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“对了，有件事我也跟你事先说一声。”谈完正事，阿尔想起他在学习空间术时突发奇想的一个计划，“刻纹正式发售后盈利所得该分给我的那一半，你打算如何付账？”
“和佣兵一样啊。”阿里斯古怪地看了阿尔一眼，想起路维斯说他来自外海，又做了详细的解释：“用公民证或任何可以证明身份的物件，可以直接在总部或各地的炼金协会领取。长期往来的客户我们都有办理个人金库，可将交易所得的钱直接存入，既节省往返的时间，也能避免被人劫走的可能。而且，金库我们可是请了大法师专门制作，不用担心丢失。”
阿尔听了之后还是觉得太麻烦。
一旦离开自由城邦，失了路维斯的庇佑，谁也说不准会发生什么，无论是最高评议会还是第二帝国，甚至是阿姆拉和伊斯梅尔，或多或少对自己都有忌惮和敌意。除非有必要，他不能，也不想大咧咧地四处招摇。只要去炼金协会取了钱，不就等于向当地人自曝身份么，他从不做无意义和惹麻烦的事。
“我的身份太敏感，不想每到一处都被人识破。我会做个连接法阵，直接联通设在浮空城的协会总部，你们只需把钱丢入法阵，这样也可省去我每次需要时都要找协会取的麻烦。”
“那……什么时候？”对这个要求，阿里斯倒没什么意见。
“等我开辟了专门用于储藏的空间就告诉你，没有其他事就请回吧。”毫不客气的下了逐客令，阿尔不喜阿里斯，自然也不想看他老自己面前晃悠。
总长刚一离开，阿加莎和霍德立刻大笑起来，引得看着墙壁考虑在哪里开一扇门合适的阿尔回头。
“真没想到会在有生之年看到那奸商吃瘪的一天。”
那奸商？阿里斯么……
瞥见阿加莎嘴角掩不住的快意，阿尔顿时了然。
身为炼金师，又是萨多的女儿，肯定与炼金协会打过交道。阿里斯的得寸进尺自己也领教过，他那种奸商性格一定得罪了不少人，包括阿加莎在内。
“你还不知道吧？他是出身伊斯梅尔的商人世家，因为血统不够纯，魔力有限，只能当炼金师。是凭借着出色的头脑，才坐上了炼金协会总长的位置。一提他的名字，这浮空城，没有哪个商家不恨得咬牙切齿。”身为奴隶的矮人在浮空城地位最低，霍德和其父埃里克没少受欺凌，多亏得有路维斯作保，否则以奴隶的身份，怎么能在浮空城经营石匠屋。
“别讨论那个讨人厌的家伙了。”阿尔对站在一旁看戏的奇诺、切尔西招手，示意他们靠过来，“安迪呢？”
“哦，他回去收拾家当了。说是什么快离开了，得抓紧时间。”切尔西道出安迪的下落，顺便问启程时间：“什么时候动身？比赛还没结束呢？”
“最迟也得等学院杯完结，没有冠军奖品的储魔晶，我没法让这塔飞起来。”在那之前，要做的事还有很多，阿尔深知自己必须得抓紧时间：“霍德，有联系你父亲的方法吗？让他马上到我这里来一趟。”
霍德表示可以亲自跑一趟，阿加莎也愿意代劳。
“不，你们外出有危险，本想让安迪去的……算了，还是我亲自跑一趟吧。”想起便利的投影传送，阿尔暗骂怎会把这个忘了。
白光一闪，他的身影就从诸人眼里消失了。没过多久，传送法阵再度亮起，随阿尔回来的还有霍德的父亲，老矮人埃里克。
第一次享受投影传送，有些不适的埃里克在儿子的搀扶坐下，喝了两口水才把咽在喉咙里没来得及说的话说出。
“首席找我有什么事吗？”埃里克担心阿尔反悔，不想带上霍德离开。
“是这样，我准备额外扩展几个空间，想让你帮忙做下内部的修饰。”
“哦……是这样……”吓我一跳。一见面招呼都没来得及打就被抓着离开的埃里克这才放下心来。
“这大厅我觉得还是挤了些，而且炼金、附魔需要相对安静和私密的空间，不适宜放在这里。锻造也是，霍德也想要一个单独的空间吧。”指着炼金台和锻造台，阿尔表示要重新拓展额外的房间，然后又指了指占地不少的盥洗台与厨具：“十几个人不可能都用同一个浴池，厨房设在这里不美观，这些都要挪走。”
埃里克一边点头一边腹诽：当初路维斯找我设计的时候，可没说要给这么多人用。连二楼那些房间，也只是临时的……
想到二楼那些旅店似的房间，老矮人问是否也要做修改？
“那些暂时不动，就目前而言，我不想再增加额外的成员了。”阿尔把金库的构想告诉埃里克，“此外，我还要加两个较大的储存室，比客厅略大。一个用来当金库，另一个，盛放一些乱七八糟的东西，姑且算库房吧。”
埃里克拿出随身携带的纸笔画唰唰唰起了草图。
“我帮您修了基座，金库和库房都改在地下，炼金、锻造和厨房在北、西、东三面辟出单独的房间，至于盥洗室，我给您挪到二楼吧，那里还有少许的空间。”
阿尔表示自己不通建筑，让埃里克自行设计。
没一会儿，草图就画完了。阿尔接过一开看，图纸上的法师塔早已脱离了最初的单层直筒造型，俨然成了一座严重缩水的城堡。
“不用做这么复杂的设计。”
埃里克附到阿尔耳边嘀咕了几句，立刻让他打消了之前的疑虑。
第五章 空间术·；改
说干就干，埃里克立刻联系店里的伙计，让他们送来扩建所需的材料。阿尔则蹲下身，在地上一阵摸索，所有人都一头雾水，不知道他想干什么。
闭上眼，在心里规划出所需的大致空间，具化的魔力随着他的意愿，在地下扩展出两间贮存室的大致范围。幸亏浮空城的地下为布置结界留空，不是厚实的土层，拓展空间比想象来的容易。
不过，事情也并非一帆风顺。正像利维尔所说的那样，人工制造的空间是法师自身魔力具化，有极不稳定的特性，必须用其他材料辅助把形态固定住才行。
“咦？你打算自己做吗？”埃里克原先还以为阿尔是想请路维斯帮忙，看他蹲在地上满头大汗的模样，这才明白过来。
“我不可能一直依靠他……”这是阿尔的心里话。路维斯对他固然不错，但他总觉得路维斯并非像他所说的那样，只是要栽培一个继承衣钵的弟子。身为十阶以上的大法师，已经算是超脱人类的范畴，根本不需要弟子来继承一身的技艺。就算是出于对同族的关爱，也做得有些过头了……不但赔上了个人名誉，还不惜与最高评议会撕破脸，他究竟想在在我这里得到什么？
这是阿尔百思不得其解的一大疑惑。
就算不考虑路维斯，寻找巴尔也不能再拖下去。如果继续留在自由城邦，势必会被推上议长的职位，到那时被各种事缠身，就更没有时间找人了。
阿尔一直坚信星之长让自己加入寻人队伍，就是想起到压制、聚拢的作用。奥洛芬与西西莉亚彼此不对盘，前者虽不是绝对的善良派，但头脑过于死板，做事太讲原则。后者虽然善于变通，但手段又过于血腥。这两个跑跑腿什么的还行，靠他们完成任务根本没指望。
最近都没做预知梦，阿尔不禁有些心焦。
寻找巴尔的任务完全是大海捞针，要不是靠着预知梦，恐怕他们现在还像无头苍蝇一样到处乱转。
泰伦斯说艾达不在第二帝国，他已经知道我有预知的能力，没理由骗我。假设艾达真不在他手里，那……她会在哪儿呢？
贝托利恩对塞特人知之甚少，无非把塞特当做拜恩一样拥有神眷的类人物种。拜恩覆灭以后，所有关于古代的记录都毁于战火，即使有流传下来的，也都保留在神殿和现存的古人类王国手里。难道……是他们囚禁了艾达？
考虑到这种可能性，阿尔又开始过滤所有掌握古代文献的王国和神殿。第一个就把卡利亚剔除了，如果艾达在蜥蜴人手里，塞特一族的特殊能力没准可以解开泰伦斯的诅咒。矮人因为至今也不具备魔力，成了第二个被排除的对象。精灵一族算是贝托利恩对塞特人了解最多的，因为瓦伦丁的关系，得知了他们一直想通过与拥有古代血统的人类混血制造出返祖，阿尔也将精灵被排除了。
剩下的……就只有以伊斯梅尔为首的几个人类大国和贝托利恩主神殿。兽人因为第二帝国的关系，暂时没有列入怀疑名单中。
如果在将吉娜这批蜥蜴人送抵西风森林后还没有艾达的任何消息，那就只能按照距离的远近，去有嫌疑的国家逐一确认了。
虽然有直接向泰伦斯询问巴尔的考虑，但阿尔一直没有付诸行动。直觉告诉他，这不是一个好点子。就算问了，也未必有答案，万一泰伦斯以此为由，让他转化成巫妖，岂不是没有拒绝的理由了。哪怕真心考虑过万不得已加入第二帝国，但那也是最坏的打算，眼下还不用走到那一步。
就在阿尔思考的间隙，石匠屋已将材料送到。粘性极强的胶汁，白色细软的粉末，韧性十足的植物藤蔓，甚至还有混合了多种炼金制品的特殊材质等等……用小推车足足推了五、六车，在空荡荡的街道上一字排开，幸亏这一带行人极少，要不又要被围观了。
阿尔上前亲自查看，最后选中了白色粉末。
“那是用来加固结界的……”看着推车内的物品瞬间消失，埃里克觉得他有义务提醒首席，那些粉末可不是粉刷墙壁用的，而是专为布置具化结界特制。
将手指放在唇上比了噤声的动作，阿尔不希望此时此刻被干扰。他知道这些粉末的用途，还未触摸及，就已经感觉到细腻粉末里蕴含着少许的魔能——是碾碎了的魔晶石。
看到了阿尔的手势，埃里克自然也没有再说什么，只能在心里感慨他花钱如流水。作为唯一能储存元素的载体，魔晶石价格一直居高不下，也多亏是有路维斯出资，否则这一车的晶石粉就抵得上一个贵族领主全年的财政收入。
就是这一走神，另外一车装有藤蔓的推车也空了。
张了张嘴，最后埃里克还是选择沉默。他能感觉到阿尔周身有一股奇怪波动，那正是矮人所不具备的魔力。
此刻，阿尔正聚精会神地做一项新实验——用制作刻纹的方法，把带有元素的晶石粉末和韧性极强的藤蔓加固到已经具化出雏形的魔力空间外部。为了检验牢固性，他还让豹猫亲自试了试已经连通一楼大厅的两间储藏室。结果出乎意料的好，牢固程度一点也不比用石料修葺的差。因为构成基础大部分都是魔能，除了结界，他还添加了最近用得很顺手的言灵。就算能强行突破结界，也会受到言灵的制约。而能解开言灵的法师，也不会对一个小小的金库感兴趣。
“地下室弄好了。”
“什么？”这么一会儿功夫就完成了？速度快得让埃里克差点握不住手中的烟斗，他亲眼见证路维斯改进首席现在所住居所的施法过程，远远不及阿尔的速度。这不太可能吧？弟子比导师还快……
埃里克哪里知道，阿尔运用了新发明的刻纹技巧，又混合了能与魔能融合的材料，没有传统的以自身纯魔力打造空间消耗巨大，阿尔甚至还回收了一部分拓展地下空间时具化的魔力。
摊开埃里克画的草图，阿尔走到另一个堆满材料的推车旁，信心满满：“改良之后空间术果然容易了许多，天黑前应该可以完工。”
第六章 晋级
拓展的时间确实节省了，可后续的修缮工序却没法加快，再加上搬运炼金材料不能使用投影传送，处理完个人事宜返回的安迪建议，去奴隶市场买几头地精。总不能让阿加莎把打扫卫生、洗衣的事也一并包揽了，她毕竟是客人，而且离开自由城邦后就要分道扬镳了。
见阿尔不吭声，还以为他抵触奴役地精。安迪只好提出第二套方案，到地面城市雇佣几名人类，只是安全程度没法保障。
习惯将事情想彻想透的的阿尔这才表态，他对购买奴隶没有任何抵触，只是觉得那些绿皮生物的脑容量没法完成洗衣做饭的任务。
安迪这才知道，原来阿尔刚才冷着脸不说话不是不同意，而是在发呆想事情。
“关于它们是否合适，导师您还是亲自跑一趟奴隶市场吧，不会浪费您太多时间的，反正这里一时半会也弄不好。”
阿尔带着安迪直接传送到位于浮空城地下的奴隶市场，这里还和上次来时一样喧闹拥挤，不同的是，看到他所有法师都停下手中事宜恭恭敬敬地行礼。
浮空城的权力更迭早已经不是秘密，短短几日，名为“漩涡”的螺旋火焰徽纹已经取代了萨多的“至高权柄”，成为南方议会新一任的首席。再加上路维斯“子嗣”一说，阿尔还未意识到，自己现在已经成为了浮空城人人争相巴结的对象。
管理奴隶的卡姆依满脸堆笑地迎上来。
“首席阁下。”
对这个人还有少许的印象，阿尔直接对他说出自己想要买地精。
“地精？”卡姆依眼睛一转，对蜷缩在角落里的黑影挥动手里的短杖，立刻有几名穿着破烂衣服的绿皮生物朝他跑来，表情既是惊恐又混杂了暴戾。
“导师要的是训练过的。”安迪一眼就看出这些地精不符合要求。
“嘿嘿~您早说啊，我还以为买去研究法术的。”擦去额上的冷汗，卡姆依扯着嗓子吼了两句奇怪的发音，立刻有一小队地精从远处跑来，在他面前站定，完全没有刚才那几只暴躁，全都安安静静地，像极了接受检阅的士兵。
“这些都是训练过的，除了打扫房屋、做饭洗衣这些基本外，还能进行基本的防卫，能听会看，完全没有语言障碍。”
安迪凑到阿尔耳边解释，由于法师大多都离群索居，终其一生都泡在自己的住所里研究法术，收徒一开始就是为了照顾自己的饮食起居，到后来才被使魔、炼金魔像替代。作为驯化最早，最容易控制的地精，自然也就成了法师家中最常见的仆役。
伸出带有火蛇戒指的右手，阿尔指着那一排低着头的地精：“这些我都要了。”
卡姆依连连摆手，表示这几个地精不值钱，算是他的一点点心意。阿尔也不推脱，用通用语命令地精手拉手站好，他现在还没到路维斯伸手一指就完成施法的境界，传送还得依赖身体的接触才行。
就在传送术即将启动的瞬间，一封即时通讯飞到阿尔跟前，围着他转圈。
接过由鸟变回的附魔纸，阿尔摊开一看，原来是布鲁诺找他，佣兵总部的晋级文书终于到了，让他去一趟。
白光闪过，十多头地精和安迪一同被传送回法师塔，阿尔直接传送到了位于地面的佣兵公会。
“这是正是正式文书，请过目。”布鲁诺将上有蜡封的信件递出。因为知道阿尔才是塞特佣兵的幕后首领，布鲁诺没有通知团长奥洛芬，而是把即时通讯直接发给了阿尔。
“六级佣兵……”阿尔眯眼，视线不由自主地扫向一旁的佣兵分会长。他记得布鲁诺说，因为击退亡灵有功，正式晋升应该是三到四级，这一下就跳到六级，其中肯定有什么内幕吧？
“咳~是这样，我向总部说了首席即将外出游历的事，总部这才塞特佣兵由三提升为六级。”
阿尔依然斜着眼，等待布鲁诺继续解释。
“您现在身份和过去大不一样啦，不但是首席弟子，还是路维斯的子嗣，再加上学院杯冠军、七阶法师等等身份……佣兵公会的任务委派是和兵团等级直接挂钩的，你们总不想接一些寻狗抓猫，护送贵族这种入行菜鸟的任务吧？”
这样的解释依然不能令阿尔满意，沉默一直持续到布鲁诺受不了他的冷眼注视。
“好吧好吧，我招，是总部的意思，他们想借此拉拢……不，是讨好阁下。”
“因为刻纹？”
“嘿嘿，您明知故问。”亲身试过之后，布鲁诺不得不承认，不愧是路维斯的血脉，在炼金上有惊人的天赋，‘刻纹’绝对会让佣兵……不，是让人类的整体战斗力增加不止一个档次。
“就算是讨好，做得太明显，难道就不怕被人诟病？”连跳三级，其他兵团肯定不服气，红骑士还没解决呢，阿尔不想再增加额外的麻烦。
“我个人建议，您还是接受的好。这对您和塞特佣兵利大于弊。”布鲁诺已经猜到阿尔会觉得麻烦，“佣兵的分级和法师略有不同，法师七阶以上才是真正跨入魔法领域，佣兵必须要六级以上才能接受王国的委托。”
王国的委托？
阿尔在心里默念一遍，很快就想通布鲁诺说这句话的真正用意。
“呵呵……我说佣兵公会怎会如此大方，让塞特连升三级，原来是想分一杯羹。你就不怕重蹈阿里斯的覆辙么？”
“我们要的不是钱。”金色的竖瞳盯得布鲁诺冷汗直冒，他只能强作镇定：“一旦刻纹进入市场，第一个受到冲击的就是佣兵业。”
“所以，你想让我帮你们拴住最大的客户？”
“是的……”不愧是聪明人，一猜就中。布鲁诺暗暗松了口气，依他对阿尔的了解，若是生气现在已经拂袖而去了，而不是站在这里和自己玩文字游戏。
“佣兵公会给我开出连升三级的好处，你呢，你打算用什么来贿赂我？”阿尔合上晋级文书，笑眯眯地问。
“这……”布鲁诺没料到会有这么一出，眼睛转了一圈，也没想出解决办法：“不知……我能提供什么？”
“现在还没想好，等我需要的时候，自然会向你索取。”
看着逐渐单去的身影，布鲁诺擦去额头的汗珠。
呼……真是太累啦，和这个人说话，总有一种被看穿的感觉。希望他不要提一些超出自己能力的要求才好。
PS：可能是更的慢，最近没手感，改当几天的2K党找找感觉。
第七章 万事俱备
就在阿尔以惊人的速度消耗着路维斯名下的财产，用来装潢他那幢已经配得上法师塔之称的居所时，学院杯也有条不紊地进行着。除去刚开始的一些小插曲，后面的比赛都没有出现任何意外，总算是顺利的完成了。
当南方议会宣布前四名成绩时，只赛了二场的阿尔获得冠军还是在一直观赛的普通人当中引起了不小的争论。哪怕他的法术比其他人更华丽，战斗的过程更精彩，也抵消不了人们对他实力的质疑。
对于民众的疑惑，南方议会和最高评议会都没有做出任何解释，把秘而不宣的学院杯对外开放已是破例，成绩的评判和结果没必要听从民众的意愿。
学院杯结束的典礼上，安迪、奇诺都接到了裁判组送来的�