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戚路真不想就此睡去，可眼睛却不争气地闭合起来，享受着浓蜜般的黑暗……
“真的就此进入永恒的长眠中了吗？”红龙叹息着说：“太弱了！”
“嗖！”
空气里突地传来刺耳的破空声，红龙来不及多想，完全是凭借本能的警觉一个侧身腾飞到高空，仓促中它看到有道锋利的剑刃与他的身体差之厘毫的划过，在空间里留下一道狭长的裂口，在这裂缝的边缘还有金色的光芒闪烁不停。
“啊！”红龙惊讶地叫了起来，它双翼一展，那道金色裂缝就无声地闭合，整个空间又恢复如初。
“这是从何处发来的攻击？”红龙不可思议地看着戚路：“居然能够直接从现实里入侵到我的世界？”
“啊！”戚路痛苦地揪着头发，跪在地上直呻/吟。
“真没想到啊，我原以为你只是封印了自己的力量，没想到连记忆都封存。”龙的声音幽幽地潜入戚路的脑子里：“告诉我，你到底在逃避什么？”
“混蛋，你居然偷窥别人的**。”戚路挤出吃奶的劲骂出了声。
“回去吧，别再深究叶玄知的事，那都是他自己作死。”
“你这是什么意思？”戚路猛然心惊，手臂上的青筋凸起，正想接着问这话是什么意思，就觉眼前一花，继而胸口一阵剧烈的疼痛。
“啊！”
戚路整个身子直挺挺地从床上竖了起来。
窗外的阳光斜斜地照了进来，刺得他眼睛发痛。
这是梦吗？戚路揉着发痛的眼睛，心里有太多太多的疑虑。
“喂，还不起床啊，太阳都晒到屁股了！”门外老吴在“呯呯”地敲门。
戚路抬起右手，对着左脸就是一巴掌，顿时感到一阵火辣辣的痛。戚路犹豫了一下，随即又哑然失笑，他发觉自己实在是太紧张了，人明明都在现实里，居然还疑神疑鬼认为沉浸在梦中没有醒来。
等戚路打开房门，不仅是老吴，就连丁晓岚也愣了。
“戚路，你怎么眼圈黑黑的，昨天晚上没睡啊？”丁晓岚问。
戚路走到镜子前一照，才发现自己面容是如此的憔悴，真像是一夜未睡。
“我看你脸上有道黑气，昨晚八成是遇到妖怪了！”老吴一把扯住正要去洗脸的戚路。
“啊？”戚路闻言又返回镜子前端详自己的那张脸。
“可我昨晚并没有感觉有什么不对啊？”在他身后的老吴以冷峻的眼光看着镜中的自己。
戚路愣了一下，不知如何回答。龙、青年男子、裴力平夫妇、最关键的是他这几天经历的事情到底是幻境还是梦？戚路心里没有答案，他犹豫着坐到了桌前发呆。
“对昨天的事情有印象吗？”老吴坐到他身边问他。
“有！”戚路烦躁地掏出根烟，接连几次都没能点燃，最后还是老吴接过打火机帮他点着了香烟。然后他耐着性子，听戚路把昨夜在幻境里的遭遇原原本本地向老吴说了一遍。
“我操，一次还出现两个妖怪？”老吴听完嘴巴都合不拢了，他接着问戚路：“可那个姓裴的又是什么人？”
戚路说：“老叶家楼上的邻居，业余的捉妖师。”戚路顿了一下又说：“对了，他还会养金钱蛊，那蛊差点要了我的命。”
“是这样啊。”老吴抚摸着脸庞不再作声。
“事情有点奇怪啊。”丁晓岚突然按着桌子对他们说。
“什么不对劲？难道你知道这两个妖怪的来历？”老吴问她。
丁晓岚没有直接回答老吴的问题，而是扭头问戚路：“你说的那个神秘的年青人，是不是长得很帅，额头很宽，眼睛大大的，而且对人很客气？”
戚路回答：“帅？也许吧，不过其他方面和你说的差不多。”
丁晓岚紧接着问：“他是不是穿着白色西服但款式又很老土？”
“是的。”戚路惊问：“别告诉我你见过他！”
“是的，我见过他，也是在梦中，不过他救了我一命，而且看起来没有恶意。”
“什么！你怎么不早说！”这可是戚路没想到的事。
“我哪知道你见过他啊。”丁晓岚有点委屈，“再说我以为那只是个梦。”
“你知不知道，他早就潜伏在我们周围，我还费尽心机把他引开，就是不想让他伤害你！”戚路气不打一处来，他拽着丁晓岚的肩膀用近似怒吼的口气对她说话。
“好了好了，你别那么凶行不行，人家还是女孩子！”看丁晓岚眼都红了，老吴赶紧过来打圆场。他把丁晓岚扶到边上的沙发坐下，然后温声细语地说：“别理他，这小子就是这副臭脾气。你把经过详细说一遍，说不定能发现重要的线索。”
丁晓岚点了点头，把脸颊前的刘海拂到耳后，边回忆当时的情形边把事情的经过完完整整地讲给老吴听。
听完丁晓岚的讲述，老吴的眉头皱得更紧了。
第二十四章 蜃妖的来历
就在老吴整理头绪的时候，戚路的一句话让他更乐不起来了。
“老吴，这个神秘人，我总共和他有过三次接触。”
“什么，你怎么不早说！”这次是轮到老吴来教训戚路。
戚路涨红了脸，他不好意思地把烟掐灭在烟缸里。
“唉，我说你们两个啊！”老吴背着手在房间里踱着方步，开始数落起戚路。
“小丁没经验怪不得她，你好歹是捉妖的老手了，怎么对这样的灵异事情都不认真分析研究。”
“我……我还不是因为没有把握嘛，到现在我都不能肯定这是不是真实的事件。”
老吴铁青着脸，走到桌前把上面的东西全部推到地下，然后回身拎起他的旅行包把它放到桌上。
老吴为人随和，很少发脾气，但戚路知道他刚才的举动是对自己的严重不满。可毕竟是自己粗心大意做错了事，戚路也心有内疚，他扭捏地走到老吴身边，看他在包里找什么，顺便想帮下忙。
老吴从包里拿出的东西是公司专用的手提电脑，他打开电脑后笑对丁晓岚说：“来，小丁，我们一起查查这是些什么妖怪。”
“为了查案犯不着把电脑也带来吧？”丁晓岚问。
“电脑里许多资料可是机密啊，网上是查不到的。”
“是吗？那给我瞧瞧。”丁晓岚来了兴趣，她已凑到老吴身边，看他电脑中打开的资料。这是一本电子书，书名叫做《山海经》。
丁晓岚嘻嘻地笑了起来，“山海经？这就是你说的绝密资料？网上到处都有这本书的下载。”
老吴不置可否地打开了这本电子书，映入丁晓岚眼底的是设计精美的文档，页面有着古朴古香的气息。
“你现在看到的《山海经》是最原始最真实的版本，而不是现在网络满天飞的那种校订、歪曲的廉价货。”戚路在丁晓岚身后善意地提醒她。
“嗯，你正好没事干，顺便就和我说说你的三次幻境经历，尽量还原当时的细节。”老吴没好气地瞪了戚路一眼。
“喂，我可是你们的老板啊，你怎么能这种口气和我说话？”戚路心有不乐。老吴和丁晓岚却不搭理他，两人埋着头在看那本《山海经》。
戚路哭笑不得，只好就近搬来一把椅子，坐在老吴边上开始和他说起这几天的奇怪经历。
老吴边听边用键盘上的方向键快速地翻着这本电子书，最后停在一页示意丁晓岚看里面的内容。
这页的上方是一张龙形图案，描绘着一条红色巨龙在海里翻游，伸出水面的龙嘴里不知是喷的是雨还是云之类的气体。
“认得它吗？”老吴笑眯眯地问。
“龙啊，三岁小孩都认识。”丁晓岚嘟着粉嘴回答。
“错！”老吴摇头说道：“它可不是龙。”
听老吴这么一说，丁晓岚又仔细看了眼图案中的动物，发现它还真是和平常媒介里看到的龙有点不同。
这怪物背上长着一双类似蝙蝠的黑翅膀，身上的鳞片和龙鳞相比显得有点奇怪。这些鳞片以颈部为分界点，头上鳞片和平常所见的鱼鳞没有什么不同，可颈下的鳞片虽然形状一样，却是逆着向前生长。丁晓岚猛然醒悟，传说中的龙能无翅高飞，可不会有这样的怪翅膀，更不会身上长着这样的怪鳞。
见老吴笑呵呵地看着自己，丁晓岚心里顿时不踏实，嘴里却强行狡辩着说：“这就是龙，也许它是西方的龙。。。。。。”
老吴摇手打断了她的话，用很肯定的语气告诉她：“虽说龙生九子，样貌个个不同，但和这东西都对上不号。”
“这个怪物和龙很像啊，难道世上还有和龙长得很相似的神奇生物？”丁晓岚还是不信。
“它是和龙长的很像，但却是似龙非龙的怪物，没成精时都能夺取众多生灵的性命。”
“那你快告诉我它的名字啊！”丁晓岚撒娇似地摇着老吴的肩膀。
“海市蜃楼你总该听说过吧？”戚路在旁轻声对她说。
“海市蜃楼？那可是一种罕见的大气现象，我还没有见过呢。”丁晓岚说：“听老师说过，海市蜃楼是光折射到大气时形成的幻觉。”
老吴又移动方向键，图案下方的文字都显示出来，他指着文字让丁晓岚看。待丁晓岚看完后，她不禁倒吸一口冷气，喃喃地说：“你想告诉我，这怪龙是蜃妖？”
“对，它是蜃，而不是龙！”老吴再次纠正丁晓岚话中的错误，然后指着图案中蜃的脖子处说：“看到没，从脖子到背上都长着红色的鬃毛，这是蜃的显著特征。”
“你再看它的脚趾只有三爪，龙一般都是五爪。”戚路也在一旁补充。
“蜃的确是只有三爪，不过龙也分三爪、四爪和五爪。”老吴瞪了戚路一眼又拿出他的宝贝酒壶。
戚路点头同意老吴的观点，他对丁晓岚说：“中国古代就有五爪天子、四爪诸侯、三爪大夫的说法，这妖物虽自认为是龙的远亲，怎配有五爪，三个鸡爪都是抬举它呢。”
丁晓岚默不作声，但关于蜃的传说她从舅舅陈继先那里还是多少有所了解。
据说蜃生活在海岸或大江大河之中，天生就拥有不可思议的能力，那就是口中吐出的蜃气可以化为各种各样的奇特幻境。而且这些幻境能投影到人的内心，逐渐幻化成他眼中的天堂。又有人说就算是许多人在同一时间误陷入蜃气里，在各自的眼中幻境也会有相应的差别。
这些传说是真是假，丁晓岚并不知道，可她却清楚的记得陈继先再三警告过自己，遇到蜃妖赶紧逃跑，千万别妄想与它为敌，那只会冤枉丢了自己的性命。
丁晓岚猛烈地颤抖了一下，她迟疑地问：“难道我幻境里的那个巨大怪物就是蜃妖？”
老吴说：“这是目前最合理的解释，小戚在它面前栽了跟斗也是很正常的事。”
戚路也说：“我赞成老吴的推测，这混蛋和我说话的口气都是一副高高在上的样子，刚好符合蜃妖的脾气。”
丁晓岚问：“蜃妖有什么性格？”
“龙在生灵中拥有至高无上的地位，所以自古帝王常把自己当作龙的化身。同样的道理，蜃妖也认为自己是龙的亲戚，当然也属于高贵的生灵，所以性格天生就高傲无比，瞧不起其它种族。”
丁晓岚抿嘴轻笑起来，她带着点揶揄的口气说：“它还以为是王者之尊啊，不过就是个乱认亲戚的小妖。”
“小妖？你可别小瞧了它们的法力，否则会吃大亏。”戚路严肃地对她说：“龙有好坏之分，可蜃妖却是邪恶的。你知道它们为什么喜欢用蜃气来迷惑人心吗？就是采用愿者上钩的诡计，让人误陷到它布置的幻境中，好让自己能毫无防备地吃掉他们。这种蜃气有心灵麻醉的作用，能让人死得舒舒服服，一点抵抗能力都没有。”
“快乐到死？”
“得了，你以为是吸毒过量而死啊！”戚路点起一根香烟，对老吴说：“既然知道了它的底细，我们来研究下对付它的办法。”
“暂时还想不出解决它的法子。何况它潜伏在暗处，形势对我们很不利。”
“是啊。”戚路点头说：“每次都是被动的被它拖入幻境中，惹我一肚子的火。”
老吴喝了口酒，问戚路：“有个细节你没有注意到吧？”
“哪个细节？”
老吴翻着丁晓岚那本查案的黑色笔记本说：“你们第一天来这里的那个被车撞死的年青人，还有姓裴的老婆，临死前都有一个显著共同点。”顿了一下，老吴又说：“叶玄知临死前的情形我们虽然没有看到，但从他儿子的描述来看，也应该是死于幻境中。”
听老吴这么一说，戚路顿时醒悟过来，他略带惊讶的口吻说：“惊慌失措，双眼无神，像是看到了可怕的东西！这。。。。。。”
“这不正是失魂的明显症状？”老吴替戚路把话说完。
“你们说的是什么意思啊？”丁晓岚可没他们那么聪明的脑袋，正歪着头问他们。
“蜃没修炼成妖时，是靠吃人和动物的**来填饱自己的肚子。可一旦修炼成妖，他就要吞食人的灵魂来增加自己的修为了！”戚路告诉她。
“你。。。。。。是说苏玲和车祸死去的年青人都被蜃妖吸了魂？”
老吴回答：“这应该是确凿无误的事实。”
戚路皱起了眉头，他思索片刻后摇头说：“对你的看法我持保留意见。”
老吴问：“为什么，难道你有证据证明我说错了？”
“没有。”戚路再次摇头，“我潜意识里总觉得苏玲的死和裴力平脱不了干系，而不是和蜃妖有关联。”
老吴默默地喝酒没有说话，但戚路从他的表情中看的出来老吴不赞成自己的观点。戚路只好坐在灯下抽烟，身形仿佛已被灯光凝结。
“我们还是先从现实着手吧。”老吴也不想把气氛弄得太尴尬，继而提出了自己的建议：“反正那个姓裴的也不认识我，不如今天我先去调查下他的底细。你不是怀疑他们夫妻不和睦，姓裴的在外面可能有女人吗，我就以此为突破口去寻找线索。”
戚路对老吴这个想法持肯定态度，他正要点头同意，却看到丁晓岚怒目视来。
“你还在怀疑裴先生吗？”
戚路活动了手指间的关节，刚才有点落寞的样子已不存在，脸上亦恢复往日丁晓岚所见那玩世不恭的神态。他一字一顿地对丁晓岚说：“在事情没有水落石出之前，任何人都值得怀疑。”
“为什么不以叶道长为突破口，而是纠缠在无关的事情里？”
“叶玄知交际广泛，从他身上寻找线索无异和大海捞针没什么区别。”戚路支着下巴嘻笑着说：“既然这些人死因都有相同点，我们调查裴力平也是间接了解叶玄知的死亡真相。美女你今天也不能闲着，要和我们一起调查裴力平。”
“三个人目标太大，还是我一个人去就行了。”老吴连连摆手。
“谁说和你一起了！”戚路吐着烟圈，用一种无比自信的神色笑着说：“美女，把你捡到那张身份证拿出来，我们去找那个小混混。”
第二十五章 嚣张的程强
“你个贱货，老子打死你！”
就在戚路和丁晓岚掂量着要不要推开小院前的铁门，就听到里面传来男人的咒骂声，跟着有年青女子在里屋哭了起来，不禁心有顾虑，只好停留在门前聆听后面的动静。
这是郊区的一个人口众多的大村落，周围被青山绿水环绕着，景色看起来很不错。而戚路停留的这家是幢两层楼的小楼房，白灰泥墙结合着浅红屋瓦，屋前的院子里繁花若隐若现，屋后有常青灌木穿插其间，看起来是幢典型的农村住宅。
丁晓岚紧张地看着四周，确定没有村民向他们走来后，就咬着戚路的耳朵问：“我们会不会找错地方了？”
“按这家伙的身份证上的地址找到的这个地址，我也不能保证是否准确。”戚路也在打退堂鼓。
“要不要问下附近的村民？”
戚路颔首同意，刚要拉丁晓岚去找个邻居寻问一番，就看到小楼房的大门“嘎吱”一声被人撞开了，一个披头散发的年青女子踉跄着跑了出来，脸上还有几道血痕。
戚路正在惊讶之际，又看到屋内冲出来一名男子，他揪着女子的长发，把她狠狠地往屋里拽，嘴里不停地骂着脏话。见女子还在挣扎着想逃跑，抬腿对她肚子就是一脚踢去。
看到男子大庭广众之下施暴，戚路顿时忍不住了，他伸手推开院前的铁门，大步流星地冲上前去，抓住男子的手使劲一扭，就把他从女子身边拉离开来。
“妈个逼，你小子活腻了是不是？”男子没想到会有人来管闲事，张嘴就骂。
“我确实是有点活得不耐烦了，不过你又能把我怎样？”戚路也不客气地回敬他。
“老子揍死你！”男子抬手就打，拳头伸到半空却停住了，脸上的表情也变得不自然，“我操，是你这小子啊！”说话间他口气也软了下来，拳头也收了回去。
戚路冷道：“程先生，我今天是特意来找你的。”
原来这男子就是戚路要找的刀疤脸程强，他睁着那双虎眼问戚路：“找我，你他妈的是裴力平那混蛋派来的吧？”
“原来你认得裴先生啊。”戚路呵呵地笑了起来，正要向他说明来意，却看到程强脸色突变，撒腿就朝外面跑去，临走时还撂下一句话：“小子有种别跑！”
这时丁晓岚已经把挨打的女子扶了起来，见她蹲在那里嘤嘤地哭个不停，就小声安慰着她，还拿出纸巾帮她擦眼角的泪。
几个在门外看热闹的大叔大婶见男子出去了，就围上前来和丁晓岚一起劝导那哭泣的女子。
“陈强这小子也太不像话了，每天就知道喝醉酒打老婆！”
“是啊，他爹妈也死得早，就没个人管管，整天就知道和一帮小流氓混在一起，迟早会蹲监狱。”
……
戚路听他们七嘴八舌地说着，终于明白是怎么回事。
戚路心生怜悯，于是上前对陈强的老婆说：“妹子别害怕，等下我把你老公拉回来，好好地批评他，让他改掉这坏脾气。”
“谢谢你啊，不过我家男子天生暴脾气，你�