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粗鲁无礼的言辞让在场所有人都哑然，奥洛芬眉头一皱，心想这下现世报了。
走齐亚特古道时为救阿尔同意让吉娜与他缔结契约，那是迫不得已才下的决定。难道阿尔为了进一步坐实伪冒的‘瓦伦丁’身份，要让自己与木精灵缔结姻亲？他应该没这么小心眼才对，就算只看重大局……这做法也太……
奥洛芬心中的想法，确切地表现在脸上，见他满脸的不情愿，罗伊娜快步走过来，拽住亲王的手腕，连连摇头。她虽对奥洛芬有些许好感，但贵为公主，倒贴一个空有血统的穷小子对方还不愿意，这样与直接打她的脸无异。
“我听罗伊娜说过你的境遇，可这并不能当做借口，当初瓦伦丁与我们有协议，不论你是否失忆，延续后代是你必须肩负的责任与使命。”亲王大义凛然的口气让奥洛芬的不快升级为厌恶，他正要反驳，一旁的阿尔总算出声帮忙了。
“亲王殿下，话可别说太满哦。塞特一族也是神眷后裔，论尊贵和能力，相比精灵只强不弱，奥洛芬与塞特结合生育的后代显然要比和纯精灵诞下的强。而且，我听说精灵族一生只会有一个子嗣，繁育能力比起塞特可是差太多，我族无论与何种族都能生育，数量也不限，且能继承双方的特殊能力……他会选谁，一目了然。”
“住口！”越听脸色越难看的西凡亲王大喝一声，身着便装的卫兵不知从哪儿掏出弩箭，齐刷刷瞄准大放厥词的阿尔。
莱安面色大变，万万没料到这样的局面。他以为再怎么不满，精灵是不会对阿尔出手，毕竟他除了是路维斯的首席弟子，还是路维斯数百年来唯一的子嗣。要在自己的地盘上有什么闪失，这可比当初罗伊娜失踪更严重。
各种可能在脑海中一闪而过，就在莱安准备劝亲王不要激动，花园里忽然安静下来。
风停了，虫鸣鸟叫也消失了，安静得让人压抑。
阿尔·塞特没有任何举动，可一股无形的压力却正从他身体向四周蔓延、扩散。
好强的威压，这家伙真的只有七阶吗？
身为神殿骑士的莱安都因为猛然爆发的威压而有些踉跄，他瞥了一眼身后的精灵侍卫，都在这股纯粹由气势构成的攻击下步履不稳，孰强孰弱一看便知。
这法术还没出手呢，我这园子里的草木就受不住了。要真打起来，还不得整个宅邸都报废。如此一想，他赶忙扯开嗓子，冲阿尔喊道：“首席阁下，你想将事态闹到不可收拾的地步吗？”
“不肯善罢甘休的可不是我。公主殿下，可还记得你在我法师塔里的时日？需要我给你的父亲和族人说一说你当时是如何……”
一想到自己当时为了保命放下身段委曲求全，罗伊娜脸色瞬间惨白，她拉住西凡亲王的手腕，眼里全是恳求之意。
“还说没什么！他究竟用何威胁你？”亲王的怒气非但没消，反而越发高涨。女儿的遮遮掩掩，难道……那混账对她做过什么难以启齿的事？
罗伊娜只是一个劲地摇头，阿尔没对她做什么，可对一个拜恩人低头，是精灵的耻辱。普通精灵都要被驱逐出族，终身流放，她身为公主，明知故犯，更是罪加一等。可当时她又惧又怕，只一心想回故乡，没多考虑事情的后果，现在悔之晚矣。
这事绝不能让父亲和族人知晓，恬不知耻地向世仇求救，还不如死了好。
看罗伊娜怎么都不肯说实话，西凡的怒气只有撒到另一个当事人身上，“唰”地抽出佩剑，指着阿尔。
“你说！”
“我尊你一声殿下，是看在女王的面子上，圣艾雷斯托早已没落，还当自己是七圣后裔么？我父亲是路维斯这话我都不好意思逢人便说。”阿尔一点也不紧张，别说是和奥洛芬联手，就是只他一人，也有自信对付这一群精灵。至于莱安，若他真的插手，就让奥洛芬去拖住。
阿尔巴不得西凡动手，这样他才有机会施展法术窥视对方的记忆。
这么直白的嘲讽若不生气当真是圣人了，亲王挥剑砍下，无形的风压割开了阿尔释放的威压，被压制的一干精灵亲卫纷纷举起弩箭，就在这紧要关头，一股强大的威压再度在花园里蔓延，不过这次不是阿尔释放的。
“梅莉雅……”西凡硬生生停下攻击，一道翠绿的光芒在他身畔凝结，形成一道人影，金发尖耳，是精灵，眉眼与罗伊娜有几分相像。
“女王陛下。”莱安行了个触肩礼，暗暗松了口气。先不管为何女王会离开皇廷，她的出现必然能阻止亲王与首席的争斗。
奥洛芬地注意到阿尔的表情有一瞬的不快，这太罕见了，他很少表露出过多属于自己的情绪。奥洛芬甚至有种感觉，阿尔的不快并不是因为计划失败的缘故。
难怪泰伦斯那么狂妄的说他要攻下西风森林不费吹灰之力，看来，我得重新考虑吉娜和伊萨克的落脚处了。
阿尔本以为隔着路维斯的南方议会和伊斯梅尔，西风森林相对卡利亚会安全一点，现在看来这种想法还是太过天真了。
因为与泰伦斯有几次近距离的接触，在木精灵女王出现的瞬间，他就敏感地觉察到对方身上有一股微弱、却非常极为熟悉气息，不是别人，正是死神达维的最高祭祀，第二帝国的最高统帅，大巫妖泰伦斯。
第三十一章 急转直下
“这是做什么，把剑收起来。”
女王柔声轻斥，西凡嘴角微动，最后还是忍住了，收剑入鞘。那一群皇族侍卫自然也紧随亲王之后，收起了弩箭。直至这时，女王才转头，面向引发冲突的元凶。
“日安，塞特之子。”女王没用任何一个为世人熟知的称呼，由此可知她也是极具头脑的人物。路维斯与精灵不和，拜恩更是精灵世仇，南方议会挂在路维斯名下，路维斯之子，拜恩后裔，首席，哪一个都不合适。唯有塞特，不但古时候与精灵交好，本身是神裔也不辱没了阿尔。
“日安，女王陛下。”仿照莱安行了触肩礼，阿尔一边行礼一边观察木精灵的女王，除了泰伦斯的气息，其他与活人无异，有呼吸有心跳，不触摸身体，无法判断是否是被死魂占据的活尸。
不过……看她神色自然，思绪清明，不像是受到操控的样子。相比亲王，女王更难接近，就算现在与她只有几步之遥，要有肢体上的接触可是一大挑战，硬来的话，不但会引发南方议会和西风的全面决裂，甚至会把立场中立的伊斯梅尔也卷进来。吃力又不讨好，不到万不得已，阿尔都不考虑揭穿女王的隐秘。
再则，也不能因为她有泰伦斯的气息，就断定已经被控制或达成某种协议。还是先看看她打算做什么。身为女王，跑出重重结界的皇廷，必然是有非常重要的事，希望她没有被泰伦斯控制。否则，今天又要恶斗一场了。
脑子里电光火石的闪过几个念头，阿尔面沉如水地看着精灵女王，心情上的变化不止体现在漠然的表情，就连其他人也明显感觉出他的不快。
莱安刚放下去的心再度提到嗓子眼。
言语上刺激亲王也就罢了，还给女王摆脸色，他到底想做什么啊。
亲王凑在女王耳边，简要地说了整件事的经过。
“原来是想安置卡利亚的皇女和皇子，同为大地女神的信徒，让他们在西风避难木精灵义不容辞。”女王满口答应，可阿尔现在却不想让蜥蜴人兄妹到西风避难了。皇廷已不安全，让他们去那里无异于羊入虎口，还是得另给他们择一处第二帝国手伸不到的安全之所。
“女王的能同意我甚是欣慰，不过……我仔细考虑后，还是决定不让他们去麻烦诸位。”
阿尔的话惹来亲王的怒视，女王倒一直保持笑容。
“为何？”
“这个嘛……”原本是想用第二帝国一直想拉拢自己作为借口，可一看西凡的怒容，阿尔临时改变主意：“原因自然是因为亲王。”
“故意挑事的人明明是你，我已是一忍再忍。”西凡怒极反笑，若不是顾忌阿尔是路维斯之子，怎肯轻易饶他。
“敢问亲王，是否还记得艾达·塞特。”这是个合情合理的绝佳理由，既然不能利用打斗时的身体接触来探知西凡的记忆，那当面质问也是不错的选择。
亲王一脸茫然，女王一直保持的微笑却出现了扭曲。
“怎么，才短短二十年，你就连前任妻子的名字也忘了？”阿尔向前走一步，态度咄咄逼人。
“前任……妻子……”亲王无意识地后退，按住额头，“我不记得我有……”他转头看向女王，眼里满是求助和不解。
一旁的罗伊娜傻眼了，她从未听说过父亲还娶过别的女人。
胡说！这一定是胡说……可是，为什么侍卫队都一副讳莫如深的表情。
“真不记得了？这可怪了，塞特佣兵团明明是你和她一起建立的。口口声声路维斯如何，若没有他收留你，西凡殿下只怕是活不到现在，忘恩负义的家伙，还恬不知耻地指责我……”
“够了！”女王尖利的嗓音打断了阿尔的话，她胸口急剧起伏，面色苍白：“她是你什么人？母亲吗？”
“哈哈，女王可真会说笑。若艾达是我母亲，那我岂不得喊这家伙叫父亲？您想太多了，艾达是我姨母。我这次到西风，安置吉娜兄妹只是其一，另外一点，就想问问亲王殿下，是否有她的下落。看他样子，显然问不出什么。也许是二十年前伤得太重，若非如此，女王也不会让他埋入生命树疗伤了。”
阿尔的最后一句让女王嘴唇都颤抖了。
她将西凡埋入世界树下连族内也没几个人知晓，他是怎么知道的……
“受伤……你怎么知道我受过伤？”西凡猛然上前，一把抓住阿尔左手腕，急切的追问。
这个举动正中阿尔下怀，他正愁没办法在不引起对方警觉的情况下有肢体触碰。
时间停滞！
预言术悄然发动，确定一整园人都中招了，阿尔阿尔又施展第二个法术，读取西凡的记忆。他不记得艾达绝非伪装，脑子里没有一星半点关于艾达的记忆。不管是重伤所致，还是被女王抹消，他是真不记得了。
从西凡处获取艾达下落的计划失败，阿尔有些沮丧。虽然来异界只有短短两月，虽然在启程前就知道这是个几乎无法完成的任务，但他一直乐观的认为，只要巴尔在贝托利恩，就一定会留下蛛丝马迹，总会找到他。
阿尔万万没料到这里的局势错综复杂，别说是线索，根本是无从查起。再不搞出一点进展的话，别说是西希莉娅，就连奥洛芬也沉不住气了。
停止施法，时间恢复原本的流逝。虽然莱安、女王和亲王都觉察到怪异，却又说不上哪里不对。
“啊，时间到了，我该赴下个约会。”掰开亲王的手，阿尔带着奥洛芬化作一道白光，从诸人面前消失了。
亲王转头正要请莱安代为联络下一次见面的时间，他要仔细问问，艾达·塞特的事。却见女王一脸的悲伤，眼中含泪，到嘴的话又说不出口了。
回到旅馆的阿尔片刻也没有停歇，马上召集所有人，说是要即刻离开临风城，虽然感觉一头雾水，不过在伊萨克的暗示下，吉娜没有冒然开口问原由。
在众目睽睽下，十多人骑着刚买的坐骑集体消失，等这消息传到莱安那里，他们已经离开了两个标准时。
第三十二章 向北
听到巡街士兵传回的消息，莱安不禁有些懊悔，为什么拉不下脸向阿尔要刻纹。这下好了，人都走了，以后想再提这事，会不会承认还不一定呢。
不过士兵接下来的话让莱安又喜上眉梢，阿尔托人留了口信，说是他一向说话算话，承应过的事绝不推脱。只是现下忙于赴红骑士的约，等过些会将四枚刻纹送来。在此期间，公爵可以好好想想要什么类型的刻纹，当然，那些禁咒级别的，太过复杂的高级神术就不用考虑了，他毕竟是法师，而非圣职者。至于联系方法，可以联络当地炼金协会，他们知道如何联系自己。
阿尔的这席话，是委托给在城门临检的士兵转达的。他的传送术地点就设在城门口，忽然蹦出十多人，让原本就拥挤的通道混乱不堪，幸亏城卫队长就在临检处，否则又要引起骚乱了。
木精灵们得知阿尔已经离城，也都打道回府了。因为揪出诱骗公主的内奸，女王宣布既往不咎，重开使馆。
既解决了和精灵的政治危机，还得了四枚免费的指定刻纹，莱安眉心的皱褶总算舒展开，因为兰迪特而愁苦的心情也有所缓解。
至于阿尔，两个标准时，已经让他离开临风一段不短的路程。
这回购买的坐骑不是去卡利亚的三趾蜥，而是脚程更快，外形更猎奇的魔兽——渊狼。体格比豹猫大，更健壮，速度比马快，耐力一流，虽不及飞行坐骑迅捷，但胜在价格适中。
忍了许久，吉娜还是忍不住提问。不是说要让他们在西风避难吗，怎么说走就走？
对此，阿尔的回答是不安全。
伊萨克凑了过来：“不安全？你的意思是……”
“你不是已经猜到了，又何必问。”从伊萨克的眼神，阿尔能看出他的担忧。
就如同卡利亚一样，西风现在也在第二帝国的监视之下。只不过，伊萨克没料到，阿尔的“不安全”远不止监视那么简单。
“我在女王身上感觉到了泰伦斯的气息。”
“什么？”这下不止是蜥蜴人兄妹，就连从一向不多话的奥洛芬也倍感讶异。
西风森林和第二帝国间隔着四个区域，东北有伊斯梅尔、南方议会，西南面是卡利亚和南月联盟，很难越过他们接触到西风。况且女王居住在森林中心的皇廷，泰伦斯再怎么强横，也不能在不被人觉察的情况下接触女王。
“你认为是怎么一回事？”伊萨克想不出个所以然，只能先听听阿尔的看法。
“我倒不认为沾染了泰伦斯的气息，就一定是活尸或被控制了。女王思维清晰，双眼有神，显然还保持着自我。而活尸虽然身体与常人无异，但毕竟是死物，还是能分辨出来。所以……”阿尔微顿之后，说出了自己的推论，“我觉得要么是女王接触的是被泰伦斯控制的精灵内奸，意外沾染了他的气息。要么……是泰伦斯在女王身上打下了自己的标记，以便随时观察西风的情况。如果是前者，那倒还好。我担心的是后者。”
这也正是伊萨克和吉娜所担心的，西风和卡利亚是唇齿相依，既是近邻，又信仰同一位神祇。他们都不希望木精灵遭受和卡利亚一样的下场，兄妹二人心里都清楚，他们的故国已经无力回天。大祭司让吉娜跟着阿尔一道离开，就是不希望龙裔的血脉断绝。而西风，是他们最佳也是唯一的避风港，如果木精灵那里真的不安全，他们还能去哪儿？人类一直不待见兽人，哪怕是最与世无争的蜥蜴人，也难以在人类的领地里生存。
“还没走到绝路，一个个哭丧着脸干嘛。既然西风不能待，我们就换个地方。”看兄妹俩一副失魂落魄的模样，阿尔眉头一皱，做出了话才出口就后悔的承诺，“要真没去处，你们就不用走了。现在的我，已经有和泰伦斯谈判的资本。”
这不符合他的性格，此话一处，不止是奥洛芬，就连走在最外侧的西希莉娅也侧目望过来。至于凯厄斯他们，知道这种话题没他们的份，也就乖乖听着不插嘴。
吉娜面露感激之色，可伊萨克却高兴不起来。他不是怀疑阿尔的诚意，而是他太清楚第二帝国的实力有多强。
人类之所以还没有被第二帝国毁灭，除了联合精灵、矮人以及兽人联合抗击外，最重要的一点，是第二帝国根本无心推进。它们一点一点蚕食边境，以极其缓慢的速度推进，是第二帝国自身制约，而非内杠不止的反亡灵联盟制止了亡灵灭世的步伐。
说起来，还得感谢路维斯，没有他镇守在通往人类的王国要冲上，亡灵侵袭的次数也远远不止现今的五次。
而阿尔考虑的，也是同样的问题。
既然泰伦斯自负能轻易踏平西风，为何迟迟没任何行动？作为联盟的后方，木精灵一直提供着精准的远程射手和自然之力作为辅助。从战略的角度考虑，只要有机会，一定会铲除这个威胁。泰伦斯为什么按兵不动？只要端掉西风皇廷，就能从大后方夹击路维斯和伊斯梅尔，加上现在卡利亚也落在第二帝国的手里，整个大陆西面都已经算是第二帝国的囊中之物了，为什么泰伦斯会按兵不动……
忽然，学院杯上与附身伊萨克的泰伦斯对决时，他说的那番话在阿尔脑海中回闪。
【玛雷衰弱了，与之相比，达维的力量却在一天天增强。这多亏了人类，是他们对死亡的恐惧给予死神前所未有的强大。】
神灵的强大除了本质外，还依靠信仰。无论是正面还是负面，都会赋予神灵力量。和光明一样，恐惧、疯狂、嫉妒、杀戮……这些负面能量也会增强黑暗阵营神灵。
死亡，的确是所有生物都避不开的一道坎，尤其是人类。越是高智商的生物，就越恐惧死亡。
看阿尔陷入到沉思中，其他人也不好打断他思考。
在沉重的氛围里，一行改变方向，朝着北方疾驰。
第一章 荒村诡遇
离开临风的第三天。
临近傍晚，原本是准备在森林里露宿的，负责捡柴火的凯厄斯在距离他们落脚点不远的地方看到浓烟和火光，立刻跑回来报告附近可能有村落。
不想在野外宿营的众人立刻收拾行装，朝着凯厄斯据所说的方向赶，没走太远，茂密的树林里果然出现了一座小村庄。
流经森林的溪流绕村而过，用原木建造的房屋零散分布，总共也就十来间，不过，村中的地面和附近却黑压压挤满了人。
“这可真是怪事……”凯厄斯粗略一数，最少也在百人以上，如此偏僻小村怎么会有这么多人？
待靠的更近时，诸人发现聚集在村里的都是清一色的冒险者，成群结党，看他们的眼神都不太友善。
“我们是不是先撤出去？”凯厄斯低声问道，看这情形，弄不好可要开打。他知道以塞特佣兵，啊不……是以阿尔为首的塞特三人的实力应对百来人不在话下，可其他人怎么办？像他们这样的普通人面对百人以上的围攻，可是没任何胜算的。更何况，还要保护没有多少战斗力的阿加莎和霍德。
“既然他们不肯放行，那就进去看个究竟好了。”一向不喜惹麻烦的阿尔竟然要进村，这大大出乎所有人的预料，他们本以为阿尔会选择撤出。
顺着羊肠小路步入村中心的空地，这里聚集的人最多，众人的目光如狼�