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曹操退兵时，与来时又不相同，抄近路回兖州，延途又攻打取虑、睢陵、夏丘等地，所过郡县尽皆屠之，鸡犬亦尽，墟邑无复行人。
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第二卷 兄弟阋墙 第十三章
（起点中文网更新时间：2006…11…16 1：23：00 本章字数：3874）
曹操退走后，陶谦、刘备的联军一举收复徐州全境。两人忘不了取得了如此“巨大的胜利”是谁的功劳，派人邀请袁斌入城赴宴，商讨借粮一事。袁斌答应了下来，遣来人回报陶谦，自己将准时赴宴。
徐盛阻道：“主公，前番才从陶谦手中借了十万担粮草，又押陶谦两子为质，恐陶谦摆鸿门宴，扣下主公，交换两子。”
袁斌道：“无妨，陶谦此人如今老迈胆小怕事，只想偏安一方，守住徐州，只看其当初借粮，他不敢稍有违背，就让两子前来为质足见其更无可惧之处，况其两子在手，不怕陶谦耍什么花样。”
夏侯兰道：“主公，虽然陶谦不敢向主公下手，但刘备此人居心叵测，又素有大志。此行还是不去为好。”
袁斌大笑道：“刘备手下不过几千乌合之众，现在不过寄居在陶谦处。陶谦想要偏安，不会坐视不理，如今陶谦已然得罪了曹操，定然不敢再得罪我们父子。”
“主公，我愿率五百亲卫，随行护卫。”太史慈一向沉默寡言，是标准得行动派，他昂首挺胸，目光紧盯着袁斌，以行动说明，誓死保护主公。
袁斌看徐盛、夏侯兰二人还要再劝，挥了挥手道：“我意已决，都下去准备吧。”袁斌嘱徐盛留守大营，严加看管陶谦二子。带着太史慈、夏侯兰与五百亲卫前往徐州城。
不到城门，就见一儒生打扮的人，站在城门下率队迎接。袁斌领众人来到近前，儒生打扮的那人，上下打量了下身穿便服得袁斌躬身行礼道：“袁将军，在下陈登，奉陶公之命，在此恭候将军，陶公以命人摆下酒宴，只等将军了。”
袁斌一听这人就是陈登，下马笑道：“早闻陈元龙大名，今日有幸得会，足慰平生。”
陈登赶忙拱手道：“不敢，不敢。将军大名如雷贯耳，昔日降华雄，灭徐荣，今又平定青州，元龙有幸今日得见将军尊颜。”
袁斌与陈登把臂言欢，在袁斌亲卫得护卫下相携进入徐州城。进入大厅，袁斌与宴会众人参加宴会众人行礼后，分宾主落座。
陶谦道：“袁青州（袁斌为青州牧，以官职称呼人，是东汉的一种风俗），率军相援邻郡，陶谦不胜感激。谦昔日听从袁术的挑唆，与令尊为难，出兵袭扰令尊，谦至今后悔不已。而袁青州不念旧恶，千里来援，如此胸襟，令谦惭愧之至。”
袁斌道：“举手之劳，何足挂齿。陶公，贤士也，深受徐州百姓的爱戴。曹操今番做此兽行，必将背上‘害贤’、‘害民’两大罪行，失却天下人心矣。彼现在全力收复兖州基业，必不会再犯徐州，陶公大可放心。”
陶谦大笑道：“今日大胜，陶某当与诸位共谋一醉。大家今天务必尽兴。”
乃于府中大开宴席，陶谦居中，袁斌坐在陶谦右首，刘备坐在陶谦左首。
酒至半酣，陶谦道：“老夫昔日在皇甫将军帐下，同将军东西征战，是何等的风光。到如今担任州牧之位，已十余年矣，往事不堪回首，如今谦已垂垂老朽矣，膝下虽有二子，皆不成器，但愿能在乱世之中苟全性命足矣。今玄德公一代人杰，谦愿将州牧之位相让，望玄德公能上报朝廷，下安黎庶。”说着，拿出早就准备好的徐州牧的印授和户籍、粮册。
刘备佯怒道：“陶公此是何意，莫非疑备有图徐州之心？此事断不可为！”当夜宴会不欢而散。
袁斌回到馆驿后，心想：“陶谦命不久矣，二子无才，这本是夺取徐州的大好时机，可惜我初掌青州，根基未稳，未可轻动。不如劝刘备去取徐州，虽然很可惜，但刘备执掌徐州，按照历史上刘备与曹操得性格，两人一直不和，以后自己和曹操开战，刘备也能在曹操后面缓解自己得压力。趁刘备被曹操撵得四处乱窜，未有稳固得发展基地，只要自己发展得速度够快，那时刘备不足为惧。更何况换取支持刘备，自己可从中趁机大捞一笔。”
半夜时分，袁斌前去拜会刘备，开门见山道：“玄德公，明人面前不说暗话。公何许人也，某知之甚详。我才不信你千里来援，只为公义。如果没有那么一点好处的话，你会来吗？我看至少有两点好处：第一，公孙瓒乃垂死之人，你继续留在他身边只是死路一条，而有了救援陶谦这个借口，则可名正言顺地脱离公孙瓒，而且此番不费吹灰之力，就赚了陶谦的四千丹阳精兵；第二，你心中恐怕早就垂涎这徐州牧的职位了吧。公非常人也，胸有大志，今天降此良机，公却推辞，恐非公之本意。”
刘备见被人说破心事，也不恼怒，嘿嘿一笑道：“袁青州真乃玄德的知己，当日磐河会战之时，我之心事，被州牧大人一语道破，内中一句‘若有基业，天下碌碌之辈，诚不足虑’此言深得我心。故此，不远千里而来，看能否乘机渔利。今日宴上，陶谦要将徐州牧之位相让，确实让我心动不已。但徐州乃四战之地，无险可守，备又实力弱小，就算得到此地，恐怕也会为人所趁，反而空欢喜一场，故此心中争斗不休。”
袁斌笑道：“玄德公真人杰矣，若是常人得此好事，恐怕睡觉做梦都会笑醒，哪里还会看到个中的危机。玄德公心有主见，遇事不慌，袁斌佩服之至啊。不过此事也十分简单，只要玄德公与我青州结盟，同时将东莞、琅琊二郡国共二十六县让与我青州，我与家父必力保玄德公登上徐州牧之位。”
刘备沉吟道：“这…，备无兵无权，就算得到徐州，也无法防守，况徐州军政比由本地大族把持，备恐有心无力。”
袁斌道：“玄德公初来徐州，对徐州政局不太了解，待某为玄德公解说一番。”
刘备道：“愿闻其详。”
袁斌道：“陶公手下势力分为三股，一是陶公的丹阳同乡，武将曹豹、许耽、章诳等，统领着陶公赖以统治徐州的法宝―――‘丹阳精兵’；再是徐州的富豪糜氏；最后是士族名流陈氏、王氏和赵氏。陶公靠前两者制约后者，因此徐州名士在陶公治下属于半隐退状态，陈家之主陈硅（字汉瑜）的儿子陈登虽在陶公手下任职，但人微言轻。如果陶公一旦故去，三派肯定会争夺徐州牧这个职位，但三派彼此不服，肯定互不相让，久争不下，最后只能妥协，唯一的解决方法就是……”
刘备听得双目冒光，激动道：“最好找个外人来做州牧，缓和三派之间的矛盾。”
“不错！”袁斌见刘备这么快反应过来赞赏道：“玄德公不亏人杰，只要抓住机会，必定会登上州牧的宝座，到时内有三派支持，外有我袁家为援，还有何可惧？”
刘备道：“割地实是不可，不若多以粮草、军械相酬，这样也好与陶公手下交待。”
袁斌笑道：“哈哈，玄德公还未坐上州牧之位，就开始为徐州打算了？好，就依玄德公之言，不过具体数量还待商议。”袁斌本来就没打算要割地，要东莞、琅琊两郡只是在等刘备还价。东莞、琅琊和青州边界犬牙交错，历来乃兵家必争之地。青州得此二地，进可攻，退可守，两地成犄角之势，互相呼应。而徐州东莞、琅琊后面一马平川无险可守，失此二地，那就面临青州袁斌大军三日内随时都可出兵打到徐州城下的危险。就算刘备当上徐州牧，一旦袁斌翻脸，徐州岌岌可危。，
“此事不可！！！”
只见大门洞开，原来是关羽、张飞冲了进来。关羽道：“大哥，你身为公孙瓒同窗，与袁绍父子乃是死敌，怎能与袁绍之子结为同盟。此事万万不可。”
刘备见关羽如此不识时务，破坏了他的好事，心中暗恨。但关羽是他的结义兄弟，他又发作不得。
刘备对关羽道：“二弟，大哥知道你秉性忠义。如今汉室衰微，天子蒙尘。愚兄身为汉室宗亲，本当兴义兵，除恶贼，以扶汉室。怎奈自征讨黄巾以来，屡战屡败，时长时衰。如今我已年近四旬，至今尚一事无成。愚兄细思之，盖为无基业之故耳。公孙瓒虽为我自幼同窗，与我一般落魄，更没有宗室的身份，但他贿赂宦官，奉迎阉佞，始捐得北平太守之职位，既而一跃而成为一方诸候。抢夺幽州后，更可与霸主袁绍争锋。而我只是他帐下一员副将，并且还不受重用。如今，好不容易有此良机，怎能放弃！！！”说到动情处，昔日困苦落魄、东逃西奔的回忆一齐涌上心头，令他放声大哭。
袁斌见刘备说哭就哭，心中暗自佩服：“以前只是听说刘备擅长哭这一绝技，如今亲见，果然名不虚传啊！”
关羽、张飞听了大哥发自内心的话语，又看刘备痛哭不止想起三兄弟昔日经历，一时感慨无语。
袁斌见情况也差不多了，说道：“兄恭弟悌，真是让人感动。”
刘备收声，拭了拭眼角余泪道：“一时忘情，倒叫州牧大人见笑了。”
袁斌道：“徐州地处要冲，乃战略要地，更兼徐州百姓殷实，物产丰富，曹操断不会弃之不顾。一旦兖州平定，必会卷土重来。陶谦为官数十载，人老成精，看出曹操不会罢手，而膝下二子又不成器，难免会为曹操所害，令陶家绝后。因此陶谦才不得已将州牧之位相让，以换取玄德公对其二子的保护。”
张飞道：“原来如此，我还当那老匹夫是真心相让。”
关羽暗扯其袖道：“三弟，不得口无遮拦。”
袁斌道：“无妨，三将军天真烂漫、淳朴可爱。这样的人在这乱世之中，是真不多见了。”心想：“这整个就一缺心眼儿^_^”
张飞傻笑道：“俺是个大老粗，没那么多心眼（袁斌：难道他有读心术¯；0¯；），但打仗俺可从不含糊。只要曹操敢来，一千个来，一千个死。”
袁斌道：“玄德公有此猛将相助，汉室可兴矣。”
最后，双方签订了《袁刘协定》：等刘备当上徐州牧之后，刘备以刀盾五千套、弓弩三千，五铢钱两千万（汉灵帝时卖一个太守的官价）换取袁斌表奏刘备为徐州牧，并签订青徐两州攻守同盟为交换条件。
同刘备商议停当，袁斌带着陶谦“赠送”的大批的粮草回青州，刘备留在徐州，准备摘徐州这个熟透了的果子。
第二卷 兄弟阋墙 第十四章
兴平元年秋（公元194年9月），曹操率军从徐州撤退，一路烧杀抢掠，回到兖州仅剩的根据地―――鄄城。
曹操召集众文武商议目前局势。曹操道：“张邈座谈客耳，吕布匹夫之勇，陈宫有智而迟。三人相联，乃乌合之众耳。彼不能趁我远征在外，全据兖州，已是失策，今我军基业已失，远来救援，士气低迷，吕布等不能趁此良机，重创我军，让孤可安然回到鄄城，吕布小儿无能为也。”
戏志才道：“主公，咳，吕布新得兖州，士气正盛，反观我军则军心不振，不如先全力固守，待其粮尽，可以用兵。”
程昱道：“非也，彼有全境，我仅三郡，孰强孰弱，一眼可明。若吕布、陈宫分屯各城，聚粮自保，此急切难下，再有张邈收买兖州人心，则兖州非我所有矣。方今之计，我利速战，彼在坚守。若不趁其初得兖州，人心未附而击之，大势去矣。”
曹操道：“程仲德之言，乃金石之论也，正与孤见相合。”乃分派众将，准备与吕布交战。
陈宫劝吕布可趁曹操未归之际，速拔三城，留张邈守后方，吕布可据兖州险要，以挡曹操。吕布言道：“某自出关以来，飘零数载，今得大州，于愿足矣。”遂不复出兵，仅屯兵于濮阳，曹操三城得以保全。
曹操东征徐州之时，麾下“兖州兵”（原兖州黄巾收编而成）劫掠成性，一方面是曹操为报杀父之仇，放纵兖州兵抢掠，另一方面是兖州兵在利益的驱使下，竟然能打赢陶谦率领的丹阳精兵，这让曹操对兖州兵的战斗力刮目相看。此番对阵吕布的精锐骑兵，曹操还让兖州兵打头阵。
吕布得知曹操还敢来攻打自己，大怒道：“匹夫无礼，若是自守三城，尚可苟全性命，今举兵而来，是自取死也。”
陈宫劝道：“此一时，彼一时，昔日曹操未归，兖州空虚，若能占据险要，于曹操归途伏击，则操一鼓可擒。今我军初得濮阳，人心不稳，而操又挟怒而来，我军不可轻出。”
吕布道：“悔不听公台之言，为今之计奈何？”
陈宫道：“可诈称城中大户田氏之名，修书一封与曹操，言我等初来，素无信义，城中百姓人心不服，劝曹操亲自来攻濮阳，田氏愿为内应。曹操急欲剿灭我等，复兖州之基业，必亲自率军前来，以将军之神武，伏于城下，必可擒操。”
吕布道：“果是妙计。”遂派口齿伶俐之人，冒称田氏家仆，将书信送至曹操营中。
曹操虽得书信，但并未轻信，反复诘问送信之人，打听并无可疑之处，乃重赏来者。遂令众谋士守营，自率典韦、许禇、曹洪、乐进四将来夺濮阳。
当夜，城上举火为号，城门大开，曹操一马当先，冲入城中。见城内并无接应之人，心知上当，忙拨转马头，就要出城。怎奈后军也已进城，人马混杂，将城门堵塞。
忽听一声鼓响，四周亮起火把，吕布埋伏于两侧的伏兵尽起，向中间的曹军放箭。兖州兵受此打击，不战自溃。曹军大败，曹操也被大火烧伤，险些丧命。
后曹操又与吕布血战数场，两军相持百余日，互有胜负。因兖州先有旱灾，又有蝗灾，军中缺粮，乃各自罢兵。吕布使李封、薛兰守濮阳，自率大军至山阳就食。
兴平元年冬（公元194年12月），徐州牧陶谦病死，临终前上表以刘备代为徐州牧。徐州大族陈硅（字汉瑜）、子陈登（字元龙）、糜竺（字子仲）、弟糜芳（字子方）等皆投向刘备，唯有军中元老曹豹不服，怎奈势单力孤，唯有隐忍。
刘备继任之后，袁斌上表朝廷表刘备为徐州牧，公开对刘备表示支持。依照约定，刘备把军器，金钱派关羽、糜竺送给袁斌，并签订了攻守同盟。
自吕布杀死董卓，东出武关后，远在长安的大汉朝廷又被董卓余党所把持。李傕、郭汜、张济、樊稠为争夺领导权，四人争战不休。樊稠兵败身死，张济被逼出走，带领亲信部曲攻打荆州南阳郡时，中流矢而死，其侄张绣统其众。荆州牧刘表怜其孤军无依，留张绣军屯于南阳郡治―――宛城，济以军粮，引为外援。张绣在南阳站稳脚跟后，引兵袭扰豫州西部。
原本拥有整个兖州的曹操，现在只剩下鄄城、范县、东阿三城，形势极其严峻。曹操闻听陶谦已死，刘备新统其众，又动了歪心思，又想先打徐州，平定徐州后，再打吕布。
荀彧劝曹操道：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。今以破李封、薛兰，若分兵东击陈宫，宫必不敢西顾，以其闲勒兵收熟麦，约食畜谷，一举而布可破也。破布，然后南结扬州，共讨袁术，以临淮、泗。若舍布而东，多留兵则不足用，少留兵则民皆保城，不得樵采。布乘虚寇暴，民心益危，唯鄄城、范、卫可全，其余非己之有，是无兖州也。若徐州不定，将军当安所归乎？且陶谦虽死，徐州未易亡也。彼惩往年之败，将惧而结亲，相为表里。今东方皆以收麦，必坚壁清野以待将军。将军攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众未战而自困耳。前讨徐州，威罚实行，其子弟念父兄之耻，必人自为守，无降心，就能破之，尚不可有也。夫事固有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，愿将军熟虑之。”曹操遂绝了攻打徐州的心思。
在冀州的袁绍见老朋友曹操落难，派郭图为使，劝曹操把家属迁到邺城来，接受袁绍的保护。曹操对此颇为意动。
程昱听说后，来见曹操：“窃闻将军欲遣家，与袁绍联合，诚有之乎？”
曹操道：“然。”
程昱劝道：“意者将军殆临事而惧，不然何虑之不深也！夫袁绍据燕、赵之地，有并天下之心，而智不能济也。将军自度能为之下乎？将军以龙虎之威，可为韩、彭之事邪？今兖州虽残，尚有三城。能战之士，不下万人。以将军之神武，与文若、昱等，收而用之，霸王之业可成也。愿将军更虑之！”
曹操也知道把家属送到袁绍那里，就成了袁绍的附庸了，从此与争霸天下无缘。只是眼下命都快没了，还谈什么争霸天下。所谓当局者迷，旁观者清，经过程昱的劝解，曹操了解到原来形势也没那么糟吗。遂回绝袁绍，礼送郭图离开。
袁绍见曹操敢回绝自己的提议，驳自己的面子，心中恼怒，乃命平南将军，冀州牧袁尚为主帅，朱灵为副将，韩猛为先锋，引大军屯于阴安，名曰“助操退敌”，实欲从中渔利，分一杯羹。
他精，别人也不傻。曹操故意向吕布泄漏袁尚来帮自己夺兖州的消息，又表示自己因缺粮而无法进军配合，引得吕布不以曹操为意，全力进兵去攻打袁尚。而曹操趁机夺取了濮阳，李封、薛兰战死。袁尚没料到吕布会来攻打自己，他可没胆与天下闻名的吕布对阵，忙令朱灵断后，自己与亲信韩猛先逃回河北去了。朱灵对袁尚心灰意冷，遂带队去鄄城投曹操。吕布到阴安扑了个空，回军时，又发现濮阳被曹操占领，只好率军退至定陶。
曹操一边派兵攻打定陶，一边传檄兖州诸郡，若能反正，一概不究。各郡县见曹操势大，又都背离吕布、张邈，重投曹操怀抱。吕布当上兖州牧不到半年，辖地就只剩下定陶一县。
曹操率大军四面围定，日夜攻打不休。
吕布道：“曹军势大，奈何？”
陈宫道：“孤城难守，今夜乘势杀出城去。素闻刘玄德宽仁爱士，今新得徐州，可前去相投。”
当夜，吕布和手下严阵以待，乘城外曹军换防之际，与陈宫、许汜、王楷等杀出城去（也不知会张邈，大难临头各自飞吧），混战时，众人失散，吕布一路往东南方逃跑，到了下邑县南边的砀山才敢暂歇一下。检点众将，不见了张辽、高顺、曹性