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徐荣心里一颤，望着张燕久久无语。
“飞燕，我们要团结，要上下齐心，要为天下生灵着想，不能只考虑自己……”
“我们正是为了天下生灵，才追随大将军四海征战，但现在大将军不在了，我们首先要为自己的生存着想，然后才能顾及到天下生灵。”
“大将军肯定要回来，长公主和丞相大人也在考虑这个问题，只不过要选择一个适当的时机……”
张燕苦笑，“你到底是自己骗自己，还是故意骗我？长公主和丞相大人如果要请大将军回来，早就下旨了。今天，丞相和御史大人为什么会来？过几天，长公主为什么要宴请我们？还不是为了安抚我们，为解除大将军的兵权做准备。”
徐荣长叹，“要相信大将军，他会有办法解决的？”
“大将军是人，不是神。”张燕苦叹，“当年，我一直以为大贤良师是神，无所不能，结果他死了，几十年的努力瞬间化为齑粉。从此，我再也不相信这个世上有神。自己的命运要牢牢控制在自己手上，只有自己才是神。”
徐荣沉默了。
张燕站了起来，“子烈兄，我还能像在雁门关大战时候一样相信你吗？”
徐荣点了点头：“我如果不相信你，今天就不会和你说这番话了。”
“那你能相信我吗？”
“我们之间是生死之情，生死与共。”
张燕伸手拍拍徐荣的肩膀，转身而去。
徐荣呆坐良久，举笔给大将军写信，但写了几个字后，他突然把笔丢到了地上，仰天长叹，“大将军是人，不是神。生死由命吧。”
光禄勋府。
张燕放下手上的书信，看看坐在对面的右将军杨凤，鼻子里发出一声冷笑。“这个老狐狸，形势判断得很准啊。”
“他答应了？”杨凤问道。
“答应了。”张燕把书信递给了杨凤，“太傅大人说，从今日起，他将给陛下讲授高祖皇帝的丰功伟绩，说说吕后临朝称制之事，说说孝惠皇帝为何忧郁而死，说说孝文皇帝之前为什么会出现两位少帝。当然了，重点是讲述孝武皇帝如何摆脱窦太后的控制，如何开疆拓土建下显赫功勋。”
“陛下听完这些故事后，会做出什么反应？”杨凤笑道，“小孩子一般容易受人唆使。如果太傅大人说得太生动了，把陛下听得毛骨悚然，当场就要拔刀刺杀长公主，那太傅大人的脑袋就保不住了。”
张燕摇头轻笑，“这个分寸，他自会把握。等到天子害怕了，跑到求我们拯救大汉社稷的时候，我们就能顺利控制长安局势了。”
“看来，当初大将军定下八位天子师，的确经过了一番深思熟虑。”杨凤说道，“就算大将军现在不在了，天子也安然无恙。”
“难啊。”张燕说道，“虽然我们暗中出动人手，连番设计，让郗虑抓住了陈宫、臧洪，又让他和青兖士人结下死仇，但由于长公主突然出现在长安，并把郗虑及时调离了廷尉府，迅速压制住了朝堂上一触即发的混战，致使我们功亏一篑。否则，现在青兖一系的大臣们已经被全部关进了大牢，而丞相大人也岌岌可危了。没有了丞相大人的鼎力支持，长公主在我们的逼迫下，不得不即刻召回大将军，和谈也会立即失败。可惜……”
“也没什么可惜的，此计不成，再施一计。”杨凤把书信丢到案几上，手捋长须，慢慢眯起眼睛说道，“朝堂上内斗已经激烈，各方彻底撕破脸，长公主想压也压不住了，我们的目的已经达到一部分。现在当务之急是派人和襄阳方面拉上关系，故意泄漏机密，让襄阳方面提高议和条件。另外，军队方面基本上安排好了，可以给各部将领下命令了，让他们上书反对议和。到时，朝堂上内斗不止，议和陷入僵局，军队又闹起来了，长公主陷入三难险境，只能向大将军求援，急召大将军回京。”
“不仅仅让大将军回京……”张燕冷笑道，“要做就做彻底一点。这次我们不仅要让大将军主政，要把丞相大人赶下朝堂，还要把长公主逼进内宫，严禁她干涉朝政。”
“兵谏？”杨凤兴奋地拍了一下案几，“好，好办法。只要我们能激怒小天子，诱骗小天子下令兵谏，我们就师出有名，可以冠冕堂皇地抓人，杀人。”
“这是下下策，不到万不得已，绝不兵谏。”张燕摇手道，“兵谏对我们的伤害太大，稍微有点脑子的人都知道我们挟持了小天子，并且利用小天子的无知祸乱朝纲，我们会成为众矢之的。将来小天子长大了，主政了，很可能报复我们。所以，我们要像大将军一样，时刻保持对大汉的忠诚，对天子的忠诚，要让任何人都抓不到我们的把柄。当年董卓、李傕、郭汜这些人所犯的错误，我们绝不能再犯，不能重蹈覆辙，自取灭亡。”
杨凤大笑，“飞燕，你这是在骂大将军吗？”
“他一句话不说，甩手就走人，明摆着就是逼我们。”张燕笑道，“他既然不愿意落下骂名，那我们也不好给他脸上抹黑，我们也动点脑子，想点办法，对付这帮人，还不是手到擒来。”
“你想做丞相吗？”杨凤突然问道。
“不，千万不要做出头鸟。”张燕说道，“我们这一代人出身不好，能到今天这个位置，已经是极致了，不能再贪得无厌。我们这一代低着头做人，到我们下一代就能昂着头做人了。今天我们之所以这么做，也是被逼无奈，否则掉脑袋的就是我们，没办法，不杀人也得杀啊。”
杨凤点头笑道：“此事过后，你想低头做人都不行了。”
“走一步算一步吧。”张燕说道，“可找到熟悉襄阳特使的人？有些事动作要快一点，不能拖延了。”
“人倒是找到了，就是不太合适。”杨凤皱皱眉，为难地说道，“崔均的弟弟崔安，还有大司马府的陈卫。他们和襄阳特使徐庶、石韬、孟建都是好朋友。这个徐庶过去在颖川很有名，十几岁的时候为了帮朋友报仇，拿着把剑，冲到仇人家里就把人家脑袋砍了，是条血性汉子。后来在牢里吃了不少苦，被救出来后痛定思痛，决心弃武从文，拜水镜先生为师。这个人是最好的利用对象，但事发后，势必要牵扯到尚书台崔琰大人，或者牵扯到大司马本人，所以……”
张燕想了一下，问道：“还有别的人吗？”
“还有尚书陈登，他是徐州人，和王朗是朋友。陈登和臧洪关系莫逆，因为臧洪的事，他现在和孔融、祢衡等人整天搅和在一起，想方设法营救臧洪。这个人倒是无足轻重，不过王朗是徐州名士，对和谈抱着极大的热忱，估计不会上当受骗，而我们也不会寻求陈登的帮助。”
“陈登、孔融、祢衡……”张燕低声念叼了几句，突然抬头对杨凤说道，“吕布掌握着南军，南军屯于栎阳，如果实施兵谏，南军是个麻烦。虽然南军各营将领都换成了我们的人，但谁能担保不出意外？所以到了必要时候，我们要拿兖州籍大臣的性命要挟吕布，这样一来，打击的对象就缩小到了青州人或者象陈登这种徐州籍的大臣身上，也就是说……”
“我知道了，我知道了……”杨凤心领神会，“计中设计，必定让他们死无葬身之地。”
六月下，崔琰的弟弟崔安宴请襄阳旧友，和徐庶、石韬、孟建三人通宵清谈。崔安喝多了，席间透漏了很多机密，包括大将军被逼交出兵权北上大漠，朝堂上各方自相残杀，崔琰怀疑李玮派人暗杀郗虑，以便栽赃臧洪打击丞相蔡邕等等事情。
徐庶三人回去后，立即把此事禀报了蔡瑁、蒯良、韩嵩等人。蔡瑁随即召集各地特使商议对策，准备修改议和条件，在长安混乱的局面上再添上一把火。为了确保消息正确，蔡瑁请王朗拜会陈登，让华歆拜会孔融、祢衡，让顾雍拜会自己的老师蔡邕（蔡邕避难江东的时候，顾雍曾随其学琴），尽可能打探消息。
陈登对王朗守口如瓶，当他听说崔琰怀疑李玮暗杀郗虑时，暗中窃喜。送走王朗后，他即刻拜会孔融、祢衡。祢衡随即秘密拜访崔琰，崔琰被祢衡手里的证据说服，决心帮助祢衡救出臧洪。崔琰为了防备李玮的报复，和祢衡约定，以后有什么事让崔安和他们联系。
祢衡、陈登、崔安、王朗、华歆、徐庶等人自此经常见面喝酒。这些人都是清谈高人，喝酒也没有节制，常常通宵达旦，天南地北的海侃，其中当然免不了对各自朝堂的抨击。
七月上，和谈出现了重大问题，在藩国应该保留多少军队一事上，双方分歧严重。
蔡瑁、程昱、张松、吕范等人随即建议，军队可以减，但要增加各藩国封邑，赐予封邑上的全部军政权。
在这之前，朝廷曾答应保留襄阳朝廷上诸如曹操等大臣的爵位，爵位可以世袭，不过封邑不多，而且也没有封地上的军政权。长安朝廷的这种让步，正是曹操等人派使者到长安参加和谈的主要原因。现在他们改主意了，以保留全部军队为要挟，逼迫朝廷答应给封邑，并要求得到封邑上的全部军政权。
七月中，长公主和丞相等大臣仔细商议后，认为可以接受襄阳的要求，但各藩国只能保留很少的军队，朝廷将派驻一定数量的军队进驻各藩国。
襄阳方面认为藩国可以减少一定数量的军队，但坚决反对朝廷在藩国驻军。
这件事通过各种渠道，迅速传遍了军中各部。各地驻军将领纷纷上书，反对朝廷的议和方案，并弹劾丞相蔡邕、御史大夫刘和等大臣，认为他们祸乱社稷，要他们立即滚出朝堂。
杨修把这件事告诉了小天子。经过杨修一系列精辟的分析和合理的推断，最后和谈演变成了一场由襄阳叛逆和朝中奸佞们精心策划的，旨在诛杀长公主和大将军，废黜小天子，最终拥立襄阳天子和朝廷，夺取小天子江山社稷的大阴谋。
小天子瞪大了眼睛，极度惊恐。杨修看到小天子似乎吓傻了，干脆一不做二不休，又故作神秘地补充了一句，“陛下，从袁绍、曹操等叛逆拥立襄阳天子开始，他们就四下造谣，诬蔑陛下不是先帝所出，是大将军从大漠上捡来的一个小蛮子。陛下请想想，如果和谈成功了，刘表、曹操这些叛逆们到了长安，他们和朝中奸佞们里应外合，长公主和陛下的性命……”杨修一脸杀气，挥动手臂做了个砍脑袋的姿势。
“大将军呢？大将军在哪？朕要大将军……”小天子吓哭了。
杨修乐得嘴都龇歪了，他强忍着狂笑的冲动，压低嗓子说道：“陛下，长公主上了奸佞们的当，早就把大将军赶到大漠上去了，她现在甚至怀疑陛下是大将军从大漠上捡来的小蛮子。陛下，你想想，最近一段时间长公主对你怎么样？不是打就是骂，要不然就是逼着你抄书，哪把陛下当作大汉天子了？”
小天子吓得号啕大哭，“朕要去大漠找大将军，你快带朕走……”
“大将军早就安排好了，他怎么会丢下陛下不管？”杨修看到小天子吓哭了，很是不好意思，赶忙把他搂到怀里，三两下替他擦去眼泪，凑到他耳边说道，“陛下，大将军给你安排了八位老师，其中就有光禄勋张燕大人，有龙骧大将军赵云大人，他们手里都有军队，可以保护陛下啊。不过现在赵云大人也给奸佞们骗了，不知道东南西北了，所以陛下赶快去找张燕大人，他一定能救你。”
小天子一听，胆气稍大了一点，“爱卿快去找朕的老师来，请他来救朕。”
“好，好，我想个办法，让他尽快来救陛下。”杨修高兴地连声答应。
小天子非常担心长公主的安全，虽然最近长公主对他严厉了一点，但小孩子一转眼就忘记了，只记得姑姑对他的好。晚上长公主来看他功课，小天子偎在长公主的怀里，很严肃地对长公主说：“姑姑，你身边有坏人，他们要杀姑姑和朕。”
长公主心里一惊，和颜悦色地问道：“谁告诉你的？”
“杨大人。”小天子神秘兮兮地说道，“朕已经向老师求救了，过两天老师就来救我，到时姑姑和朕一起去大漠上找大将军，让大将军把所有的坏人统统杀了。”
长公主笑起来，“如果有坏人要杀姑姑，陛下怎么办？”
“朕会保护姑姑。”小天子毫不犹豫地说道，“只要朕在，天下就没人能伤害姑姑。”
长公主紧紧搂住小天子，眼泪霎时润湿了眼眶，“姑姑也一样，如果有人敢伤害陛下，姑姑就把他撕成碎片。”
“姑姑，我能问你一件事吗？”
“当然行了。”
“朕是大将军在大漠上捡来的一个小蛮子吗？”
“这是谁说的？”长公主勃然大怒。
小天子偎在长公主的怀里，不知道长公主此刻已经杏眼圆睁，怒不可遏了。
“杨大人说，是襄阳叛逆们说的。”
“不是的，你不是大将军捡来的孩子，你是大汉皇帝之子。你出生的时候，第一个抱你的就是姑姑，姑姑看着你长大，怎么会错呢？”
“哦……”小天子吁了一口气，“那应该不会错了。”
小天子睡熟之后，长公主退出宣德殿，急召虎贲中郎将解悟。
“日夜保护天子。没有我的命令，天子不准出宫，大臣们也不许觐见天子。”
解悟看到长公主脸色冷峻，很是惶恐不安，急忙躬身答应。
“叫杨修来见我。”
“杨大人已经出宫了。”
“这个混蛋……”长公主怒声骂道，“传旨，以后不许他接近天子，否则我把他那张嘴缝起来。”
解悟茫然不解。看样子杨修得罪了长公主，怪不得黄昏的时候，他跑得比兔子还快，转眼就看不到人了。
七月下，襄阳方面传来消息，答应长安朝廷的要求，同意削减军队，同意朝廷大军驻守藩国，但天子和朝廷必须先立藩，先分封，然后再废黜襄阳天子。
长安看到了统一的曙光，天下稳定的日子近在咫尺，社稷振兴已经不是梦想，马上将成为现实了。
长公主和丞相蔡邕等一帮大臣极为兴奋，迅速加快了具体议和方案的商讨，并开始筹划立藩一事。
太傅杨彪、大司马徐荣等大臣却忧心忡忡，他们警告长公主和丞相蔡邕，为了防止襄阳出尔反尔，对朝廷造成冲击，最好是先废黜襄阳天子。但丞相蔡邕却认为此刻襄阳的天子和朝廷已经不重要了，立藩和废黜的先后顺序对大局没有任何影响。
军中反对议和，反对立藩的奏章越来越多，长公主不为所动。
自从大将军离开长安后，长公主数次巡视南、北两军，频繁召见军中将领，尤其是北军统帅赵云和南军统帅吕布，更是成了栎阳宫的常客。
过去，大将军曾郑重告诫军中诸将，不论何时何地都要坚决支持长公主，忠诚长公主。此次大司马徐荣也告诫诸将，不要参予朝堂争斗，要绝对忠诚于天子和长公主。大将军和大司马的忠告，在一定程度上稳定了军心。到目前为止，大军各部将领对朝廷的议和策略虽然普遍不满，但依旧绝对遵从于天子和长公主，没有发生任何抗命的事。
军队的稳定给了朝廷一种错觉，一种极为盲目的自信。
七月底，长公主决定削减大将军的兵权，解除部分将领的军职。
她首先征询丞相蔡邕的意见。蔡邕认为，为了防止议和成功后，各藩国以大将军拒不交出兵权为由，发动叛乱，重演当年各镇大军讨伐董卓倾覆社稷之祸，还是趁此机会削减大将军兵权，同时解除部分将领的军职以削弱大将军对军队的控制为好。
御史大夫刘和和太仆孔融亦持赞同意见。他认为大将军手持兵权，对社稷，对朝政，对招抚襄阳都是一个巨大威胁，从长远来看，还是及早削弱为好，免得将来后患无穷，害人害己。大将军在三月的时候，主动交出了兵权，而朝廷在五个月内都没有收回他的兵权，这对军队，对军中将领，对北疆人，对朝堂和各地州郡都算有个交待。现在朝廷只是削减他的兵权，在道义上完全说得过去，而且朝廷有了五个月时间的准备，应该能比较稳妥地收回兵权并控制军队。
太傅杨彪只说了一句话，“殿下确实准备好了吗？如果没有准备好，那就不要冒险。”
大司马徐荣也说了一句话：“如果殿下一定要这么做，那就把大将军请回来，让大将军站在殿下的背后。”
吕布激烈反对，他当场跪下，连连磕头，“殿下，兵权之所以拥有无坚不摧的力量，不是因为大将军的功勋和战绩，而是因为威武的大汉，因为几十万大汉将士的热血……”
鲜于辅、麴义、张燕、赵云、颜良、杨凤……在京的将军们神态平静，他们都给了长公主一句话，“坚决遵从天子和殿下的旨意，即使要我们的脑袋，也绝无二话。”
太尉荀攸、太常郭策、少府张范、大鸿胪袁耀、大司农李玮等公卿大臣表示沉默，最多不过以一句“遵从殿下的旨意”敷衍了事。
八月初一，长公主以天子名义下旨，免去了廷尉卿鲜于辅左车骑将军职，免去了大司马徐荣右车骑将军职，免去了光禄勋张燕右卫将军职。
拜麴义为车骑将军，拜吕布为左卫将军，赵云为右卫将军，拜玉石为前将军，拜文丑为后将军。
由于朝廷上的反对声太激烈，长公主没有下令修改官制，没有削减大将军的兵权，她打算再等一等，看看军队的反应再说。
八月初三，太傅杨彪病倒。
小天子哀求长公主，恳请长公主让自己到长安探视老师。长公主答应了。
八月初五，天子由光禄勋张燕、护军将军贾诩、五官中郎将田畴陪同，在一千虎贲羽林军的护送下，赶赴长安。
黄昏，车驾到达渭桥。右将军杨凤、胡骑中郎将祭锋带着五百铁骑在桥头恭候。
张燕拉开了车门，冲着小天子微微一笑，“陛下，准备好了吗？”
“刺客在哪？朕为什么没有看到刺客？”小天子探出半个脑袋四下看看，“爱卿，刺客是潜匿在水里，还是埋伏在桥下？”
“刺客无足轻重，不过是我们到丰镐大营征调北军的理由。”张燕笑道，“陛下的重任是，指挥北军将士，诛杀奸佞，救出长公主殿下，拯救社稷。”
“哦……”天子摸摸脑袋，一脸沮丧地说道，“爱卿，事情太多，朕做不了，还是你去吧。朕去捕杀刺客，那好玩……”
张燕伸手把他从马车上抱了下来，“陛下，你如果出了什么事，我们就全完了。”
天子车驾起动，迅速向渭桥驶去。虎贲羽林相随左右，烟尘滚滚。
张燕把天子抱在怀里，杨凤、祭锋扩在左右，五百骑卒四周相护，沿着渭水河北岸向长安城西的北军大营纵马狂奔。
突然，远处的渭桥上传来一声巨响，接着杀声四起，战鼓如雷，号角狂鸣，吼叫声惊天动地，“护驾……护驾……”
八月初五，夜，丰镐大营�