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“这到底是怎么回事？……岳姑娘你看看……要怎么救救先生才好？”
“都是那东西作的怪！”
岳青绫偏过头，向着那边地上看了一眼。
钱起赶忙过去，把先时遗留在地的那枚形若“玉手”的果子捡起来，送到岳青绫面前。
“喏——就是这玩艺惹的祸！”
岳青绫转过来看了一眼，点点头道：“我知道！”随手抛出，撞着石头，“波！”
地崩裂而开，淌出了一地看似既稠又粘的汁液，颜色却是粉红颜色。
岳青绫皱了一下眉毛，冷冷说道：“果然是它，丧心果！好可恨的东西……”
“什么是丧心果？”
“我也只是听说过！”岳青绫说：“听说这种果子产在云贵深山绝谷，终年不见天日，药性淫恶，一经中人，重者丧心病狂而死，轻者也能令人昏睡不醒……”
说时顿了一顿，转眼看向朱允炆道：“……就像先生这样，不过是嗅着了一点，就变成了这样……不要紧，一会儿就会好的！”
说到这里，终于忍不住身上的痛楚，轻轻哼了一声，身子晃了一晃，缓缓坐了下来。
“大姑娘……你……”
宫天保睁大了眼睛，瞪着对方苍白流汗的脸，忽似警觉到对方的动作有异。
岳青绫紧紧咬着下唇，摇摇头强自支持着说：“我不要紧……救先生要紧！”
她随身带有紧急备用的千金囊，拿了打开来，把一个包有雪白绸帕的小包，递与宫天保道：“宫师傅，你打开来，里面有点东西！”
宫天保应了一声，接过手上。
朱允炆这一面仍自在胡言乱语。
“啊……甜甜！甜甜！是你，你也来了，可想死朕了……我的好甜甜……”
一霎间，朱允炆眉开眼笑，绽现在他脸上的是无限春情荡漾。
“准是烧糊涂了……嘴里乱七八糟的……”
钱起侧过眼来瞧着岳青绫，生怕大姑娘脸上挂不住。
岳青绫聆听之下，果然为之呆了一呆。
看上去她的脸色更白了，眼神里无限迷惘。
“好个风流的皇上……”哈哈一笑，她瞅着钱起：“谁是甜甜？”
“甜……甜？”钱起咽了口吐沫，摇摇头，窘笑道：“哪有啦？……姑娘您别信，爷这是烧糊涂了！”
岳青绫没有吭气儿，低下头，脸色白里透青，一颗颗的汗珠子，顺着她的腮帮子往下滴……
“甜甜……你可来啦！朕还以为你死了呢……你……”一面说，伸手抓住了岳青绫的腕子。
“爷，您醒醒吧！”钱起在一边大声嚷道：“这是岳姑娘，不是甜甜，哪有什么甜甜？……”
岳青绫硬生生地把他抓着自己的手分开来，转向宫天保道：“药呢？”
“在这里……”
说时，宫天保摊开了手里的小布包。
里面有一颗大小如同雀卵也似的黄白色石珠。
“姑娘，这是什么？”
岳青绫摇摇头，不欲多说，伸出手指，轻轻一触，不过微微着力，随即化为粉未，却有一股异样芳香气息，上冲鼻端。
“快给皇上服下去吧！”
宫、钱二人不敢怠慢，双双照顾着朱允炆，拥一小包药料服了下去。
说也奇怪，朱允炆原似神知不清的一片胡言乱语，却在服下此药瞬息之间，随即安静了下来。
“先生睡着了？”
宫天保仔细察看了一下，转向岳青绫望道：“这是什么药？”
“石脑……”岳青绫摇摇头：“又叫‘化公石’……算了，你们不会听说过的。”
注：石脑，又名化公石。见明·李时珍《本草纲目》石部卷九，本药又名石芝。转述《抱扑子·内篇》云：服食一升能长生不死云。
至此，她才似觉出十分的累了。
长长地吁了口气，把身子靠向石壁，看着宫天保缓缓说道：“先生这一觉，要好一阵才会醒转，宫师傅你去取一床被子来给他盖上……别受了凉！”
宫天保答应了一声，忙自去拿被子。
岳青绫转向钱起道：“麻烦钱师傅为我打一升水来，我口渴得很……”
钱起忙回了声：“是！”
须臾盛了一皮囊清水回来，才自发觉到岳青绫脸色白中透青，发了满头满脸的虚汗。
“啊呀，姑娘……你……这是怎么了？”
钱起乍见之下，几乎吓得呆住了。
喝了几口水，岳青绫缓缓靠向石壁，冷冷说道：“我受伤了！”
“受伤了？”钱起更自一惊：“伤在哪里了？”
宫天保服侍朱允炆在被褥上睡好，谛听之下一惊抬头道：“是刚才那个叫赵青山的小老头？”
岳青绫点点头，神色凄然道：“这个人不是一般的江湖人物，他不叫赵青山，叫赵白云，是一个极厉害的黑……道独行大盗……”
“啊！”
宫、钱二人俱都大吃了一惊。
若不是岳青绫眼前说起，谁也不会想到那个骑在小毛驴上，状至潇洒，面相和蔼的小老头儿，竟然会是个黑道独行巨寇。
却是“赵白云”这个名字，宫、钱二位显然前所未闻，还是第一次听过，一时神色骇异，面现不解。
“听我爹爹说，这个人一向横行出没在云贵深山，人称‘虎爪山王’……来无影，去无踪，为人诡计多端，轻功极好，云贵道上提起这个人，没有不胆战心惊的，却是没有想到他竟然会来到这里，而且遇见了我们！”
一口气说到这里，岳青绫定了一定，犹有余悸地道：“刚才情形，二位师傅也都看见了……要不是我施出了师门的‘飞鹰神手’，伤了他的左肩，他绝不会放过我们……
据我所知，这个人极要面子，一向夜郎自大，他虽然也知道我受了伤，因为自己也挂了彩，才会含恨而离……还有我师父六如轩主，也使他心存忌讳，不过，我算计着他还会再来，绝不会就此甘心…”
宫、钱二人顿时一怔，为之面面相觑。
钱起恨声道：“他再来，我们就跟他拚了！”
宫天保摇摇头说：“你这是在说气话，我们拚不拚又当什么紧，重要的是先生的安全才是重要……”
钱起自知失言，叹了口气道：“你说得不错，先生的安全才是重要。”
宫大保瞧着岳青绫道：“姑娘看来伤得不轻，却是怎么是……”
岳青绫已自取了几丸灵药服下，说道：“想不到这个人内功如此之高，刚才我一时疏忽，被他‘六阴’手法所伤，要不是我自小就练有师门的如意神功，现在早已丧生……”
说到这里，她轻轻吟了一声，背脊靠石，苦笑道：“这个人心好狠，我与他向无仇恨，初次见面他竟然会下这个毒手……他大概见我没有当场倒下来，心里也有些奇怪……”
宫天保说：“姑娘……你不要说多了……”
岳青绫说：“……我算计他很可能今夜还会再来刺探，却是不能让他就此得手才好。”
钱起道：“姑娘说得甚是，只不知如何应对才是？”
岳青绫一只手自按小腹，颇似吃力地引气自吞，每吞一口，神色即似为之一振。
宫天保看在眼里，顿时为之一惊，赞道：“姑娘是在施展‘一元食气’功夫吗？佩服！佩服！”
岳青绫一连吞食了五六口长气之后，才自停住，转向宫天保微启笑靥道：“原来宫师傅也是行家，对了，我正是在施展这门功夫！”
宫天保怔了一怔，道：“这是神仙的‘开谷食气’之法，姑娘……你岂不是有半仙之体了？”
岳青绫摇摇头说：“世界上根本就没有神仙，只是胡乱传说而已……我施展这门功夫，只是补足我的元力真气……使我暂时能支撑不倒……”
“暂时支撑？”钱起为之一呆。
“我受的伤不轻……短日之内，绝难恢复……”岳青绫说：“我可不能让赵白云看出来……”
钱起点点头，伤感地道：“我明白了……”
抬头再看，岳青绫已闭上了眼睛。
日薄暮。
一片山雾自山半升起，缓缓移动，很快的眼前山峦俱都在掩盖之中。
岳青绫仍在静坐调息。
宫天保倚石而坐，紧守在朱允炆身边，寸步不离，却只有钱起看似悠闲，无所事事。
他其实心里最是忧虑。忽而心惊肉跳，坐卧不宁。
来回地在附近走了一趟，越觉着山势起伏连绵，无尽灾祸，空山静寂，暮色四垂，眼看着黑夜即将来到。
一想到黑夜，钱起即有一种说不出的恐惧感觉。丝丝寒风，穿透着他的一袭单衣，陡然间使他感觉着有些“高处不胜寒”来。
想起了入夜的寒风，皇上身子弱，露宿外面，怕是吃受不住，不如在附近多拾些山柴，夜里点着了，一来可以取暖，再者也可预防山狼的侵袭。
甚是有理。
钱起随即把一双判官笔插向腰间，提起一口戒刀，大步向溪边岸上行去。
枫红初染，溪水如蓝。
隔着一面静静流水，人行其上，时见水面倒影，衬托天间红云，四面山花，一入水面，顿为绝世图画。
即使钱起这类不过粗通文墨之人，走了几步，亦不禁觉出了雅来。
站住了脚步，双手插腰，四下望望，看看水里自己雄姿，难免不顾影自得，有些儿飘飘然……
他这里，正自陶醉，耳边上似听得树枝折断的“咔哧！”一声脆响，紧接着枝颤叶摇，起了一阵子骚动。
什么玩艺儿？
声音来处，就在侧面崖坡不远。
心生好奇，钱起不假思索，倏地飞身而起，一连几个起落，扑向声音来处一一这一面树木高大苍郁，浓浓密密，一路绵延，几至无尽，较之附近的空旷稀落，不可同日而语。
居高下看，树丛里有物翻腾，枝飞叶散，正自有一番挣扎。
钱起“啊！”了一声，料想着定是什么野兽的出没。不禁为之精神一振。
此行以来，日以干粮果腹，尤其是朱允炆，早已食不下咽，若能意外地猎些野味，岂不是好？
诚所谓见猎心喜，身形纵处，直入丛林，可就忘记了江湖上的一句名言一一“逢林不入”。
（2）
四下里阴森黑暗，仗着少许天光，勉强可以分辨一切。地上满是残枝败叶，行走其上，软颤颤就像跌落云里一般。
钱起解开随身皮囊，摸出了一只“瓦面透风镖”扣在掌里。
却是在先时一阵枝叶凌乱声之后，眼前一片宁静，听不见什么声音！
钱起按刀直立，正在仔细倾听，目光扫处，却为他看见了一件物什，不由飞身而近。
迎着一线天色，那物事闪闪有光。
就近细看，竟是一口钢刀。
这个突然的发现，由不住使得钱起为之一惊，却在他弯腰拾刀的一霎，一个黑乎乎的影子，猝然映向眼前。
一个人的影子。
钱起一惊之下，左腕翻起，待将发出手上钢镖的一霎，忽地止住，才自发觉到眼前那个黑乎乎的人影，自高而垂，竟是半吊在空中。
随着树枝的颤动，空中人影也为之徐徐打转，渐渐地钱起才看清楚了。
这人半吊空中，颈项间结着一根山藤，看样子多半已经死了。
一种莫名的恐惧，陡然自钱起心底升起，由不住后退了一步，不用说，先时那阵凌乱声音，便是因此而起，却又是何以致之？
既然事发不久，很可能这个人还有救。
一念之兴，钱起陡然飞身而起，长刀挥处，“嚓！”一声，砍断了对方颈上吊索，空中直挺的身躯，即为之“噗通”跌落。
摸摸那人的手脚，入手冰冷，显然早已断气。
再看死者一身穿着，一色的黑缎子紧身衣靠，腰系丝绦，背上十字盘结，背有长弓强弩，头上长帽显已失落，却扎着黑色网巾。
这番装扮对于钱起来说，极不陌生，陡然间使他记起了来自大内的锦衣卫士。
却在这一霎，耳边上传过来一丝冷森森的笑声，一个轻巧的人影，悠悠自空而落，平沙雁落般，现身当前。
钱起吓得“啊！”了一声，陡地点身而退。
黑忽忽里，那样子简直就像是看见了鬼。“什么人？！”
随着他的一声喝叱，手中戒刀，直指当前——约摸着却也看清了一些，对方那个人，竟是个白发长须的矮小老人。
“赵白云……”
一念之惊，钱起几乎呆住。
“想不到吧！”小老头一只手捋着长长的胡子：“我还没走，咱们在这里又见着了！”
“你……”钱起霍地抛下手里的刀，拔出了腰间双笔，“当！”一声交叉而持：
“姓赵的你想干什么？这个人可是你杀……的？”
说时，钱起向着地上的死人看了一眼。
“嘿嘿……”
冷森森地笑了几声，这位有“虎爪山王”之称的黑道独行魁首，身子微微摇动，一阵轻风也似地，已来到了钱起面前。
钱起早已是惊弓之鸟，只疑对方向自己出手，吓得双笔乍举，比势待出。
小老头赵白云嘻嘻一笑，脸上神色莫测高深，咳了一声道：“不错，是我杀的，你不乐意？”
钱起强自镇定道：“你到底怎么打算？”
“嘻嘻！”赵白云不慌不忙，看着他点头道：“你过来这边看看！”
身子一闪，跃出丈外，回过身来连连向他点手招呼道：“来！来……”
钱起一时大生狐疑，不知对方老人捣的什么鬼？心里盘算着，脚下也就情不自禁地跟了过去。
林子里光彩晦黯，老树盘根，枝叶怒伸，俱是些参天大树——前行的赵白云脚下极是快速，几个打转忽地站定。
钱起生怕他向自己使诈，始终与他保持着距离，见他站住，自己也忙自站定。
这一站住，可就看见了什么……
到底是什么玩艺呢？东一条、西一条、风干腊肉也似的悬满了眼前附近，少说也为数七八之多。
一阵风起，那些玩艺儿摇摇晃晃，荡散起重重鬼影，老天，全都是人哪！
和刚才所见的那个大内锦衣卫士一样，原来这些吊着的东西，全都是人，每一个人都被一根山藤半吊在空中，却是姿态各异，有人吊头，有人吊脚，总之全都死了。
地面上散置着各样不同的武器，刀枪棍剑，样样俱全，明晃晃坠了一地。
空气里面杂着极浓重的血腥气息，使人立刻有所意会，即是这些人不仅仅只是为藤索勒毙窒息。其中亦不乏“见血”而亡者。
凭着钱起特殊的感应，一眼以望，立刻即能认出，这些吊死的人，全部是来自大内的锦衣卫士，不用说，也都是全数死在对方这个小老头赵白云手上。
自然，这些人登山越岭目的绝非是为了赵白云，而他却管了闲事，将他们一一致死，却又是为了什么？
心里正自思忖，空中吊影里，竟有人发出了呻吟之声，钱起心方一惊，赵白云也自警觉，有了行动，右手抬处，“嘶！”地发出了暗器飞刀。
银光乍现，飕然作响声里，已掷中发声的那人身上，登时了账。现场立刻传过来鲜血滴落的“滴答”声音，原来这些人俱是为赵白云以这样手法致死空中，莫怪乎空气里会飘散着如此浓重的血腥气味。
陡然间，钱起警觉着一种新的恐怖，直仿佛面前的这个小老人，将会以同样手法来对付自己，不由得点足而退，“嗖！”地纵身七尺开外。
“姓赵的，你打算要怎么样？”钱起无限迷惘地向对方望着：“这些人……你为什么要杀害他们？”
“难道你不明白？”
赵老头儿冷笑着道：“这些人都是冲着你们来的，想要活捉朱允炆！”
钱起厉声叱道：“大胆！”却又显着色厉内在，情不自禁地后退了一步。
赵白云却自呵呵的笑了。
“刚才我告诉过你们，这地方是我赵某人的地盘，任何人敢来这里撒野，我必叫他死无葬身之地，就像这些人……你们也是一样……”
“你……想怎么样？”
钱起聆听之下，禁不住打了一个寒噤。身子一歪，陡地打出了暗器——瓦面透风镖。
几番交谈，钱起当然已经明白，对方老人赵白云决计对自己没有安着好心。
反正是横竖都免不了一拼，这就先下手为强吧！
瓦面透风镖一经出手，整个身子陡地纵起，嘴里大喝一声：“老儿，你纳命来吧！”
他当然知道这个老头儿不是好相与，连岳青绫姑娘那么高的武功，尚还免不了受伤，自己又何能与他一拼？
这可就是钱起的悲哀了，明知不可为而为之，夫复奈何？！
随着他狂飚的身势，判官笔一上一下，疾若出穴之蛇，陡地直向着对方身上猛戳了过来。
赵老头桀桀一笑，矮小的身子蓦地向下一蹲，双手猝分，突地直向着对方双笔上拿去。
动作之轻巧，宛似火中取粟。
钱起那么快速的双笔竟然不能得手，即在赵白云这一手看似平常的出手之下，不能得逞，双笔自击，发出了“当！”地一声。
再想后撤，已是不及。
赵老头的一双短手，竟是那么灵巧，宛似花间蝴蝶般霍地分开，噗噜噜，袖风声里，一双判官笔已为他拿在手里。
钱起猝然一惊，只觉着一双掌心炙热如火，老头儿好纯的内功，一挣之下，竟使得钱起双掌为之皮开肉裂。
连疼带惊，钱起直吓得魂飞魄散，哪里还敢略有逗留？身子向后一倒，脚下用力一蹬，施展出“金鲤倒穿波”的势子，“哧！”地反穿而出。
赵白云哪里放得过他？冷笑一声道：“着！”
声出、手出一一“唰唰！”声响里，一双铁笔已飞掷而出，疾如飞电，直认着钱起倒仰的身子追了过去，“噗哧！”而中。怒血飞溅里，钱起在空中的身子，直直蹿出去丈许远近，才倒了下来。
再也没有站起来！
他死了。
岳青绫忽然睁开了眼睛。
一堆柴火，熊熊在眼前燃着。火光烁烁，映衬着附近一片金黄颜色。正因为如此，才似更衬托出夜的黑黝与阴森。
朱允炆仍熟睡未醒，宫天保倚身石蹲，正在打盹儿。流水淙淙，时有夜鸟的鸣叫，给黑夜带来了无比的神秘与恐怖。
岳青绫缓缓站起来，活动了一下身子，走向朱允炆面前。
宫天保倏地惊觉，“啊！”了一声，慌不迭站起身来，岳青绫手指按唇，轻轻嘘了一声。
“啊！”宫天保才似看清楚了：“原来是姑娘？……”
岳青绫先不答话，轻轻走向朱允炆身边，听听他的出息，伸出手摸向他腕上脉门，只觉得脉象平和，再试试他的前额，显然烧已退了，不由略为宽心。
却是朱允炆自梦中惊醒，欠身坐起来，那样子就像是遇见了什么怪异之事，不时地四下观望，神态大是紧张。
“钱起……钱起……钱起呢？”
“他？……”宫天保转过身来，四下打量一眼，摇摇头说：“没有看见他……大概在附近林子里吧！先生……”
“不，快叫他过来，叫他来！”
“是！”
宫天保应了一声，匆匆离开。
“您怎么啦？梦见了什么？”
岳青绫忙把一件厚衣服，披在他身上。
朱允炆看着她才似神色镇定，紧紧抓住了她的手：“姑娘你在这里？……啊啊……
我是在做梦……么？”
“你是在做梦……怎么，头还昏不昏？”
“钱起，钱起？……”朱允炆嘴里一直喃喃地念着：“我梦见他死了……”
岳青绫不禁为之神色一震。
“他死了……”朱允炆喃喃说道：“他死了�