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随后时辰，沈骧盯着差役们，检验身份，查对保金，领匙开镣铐放人。虽无言语，一对凤目中射出的“箭”，竟也有一番百步穿杨的冷森凛冽之觉。
碍于情势急迫，一行人迈出监所门，只躲开了狴犴墙；陆昱便招手叫过唐劭，让他交付马匹行囊，连卓尔欲行叩拜都摆手免了。反倒是唐劭因身上有伤，不能与之同行，将卓尔领到一旁谆谆叮嘱。
沈骧在旁默然看着，联想起先前陆昱提及，其手下某人有断袖之好，如今看到此景，心中随之有了几分计较。无意再看下去，关照了一句正要回身，忽觉陆昱伸手过来。两下里手肘指掌间翻转一回，一叠纸张已按在骧掌心中。不需看也明白是何物。
沈骧随即将腕子一抖，巧而藏机的使了一式拈花指，捏着陆昱的手腕，夹着那叠纸，扯离开自己，眼中冷剑随即逼向对方。“陆大官人此举何意？区区百两银子，竟想买个二甲进士的前程？沈仪光若爱这黄白之物，亦不会来此等苦寒之地。吾虽才疏智浅，就便是出了朔宁府，凭手中一支笔，亦可在虞州两江为自己轻轻松松描出份像样的前景。今日之举，不过是出于怜惜贵府仆人奉孝之心。权当是多管闲事了。多说无益，告辞！”袍袖一拂，已如陌路擦肩般拔脚便走。
陆昱一路疾步直追到下一个街口，方抢了一步将负气而行的少年赶上。迎面端揖道：“贤弟息怒。恕陆昱不该以小人之心度人。冒犯处万望贤弟给为兄一个解释机会。”——“不必要。”答话冷的足以掉冰碴。
“贤弟留步，且听昱最后说几句。这一早因陆昱所扰，以至时已近午，贤弟还未用过膳。可否请贤弟暂放不快，你我兄弟寻个清净处，坐下来小饮几杯。再忙的公务也要先行平息了饥肠鼓噪之乱，对幺？”
经陆昱一番插科打诨，沈骧也想起，自凌晨到现下自己除了喝过几口茶，当真是未曾摸过碗筷，此刻也真是饿了。眼见对面的陆昱仍是一派和悦神色，沈骧也不好再板着脸，半嗔半哂道：“放之兄的厚颜，当真令骧长见识。既是如此，小弟便也厚颜，叨扰兄台一回。只是身上冠带不宜招摇，且容我换了便装。”
“极好！，还是贤弟思量周全。”陆昱拍手称道，又招呼唐劭近前，关照他先行去安排。复后随着沈骧转向会住所的小巷，边走边聊。“东城新开一家食斋，乃是南方菜系，名唤淮柳居。老板、厨师具是南方人士。食材做工也算细致；想来必能合乎贤弟的口味。为兄早就有意请贤弟过去坐坐呢~~”
眼看着沈骧换了月白色长衫出门，陆昱越发眉开眼笑：“贤弟换了自己的衣裳，可比穿那身官府受看得多。安远府亦不至于银钱紧缩到这地步儿，竟拿不出一件合体袍服与你吗？我看仪光方才那身袍子···同样身量的再装进一个也够用的···哈哈···”
沈骧斜了陆昱一眼心中暗气：谁会喜欢那么恶心的服色。面上则微笑着解说：“毕竟是暂时借调到府衙的。何况骧年纪尚轻难以服众。便是这身服色已经招了不少怨愤。只盼着调阅差事早些交差。至于其他有的没的，徒惹是非何必纠缠~~”
与陆昱前后迈出街门刚站定，沈骧就被对面墙角的景致，唬得浑身激灵一震。只见老唐负手侯立在青砖墙下，身边蹲踞着一头毛发蓬勃色红如火焰翻腾的巨型畜类，斗大头颅，血盆大口，獠牙森森；定睛细看竟是一头体型壮硕的巨犬。约是见到主人，巨犬摇摇火球般的头，嗡的吼了一声，状似在向其主问安···
只刹那间，沈骧已觉得方才的空腹感顿消无形，脚下更是断然止步。反倒是陆昱上前一步，指定巨犬斥道：“不可无礼！”巨犬虽硕大竟似极富灵性，随着喝斥将头一低分外安静。
“少时曾在书册杂记间拾得些许记载：西部有巨犬，体硕如乳牛，性淡漠、凶狠，然竭忠于主。疑为狮狗交而诞。畏人于无形。谓之…苍猊。莫非便是此兽？”音色虽平，沈骧是再不愿向前挪动半步。
“仪光所言不差，正是此兽。性傲而孤忠。可与虎豹熊等猛兽相搏，凶猛儿颇有耐力。”说话间，陆昱老实不客气的一把捉住沈骧一臂牵着，拖至距离苍猊几步之距，复转头笑道：“来来来···贤弟莫慌。为兄欲令此畜记住贤弟的味息，日后更便于相识，它叫‘森格’”
沈骧闻言真快要哭了。欲挣脱手臂却被老唐劝住：“公子切不可挣动。会令此犬误认为是袭其主人，徒致误伤。”
“兄台真是荒谬，令它记住我的气味···？怕是与记住一条肉干的感觉无异。小弟再是不济亦不欲给它当零食。”——“贤弟尽管信为兄一次。有我这主人在，绝不会伤了贤弟半根汗毛。”
沈骧勉为强之的被扯着手凑近，巨犬森格在主人喝令下，将硕大的头略伸了伸，只翻着红眼睛瞟了沈骧一眼，并无再多动作。
沈骧对此反应大为不悦：“哼，看它一副凉薄寡宿之相，我才不信它能记住什么气味。”——“贤弟日后自见分晓。”陆昱向老唐示意。老唐默然回身挽起苍猊背后的铁链牵起巨犬先行带路。
“放之兄莫不是欲以沈骧做诱饵，来考量爱犬的嗅觉记性？来日若它不记得，难道放之兄能及时替我让它咬一口不成？哟~~它居然看着我流口水了”沈骧撅嘴哂道。
陆昱依言望去，果见那火焰飞扬般的头转回来，看向位于后面的主人，松垂的嘴角下真的晃着一条透明粘液。不禁掩口大笑：“仪光啊····哈···你真要小心讲话。它虽是畜类却极有灵性，当真是懂话的。谁对它好，它心里清楚。不过能见到贤弟偶然俊容失色，也是别具一番风景。”
“放之兄竟然乐见旁人惊惧失态的模样，真是别样的兴趣。”沈骧端坐在雅间座位上，已经无意理会陆、唐二人的举动。苍猊森格此刻就蹲在他身侧，睁着一对血红眼膜的三角眼，直勾勾的看着他。高大健硕的体型，竟可以与落座的人达到平视。无意间对上那双狗眼，沈骧艰难的做出一个笑脸。几次之后终于还是忍无可忍“放之兄，请把它牵开些。我不记得偷过你什么东西，竟要被它来看守着···”随着抱怨响起了陆昱无法顾及礼貌的大笑。好在是他笑过之后，还是用动作示意着老唐将森格牵下楼。
酒菜齐备落座，陆昱先往沈骧手前食碟中布了一箸菜：“贤弟莫怪。森格的表现显然是于你很有好感的，否则早吠得四邻不宁了”——“我宁愿它不要对我有好感。哦酒免了。”骧盖住手边酒杯“也不想被它那么一对红眼睛眼巴巴的盯着。”
陆昱没有坚持斟酒，只特别舀出一盅开胃羹，摆在沈骧附近。“怎么，贤弟午后还有公务？誊抄案卷之类的琐碎事，交予下面文书小吏做便是。只要不致于张冠李戴就是，何必要你亲力亲为。再则，那吴某人不过是个挂钥匙的使唤婆。难不成贤弟还希冀着瓜代期满被扶正为一府之令？不怕你听着为兄的话刺耳，知府继任人选早在某人的袖中了。”
沈骧没有停箸，只是阴测测的讥诮答道：“餐桌之上谈论此等无关之事，放之兄不怕倒胃口。小弟近日耳重，方才之言未曾听真。”抬手向盘中取了一匙鲈鱼肉，放在小碟中仔细拨着刺“骧自幼受教，素有‘食不言寝不语’之习。望仁兄见谅。兄长有话尽管讲来，只是小弟便不做回应了。”陆昱转开脸哈哈一笑：“不碍，贤弟给个耳朵听我说就行。”
这孩子实在是可爱。陆昱心中暗笑：明明是个天纵之才，同时又显现着少年人的顽皮天性，以及恰到妙处的烂漫狡猾。尚京城中那执仗丹陛的母子，是有眼无珠还是别有用意，将如此夺目的人儿放在安远这方凶险地域，是为显示自己公心无私；还是欲将他作为色香味形俱佳的诱饵，引发一场别样争斗，以图从中渔利。若言及是为自家子弟积聚日后提升资本，大可不必将之置于末等小吏的位子。安远下辖想拈出个逍遥自在的闲差是手到擒来···也罢，是那种心思都无妨，此等人物既然落在我眼中，便于其他人再无干系了。
沈骧结束进食的速度，比陆昱预想的早很多。他从茶几上取水漱口净手后，又坐回桌前。陆昱自然明白，唐劭的餐席正是设在楼梯口位置。“贤弟进餐这般秀气，实在不是你这个年龄上该有的食量。你还是长身体的时候呢。”
沈骧摆弄着净手巾微笑答道：“确已用好了。骧本来食量就不是兄长想象的那种……风卷残云做派。只因我天生胃弱，不能如同年之人那样放量任性取食。看在外人眼中，说不得就是个娇生惯养。再有族中那尊宗正早有示下：养儿必得持三分饥寒；以时刻铭记粒米寸缕得之不易。绝不能令世人见识沈氏子弟中，出现‘苦饥寒逐金丸’的败类。故而，我从很早就习以为常的，既带几分饥又带几分寒。便是连衣袖之宽亦不准超出四寸。”
陆昱闻言一愣，正要进一步问明。恰在此时，楼下响起坐堂乐师演奏的琵琶曲。沈骧侧耳听了片刻则兴致大起，快步到楼梯口，招呼跑堂小厮领那弹琵琶女子上楼来。
抱琴乐女见了桌上的碎银自不需多言，落座在圆坐墩上，使出本事将刚在楼下弹过的曲子完整重奏了一回。其后收了银子千恩万谢的去了。
“《谢池春泽》，多年前的曲子···”陆昱说着转回头，却因为眼前的情景瞠目之际忘了下面的话。只见沈骧提着笔，毫风旋转流水飞花般，转眼工夫竟是记录出了刚听过的琵琶曲乐谱。“怎么···先前只听人向我夸过，道是凤郎有过目不忘之能；实未料及仪光竟还能过耳不忘！”
“兄长谬赞。骧幼时随舅父长于南境虞州。师从家学乃是江虞地界有文宗之誉的谢氏书院。夫子授课时，不准弟子们执书卷。一篇文字读、解、顺讲各一遍，随后就要背出来。久而久之受其熏陶，便有此雕虫之技。”沈骧一面解说，一面审看过手边乐谱。轻轻吹干墨，垫了纸折好收入扇袋。
陆昱看着沈骧，早已有天顶穴位大张之感。“若非天赋异禀，且通晓音律，似这般仅听过一遍就能录成曲谱的万里挑一亦不见得能有。”
小厮接到示意尽快收拾了杯盘，换成消食甜品。沈骧见了不禁忍俊。陆昱知道他想说什么，便笑解道：“为兄记得仪光口味偏甜淡。况乎你原本胃口弱，若胡乱摆上一片胡辣口重的吃食，你必要如那日茶聚的样子，饿着肚子赴宴而归，可不是要成笑话了。”
“多谢放之兄刻意迁就小弟”骧从白瓷盏中取出湿巾又擦了手，眼中不免已经盯上了盘中最顶上的挂霜大雪梨。张开手指刚伸向盘子瞬间，大梨已经落在陆昱手中。
沈骧登时僵在途中，进也不是退又不得。一对凤目中立时升起一层别样神采：几分不满，几分难为情，还有几分不乐意。“昔有孔融让梨之典故，放之兄如此成全小弟，倒令骧思之汗颜。”
陆昱撑不住再次大笑出来：“哈哈····仪光是怪为兄与你抢嘴吧···哈哈···贤弟你实在是太可人爱了···为兄大你十岁都不止，难道还会与你争食幺？你看这么大一只梨由你抱在手中，让旁人见了可不是要笑倒一片？”说着从盘中摸出小刀，手法灵力的削起果皮“莫如分而食之。”
“放之兄是有意逗小弟说笑的吧，果品之中，梨和桃是不能分食的。”沈骧不失时机的反驳道。陆昱抬起眼神望了一眼含笑道：“自然是说笑的。”
好个步步为营心机缜密的小东西。小小年纪竟有这般急智。难怪松延宫中的女人不能见容于他，实在是怕自己儿子的皇位，最终要名存实亡的换到旁人手中吧。
眼看一整条果皮落入空盘，陆昱将小刀按在梨肉上，放在沈骧手前的盏中“既有贤弟提醒，为兄自当记定。陆昱愿此生与仪光贤弟永不分离（梨）”。
沈骧险险刚进口的茶喷出来，好在是终于咽了下去。虽是一句谐音笑言，然‘永不分离’四个字，怎么回味都是怪怪的。回望过去，对面那双亮如朗星的眸子，真个是温良无害满是诚意。只有释然一笑装傻，动手切梨吃。
一只大梨逐渐接近果核时，陆昱轻声招呼了一句，适时从沈骧手上取走了一应物事：“贤弟若喜欢，这几只梨稍后让人送到门中去。梨肉润喉养肺，果核却是性寒伤胃。你脾胃不佳还是少食多餐为宜。”递上湿巾让骧擦手
“放之兄熟悉药石之术？”——“常年在外游走，久而久之粗知些许自救自养的药理，以备急用。”
陆昱越看眼前的少年，心中越发弥漫起异样的柔软：“仪光，为兄问你一事，或许有些冒昧；若你不愿说，便也不必放在心上，可好？”骧无言点点头“你既然不习惯此等偏贫苦寒之地环境，为何还要于此坚持。愚兄讲句不入耳的话，似你这等品貌在此地，太乍眼了。”
此时，沈骧全然不见了惯有的冷冽，如是日光下的雪球缓缓融化开：“说来滑稽。有人希望看到沈骧栽跟头，且还要摔得像模像样，让众人看不出破绽。”轻轻摇摇头笑得何其柔软“陛前紫微令，天际六郎星。是骧人生之愿。骧自记事起坐在家父膝头，学得的首篇文字便是《武侯出师表》。渐长习武之后也曾想：若能‘文安天下，武定邦国’，必当快意甚过于‘镇殿执金吾，娶妻阴丽华’。直至踏上瑞阙长阶方得清醒。吾怀登云志，难系谢公屐。世人有千种万般腾达夙愿，沈仪光须求一败方能得安，否则就要顶着一个‘亡国之谶’永不得翻身的活着。”
“何种亡国之谶？”——“据说是骧尚在襁褓时，同量寺前主持曾为我推命评定的一句话：凤骨入怀，生为佞宠。”
陆昱一掌拍在桌面低喝道：“真真岂有此理！”
相互一揖作别，陆昱一直看着沈骧乘坐的小轿走远，方才负手而行扳鞍纫蹬上了唐劭牵来的一匹普通坐骑。行出两步忽然对着并辔而行的老唐开言问：“唐劭，依你看来，若此人不能为隆氏识才而用，却要留于他们拘于幕中肆意耗费。我将其收在身边的可能倒有几成？”
“据属下探知，此人心性傲然，于情之一事更是凉薄无比。若能得他秉诚相辅，胜算聊甚于无。”唐劭淡然道
陆昱点点头开言所说竟是相反：“好。你来见证。五年之内，吾必得此人并与之并肩共逐天下。若不成，亦不会把他活着留给隆睿嘉。”
多年后，陆昱重新提起曾经为之心动的笑容时，甚至放言，愿寻遍天下良策，换凤郎开怀一笑。骧闻言哂然：“吾非妹喜褒姒，汝欲为夏桀周幽，做覆国之君”陆昱被问得垂首不语半晌后声如蚊鸣：“凤郎颜笑安天下，非怀帝器者莫能见之。俗目岂得轻易窥觑。与吾言之，得凤郎足以幸过于得天下。”
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【赵椿，字清肖】
赵椿，先帝朝最后一届恩科殿试钦点探花。英俊而率性，多才而不羁。一手丹青画技堪称当时魁首。其家境殷实素喜着华服，冠以‘锦雉公子’之称。
新君临朝后，三甲之内标名的举子同年之中，唯有他的仕途前程，可谓是背道而驰，直至被贬到了鼠不打洞鸟不生蛋的安远城。
难得此一回，赵知府居然知道审时度势；到任之后先行拜谒素有“安远门神龛”之称的将军卫。
沈骧混在名义上的上司杜崇身后，参与两下会面。行过正礼彼此拜会之后，一行人转入花厅品茶叙话。
偏厅叙话品茶，氛围本就松范。待得叶茂等人离座之后，持重姿态便随之垮得再难收拾。言来语去，讥诮调笑渐行渐长，最后竟有几分乐坊街巷嬉笑戏骂的味道。
那赵椿似是把脸一抹间，变得舌齿凌厉颇有几分纵横驰骋的气势。骧本欲借故离开，却被赵椿一句嬉笑“终牵凤郎，夙愿得偿”，搞得四下里哄笑声起，竟是走不脱。亦是随后，在座的幕僚们几乎都知道了“舞妖凤郎”、“吟霜锦雉公子”的雅号。
侍从献上茶，赵椿欣然笑解：“下官与小沈文司可是有‘四同’呢。喏~同曾师从于江虞谢氏书院，同来自于帝都尚京，同经殿试成为天子门生，同是名列在榜前偏品级在后，因此可归结为‘一衣带水’的同袍之义。凤郎以为椿所言可是实情？”言罢咧开一口白牙，笑得很是欠打。
骧望着那双脉脉生烟的桃花眼，气也不是恼也不是。心道：我还真是学不来此人的乐天达观境界。
这时，忽听叶茂手下新提拔的参军叶蔓的声音响起，不阴不阳故作不明的架势，开言问赵椿其名字确切用字。答为：椿树之椿。“哦~椿树之椿。难怪赵大人水灵俊秀的象根葱儿似的。幸亏是问明白，此‘椿’非彼‘春’。免得搞不清楚写错字，外人见了，只道是此人竟然叫‘春’。无端的坏了大人清名。”
叶蔓言罢，侧旁中间陪坐的，不知有多少喷茶假咳，拧腿抠肉，以便把持住不至于失态。
沈骧暗自庆幸，早在昨日看过邸报时，他已经事先笑过，此刻较之旁人多了许多抵抗力。否则他早就笑散了姿态。
叶蔓的讥笑原因很浅白。身为安远将军卫帐下，又是叶茂的远房堂弟，原本就对安远知府的位子心仪已久。施晗死后，叶蔓就向堂兄求过官。但叶茂出于近期自身不利等多方面考虑，最终服从了朝廷指派。尽管他明知赵椿是奉节都护郡王的大力推荐。该是自家碗中美味进到别人口中，叶蔓岂能心服。碍于堂兄的威势又不敢造次，于是寻些呕人的话题刺激，聊解心头不满。
赵椿对叶蔓的挑衅讥笑，报以微微一笑不予理会。转向正低头品茶的沈骧，舒袖略风：“翎毛素以凤为尊。有取桐实、饮醴泉的凤雏在此，尚无意开口，雉焉敢妄鸣乎？有朝一日待凤起清音，锦雉纵然不愿叫春怕也是不能。”众人闻言又是一番哄笑。
真想将这厮钉在砧板上，让他叫个够。骧恨得在心中暗暗扎起小草人。表面上却是稳稳放下茶盏，起身拱手告便。行至赵椿身旁时，似是不意间停步，和颜而语冷并举：“赵大人还是保重些为好