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左手的火蛇指环忽然发出亮光，并温热起来，路维斯在召唤。
“随我去路维斯的法师塔。”阿尔叮嘱取得力量后神色趋缓的精灵，“只是让你当陪练，路维斯因为恶魔文书的事心情欠佳，别做傻事。”
自称罗伊娜的女性精灵点点头，不再说话。带着她步行前往路维斯的法师塔，进入之后，塔内的布局自行变化起来，书架缩入墙壁，翻出和地面一样是漆黑如夜的砖块。精灵脸色微变，但她什么也没做，只是安静地站在阿尔身后。
尴尬而压抑的沉默没持续太久，路维斯脸上还保持着发现恶魔文书的震怒，原本和蔼的邻家老人气质全无，倒有几分暴君的味道。
嗯？我怎么会想到这样的用词……
阿尔对自己发散性的思维再一次反省，不该在这种时候想这些无聊的东西。
“原本没打算那么快让你接触战法师，但和血将军的遭遇让我不得不提前今天的课程。”瞥了一眼阿尔身后的精灵，路维斯右手一握，便将进入法师塔后就暗自戒备的罗伊娜瞬间拉到跟前：“这么快就解了她的枷锁，也不怕被反咬一口么？”
“导师，她身体还未完全恢复，这战斗……”训练主要针对是近身战，就算自然之力的限定解除，肉体仍需要恢复的时间。阿尔担心，今天的课程可能无法顺利进行。
“这是乏力药的中和剂。”
伴随着路维斯的话音，炼金魔像无声无息地出现，手里的托盘上盛着一只装满绿色药剂的银色小碗。
精灵略显迟疑地端起碗，轻轻抽动鼻翼后，一饮而尽。
“具体的参赛名单还未送来，不过，最高评议会既已下了绝杀令，来的就不会只是台面上的小角色。战法师会是你第一个遇到的强敌。时间紧迫，不能让你按部就班的从基础开始。”捋了捋胡须，路维斯对精灵说道：“使出你的浑身解数，不用担心他的死活，若是达不到我想要的水准，我会立刻把你送回奴隶市场。其他人可没这小子这般好心肠，明白我的意思吗？现在，挑你称手的武器。”
又一具炼金魔像出现，带来了整整一大箱的武器，刀枪剑戟一应俱全。精灵俯身，从里面翻出一把白色的木制长弓和装了满满一袋木质箭簇，又拿了一柄细剑。再回头时，眉宇间多了一股初见时所没有的凌厉之色。
地砖再次翻动，房间也由浓重的深黑转化成翠绿，流水潺潺，虫鸣鸟叫，仿佛真的置身于丛林之中。路维斯的身形渐渐淡去，阿尔和精灵四目相接，谁都没说话，眼下这种情形，也不需要语言。
罗伊娜从随意系在腰上的箭筒里抽出三只箭，拉了个满弦。作为天生的神射手，根本无需附加命中、必中等人类在战斗中使用的低级法术，三只白羽箭径直朝目标射去。
法师没有直接防御物理攻击的结界，阿尔发出最低级的风刃，攻击并制造气流，绞碎了三只直扑面门的箭簇。
又是三箭同发，这一次，箭簇附带了火焰，精灵也是天生的法师，他们比人类更早接触元素。
阿尔没用法术，而是让火箭直接撞在自己的护身结界上。沉闷的三声过后，结界安然无恙。
对手的属性为火，罗伊娜本不该使用火属性攻击，但她是地属的精灵，更不可能用自己最擅长的地系法术攻击一个带有乌梅尔之印的法师。开头两次攻击都不过是尝试，为第三次，也是真正的攻击做准备。
十步开外的身影蓦地消失，像影子一样贴到身侧，细剑带着寒意直取咽喉。这是精灵自身具备的速度，无需使用法术加速。
与箭簇攻击一样，阿尔无法用法术结界抵御这迅捷的一剑，不过他早有准备。
法术默发，岩石皮肤。
锵！
清脆的金属声响起，细剑戳到的不是血肉之躯，而是如岩石般坚硬的体表。罗伊娜一击不中，立刻后撤。
这战斗的场地与其说是单纯的全息投影，不如说是场景置换，将真实存在于现实某个地域的环境完全搬到另一个空间。高段的空间术，所投影出的是真正的‘实物’，而不是虚假的光影。
这是对罗伊娜最有利的环境。
将感知延伸到充满生命力的森林，以精灵天生的优势发动了新一轮的进攻。因为植物本身没有杀气，既不会触发预言术的预警，也难以觉察，是很有效的突袭策略，只可惜她低估了对手的感知力。
在精灵感知延伸的瞬间，阿尔就觉察到了。这种与森林‘交流’的奇怪精神弥漫整个投影的战斗地点，让他想起了上一次森林之行。血苔的教训提高了阿尔对植物的戒备，果不其然，从临近的一棵树上悄悄垂下一根手指粗的藤蔓，阿尔在它接触到自己之前闪开了。
用植物攻击在利用自身吸引敌人的情况下很难觉察，但速度太慢是一大弊端，如果提前防范，这招就不灵光了。阿尔不禁有那么一点点感激萨多，如果不是血苔，他也不一定会预先防备这种战术。
“藤蔓缠绕！”
见不奏效，罗伊娜用精灵大喊了一声。
从地下钻出数根比大腿还粗的绿色藤蔓，紧紧缠住阿尔的四肢，并使劲地撕扯。
即使是岩石皮肤也不可能抵御这样的攻击，豹猫从罗伊娜的影子里跃出，扑向集中精力施法的精灵。尖利的爪子撕裂了细嫩的肌肤，罗伊娜闷哼一声，反手一肘，击中豹猫的眼睛。
乘着精灵受伤的一瞬松懈，阿尔发动蛮力术挣脱藤蔓的缠绕，虽然有岩石皮肤的加护，藤蔓的攻击还是对他造成了一定伤害，豹猫重新隐匿身形，寻找下一个有利的攻击时机。
双方都受了伤，他们彼此瞪视着，都在寻找下一次攻击的机会。就在这时一触即发的时刻，路维斯的身影忽然显了出来，他抛给罗伊娜一瓶药水。意思很明显，让她疗伤，使用精灵自身的法术会消耗她的魔力，这片森林毕竟是投影出的场景，没有充足的元素。
“别浪费了那么好的天赋。”
对于阿尔，路维斯就说了一句，然后场景再度变化，还是森林。
天赋？预言术吗……不，他的意思显然不是指预言术。感知？投影出来的场地根本没有足够的元素……等等！
阿尔反复思考‘投影出的虚拟场景元素不够充足’这一句话，露出一个连他自己也没觉察到的笑容。
原来如此……这就是路维斯坚持找精灵给我当陪练的真正原因。
第十七章 参赛名单
药剂很快起效，伤口的血迅速止住。
罗伊娜重新从森林里吸收被称作自然之力的能量，看到青年法师嘴角扬起的笑，她下意识地拉开和他的距离。
这是个难缠的对手，若说自己被俘是败在寡不敌众，那眼前这个有着拜恩血统的男人就是胜在感知。刚才那短暂的战斗后，罗伊娜原本就不充沛的自然之力已经消耗殆尽，可这个人，在和自己战斗之前，还与另一名法师决斗的男人竟然还能保持如此充沛的魔力，真不愧是纯血的拜恩人。
只是想训练对付战法师的策略，完全可以用法师加战士的组合，为什么非精灵不可？
罗伊娜始终不肯相信‘陪练’的说辞，盯着依然在等自己进攻的阿尔，他深吸一口气，以肉眼无法捕捉的速度发动新一轮攻击。这一次，她没用自然之力，只靠高速和敏捷移动。
自知速度比不过精灵，也不习惯近身战斗的阿尔蹲下身，将手覆在潮湿的泥地上，猛地提升感知，在他所能感知到的范围内凝聚元素。这不是以往的感知元素，而是上升到召唤并使之实体化。
一个黄褐色的物体从地面升起，高大却不笨拙，刚一成形，就挥动锤状的手掌，直袭想从背后攻击的精灵。
罗伊娜向后一跃，躲开了贴着头皮扫过的一击。
“土灵召唤？”
这可是高段法术了，没有吟唱，没有咒法名，只以纯粹的感知就召唤了土灵，这家伙……
身为精灵，罗伊娜知道要在所处的环境里召唤出土灵有多困难，再怎么逼真，毕竟是假的投影，元素稀缺到无法支撑使用一个四阶以上的法术，根本不可能完成召唤，他究竟是怎么做到的？
“在这种情形下发呆好吗？”阿尔站直身体，拍掉手掌上的泥土。
糟糕！
意识到自己的确不应该发呆，罗伊娜猛地蹬地，跃向一旁的树木，豹猫从她脚下的阴影里探出前爪，扫烂了袍子的下摆。还没等喘口气，土灵的巨掌也到了，将精灵连同树枝一同扫飞，肋骨遭受重创的罗伊娜挣扎着想起身，从地理猛地窜起两只大手，将她牢牢压住。
再念了一句精灵语，罗伊娜试图用藤蔓将自己救出危境，就在绿色的藤蔓刚窜出的一瞬，她有了一种可谓是新奇的奇特感受。就像是炎热夏季，下雨前的沉闷，只持续了极其短暂的一霎。然后，她召唤的藤蔓勒住了她的四肢与脖颈。
罗伊娜又惊又惧，这怎么可能，我的法术被破了！
路维斯再度现出身形，低头看了一眼已经无力反抗的精灵，轻轻点了点头，森林立刻消散，还原为漆黑的法师塔。
“咳咳……”藤蔓消失了，罗伊娜大口大口的喘息，土灵还没有消失，依然牢牢地压制着她。
“做的不错，一点就通。”路维斯毫不吝啬地给予赞赏：“更让我意外的，是你竟然自行领悟了土灵召唤。”
什么？这家伙，没有学过就自己召唤了……
身体不能动弹，但耳朵完好的罗伊娜努力转动脖颈，青年法师依旧站在先前的位置，分毫未动，脸上的表情既不是得意，也不是欣喜，平静得过分。
“比我预期的要好……”路维斯喃喃自语地来回踱步，一扫之前因为恶魔文书而引发的不悦。最后，他轻拍阿尔的肩头，低声说了什么。罗伊娜只听到‘增加’、‘双重’、‘尝试’之类的通用语。
“现在吗？还用她？”估计土灵那一拍已经将精灵的肋骨拍碎了几根，即使勉强战斗，也已经没有原先的轻灵，根本达不到实验的最佳效果。
路维斯低头看了一眼，罗伊娜忽然觉遍体生寒，那种看废物的眼神叫她心生怯意，难道就这样结束了？不！她不想回奴隶市场。
“导师，我有些疲倦，可否容我先休息一晚，等体力恢复些，再继续未完的课程。”
路维斯的视线在阿尔和罗伊娜之间来回晃动，最终点了点头：“也罢，时间不早了，明日还是初升时来见我。”
指挥土灵抓起罗伊娜，阿尔照例行了礼，退出法师塔。
“你为什么要帮我？”惊魂未定的罗伊娜直至看到照拂在浮空城的阳光，还不敢相信自己既没被送回奴隶市场，也没被杀。
“我既然承诺过，就不会食言。”
无论是作为路维斯弟子，还是拜恩人，都没理由善待精灵，真是个怪人。
腰背越来越疼，罗伊娜咬紧下唇，不再说话。
第一结界的大街上总是缺少行人，高阶法师几乎很少使用双腿行走，来去都用传送法阵，阿尔很容易就带着若是在其它区域肯定会被围观的土灵返回单层小楼。
正在地下室布置的安迪，感觉到地面的颤动立刻跑上来，看到站在房间里土灵不由得一愣。精灵神情萎靡地躺在充当床铺的柔软地毯上，阿尔面无表情的站在一旁，低声问能否自己疗伤。
罗伊娜摇摇头，她解开枷锁后从浮空城吸取的自然之力十分有限，这里元素密度虽然高，却缺少植物和真正的泥土。
阿尔伸出手，罗伊娜迟疑片刻握住，澎湃的力量从接触的地方传了过来，让她着实吃了一惊。是纯正的‘地’能量。转念一想，又释然了，身为乌梅尔之印的持有者，当然会有神力，没什么值得大惊小怪的。
罗伊娜低声念出治愈咒文，断裂的肋骨开始愈合。
“导师，她这是……”安迪按捺不住好奇心。早上出去还好好的，现在回来怎么就受伤了。
“安迪，没有外人的时候，不必对我使用尊称，听着不习惯。”
这样的要求安迪反而很为难。不喊导师喊什么呢。阿尔？太随便，塞特？怪怪的。
“先生？”
阿尔回头，安迪明白以后该用什么样的称呼了。
“阿加莎女士中午发来了一封即使通信，说有事要和你商议。”
“知道了。一会拿些精灵能吃的食物给她，晚饭不用帮我准备了。”
正好要用到炼金，阿尔经由传送门抵达第三结界。刚走进普拉提炼金室，小学徒立刻把休业的牌子挂上。
“我听说你为了一个精灵奴隶杀了高阶法师里昂多？”阿加莎一开口就问及今天轰动整个浮空城的新闻。
“虽有些出入，不过里昂多的确因我而死。”
阿加莎怔住了，她也是从店里的客人那里听说，没想到阿尔真的杀掉里昂多。因为萨多的亲信，她对这个喜好女色的法师还专门做过调查。
原本只是个中规中矩的学徒，三年前忽然进步神速，不但一改过去的纯法术的战斗方式，连专精也变了了。不管怎么说，还是有些能耐的，萨多从不收无能之人，阿尔·塞特竟然用如此轻松的语调承认是他杀的。
“虽然是你的私事，但作为同盟，我还是得劝你一句，别和精灵牵扯上，他们很记仇的。你志不在南方议会就更要小心，西方诸国都是精灵的同盟。”
阿尔显然没料到阿加莎会做出如此善意的提醒，表面为同盟，他们也不过是互相利用的关系。
“你叫我来，该不会只为了说这个吧？”
“当然不是，我叫你来，是有关这次学院杯的参赛名单。花不少钱才弄到的。”阿加莎从腰间的口袋取出几颗手指粗细的水晶，放到一个架设在玻璃长柜上的基座。
“嗡”地一声，水晶投射出一团光影，打在雪白的墙壁上。只要配合炼金制作的台座，普通人也能使用法术存储的投影。
第一个显现出来的是一名青年男性，皮肤略黑，蓄着精心修剪过的山羊胡。
阿加莎低声讲解：“这是北方学院的首席，帕多斯，和斯文的外表不符，他是一名战法师，在一对一比赛中的强敌。”
光影一闪，映照在墙壁上的是另一名法师，年纪稍轻，是个睡眼朦胧的少年，满头的卷毛，不停地打哈欠。
“这是北方学院的次席，实力尤在帕多斯之上，可别被他的外表骗了，十二岁就已经取得高阶召唤系的评定。”
“这个是三席，拉宾。”第三个出现在墙壁上的是一个邋遢的中年人，“和前两位相比，他很不起眼，不过你要尤其小心这一位，据我得到的情报，他是隶属最高评议会的下院成员，专门处刑被评议会下了绝杀令的法师。”
路维斯说参赛名单还没到，阿加莎居然能比议会提前搞到手，打听消息的费用绝对不是小数目。
“其实你没必要……”
“我在你身上投入那么多心血，就是不希望你输掉比赛。”阿加莎又投了一块水晶到能释放投影术的基座里，墙上映照出几张张兽人面孔：“这些是达尔维斯学院派出的参赛者，姓名和能力都不清楚，不过也不会太弱，他们可是有第二帝国做后盾，许多邪恶法术都是直接从死灵术衍化而来。”
介绍完弄到的资料，阿加莎打趣的说：“知道学院杯的资料要价最高的是谁吗？没错，就是你。虽然学院杯的举办是最高评议会临时决定，但因为出现的时间太短，各个情报机构都弄不到你的详细信息。”
拜恩的资料很少传入民间，一般人对阿尔的金瞳也只觉得奇怪，没有将他和早已灭亡两千年的古帝国联系起来。而知道内幕的法师们也不会嘴碎到处说，是以，在外人眼中，路维斯的新弟子身世、来历都是谜。
“南方议会这边，有没有值得需要注意的竞争者？”按照以往的记录来看，学院杯只评出最优秀的三名法师，其他无法入围的统统算作失败。名额就三个，参加的基数这么大，也不会讲究什么学院和流派，阿尔从一开始就将自己定义为独自作战。安迪、奇诺三人能力一般，即使运气好闯入一对一淘汰赛，也不会有太好的成绩。
“萨多晋升为大法师后，已经不能参加学院杯，我只知道他一共派了四名弟子参赛，具体是哪几人还不清楚。元素派的高阶奥加、格里菲斯都是公认的强者，他们的目标……或许就是你。”阿加莎眉头紧锁，虽然不希望阿尔在比赛中落败身死，但她也知道，要想在如此众多的法师中脱颖而出有多困难。
二十年来的首次学院杯，不但会有很多年轻的天才法师参加，也会引出蛰伏多年的隐士。有拜恩血统的路维斯次席，只这一点，就已经有足够的吸引力。
“哦，对了。上次那个……就是制作徽纹的那个人，你能帮我把他找来吗？”阿尔来炼金室还有别的目的，用路维斯设计的图案替换掉已经做好的世界树。
“莫非是上次的设计你不满意？”阿加莎边问边放出即使通信。
“是路维斯不满意。”
“诶？”阿加莎来不及追问，形象邋遢的托尔从对角的石匠屋赶来。
阿尔取出路维斯给的那块布料，连同上次设计好的水晶一起递出，表明徽纹要重新调整。托尔也没多问，接过布料看了看，又重复了一次具化到投影的过程后，他重新取了一块水晶，对于不使用上一次的解释是同类别的法术不能二次存储在同一块水晶内。
“先试试，看还有没有需要改进的地方。”
阿尔将水晶对准了自己所穿的灰色长袍，催动魔力，将里面的投影直接映在胸口部位，光晕淡去，原本空无一物的袍子出现了金色的螺旋状火焰，逼真得就好像用金线一针针绣上去似的。
点点头，表示很满意，用火蛇指环支付了这次的手续，阿尔一转头，就见阿加莎一脸欲言又止。
“你有什么话就直说吧。”
“我一直觉得奇怪，你为什么不自己制作徽纹？这对于炼金专精是易如反掌吧，而且，还有路维斯那么厉害的导师……”
“我在来到费泽尔大陆之前没学习这里的法术，缺乏一些……基础的知识。就拿炼金来说，我可以轻易施展出回溯或给物品附魔，却无法使用投影这类基础法术。”这正是阿尔目前最苦恼的地方，偏偏路维斯对这些基础的东西总是说的很模糊，甚至不教，就好像故意要让他自行领悟。
原来是这样么……阿加莎用手指点唇，一个主意瞬间在脑子里成型：“我知道一个人，他可以帮你解决这些难题。”
抓起放在桌上的空白卷轴，也不顾是很昂贵的魔法材质，沾了魔法药水，刷刷刷就写下了地址。
阿尔接过一看，卷轴上写着【第三结界，启蒙大街，利维尔·卢克】。
第十八章 掌控