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耍赖，只能沉默。
“您忘记答应过我什么了？”阿加莎举起结盟那天，阿尔签下名字的契约书。
“我没忘。我也是身不由己，路维斯安排我出去避避风头，我总不能忤逆他的意思吧。”
阿加莎盯着阿尔面无表情的脸，过了好一会儿才答话：“好，我可以不计较你言而无信，只求你帮个小忙。”
她从宽大的袖袍内掏出另一张卷轴，写满了密密麻麻的咒文。
“这是驱散诅咒的咒文，我十年前花重金求得，一直没舍得用。”
阿尔眯眼一看，发现卷轴上的字是恶魔文，通篇都是解除、破法之类的。心想坏了，阿加莎该不会是想让他帮忙解除萨多下的预言术吧？他总共也就会三个预言术，没一个能跟驱散或破法扯上关系。
“你若不帮我这个小忙，那我只好算您违背契约了。”阿加莎晃了晃手里的羊皮纸，违背契约轻则受伤，重则致命，她赌的不是阿尔的良心和道德，而是他会否为了自己的性命，冒险解除这个困扰了她多年的预言术。
路维斯是绝不会帮忙，她不想再等下去了，布兰登也没法再等二十年。
无奈，阿尔只得接过卷轴，仔细阅读后，他发现这张使用咒法铭刻技巧的附魔卷轴根本不用施法，只需使用者比施咒者强，就能破解法术。阿尔相信，现阶段的法术上他不及萨多，但要说灵魂的强度，他绝对可以胜过萨多，再怎么说，号称神裔的拜恩人也比普通人类强吧。
门外的安迪只看到阿尔从女店主手里结果一张卷轴，然后一道强光闪耀，他的视觉出现了短暂的黑暗，不止是炼金室的玻璃门被震碎了，就连地面都出现了轻微的晃动。
等双眼能看到东西的时候，他只看到女店坐在地上大口大口地喘气，虽然满头大汗，却是一脸的微笑，全然不顾损坏严重的店面。
“店长……这……这是怎么了？”小学徒完全傻眼了。
☆‘文‘☆；
☆‘人‘☆；
☆‘书‘☆；
☆‘屋‘☆；
☆‘小‘☆；
☆‘说‘☆；
☆‘下‘☆；
☆‘载‘☆；
☆‘网‘☆；
“回去休息吧。”揉乱小男孩原本就天然卷的头发，阿加莎让他明天再来收拾，学徒前脚才走，她立刻要求阿尔使用传送术。
“快走！发现法术被破，他很快就会赶到。”
阿尔也不想现在就和萨多翻脸，将阿加莎搀扶起来，又拉住走进来的安迪，直接传送回位于第一结界内的住所。
他们前脚刚走，萨多就赶到了，看着一屋子的翻倒的柜子，气的直接掰断了随神携带法杖。
传送刚结束，大门就被人叩响了，安迪正要去开门，被阿尔一把拉住，他摆摆手，示意安迪扶着阿加莎，他自己去开。
意识到或许有危险，安迪将脸色苍白的阿加莎扶到躺椅上坐下。
给自己施加了三层结界后，阿尔打开门，发现站在门外的是石匠屋的埃里克和另一个没见过的矮人。
“这是我儿子，霍德。”
埃里克口中的“儿子”也长着浓密的胡须，从外表上，还真看不出比老爸年轻多少。
“等一等……你该不会是想让我也把他一起带走吧？”有了安迪和阿加莎的先例，阿尔几乎可以猜出埃里克来的目的。
“没错！”埃里克也不绕圈，直接说明来意：“这是路维斯答应我的。”
“进来说话。”担心萨多会来报复，阿尔不想就这么大敞着门。
父子俩矮人走进屋，看到阿加莎都愣住了，他们都知道她不能离开那幢近乎囚笼的炼金室。不过埃里克终究是见惯了大风大浪，很快就调整过来。
和安迪、阿加莎相比，埃里克最大的筹码是路维斯，他也知道，只要搬出路维斯，阿尔是不会拒绝的。不过，为了让他善待自己唯一的后裔，必须要做足准备。
“我店里这些年的生意都是霍德在打点，论手艺一点也不比我差。”
“让他跟我走，总得有个理由吧？”就像埃里克所想的那样，阿尔的确没有立刻就拒绝。
“要打仗啦……”老矮人的理由居然和安迪一样，“修养了二十年，无论是兽人还是人类都已经按捺不住，更何况这次还要加上第二帝国，没个三、五年，这战是不会停的。作为一个父亲，我不想他留在浮空城这是非之地。”
“你就那么放心让他跟着我？我自己也是自身难保啊。”这倒是不是推诿之词，阿尔清楚自己有多少能耐，对付一般人还凑合，可要他命的是最高评议会，还要加上虎视眈眈的人类诸国，以及一心想拉拢他成为亡灵的第二帝国。
“那也比留在这里强。”埃里克说起了他们一家的身世，锻锤战役之后，他们的先祖作为俘虏被留在兽人领地，除了少部分逃到人类王国定居，其余的都世代为奴，被兽人部落奴役。表面看，他是浮空城唯一不被当做奴隶的矮人，实际上，这完全是因为路维斯做保，一旦和第二帝国开战，大魔导师就无暇顾及受他庇佑的这些奴隶了。
埃里克想好了，与其留在浮空城继续当奴隶，不如让儿子借这个机会离开。
“次席的意思呢……”埃里克紧张的等待阿尔的答案。虽然路维斯承诺过，但他还是有些担心。
“你们都已经决定了，我还能说什么。”还是那句“路维斯已经答应了”起作用。阿尔同意带霍德一起走，一个技艺娴熟的建筑师、铸造师，今天多带的三个人里，就属他最有用，十房间也全满了。
想到房间，阿尔忍不住多嘴问了一句。
“这下面两层的改造，该不会就是他做的吧？”
和埃里克一样有一捧大胡子霍德咧嘴大笑，说等以后时间宽裕了，他还要继续扩建。
“那些等我们安全离开再考虑吧，安迪，带他们下去休息吧。今天晚上委屈大家就在二楼休息吧，我担心萨多，不能让你们离开。”
等安顿好了阿加莎和矮人父子，阿尔又交代安迪，等他的比赛结束，就赶紧回自己原先的住所简单收拾一下，说不准，第二帝国等不及学院杯结束就开战。
在下界时，泰伦斯说的全面战争让阿尔很忧虑，亡灵针对的已经不止是南方议会、伊斯梅尔、卡利亚、阿姆拉这些单一的王国或组织，它们是要对所有活着的生灵发动战争。
坐在躺椅上，阿尔用塞满书柜的书册反复练习自己发明的新法术，进过整晚的训练，已经能准确的操控魔力手臂把书籍从书柜里抽出、放回。
第四十二章 抽签
已经是早起的安迪上到三楼，看到阿尔正在施展一种奇怪的法术，不由好奇问了一句。
“我自创的新法术。”经过一晚上的练习，阿尔已经能熟练操控由纯魔力具化成形的手臂，就算是用它完成吃饭、穿衣这样的事也没问题。
羡慕的表情刚浮现，安迪想起今天还要举行正式的典礼，急忙对阿尔说明初升时必须赶到地面的代理城主府，错过了时间，就视为自动弃权。
阿加莎昨天刚解除法术，还在熟睡之中，霍德一个人在最底层敲敲打打，说是要建一个锻炉，阿尔也不反对，交代他看好阿加莎，不要随便离开就带着安迪传送到地面。
昨天回来的时候太情急，也没多留意，下到地面后，阿尔这才发现城内到处是人，许多都是从外地专程赶来看学院杯比赛的。
将传送点直接定在火曜石旅店，阿尔来这里的目的，一是要带奇诺和切尔西一同前往城主府，二是要交代奥洛芬和西希莉亚，让他们小心，他有种预感，萨多不会就此善罢甘休。
“你们两个，跟我一起走。”这席话让奇诺和切尔西长舒了一口气，他们正为挤不进去发愁呢。听说阿尔落入下界，两人因为顾忌他的安危，错过了排队的最佳时间。
“奥洛芬，这几天你警醒一点。”奥洛芬做事有分寸，阿尔一点也不担心。倒是西希莉亚，学院杯期间绝不能让她惹事。
“夜枭那边怎么办？”一听说要离开南方议会，西希莉亚有些不大高兴，她花费了不少混进夜枭，这一走，岂不是前功尽弃？
“你现在跟他们打个招呼，就说我重金雇你当塞特佣兵的临时成员，反正夜枭干的不只是买卖情报，他们也是和暗刃不相上下的刺客组织，这样的事没少作。不把这个给他们，就说是定金。”递给西希莉亚一小袋装魔晶石，阿尔千叮万嘱：“无论发生什么，都不要乱来。”
“如果你惹的那些麻烦找上门来……”
“杀了，做的干净利落点。”这活只能交给西希莉亚办，奥洛芬虽不避讳杀生，却没法狠心把来找茬的全杀了。
“先生，时间紧迫啊……”安迪催促，快到初升时了。
“吉娜。”面对一直没吭声的蜥蜴人，阿尔表情严肃的对她说：“等学院杯结束，你跟着你二哥回卡利亚吧。”
“为什么？”扫了一眼旁人，吉娜压低嗓音：“你明知道我出来是……”
“你不用担心第二帝国，短期内，他们不会对卡利亚怎么样，留在我身边更危险。”
“可是……”
不等吉娜反驳，阿尔启动传送，直接传抵位于西街区的城主官邸。这里聚集了大量的法师，为保安全，城卫队都是十步一岗。
“种子选手不用参加第一轮淘汰赛，我在这里和你们分开。有什么不明白的，问安迪。”现场次序是不乱，就是声音太杂，阿尔不想在这种场合解释路维斯安排他“外出游历”的事，便把说明的任务交给既是随从，又是学徒的安迪。
出示了火蛇戒指后，享受了不用排队直接进入的待遇，在执法厅的炼金魔像引导下，他再度来到了四国会议召开的那个水上庭院。这里用木头临时搭建了一个环形平台，三大学院的各占一角，北方学院自然是占据北面，南边是此次学院杯的东道主——南方议会，东方是有黑暗学院之称的达尔维特。
阿尔的身影刚一出现在庭院，就引起了其他两个学院的的关注，所有的种子选手都已经到了，唯一的空缺就是最近传得沸沸扬扬的路维斯次席，一个像是从石头里蹦出来的天才。由于出现的时间太短，就连号称大陆第一情报机构的夜枭，也没能收集到有用的信息，除了名字、性别、相貌之外，全都是谜。
恭敬地给路维斯行了个躬身礼，阿尔坐到路维斯身边唯一的一张空位，其他列席的参赛者都是南方议会这次派出的选手，均为萨多的门下弟子。
瞥了一眼就坐在一旁的萨多，议长神色淡然，看不出一丝愠怒、焦躁，不过如刀的眼神已经泄露泄露了内心的真实想法。
入座的瞬间，阿尔感觉到来自四面八方的注视，有好奇的，有蔑视的，更有仇视的。总之，没一个对报有善意，其中敌意最浓的，反而是与他同属一个阵营的法师。
相较其他学院，萨多门下对阿尔了解的更多一些，他们的想法也十分矛盾。既想将年轻一代中最具威胁的竞争者除掉，又怕在接下来要进行的抽签中率先对上阿尔。
毕竟，他们都清楚这个穿着学徒长袍的青年最低也是高阶。十天前的星耀让人印象深刻，姑且不说是否有对浮空城使用大型攻城术的胆量，光是当时坠落的陨石量，他们就自知没法达到。
对上其他学院的法师或许还有机会，对上次席，也许就一点胜算都没有了，哪怕萨多一再叮嘱，要利用比赛不计战斗方法的特例杀掉次席，诸人心里都没底。
就在他们面面相觑，心里各自盘算之际，路维斯无声无息张开结界，对自方参加学院杯的所有人训话。
“我不管你们彼此之间有什么个人恩怨，学院杯期间要以大局为重，前四名，不论如何也要争取到一个名额，若是一个也没入选。你们这些人统统都要除名，哪怕是我的弟子也一样。”
这一番话说的众人惶惶不安，还好，路维斯没指明要夺下冠军。
至于阿尔，他也没自负到产生夺取第一名的念头，只想草草应付最高评议会下安插在参赛法师中的暗杀者了事，对比赛的名次反而不怎么在意。
三具炼金魔像手捧用能隔绝法术的特殊金属制成的方盒走上平台，里面装着第二轮一对一淘汰赛的号码签。经过商讨，这一次定下了五十个入选名额，学院指派的种子选手获得二十个名额，剩余的分给了从第一轮淘汰赛中脱颖而出的“平民”法师。
作为举办地的学院，南方议会自然是第一个抽签的，在路维斯无言的暗示下，阿尔起身，把手放进炼金魔像手里端着的金属盒里。随手抽了一张，取出一看，上面用通用语书写着鲜红的数字“一”。
几乎是在阿尔取出签的瞬间，环形平台内圈的池水升起了一道水幕，施有投影术的水面上映出他和手里签。
“一号。”手持金属盒的炼金魔像报出阿尔的号码。
北方学院站起一人，从黝黑的皮肤与山羊胡，阿尔认出这人是阿加莎花重金购得的情报中的一员，首席帕多斯。
“九号。”
炼金魔像报出北方学院首席抽到的签号，接下来轮到达尔维特了，他们的首席不是之前看到的月精灵，已经换成了吉娜的二哥，有“地之枪”称号的魔战士伊萨克。
“三号。”
炼金魔像报出了一个与阿尔非常接近的数字，这不禁让他有些在意。一对一决斗的方法还未说明，不知道这抽签是要按单双数分组？还是种子选手和平民选手之间相互配对？安迪三人进不了第二轮，他唯一担心的，只有伊萨克。这是阿尔唯一不能下杀手的对手。
首席之后的抽签顺序就没那么讲究了，种子选手依次上前，抽取自己的签号，二十个名额很快就分配完毕。
“这次的规则略有调整，种子选手的签号都在前二十，一和三，二和四，以此为例分组，每组淘汰一人，能进入最后两组决赛的，就是本次学院杯的前四名，至于他们的名次，以实战技巧综合评判。”说话的是萨多，他宣布完分组方式后，就起身离开。临走前，还颇有深意地看了一眼阿尔，显然是对他带走阿加莎耿耿于怀，只因路维斯在场不便发作。
浮空城的住所有他亲自施展的封门术，除非萨多亲自去，否则一般的法师还真破解不了。萨多要主持第一轮的大混战淘汰赛，显然是不可能抽空去抓逃跑的阿加莎，而他的门下弟子，能力好的基本也都参加了学院杯，都腾不出手。经过路维斯的警告，其他心腹应该没人敢明目张胆地找茬，只要熬过学院杯，就能摆脱萨多这个小心眼又善妒的师兄了。
至于留在火曜石的人，阿尔就更不担心了。奥洛芬和西希莉亚的身手他信得过，一般人绝不是他们的对手。
眼下，他最担心的还是伊萨克。
真是怕什么来什么。虽然抽签的金属盒是用特殊材料制作的，可以避免法术作弊，但第一个回合就遇上伊萨克，很难让他相信这是巧合。
更让阿尔在意的，是伊萨克至今都没看自己一眼。强悍的蜥蜴人战士两眼发直，状况很像之前遇到的活尸。如果他真的已经被第二帝国控制了，这第一场有可能是死斗无论输赢，吉娜……不！所有的蜥蜴人都会把我视为导致伊萨克死亡的元凶吧。
第四十三章 神谕（上）
看路维斯完全没离开的意思，阿尔问他为什么自己可以直接参与抽签，之前安迪还说由于位阶太低，又没有任何参加法师比赛的记录，即使身为次席，也免不了要参加低阶法师的混战。
“以你现在的水准，去参加第一轮淘汰赛就是场灾难。”今天的路维斯看起来心情极好，一向严肃的五官也随和了许多。
“灾难？”阿尔不明白路维斯为何用这样的词来形容。
“你下手没轻没重，要是在城里放大型攻城术，岂不是还让我帮你善后。”这席话说的颇有深意，听在别人耳中，也许只认为路维斯担心阿尔手法不精，丢自己的脸。可在阿尔听来，完全是另外一层意思。
路维斯已经知道他用星耀毁掉了一座恶魔要塞。
“距离第二轮比赛正是开始还有一段时间，你不去看看设在广场的比赛场地吗？”
“月议的时候不是说第二轮比赛设在浮空城的竞技场吗？”阿尔确信自己没记错，还是萨多做的注解。怎么改场地了……
“浮空城禁制太多，议会经过慎重考虑，最终决定在广场上临时搭建一个比赛场地。这样做虽然规避了一些难以预测的危险，却延长了比赛时间。受场地的限制，每次只能进行一场。”
阿尔想了想，还是决定听从路维斯的“建议”。一直木讷瞪着地板的伊萨克也起身，尾随着他一道离开。
不少法师用饱含着恶意的目光注视二人的背影，期待他们最好是在比赛中两败俱伤，这样就能减少两个强力的竞争。
城主府外的人潮已经散去，非种子选手的法师被分成实战和学术两个大组，由各自的裁判带往码头区与商业区，进行第一轮大混战。
快到广场，阿尔停下脚步，转身回望一直跟在身后的蜥蜴人。
“等学院杯结束，你带着吉娜回卡利亚。”
伊萨克没说话，双眼炯炯有神，显然还拥有自我意识。
“她跟在我身边反而危险。若不是担心爆发战争，你们也不会让她离开卡利亚，不是吗？”
“区区一个返祖血统就想让我放弃卡利亚，太天真了。”伊萨克终于开口了，不过他说话的语调让阿尔浑身的肌肉瞬间绷紧，下意识摆出防御姿态。
站在街道中对峙的二人很快就引起了路人的注意。蜥蜴人嗤笑一声，提醒阿尔使用静音结界。
结界张开后，阿尔深吸一口气。
“你把伊萨克怎么了？”
“别担心，他还活着，在全面战争发动前，我不会杀他。”
阿尔怎么也没想到，泰伦斯竟会附在伊萨克身上，如此明目张胆的混进自由城邦。路维斯难道没发现吗？
“别那么严肃，会让旁人误会我们会在这里来场热身赛。”附身于伊萨克的巫妖越过阿尔，径直朝街道另一段的广场走去。
原本种满鲜花的广场搭起四方形的梯台，装饰用的喷泉也在法术的作用下变成巨型投影，不能坐在广场上观看水幕投影的，只能向广场附近的住户、商家支付足够的钱来购买临时住宿或屋顶使用权。因为广场附近的建筑普遍不高，加之投影的水幕造得很大，就算是一、两个个街区外也能看到，而这些跑来看热闹的人，绝大部分都是冲着法师决斗来的。当然，这种观看也不是全程免费，所有入城者都要缴纳比平时多数倍的税，用于重建在亡灵侵袭中受损的市政设施。
对维持次序的城卫队出示了火蛇戒指，阿尔被直接引导到最高的贵宾席，还意