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点燃随地可见的废旧木料给没有法术护体的诸人取暖，阿尔不急于审问操控腐尸骚扰边界数年的家伙，以火元素外形现世的大恶魔团起身体，变化为一个带靠背的墩子，阿尔也不避讳，就这么坐了下去，这一举动不止让死灵法师侧目，也令其他同伴深感愕然。
火焰并没有灼伤阿尔，反而越发高涨，老牧师眼珠微斜，就见一直对阿尔抱有敌意的萨沙握剑的手收了又放。
“邪道。”不大的声音清晰地传入每一个人耳中。
奥洛芬拨弄着火堆一言不发，西希莉娅也如往常一样潜入阴影，凯厄斯等普通人类以眼神交流彼此的想法，对阿尔的行径却只字不提。吉娜缩在伊萨克身后，不时地偷瞄她的契约者。
这些家伙……都被洗脑了！
萨沙咬牙，满腹的愤怒无处发泄。
即使亲眼目睹了阿尔召唤火鸟的魔法投影，她也不信这个无论力量还是性格都偏向黑暗的家伙会获得太阳神玛雷的承认。连这种货色都能召唤火鸟，让潜心修炼十数年、甚至是几十年的祭祀情何以堪？他们的虔诚难道还抵不上所谓的古血？
死灵法师贼溜溜的眼睛在人群里来回扫视了几遍，终还是畏于阿尔所展现出来的强大而放弃了反抗和开溜的念头，乖乖蜷缩在地上。
“谁派你来的，巴罗？”巴罗是北线指挥官，负责统领和策划北面军团，月亮河以北的区域都归他管，阿尔首先想到的就是他。
等了许久的盘问终于来临，死灵法师心里的惶恐多少减了一些，他点点头，没有愚蠢地反问为何阿尔会知晓巴罗的名字与身份。
充当法师座椅的可不是普通的火元素，被擒的瞬间，他分明听到了这个本不该有太高智力的元素说话。即使听不懂，也足够让他清楚隐藏在元素外表下的真实身份——恶魔。
南方议会新任首席北上的消息已随着临风据点被破而迅速传开，对于他们而言，外界传得沸沸扬扬的路维斯之子可不仅只有南方议会首席这一层身份。金瞳是纯血的最有力证据，元老院也发话了，不得伤害他，哪怕因此丢掉部署多年的计划与据点。
遇上阿尔，死灵法师只有自认倒霉。早该预料到这位帝国后裔既然在临风出现，就必然会经过崖壁堡。左等右等，也没见有与传闻近似的人物在哈特加出现，就在心里的石头刚落地，命运就开了如此大的一个玩笑，他还是没能躲过。
“想必你已经知道我是谁了。”从死灵法师的眼里，阿尔看出了他的不甘与畏惧，也不兜圈子，直奔想要问的主题：“你操控的那些腐尸是怎么来的？”
“帝国派人送来的。”说完后看阿尔依旧面无表情盯着自己，死灵法师这才明白他话中的暗示：“沿着西风边缘，经临风的据点转手到我这里的。”
“什么时候的事？”从尸体的腐败程度来看，不像是最近刚死，不过也不排除是因为死灵术的缘故，阿尔需要确认精确的时间来证实自己的推测。
“三年前。”虽然不知道阿尔为什么会对这个感兴趣，死灵法师还是如实回答。话音才落，那股从刚才就一直盯着自己的视线更是升华为杀意。侧身一看，瞪自己的果然是体型彪悍的雄性蜥蜴人，族人变成任人操控的棋子，换了谁都不会漠视。
果然么……
阿尔的目光随死灵法师一同转向伊萨克：“我有话要单独问你。”
半透明的结界随着伊萨克的靠近而缓缓张开，旁人既听不到他们的对话，连带的，连嘴型也看不清楚，无从猜测这二人到底说了什么。
“我相信你已经猜到了。”延续了一贯话中有话的说法方式，从伊萨克的表情，阿尔就知道他也猜到了被死灵法师控制的蜥蜴人从何而来。
“我真不敢相信……”即使是沉着冷静的伊萨克，也无法抑制身体因得知真相的愤怒和颤抖。
“你代表达尔维特参加学院杯是谁的主意？”阿尔话题一变，转向早已结束的学院杯。
“南月联盟的要求，说是要借此打探人类和自由城邦最近的动向。”伊萨克心乱如麻，满头满脑想的都是自己的族人。
“那……泰伦斯的附身？”
提到这个，伊萨克更是无比悲愤：“在皇宫。我未曾料想亡灵能不动声色地突破了大地女神的结界，接到摄政王的传唤便不疑有他，连地之枪也没带。”说起被附身的缘由，伊萨克显得十分激动。
“之后呢？”
“之后……等我苏醒，生命树承受不住泰伦斯的侵蚀而枯萎，两件神赐圣器和卡莉大祭祀下落不明。在摄政王的命令下，我随达尔维特的法师一同乘船抵达自由城邦，之后的事你也都知道了。”
大地女神的祭祀和神器一同失踪，卡利亚应该算陷落了……阿尔心想。
泰伦斯满口胡言，还说在全面战争发起前绝不会动卡利亚，早在我出现之前，他就已经动手了。下一个，就该轮到西风的木精灵……女王同意罗伊娜外出，也是抱着与卡莉祭祀一样的目的吧，都想将最后的血脉送走。如果真是这样，那罗伊娜就是仅存的木精灵皇族，这下她可从麻烦升级为祸害了……
阿尔心烦意乱地将视线从结界外好奇张望的精灵少女身上移开，吹过山壁的寒风带来一阵细碎的马蹄声。
有人！
阿尔陡然起身。
【烧掉那些尸体，不要留下任何可供追溯的痕迹！】直接以恶魔语下达的命令刚出口，四处散落的蜥蜴人尸体立刻‘轰’地一声自燃，在无法以正常方法扑灭的恶魔火焰中化为灰烬。
伴随着火焰的熄灭，大恶魔像豹猫一样缩回阿尔脚下的影子里，就在众人不明白他怎么忽然来这么一手，山下的夹道里传出呼喊。
“快看！上面有火光！”
第十七章 崖壁堡（四）
人类的通用语从下方的山谷里传来，所有人都起身，有武器的拿出武器戒备，没有战斗能力的都躲到同伴合围成的小圈子里。
嘭——！
火焰在人工开凿的山壁上亮起，一簇接一簇，一直延伸到山脚，下方的喧闹声瞬间低了下去，不过没安静多久，此起彼伏的翅膀扑腾声响起。很快，五六只狮鹫进入塞特佣兵的视线里，纯白的毛色在凌晨的灰暗中十分显眼。
站在最前端那人银色盔甲上醒目的狮鹫徽纹已表明他们的来历——伊斯梅尔的飞行骑兵团，白鹫。
这里是布列加托的国境，他们来做什么？
阿尔轻挪脚步，用身体遮挡住还坐在地上的死灵法师。就在完（‘文’）全被遮挡的（‘人’）瞬间，地上（‘书’）的影子里陡然伸出（‘屋’）一只手，将他扯进阿尔身体投射的黑暗之中，速度之快，连塞特一方都无人觉察。一直和阿尔不对盘的萨沙也是随着狮鹫团的人视线转回，才发现死灵法师不见了。
“你们是什么人？”边境巡逻队长罗森喝问。
“这不关阁下的事吧？”阿尔往前又走了几步，表明了他是这群人的首领。
“形迹可疑的家伙……”矮人、精灵、人类，哦……还有蜥蜴人。真是诡异的组合。罗森双腿一夹，狮鹫扑腾了两下翅膀降到阿尔身前，一双眼越过面前的法师直视人群当中的伊萨克与吉娜。
追踪亡灵而来？又或者是因为其他的……阿尔再移脚步，彻底挡住罗森探寻的视线。
“这里是布列加托的领土，可不可疑还轮不到伊斯梅尔的人指手划脚。”这话一出，还在山道上的剩余骑兵也飞跃到人工开凿出的狭小平台上，不曾言语，却个个目露凶光。
“威胁我？”阿尔冷笑：“别说是一个巡逻队，就是一整个团来了我也不怕。”
仿佛要印证这句话话，他脚下的影子开始剧烈抖动、膨胀，将身后除塞特佣兵所站的地方都覆盖满。兽形在阴影中若隐若现，多到数不清，伴随着野兽特有呼吸声，着实吓人。
受到惊吓的狮鹫全都飞了起来，罗森赶紧去拍坐骑的脖颈，可无论他如何安抚，搭档多年的狮鹫就是不肯听从下降的指令。急促而尖锐的鸣叫在空旷的山谷里传播开，惹得下方的部队赶上来看个究竟。
一名衣着华贵的青年在狮鹫的拱卫下爬到哨所所在的平台，整个队伍中，也只有他所骑的是普通马匹。看到巡逻队长与塞特佣兵对峙的一幕，刚要上前盘问，就被罗森喝止。
“别过来！”
阿尔的视线随着罗森一同转向这个看起来非富即贵的青年，两人视线一对，后者立刻从马上摔了下来。幸好旁边的狮鹫帮扶一把，要不肯定要滚到山下。
罗森大惊，以为阿尔发动了攻击，掏出别在腰上的飞刀就扔了出去。
清脆的叮叮声随即响起，飞刀打在无形的结界上弹开，刚落到地上，就被铺满地面的黑色阴影吞噬，咯嘣咯嘣的咀嚼声把所有人都震住了。
“别胡来，我没事。”青年从地上爬起，扶了扶歪倒的皮帽，“真没想到，会在这种地方看到首席。”
确认自己确实没见过对方，阿尔没吭声。
罗森的目光在二人之间来回打转，气氛紧张到一触即发。也就是在这个时候，下方的山谷里再次有了响动，整齐划一的步伐，数量不会亚于狮鹫。
破败的哨所忽然亮起一道白光，被掩盖在杂草和乱石中的传送阵上出现了数十名身穿皮甲的骑兵，他们胯下所乘的是与渊狼近似的魔兽。
这次来的是正牌布列加托人，为首的一身雪白法袍，居然是个法师。他微皱着眉，向身旁的骑兵问道：“不是让你封锁道路的吗，这是怎么回事？”
“我们确实已经封锁了道路，不知这群人什么时候摸进来的。”被问到的骑士翻身下跪，恭敬的态度让阿尔侧目。
两国来的都是有头有脸的人物，偏偏要跑到有亡灵盘踞的地方聚头……看架势似乎是一次秘密会见。
撞破双方的密谈，他也不知道事情会有怎么样的走向，只能沉默站在原地。
白袍法师一挥手，一个金色的圆形罩子当头罩下，将他们牢牢护住的同时，也把整个平台照的有如白昼。
很快，他也看到了阿尔，眼里闪过惊讶之色。
金瞳在如此明亮的光线下无所遁形，阿尔的身份自然也显现出来。世人皆知，南方议会的新首席，路维斯亲口承认的子嗣有一双金色的眼睛。
“首席怎会走这条道？难道不知此处已经封锁数年吗？”平复内心的惊讶，白袍法师下了坐骑，看了一眼地面上的黑影后，直接发动传送术。
估摸着双方都有大来头，阿尔在心里招呼一声，地面的阴影迅速萎缩，重新恢复到原先的大小。
恶魔前脚才撤走，白袍法师后脚就到了，传送在距离阿尔三两步的地方，刚缓和的紧张也因他的这一举动再度升级。
见地上的恐怖阴影消失，伊斯梅尔那边的华服青年壮着胆子上前，抢在白袍法师之前做了自我介绍：“温格尔·埃瓦特，梅南克公爵。”
话音刚落，不甘落后的法师眼睛盯着公爵示好而伸出的双手冷哼了一声，微微点了点头：“席拉德·范格雷尔·布列加托。”
无需加上头衔，仅是冠着国姓就足以让人知晓他的身份，布列加托皇室。
伊斯梅尔六公爵之一，布列加托皇族，居然只带了少量护卫，在如此偏僻危险的地方会面，这可有意思了。
心里如此想，阿尔却没忘了礼仪，他用眼神硬生生阻止了伊斯梅尔公爵想要握手的意图，冷淡地点了点头，这是高位法师所能给予的行礼方式：“初次见面，我是阿尔·塞特。”
似乎是觉得略显失礼，在双方护卫的瞪视下，他又加了一句：“南方议会现任首席。我只是路过，就不打扰二位了。”
“等一等！”席拉德及时喊住作势要离开的阿尔，“首席难道没有在此地发现什么异常？”
“异常？哦……我刚抓到一个死灵法师。”阿尔缓缓回身，他的坦言让席拉德与温格尔都愣住了。
第十八章 崖壁堡（五）
席拉德与温格尔对视一眼，同时发问。
“死灵法师呢？”
双方沉默了极短暂的时间后再度开口，依然是异口同声。
“你杀了他？”
虽是滑稽的一幕，可在场之人谁也没敢发笑。就在双方都以眼怒视对方时，阿尔脚下的影子里忽然伸出一只粗壮的手臂，将一个身着黑袍的人类法师放到地上。所有人的目光瞬间集中到这个中年男子的身上。
“首席能否告知具体的情况？”席拉德抢先发言：“这家伙在我国西南边境上四处杀戮，不但迫使商队改道，也令附近村庄人口骤减，财政损失不少。”
“贵国怎会放任这样一个不入流的死灵法师在边境横行数年之久？”从双方表明身份，阿尔就已经有了将死灵法师交出去的打算。
这家伙没有固定的据点，行事一点都不隐蔽，再加上只是一味杀戮过往商旅与行人，不像第二帝国派遣的间谍。这样的炮灰在大陆各地数不胜数，我总不能把每次抓到的都留在身边，既是无用的卒子，倒不如交出去换个人情。
“哈加斯正好位于布列加托与伊斯梅尔有争议的边界附近，我们双方早已约定不用军事介入此地。加上逃生者都声称是兽人所谓，当地居民也没上报，只是雇请佣兵清剿，谁知一拖就是数月，商旅为保安全改道这才引起边境巡逻队的重视。无奈，这家伙奸猾得很，每次我们乔装成旅人，他就不出现。”
布列加托一方的解释与迪亚特之前说的大致相同，阿尔不信这个炮灰有预言之力，大概是潜伏在布列加托的间谍告知了他巡逻队的计划，所以每次都能逃过。
只是，他该交给谁呢？
死灵法师是在布列加托一侧抓到的，更何况他们与红骑士总团长希尔斯是姻亲。伊斯梅尔这边早就的罪过了，索性得罪到底吧，反正自由城邦与伊斯梅尔接壤，只要路维斯在的一天，他们就不敢在明里对我怎么样。
主意一定，阿尔对席拉德微微侧身，让出了自己身后的死灵法师。
这个饱含深意的举动让席拉德大喜，不过他也没冒然上前。身为法师，他比谁都明白法师的禁忌，三至五步是一个法师让外人靠近的底线，再往内，就是结界的范围了。
看出他的顾忌，阿尔低声说了一句，大恶魔再度从影子里探出手臂，将坐在地上的死灵法师扔向席拉德。
布列加托这边高兴，伊斯梅尔那边自然着急了。
温格尔刚上前一步，就硬生生停下。
“公爵……”罗森队长眼看席拉德接下死灵法师，低声提醒这次的任务事关重大，可是国王亲自交代，怎能任由死灵法师被布列加托得了去。
“我自有分寸。”温格尔慢慢缩回踏出的左脚，这个没什么特别的动作却引得阿尔回头看了他一眼。
倘若温格尔的脚步再往前跨一步，就会进入大恶魔阿鲁克的攻击范围，他看不到使魔却能清楚的感应到危险，绝不是‘直觉’那么简单。
梅南克公爵，伊斯梅尔六大公中封地最小，传承最短的一位，国王派了这么一位看似纨绔却深藏不留的高手前来，莫非是考虑到一旦谈崩就以武力解决？
视线调转回死灵法师，他脸上虽然挂着畏惧，但这种畏惧却与之前面对自己时截然不同，是伪装出来的。
有那么一瞬，阿尔想反悔，可话既已出口，也不能拂了席拉德的面子，毕竟他此刻代表的是布列加托。
【吾主不用担心，这种小事由我代劳即可。】
大恶魔的话透过灵魂连接传达到阿尔脑中，他本想拒绝，可转念一想，又觉得这是测试大恶魔能力的可行之法。
如果它真能在不引起觉察的情况下探明这件事的内幕，倒也省下了自己许多精力。身边能信任的人不多，阿鲁贝图克是与自己交换了灵魂契约的使魔，在它达成搜寻魔神的目的之前，是不会背叛自己的。从某种角度来说，比奥洛芬和西希莉娅都更可靠。
在阿尔的默许下，大恶魔出手了。无人觉察的邪恶法术在空气里传播，死灵法师猛地打了个寒颤，他回头看了一眼刚脱离的魔窟，下意识地咽口水。
“首席这是打算去哪儿？我好给附近的关卡打个招呼。”得了便宜的席拉德一扫先前的冷淡，一副热络的态度。
“和希尔斯团长有约在先，学院杯结束后，到塔罗斯解决塞特与红骑士的退团纠纷。”这事已经经由佣兵界传得沸沸扬扬，阿尔也没意思兜圈子，表明自己到布列加托的目的。
早就从希尔斯那里听闻此事的席拉德大手一挥，让原本占据着传送法阵的部下退到一旁：“既是如此，那我就不耽误首席赶路了，我还有些事要与梅南克公爵商谈。”
打了个手势，示意其他人跟上，阿尔启动法阵，离开凿在山壁上的哨站。
塞特佣兵刚一离开，原本面带笑容的双方首领立刻拉长了脸。
“若不是金瞳太过明显，我差点以为他是你派来的。”
面对温格尔的指责，席拉德也不甘示弱。
“若非笼罩此地的魔力太过庞大，我还以为这是你上演的苦肉计。”
盯着被席拉德控制的死灵法师，温格尔将话题转到他身上。
“不如就在这里审一审，免得我们相互怀疑。”
“大公难道忘了，这里是我国境内。”
“别太过分了！是你们先怀疑并诬陷伊斯梅尔骚扰边界，现在人犯抓到了，却又不肯让我参与审问，难保那家伙是故意伪装成死灵法师，好给布列加托入侵伊斯梅尔借口。”
“可笑，首席的话你也听到了，他也说这是一个死灵法师。难道你认为现任南方议会的首席与我国合谋？还是用伪装死灵法师骚扰边界这种拙劣的借口？”
两人争锋相对，谁也不肯退让，一触即发的气氛让他们带来的护卫都紧张不已，就怕一言不合打起来。
轰隆！
一道闪电劈在平台正中，假如阿尔还在，一定会惊讶。伴随着闪电而来的，正是与路维斯一同位列大魔导师的最高评议会成员，莫里森。
PS：昨天腹泻的厉害，未能更新，也不知道是什么没吃对。
第十九章 新的考验
沿着许久没有人走过的商道赶路，直至天黑竟然连一个村落也没遇上，迪亚特解释这是因为不堪兽人的侵扰，原有的村庄都迁离了。
最终，阿尔选定了一处废弃的村庄做夜宿地。虽荒废了，但屋顶墙壁还在，可以阻挡北方寒冷的夜风，也免去了在荒野燃烧篝火引来不必要麻烦。只可惜厨房和床已不能用，众人依然只能啃食自带的干粮，在随便清扫过的室内打地铺。代替烛火照明的魔法光球被固定在木屋四角，阿尔席地而坐，双手抱胸一副沉思状，身旁散坐着塞特佣兵其他成�