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罗迪下意识的朝妮可看去，只见她脸带恬静的微笑注视着自己——只是目光中的欣慰和深情，只有罗迪自己才能读得懂了。
雏鹰展翅之卷 第五十七章
大殿之中，骑射胜出的考核者已经全部集中。而那些在骑射中淘汰的家伙，则已经失去了继承爵位的机会了。
光明帝国的继承爵位的传统，是从丹东时代遗留下来的。阿拔斯大帝害怕自己的帝国会在经历的短暂的辉煌之后败落，也为了保持帝国上层统治阶级的质量，由丹东一手设计了这种考核制度。不得不说，那个帝国历史上最伟大的皇帝阿拔斯大帝，却是有他的过人之处，仅仅这种远见，就足以证明！
凡是伯爵以上的贵族，如果要继承爵位，都必须参加考核，如果无法通过考核，那么就只能被淘汰。
当然，一个贵族不可能只有一个儿子。如果一个儿子被淘汰了，那么可以让自己其他的儿子来参加考核，相信每个人家里总有一个儿子是争气的——就算退一步说，自己的儿子都不争气，皇帝也不会剥夺自己的爵位。只是这一代已经没有资格再拥有爵位了。但是在下一代中，如果有杰出的人涌现，也可以再次来参加考核，如果能通过，就可以恢复爵位！
也就是说，爵位是赐予家族的，也会一直保留，但是如果某个家族这一代有能力，就能获得爵位，如果不行，就得等到下一代再说了。
丹东设立的这种考核制度，就是为了最大限度的保持帝国的统治高层不会因为安逸太平的日子而软弱腐朽下去。这也是帝国经历了两百年依然能保持相当国力的一个最重要的原因。
武的考核通过了，下面就是其他的考核了。
皇帝陛下亲自主持了第二轮考核。由皇家的智囊团的几个长老分别单独考核几个年轻的贵族。
这项考核对于罗迪来说就更是轻松了，无论是政见还是学识，他经过了妮可给他找的那一大堆学者的教导，已经有了相当的底子。再加上看了那么多的各种书籍，罗迪此时脑中的学识已经出类拔萃了。就算偶尔有些古怪的问题自己答不上来，好在还有安迪那个两百多年的老妖怪在脑子里随时提醒——那个两百多年的老家伙知道的东西简直就可以媲美一部百科全书了！
当然，罗迪也有他的弱项，他的弱项就是信仰！关于神学的大部分问题，他自己都答不上来。这也不能怪他，他原本就对大陆的那个神的信仰持怀疑态度，而他接触的人，无论是安迪也好，老马克也好，甚至是那个死了两百年的丹东也好，似乎都是对于“神”不屑一顾的叛逆分子。
好在有安迪的存在，那些问题他也都应对了上去。
一天的考核结束后，几家欢喜几家愁。有的年轻贵族虽然被淘汰了，可是随他前来的家人未必就很失望，有些是家里长子，因为这次的失败而失去了继承爵位的机会，而家里的其他儿子则心里大喜。可是有的人家则是最后一丝希望也失去了，想要重新恢复家族光荣，就只能等下一代再说了……
罗迪和其他七个年轻贵族在大殿前站成一排，恭恭敬敬等待皇帝的册封。阿拔斯十一世此时心情是复杂之极——现在的情况，按照他的计划是完全符合的。他原本就是希望把郁金香家的人送到前线去背黑锅。那么让他继承爵位则也是计划之中的。可是今天这个小子表现出来的实力实在太过惊人了！一个人就单挑掉了十六个一级武士！而且每个对手在他面前居然连一招都挡不住！这样的实力恐怕已经超出了三级以上了！
这小子实力惊人，恐怕他真的去了西北，还不知道会作出什么事情呢！
而那个格雷……那个人可不是自己派去的暗算他的。不过，阿拔斯十一世心里也清楚，那个格雷到底是谁派去的。听说，北方军团统帅米罗和赛特关系不太好，而格雷则是米罗的好友碍…这帮小子，整天就会瞎胡闹啊！
那个米罗，自己却是很宠信他，他也却是有几分本事。不过关于最近派人处理西北战事这个问题上，米罗似乎太心急了一点。他一心希望能把他的北方军团调到西北去——这个家伙，想立功也太心急了……不过也难怪，他一心想的就是如何能压过郁金香家族……
自己准备提拔那个赛特的事情，米罗似乎也看出来一点，所以才敢在自己眼皮低下使用诡计吧……哼哼。
阿拔斯十一世脑子里转动着各种各样的念头，目光缓缓在面前的八个年轻贵族脸上打转。除了罗迪是一副冷静的表情之外，另外七个人都是涨红了一张脸，似乎拼命压抑着内心兴奋的样子。
“你们让我感到很骄傲。”阿拔斯缓缓开口，他的声音清朗悦耳：“你们也无愧于你们家族的荣耀１
说到这里，皇帝陛下缓缓站了起来，他的左手举起那象征着至高无上皇权的权杖，大声宣布道：“我以阿拔斯大帝血裔以及光明帝国最高统治者的名义宣布，你们正式继承家族的爵位！你们的荣耀将和帝国共存１
“万岁！万岁１大殿内外所有的近卫军大声欢呼。八个年轻武士也立刻跪了下去。
皇帝缓缓走到每个人面前，抽出自己的宝剑，在每个人的肩膀上轻轻一搭，然后让伸出手让他们亲吻自己的的戒指。
罗迪只觉得皇帝陛下的手冰凉，一点没有激动高兴的样子。他心里冷冷一笑，只是脸上依然不动声色。
就在八个年轻贵族站起来接受其他贵族的恭贺之时。忽然大殿传来一种奇怪凄厉的号角声！
“啊１不少人都忍不住发出一声惊呼，脸上露出紧张的表情。皇帝陛下也是脸色微微一变。
因为他们已经听出来，这是皇城里面的特殊通报号角。阿拔斯大帝的遗训，但凡有边关紧急军情或者重要事件，传令者可以吹响号角，然后所有近卫军侍卫不得阻拦，必须一路放行直到大殿！哪怕是三更半夜，马车马匹也一律放行不得阻拦！
只听见外面由远到近传来急促的马蹄声音，一个身穿银色盔甲的武士一路骑马狂奔跑到了大殿之前，这个骑士几乎是从马上滚了下来，他满脸都是汗水，身上的铠甲也是乱七八糟，头盔也没有了。只是身后背上插者的一只长长的象征者十万火急的红色紧急令旗还在飘扬。
哥顿和几个侍卫立刻围了上去，虽然进入皇宫可以不加阻拦，但是见到皇帝之前的检查毕竟是少不了的了。
那个银甲武士几乎已经站不稳了，在两个侍卫的搀扶下才从怀里掏出一个令牌——那是西北军团长的通行令牌！
哥顿点了点头，亲自架着那个武士走进大殿。
“陛下！西北军情１
阿拔斯十一世身子一颤，随即勉强站稳，大声道：“讲１
那个银甲武士似乎迟疑了一下——他可不是笨蛋，现在大殿里那么多人——而自己带来的这个消息如果被这么多人听见了，恐怕不是什么好事情。
阿拔斯十一世脸色一沉，淡淡道：“说吧，反正瞒也瞒不住的１
银甲武士立刻跪倒在地。
“陛下！两日之前，大月王国大王子罗严塔尔亲率十八万铁骑分两路一夜奔袭五百里，连克我西北特里尔和楼兰两座重镇，守军全军溃败，损兵三万！目前罗严塔尔大军已经对我西北军团形成了夹击包围！鲁本将军请求陛下速派援军１
嗡——！！
大殿里一片喧哗，有惊呼的，有尖叫的，还有不少人交头接耳，全部都是满脸惊惧的表情。
阿拔斯十一世脸色苍白，眼中露出阴沉的目光，狠狠看着面前这个银甲武士。随即这位帝国的皇帝长长出了口气。
“哥顿，去召集所有大臣前来１皇帝的声音有些苍白。随即他又看了一眼大殿里的贵族们，挥了挥手，叹息道：“没有事情的人，都散了吧１
众人跪下施礼后，大多散了。罗迪虽然刚刚取得了爵位，可是还没有任何官职，所以也随着妮可走出了大殿。只有少量有官职在身的贵族留在了大殿上。
一路上，众多贵族言语纷纷都在议论西北的战事。罗迪一言不发，只是跟着妮可随着人流走出。
广场上，卡特教官听说了西北的战事，这位久经战场的军人脸上却露出的兴奋的表情，忍不住低声道：“赛特少……不，嗯……公爵大人。现在皇帝陛下会不会要派我们出征了！每次帝国遇到为难的时候，都是我们郁金香家族建功立业的时机啊１
罗迪脸色冷漠，看了忍不住看了妮可一眼，见妮可也是一副心事重重的样子，苦笑了笑，低声道：“是埃卡特教官，看来……似乎到了我们出场的时候了。”
只不过罗迪心里还有一句话没有说出来：
“是死是活，走着看吧……”
雏鹰展翅之卷 第五十八章 【帝国的悲壮】
就在整个帝都的夜晚笼罩在各种复杂情绪中的时候，就在阿拔斯十一世着急群臣紧急商量军情的时候，就在罗迪回到郁金香家族一夜无眠的时候。西北，鏖战中的西北，情况再次发生了变化……
西北西川平原边缘的山丘。
夜色已经笼罩大地，月光被天上的滚滚乌云遮住，只是偶尔才能露出半个脸来。满天星光全无，逶迤的山路中一支军队正在奋力行军。
他们穿着光明帝国的制服铠甲，士兵此刻早已经疲惫不堪。不少人只是惯性的拖着肿胀麻木的双腿随着前面的人低头前进。旗手骑在马上也无精打采，原本火焰一样的荆棘花大旗被他无力的扛在肩膀上，一只手拉着缰绳，勉强不让自己从马上摔下来。
从士兵到军官，所有的人心里都对未来充满了悲观和恐惧。他们原本是隶属西北军团驻守在距离黑石堡的守军，可是前天接到了西北军团统帅鲁本将军的命令，命令他们立刻放弃黑石堡，不惜一切代价，向着西北军团主力所在的瓦特要塞靠拢。
此刻全军都充满了悲观的气氛，所有人都知道，这一个月以来，西北军团节节退败，鲁本将军的主力十五万大军被大月王国的那个杀人魔王罗严塔尔统帅的铁骑兵团杀的溃不成军。丧失了西北罗斯托克行省的大部分领土，最后连大本营木丹堡都被人攻陷了，此刻鲁本将军率领主力坚守在西北最后的一个大要塞——瓦特。
而就在前两天，各种消息传来，听说那个杀人魔王罗严塔尔连续两天两夜的长途奔袭，把瓦特要塞周边的帝国军事据点一一拔出，楼兰堡，特里尔堡也在一夜之间被攻破。
西北军统帅部下令所有分散的部队立刻向主力靠拢——这个命令倒是没错，本来就处于劣势，与其把兵力分散让人一一击破，不如把拳头握紧集中力量和对方对抗。
可是当黑市堡的统领得到了西北军团统帅部鲁本将军亲自下达的命令后，却忍不住苦笑。
命令要求他带领黑石堡的一万五千守军立刻和总部汇合，可是鲁本将军只给了他一天一夜的事情！
“见鬼啊１这位黑石堡的帝国统领骑在马上，忍不住回头看了一眼身后长长的部队，心里骂道：“两天两夜叫我怎么赶到？那可是六百多里的路啊！我们是步兵！又不是骑兵！士兵靠着两条腿走路两天两夜就要走六百里？简直就是笑话！还有辎重军械跟在后面！那些东西难道会飞么？”
这位统领忍不住暗暗企求伟大的神灵保佑了——此刻他的军队已经连续赶路一整天了，一刻都没有休息，就算能赶到和大军汇合，恐怕这只军队短时间内也没有什么战斗力了。现在士兵已经累得连走路的力气都没有了……假如……假如现在在路上遭遇敌军……那可就……
想到这里，他忍不住想起了前两天传来的消息，据说就有两支其他地方的驻守军队接到命令向主力军靠拢的路上，被大月王国的军队拦截，结果在平原上帝国的步兵被那些异族野蛮人的骑兵冲得七零八落，几乎全军覆没……
只能求神灵保佑吧！
他看了看周围的地形，还好，这里不是平原开阔地带，周围的大小山丘使得道路比较狭窄，就算遭遇敌人，对方的骑兵也无法发挥太大的作用……
这个时候，几个斥候骑兵从远处跑了回来。这位统领立刻打起精神，问道：“怎么样？”
骑兵已经满头都是汗水，但是神色还是很镇定，大声道：“大人，前面山路就走完了，大概我们再走半个时辰就可以走出这片丘陵了！走出去就是一片开阔地带了，没有发现敌军的踪影。只是大人，我们今晚看来要找不到更好的什么地方扎营了。前面是一片开阔地，旁边倒是有一片小树林。”
这位统领仔细的倾听斥候的汇报，一个字都不敢遗漏，随即他沉默了一会儿。
今晚看来会下雨，那么扎营在树林边上应该没有太大的问题了。不用担心敌人会用火攻……唉，希望不会遇上敌人吧。下了雨，在这种恶劣的天气里，想必大月王国的骑兵也不会出来袭击我们吧？毕竟这种下雨泥泞的天气不利于骑兵冲锋的。
“下令全军加速前进，走出这片山区，然后扎营１他大声下达了命令……
士兵接到了命令，虽然身体早已经没有什么力气了，但是听到了可以扎营休息，还是强打精神，加快了脚步。
当队伍的最前列走出了山路口，看到了面前的一片开阔平原的时候，士兵们忍不住发生了一声筋疲力尽的欢呼——终于可以休息了！
扎营的命令传下后，整个军队都开始忙碌起来。让士兵们失望的是，斥候所说的那片树林实在太少了，树木也都是细长的小树苗，根本无法砍伐用来搭建扎营用的栅拦。无奈之下，他们只能用调集辎重车和简单的木料草草的围成了一圈薄弱的营墙。
但是让帝国将士欣慰的是，传说可能会在遇到的伏击没有出现，那个传说的大月王国的的那个杀人魔王也似乎没有出现的迹象——大概在这种天气，敌人也会觉得疲惫吧。所有人都以为自己至少能够平安的渡过第一夜。
一个老兵在教训那些慌慌张张的新兵，告诉他们不要惊惶，一般如果遇上敌人的袭击，散步在四周的斥候探马都会有警告——如果想逃跑，等听到听见敌人的号角和战鼓在跑也不迟。
整个军营都乱哄哄的，士兵忙着扎帐篷和埋锅造饭，“喀嚓”一声巨响，一个惊天动地的惊雷响过，一道闪电划破长空，随即哗的一下，满天大雨劈头盖脸的砸了下来。
士兵们都长长舒了口气，终于下雨了，在这种雨天，敌人的骑兵是不会出来了！
天色已经完全黑了下来，一个新兵浑身都湿透了，他正在试图用一把锤子固定刚才被狂风吹歪了的删木营墙，忽然他似乎感应到什么似的抬头惊惶的看着空旷的远处，东边的远远的天际尽头，开始发现了一些隐隐绰绰的黑压压的影子。
“那是什么！１
一个老兵回头看去，脸色立刻变了，张大了嘴巴：“看上去……好像是人！天啊！是敌人！是大月王国的骑兵！！！１
“敌人袭击！１
分不清是谁第一个喊出了这句话，然后这句话在昏暗的夜色中迅速像瘟疫一样传片全军。所有的人都惊惶了，大家都嘶喊着扔掉了手里正在扎的帐篷，和正在竖立的栅栏。士兵们慌乱的寻找自己的刀剑。骑兵则慌忙的披上战甲，庞大的营盘中人喊马嘶叫。
不得不否认，光明帝国立国两百年，尚武的传统还是造就了不少真正的英雄。这个时候，真正表现出了一个武人气概的，则是这支军队的那个忠心勇敢的统领！
“慌什么！所有人拿起武器１这位统领当即立断，拔刀斩杀了身边几个仍然还在匆忙惶恐奔走的军士。“再慌下去所有人都活不了！步兵列阵１一个威严的声音在夜色中响起，他一路奔走，不停的用刀斩杀了几个不听号令盲目乱叫乱跑的士兵，然后带着自己的亲兵驱赶着散乱的士兵们列成方阵。
“蠢货！不要慌，敌人还在列队，他们列队到冲锋还有一定时间１这位统领试图让尽量多的士兵镇定下来，“拿起你们的刀！举起你们的盾牌！！盾牌手在第一列！长矛手第二列１
几个初具规模的步兵阵势终于排列整齐，统领指挥着他的仅有的五百骑兵翻身上马，迅速移动到步兵队列的后面百步距离。这五百人是他一手训练的骑兵，才是这支军队中真正的精锐力量，所有人面色冷峻坚毅，把明晃晃的马刀横在胸前，紧紧嘞住缰绳。
沉闷的马蹄声传过来，千万只马蹄践踏之下大地震动，带起尘土飞扬。那万千马蹄的践踏声甚至盖住了头顶的滚滚雷鸣……
这位统领坐在马上看着敌人靠近的速度，心里忍不住产生了一些疑问：“好像不对，他们的骑兵冲锋速度怎么会这么慢？”
远处那股黑色的铁流渐渐靠近，帝国士兵的视线终于能够清晰的看见敌人骑兵的模样，他甚至能看见敌人骑兵头盔上的羽缨，那位统领眼中忽然露出恐惧的神色：“不好！是弓骑兵！１
“唰————！１一声让人心颤的破空声，敌人的骑兵阵中忽然上万利箭从天而降！步兵队列中的盾牌手不足，根本无法抵御满天如蝗虫一样射来的弓箭。无数士兵中箭惨叫呼号中倒地，还有的人刚刚举起盾牌，就被数支狼牙箭射穿！随后立刻有人惨叫道：“是弓骑兵！大家逃吧！１
几乎是顷刻间，原本就军心涣散的军队全部崩溃了，所有的步兵队伍全部乱了，所有人都清楚，普通的轻步兵在旷野中根本就不是弓骑兵的对手。他们单薄的装备根本无法抵御对方射来的利箭，等对方的弓箭射过后，敌人骑兵的全力冲锋对他们而言，则更是一场屠杀！
无数人不停的呼喊：“逃命吧！大家逃命吧１帝国军统领苦心驱赶出来的步兵队列瞬间就土崩瓦解了，他在后面挥刀砍了几个逃跑的士兵，仍然无法控制住局势。这些散乱奔走的乱军，反而将他准备在后面的骑兵队列也冲的东倒西歪。
就在这时，敌人骑兵阵忽然静了下来，然后听见一个浑厚高亢的声音高声喊：“换刀！冲锋！！斯特利尔（异族语：杀！）！！！１
“斯特利尔！！１上万骑兵同时发出一阵惊天动地的呐喊。这位帝国统领立刻就知道，自己完了！这支部队也完了！
那股黑色的铁流忽然咆哮了起来，以难以置信的速度奔流开来，万马奔腾之下，大地颤动不已，铁蹄铮铮，似乎要将所有的东西都践踏得粉碎！
轰鸣中，敌人骑兵的最前端已经轻易突破了已经脆弱不堪的步兵队列，一些仍然坚守自己位置的英勇士兵，还没有来得及看清敌人骑兵头盔下那张扭曲残暴的脸和赤红的双眼，就整个队列都被冲的粉碎。
敌人的铁骑迅速越过了步兵的最前端防线，直接朝着帝国军大营的纵深处冲去。
他们的身后，是已经完全崩溃散乱的步兵，这些步兵则正在被后面源源不断而来的骑兵缴杀，他们