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正如鹿敏自己所说，她认为自己的能力还不足以帮助夏实他们度过难关，不足以对抗臭名远昭的“地狱之狼”，她要趁现在的时间，努力地锻炼自己的能力，争取也能像荆棘这样帮上夏实的忙。
她是这么说的，也是这么做的。这几天里，鹿敏练得比谁都要辛苦，当然，因此脚步上也有了很大的提高，虽然没有经过实战，但她的信心已经比之前高出不少了。
而现在这个时候，不正是检验自己特训成果的大好时机吗？
“阿豹，快趁现在，用你的弓箭将他射下来。”鹿敏一边不停地躲闪，一边还指挥着赤豹，她看出在使用羽毛攻击时的拉斯特，似乎并不能像刚才那样过快地移动。
赤豹的悟性也不低，不用姐姐提醒，他早已架好了箭台，将箭头对准了天上的拉斯特。
可是，观战的光头萨迪见状，却不屑地说道：“哼，你们太天真了，弓箭对这个高度的拉斯特是没有用的，等到箭矢到达那个距离时，早就因为重力的缘故减速不少了。而拉斯特的飞行速度，几乎可以和箭矢贴地飞行的速度并驾齐驱，躲开它们简直易如反掌。”
“那可未必。”赤豹并没有被萨迪的话动摇，依然对自己的箭术信心十足。
他放开弓弦，箭矢就如出笼猛兽般飞了出去。
出乎萨迪意料的是，箭矢的速度竟比刚才那些萍水镇的弓箭手快出了不少，就连不可一世的拉斯特都差点没有躲过去，箭矢从他的翅膀下轻轻擦过。
萨迪心中暗暗吃惊，他这才观察到了那把“火鸟之翼”的与众不同。光从弓的大小来看，它便和普通的长弓差距甚远，可以肯定的是，这把弓的拉力非同小可。
但是，更令萨迪惊奇的是，能够驾驭这样一把大弓而不失准星，赤豹的水平也自然和刚才那群人不在一个等级上了。
赤豹当然不会满足于此，还没等拉斯特做好反扑的准备，他再次放出了两枝箭矢，其中一枝正好穿过了拉斯特的黑色翅膀。
黑色翅膀是由拉斯特自身的魔法构成的，为了维持自己的高速移动，这种翅膀的质地相当特殊，当箭矢穿过的瞬间，四周的魔法便会自动消失。要靠拉斯特自己的意志，才能让翅膀再次复原。
但这毕竟是在半空之中，仅仅是一瞬间的失误，便能造成不可挽回的后果。
果然，拉斯特一下子失去了平衡，从半空中掉了下来。幸亏在落地前的那一刹那，他又及时地补充了翅膀上的魔力，才不至于就这么活活摔死。
可没等他来得及舒一口气，地面上的鹿敏已经举刀赶到。
“吃我一剑！”
鹿敏高喊一声，随即便手起刀落，别看她是一个外表秀丽的弱女子，但是有刀在手的时候，却强硬得和任何一名成名剑客相差无异。
再加上，如今在她手里的，已换成了精心制作的真刀，杀伤力更是与之前在萨尔布拿竹剑的时候，不可同日而语了。
拉斯特来不及思考，连忙用背后的黑色翅膀挡在身前，才格挡住了鹿敏的这一刀。
和飞行的时候又有所不同，这对翅膀在用作盾牌之时，就会变得坚硬起来，成为一道非常可靠的屏障。可以说，拉斯特被成为天才，他的这一对一物多用的翅膀，绝对称得上居功至伟。
鹿敏也不停歇，不断地攻击翅膀没有覆盖到的地方。她的随心流没有固定的套路，因此可以不受招式限制，让拉斯特根本没有机会挥动翅膀撤离。
没过多久，拉斯特就变得力不从心起来，正如萨迪所说，他虽然天赋异禀，但是缺乏临战经验。
正当两人激战正酣的时候，鹿敏忽然听到身后的赤豹大叫一声：“蹲下！”
鹿敏会意，立刻照着弟弟的吩咐做了。
正当她刚下蹲的一刹那，一枝疾驰而来的箭矢便出现在了拉斯特的面前，就连一向面无表情的他，都睁大了眼睛，露出了惊恐的神色。
原来，赤豹见鹿敏已经在前方顺利地牵制住了拉斯特，便在他俩的身后再次架起了箭台，准备趁对方一个不注意，就射出弓箭击杀敌人。这个战术也是姐弟俩在萨尔布排练已久的，准备在这次新人选拔中使用。
拉斯特显然没有准备好，更何况，即使有所准备，对于如此势大力沉的箭，他也无能为力。只见两枚作为盾牌的翅膀相继被射穿之后，箭矢便直接命中了他的前额。
“太好了！”鹿敏兴奋地握拳在胸，“只要能把他从高空赶到地面上，并压制住他的快速移动，我们就有机会获胜了！”
赤豹也舒了口气，虽然过程短暂，但他却依旧紧张不已。
就连光头萨迪都对菲利斯姐弟的表现称赞不绝：“没想到刚才的那十二个人，拉斯特都没有放在眼里，而区区两个孩子，竟能将他逼到这个境地，果然还是后生可畏。”
“逼到这个境地？”悠云从萨迪的话中听出了别的含义，心里咯噔了一下，“大叔，你的意思是，那家伙还没有玩完吗？”
“小子，虽然你的腔调让我非常讨厌，但说实话，你还是蛮机灵的！”萨迪冷笑一声，继续说，“难道你觉得，一个被称为天才的家伙，会如此轻易地被打倒吗？刚才的打斗，只不过是热身罢了，好戏现在才开始。”
果然，说话间，瓦内萨·拉斯特额头上的箭矢已经脱落下来，掉在了地上，而他的脸，竟也像是毫发无损一般，根本连一点伤痕都找不到了。
“这不可能！”赤豹睁大眼睛，仿佛不相信自己所看到的事实一样，“我明明已经射中了他的脑袋，而且是使尽全力的一箭才对！”
“不错，的确射中了！”小萝莉内娜接过了话茬，笑着说道，“但是，如果你们以为小鸦的魔力仅仅体现在他的那对翅膀之上，那就大错特错了。因为他自身就是一个魔力的包围体。
“虽然你们看不见，但他的全身都包裹着犹如羽毛般的魔力，也就是说，你的箭在接触到他的皮肤之前，已经经过了坚硬的翅膀，还有柔和魔力的缓冲，到最后就什么都不剩了。这才是真正的天才，让人畏惧的黑色死神，被人们称之为‘黑鸦’的存在。”
这时，拉斯特的身体又发生了变化，那对被弓箭毁坏的黑色翅膀又恢复了原样，不仅如此，他的背后又长出了一对同样大小的新翅膀。但最明显的不同，还是在于他手中慢慢显现的武器——一把黑色的巨型镰刀。
镰刀的长度是他自身的两倍左右，和翅膀一样，通体乌黑，看上去就像是一个让人战栗不已的黑色死神一般。与此同时，拉斯特的嘴里还不断地发出了骇人的低吼，在夜幕的衬托下，更显恐怖。
“哎呀，糟了！你们完了，把小鸦给惹怒了。”内娜露出了一副可惜的表情，“他都生气地转变成‘死神模式’了。友情透露一下，我还从来没有见过，有谁能够从‘死神模式’的小鸦手下逃脱的呢！”
“死神模式？”三个人异口同声道。
他们不知道，自己正在挑战的，到底是一个如何强大的敌人。
第八章 搜索令牌
夏实·库洛姆和他的两个伙伴，在一幢废弃的民房里坐了下来。
之前，他们原本想埋伏在了一处离目标点较近的路口，准备伏击经过的队伍。
但是经黑月提醒之后，才发觉这个方法简直就是愚蠢之极。
首先，直到现在还会在目标点附近转悠的人，基本上可以确定，一定也和他们一样，连一块过关令牌都还没有拿到。
其次，在没有确定对方身上是否有令牌的情况下，对他组成员进行无差别式的攻击，只会给自己的小组徒增麻烦罢了。
于是，三人一致决定，先找个隐蔽的地方商量一下对策。
“你们两个现在有什么想法吗？不如说出来听听？”黑月微笑着问道。
夏实稍稍思考了一阵，开口道：“现在离考核开始的时间已经过去好久了，可想而知，如今这些地图上所标出来的红叉也已经没有什么意义了，相信那些拿到令牌的小组，不是正在和他组纠缠，就是躲在某个角落耗时间，一定不会傻到再大摇大摆地出现在街上了。”
“说的是啊。可是……可是什么也不做的话，考核时间马上就会到的。哈哈，可惜我也没有什么好办法，我们又不能看出到底哪个人身上带着过关令牌。”荆棘挠着后脑勺说道。
“关于这点，我有话要说。”夏实不好意思地举起手。
见荆棘和黑月都用询问的眼神看着自己，夏实又继续说道：“其实，刚才看到森之手和他的敌人打斗的时候，我就已经略微感受到，他手里的过关令牌和我们左臂上的魔法布一样，都带着微弱的魔力。因为感觉并不是特别明显，而且在离开他们一段距离之后，那种感觉就消失了，所以我也不是特别确定，没有告诉大家。但现在看来，这个能力或许能够帮上点忙也说不定。”
“你能感受到魔法布和过关令牌上的魔力？”黑月对夏实的发言略感吃惊，问，“要知道，伊赛亚公会的魔法师可都是一等一的高手，他们所制作的道具，就连资深的魔法师都很难察觉到。可是，连魔法师都算不上的你，竟然能感觉得到吗？”
夏实点了点头：“自从我在家里练习了冥想之后，仿佛听力、视力都有所上升，很有可能和那个练习有关吧。或者说，难道又和上次被宫本砍伤时一样，是它的原因吗？”
夏实从领口掏出了一条项链，项链上挂着的，正是不死伯爵让他时刻带着的“梦之石”，此时，这块神奇的宝石正在黑夜中发出翠绿的光泽，甚是漂亮。
黑月先是一愣，不过立刻就回过神来了，因为他知道，眼前的这个少年的潜力，是不能用常识去判断的。
而且，对于夏实的进步，黑月也十分开心，毕竟他来到萨尔布的目的，就是为了锻炼夏实，让他为今后做好准备：“既然这样，那就再好不过了，我们只要借助库洛姆对魔法灵敏的感觉，找到那些带有过关令牌的人就行了。”
夏实点了点头，不过他也不知道自己是否能将这个任务顺利地进行到底，毕竟，就算能力属实，要在这么大的城市中找到九张令牌，也像是大海捞针一样。
这时，夏实又不禁担心起了萨尔布的另一个小组的情况：“不知道鹿敏小组现在怎么样了，悠云有没有拖他们姐弟俩的后腿？”
听到这话，黑月站起身来，说：“虽然我对这场考核的结果并不是特别在意，但是，既然库洛姆你拥有了一项新能力，那么我也就破例为你们提供点帮助吧。”
——这是什么逻辑？莫名其妙的。是错觉吗？怎么感觉我有了这个新能力，黑月他比我还开心的样子？
“库洛姆，你告诉我，你所感受到的魔法布，它是什么颜色的？每块都是一样的吗？”
“什么颜色？你是指在我感觉中所带有的颜色吗？”虽然夏实不明白黑月话中的含义，但他还是闭上眼睛，尝试着冥想了一阵，“嗯，大概是紫色的吧，每块都一样。”
“果然是这样。”
黑月微微一笑，从他的黑袍中取出了一张纸牌，嘴上念念有词之后，将它贴放在了左臂的魔法布上。
紧接着，他闭上自己的双眼，像是正在通过纸牌去感受什么似地。一分钟左右之后，他又睁开眼睛，皱着眉头，像是十分吃力般地说：“这次考核还真是不得了，才仅仅过了五个小时，剩下的小组就只有十五个了，看来强弱差距真的很大。”
“什么？就只剩下十五个小组了？难道这么一点时间，就已经淘汰了一大半的小组了吗？”夏实惊讶的问，“你是怎么知道的？”
“要做到这事，说难不难，说简单也不简单。其实，伊赛亚公会就是通过这魔法布上的微弱魔力，形成了一个大范围的网络，通过这个网络，他们才能掌握战斗中各个小组、各个人员的信息。但因为手法独特，魔力很难被觉察到，关于这点，我也是听了夏实的话之后，才恍然大悟的。
“那么，既然他们想要通过网络了解我们的动态，我也就可以反过来，利用这魔法链路去网络中探索他们所掌握的信息。这叫以彼之道还施彼身，是我游历大中华，也就是荆棘你的家乡的时候，学到的道理。”
荆棘听了黑月提到自己的家乡，开心地笑道：“哈哈，你连大中华都去过吗？那真是太好了，以后我有机会回去的话，一定得叫上你一起了。”
黑月微微一笑，也不知道是不是同意这个提议。
“黑月，看来我真不该小看你，没想到你还有这么厉害的能耐。”夏实也佩服地说。
“那是当然，有经验的人总会为自己留上一手的。”
“哈哈，恐怕你留的可不止这一手了吧？”夏实又把话题拉回到了正题上，“那么通过魔法网络，你还了解到了什么？”
“还有一个非常重要的信息。”说到这里，黑月嘴角一扬，露出了难得一见的得意样子，“我已经知道了所有这十五个小组的落脚地点了。也就是说，我们不用再做无头苍蝇了。顺便告诉你们一个好消息，菲利斯小姐的小组，也还留在这座废墟之中，看样子三人都平安无事。只可惜，原本还能了解到更多的东西，但伊赛亚公会的魔法师们果然还是有一手的。他们已经发现了我的存在，切断了我的魔法链路，探索也就只好到此为止了。遗憾的是，我没有来得及找到有关过关令牌的信息。”
“足够了！”荆棘也兴奋地站起身来，“至少我们不用再大海捞针了，也算是有事可做了，哈哈。”他和夏实、黑月不同，可不是那种能够坐得住的人，要说去夺取令牌，最开心的就要数荆棘了。
夏实则从背包中取出了几片面包和两皮袋的水，这是秋蝉在他临走前准备的，他把它们分别递给了黑月和荆棘，说：“这面包是秋蝉做的，味道还不错，你们两个也赶快补充一下体力吧。我有预感，接下来的战斗不会轻松。”
第九章 鹿豹溃败
马斯达克站在安瑟城东城门的城墙上，看着漆黑一片的废墟，心里琢磨着艾尔伯爵交代给他的事情。
这时，他的身后，一个儒雅的声音发话了：“将军，你在看什么？是不是有什么在意的事情？”说话人正是伊赛亚公会的副会长，查利·奥尔顿先生。
他正在坐在石凳上，认真地看着一个发着紫光的玻璃球，像是在观察什么似地。
“奥尔顿先生，你想多了，我只不过是一时无聊，想看看夜空打发一下时间罢了。”马斯达克转过身来说道，为了不让对方继续追问下去，他坐回了副会长的身边。
“无聊？我倒是不这么觉得。”奥尔顿微笑道，“我认为今年的选拔，是十几年来最有意思的一届了。”
“哦？说来听听。”
“到现在为止，离比赛开始才仅仅过了五个小时，还留着参赛资格的队伍就只剩下十五个小组了。不仅如此，这次考核还出现了不少被他组轻松干掉的新手。虽然这么说不怎么人道，但是，这也恰恰说明，这些人里面一定藏有许多实力强大的组，让人充满了期待。”
“只有十五组了？”马斯达克睁大眼睛，惊奇地问。这在之前几年的确不多见。
奥尔顿点了点头，继续说道：“情况正在向更加有趣的方向发展。你知道吗？就在刚才，竟然有人试图通过我们伊赛亚公会所布下的魔法布网络，反过来盗取我们的信息，并且没有留下任何痕迹就逃走了。这恐怕在整个伊赛亚公会的历史中，都是很少见的。除此之外，在战斗天赋方面，有些新人也是表现得异常强大。来自狮子镇的天才，也就是那个被寄予厚望的‘黑鸦’，竟然凭借一人之力，就已干掉了萍水镇的四个小组，真是让人看得有点心生嫉妒了。”
“一对十二吗？”
这话让马斯达克想到了银狮骑士团的团长，也就是他的上司，艾尔弗雷德伯爵。在战场之上，艾尔伯爵也是同样的存在，拥有压倒性的实力，对敌人毫不留情，让所有为他卖命的人都感到无比放心。
“那么这个黑鸦现在在又做什么？不会也和其他人一样，拿到令牌后，安分守己地躲在什么地方吧？”
“现在？”奥尔顿闭上眼睛，嘴里念念有词，玻璃球中的光也忽明忽暗起来。
不一会儿，他又睁开双眼：“从探索到的信息来看，他现在正在和另一组有趣的对手进行缠斗。对方的能耐也不小，不仅已有一块令牌在手，甚至还把黑鸦给逼急了。不过不幸的是，仅从实力差距上看，他们应该也就到此为止了。”
“哦？那实在是太可惜了。”马斯达克符合道，“他们是来自哪里的队伍？”
“应该是萨尔布的。没想到这个从来没有出过什么人才的小村庄，今年竟然也破天荒地有像样的新人过来参加考核了。”
——萨尔布？
马斯达克心中暗惊。他的第一反应就是夏实·库洛姆的小组。
虽然伯爵对他们信心十足，坚信他们能够顺利闯过第一轮，但为了以防万一，还是交代马斯达克要好好关照夏实一把，保证他们的安全。
可没想到的是，夏实竟然一上来就和传说中的黑鸦搅在了一起，而权威的魔法师奥尔顿还给出了如此不着调的评价，这让马斯达克有些担心。
众所周知，奥尔顿虽然在大多数的时候都显得非常和蔼可亲，但他最不能容忍的，就是考试舞弊之类的行为。马斯达克也没有想到，公会会派出他和自己搭档，这样一来，想要通融是肯定不行的了。
事到如今，也就只好听天由命了。
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“管他死神模式也好，上帝模式也罢，不打怎么知道我们一定会输呢？阿豹，好好集中精神了。”鹿敏大声吼道，为自己和赤豹加油鼓劲。
赤豹也点头表示赞同，刚才的那一回合的胜利给了姐弟俩不少信心。
“哈哈，有信心是好事，那我就来看看，漂亮姐姐姐姐你的行动是不是和你的话一样漂亮好了。”内娜开心地笑道。
“来了！”
鹿敏话音刚落，只见拉斯特的翅膀一挥，从中打出无数根和刚才一样的羽毛，径直飞向了鹿敏的方向。
眼看两边都无路可走，鹿敏急中生智，迅速在地上做出了一个翻滚，终于躲过了羽毛的攻击。
可还没有等鹿敏站稳脚跟，就听见身后赤豹大叫一声“小心！”
鹿敏心中暗叫不好，她连看都没看，只是凭借剑客的本能，便已感觉到了自己的危机。她连忙转过身来，用刀护住身前，但还是晚了半拍。
拉斯特的那把巨大镰刀飞快地袭来，只听见金属撞击的声音，鹿敏整个人被打出了十米开外，重重地撞在了