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葛炜经过一番沉思之后，说道：“好吧！不过据我所知，这山腹之中，能够存身之所不多，我们兄弟两人活动的范围，亦不过在近百丈之内而已……………。”
童叟耿震到道：“眼下那黑衣人已然退入这山洞之中，找寻的范围，少了甚多，你们兄弟长日住此，想必对此间甬道，极为熟悉……………”
葛炜摇头说道：“转过两三个弯，就是熊熊火浆，热度甚高，别说是人，就是飞鸟，也是无法渡过。”
耿震望了那洞穴一眼，低声说道：“在下看到你们兄弟居住的这座山洞，使我联想出一件事来，以在下等四人的眼力，缓步而过，仍然没有发现你们兄弟居住穴洞，想这甬道之中，或有类似的穴洞，或是可能的通道……………。”
葛炜道：“你这一提，倒使我想起一件事来。”
石三公道：“可是有什么通路吗？”
葛炜道：“不是，只使我想起了一件可疑之事，不过要渡过一片火浆………………我兄有一次曾经企图越过那片火浆，但却半途而废……………。”
曹燕飞道：“你快带我们瞧瞧去。”
葛炜低头瞧瞧足上破烂的鞋子，说道：“你们哪位身上带有水壶，借我用用？”
石三公取下（禁止）上的水壶说道：“水壶倒有，只是存水早已饮完了。”
葛炜道：“只要水壶就行……………”伸手接了过来，又道：“两位在此等候片刻，我去去就来。”
说着，一伏身钻入穴洞之中。
片刻之后，手提水壶而出，说道：“咱们走吧！”当先放腿行去。
石三公等四人鱼贯随在葛炜的身后，向前行去。
转过两个弯角，迎面即有热气迫来，愈向前行，愈觉热气蒸人，行进一步，那炎热就增加一分。
五人一面运气抗拒炎热，一面缓步向前行进。
葛炜突然回过身来，拔开壶塞，湿了足上破烂的双履，说道：“再转一个壁角，就可以看到熊熊的火浆了，那片火浆，大约有五六丈左右，纵是轻功过人，也难一跃而渡，双足势非落着实地不可，用冷水湿了双履，当可不致使鞋子被燃。”
说话之间，把水壶递到了石三公的手中。
石三公依样势为，湿了双履，又传递到曹燕飞的手中，片刻工夫，四人都用冷水湿了鞋子。
葛炜取过水壶，说道：“在下在前面带路，诸位请自行运气护身。”
话一落口，立时放腿疾奔而去。
石三公、曹燕飞、大愚、耿震鱼贯而行，转过一个壁弯。
放眼望去，只见一片稀薄的火浆，由一侧石壁蔓延而出，向另一面石壁缓缓移动，横宽大约有五六丈左右。
这片火浆，虽甚稀薄，但炎热仍然灼人难耐。
葛炜已纵身如飞的踏越火浆而渡。
石三公老奸巨滑，陡然停步不前，回头对曹燕飞说道：“咱们等那小子过去之后，再过不迟……………”
曹燕飞冷笑一声，道：“水壶已被他提了过去，此地炎热灼人，如若再等片刻，湿鞋一干，越渡火浆，危险更大了。”
一侧身，超越过石三公，施展开轻功一跃丈余，脚一点着实地，立时又腾身而起。
大愚禅师紧随曹燕飞身后，飞跃而渡。
童叟耿震低声说道：“石兄，咱们也过去吧！”
两人一起跃起，飞渡而过。
一则火浆稀薄，几人的鞋子上又用水浸湿，再加上四人的绝佳轻功，竟然被他们平安而渡，又是一条丈余宽窄的甬道。葛炜早已在洞口处等候，一见四人无恙的渡过，立时说道：
“此地炎热灼人，咱们得快些走啦。”
群豪紧随在葛炜身后，穿行在甬道之中，一口气跑出去里许左右，才停下了脚步。
这一段奔行之间，连转了两三个弯。
那灼人的炎热，已经是减了甚多，以几人内功的深厚，抗拒这点炎热，已毫无灼烧的感觉了。
石三公回顾了葛炜一眼，道：“这一条甬道你们兄弟一直没有来过吗？”
葛炜道：“没有，因这两条甬道之间，隔着那一片火山，我们兄弟数度想越过那火山而过，但却始终未曾试验。”
耿震道：“那这甬道之中的情景，你也不知道了？”
葛炜道：“不知道。”
曹燕飞接口说道：“这位小兄弟绝然不会说谎，你们不用追问他了。”
葛炜微微一笑，继续向前走去，显然，他对曹燕飞的态度，大感欢愉。
这条恿道，亦甚幽暗，而且愈走愈黑，行了一阵，加入浓雾之中，已伸手不见五指了。
说话之间，忽听一声怪吼，传了过来。
这声音似虎非虎，声如雷鸣，听来异常吓人。
曹燕飞道：“这是什么声音？”
葛炜道：“老虎！”
石三公道：“不像，一点也不像，老夫生平之中，不知见过多少老虎，听过多少老虎叫，这声音有些不对。”
耿震道：“听那声音，似是离此不远。只怕就要遇上。”
大愚道：“老衲亦觉得这声音不像老虎……。〃又是怒吼传来，打断了大愚之言。
这次群豪都已用心分辨那吼叫之声，果然不是老虎。
但因其声音粗重，听去和虎吼相似，如今既然确定不是老虎，以这些人的经验，一时之间，也无法判定是什么怪兽。
沉默延续了一盏热茶工夫之久，石三公当先开口，低声对葛炜说道：“你们兄弟在山腹密洞之中，已住了将近半年之久，想必已听到过这种声音了？”
葛炜摇摇头，道：“我只知道这山腹密洞之中，有一条硕大的巨蟒，听过它的叫声，但巨蟒的声音，和这形若虎吼的声音，大不相同，何况这中间，隔着这一条火道，巨蟒绝难游入此地。”
曹燕飞长长叹一口气，道：“这真是一处奇怪的地方，短短一条甬道之中，能分成极寒极热，两种大不相同的气候，实在是不可思议。”
大愚禅师接道：“天地间造物之奇，岂是人所能想到，这且不去管它，眼下重要之事，咱们必得先行筹好一个对付那怪兽之策。
在这等山腹密洞之中，既少食用之物，冷热又大不相同，而那怪兽能够生存此地，自然非寻常的虎豹之物了。”
石三公道：“不错，老禅师一言中肯，咱们必得先想好对付那怪兽的办法。”
童叟耿震说道：“除了石兄之外，其余之人，身上都有兵刃，不论遇上什么样的怪兽，只要他不会喷毒伤人，咱们都可对付得了，至低限度，亦可自保。”
群豪想了一想，深觉他说的不错，以几人的身负武功和英名，难道还真的害怕一头猛兽不成。
忖思之间，又传来一声怪吼。
这次声音甚是清晰，似是就在前面不远之处。
曹燕飞当先停了下来，道：“奇怪呀！”
石三公问道：“什么事？”
曹燕飞道：“适才听来，那吼叫之声，似是尚在甚为遥远的地方，怎的突然之间，却似到了身侧不远之处呢？”
耿震道：“这也没有什么奇怪，就算是普通的虎豹之类的猛兽，亦是极为迅快。”
曹燕飞冷笑一声，道：“耿老前辈未免太大意了，刚才本座分辨那兽吼之声，至少在数里之外，在这黑暗的甬道之中，能够在片刻之间奔行了数里行程，只怕比起你我的轻功，胜过甚多了……”
忽听葛炜低声说道：“看！前面是什么东西。”
群豪凝目望去，果见两点碧绿的光芒，不住的闪动，似两颗放置在黑暗中的明珠，石三公看了一阵，突然低声说道：“只怕那两点寒光，就是咱们听到那吼叫的怪兽双目。”
曹燕飞道：“不错啦！如若那两点碧光不是眼晴，哪里会不住眨动。〃一抬右手，拔出了背上长剑。
大愚禅师突然挺身而出，道：“老衲手中的兵刃又长又重，在前面替诸位开路了。〃大步向前走去。
但见那两双眼睛，忽睁忽闭，那两点碧光也忽隐忽现。
群豪鱼贯的相随在大愚禅师身后，逐渐的接近了那隐现的碧光。
这时，群豪心中，都已承认了那两点碧光，是一头前所未见的怪兽双目，只是甬道过黑，暗中无法看到他身貌形状。
大愚禅师暗中运气戒备，提起禅杖，大喝一声，冲了上去。
石三公哈哈一笑，道：“老夫生平之中，只用过三次兵刃和人动手，目下处身环境不同，天然的险恶变化，已使人有着朝不保夕之感，再加上这等前所未见的怪兽，老夫也要破例的再用一次兵刃了。”
只见石三公探手入怀，抖出一条形似软鞭之物，但从头至尾，只不过尺许长短，粗如桃核，群豪看了半晌，都认不出是什么兵刃。
大愚禅师，接近那怪兽四五尺处，那怪兽仍然卧着未动，只把两双碧光闪烁的双目，凝注在大愚禅师的身上。
双方相持了片刻，大愚突然一挥禅杖，直点过去。
就在他禅杖点出的同时，那怪兽突然站了起来，疾快的向后退去，竟然没有反扑抗拒。
大愚微微一怔，横杖护身，紧随那怪兽身后追去。
那狮头蛇身的怪兽，似是有意为几人带路一般，奔行一阵之后，就停下来回头瞧瞧几人，然后再向前奔去。
大约有一顿饭工夫之久，那怪兽突然停了下来，一双碧绿的怪目瞪着五人，举起前腿，在一面石壁之上敲打。
大愚当先追到，望着怪兽敲打的石壁，低声说道：“难道这石壁之中，有什么古怪不成。”
石三公大步走了过去，右手横着那桃核粗细的短棒，防备那怪兽施袭，左手在那石壁上面摸去。
那狮头蛇身的怪兽一见石三公走了过来，竟缓缓退了下去。
曹燕飞望了怪兽一眼，说道：“这怪物看去形状骇人，但性情却是十分驯良。”
葛炜接口说道：“此兽形状如此可怖，一旦发威，想必凶猛绝伦，也许咱们没有激怒于他……。”
大愚禅师接道：“老衲的看法，此兽可能有求于咱们，是以才这般驯良。”
忽听一阵轧轧之声，石三公突然倒跃而退。
群豪凝目望去，只见一座浑然而成的石壁，缓缓裂开一座石门。
耿震一皱眉头，道：“这地方早已有人住过了，这座石门分明是人工开成，用机关控制。”
石三公道：“耿兄说的不错，兄弟手指触在壁间一个突起石丸之上，立时一阵轧轧之声……。”
说话之间，忽见那裂开的石门之中，飘出缕缕香烟。
第四十六回 进血池五毒显威
自入这石洞之后，连番遇上凶险。
对这神秘阴沉的地方，已经深怀戒心，见缕缕香烟飞出，立时闭住呼吸。
只见那狮头蛇身的怪兽，突然一矮身子，进入了石门之中。
石三公老奸巨猾，仍然不肯冲进石门，却站在门外高声问道：“小兄弟，兽性难测，小心被那怪兽伤了。”
只听葛炜的声音，从石门之中传了出来，道：“这怪兽生性驯服得很。”
石三公低声说道：“这香烟之中无毒，咱们也进去吧！”
说完，一侧身当先而入。
大愚禅师等相随而入，进了石门。
这是幽黑的石洞，洞中香烟弥漫，扑鼻沁心，但因那烟气过浓，更增了视物困难，以几人超异常人的目力，只不过可见到四五尺左右。
葛炜和那狮头蛇身的怪兽，早已走得不知去向了。
曹燕飞一皱眉头，冷冷说道：“置之死地而后生，不入虎穴，焉得虎子，进去瞧瞧啦。
仗剑护胸，大步向前进去。
洞中弥漫的香烟，经过一阵飘飞，浓度渐减，景物已逐渐的清晰可见。
只听葛炜的声音，遥遥传了过来，道：“老禅师快些过来。”
声音似是透过一重石壁，缭绕在石室之中。
大愚禅师正待开口，葛炜的声音，重又传了过来，道：“你们绕过左面洞角之处。有座狭窄的石门，就可以看到我了。”
大愚禅师等依言绕了过去，果然瞧见葛炜和狮头蛇身的怪兽，站在一起，抬头仰望，不知在看什么事物。
曹燕飞排众而出，当先走了进去。
这是座方圆不过两丈的石室，经过一条狭窄的甬道，连接在一起。
靠后壁处，有一座突起的石墩，在平滑的石面上，只见盘膝端坐着一个胸垂白髯，全身道装的老人，双手平放在膝盖之上，留着尺许长短的指甲，双目紧闭，长眉如雪，长披的白发散垂在石面上。
在他盘坐的双膝前面，放着一具白玉的石鼎，鼎中香烟袅袅，满室清香。
葛炜呆呆的望了良久，忽然长长叹息一声，回头对站在身侧的曹燕飞，道：“这个人是死是活呢？”
曹燕飞道：“纵然是死人，也是死了不久。”
这时，大愚禅师、石三公等都已走了进来，只听石三公的惊呼声：“血池，想不到世上当真有血池这个地方。”
曹燕飞凝目望去，只见那雪白如玉的石鼎之上，雕刻着血池二字，只是字色和石色一般模佯，不留心很难看得出来。
大愚禅师激动的说道：“这么说来，那白衣长髯，道装白发的老人，定然是传言之中的罗玄了。”
葛炜大喝一声：“罗玄。”
说着，急步向前走去。
童叟耿震一个箭步，疾如流矢一般向前跃了过去，身子一横，拦住了葛炜的去路，说道：“小娃儿，沉住气。”
葛炜脸色一变，双目凝注在耿震脸上瞧了一阵道：“好吧！”
说完，缓缓向后退了两步。
只见那狮头蛇身的怪兽，突然仰起头来，发出一声低沉的怒吼，颈间长毛，根根倒竖起来，露出一口森森的白牙，直似要择人而噬。
这怪兽的形状，已极难看，这一发威，更是面目狰狞，叫人望而生畏，室中群豪，都被它一声怒吼，骇得心头一跳，向后退了两步，运气戒备。
香烟飘纱中，突然飘过一股腥臭之气，触鼻欲呕。
石三公摇摇头道：“什么气味……〃一语未完，突见那狮头蛇身的怪兽，身子倏的一转，疾向外面扑去。
紧接着外面石室中传出来一阵隆隆的震声。
葛炜一转身，当先向外奔去。
石三公低声说道：“咱们一起出去瞧瞧吧！”
步出那狭窄的甬道，群豪都不禁为之一怔。
只见一个巨大如桶的蟒头，顶上生着红冠，巨口盆张，红信伸缩，似是要冲入室中。
那狮头蛇身的怪兽，当门而立，双爪挥舞，挡住那巨蟒，不让他冲入石室。
石三公怔了一怔，道：“这等巨蟒，世所罕见，咱们该帮那怪兽，先把这巨蟒除去……。”
童叟耿震接道：“这巨蟒虽然硕大骇人，但最可怕的还是蟒头上的红冠，千年红鹤顶，万年红蟒头，这巨蟒的年代，至少在数千年以上了。”
大愚禅师提起禅杖，道：“老衲去助那怪兽一臂之力。”
说完，沿着石壁向洞中走去。
曹燕飞道：“如若咱们晚入这石室一步，在那甬道中遇上了这条巨蟒，只怕都已没有命了。”
但觉腥臭之气，阵阵扑来，闻之欲呕。
石三公一面退向石壁一侧，一面低声说道：“诸位快请闭住呼吸，这巨蟒口中的腥臭之气，只怕蕴含着剧毒。”
耿震、曹燕飞等，都依言向石壁旁侧退去。
这时，大愚禅师已经沿着石壁走近那洞口之处，高举起手中禅杖飞待劈下，忽听曹燕飞旋展千里传者工夫说道：“大师且慢下手，这巨蟒如此巨大，如若大师一杖，未能击毙于他，势非激怒于它不可。〃一面急步行来。
大愚禅师回头说道：“道兄之言虽然不错，但咱们岂能就这般袖手旁观不成？”
曹燕飞已行至大愚身后，附在他耳边说道：“大师请运聚全力，举杖作势，本座站在石门之后，如若你一杖能够击毙这巨蟒，那是最好不过，万一被他逃避开去，我就迅快的推上石门，拒蟒于门外，再协商除蟒之法。”
大愚道：“道兄心细如丝，兼顾细微，老衲佩服的很。”
这当儿，两人相距那忽伸忽缩的蟒头，只不过三、四尺远，似是已然被那巨蟒发现，只见蟒头暴张，发出几声咕咕大声，巨口一张，疾向那怪兽咬去。
那怪兽颈间丛毛怒张，长腿一挥，利爪如剑，疾向蟒头抓去。
大愚禅师禅杖疾沉，用出全力，猛击而下，铁禅杖带起一阵啸风。
那巨蟒突然一收瞬头，缩出洞外，避开了杖势。
曹燕飞双手用力，推动石门，但闻石壁相击之声，石门急快的关了起来。
那怪兽眼看石门闭上，心中似是极为快乐，满室跳跃，不断的发出低啸。
石三公急步行过来，背靠石门之上，目注那跳跃着而发出低啸的怪兽，道：“这东酉虽是很难看，但生性却是十分灵巧，只怕他一旦发起兽性，难以制服，倒不如借此机会，把它除去的好。”
曹燕飞道：“此物虽然难看，但却似通灵之物，而且不畏蟒毒，那等庞大的巨蟒，也似对它有着几分忌惮……………。”
那怪兽突然停下跳跃，两双巨目，望着两人，似是在全力戒备一般。
只听砰然一声大震，那石门几乎被一股巨大的撞击之力震开。
童叟耿震急急跑了过来，伸出一掌，推在那石门之上，说道：“外面既有开门机关，想这室内亦当有闭门的机关，可是没有火摺子，不知要摸索多久，才可找到。”
大愚禅师正待接口，忽听室内之中，传出来一种〃嗤嗤〃之声。
那怪兽突然掉过头，奔入室内之中。
曹燕飞怔了一怔，道：“这是什么声音？”正想举步进入室内，又是一声砰然的大震传了过来。
这一次的力道，似是强过上次甚多，那石门又被震开了一尺左右，幸那撞来力道，只是一股猛劲，一击未开，立时消失。
石三公道：“这东西好大的气力。”
耿震道：“咱们就这样和他耗下去，不是办法，非得想个法子不可。”
大愚禅师瞧了手中的禅杖一眼，说道：“老衲这支禅杖，结实丧的很，就用它顶住石门如何？”
曹燕飞道：“最好在禅杖后面，打个石坑，免得被滑震开去。”
大愚禅师取好距离，挥动铁杖，击开一个小坑，一端放入坑中，一端顶在石门之上。
内室中嗤嗤之声，已然消失不闻，那怪兽和奔入内室的葛炜，亦似投入大海的沙石，不闻一点声息。
石三公忍不住高声叫道：“小兄弟，小兄弟……”
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