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「所以，请你不要对米蕾生气或和她吵架。」
「娜娜莉——」
事情绝非那么单纯。虽然不敢说绝对没有，但那个学生会会长绝不可能只为了扫去娜娜莉的不安而行动。对于这一点，自己有绝对的自信。
虽然内心如此诉说，但最后出口的话语还是「我知道了」。
「我知道了，娜娜莉。我会和米蕾谈谈，请她停止这些动作，但我不会对她生气或吵架。」
「真的吗——」
娜娜莉的表情瞬间闪耀了起来。
「嗯，我答应你。」
在心里骂着「可恶」，鲁路修点了头。
这是为了娜娜莉，都是为了娜娜莉！
他不断在心中重复说给自己听。
「哥哥，谢谢你——」
他的幸福不管什么时候，都只以她的笑容为依归。
5
「这让我非常困扰。宝贵的时间都被访客占据，完全没办法做原本预定要做的事。」
在午休时间的顶楼，鲁路修压抑着情绪淡淡地说道：
「这阵子都没出席学生会的活动，我自己也感到抱歉。虽然这样的情形还得持续一阵子，但等到下个月应该就会恢复正常出席。请不要再唆使高中部的那些人来刺探我在做什么了，请不要侵犯他人的隐私。」
在他视线前方的，是轻轻按住自己金发的米蕾。
对于副会长平静但充满魄力的视线，这名夸称天下无敌的学生会会长完全不为所动，满不在乎地迎向他的视线。
「米蕾会长，关于『第一个查出我在家里做什么的人，将得到一日学生会会长券』的这个活动，请你现在立刻撤销。」
鲁路修在「撤销」两个字特别加强了语气。
米蕾写意地迎向他锐利的视线，吐出一句话。正确一点地说，是三个字。
「我、不、要。」
「为什么！」
「因为啊，多亏了鲁路修，很多掉了东西的人都因为找回失物而很开心；之前会计记录的错误也修正了，听说连游泳社和花艺社的会计报告也是一下子就改好了；和朋友吵架的人去找你商量以后也得以言归于好，都要喜极而泣了。多亏了这次的临时企划，很多人都因此感到开心，我觉得这一点也不是坏事嘛。」
「那是指对你们而言吧！这些同学、朋友的朋友的朋友、同社团的学弟一起涌来，我可是头痛得不得了。只有我的话那也就算了，还给咲世子和娜娜莉带来许多困扰，能不能请你多替人想一下啊！？」
「可是这个企划，现在并没有预定要中止呢。」
鲁路修的语气渐转凶恶，但米蕾还是毫不动摇，平静地回答：
「『第一个向学生会会长说出鲁路修·兰佩洛基窝在家里做什么的人，将给予一日学生会会长券』，了解吗？」
「什么了不了解啊！米蕾！」
鲁路修不自觉地怒吼出来，伸手想揪住她的衣领时，动作却忽然停了下来。
伸出的手指回握，慢慢地将手放下。
米蕾依然以稍带恶作剧的表情看着这样的他。
「你的意思是，无论如何都要继续这个企划吗？」
低沉，压抑着情绪的声音向米蕾询问。
「没错。」
「为什么？」
「我刚才不就说了吗？因为有很多人因此感到开心啊。高中部也很久没这么有活力了，我没有理由停止。」
米蕾耸耸肩。
「再说——」
她以同样的口吻继续说道：
「我也想让娜娜莉能够安心。」
鲁路修的脸一时之间失去了表情。
「咦……」
米蕾扬起右手搔了搔头发：
「只有在考试期间会把自己关在房间里的哥哥，连续几天除了吃饭和洗澡之外都窝在房间里不出来，这样做妹妹的当然会担心啦。尤其是娜娜莉无法以自己的眼睛确认哥哥的状况，虽然还是拥有听觉、嗅觉、触觉，但唯独在视觉上无法获得更多资讯。平常总是陪着自己的哥哥突然变成这样，又什么也不对自己说明，她当然会因此感到不安和担心。你不这么认为吗？」
和刚才没两样的语调，但是眼神却不像方才带着笑意。
米蕾见鲁路修一句话也不吭，便继续说下去：
「娜娜莉房间半夜传来的声音，听说现在已经听不见了是吧？」
「啊……嗯。」
鲁路修艰难地点了个头。
「原因是什么呢？」
鲁路修背后一个打颤。
「既然是鲁路修调查的，那么关于那个细微的声音是什么，应该已经很清楚了吧？」
「那是……」
「总不会是连天花板里头都没检查，就直接宣布说没问题了吧？如果是利瓦尔的话我倒还能理解，但这不可能发生在你身上。以你的个性，不可能放任事情处在这种不明就里的情况下。」
无法反驳。因为说的完全是事实。
看着闭口不语的鲁路修，米蕾眯细眼睛：
「所以，这个企划要继续下去。大家都那么开心，中止的话实在太可惜了。」
米蕾笑着如此宣言。
「米蕾会长。」
「不想要人去你家打扰，毅然决然地拒绝不就好了吗？这么做的话，上门的人自然就会变少了。就是因为鲁路修很亲切，会听人诉说烦恼还帮忙解决，所以才会门庭若市嘛。」
视线与视线交错。
短短的一瞬。
先转过身的是鲁路修。他就这么回头，朝通往室内的出入口踏出脚步。
米蕾朝他的背影淡淡地丢出一句话：
「鲁路修，想要终止企划的话，有一个好方法喔。」
鲁路修的脚步慢了下来。
「只要你告诉我自己在做什么不就好了吗？这么一来，『一日学生会会长券』就是你的，企划也能漂亮落幕。然后我再向娜娜莉说明，你的哥哥是偷偷在做这么窝囊的事喔——这样不就圆满大结局了吗？」
鲁路修感到背后刺来的视线，不自觉停下脚步转过身去。
「……是在做什么不能说出来的事吗？」
面对米蕾似乎看透一切的瞳孔，鲁路修一瞬间涌起使用GEASS的冲动。
只要这么做，这出荒唐的闹剧便可以干脆地落幕，也能直接以力量，让眼前的人对自己所抱持的疑问一扫而空。
左眼的深处开始发热，感受到GEASS的力量开始涌现……
NO！
鲁路修凭借自己的意志，硬是压抑住企图发动的GEASS。
热度逐渐消去。他呼——地微微吐息。
明明只要使用GEASS就能轻松解决了。
不禁浮起苦笑。
不想让自己的表情被看见，他默默地转身背向米蕾，朝出入口走去。
手搭上门把，将门打开。正要走进去时忽地抬起头，甚至就这样忘了呼吸。
朱雀就站在门的内侧。
一副不知如何是好的表情。他线条优美的嘴唇微微动着，似乎想说什么。
「……朱雀……」
「鲁路修……」
两人都喊出了彼此的名字。
鲁路修别开他的视线，从他身旁走过，下了楼梯。
朱雀则紧闭嘴唇，在背后目送他离去。
**
真是受不了。
盯着持续工作的缝纫机针头，鲁路修吐出悲情的叹息。在他手中的，是双重滚边的裙子，以及肩部饰以蕾丝滚边的上半身，他正在将两个部分缝合接上。
怎么办？谁来告诉我该怎么做啊？
不自觉地显露出对象不明的抱怨。
那时真该使用GEASS的。
不禁在心里咒骂无法下定决心的自己。
剪断线头。确认整体的平衡度、滚边和皱褶都完美无瑕。自己说这种话虽有点老王卖瓜，但做得还真是不错。
多亏在伸缩素材苦战许久的福，这种平织棉布的缝纫工作简直就是小菜一碟。昨天才画好版、裁好布，现在缝制工作就已经接近尾声了。
说起来，因为同学络绎来访，使得自己无法专心制作由于布料伸缩性高，导致缝制难度倍增的ZERO装束。既然如此，干脆先把时间拿来做这个。原本担心若像这样继续拖延下去，要送给娜娜莉的礼物不知何时才能完成，因此即使现在只能先完成这一项，也还是十分值得庆贺。
凝视着围裙，鲁路修的思绪再次回到米蕾与她无聊的企图，叹了一口气。
得采取些行动才行了。看她那个样子，即使自己恢复出席学生会，还是会追究个不停吧，一个处理不好，企划也不是没有就这么持续下去的可能性。而由于今天的交涉，比起取消，续行的可能性反倒更高吧！这可是自己的经验谈，米蕾就是这样的人。
「果然还是只能使用GEASS吗……」
自己无法将她与学园内的其他人等同看待。尽可能不想对她使用，不想以GEASS束缚住她的心。这个念头至今仍然很强烈。
但是——
「……也找不出其他方法了啊……」
鲁路修又叹了一口气。
「鲁路修少爷。」
敲门声再度响起。这次又换谁来了？
事到如今已经没什么好吃惊的了，敲门声对自己来说已变成访客来临的信号。
「是您的同学，凯洛琳·哈贝尔小姐。要请她上来吗？」
「凯洛琳·哈贝尔……？只有她一个人吗？」
站起来的同时，鲁路修从名字回想起少女的容貌。
在班上不是很显眼，个性沉稳的少女。
只有一次，在课堂上被分在同一组，但也没留下什么特别的印象。平日也只是见了面会打个招呼的点头之交，没深入聊过什么。
通常来访的女生都是以两、三人一组居多，但她不知何故只身前来。明明不是人缘不好啊？
因为看过所以知道，她平常都和五个死党在一起。
目的是商量事情吗？还是受到米蕾的唆使？
「请她进来吧。」
思考得入了神，便脱口而出。
「我知道了。」
咲世子的足音渐行渐远，鲁路修才突然想到——
「糟糕，还没整理……！」
慌张的鲁路修连忙将两台缝纫机具推进桌下，正想张开掩饰用的布盖上时，两人份的脚步声已经在楼梯响起。放弃手上的动作，鲁路修将滚边围裙塞进收放原本布料的纸袋，挡在缝纫机前方做为掩饰。
**
隔着放上红茶与饼干篮的矮桌，两人面对面坐着已有二十分钟了。
「呃——……凯洛琳，你不是有事想找我商量才来的吗？你若是一句话也不说，我也没办法为你解决吧？」
鲁路修举起只剩最后一口红茶的杯子送至嘴边。只见坐在眼前的少女虽点了点头，视线却还是对着地面，一动也不动。从刚才到现在，鲁路修看着的不是她的脸，而是头顶的发旋。
鲁路修眉头深锁，思考着这究竟是怎么回事。
刚听到她的名字时，本以为不过又是一个因为米蕾的企划而来的人，但看来并非如此。而由她一个人造访看来，多半是因为那方面的问题吧。
真伤脑筋。
喝干红茶，他长长地叹了一口气。再这样下去，只是徒然浪费时间。
想要尽早完成围裙，也预定在今天要和反抗运动组织的扇联络。而且，今天朱雀或许也会来找自己。
鲁路修想起上午擦肩而过的，他的身影。
「……凯洛琳？」
鲁路修再次呼唤眼前拥有金褐色头发的少女：
「虽然你特地来访，但是很抱歉，我在这之后还有事要处理，如果你有什么话要告诉我，也差不多该告诉我了吧？」
少女终于抬起了头。她拥有雪白的肌肤，鼻子周边带着薄薄的雀斑。明亮的茶色瞳孔水汪汪地直视着鲁路修。
「呃……」
「那…那个，我有一件事，无论如何都想找你商量。」
双手手指交缠着，少女努力挤出声音。有点慌张的干涩声音在房间内大声响起。
「之前下定决心来找鲁路修商量的人，听说都顺利解决了烦恼，像是蕾娜、库琳，还有赛拉菲娜。」
「虽然我并不觉得是因为自己说了什么，帮助她们解决了问题，不过若我的建议能稍微做出贡献，那你就说吧，我洗耳恭听。」
谈话总算有进展，鲁路修松了一口气，表情变得柔和，声音也变温柔了。
凯洛琳的脸出现微微的红晕，猛地拿起茶杯一口喝干，然后——
「我有个很喜欢的对象！」
将茶杯放回原位，她以像是要吵架般的气势一口气说了出来。
「……哦？」
「然后，我想告诉他自己的心意，但是又很害怕。因为我很喜欢很喜欢很喜欢他，要是他不喜欢我，或是被拒绝，那也就算了。但是一想到若对方可能会露出一副很厌烦的表情，就什么也说不出口了。但是，那个……」
典型的状况，在这里已经不晓得处理过多少件了。鲁路修马上就理解了。
唉——克制住内心的叹息，鲁路修以手掌轻轻地覆在脸颊上。
凯洛琳也说着一样的话语。
有喜欢的人。想对他告白。不想被对方讨厌。告白说不出口。
这样的案例已经是第四件了。鲁路修唰地朝她的眉间伸出右手。
凯洛琳吓了一跳，闭上了嘴。
鲁路修解放了自己的GEASS。
「凯洛琳。」
「是…是！」
「鲁路修·兰佩洛基在此下令。」
鲁路修的左眼从浓紫色转为鲜血般的大红色，声调变低，脸也变得漠无表情。
象征王者的金色纹章在左眼浮现。
「不要浪费时间烦恼了，直接去找你喜欢的对象告白。一个人烦恼又一个人宣告结束，是完全没有意义的行为。如果你对他是真心的，也真的想要传达给他的话，就算有点强迫，把对方推倒再紧紧抱住，好好地把自己的心意说个清楚吧！要是对方还不相信，干脆直接吻下去也无妨，这样绝对能万无一失地传达给对方。不管得到的回答是什么，只要你老实地依自己的心意行动，就一定能够释怀。告白以后，你的心一定能海阔天空，重拾安稳……！？」
出其不意。
凯洛琳扑向鲁路修。（插花：……自作孽了）
「哇…哇啊，喂！」
她伸出双手，神情认真到不能再认真。
鲁路修反射性地想要逃离，一蹬脚从椅子上跳了起来。集中力一分散，左眼的大红色逐渐转薄，回到原本的颜色。
这……这是怎么回事？
不解为何会有这样的发展，鲁路修不禁愕然。
「鲁路修！」
凯洛琳不知何时已绕过桌子而来，再次伸出双手，抓住了鲁路修。
「等…等一下！凯洛琳，你是怎么了！？」
是哪里搞错了GEASS的使用方法吗？还是因为中途停止的关系，产生了奇怪的作用？
遭受身为自己同学的少女袭击，进入难以置信的发展，鲁路修虽然半是陷入惊慌状态，仍然拼命唤起理性，思考可能的原因。
「鲁路修！鲁路修！」
凯洛琳的力道逐渐增强，简直就像是要将鲁路修向后推倒一般。
推倒？
被压住肩膀猛推的同时，鲁路修忽地在记忆的一隅察觉了蛛丝马迹。
推倒？
咦……
他猛地想起。
——就算有点强迫，把对方推倒再紧紧抱住，好好地把自己的心意说个清楚——
该不会……？
鲁路修一脸铁青。
凯洛琳喜欢的人是……
「鲁路修！」
笔直、认真无比，仰望着他的褐色瞳孔，和之前的文静女孩简直判若两人，既性感又热情。
是我吗？
鲁路修呆立原地。
她的确忠实地依GEASS的命令行动了。
执行向喜欢的人告白的命令。
等等。这么说的话，不把我推倒，就无法进行下一步动作吗！？
注意到这一点的时候——
凯洛琳的身体强力地向鲁路修压去。
脚被地毯绊住，上半身往后倾倒。
「啊……哇……等等！凯洛琳！我说推倒，指的是……！」
话说到一半便停止，身体失去平衡，鲁路修的脚一弯——
「危险……！」
两人的身体重叠在一起，倒了下去。
「呀！」
「哇啊！」
碰——
两人倒下的声音被地毯所吸收。
「……呜……」
鲁路修像是护着凯洛琳一般仰躺在地。
「鲁路修，你还好吗？」
带着担心的声音如此询问。鲁路修在心中喊着——不就是你害的吗！但总之先不予理会。
不，一点也不好，在许多方面上都是。
鲁路修在心中如此回答，但对她说出口的则是：
「应该……还好。」
他如此回答。
「鲁路修。」
凯洛琳像骑马一般跨坐在鲁路修身上，出声呼唤他。听到这声音，鲁路修睁开了眼睛。
「我喜欢你。」
在视线前端——
是凯洛琳的脸。总觉得今天似乎是第一次清楚看见她的表情。
「我喜欢鲁路修。」
她笔直地凝视鲁路修，并如此宣言。她完全是认真的。
鲁路修想起了在自己年幼时经常教导自己，要对别人给予的善意心存感谢的那名女性。她总是说——对你来说，那将会是比什么都来得强大、能令你开心的力量；无论何时，都能够成为支撑你的力量。
非常重要，但是如今已不在世的女性。
「进入高中部以后，和鲁路修分到同一个班级，不知不觉间就喜欢上你了。」
真挚的声音、努力说出口的话语。啊啊，的确就如您所说呢，母亲大人。
「虽然鲁路修完全没有注意到，但是我一直都喜欢着你。我喜欢你，最喜欢你了！」
面对真挚的情感，必须回以真挚的答复。回报以感谢，以及自己的心。
鲁路修打从心底绽放出自己所能做出的，最温柔的笑容：
「凯洛琳，谢谢你。谢谢你说出自己喜欢我这件事，我很高兴。」
凯洛琳的瞳孔闪起欢喜的光辉，脸颊也染上一片绯红。
但是——
鲁路修继续说道：
「但是，我只把你看做班上的朋友，当做一名同学来对待。而在这之后，我们之间的关系应该也不会有所改变。」
欢喜的色彩从凯洛琳眼中消逝。啊啊，真是抱歉——鲁路修在心里说道。
她的眼中闪烁着苦涩的泪光，最后闭上了眼睛。
鲁路修紧抿双唇，抬头看向她。
感觉时间宛如永劫一般漫长，但事实上恐怕才过了几秒而已吧。
「……谢谢你，鲁路修。」
凯洛琳突然放松了力量，再次睁开的眼中已不见泪水。
「谢谢你正面接受了我的告白，也谢谢你这么明确地回复我。」
喜欢上的人是你，真是太好了——带着雀斑的鼻子吸了一下，凯洛琳展露笑容。真美的笑容啊——鲁路修这么认为。
就在这个时候——
「鲁路修！你怎么了！！」
碰的一声，房门随着巨大的声响打开。
受到惊吓，不由得朝门口望去，鲁路修看到的是正要进来却僵在原地不动的朱雀。
「啊……」
「咦……！」
「……枢木同学。」
视线对上的瞬间——
朱雀的脸庞变得一片通红。
「对…对对对对对对对不起！我不知道你们正在……」
以惊慌的声音大喊，立刻一个右转打算离去。