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“返回路程遥远，侬孤身一人，我如何能放心。再则，侬于阵前擒获图里亦是有功；将至论功行赏侬却躲开？何不等到这厢诸事落实于为兄一同返回。我奉旨回京后，听得超哥讲：侬被远放安远任职，就一直悬着心。回想起这几年间，侬吃苦受伤皆是由我引起···”——“说这么琐碎的事作甚？我不是小孩子，吃不得点滴苦。实在是目前的这位上司，须提着许多谨慎才行。故而，对于英琭必需见机回避。”骧挤着谢琛坐在木榻上娓娓道来细细分说。
“为兄理会贤弟的心意”独孤澹心领神会道。“业已命人为你备出换乘附马补给。端木将军受指派先行赶回奉节，以便及时筛查奉节马军的疏漏情形。正巧可以令贤弟一直顺道结伴走到安远郊外。如此亦可免了芷璘牵挂。”
独孤澹把案头一份名单稍加点化之后，默然动作示意骧照此誊抄。“适才恒方来人相邀。说是图里杀害了琭王的元妃，如今你擒下逆贼为英氏除了败类。琭王的属下再三恳请当面拜谢，为兄这厢推脱不掉。贤弟也莫要拘谨推诿，出去见个面搭几句话，圆个场面。马背上的男人心思直通，恐误会你是轻视他们。至于鹤卫‘禁止结交外官’禁令···贤弟无需介怀。西恒这边都只道你是豹韬卫的人；豹韬卫这边，为兄说话是算数的。”
骧无奈一叹：“官场应酬比鸡肋之扰还索然无味。”无奈之下拱手一揖，跟在独孤澹、谢琛身后，亦步亦趋走进众多视线之内。不出所料的惊起一片惊艳赞和声。
饶是有武靖王、钦差在旁遮挡解说，数不清硕大的酒碗、酒坛此消彼长直如潮水涌来，迫得骧几乎躲进武靖王怀里，也还是被灌了不少酒。不肖片刻看着眼前人来人往，有如拖着影气儿似的。骧暗觉不妙，需尽快把酒劲散了，否则醉酒驾马纯粹是找死。
“听闻凤郎闻乐而动，展臂成舞。何不趁着篝火正旺豪情激越，末将等愿弹剑高歌击鼓为和，恭请凤郎一舞。”端木洵架着行动踉跄的少年笑道。因周遭欢声起伏，他几乎是要贴近骧脸侧高喊，吼得骧捂住耳朵更加要往地上溜。为不致跌伤了少年，他爽利的把骧的手臂担在肩上。
骧此刻真正是酒色满面醉眼迷蒙，不见冷厉唯有娇憨：“呃···呵呵···端木大哥若能不弃共舞，骧便任性哗众闹上这一回。只是，我可不想看佳瑷兄舞那柄令人胆寒的蛇矛~~嘻嘻···”——“愚兄更无胆量再领教凤郎的撒手戟。得蒙贤弟亲言相邀，愚兄诚惶诚恐。献丑处权作为博凤郎开颜一笑了。”
谢琛见独孤澹将一对铁扇递给骧，也知那扇系独孤澹步下护身器，忙要阻拦。独孤回头安慰：“扇中机簧都已拧紧不会伤了他。想来仪光是欲借舞蹈将体内的酒力散出。芷璘且放心，若此举收效不佳，稍后我亲自为之推功解酒。”——“罢了。屈指算来也有数年未见骧儿舞蹈，其实我也想看。他生而有舞蹈天赋，只恨偏偏有人借此诟病。”
一通鼓响由缓趋疾，两面火焰边门旗扬风招展；越发策动起铁马金戈豪情激昂。骧倒提两把扇，踩着二通鼓节奏，步履踉跄而不乱节拍的走向场中。端木洵嘎然收势，两面门旗俨然如张开的双臂张开着。一记重击叩响，侧旁竟不知是谁放声高歌。唱响的竟是昌境内被列为禁曲的《美人殇》。异地他乡得闻乡音，引起无数会心微笑。
——闭月羞花，沉鱼落雁，浣一带如画江山。 暖玉温香，风姿流转，去日苦多塞上弦。 国色天纵，颠倒纠缠，缩地鞭收蓝桥短，青鸟佳音，忘川知返，抱柱守得如花眷。 拱手江山，换卿欢颜，刀笔剑齿任由笑谈，君情妾愿，天地鉴怜，敢许携手海枯石烂。 今朝有酒，今朝且醉，爱不释手卿之美艳，有花堪折，直须折取，莞尔间情炽跃山峦。······
歌跳剑锋响，曲跃酒觞鸣。火色旗风之间，两把素面折扇翻飞流转。忽而如玉蝶展翅翩翩掠过旗屏号带；忽而就着骧手腕并转，在飞焰腾烟中，合并托出一轮满月。而那此刻纵情而舞之人，一朝褪尽平素里，端静如怀春好女的仪态，翩然飞花投入劲风，恍惚惊鸿掠于云霞。时而起铿锵飞举扇动铮鸣，时而欲落捧盈握柔弱无骨；时而似朔风卷雪白驹过隙，时而如鹔鹴张羽起腾于沧海桑田。此情此景此相此觉，便真有三风十愆之诫，败身倾国之警，亦都会淹没于这场旗风裹挟的劲舞中。
······造衅又何妨，裂帛成乐见嫣然喜媚，
负九鼎也罢，倥偬铁驾宁取悦姒妃。
莫等闲，觞曲未通，华发早生，方知情难回，
情何堪，流叶题诗，袖手天下，抱美踏歌归。
汝道是，江山倾覆美人怀，
吾只问，香带能绾几多颓。
则看此，乾刚荒唐痴情累，
枉成殇，九重土掩万千罪。
久在行伍四肢百骸如藏耳目聪明，应着场内一声“王爷，还扇”的清朗呼喝，独孤澹款款然拾起手边一只筷子举手一挑，飞旋而近的铁扇，直如两只敛翅归巢的白鸽；在独孤澹手上飞转几匝现回原形。
端木洵手中将两杆门旗并作一股，臂上发力向空中一挑，如同挑起一缕月华色软带。骧就着旗杆上扬的力道腾身飞了起来，直朝一面铺展开来的飞豹旗斜坠过去。他本想就着风向扯住那面旗子，借飘荡之势就此隐身。终是独孤澹迅速，飞身而起迎上去，伸臂将骧圈回臂弯。却只见那少年亦是汗出如注浑似堪堪出于水中。
在冲天的喝彩欢呼声中，谢琛扯下身上披风，快步上前盖住沈骧；有独孤澹横抱着疾步回至帅帐。
帐中早已备好沐浴用物、换用干衣，谢琛在独孤澹插手帮忙下，将已是软成一团的沈骧放进浴桶。忙了近半个时辰，骧终于醒了酒。换上一身精干短靠收拾停当。
独孤澹特意抖开一袭精致短披，亲手为他系好。“回去的路免不了艰险，好在较来时总能顺当许多，不会再有大凶险。再则有武探花端木洵与你顺道，为兄与芷璘也能放心。方才恒方属臣与我言道，贤弟此番手擒逆渠，奇功至伟，论起来可堪丹书免死之封。还几番关照要我替他们挽留住你，至少等他们主公回来。”
骧挽住马缰连连摆着另只手：“西恒国主若行封赐，望务必代为辞谢。嗯~~委实谢不掉，便请他来日，屈尊降阶以友人之姿，请我一席就足以还了人情。对于王驾身份者，我不想纠葛太多。”
打马加鞭，中途仅借了换马的一刻功夫略作休整。终于在又一轮弯月，钩挂在山石间，远远望见了安远城的清晰轮廓。
沈骧狠狠勒住缰绳，直觉全身骨头节都似错位了一般，叫嚣着疼痛。拨转马头，朝着纷纷扯缰驻马的端木等人，抱拳当胸马上一揖。“多谢佳瑷兄和弟兄们，一路护持至此。骧铭感五内无以言表。碍于公务在身不敢耽搁，改日，定当登门拜谢诸位兄台同携之恩。”
端木洵提马行至队前，伸臂与沈骧对拍一掌，朗声笑道：“得与凤郎共舞一回，快意至极回味无穷。来日果有再会凤郎驾临之期，端木洵扫榻以待倒履相迎。不多赘言，末将带王爷及豹韬卫将士，诚谢仪光智破积年大案，为我军及时剔除蛀蚀大害。另则，王爷还要末将转告：身上短披务请仪光自行收用。日后若有捉襟之扰，尽可以此为信，就近寻赴于豹韬卫建戍。无论是谁人见之，补给、护持、借力、保全，绝不会有二话。”稍断了一瞬，端木复又温和笑道：“若还方便，带给锦雉公子一言，豹韬卫的苍鹰公子等他还一顿酒呢。”
望着一线烟尘径直钻进夜色中的城郭轮廓，端木洵把手中蛇矛挽了一个枪花。身后骑军见令整队。身随鞍动，铁影月光相映成辉。端木洵终于还是忍不住回看那缕烟尘畅然一叹：“真是个妙人儿啊！”
一方腰牌叫开城门，一骑缭尘直扑安远鹤卫。半个时辰后，将军卫行辕接连奔出十数传令军曹，跃马扬鞭绝尘而去···
叶茂拢着颌下短髯，目光中隐有秋水刀光之色。听着少年暗卫一派温良无害的陈述：“当前军中事态当分轻重缓急···至于另桩，宜徐徐图之。”只恨不得一把擒住瞬间掐断那玉白的颈项。
“仪光之意，是要本座继续坐视养虎为患？”——“虎狼之间本为相互牵制之势。钧台何必要将自家转为兽群袭击目标？”
接下来的两个月里，安远奉节两地军营中，都开始了一场细如梳篦般的筛查。遂见安远戍卫辕门前，再一次亮起鬼头刀的光亮。在渐起的冬季朔风中，汩汩鲜血喷溅而出，迅速被风干冻结···
终于褪下那袭肥大的莲青色文吏官服，坐在街边小店里，手中的杂粮粥软糯适口温香扑鼻。吃过这碗杂粮粥之后，一年时光就望到尽头。或许年底时，向上司求个十天半月的假期，回尚京探亲。
硬说是不想家，连自己都不会信；父亲一直连只字片纸都不曾传递过，独居在虎贲卫起居怎样···安氏大娘的咳症恢复的如何···琛哥回京复命可还顺利···超哥在翰林院境遇如何···三弟驰儿是否还跟在松延宫身边···
书案上，一页小诗压在角梳下。早已人去屋空。室内虽放着炭火盆，怀里也搂着手炉，还是觉得一股清冷窜来窜去。
“恨为当初去与留，坐失花期错鸳俦。角梳空照起慵妆，遥望拜封万户侯。——《空望》。萧宇”
沈骧勾着一丝浅笑，抖抖诗笺夹在书页间。
秀儿回述道：雨航在看着他出门之后，坐在房门大开的屋子里，攥着角梳哭了很久。原还以为天亮之后，便会赌气回去。未料那孩子倔得很；天方大亮就起身，退了绸衫洗净脂粉，一身布衣短服。擦桌扫地浇花帮厨···如是外出还家的儿郎操持家务顺畅自然。直至期满那日，才红着脸央求秀儿帮他梳起发髻，抱着外袍等着轿子将其接回。
安远知府赵椿不无讶异的看着沈骧，凝思片刻后道：“凤郎提议乃是造福一方之计，下官随后立即着手提卷重审。倒是这萧家的孩子···好好一个良家子弟，由此番经过之后，从此断了锦绣前程，实在是可惜了。”——“清肖兄差矣。悬金鱼披紫裳便一定是光明正道？骧以为未必。前一个月间，刀头沥血一众人等都有各自前程，数载寒窗悬囊萤，一朝清梦破黄粱。平平实实安稳一生，未见不是另一种前程。罢了，说这些话没的倒了胃口。既然案情交割清楚，卑职请准封笔交差。”
数日后安远城中，包括华璃坊在内十数家官妓门中，出现了手持票拟公文的官差。在详细抄查核对过身份来处之后，近百名沦为官妓小倌的男女，抱着各自极尽简单的行李，走出妓馆恢复了曾是不敢再奢望的良家子身份。
雨航迈出华璃坊时仍旧恍如梦境，他不敢确信自今而后已经可以做回萧宇的本来身份。那日留诗时具名，还说是今生今世只能是偷偷写来，怎敢想到今日当真成现实。
沈骧盯着台阶下直挺挺跪着的人，恨不得把手中书卷劈头摔在他脸上。雨航颇有几分不答应宁可跪死在阶前的样子，让沈骧咬牙切齿。“公子再造之恩，雨航无以为报。不敢奢望公子折节下交，情愿终身侍奉公子左右。”
“住口！”冷冷喝住一番表白，将书卷丢在案上。为何人人都想来安排我的行为，还表现的至情至性。“你萧家的冤案得以重判，乃是知府大人为政清明。沈某仅是个核查案卷的无级小吏，适时提醒上司只是本分而已；焉有那么大手段解放上百名业已定性官妓。萧公子就是真有心拜谢也是拜错门了。你我之间无恩义可循亦不值论到那个‘谢’字，更不至于令你自辱屈身为婢”见虚扶手势不奏效，骧只得过去伸手将其扶起“你如今终于归还良家子弟身份，持身之道在于自重自爱，似这般···实在有辱先人清名。”
雨航不记得怎样走出那个门户，只知道从内而外冷得将要冻成冰。沈骧的模样在脑海来回变换着，一会手摇素面折扇，温暖如三春明媚；一会负手斜睨冷厉似数九寒天尖刺的冰凌···这到底是怎样的一个人？
臂上被实实一记重拍，令雨航吃疼的回过神。见是沈宅的东来正晃着两手招呼他眨眼睛：“萧家小哥怎的如走了魂似的，喊话都听不见。我追了两三条街才算赶上。二爷让请您回去呢。唔~~莫要这么瞪着我。我可不敢乱猜二爷的心思，二爷管束起人来手下可不留情的。”如实说着，东来扯住雨航的衣袖，如是见了刚出锅的饺子般，笑得见牙不见眼。
雨航搂着梅花窗铜手炉，足足半个时辰才觉身上有了感觉。骧赶着把手上的东西写完收好，方行至近前说话。“方才尽顾考虑公务上的事，竟全忘了你的情形。当时查抄的录单所列，除起获脏银之外，并未在家宅内发现其他余财。你也正是因为没有财务充缴抵赎才落入官坊。如今，你家可还有能投奔的亲属？”
一句话问罢，雨航那里已是泪如泉涌哽咽难言，紧紧搂着手炉把头压在手臂上，似是摇头又似是抹泪的动了一下。
想来不需言表。当日获罪，谁家不怕受牵连。今日纵然平反昭雪，哪个又愿意收留一个做过官妓的人，白惹污秽。纵然是怀揣一纸官凭脱身倡优，却永远有个洗不净的过往。日后更是绝缘士林官宦之境；女子或许可望寻个本分村夫，或是为奴为婢，小倌出脱娼门之后，若无傍身之技糊口，多是重进妓馆。
“也罢。我便留下你，亦不需你为奴为婢，只需依我几样。其一，你我之间一友人之礼相待；其二，来日若你寻得亲人投奔，知会一声尽可离去，此后也不必再留牵扯；其三，你非属于我沈家中人，进出自由；最后，不许在我眼前行那番妓坊中的伎俩，但有一次，莫待我开口，你自请出门。受得这四样，你便可以留下。”话音甫落，雨航扑通一声从座上溜下，肘膝触地伏在青砖地面上：“萧宇···叩谢二爷收留···”
东来秀儿不待吩咐亦不敢多问，默默收拾了一间耳房，补了被褥洗漱用物，又热了饭菜送到正房外间，才默然散去。
沈骧指指桌上饭食“我已经用过了。你落座自取。哦，你在宅中与我讲话不必随他们的称呼。我的表字是‘仪光’，仪容之仪光辉之光。”骧静坐在一旁榻上，用长柄铜匙拨着手炉中的炭，有一句没一句的说着闲话。素面布衣的雨航其实看着更舒服些。
“若不解说，我还道是公子取了西子之名为表字呢。”雨航捧着饭碗笑。——骧随之也笑“仪光二字取典于曹子建《铜雀台赋》。乃是得蒙先帝所赐。当时先帝也曾教导，要我—翼佐皇家宁彼四方。可惜待我遵其圣谕，束发而冠时，却是披了一身鹤羽。不说这些，还未问你，年庚几何？”
雨航咽下口中食答道“来年三月就满十八。还未取字，或许不会有选字加冠的机会了。故而，萧宇有个不情之请。当日蒙公子口占解名，我想就此将‘雨航’二字，权作公子为我选的表字。日后还求公子亲笔题写。自被迫沦入风尘，您是屈指可数···还把我当人看的。”
骧闻言抬起头，先又是一笑：“那不过是疲于应付口不择言，你倒不必认真。”——“非也，为我解名之人也是让我终于吃到一口干净饭食的人。结草衔环无以为报。”
“再提这些无趣的事，你便回自己房中去。我不过想松范一下寻你说说话，反被拖得更累，没意思。”骧捂着口打了个哈欠，声音含糊着说：“记得你说过会些针灸，和婶一直肩背疼，闲时且帮她看看。”
拖了未几，小家主说是近日太乏力先睡下。雨航跟着东来回到为他准备的屋子，看着东来往桌边放了取暖火盆，恍然间就连那一点如豆的灯烛，都显得无比温暖。
“二爷平素也是这么冷峭？”——“才不。无论侯爷、夫人，还是二爷，带下面人都极好。只是有一桩事必需记住：不经二爷亲口许可，绝不准肆意触碰他。这是如今沈家上下人人遵守的家规。”东来罩好了灯烛罩子掀帘走了。
次日晨间，窗上莫名被映的一片亮白。雨航快速起身穿起厚衣推开门看出去，原是一场快雪无声潜入夜。
沈骧裹着一件半旧的秋色银鼠长袍，双手抱着热气腾腾的茶杯，缓步踱到花圃前。木栏内伸出一支孤峭的梅枝，枝上上顶着雪，一点红蕾被雪包裹若隐若现。他出手掐了那花蕾，抖去琼宵轻轻立在杯中。花蕾被热茶水汽骤然哄催，竟很快绽开。
“先开者谢独早。”骧回头看着几步之外踟蹰不敢近前的雨航，呼出的热气凝成团团白雾：“有道是：梅艳三冬雪，枫俏两秋霜。你曾怨错失花期，殊不知荼蘼已谢，与期花时须得来春”
雨航被他一说不禁满脸绯红：“在下见识浅薄让仪光见笑了。当时心中直报怨着‘求不得’，并未想到是‘不当时’。”
“现在明白也不晚。我助你脱离风尘多少也有一点私心。还记得我为之祈福许愿的那位故友，他与你同年，却是被我牵连并亲手所伤···日后，你若因我受到牵连，尽可把所有责任推在我身上···”言未落，已经抢步上前抓住雨航，没有让他又跪下去“你若当真能给我跪出金子，我便让你跪。若不能就莫要如此。似是这般一再跪拜可不是在咒我早死。”说完，也不看雨航瞠目结舌的样子，一转身哈哈笑着快步回房。
围炉烹茶映雪窗头闲话，听着室外和婶吆喝着秀儿东来扫雪，以及竹扫帚划出的沙沙声，沈骧被炭火盆烘得有些昏昏欲睡。雨航看着火盆上的水，随口答言称，昨夜真正是几年来第一场好睡。待捧着仔细泡好的茶送到沈骧跟前，却见他歪倒在榻上几乎睡过去。雨航回身要退出去，骧已经醒坐起身叫住他。
接过水浸过的手巾擦了脸，骧有些不好意思笑道：“少时在京城家中时，看着表兄摆弄一套‘煮茶十二先生’，我常笑他琐碎；不过他却是个巧人，会烹茶、做茶点，会酿菊花酒，还通音律。真是个精致而生的人。我被他惯坏了口味，结果迈进安远城首先学的就是……入乡随俗。只是时至今日，还是习惯不来。越是劳累越是浅眠。如今有你在，赶日后闲下来，也帮我扎上几根针。现下，实在是睡不成呢。”
掀开茶盏盖，香�