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奥洛芬的手搭在他肩头，一脸的担忧。
淡然地擦去从五官里渗出的血液，阿尔解释：“想看看西希莉娅的梦境，胡乱潜入结果引起了反噬。”
担心阿尔再次失控的奥洛芬暗暗松口气，视线转向还在沉睡的西希莉娅。
“她没事。”
“那你？”
“因为你的警告，我及时退了出来。”看着远处死寂的玛兰城，阿尔做了一个决定。豹猫从影子里钻出，将他驮起。
“你去哪儿？”
“完成佣兵公会的任务。”
“就你一个？”
“我要召唤火鸟，带其他人反而是累赘。”豹猫驮负着阿尔，朝着玛兰城飞速跑去。
被说话声吵醒的凯厄斯睁开眼，发现原本坐在西希莉娅旁边的阿尔不见踪影，地上有少量的血迹，再看奥洛芬一脸凝重地看着玛兰的方向，急忙跃起。
“发生什么事了？敌袭？阿尔呢？”
“他一个人去玛兰了。”奥洛芬转过身，安抚紧张过头的凯厄斯，无意间发现蜥蜴人兄妹俩都睁着眼，目光清明。
他们看到多少？又听到多少？
受凯厄斯的大嗓门的影响，其他人也都醒了，得知阿尔独自一人前去玛兰都表示不同程度的担忧。
“召唤火炽鸟？这虽然可以迅速清光城内的亡灵，但……同样也会毁了玛兰。”奇诺不太明白阿尔为什么要召唤火炽鸟，只是清理潜藏在城里的亡灵，用火海就足够了。火炽鸟威力太强，可是会将整个城都夷为平地啊。
“反正城里已经没活人了，你管他用什么手段。说不定，这是路维斯授意的。别忘了，大魔导师一向不喜宗教，玛兰和自由城邦又靠得这么近，借此机会毁掉也不失是一个好办法。”切尔西的话得到了绝大部分人的赞同。
“但愿如此吧……”奇诺话音未落，玛兰城立刻火光冲天。
“瞧这把火烧的……”切尔西给自己加了个鹰眼术，烟尘太多，除了熊熊烈焰，他什么也没看见。
奥洛芬看着玛兰的大火若有所思，他没感觉到火炽鸟纯正的光明之力，火焰也无法掩盖那股浓烈的黑暗气息，阿尔召唤的不是火炽鸟，是恶魔。
第十八章 恶魔之邀
豹猫驮负着阿尔在玛兰的屋顶上飞速疾驰，不一会儿就抵达了城市的中心地带。
亡灵侵袭已经过去整整两月，这里的时间仿佛还定格在袭击发生的那一刻，街道上随处可见高度腐烂的尸体，有的甚至已经变成白骨架子。曾经铺满地面的鲜血已经凝固、干枯，将整座城市的街道漆成暗褐色。
空气里腐烂的气息不怎么浓烈，却弥漫着一股无形的死气，豹猫才在广场上的钟楼停下，原本匍匐在地上的死尸受到活物的吸引，都朝着广场方向聚拢。
低头看着脚下如潮水般涌来的亡灵，豹猫实在无法理解主人的做法。
如果只是单纯的想清理城内的亡灵，随便一个攻城术都可以做到，干嘛非要深入到最中心？就算会飞翔的法术，也难保不出什么意外。而且，万一这里还有第二帝国的巫妖，即使能战平，其他数量庞大的低阶亡灵也是不小的威胁。
当然，它也只能在心里想想，相处时间不多，已经足够它了解新主人的脾性。
眼看广场上聚集了足够多的亡灵，阿尔抬起右臂，上面的恶魔符文因他的召唤而亮起。
“有什么能为您服务吗，阁下。”
通过契约，大恶魔阿鲁克以火元素形态现身物质界。
“我想向你打听一个下界生物。”阿尔召唤阿鲁克的第一个目的，是打听萨尔迦的身份，“它名叫萨尔迦，也许……是个恶魔。”
“我在下界存活的时间虽不算很长，但自存在的那一刻起，至今从未听说过，也从未见过叫这个名字的恶魔。”
没有……不是恶魔吗？
阿尔有些失望，他更希望萨尔迦是恶魔，而非神祇。
西希莉娅的情况越来越糟，在十界城时尚有渊之长可以压制，自来到贝托利恩，她不受控制的次数越来越多，希望不是我多心……
“您召唤我，就只为了这点小事？”
“不，打听萨尔迦只是附带。我真正要问的，是打通下界通路的办法。”阿尔曾在历史典籍和与法师相关的书册里看到过，关于几百年前那场被称抗魔战争的记载。
原本下界有一条类似十界城与其他位面相连的空间通道，可以不经法术召唤直接往来两个空间，后来不知什么原因，这条通路变得越来越窄，也越来越不稳定，即使是十阶以上的大恶魔也会陷入时空夹缝，被冲到其他位面。
阿尔想要从阿鲁克嘴里得到的，是既能保留大恶魔的完整实力又绕开法则约束的办法，他知道，一定有，否则这只居心叵测的大恶魔不会如此心甘情愿地成为使魔，哪怕，那只是一个普通得没有任何约束力的契约。
“真让我感到意外……您竟然是想打开封闭的通路。只可惜，在魔神归位前，通路是无法完全开启的。”阿鲁克的回答同样出乎阿尔的意料。
“什么意思？”魔神回归？没听说过的神祇，至少……现存的典籍里没有这位神灵的记载。
看出阿尔的疑惑，阿鲁克解释因为大灾变的关系，现存的文献里的确没有魔神的记载，即使有，也不一定是阿尔知道的称谓。
“换个说法好了，毁灭古代拜恩帝国的，正是我族之王，魔神索玛。”
什么？毁灭古拜恩的……
阿尔猛然意识到，阿鲁克所说的，就是自己曾梦到过头长犄角、有着怪异紫皮肤的人形恶魔。在梦中，引领恶魔大军毁灭了帝都，摧毁古代王国的罪魁祸首。那是魔神？！
如果阿鲁克说的是真的，那它与我缔结契约时所说的……不都是谎言吗？恶魔的话果然没可信度，还好我没有当真。
“虽然在缔结的理由有所欺瞒，不过，我与阁下契约倒不是图谋您的灵魂。”
“寻找失踪的魔神？”相比原先的说辞，阿尔觉得这个更有说服力。若非如此，身为大恶魔的阿鲁克又怎么会屈尊于一介小小的中阶法师，完全可以杀了自己，再侵占人类躯壳。那样潜入物质界更隐秘，也更安全。只怕是……看重路维斯弟子与拜恩后裔，想借大魔导师的人脉，与第二帝国唯一皇室后裔的便利，既躲过最高评议会，又能暗中调查魔神的下落。好个一箭双雕！阿鲁克今天不说，我无论如何也不会想到他真正的目的。
不……只怕是“阿鲁克”这个身份也是假的。
回想起在下界相遇的情景，阿尔更加肯定自称“阿鲁克”的大恶魔从身份到目的都是假的。
“你从什么时候盯上我？！”
“从一开始哟。”既然被识破，阿鲁克也不隐瞒，“从成为路维斯弟子起，我就一直在关注你。”
连称谓也变了，但是阿尔已经顾不上这些，他想到了不久前发生的两件事。
“里昂多和费利斯也是你一手策划的？”当时不觉奇怪，现在想想疑点颇多。
身为七阶法师的里昂多忽然竟然会当着路维斯的面召唤恶魔，他应该知道路维斯不喜欢宗教，更讨厌恶魔。费利斯身为第二帝国的间谍，没道理学习与教义相悖的恶魔召唤。同为黑暗阵营，亡灵和恶魔一直都是敌对关系。
那两个人的反常都与恶魔召唤有关，难道……阿鲁克的目的从一开始，就是自己？
“虽然过程曲折了点，最终还是达成了。”阿鲁克坦然承认。
盯着眼前的恶魔沉默了好一会儿，阿尔才再度开口：“你还没告诉我，开启通路的方法。”
“真沉得住气啊……我还以为你会和我翻脸呢。”调侃的语调说完上半句，阿鲁克话锋一转：“自两千年前魔神亲率大军覆灭神眷拜恩起，它就在物质界失踪了。因为神座空缺，有能力继任的领主们争斗不休，导致下界混乱不堪，通路也因缺少神力的支撑而坍塌。想要重启通路，只有找到魔神，或是等哪位恶魔领主填补神座的空缺。否则，你就只有灵魂契约这一个办法可行，找一个高阶恶魔，最好是恶魔领主，通过订立契约，你可以随意调动属于它麾下的其他魔族，这是最接近，也是你目前有能力做到的办法。”
第十九章 灵魂之契
灵魂契约，只靠这个就能将拥有完整力量的恶魔召到物质界？
阿尔并没有完全相信阿鲁克的说辞。
受法则的约束，十阶以上的大恶魔没法以真身进入物质界，而投影则会使得实力大幅下降，很少有大恶魔愿意自降位阶，信仰混乱的它们不但要防备敌对阵营，就连同为黑暗一族的同胞也要小心。
再说了，就算能找到像阿鲁克这样甘心降低能力进入物质界的恶魔，只靠自己一个人，没法负担数量庞大的使魔。
他要的，不只是一两只大恶魔，而是能组成军队的数量，要能对抗……最少，也能在一次攻城中取得胜利的军队。
阿尔不想再处处受制，举步维艰。虽然他一直排斥任何对自己灵魂直接作用的法术，更不愿意和恶魔有任何关于灵魂的交易，但这一次……似乎没选择。
【不可以！】从大恶魔显身起就躲回影子里的豹猫用心灵感应发出警示，【绝对不可以和恶魔缔结灵魂契约！】
觉察到阿尔已经有所动摇，使魔却在这个时候跳出来捣乱，阿鲁克一直小心隐藏的威压陡然增大，火元素投射在地面上的影子悄然改变了形状，变成头生犄角的人形恶魔。火焰向四周蔓延，无形，却吞噬了附近物体的影子。
意识里传来豹猫的惨叫，似乎受到某种重创。
阿尔吃了一惊，赶忙张开结界。
他竟未看清阿鲁克是何时发起的攻击，这家伙的实力深不可测，只怕……不是普通的大恶魔。
“下界的通路没有上界那么稳定，要想保留完整的力量，只有与所召唤的恶魔订立不受法则影响的灵魂契约。”继影子之后，阿鲁克的声音也发生了变化，从尖锐变得嘶哑，每个单词都像一把挥动的铁锤，敲打出让人战栗的沉闷声响：“诚然，与一个恶魔缔结这样的契约要冒很大的风险，就不知阁下需求力量的决心有多少了。”
已经违背了那么多禁律，再加上一条召唤恶魔也无妨，就是……有些对不住路维斯呢。
脑海中闪过大魔导师与慈爱不沾边的严厉面容，阿尔感慨。
我竟也会变得如此犹豫不决，离开果然是对的。再继续待在路维斯身边，难保哪天会放弃任务。
够了，埃伦迪尔……不要再继续欺骗自己，是时候停止这扭曲而病态的渴求。他不是你的父亲，不是你的亲族，更不是你的导师。他一直在利用你，那些让旁人羡慕的眷宠与关照，不过是为了能更好的利用所做出的伪装，一如你为了完成任务说说的谎言，他同样也有所隐瞒。你们只存在利用的关系，不要再顾忌他对你的看法，泰伦斯还在一旁虎视眈眈，你已经没有时间慢慢来，第二帝国随时有可能湮灭这个世界的生灵，要在事情变得无法挽回之前完成任务。
是的……一切以任务为重。
阿尔再次举起有契约的右臂：“若想要畅通无阻进入物质界，就现出你的真身，凭借那虚伪的契约，你应该可以做到。显露你的真实身份吧，恶魔！”
“呵哈哈哈——”
邪恶的，充满了混乱的黑暗气息瞬间笼罩整座城市，火元素“嘭”地爆开，四散的火焰重组成了一个浑身有着红色符文的人形恶魔，那模样似曾相似。
很快，阿尔就从记忆里搜出熟悉的由来。所有预知中最怪异的那一则——借助着他人的梦境看到拜恩覆灭，属于过去的影像。
【阿鲁贝图克，下界第九层的恶魔领主。】傲慢自负的嗓音直接在脑海里回荡，【你已经做好与我缔结契约的觉悟了吗，最后的神眷之子。】
“吾名埃伦迪尔……”
说出真名的一霎，阿尔就感觉到恶魔铺天盖地的力量朝他压下。
来了……
经历过豹猫的反噬，他知道用真名缔结契约的后果。灵魂契约能完美的连接使魔与主人，可这契约是与力量为准，谁更强，谁便是主人。弄不好，他非但不能收服恶魔，反而会沦为下仆。
这是一次危险的赌博，他在赌自己灵魂的强度和决心。
抛开拜恩血统，塞特一族也是侍神一族，双重神眷怎会比不过区区一个恶魔，哪怕他的力量再强，也是后天形成，无法与天生神眷相比，这一点阿尔坚信不疑。
灵魂碰撞的瞬间，从阿尔额际射出一团不太强烈，却清晰映照出图像的幻影。
进入物质界的恶魔大军，魔族进攻拜恩帝都，魔神呼唤阿鲁贝图克，这些只在在他梦中出现过的场景一幕幕闪现。集中全部精力与恶魔力量对抗的阿尔隐约感觉到的身体缓缓升上半空，但他不知道自己身体正发生着奇怪的变化，不止眸色再度由金变红，体表也浮现出和恶魔一样的红色符文。
令人窒息的威压一点点消退，四周的元素也随着呼吸起伏，产生了一种身为世界之王，万物都匍匐在脚下的极致幻觉。
真名为阿鲁贝图克的大恶魔发出一阵阵令人胆战的咆哮，它所发出的火焰一再缩减，最后压缩到仅仅包裹着身体的薄薄一层。
手臂上的恶魔文字重新组合，原先只是印记一样的契约像烙印一般深深嵌入肌肉，炙热的高温在契进身体的同时也发出了滋滋声，就好像烙铁烙上皮肤那般。
缔结契约是痛苦的，阿尔没意识到自己也发出了痛苦的嘶吼，只不过被恶魔的连大地都为之颤动的咆哮声盖过了。
玛兰城的天空变成了鲜血般诡异的鲜红，大地发出巨大的轰鸣，片刻之后，地面上已经看不到玛兰城曾经存在的任何证据，地面凹陷了一个大深坑，整座城市，连同转化成亡灵的行尸走肉一同沉入下界，成为了缔结契约的祭祀。
当阿尔恢复全部意识时，恶魔领主的投影已经转化为实体，单膝跪伏在落到深陷的坑底。
右臂的符文不再疼痛，那是契约正式生效的证明，召唤生物不能伤害契约持有者。
【阿鲁贝图克。】
阿尔试着使用心灵连接，脑海里立刻得到来自恶魔的回复。
【吾主。】
成功了……无论是灵魂强度取胜，还是依靠精神压制，总之这个叫阿鲁贝图克的恶魔领主归我所用了。
【我开启通道的目的，是组建一支能对抗亡灵大军的恶魔军团。】这是第一个任务，也是阿尔冒险收服大恶魔的目的。
【然后用这支恶魔军队征服贝托利恩？】
阿鲁贝图克抬起头，红色的瞳孔里没有失败的气急败坏，平静的让阿尔心生不安。一想到恶魔力量至上的法则，他又压下怪异的违和感。
【我要对抗第二帝国，你也不希望下界被亡灵统治吧。何不将战场转到物质界，既满足了杀戮的本能，也不用担心下界变成死地。】
【这样好吗？无论是拜恩，还是法师，您都背叛了。】阿鲁贝图克站起身，即使是人形恶魔，也比阿尔高出数倍，不过此刻的它一改之前的狂傲，乖顺得就像一名忠心耿耿的仆从。
【我从来就没把自己当做他们的一份子。契约已达成，你麾下的魔族应该可以畅通无阻的进入物质界了，我没有什么特别的要求，只希望它们别做太出格的事。】在阿尔的警告中，大恶魔的身影缓缓变淡，直至完全消失。
一直潜伏的豹猫这才现出身形，半透明的毛皮上有一道明显的利爪痕印。
【受伤了么？】
【很快就会修复的。】
豹猫驮起阿尔，朝塞特应冰的临时落脚点奔去。若不是有灵魂契约，刚才那一击就足以要它的小命，而不是像现在只是受点皮外伤。
第二十章 临风
闹出那么大的动静，营地那边当然不会毫无觉察。以凯厄斯为首的原红骑士佣兵三人组强忍好奇心，没离开营地半步。四周的森林看似平静，却暗藏一触即发的凶险。
不过，自玛兰城那边发生巨大的轰鸣声起，营地附近的死气息就开始消退。等阿尔骑着豹猫返回时，附近已经找不到一个亡灵。
“刚才是怎么回事？”切尔西迫不及待的询问，想要知道玛兰城内究竟发生了什么。
“我缔结了一个新的使魔。”阿尔说的轻描淡写，但其他人可不这么想。
只是召唤了一个使魔，会有这么大阵仗吗？整个玛兰城都不见了喂……
凯厄斯忍不住在心里吐槽。
“有恶魔的气息。”伊萨克的神恩虽未完全恢复，但也已经能觉察到阿尔身上还未完全散去的黑暗之力属于哪一支。
“你的灵魂有些不太稳定，发生什么事了？”吉娜担心阿尔乱来，他们缔结的契约可是双向影响的。恶魔不好人类视若珍宝的那些玩意，它们的通用货币只有灵魂，万一阿尔把的灵魂抵押出去，她岂不是也要跟着遭殃？！
“既然决心和第二帝国对上，不能就靠这点人去和源源不绝的亡灵大军对抗吧。”
阿尔的回答连一向以他马首是瞻的安迪也没法淡定。
“导师，您刚招的使魔是……”
不好的预感瞬间笼罩住所有人的心头。
“一个恶魔领主。”
沉寂降临营地，就在所有人都因这个消息震惊时，先前一直昏迷的西希莉娅不但醒了，还用尚有些沙哑的嗓音嘲讽。
“我们三人之中，最理智最冷静的一个，反而最先沉不住气啊。”
“阿尔，别拿自己的灵魂开玩笑。”罕见的，奥洛芬也加入到批判的行列。
其他人虽然没吭声，但眼神都透着相同的信息。和恶魔做交易太危险，稍有不慎，就会失去灵魂。
“他们几个也就算了，没想到连你们也质疑我的决定。”阿尔捋起长袖，之前还像烙印一样嵌在皮肤上的恶魔符文已经变淡，连边缘的灼烧痕迹也消失无踪，看起来就像用颜料画上去一般，“没有把握的事，我通常都不会列入考虑的范围。”
奥洛芬当然了解阿尔的秉性，知道他每做一件事，都是经过深思熟虑的。
“你怎么能这样！”吉娜扑过去，抓住阿尔的右臂，手指刚一触到恶魔符文，瞬间的高温烫得她赶忙撒手。
手指像被火烧到一样，灼热感还残留在皮肤上。
低头看了看完好无缺的双手，吉娜疑惑的目光在阿尔的面容和他的右臂之间来回游走。
伊萨克以抢杵地，迈着还有些虚浮的步伐走到吉娜身边，虽然没说话，但他近乎严厉的表情让吉娜知道自己刚才太过鲁莽。就算阿尔是她的契约者，也已经今非昔比。不打招呼就扑向一位高阶法师是非常愚蠢的行为，有些结界是无形的，幸亏他没有像普通法师那样习惯性地给自己加一堆护盾，否则吉娜无心的举动极有可能让自己�