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，必要笑倒一屋子人。
“沈延召哪世积福，生出这么个鬼灵精怪的儿子！”昊帝听罢探报后，以指叩案畅笑不止。“谢卿，以卿猜测，若沈延召听闻此事会作何解？”谢淳笑答：“必会愁云满面，随即又换上另番又想气又想笑的表情，无奈叹道：哎~~这幅灵验利齿像谁呢~~这孩子~~~”说着禁不住掩口大笑。
昊帝随着笑了一回，抬手拾起笔架山上的青玉小楷，往砚中点浸了墨汁，干脆的在出行名单上加了一个名字。有守忠接过转呈给左相曹岳。
左相应命展开名单愣了一下，向上问道：“圣上，按往日秋狩礼制，年满十三岁以上男子随驾出行。这沈骧年龄不足，且无任何封赐名分，恐怕····”——“曹相敢是淡忘了，沈仪光年方三岁时，就已得圣上金口玉言钦点名号—朔宁长公子”谢淳语音和缓解说“若论及钦此，‘仪光’二字正是圣上御笔亲题赐予他的表字。这一封赐还嫌不够？”
“自然是够了··”曹岳有些结舌，忙附和着干笑道。心中不免暗惊：自今上临朝以来，满朝上下唯奉节督护武靖侯独孤澹，得幸被钦赐过表字，一时间宠冠朝野。未料到，一个年在幼冲的孩子，得蒙圣眷竟足以与身为宗侯的重臣比肩。万寿节朝宴，沈赫父子所得圣宠，曹岳与众多大臣有目共睹。当时曹岳与许多人一样，只当是昊帝爱屋及乌。今日才洞悉，原来朔宁长公子年纪虽小，所得圣眷绝不下于朝中重臣，并非是由于他容貌分外讨喜，显而易见，他是昊帝立意要亲手栽培的。
“朕听闻闲来言笑，道是街巷坊间有好事者，编排出一个‘尚京公子榜’卿等可有耳闻？”昊帝从守忠递上的托盘上接过茶盏，异常闲适的提问。
曹岳先行躬身回禀：“臣启圣上，微臣略有耳闻。然窃以为，不过是好事者闲极无聊之举，故未作特别留意。”
昊帝捏着茶盏盖示意曹岳平身，又向谢淳歪了下头。谢淳挽手施礼回奏：“回禀圣上，微臣也略有听闻。只是记得不真切。细品其间比喻的人物，或有些牵强附会。圣上恕臣冒昧，请赐与纸笔，臣可写出一份，聊以博圣上一笑罢。”
守忠得到示意，用托盘将一套书写用物送到谢淳手边。谢淳应命提笔濡墨，约一盏茶功夫写好，由守忠转承回昊帝跟前。
谢淳曹岳辞驾离开后，昊帝才拾起那份‘尚京公子榜’。
都道是：谁不参人，谁人不参，是官场中的铁律。若有人能为他人引为标尺，能与此人成为心思想通之交，非仅是为君者欣慰亦会是人生的快慰。
“延召，璟禛一朝有卿成为守望吉凶的嘲风，何其幸也。”昊帝仔细折好手中字柬收在袖中，欣慰的望向百宝四扇屏中的‘雪凤衔薇’。
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因有御赐旌奖题字，安家十年大祭办得格外隆重振奋。沈赫夫妇无可争议的成为此番家祭主事。以致祭礼前后数日，沈赫忙于应酬根本无暇□思虑其他事。至祭礼结束，安氏姐弟揽下一干收尾送客事宜，沈赫终得独坐在书斋小憩。
褪去祭礼素服，随手取过一册书简摊在书桌上翻看。不觉间支颐斜靠睡了过去。
正朦胧时，门外有脚步声及近似显匆忙，随后一个白衣童子推门而进。童子进门并不开言，挽手一礼，随后将手上的信封呈放在桌案上，转身便出门了。
沈赫直觉那童子有些眼熟，还道是安府上的少年小厮认生，不敢胡乱说话，也不计较；随后拾起信封取出其中信笺。
信上写的是一首七言。乍看时认出，是万寿节当日，昊帝与两位皇子及骧的即兴联诗。再看笔迹，似是早先时惯见的行文字体。略读后心中纳罕：当日听到这首口占联诗的人并不多，谁会玩性大作将诗录下。而且逐字读来，诗中个别字做了变动显得不合常情。本就是即兴口占而成的诗句，说不上校正润色，再则改动之后未必就比原句通顺；何必写下来，还要不辞奔波的送给他这个当时的旁听者来看。玩笑么？若是玩笑则忒是过分。
沈赫放下信起身欲叫回送信童子，细问投书来处，那童子已无迹可寻。沈赫深觉蹊跷，折回身再去细读信上七言，忽觉一股寒气在背后直窜上来。
“今登绝顶道同谋，喜上云乡碧穹游。何缘得遇仙家迹，无限江天险中求。”再回想四句原诗，沈赫倒吸一口冷气：昊字无日为天，更有‘今上遇险’私自警语明晃晃的嵌在诗中。这端端就是一首藏字示警诗！
“来人呐！”沈赫拍案而起。安氏应声从门外抢步疾至案前关切道：“延召醒来，可是连日操劳，着梦魇了。”
沈赫凝神细看四下，见暮色四合，手边书册仍是方才摊开的那页，案上、地面并无字柬踪迹，一切平静如常，原来是偶得一梦。
但是回想起梦境，却实实在在的令沈赫心惊肉跳。同样的感觉，多年前曾有感觉。那一回，一切似乎顺理成章，而结果则让沈赫有如头顶万钧般，压得他难以承受……授业恩师护国相王云徵‘无疾而终’暴毙于相王府···
沈赫快步来至门口，点手叫过数名随从，命他们骑上快马分别向尚京，虞州探查动向；其中一路专向预先约定会合的地点—东兰陵猎场。
安氏极少见丈夫为一个梦，会有如此惊惶。却深知沈赫素来谋算甚远。一时也不好多做折辨。静候半晌方开言试问：“偶得之梦不需太过挂怀。今上乃是运筹帷幄英明睿智之主。料想纵有蛇鼠宵小也不至于扰乱大局。”
“方才惊醒刹那，我忽然意识到，有件事情是太过想当然的轻信了。便是我家长姐皇后与皇上之间的伉俪情分。初始我料想，长姐无论如何总归记得‘一日夫妻百日恩’；然而方才忽有觉悟，此等推论太过轻率。”沈赫一手捏着眉头，一手被宰体后手心中都是冷汗。“细想梦中情形真真思之心悸。送信童子的容貌颇似当年恩师跟前的小厮，信上的字体可不正是他生前行文惯写的钟王体。即便是心血来潮杯弓蛇影，宁推其有不认其无，必要亲见了才好放心。阿姐有所不知，这其中稍有些微颠簸便会天翻地覆的大动荡。”
安氏缓步行至近前，轻轻挽起丈夫紧攥着的手将手指慢慢拂开。“左右安氏门中祭礼已然完毕，你若有心赶回去，为妻断无二话，这便吩咐下面收拾行装，也好尽快启程。恰好宅中还存有几身护体软甲，稍后我去寻来以备不时之用。你且略静静心，思忖一番行程以及应急策略。”
次日四更沈赫夫妇领着十余名随从，束甲提械牵缀附马径直出府奔上大道。
一行人走出南阳郡地界便分作两路。按沈赫计议，坐等前方探查回报必定误事；遂纠正前计，由他领四名精干亲随直奔猎场，与秋狩君臣会合。安氏领慕超和余下随从赶往虞州。
若东南线畅通无阻，先行派往虞州的人，最快也只刚进入两江地界。须有绝对可信可靠之人赶上万荣，晓以利害稳妥部属。无论猎场安慰与否，定涛侯这步棋都务必保证落得绝对精准；走几步落在何处，与微妙间极见功力。稍有分毫差错，都永难推翻‘兴兵谋反’的罪名。
安芫本是将门之女，关键时候亦能成为进退担当的倚助。猎场方面于会合日期并未说定，即使赶早一两日，昊帝那边也不会见怪。逐项议定，遂更行其道独挡一事。
沈赫一路人行至濮阳时，迎面居然遇到了自临淄一路向东南而来的宇澄。更有令沈赫见之暗呼不妙的是，与之同乘的竟有沈骧。骧的情形显然不佳，是被宇澄用长衫丝绦束在体前的。
沈赫急忙向前，将儿子解下抱在怀里查看情况。宇澄明显心有怨艾，碍于人前不得发作，只冷颜相慰：骧的食物中被人掺进泻药，引得胃疾再次复发。他接到孩子之后，已经为之清过腹中残留之物，现在骧只是沉睡而已。
沈赫急忙询问情由，宇澄面上继而闪过一股冷厉之色。哂然道：“延召，荃自出尘，便视天下所谓功名利禄为空中浮云，能令我牵绊着唯吾家人。此番若非接到玉清知会我取药的传信，又阴差阳错地赶到东兰陵猎场，怕也赶不上这场际会。好妹婿，你沈家那长姐沈卉，端是女中魁首，仅仅做皇后，真真是屈才。先是在近卫亲军之中混入数十名硬弩手。借围猎开始之后，趁乱下手刺杀皇驾及皇子、并随驾大臣，又借外围禁军护驾之名，无论是否刺客将亲军系数灭口。这步走的真是漂亮！随驾朝臣多是今上信重，难以为皇后收用，索性借此机会一并清除，好为她儿子扫清道路。”说至恨处宇澄将袍袖一摔。
“现下看来倒有几分庆幸。骧儿于御驾进驻猎场之后，无意间与太子分食了被掺了药的点心，致使次日未得随驾进到猎场内围。否则，我是真要到猎场深处去寻孩子的尸身了。”
说话间，宇澄抖了衣袖，不由分说从沈赫怀里将沈骧抱回手中愤愤道：“当日我家小妹为你生下骧儿，你家女宗正道是：孩子系再嫁女所出，名不正言不顺，硬生划作庶出。我与长兄全都看在你与莹儿夫妻情深，未以多做纠缠分辨。随后驰儿降生，继名在安氏大姐膝下，我等亦未作纷扰。如今你倒说解与我听，沈家既不在乎骧儿，我与长兄留在身前便是，可还是怎么都令沈皇后看不进眼中，三番四次的祸害折磨。真真是为沈氏可以彪炳史册，她可以不惜将自家血脉钉上献牲祭台？！”
沈赫当然明白，这些话是久已压在万氏兄弟心中的不满。无奈眼下确无大把功夫供他与内兄解释。急切间抢前一步挽住宇澄的手臂“兄台之言，句句真切，赫愧无可辩。然当前，今上遇险吉凶难卜，诚是关乎社稷存亡兴败时刻。还望宇澄兄容我先往猎场料理完那里的事···”
宇澄不禁停住脚步，错愕的审视了半晌，先是一叹低声道：“虽明知劝也无用，却还是提醒一句。东兰陵猎场如今比之为烧鼎沸油之所亦不为过，旁人避之惟恐不及，你倒要往里闯。那里如今是许进不许出。骧儿侥幸脱身，一是因为他当时未能进到内围，二是···”又压低一层音色“我是用师兄留给我的‘大罗转魂丹’才将他换出来。丹药只能拖延些许时光，上面那位生机不久了。”
后面的话即使不说，沈赫也明白。皇家遇刺惊天动地。只论及责任追查扯瓜连蔓，不知要牵连到多少人的身家性命。旁的臣子唯恐有点滴汤水沾上衣襟，沈赫却反其道行之飞蛾扑火般执着。
沈赫岂会不懂宇澄的态度，怆然一笑点点头：“赫此生所求无非是保国安民。今上于我知遇信重之恩，九死难报之万一。况曾有立约，相知相携不离不负。如今他有难，我必当倾命相救。”万般不舍的抚摸着仍在沉睡的儿子，一缕慨然之色游于脸上“经过大劫之后，朝中局势必于旦夕之间风云突变波诡云谲。赫此去前景如何，都请宇澄玉清两位仁兄，务必以天下苍生为念，三思而行慎之再慎。毋需为赫一己之私出手；便是我领了何种罪名，明戮暗鸩弃尸荒野，日后亦不需谁人来为我鸣冤报仇。言至于此，赫这厢谢了。”沈赫后撤一步朝宇澄一揖到地。
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应州府鹤卫辖下分堂，自新掌印拜印入座后，一派闲冶气相。掌印大人到任后只亲点几位主管的卯，聊做会晤分派后，便如他信手所书的字幅之比………鸿字渺如线。
这一日外围快报，自东南而来一众人马，只朝应州而来。显示欲从应州取道赶往安奉。请示阁主可允其通行。
“放进来，暗查其动向。”倚在湘妃榻上的人，手持着书卷，甚是慵懒的开言。书页翻过，又有意无意的问：“尚京可有线报？”
“回阁主，线报已到。”报事人从袖管中拈出一支两寸许的苇杆，双手呈上后退向一边。
阁主放下书卷，抬手从正在为他揉腿的秀美少年发间拔下一股簪，往苇杆上一划一拨，挑出一个纸卷。捻开细看之后突然哈哈大笑。“沈卉这妇人终究不可免俗，蛇鼠器量，有狠性而无长谋。惜乎一代仁君，覆于这等猥琐宵小之手，怎不令人扼腕而叹。只是我断无沈延召那般耐性儿，点滴小惠便甘心为黄毛小儿执鞭坠镫。”朝纸条上弹了一下，愈发乐不可支的模样“这般结果只怕连始作俑者沈卉也吓傻了。奇哉怪也，同母所出真是天差地别；嘲风公子居然有这么个蠢到无可救药境界的姐姐。”
线报所列——承宁十年
九月十三日，早朝钦天监上呈勘报，九月二十日乃上吉之日，宜移徙、登高、祭告。上于朝上颁旨：定于九月十六日，谢太子睿嘉皇子睿骐，及钦点朝臣启驾。由左相曹岳奉旨监朝。
九月二十日，上率臣工祭告拜谒，诸事顺。
九月廿二日，进驻东兰陵猎场行宫。
九月廿三日，晨，太子睿嘉于早膳后突现泻痢之症。随得上准，留于猎场行宫侯旨。
九月廿三日，夜，有脱网野兽奔窜突袭帐殿。时有近卫发弩激射，竟至误投帐内。后乱中有人疾呼“护驾”。遂有禁卫军赶至，将混于近卫奸细逆贼擒杀。
九月廿四日，晨，护驾折回外围行宫，随驾御医奉召疾入内。
九月廿五日，尚京探报，尚京城四门警戒，至巳时许突奉上封之命，四门关闭无以往来。
陆昱把线报读过，夹在两掌间上下搓了两回，一缕纸屑随之自掌间落下。跪在塌边的侍童见了，嫩粉的肤色瞬间一白，忙装作摆弄发丝别开脸去。
陆昱袍袖一拂纸屑分散而下。随即吩咐：着人盯紧那一队东来的人马，毋需暗查，便直接问其去向。若是往安远走，不需其他探问就地格杀一个不留；若往他处，知会领队之人来见我。吾非好乱之人，然有人欲行乱而自家口腹，吾不妨助其乱到底。”
报信人应命退出后，陆昱抬手托起侍童的脸，弯着手指在其脸颊上搔来抹去。侍童见之岂有不领会，随即张脸妩媚的开口：“桐郎今日习得新曲……《千秋岁》，大公子不嫌粗鄙，桐郎唱给您听。”
陆昱嘿嘿一笑把手探进桐郎胸前，使坏捏着：“做什么千秋岁，直说了不就是……乌龟闹春调儿？来来来，让你看看你家大公子的···”——“大公子又取笑桐郎···”
曲子过来片刻响起，音调却是不是荒腔走板，至后来索性就变成娇吟□。折磨得侯在外面的护卫，将一张脸皱的吞了黄连拌青柿子一般。
三更子时，陆昱换了一身玄色箭袖服，推开在望斋的门，稳步入内。厅中客位上已有人端坐静候。见主方现身，便长身而立，向着端然入座的陆昱躬身一揖。
“敢问足下欲借道何往？”——“在下奉家主之命，赶往半天河。”回话声音明显压低。陆昱不耐的将手一让，即是示意来客归座又是催促其继续往下讲。
“时值近冬，此地出西北一线河水上冻，乃是不宜远行的情势。”
来客甚为认同的点头：“诚如尊驾所言。奈何事出紧迫。西北那边有家主故友早有信催，约家主遣人送一味草药做药引，故断乎不能耽误。”“哦，什么草药？”——“名曰：王不留行。再则，家主还有吩咐，借有人家藏香一用，日后定当加倍奉还。”
“哪类藏香？”——“龙涎。”
陆昱闻言冷冷一笑反问：“贵主人可晓得，龙涎者，亦称为……祸水。”
来客随之挽手成礼笑答：“在下才疏，并不知晓此说。只是行前家主有嘱咐：龙涎可宁神，可定心。乃世间罕有。友人若肯出借，必感其恩，来日定当报还···”
还要往下说时，陆昱忽然起身一步一顿的逼近过来。来客的呼吸渐渐不稳，终于在对视片刻之后长出了口气，一派听天由命的样子。
静视半晌陆昱将双臂拢在体后，施施然笑道：“乘人之危大不义也。于此等为人之操守，陆某还是有的。你继续赶路吧。然，权作多事好意提醒你一句……下次易容出行，记得把颈项、耳后、两手的颜色，与脸上皮色找齐。似你这样的妆容如许多纰漏，落在旁人手中，定也不需追问甚来龙去脉，将错就错立下杀手，你还有命么？”
来客的眼睛瞬间放大，抱拳当胸颔首拜道：“大恩不言谢，今日之情容当后报。”陆昱哂道：“趁陆某反悔之前，足下莫如及早赶路。我的心意很容易改变的。”
随着来客出门关门的动作，厅中光线暗而复明，烛火间，可见陆昱嘴角上勾起一弯微笑。甚好，各取所需皆大欢喜。
耳风暗查周围动静稳妥，陆昱捻了一声响指，从来客坐过的位置上方，有人飞身落下，默然插手施礼。陆昱森然的望着待命人布置道：“速与传信防线外的人，想怎么乱，尽可由着性闹将起来，越乱越好。东面已经炉热炭红，适当其时为其添把火。”
待命人闷声应了，又问：“恕属下愚钝，如此一来岂不令我们被牵制了。”陆昱冷笑：“独孤擎韬的力量与叶沐泓相较，还嫌单薄；但其人事君事国忠淳不渝。此番奉谕，必以勤王救驾为上。如此亦必定受制于叶沐泓。叶某人素来心狠老谋，于安奉全线总揽都护之位早有垂涎。若洞悉东面异动，必集结兵马扑过去争这个拥君护主的不世之功。岂能令之如意？上屋抽梯——让关外那群野狼拖住叶茂，照样减轻我们的负担。通知辖下，把独孤麾下豹韬卫放过去，便立即截断东去路线上所有关口。行至此，吾于隆氏、独孤氏两家，也算是还清了人情。”
烛火掩映之下，陆昱的身影分外孤绝傲岸。“两个月。两月之后若不能尘埃落定，就索性天翻地覆，重现诸侯争霸之势。则可知朔宁标品不过尔尔。呵呵···这局珍珑端是有趣得很呢。”
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东兰陵猎场行宫寝殿，草药味充斥于空气间，掩盖着血腥味道。昊帝半靠着倚枕仍在昏睡。身上盖着皮裘更显的面色苍白兼着不祥的灰败。
守忠跪在床前，不错眼神的望着床榻上的人，两手合十指着下颌。生怕错过丝毫动静。终有布缕摩擦响动，表明昊帝已经醒转。守忠往前爬了两步凑近得到口谕：“召朔宁侯立即觐见。”
曾经亲口辩驳过‘世事无假设’，此刻�