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念一个人深入肺腑凄苦难抑，哪怕在梦中，也会伤到自己。沈赫对儿子承认过，他是太过思念爱妻万莹。春去秋来爱妻已经过世七载，沈赫无时不在追悔当初，为何不曾带着万莹一起出行。
所以不曾拂袖离去，同样是为守着心中一个关于忠诚的承诺——为国为民，善待百姓苍生，守成持衡。
次日辰时，殿前司马军直追到在尚京城外，通往同量寺的路上，将沈府的马车截下。御前总管太监守忠，在马军虞侯的搀扶下扯着嗓子吆喝：“传陛下口谕，命鸾仪都尉沈骧即刻进宫见驾。念及腿伤，特赐凉车一乘，着沈骧换乘立即返回，不得延误。”
“打帘”随着冷冷的喝令，有车夫忙着上前卷起车帘。沈骧两腿平伸倚坐在车内，面色冷峭的向外扫了一眼。看来托哥哥递交告病奏折，还是引起怀疑。说不准是有人故意说破其中心思~~
“近日适逢先母忌辰，欲向同量寺进香为亡灵祈福。故出门时未携带朝服正装。公公且看下官的穿着；这幅衣着进宫，再带了病气给内廷；藐视君上，携秽入禁。这样的罪名加起北书房的那些，沈仪光有一百颗首级也不够砍。更遑论陛下以孝治天下，微臣遵效圣德祭拜先母，想来陛下必能宽宥则个。”
沈骧故意拉了下半合半散的衣襟，袍襟反而滑落，露出质地轻薄的绸裤，明显看出膝盖处有绷带缠绕。幼鸭黄的绸衫，衬着本来润如凝脂的颈项肌肤，越发透亮，恍如戳一指就能按出水珠儿。一头青丝挽在脑后，又垂下浅浅的发缕在肩头。凤目中流光闪动，说不尽的慵懒，分明是在说：莫要招惹我，我的羽毛还未曾抚顺。
眼看沈骧一副‘除非有人抬着走’的架势，守忠都要哭了。天晓得，这位小爷自小就是个外人不得近身的主儿，长大之后，更是谁敢轻易碰一手指，他就敢卸人一条胳膊。当真强硬招呼起来，随行马军加上他自己，都不够这位长公子练手的。“长公子您就体谅做奴才的苦吧，陛下特赐穿宫凉车来接您，下面的意思··就不用奴才多嘴了。长公子纯孝感动天地，莹华夫人仙灵在上必也会体察的。”
沈骧挪着身体凑到车厢口，看定守忠邪恶的冷笑一声，突然不着边际的丢出提问：“敢问公公，每逢冬日午夜梦回时，紫茉姑姑可曾来与你托梦，要你为她昭雪沉冤，要你到惠妍殿旧地，去寻她的骸骨？端贞皇后生时亲口允诺，把紫茉姑姑赐与你结作对食，你还未曾将她的牌位送回你家祠堂吗？”
守忠不闻则已闻得此言，登时腿一软坐到了尘埃之中。
清涵殿赐见，事急从权。
鸾仪都尉因小恙告假两日，代职洽商和亲细务的礼部右侍郎邓蕳，被使团下榻驿馆的门拍得鼻眼皆平。邓蕳气不过手指驿馆门高声吆喝一嗓子，门扇两分，招呼出来火球般一兽类···没有□马替死，堂堂侍郎险险成了西恒国主爱犬的开胃磨牙饼。
好歹请出一位开口说话的问出所以然：西恒国主外出访友；主持事宜的唐劭等人忙着在国主故居搬家。剩下驿馆中的人都不做主，也不敢拿自己脑袋开玩笑，请改日。
邓蕳还想分辨几句，看门后生把腰一掐：“你家公主莫不是有何异样，如此的怕嫁不掉。放成二十几岁老女都不急，现下怎又急得要上房揭瓦似的。”邓蕳刚爬上新换的马，听闻此言只觉后头一梗，一个后抢儿又落下马。
临近宫门时，睿骐从身上褪下茶色的外衫，套在沈骧身上，横竖显得庄重些。遂有侍卫将沈骧抬进清涵殿。
睿嘉帝见睿骐出行劝阻成功，心下大喜。连下恩遇，免参、赐座、招太医会诊。沈骧却不是轻易哄顺的，抢过守忠的拂尘只管往欺近的人头上敲。睿嘉帝为示亲厚，欲亲自探看；有睿骐觉察到不妥，及时加以阻拦。命人提了围挡罩住沈骧身前，只露出双腿膝盖以上，又指了一名老太医近前，才极是不易的勉强会诊。
山不来就我我去就山。睿嘉帝如此想到。“抛却朝堂公义之外，再如何也是‘断骨连着筋’的姑舅亲兄弟。朕至今都还记得，你幼小时，跟在朕和睿骐身后跑来跑去的样子。那时你还没有这桌案高，一口一声的‘嘉哥哥、骐哥哥’多亲呢，如今···”
“彼时若一见今日，血没足踝坟茔连片，沈仪光这颗心也早化作琉璃，不知悲喜欲求，不分爱恨痴缠。”沈骧动手放下中衣绸裤，又整理好袍襟，冷冷看定睿嘉帝。心知他必已经知道了兰若牵情术的事情。既如此，你推睿骐出来劝我，可不就是想试探牵情术的效力吗。你当我是什么人？！“陛下若是非要论私情，恕微臣连与陛下维持君臣情分的心思都剩不下了。臣还是在大理寺牢中那番意思，社稷与私情，只能取其一。更遑论：天子无私事。”你们母子最是惯于运用机谋行一己之私，我早已领教多次。如今竟想试图拨动兰若牵情来辖制，岂非白日做梦。必是听闻到‘凤郎冷情，却有感于亲’的传言。
太医拱手禀报，沈骧的腿伤系长跪导致膝关节瘀滞肿痛，只需以药酒推延疏散即可。病情不大，算不上装病，借机歇息一两日也无不可。
和亲事宜议定，定亲宴未办，使团还在驿馆。偏于此时，西恒方面的态度突然搁置。请神容易送神难。离着圆满还差一笔，也是未完成的残卷。
睿嘉帝向睿骐和沈骧面上分别逡巡罢，心中愈加暗气太后，实在是苛责之极。“已故谢太傅生前曾赠言于朕：天下无不是父母。要朕记得倘或上位务求亲亲睦族。骐弟明白朕的心意，仪光不肯明白么？”
沈骧回手按住欲行发作的睿骐，回向睿嘉帝冷冷一笑：“好个‘天下无不是父母’，如此说来，天家父母就绝计无不是了。不教而诛谓之虐也。请陛下明教于臣，时至今日，沈仪光事君之心，忠君之行，那一桩是用在不纯，有甚不可闻之险恶居心。”我就不信，你能说出‘用自荐枕席来邀买忠心’，这么不知廉耻的话。
“先帝归天之前，要你日后好生帮朕，那番话你莫不是忘了？”——“原来如此，陛下是以为沈骧如今举动，仅是在效忠先帝而非效忠今上！那么陛下请放宽心，沈骧永远会记得当日，那半块点心的活命之情。”
睿嘉帝几乎要被气绝在当场。毕竟碍于体统身份之嫌，举动上可以下流，言行上则务求周全。可偏生沈骧就是个打岔装傻，撒泼叫骂外加小性儿，无一不能的的物儿。一脸无辜天真的逼着旁人死不要脸的，丑事做尽，恶事做足。
同样是亲是友，睿骐可与之携手调笑饮茶比武；谢琛可与之抵足而眠同座看书；慕超可以听他一面叫着‘哥哥’，一面认他耍赖攀上后背嬉闹；英琭可与之把臂欢饮对坐畅谈；独孤澹可与之袍泽情深神交千里；甚至一个曾经沦落风尘的萧宇，都能与之眉目传情拥怀弄弦。先帝宾天近八年，他还能守着当年病榻前的承诺；今上的安抚之手却从来够不到他的肩膀。
见睿嘉帝拳头紧攥半晌无语，沈骧实在是没耐心与之打哑谜。睿骐并不知道兰若毒的事情，还是不要说破的好。想至此施礼请奏：“陛下今日清楚骐王招臣进内廷，不知有何垂询？”
睿嘉帝张张嘴，没好意思说出口。睿骐耐着性子，将两日内的情形大致说明了一番。便是如此，皇帝脸上亦如被左右开弓狠掴了耳光，热辣辣直透皮肉。
西恒方面以临阵换将用意不清之由，将下面的和亲事宜搁置下来。邓蕳被金庭驿馆的看门苍猊吓散了魂，再也不见前几日大小脑袋翘上天的姿态。于是西恒君臣们竟潇洒的要放羊一般。两天功夫，连街头巷尾卖茶叶蛋的老嬷嬷都听说了一个稀奇：沈骧偷走英琭的心爱珍玩，英琭不高兴了。皇帝看着办。
所谓的珍玩该是件活宝吧。联系到几天前鸾仪都尉长街纵马，民宅抢人的热闹；听热闹的人众无不笑的猥琐。目下即使睿嘉帝的态度，都是一脸的“全是为你好”表情。
沈骧心中暗自好笑：迫假道学夫子当中耍无赖流氓的事情，我可是乐至不倦呢。“启奏陛下，萧宇于武靖王麾下任职，若英琭相中此人，该去问武靖王才对；其次，萧宇如今是我家大娘的义子，与臣是兄弟情分；英琭若对之有意，尽可亲自说与家母。英琭既无明确表态，我朝便无法设定萧宇的身份。仅凭一些无稽之谈风传，陛下让臣如何去说服那母子两个呢？”
闻言之下，睿嘉帝都想扇自己一巴掌。一个不留神又被沈骧耍了。英琭虽是早有风流之名，也实在无耻不到为个妓倌出身的人斤斤计较，连大局都不顾。自己却蠢到被人牵着鼻子溜场。朔宁侯夫人认了萧宇做义子，摆明了许可沈骧纳萧宇进门做妾。可是哪有劝人家把妾让给别人的？！非仁人之举，更非为人之举。
“沈骧，你违背纲常纳娶男妾的事，留在日后与你计较。明日一早立即回职复任，继续洽商和亲事宜。”睿嘉帝拍案而起，切齿恨道。
再不将和亲之事定死，金庭驿馆门槛都要被踩平。你家的老姑娘舍不得给，就放老了吧，别家可有待字闺中的娇娃正当花期···若女娃嫌柔弱，娇媚的男童也是现成的···
英琭手擎着莲花纹酒盅，一点点的品着菊花酒，不如日前拌过作料的味道甜爽。比起冲得令人闭不上口的烈酒钩吻，菊花酒的温婉柔和让品酒人心中满是甜蜜。凝望着臂上悬挂的《落日烽烟图》，一颗心被画卷上两行俊美的行书小楷，撩拨得痒酥酥又有几分疼。将杯中酒饮尽，捏着空杯子，立着一根手指描摹那一笔一划，心中也描摹着那精美的容貌。
听到唐劭叙述中出现“受伤”字眼，英琭两根手指一绞，莲花纹酒盅卡的一声裂成几块。卓尔上前默然接下碎片，回脸向唐劭丢眼色，示意他说话留意些。唐劭把眼神无辜的往下一掉：主公问话怎敢隐瞒。何况是有关那人的。
“伤了，伤得如何？”——“公子的两腿膝头因久跪有些肿，并无大碍。近两日一直在宅中静养”卓尔加着小心的回答道。
再是鲁钝的也能看出，仪光公子在主公心中的份量。若问当世还有谁能左右得了西恒国主的决策、思路，恐怕只有这位凤郎能信手而成。英琭突起的怒气，用脚趾都能想出来：自己舍不得碰一根手指的宝贝，让旁人拎来提去的祸害，但凡是个男人都咽不下这口气。
“卓尔，你去备些化瘀消肿的药送过去。不能舞蹈之于凤郎言，直如不令其呼吸一般。呵呵···”随着布置，英琭的情绪带动室内氛围逐渐活络起来“区区笑谈居然激起这么大风浪。妒妇乱朝，我有些低估了某个人的嫉妒效力。”
唐劭得到示意将菊花酒坛封好收在一旁，听到画卷那处响起一声狞笑，是从胸中冲出来的：“合该我得凤凰归并天下。”
随即风轻云淡的谈笑声悠扬：“刚则易折，这孩子太是要强。璟祯施恩御下之术端是高超，竟似下了中直结界一般。想要破解真是要费些手脚。”抖开折扇摇啊摇的悠闲无比。“沈卉愚昧浅见，没那份心术，还偏要耍什么‘诛心’之术。其实都是从妒上来。一只伏在锦窝里的老母鸡，只晓得将幼雏护在翼下。生生灭了子弟们险中求存的志气。为着一点权力和一张臭不可闻的脸皮，即使身侧就有襄政济世之才，她也宁愿不理。”抬手在画卷上‘不辍空捧登云志’一句诗，轻轻抚摸过。
老唐一直负手静立在旁，又听到不无遗憾的感慨：“此行原本想得机会或许看仪光舞上一回。偏偏这小东西伤了腿，罢了，以后有的是功夫。对么？”——“主公说的是。公子的舞蹈真是精美绝伦，属下至今记得，公子一袭白衣翩然舞于枫叶丛中，美呀~~”
艳红如火的枫树林中，展翅飞舞的雪凤，洁白如玉翩若惊鸿，任是谁见了都会过目不忘。英琭眉毛一扬笑得爽朗：“你看到的只是那支舞的一小段。当年仪光在其父寿宴上，一舞《凤展琳铃》艳惊四座。舞至酣畅飞身跃上朔宁侯的双掌···，那才实实当得‘美’，倾尽世间华文难以详述其精妙。”
见英琭心驰神往的样子，唐劭撑不住笑出来：“主公如此说，属下倒真记起去年，公子闯营突围。与其说是奋战，莫如说更像是在舞蹈。事后卓尔与我说，若不是当时都看呆了，怎么也不至于令公子得机会砍落大旗。”
英琭闻言哈哈大笑，显然那已经是极具情趣的精彩回味。他大咧咧的拍着唐劭落座，自己也就近倚坐下来，凑近脑袋笑得促狭。“老唐，扪心而言，卓尔在你心里，是怎样的感觉或位置。以至于去年，你头顶银杯去向他母亲求亲。”
唐劭沉吟片刻憨憨开言，语速虽是缓慢竟也是脱口而出：“娇惯他，宠溺他，恨不能把手中一切最好的物事，全堆在他眼前。舍不得让他吃丁点儿苦。一时半刻不在眼前都会提着心，心中所有最是温暖柔软的东西，好似不由自主被他掏走了，可犹嫌给的不够，就那么无怨无悔的捧着搂着。看他笑，看他哭，哪怕是混不讲理，无不是扯心扯肺。有时也觉得自己疯魔。可一见他，魂就不在自己身上。几辈子欠他似的，今生今世是还不清了，宝贝得几世单传的儿郎也似。哎，想不明白什么缘故。贪得不厌的就是他窝在怀里时，那满怀暖软的感觉，任是什么都不换。”
听闻平时讷于言的属下，道出如此精准的言辞，英琭甚觉欢欣鼓舞。他含笑与唐劭对握了下手，传递着彼此心领神会无需言辞的理解。
雨航被沈驰拖着手，一路磕磕绊绊进门。直至看到其他兄弟三人都在，含笑立于庭前，心下忐忑方才渐息。“世子只说是品酒小聚，可他那样阵仗忒是唬人了。”沈驰闻言一跺脚哂道：“我哪里还有胆子再到大理寺牢房中去消暑！”
沈骧踏着哄笑声走近，牵着雨航安坐在一只特设坐墩上，扶着他的肩和声道：“今日小聚专为你而结。前些时日我与两位兄长都在忙碌，凑不齐一处，无奈拖延至今。今岁，你将满弱冠，我约了超哥琛哥一起，为你行及冠之礼。”
手上动作灵巧的解散了雨航的发髻，从沈驰手上接过角梳，细细梳顺发缕；用丝绳扎住，绾结成髻；将一方莲花坠角幞巾裹在发髻外，用发带束紧；最后用一顶嵌白玉银丝编发冠罩在其上，以一支三针梅银发簪固定。待谢琛上前为雨航加袍服，束腰带时，雨航几乎要哭得倒下。
正冠，整衣，由沈骧代位沈赫夫妇，接受拜谢长亲的天揖之礼，朝着慕超、沈骧、谢琛三人，行过稽首之礼。先有慕超捧出一个卷轴呈给雨航：“拙作涂鸦，聊表为兄心意，贤弟莫嫌轻。”
卷轴展开，雨航见了几乎喜得要晕过去，上面所书两句诗，竟是把用为取做表字的‘雨航’嵌在其中——“菡萏盈航穿梅雨，汲香润馥过谢桥”。
沈骧从袖中取出一柄折扇，双手递过，缓缓解说：“扇面上的画乃是大理寺卿赵大人的大作，清肖兄托我代言：盼萧宇如是，白扇青竹，清清白白，执品如竹，高节中正。背面的字是文员殿学士林大人亲笔手书。”
折扇展开正是一面白底翠竹，挺拔直树如欲滴翠；另一面‘高节中正’四字，苍劲有力力透纸背。
锦雉公子坐镇刑讼，一笔丹青却是朝中无不称道的，有‘诉霜妙笔’之称。丹鹤公子系今上亲政头榜御点的状元郎，举朝公认的宰辅之储。这二人联手之作，稀如凤毛麟角，龙涎凤髓。沈骧为贺雨航加冠，居然求来如此贺礼，其间深意以及体面自无以细数。
驱蚊草的淡雾向四下萦绕漂浮，偶有萤虫儿飞过，落在荷花缸沿上一明一暗的闪着。菊花酒的后劲儿袭起，骧已经软倒在雨航怀中，由雨航一面为其打扇扇凉，一面帮他捏着额头。今日欢喜，到场几人都有酒了，其他三人已各自回房就寝，院中廊下只剩下他们两个。
“陛下最终还是点了我做送亲使，定于八月初八启程。若算上那边的合卺、祭祖、告亲等一整套礼节下来，我这个新年又要丢在家外面了。”——“你只管好生保重自己，父母兄长跟前，我替你磕头尽孝全礼。”雨航把沈骧的头伏在自己肩上，缓缓的拿捏着穴位。
“近日京城的传闻，你可听说。有的传我抢了安远城的花魁，还有的传我抢了西恒国主的爱妾；连那位都信以为真，暗示我把你还给琭王呢。呀···轻点儿！”雨航一走神手上动作加了力道，骧立即吃疼的叫起来。——惊觉间，雨航松缓手劲儿改作按揉。“我不该瞒着你。当时你回京城，英琭确实说过让我到他手下。我拒绝了。我只道，那样做的话，你永远不可能再见我。”
骧抬手往项下抓抓痒，笑得像只扑住肥鸡的狐狸，恨不得要把尾巴树的旗杆也似。“我信。那位提出这么没羞没臊的意思，何尝不是在试探。不过么，我把他吓回去了。”说着话，扭着身子贴在雨航耳边附耳低语几句。
雨航听清之后已是双眼圆睁，张口结舌道：“你···这是不要命了！这传到旁人耳中，可是大逆不道要千刀万剐的···”——丹凤眼中流转起凌厉之色，银牙一撮狠气四溢：“许他天家逆乾坤，便有我沈骧乱纲常。既然非要我替他担下所有罪业，凭什么还要我被他压着。”
“神佛菩萨，你是擎着要搅乱六界，拼个灰飞烟灭不成？···”雨航说了半句便止住，手指触及到沈骧的手臂，此刻竟僵硬的生铁一般。——“形神俱灭怎样，永不超生又怎样？我不从他之议，就是抗旨不尊欺君罔上；他害我辱我迫我就范，就是君王御下之道，凭什么！君要臣死，再是找不出罪名，也还有莫须有三个字，我就和该着为他的王座，身败名裂冤沉海底，凭什么！沈仪光不是君子亦做不来圣人，不过是这把良心完整。若要倾尽所能粉身碎骨，令天下生平，担些罪名也无不可。可若是天性荒唐，还要将我顶上替罪耻辱柱，去撑稳国祚石；我宁可熔了这把凤骨，看他怎样收拾民心归并江山。”
手上一撑，那人已经脱离把握飘然立在夜色之间。举头看向夜穹星汉，衣袂被夜风缭绕拂起，说不出的凛冽犀利。雨航摇着鸽羽扇，只把眼光跟随着那个身影，却想不出适当劝解。
更声依稀传来，一点萤光幽幽的游过。沈骧两�