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「原来如此……不过——」
面对鲁路修层层相扣、带着几分压迫意味的言语，罗伯特依然不失冷静：
「如果是国中部的话，我倒不是不能理解。不过，阿什弗德高中部的学生会，竟然会对这种孩子气的学园七大怪谈这么认真？」
「那是因为老师您刚到任，所以才会这么说。您不了解，本校学生会会长的思考模式，无法以一般正常高中生的角度来加以衡量。不过请放心，只要您在这里待满一年，肯定就能对这个事实有所体认。」
鲁路修微微一笑。
夏丽原本只是呆看着他和物理老师的你来我往，但一回神忽地注意到，连梨绪也盯着鲁路修的背影看得入神。
她陶醉、悲伤的水亮黑瞳中，仿佛带着能将人融化的热度。怦通——夏丽仿佛能听见自己心脏跳动的声音。
「梨……梨绪——」
夏丽压抑着自己的声音，但却克制不住自己的情绪，握住了梨绪的手腕。
「咦？怎…怎么啦？」
梨绪的眼睛睁得圆大，直直看着夏丽。
「啊……梨绪，你……该不会喜欢鲁鲁吧？」
惊愕到连眨了三次眼睛，梨绪再次看向夏丽：
「咦……？」
「我是说，我问你是不是喜欢鲁鲁。」
「喜欢？是指哪种喜欢？」
「呃……就是，那个……」
「不是喔。」
面对夏丽的反应，梨绪马上摇摇头，又否定了一次：
「完全不是你想的那样。」
究竟是哪里「完全不是那样」，夏丽一点也搞不懂，正想问个清楚时——
「因为，我已经有喜欢的人了。」
梨绪露出幸福的微笑，见此，夏丽也没办法再追问下去。
「夏丽喜欢鲁路修吧？」
「咦…咦咦！你…你怎么会——」
鲁路修仍在门口与罗伯特唇枪舌战，不知何时，连朱雀也加入了解释的行列。不想被两人听见的夏丽极力压低音量，但还是掩不住脸上的惊愕。
「因为你的视线老是追着他跑嘛，总是注意着他的一举一动，根本就是全身上下都在说『我最喜欢鲁鲁了。』不想那么早结束七大怪谈第一话，其实也不是因为慎重，而是因为想要和鲁路修一起工作更久一点的缘故吧？」
夏丽的脸庞红透直到耳根。梨绪和鲁路修见到面也才不过一个星期，没想到自己的心思就已经完全被看穿了。
「因为鲁路修很帅气嘛，而且乍看之下虽然一副冷淡的样子，其实却很体贴。夏丽之所以会喜欢他的理由，我大概也能体会啦。」
梨绪以带着几分憧憬的眼神，抬头看向鲁路修的背后，夏丽则是不知自己该说些什么才好。
「梨绪，你说自己有喜欢的人，是谁啊？是我们班上的同学吗？还是高年级的学长？还是说，是上一个学校的人？」
「嗯——关于这个，是秘密。不过，或许可以说和鲁路修有点像。那个人也是乍看个性很差的样子，对人也爱理不理的，但是实际上个性却很温柔。啊，不过他倒是不会用那种态度，对辈份比自己高的人说话就是了。」
呵呵一笑，梨绪又将视线转向前方。
「那么，你们在这之后要去通往顶楼的紧急逃生梯，是吗？」
鲁路修和罗伯特的交涉仍持续着。看来，鲁路修似乎巨细靡遗地向老师说明了阿什弗德学园版罗密茱丽故事的始末。
「感谢您的谅解。虽然要等到我们的讨论再稍有进展才会动身前往，但老师若有兴趣，也不妨与我们同行，或许能一起遇见幽灵也说不定。」
「鲁路修。」
鲁路修似乎感到有趣而邀请罗伯特同行，朱雀虽试着打断，但他又继续说道：
「老师相信幽灵的存在吗？因为爱，使得已死去的生命重新得到存在的形式，在现世徘徊。听起来虽然很浪漫，不过老师认为这在实际上可能发生吗？」
似乎是欲罢不能，鲁路修仰望着物理老师问道。
「不，我一点也不相信。人体属于物质，除此之外什么也不是。所谓『灵』这种东西，只是活着的人如此希望的投射。这是我的想法，而且应该到死都不会有所动摇吧。」
罗伯特也以不带丝毫情感的口吻，淡淡地回答。
「这样啊，不愧是科学家，非常注重现实面呢。」
「过奖了。科学家虽然多是浪漫主义者，但另一方面却又不得不着重于现实，否则便会踏上错误的道路。」
轻轻耸肩，他看向夏丽等人：
「我了解你们在这里的理由了。但是，因为你们的成员之中有女性，所以不要拖得太晚，早点查证完现场后就赶快回家吧。尤其是现在校舍内有不列颠尼亚和11区学生的小纠纷，你们要注意别被卷入了。」
「好的，谢谢老师的关心。」
「知道了。」
朱雀彬彬有礼地鞠躬，鲁路修则是轻描淡写地点了个头。罗伯特正要对两人颔首，见夏丽与梨绪也鞠躬，罗伯特却若有所思地歪了歪头，之后便走了出去，脚步声在走廊上渐行渐远。
「鲁路修，你刚才是真的打算邀请莫里斯老师吗？」
等脚步声消失，朱雀松了口气，然后疑惑地询问鲁路修。鲁路修只是一挑眉，耸了耸肩：
「不是认真也不是开玩笑，只是顺势就这么说了。反正就算让他一起去也无所谓，我并不讨厌那个老师。」
「什么嘛，只是因为这样啊？」
「怎么，朱雀，难道你以为我有什么企图吗？」
「嗯，有一点。因为你解释幽灵的事也未免说得太热心了。」
「喔喔，你是指那个啊，那只是单纯在整他。」
「整人！？」
相对于眯细了眼的鲁路修，朱雀的眼睛瞪得老大。
「因为他对幽灵、恋爱什么的，肯定没有兴趣，所以我才故意滔滔不绝地一直说给他听。谁叫他一开始的时候用一副怀疑我们做坏事的目光审视我们，这只是稍微还以颜色。」
「鲁路修……」
「有什么关系，又不是真的让他少了块肉，只是让他听得有点心不甘情不愿而已。」
「鲁路修。」
朱雀喊他名字的声调比方才又重了一些，眼中也带着些许怒意：
「捉弄老师是不好的行为。」
鲁路修只是笑着耸了耸肩，没有回应。
「鲁路修！」
「是～是～我不会再犯了。真是的，以前明明就是个比我还爱恶作剧的坏小孩，你是从什么时候开始，变成这么不通人情又严肃的人啊？」
朱雀眉头一皱，鲁路修瞟了他一眼窃笑着，双手搭在一起伸了个懒腰。
「那么，既然莫里斯老师要我们别太晚回家，那就早点去紧急逃生梯那里瞧瞧吧。」
鲁路修回头催促夏丽和梨绪动身。两人点头站了起来，和鲁路修及朱雀一同离开生物教室。
然而他们却无法依预定计画行动，因为已经有人先到了，而且还发生了相当不妙的事件。
他们打开从三楼通往顶楼楼梯的门扉时，映人眼帘的，是站在楼梯中段不住颤抖的少女，以及似乎是滑落到楼梯最下端，倒在地上的另一名少女。还有另一名跪在她的身旁，确认少女头部是否有受伤的人——莫里斯老师。
3
「……真让人头痛啊。」
地点是社团大楼内的学生会室。仿佛是和外头风雨欲来的天气相呼应，学生会室里的气氛也如坐针毡地沉重。而气氛沉重的原因，自然是来自于学生会会长——米蕾，她正坐在排成二列的桌子最上座位置。
她用手支着自己的脸颊，毫不掩饰脸上不愉快的表情。毕竟在这两星期间，原本应该只出没于高中部西校舍三楼和紧急逃生梯的幽灵，不知为何竟频繁地出现在阿什弗德学园各个角落，对学生造成危害。为此，学生们向学生会请愿，要求早日让幽灵升天的信函如雪片般飞涌而入。
一开始本打算以「偶尔也是会有这种事发生的啦」来加以敷衍，但是当被害超过十件以后，也没办法再置之不理了。
学园七大怪谈制作委员会的工作因此中断，学生会开始认真思考因应之策。
「总之，必须先去调查为什么会变成这样，还有究竟发生了哪些状况。目前关于幽灵事件的传闻，大概就是幽灵因为一直等不到自己的恋人而烦躁，离开了西校舍三楼；而不小心误触她的人便因为阳气被吸走而昏倒，摔下了楼梯；被幽灵碰到的东西则是会坍倒，莲蓬头的开关被碰到则是会被转开，大致上是这样吧。」
在场的学生会成员们面面相觑，歪着脖子互相对望。
「里面也混杂着怎么想都不像幽灵所为的事呢。首先就先来调查究竟有哪些事件是幽灵所引起，又有哪些是人为的，先从这一点着手吧。还有——」
米蕾的脸庞抬起，以原本撑着脸的手指向鲁路修：
「鲁路修，还有朱雀。」
同时将手指移向他身旁的朱雀。
「再加上夏丽和梨绪。你们四个人，去把目前为止发生幽灵事件的现场全部清查一遍，要是发现事件真的是幽灵引起的，那……有必要的话，就去雇用个降魔师或是魔鬼克星还是除灵师什么的，盛大地送幽灵升天。如果是人为的，那就得把犯人揪出来，给他的个性来个好好的再度教育才行。鲁路修脑筋动得快，朱雀则是行动力强。但即使如此，要你们直接闯入女子淋浴间也太强人所难了点，所以由同为学园七大怪谈制作委员会成员的夏丽和梨绪协助你们。只有女生才能进入的地方，就由她们调查完再向鲁路修及朱雀报告。万一有必要做一些不太好的事情的时候，事前务必先知会我一声，这样的话只要不是太夸张的事，我应该都能摆平。」
「知道了。」
「我知道了。」
「收到。」
「好的。」
因为知道即使反对也没有意义，四道不同的声音各自做了承诺。听到四人的回答，米蕾眯细了眼睛，视线移向剩下的成员。
「剩下的成员，继续寻找七大怪谈的线索。听好了，现在虽然已经有三个候补提案，但是都很没有感觉，你们至少要再找出十个来，然后从中严格挑选！」
「知——道——了——」
剩下的成员也异口同声地回复。之所以没有反对意见，理由也和前面一样。
米蕾满意地点头，向所有人看了一眼，然后右手拳头一握：
「那么，就请大家全力以赴吧！我自己也会去找，明天或后天就来交换情报。总之——」
——胆敢妨碍我们制作阿什弗德学园七大怪谈，即使是幽灵，我也绝不饶恕！让我们速战速决吧！吼——！
她如此高声宣言。理由只是这样吗——在场没有人敢如此吐槽。
**
结果，从物理方面很容易就判明了，所谓幽灵的行为中，的确混杂着人为行动。有人被幽灵推落的楼梯处，发现了忘记擦干净的油渍。在水温会突然转热的淋浴间，旁边的锅炉室里留下了学生进入的明显痕迹，因为，没被碰触的开关上积满了尘埃，但是调节温度的开关上却一尘不染。虽然没有尘埃这一点可以用「因为每天要微调水温，所以会碰触开关」来解释，但是开关上被擦拭到「连指纹都没有留下」，那么就无法考虑这种可能性了。
「……该怎么说呢，有两种可能性。做这些事的人是真的很蠢呢？还是以为这里的其他人都是傻瓜，才故意这么做呢？」
鲁路修瞄着朱雀手上那本，仔细慎重甚至加入图解说明的笔记，说着说着并叹了一口气。他甚至已经懒得抱怨——调查这件事根本还不需要动用头脑。
真的是——究竟是哪个笨蛋干出这种事？
「的确，该说是漫不经心还是脱线呢……若都不是的话，也只能说，做出这些事的犯人真的把所有人都看扁了。」
朱雀拿着巴掌大的数位相机将证据一一拍下，并附和鲁路修说的话。从连接西校舍二楼与三楼的楼梯间，到二楼下段楼梯转角的地方，看到幽灵的女学生便是从那里失足跌落。然而从证词得知的失足位置，仍能看见些许残存的油渍。
「这么一来，没有人为痕迹的，就只有我们最初亲眼看到，紧急逃生梯发生的那起事件了。」
呼——地吐了一口气，鲁路修站起身来。
「到目前为止的被害者都是不列颠尼亚人，是我多心了吗？总觉得剧本越来越明显了。」
「我想，你应该是正确的。」
将相机收进制服口袋，朱雀答道。
「你果然也这么认为吗？」
「是的。这可能是……」
「日本人假借幽灵骚动的名义，对不列颠尼亚人的恶作剧。」
「不列颠尼亚人为了造成排斥日本人的舆论，所做的自导自演。」
两人几乎同时说出自己的想法，并瞪大了眼。
「你是这么看这件事的吗？认为是不列颠尼亚人在自导自演？」
「鲁路修则是认为，这件事是日本人对不列颠尼亚人的恶作剧吧？」
「我首先想到的是，像日本解放同盟那一类批判不列颠尼亚的人们，镇定不列颠尼亚自治会的成员加以袭击。」
鲁路修以冷硬的声音说道：
「搭上无聊的幽灵传闻的便车，像个愉快犯（注：以造成骚动为乐，在暗中观察事件发展的犯罪者类型）似的四处犯案，而且还漫不经心又脱线，再怎么看，实在都很像是那群只会举牌鬼叫的家伙会干的事，不是吗？」
鲁路修哼哼冷笑，还扬起了嘴角。
「的确，那些人看起来是有这种可能性。」
「对吧？再像他们不过了。」
「但是——」
朱雀摇摇头：
「但是我总觉得，若是日本人犯的案，这手段太温和了。」
「温和？」
鲁路修讶异地追问，朱雀点点头继续说道：
「据当事者说，是从相当上段的阶梯摔落，但是实际确认后却发现伤势根本不重，而实际上被做了手脚的阶梯也不过是在往上四、五级阶梯的地方。淋浴间也是，说是造成大骚动，但是热水也不是真的会烫伤人的温度。整件事感觉就像小心翼翼地避免造成太大的伤害而犯案。所以我才会觉得被害者和加害者可能是同伴关系。」
「照你说的，不也只证明加害者是懦夫罢了吗？只有嘴上嚷嚷，决定付诸行动之后，却又害怕自己会被问罪，而无法跨过那条线。我也因为考虑到这个层面，才会认为是日本人的犯行。」
鲁路修将拳头举到嘴边，视线则在空中游荡。朱雀则否定似的摇头：
「如果只是胆小，其中任何一件犯行演变成大事件也不奇怪：但是这一连串的骚动规模都差不多，留下的痕迹也类似，看起来比较像是有计画的重复作为。」
朱雀一步也不退缩地回答。鲁路修直盯着他看：
「你的意思是，这都是计算过的结果，为了嫁祸给日本人，所以还刻意留下证据？」
「……我只是说，有这种可能性。」
「哦……的确，假设我是日本人，若真心想袭击自治会的那群家伙，就应该会把油涂在阶梯最上一级或第二级，锅炉的温度也至少会设定在摄氏九十度吧。」
鲁路修思考了一阵子，如此地淡然说道：
「嗯，我一定会那么做才对。」
「不过，我当然也认为有可能就像鲁路修说的，是日本人犯的案。」
「啊啊，那个……」
「喂——鲁鲁——朱雀——」
楼下传来夏丽呼喊两人的开朗声音，打破了这凝重的气氛。
紧张的氛围解开，两名少年从扶手处往下窥视二楼。
夏丽高举着右手，以满脸的笑容从楼梯朝两人跑了上来，而原本应该和她在一起的黑发少女并未在旁。梨绪最近似乎忙着什么，每两天就有一次会向学生会活动请假。
「梨绪没和你一起吗？」
「她说自己有事，要我代她向你们道歉。」
夏丽双手在面前合掌然后一鞠躬，秀了个日本式的独特致歉表现。
「这种事也需要道歉吗？真有礼貌呢。」
看着夏丽的动作，鲁路修噗哧一笑。
「事情调查得怎样了？查出犯人的目的了吗？」
面对喘着气盯向自己的夏丽，鲁路修露出一脸有点闹别扭的表情，朱雀则是露出感到有点困扰似的笑容。
「嗯？怎么了吗？」
「不，没事。虽然还没查到犯人的目的，但是已经判明这些事件和幽灵无关了。」
「果然是这样。是学校里的某人，干出像愉快犯那样的事情吧？」
听到鲁路修的答复，夏丽的脸蒙上一股阴霾。
「七大怪谈被妨碍什么的根本无关紧要，竟然用这种行为亵渎已经去世好几年的女孩，真亏犯人干得出这种事。」
「只要有骚动，就一定会有趁骚动作怪的人出现。而在事前阻止这些人做出同样的行为，就是我们的任务。我虽然不清楚米蕾是否也这么想，但我可是抱着这样的想法在进行调查，我想朱雀应该也一样。」
「那当然。」
面对鲁路修的视线，朱雀强而有力地点头：
「最初的幽灵骚动，以及后来造成实际被害者出现、显而易见的人为操作，这两种事件以及其间是否有关联，我们都一定要解决。人伤害人这种事情，是绝对不能原谅的。」
「嗯，没错。」
听了朱雀的话，夏丽微笑着点头附和。
「那么，接下来要怎么做？」
「现场的状况已经大致掌握，接下来就是一一约谈受害学生。对了，还有教物理的莫里斯老师，他的确也是在事发现场的人之一。」
鲁路修对朱雀的笔记进行确认：
「这么一来人数还不少，我们分头进行比较好。不过梨绪才刚转学来这里，应该也有不少事要处理而无法行动，所以你和她两人一组吧。」
「知道了，交给我吧。」
听了夏丽的回复，鲁路修撕下一张纸，唰唰唰地写下学年、班级及姓名等资料。
「你们两个就负责询问这些学生吧。仔细打听清楚，他们在事故现场看到了什么，还有究竟发生了什么事。预防万一，也尽可能探听一下被害者参加的是哪个社团，以及对日本人的观感。明天再开始也可以。」
将撕下的纸条递过去之后，鲁路修窥探着夏丽的表情。
「我知道了，就是尽可能都问清楚，对吧！」
她看着纸条上的名字说道。
「朱雀和我负责剩下的人。」
「知道了。」
收回笔记本，朱雀点头回应。
——就照刚才说的，我们分头进行调查吧。我负责调查日本人那边的激进团体，你则是去确认不列颠尼亚的纯血主义集团和被害人之间是否有关系。从这两条线索去调查，然后再交换彼此手上的情报，了解吗——
鲁路修在朱雀耳边小声说道，而朱雀也低声表示同意。
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敲打着键盘的喀哒喀哒声，以及喀叽喀叽的滑鼠点击声，在夜灯下寂寥地响着。
双眼直盯着眼�