说完，阿兰索朝鲁多打了个眼神，精干的小个子立刻会意，取出早就备好的强弩分发给商队里其他人，中空的箭杆内填有经过牧师祝福的圣水，专用于克制亡灵。
第十四章 吉娜
摩古兽沿着一段较为干燥的地面行进，这是一条由商队长年累月踩踏出的道路，四周全是散发着恶臭的水塘，有的甚至能看到还未完全腐烂的尸体。在水比较深的区域，青绿色的水塘里还生长着体积硕大的水生植物，宽大的叶面能够平躺三个成年人，盛开的花苞呈罕见的青紫色，妖艳而诡秘。
因为有血苔的教训，塞特佣兵都对这些足够包裹住一个人的巨大植物心存戒备。
“那是只生长于腐尸沼泽的食肉植物，别被它无害的外表迷惑了，任何靠近的生物都会被藏在水下的触须缠住，然后拖进那些巨大的叶片和花苞里。比起直接咬断脖子的野兽，这些东西更恐怖，因为它在吃你的时候，你还活着。看着自己躯体的某个部分一点一点腐化足以逼疯任何心智正常的人类。无论如何，也请别靠近他们，这些植物的攻击范围比看到的还要广。”自打进入沼泽后，阿兰索一改之前狡诈的商人做派，不时给塞特佣兵提示，让他们提防各种潜藏的危险。
与森林、河谷不同，沼泽没有虫鸣鸟叫，死一样的寂静让所有人的神经高度紧张，就怕下一刻从平静的水塘下跃出一具死尸。
经过阿兰索最初的告诫，商队就陷入沉寂。在莫名的压抑下，连阿尔和奥洛芬也产生了焦躁感。忽然，精灵芬动了动尖长的耳朵。随着他侧头聆听，所有人都不约而同举起了手里的强弩。
“什么情况？”凯厄斯和阿兰索同时发问。
感官较普通人强得多的阿尔聆听了片刻，忽然站起身来，他的这一行为更惊吓到不少商队成员。
“脚步声，跑的很急。”
奇诺和切尔西面面相觑，沼泽里哪来的脚步声，亡灵的行动和快速压根沾不上边。
“来了……所有人，瞄准西面的那片高地。”阿尔一声令下，所有人都把强弩对准了西边略高的土丘。
映入众人视线的是一名人类，瘦小的身型明显还是个未成年的孩童。
“这怎么会有孩子？！”凯厄斯眯眼努力辨别，出现在西面土堆上的确是个人类小孩。
“也许是那些植物制造出的幻觉吧，想引我们过去。”奇诺话音刚落，那名孩童举起满是泥污的手，朝他们奋力地挥舞。
“我倒希望是幻觉，那样我们就不用接收一个有可能已经感染了尸毒的……哦，该死！”阿兰索低咒一声，对鲁多比了个手势，他的这一举动立刻引来了以阿尔为首的塞特佣兵的注视。
“是蜥蜴人，看他的下半身。”阿兰索无奈地耸肩，表示他不得不接受这个不知道怎么会出现在腐尸沼泽中的蜥蜴人，“这是所有进入卡利亚的商旅都得遵守的法则，只要在途中遇到任何求救的蜥蜴人必须营救。见死不救一旦被巡逻队发现……”他比了个砍头的姿势，结果不言而喻。
鲁多驱使笨重迟缓的摩古兽行走到土堆上，带回了那名全身是腥臭泥土的蜥蜴人，并递给了他宝贵的净水冲洗。去除泥土之后，众人这才发现不是他，而是她，这头蜥蜴人是名雌性。没有了污泥的遮盖，她不同于人类的地方立刻显现出来：一直咧到耳根的大嘴、长满鳞片的四肢，以及一双大的可以用凸起来形容眼球。
盯着连声道谢的蜥蜴人，阿兰索眉头皱得都快打结了。
“有什么不对劲吗？”阿尔小声问道。
“蜥蜴人是母系社会，雌性很少会单独外出，尤其是深入到他们很少涉足的腐尸沼泽，她不应该出现在这种地方。”兴许是知道这个理由不够充分，阿兰索又加以补充：“因为信奉大地女神乌梅尔的关系，蜥蜴人可说是唯一厌恶亡灵的兽人族，他们从不会进入亡灵盘踞的沼泽地带，即使是负责边境安全的巡逻队也只在边缘地区活动。这事有些诡异，次席阁下，请务必小心。”
阿尔点点头，将视线投射到只到自己腰部的蜥蜴人。除去那条不停晃动的尾巴，怎么看都只是一个十岁大小的人类孩童。
似是感应到他的的注视，蜥蜴人转过身，滴溜溜转的眼睛捕捉到视线的来源，忽然从鲁多驾驭的摩古兽一下就蹦跳到阿尔所乘坐的这一头，惊人的弹跳力把所有人都吓了一跳。
“真少见，是法师呢。”字正腔圆的通用语说的比阿尔和奥洛芬都标准。
“日安。”想不出这样的场合该适用什么礼节，阿尔只好以他见的最多的躬身礼向这位四肢还保留着鳞片的非人类表示问候。
“愿女神眷顾你。”女孩举起左手，放到一直裂到耳际的大嘴上，她的回礼让在一旁观望的阿兰索做出了仰天长叹夸张表情。
阿尔心头的疑惑刚起，和奥洛芬乘坐在另一头摩古兽上的罗伊慌忙起身，对着还不没有他肩膀高的雌性蜥蜴人行了一个跪拜礼。
地神殿的高阶神职者吗？不，她的服饰和我在梦里见到的大地神官并不相似，可如果她不是神职者，罗伊又为什么要对她行大礼？
看出阿尔的不解，阿兰索凑到他耳边小声解释：“卡利亚境内的神职者全都由雌性担任，她的外表有明显的人类特征，极有可能是皇室成员。阁下，这可是大麻烦啊，蜥蜴人的雌性数量稀少，外族拐带雌性是重罪，抓到了可是要判分尸的。”
“你刚才不是说不能见死不救，怎么这会儿又想把她扔下去？”
对于阿尔毫不避讳的当着蜥蜴人的面说出这样的话，阿兰索想死的心都有了，只能用连续的咳嗽和眼神传达他的抗议。
“你们不用担心，等遇到巡逻队我会替你们证明清白。”了解阿兰索的顾虑，蜥蜴人拍了拍平坦的胸部保证，不过她的眼神一直在阿尔身上转悠，上下打量一番后，竟伸手拉住他的衣袖：“我叫吉娜，你呢。”
晶亮的大眼睛里有着超越年龄的睿智和狡狯，只是一瞬的对视，身体就不受头脑控制擅自做主地做了回答。
“阿尔·塞特。”
这小鬼的眼睛有操纵人的能力！
阿尔移开视线，拢在袖中的双手无声地对准了向对方额头。如果不是顾忌她有可能是卡利亚皇室成员，他的法术早出手了。
“真是个奇怪的人，奇怪的姓氏，奇怪的服饰，奇怪的眸子……”近距离的对视加上身高比较矮，蜥蜴人很快就注意到阿尔眼睛的与众不同，不但是人类中少见的金色，还是竖瞳，与其说是人类的眼睛，更像是野兽。
“和你引来的那些东西相比不足挂齿。”
阿尔对一直密切关注他这边动态的奥洛芬点点头，精灵立刻舒展开隐藏的光翼，朝着蜥蜴人被发现的方向飞了过去。
在一片爬行和摩挲声中，沼泽里唯一的住民出现了，大群的骨头架子以及尚未完全腐烂的尸体带着一身的黑泥巴爬上西面的土堆顶部。
“射击！不用担心精灵，他的飞行技巧不是你们手里的武器所能捕获的。没听到我的话吗？还是你们想和亡灵来次肉搏战，射击！”
填有祝福圣水的箭簇接二连三地射向土堆，中箭的亡灵浑身燃起淡金的火焰一个接一个倒下。见奥洛芬灵活地在空中闪避过箭矢，先前还很犹豫的商队成员纷纷加入到射击的行列中。
在密集的箭雨攻击下，尽管亡灵的数量一直在减少，可仍有不少顺利走下土堆，朝着商队的方向走来。
在驾驭者的驱使下，行动迟缓的摩古兽加快了步伐，道路两旁原本平静的水塘泛起波纹，一个接一个的尸体和枯骨从中爬出，它们发出让人毛骨悚然的呜咽声，商队成员手赶紧转移攻击目标。即使圣水十分有效，但仍无法阻止往生者对鲜活生命的饥渴，越来越多的亡灵从水和地下钻出，扑向渐渐乱了阵脚的商队。
奇诺和切尔西抛下强弩，再次联手施放火墙术，一波接一波的火焰以商队为中心向外扩散，成功牵制住亡灵的突袭。有了法术的助阵，亡灵原本不快的速度再次被削减，但这也无法彻底解决问题，除非被被烧成灰烬它们才会停止活动。
奥洛芬煽动光翼从土堆赶到商队前方，手中的光剑比强弩和火焰都更具杀伤力，堵在路上的亡灵被化成一堆堆的灰烬，见此情景，吉娜竟吹了声口哨。
“这是什么物种？既不似翼人族，也不是纯粹的人类。呐~法师，为何你不帮他驱逐亡灵？”
“只是些普通的亡灵，无需我帮忙他