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“哎，好歹是自己人嘛，不要说得这么无情呀。”悠云无奈地说道，不过，对方是鹿敏的话，他也不敢太过放肆，“算了，那就暂且不说我们组了，即使如此，我也劝你还是别放松下来的好。一路上过来，我们就听到了许多关于这次选拔的消息。据说这次公会选拔，很有可能是十几年来最有实力的一届哦，有好几个组的实力相当令人在意。
“来自勃勒登堡的奥兹家族的三兄弟，还有古维斯城的三个魔法师，都是有可能对我们造成威胁的人物。当然，最有可能夺冠的，是来自北方狮子镇的一组，因为拥有传说中百年难得一见的天才，‘黑鸦’瓦内萨·拉斯特而备受关注。一路上的闲聊者甚至认为，以拉斯特的强大实力，几年之后，他甚至有可能成为改变勃勒登堡和末世城之间格局的重要因素哦。”
“是吗？原来还有这么厉害的家伙啊？真希望早点在比赛中遇到他，和他比试比试呢！”荆棘哈哈地笑道。
“喂，我刚才说的话你没有听见吗？我看你是没有意识到他到底是多危险的人物吧？”悠云叹了口气，还是放弃了劝说这个有点天然呆的荆棘，“不过话又说回来，如果萨尔布的人们知道夏实你来参赛的话，相信这广告效应也不会比那个拉斯特少多少。更何况，你们这组的实力，的确也是够强的了。”
说完，悠云瞥了一眼在旁默不作声的黑月·布兰卡。
虽然没有明说，但悠云是整个萨尔布最清楚黑月实力的人，他知道这个深藏不露的黑袍旅行者，其实有着比外表更加惊人的力量，要知道，甚至连成名已久的“地狱之狼”都奈何他不得。
但黑月到底有什么目的，连悠云也说不清楚，既然对方没有什么表示，像他这样的聪明人也不会率先把事情挑明，静观其变才是正解。
“别说这些丧气的话。”鹿敏对悠云的话不以为然，“放心吧，就算带上你这个拖后腿的，我们组也一定会取得最后的胜利的。荆棘，这次我一定不会再输给你了！”鹿敏斗志满满，像是只有荆棘才配得上做她的对手一样。
“哈哈，那我就拭目以待了！太好了，我已经忍不住想快点比赛了！”
悠云看着这雄心勃勃的两个人，感到完全无法理解，胸无大志的他，只想赶快完成任务，卷铺盖走人。
这个时候，牧场门口传来了一个粗犷的声音，负责这次考核的官员终于到了。
“安静！十秒钟之内都给我安静下来！如果等一下我听到谁还在说话，那么该组立刻就取消比赛资格！”
此话一出，整个场地立刻变得鸦雀无声，毕竟谁都不会有兴趣去挑战考官的权威和耐性。
夏实转过头去一看，这才发现，原来发话的人，正是那个银狮骑士团的副团长，人称“胡子鬼射”的马斯达克。
马斯达克对新人们的反应很是满意，他环视了一周，咳嗽了两声，继续说道：“先做一下自我介绍，我叫马斯达克，是银狮骑士团的副团长，曾经也是伊赛亚公会的一员。我将和来自伊赛亚公会的代表，副会长查利·奥尔顿先生一起担任第一次考核的评委。希望能和大家合作愉快。”
站在马斯达克身边那个文质彬彬的中年人，扶了扶眼镜，礼貌地向众人鞠了个躬，想必他就是副会长查利·奥尔顿了。
“事不宜迟，现在我就来向大家讲述一下这次考核的内容。先请各小组的组长到前面来，领取这次考核所需的地图。”
夏实并不想揽下组长这个职务，但在之前的投票表决中，荆棘和黑月都希望夏实能接过这面大旗，于是他也就只能硬着头皮上了。
夏实接过地图一看，上面画着的是一座小城的缩略图，图上还标有几个红叉，想必是和这次考核的内容有关了。
“这次考核，我们将安排在距这里不远的废墟城市，安瑟城中进行。你们的任务很简单，就是在规定时间里搜集到我们事先放置在城中的过关令牌，也就是地图上那些划着红叉的点。每个组只要收集到一块令牌，并在赛后成功交付给等在东城门的我，便算是过关了。
“考核是从今天傍晚六点开始，过了这个时间，才能进入场地。而交付令牌，只有在明天早晨六点到七点这段时间才能进行。考核期间，任何小组可以在城市范围内使用任何形式夺取令牌，除非有一方主动提出放弃比赛。
“放弃比赛的小组不得攻击其他考核中的选手，并要求以最快的速度离开城市；也不允许有人在对方放弃比赛后依旧对他们进行报复性攻击。违抗命令的人，将受到严厉的制裁。而中途离开过考核场地的人，也将被取消考核资格，不得再次进入城市了。
“以上，就是这次考试的全部规则，如果有什么疑问，可以趁现在提出来。”
“马斯达克将军，我想请问您……”一个胖乎乎的年轻人问，“这图是不是画错了？怎么会只有九块令牌？据我所知，参赛队伍可是多达四十五支。难道进入第二轮考核的小组只有九支吗？”
接过问题的，是刚才沉默的副会长查利·奥尔顿，他微笑着答道；“那是当然了，我们公会需要的是联盟中最精英的人才，九支队伍已经是能够容忍的最大数额了。还要说明一点，虽然一支队伍收集到多块令牌不会对接下来的考核产生任何好处，但我们并不反对这种情况的出现。”
此话一出，底下立刻传来了纷纷的议论声，显然对于这样残酷的考核制度，大家并不怎么满意。原本九个名额就很少了，没想到实力强的组竟然还能为所欲为。
但夏实也观察到，在他们身边的一组选手，却并没有像其他人那样慌张，依旧保持着镇定自若。其中有一个身材高大，外表冷酷的男子，显得格外霸气。
那个男子似乎也感觉到了夏实的目光，微微侧过脑袋，冷冷地扫了他一眼，又转过头去了。
——看来这家伙一定是个厉害的角色，说不定，就是悠云口中的那个天才，不知道我们会不会在考核中撞到他。
马斯达克终于看不下去了，大声吼道：“我看你们有空在这里讨论，还不如趁这段时间去制定一个好的方案。如果对我们的考核有什么不满的话，你们随时可以选择退出，我们绝不强留。假如没有其他问题的话，我们就此解散了！”
第四章 捷足先登
六个人在勃勒登堡北门，找了一家简陋的茶室，准备趁考核还没有开始的这段时间，好好商量一下接下来的作战策略。毕竟在这种情况下，他们还是希望能够一致对外，一起晋级，宁可将他们之间的对决留到下一轮。
“哈哈，来，大家各抒己见，反正动脑筋这种活，我是最不擅长了。”荆棘哈哈笑道。
“既然库洛姆和菲利斯小姐是我们两队各自的队长，我想先听听他们的意见。”黑月一手托着下巴，一边微笑着说道。
“我？”鹿敏接过地图，盯着这些密密麻麻的方块，还有几个显眼的红叉，老半天才开口，“这个废墟在南北方向的各有一个城门，我想，我们两个小队可以分别从不同的城门出发，各自挑选一条能够途经附近所有红叉的路线，逐个寻找过关令牌。不知道库洛姆你意下如何？”
“我不怎么赞成，离城门近的点，一定都会被大家定为首选。而且，一个一个点地去找，也太浪费时间了。我认为，我们还是应该一开始便瞄准城市东西连线附近的这三个离城门最远的红点，这样一来的话，相信竞争的人也会相应减少才对。”
夏实觉得自己的想法还不错，不过在一旁听着他们意见的悠云，还是毫不犹豫地否定了两人的意见：“不管哪种想法，实在都太显肤浅了。”
听了这话，夏实这才想起，他们几个能够成功地从煞狼队手下逃脱，也多亏了悠云的计策。尽管看上去对世事都显得毫不关心，总是给人一副吊了啷当的样子，但到了关键时刻，论起动脑子的事，他比谁都在行。
“我想问问你们，你们对自己的脚力很有信心吗？认为自己一定会比其他人先到达目的地吗？”见大家都摇摇头，悠云继续说道，“那就是了。大多数人的速度应该和我们差不多，就算比我们快，一定也快不了多少，没人能够保证他一定是第一个能够拿到令牌的人。即使拿到了，也很有可能会被随后赶到的其他人干掉，这样就得不偿失了。
“所以这个游戏，第一选择是十分重要的，因为只要一块令牌在手，就可以保证小队晋级下一轮了。因此，我认为，选择第一个点的首要原则就是要避开其他人。至于小敏的这种三岁小孩一样的想法，我估计除了那些自认为实力超强的小组外，肯定很少有人采用的。”
听到这句话，鹿敏一下子满脸通红，她想反驳，也不知道说什么好。仔细想想，刚才自己的那个策略，的确是肤浅的要命。
“而夏实的办法，我认为代表了其他许多小组的一种观点。但这个策略实际上是相当考验脚程的，长距离的移动，耐力不好的队伍就会被落在后面，其实并不保险。”说到这里，悠云得意地一笑，“而我认为，在这个比赛中，我们理应盯上的，应该是那些最没有特色的点，所以可以是这三个点。”
他用铅笔在地图上将那三个点圈了出来。
众人定睛一看，果然，不管是从距离还是路线上来说，这三个点都是最没有特点的。
“原来如此。”赤豹·菲利斯一边点头，一边对悠云的路线表示了赞同，“这三个点，确实很少会有人注意到，这样看来，我们能够抢在他人之前拿到令牌的机会就大大增加了。”
“可是，万一还有其他竞争者，那又该怎么办？”荆棘挠着后脑勺问。
“有其他竞争者？哈哈，那就只有做好和他们打斗的准备了喽，毕竟除了我们之外，还有四十三个小组嘛。当然，如果在你们发现过关令牌之前就有人抢先了的话，最好还是静观其变，等有机可趁的时候再干掉他们。怎么样？作为未来必然会成名于世的小说家，这个妙计还不错吧？”
说完，悠云偷偷地用眼神瞟了黑月一眼，对于这个博学多识、却深藏不露的黑袍者，悠云始终猜不透他在想什么。这次也一样，对于他的计划，黑月始终没有发表什么意见，完全就像个打酱油的。
“哼！嚣张什么？到底好不好，用了才知道！”鹿敏不满地说。
不过，这些话也只是逞强罢了，其实她的心里也已经认同了悠云的分析，虽然鹿敏很看不惯悠云的嚣张样子，但对于动歪脑筋的事，他的确比其他人在行不少。
“放心吧，包在我身上。”悠云冲鹿敏眨了眨眼，自信地拍着胸脯说，“那么，最后就预祝我们两个小组都能拿到令牌，旗开得胜，希望我们能够顺利在第二轮比赛中会师……额，话又说回来，如果真的打道回府了，我也不会介意的。”
话还没有说完，悠云便被鹿敏赏了一记重拳。
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最后经过讨论决定，夏实小组从东城门出发，而鹿敏小组则从西城门走。
第一次进入考核场地的选手，都由伊赛亚公会的魔法师，在他们的左臂缠上了一条代表他们身份的魔法布。当他们想要放弃比赛，或者做出违规行为的时候，这条魔法布就会自动消失，也就代表他们失去了继续考核的资格，非常方面。
六点时间一到，夏实小组的成员便从东城门出发，按照既定路线，跑向了自己的目的地。他们发现，其他小组也的确如悠云所说，果断地冲向了和他们自己的目标，谁也没有一开始就和别人动粗的念头。
这座名为安瑟城的废墟城市，看上去确实有一段历史了。建筑物都是由巨大的石块垒成的，风格十分古老，其上爬满了密集的常青藤。整座城市给人一种阴森森的恐怖之感。
“看着这些遗迹，想必几百年之前，这里肯定也是个繁华的城市吧。”夏实替残破的安瑟城可惜道，“真不知道到底发生了什么，才会变成这副模样的。”
“让这里的生命毁灭的不是别人，正是建立了那座繁华城堡的法螺·勃勒登大帝。”看着夏实吃惊的表情，黑月继续微笑着解释着，“没什么奇怪的，这就是这个世界弱肉强食的本质。一个政权的强盛，必然代表着另一个政权的毁灭。”
对于这样的事，见多识广的黑月，自然已经是见怪不怪了。
“还记得我们第一次见面时的那座黑塔吗？那也是安瑟人所建造的。现在天色太暗，等到白天的时候，应该就能够看见了。”
——黑塔？
夏实心里咯噔了一下。那座黑月口中的黑塔，是他仅有的记忆碎片之一，也许里面就藏有不少有关他记忆的线索。他暗暗决定，等考核完毕之后，一定要去黑塔上看看，不知道对记忆恢复是否会有所帮助。
“夏实，地图上画叉的地方，应该就在那个拐角后面的小广场上吧？”荆棘一边借着幽暗的光线看着地图，一边高兴地说道，“哈哈，真的和悠云说的一样，没什么人……”
“等等！”
夏实一把拉住大大咧咧的荆棘，示意让他不要说话。比起普通人，弓箭手的感官要更为灵敏一点，而不知为何，在经过了这七天的冥想练习之后，夏实的这个能力更是被挖掘出来了不少。
他又侧耳细听了一阵，不错，已经有人比他们先到一步了，对方很有可能是走了他们没有发觉的近路。
三个人猫下腰，蹑手蹑脚地走进拐角的弄堂。弄堂的另一头，就是那个小广场了。
但广场上出现的场景，却让他们三个为之一惊。
出于意料的是，在他们之前，竟然已经有两支队伍捷足先登，开始争夺这个点上的过关令牌了。
如今手持令牌的，正是夏实之前看到的那个帅气冷酷的高个男子，而他的身后的，一定就是他的两个搭档了——一个带着圆框眼镜的文气男子，和一个穿着性感的持刀女子。虽然三个人都是二十岁出头的样子，但却意外地显得非常冷静，完全不为眼前的敌人所动。
而他们的对手，则要比他们气势汹汹得多。三个人穿着相同，显然是师出同门，一个男子持棍，另外两个男子则是作为辅助站在身后，一个和夏实一样，是一名弓箭手，另一个则拿着法杖，看上去更像是个魔法师。
尽管还没有开始动手，但夏实已经嗅到了两个小组间浓重的火药味了。
大战一触即发。
第五章 强敌森手
“喂，那边的高个子，我劝你还是乖乖地把令牌交给我的好。”那个持棍的男子嚣张地说道。
“哦？为什么？”高个男子问道，表情依然冷酷。
“当然是为了让你们能保住自己的小命喽。你们还不知道我们是什么来头吧？知道了一定吓死你们！”持棍男子得意地笑道。
“是吗？那我倒是要听听看了。”
“哼哼，我们是来自南莺镇的‘芒剑三人组’。在来到这里之前，已经挫败了不少道上的好手了，相信你们一定听说过吧？趁现在我们的心情还不错，赶快把令牌交出来吧，这样你们还有时间去别人身上争夺令牌。”
听到这里，那个穿着性感的女人终于忍不住了，她叹了口气，说：“呆在勃勒登堡里，我真是什么都不知道了，没想到世界上还会有这么厚脸皮的人，森之手，赶快解决战斗吧，也好让我落得耳根清静。”
“森之手？我想起来了，我在资料里看到过你们。你就是勃勒登堡的其中一组代表选手，森之手·玛索。后面两个，想必就是锋之手·萨克西和火之手·格拉斯了。呵呵，似乎并不是什么厉害角色嘛。”持棍男子的气焰更是狂妄了不少，“不想死的话，就赶快把令牌交过来吧，我们还能网开一面。”
森之手·玛索像是没有听到对方的叫嚣似地，他用手将令牌上抛了两次，接着头也不回的向后一甩，令牌不偏不倚地掉到了锋之手的手上。
“不给我？看来你是活得不耐烦了，好吧，就让我先来教训教训你，再让你这家伙听话也不迟。取兵器吧！”
“哈？教训我？”森之手的眼睛忽然间睁大了不少，刚刚还异常冷酷的表情，一下子就变得凶悍不已，这样子就是那种无所事事的混混似地，“从刚才开始，你就一直在那里唧唧歪歪的，烦不烦？要打那就赶快过来吧！三个一起上都行！”
说完，森之后还做了一个挑衅的姿势，完全没有把对手放在眼里。
“你小子！真是不见棺材不掉泪，你们两个，压制住他的同伙，别让他们偷袭！让我好好教训他一顿！”
持棍男子大吼一声，飞快地冲向了森之手，光从速度上来说，的确是无可挑剔。
将要冲至面前之时，男子忽然停下了脚步，用左脚做轴，将铁棍抡起了一个半圆弧，狠狠地砸向了森之手的脸部。整套动作一气呵成，速度极快，没有半点不协调的感觉。
森之手还没有来得及做出任何反应，铁棍就砰地一声，结结实实地打在了他的脸上，就连躲在弄堂口看好戏的夏实等人，听到这声音，都为他感到疼痛不已。
果然，不一会儿，红色的鲜血便顺着森之手的额头流了下来。
“得手了！”持棍男子得意地笑道。
不过他立刻就发现，自己的对手有些不对劲。等他觉察到，想把铁棍收回来的时候，已经来不及了。
不知何时，森之手的左手已然抓住了铁棍的末端，不管持棍男子如何用力，竟都不能动它分毫。
“喂，刚才那一下，真的很痛耶，知道吗？！”森之手面目狰狞，展现出了令人畏惧的霸气，恶狠狠地说，“冲着别人的脑袋，还打得这么重，会死人的，你知道吗？！”
“这是怎么回事？”持棍男子早就已经慌得不行了，声音都开始发抖起来，“明明都已经打中了他的脑袋，怎么还像个没事人一样？你是怪物吗？”
“怪物？”森之手冷笑一声，“哼，说不定吧，可能我就是个怪物！”
他大吼一声，轻轻一提劲，只用了一只手的力道，就把他的敌人连人带棍一起甩了出去，重重地砸在了墙上。这一下撞击着实不轻，男子瞬间便吐血不止，两眼发白了。
一旁偷偷观战的三人看得目瞪口呆，没想到眼前的这个森之手竟拥有如此怪力，而且毫无疑问的是，这绝对不是他的全部实力。
这个森之手，再加上悠云·怀特之前所说的那个来自狮子镇的天才拉斯特，看来想要这届考核，果然不是那么简单就能办到的。
“芒剑三人组”的另外两个人，看到同伙被轻松打败，虽然感到害怕，但