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沈骧向上见礼毕，贺鸣摆开扇子揖让微笑道：“罢了，细论起来，除去同袍即是同僚，都算得是亲近，这大规矩就免了。不过么，仪光，出来时秦阆倒是一再嘱咐，要我见你时，好生替他捶你几下呢。你给他那册图谱中，加了其他的闲书，结果刚好被那位翻出来，可是坑得他好苦。”说着不禁掩口而笑。
沈骧闻言一愣，转而明白了其中小动作，回头盯着沈驰低声呵斥：“是你做的手脚吧？！”沈驰是怵极了二哥的威势，忙朝着贺鸣赔笑脸解释：“当真是欲同阆哥玩笑，绝对不敢有半分祸害的心思。请铭哥回去代小弟说话：改日定当去向阆哥捧茶致歉。”
贺鸣扶着侍从献上来到茶，嫣然笑道：“致歉就不必。世子今后再得此类好物件，就近孝敬给你家长公子岂不正好。”——沈驰正结舌，已听沈骧朗朗轻笑：“亦即是说，死物件尽可留予骧；把那鲜活的献上去”
贺鸣险被一口茶呛死，有手帕捂着口咳了几声：“凤郎舌下超生吧，您是嫌在下与小秦活的太长？！”两人随即心照不宣而笑。
邓蕳拨着盏中茶叶，轻呷一口：“此乃今岁的雨前，墨轩、仪光，不妨品品。当不次于日前在琭王驾前的凤凰水仙。”贺鸣的一双剪水春眸随即瞄向沈骧。——骧不以为意的拨着茶叶，并不急于端起茶盏。“逸安兄差矣。两样茶本就是不同口味，如是鲥鱼比之官燕，各有千秋，却无法放之一处论及短长。”
罗锴与邓蕳互对了眼色，冷冷一笑。听方才这番话语中明显有回护意味，再联想起定亲宴那晚，英琭待人明显差别的态度，完全是一副‘除此人之外，他人勿进’的表示；偏沈骧竟还是浑然不觉。若说此二人间没有私，谁信，谁就是天字号傻子。
“凡尘俗人品一杯中水雨前已是暴殄天物，怎比得他人帝王茶、天子马的福气。”尖刻的讥诮中隐隐透着浅浅不屑和妒意。“吾等凡品及不得凤郎青眼，逸安果然是差之远矣。”
英琭所乘的淡金色汗血马，在此番行动中着实吸引了无数目光。再配上本来雷霆无常笑睨众生的姿态，无一不是勾人妒火。更加恨人的是，英琭处处露出一派巧取豪夺，杀人不眨眼的恶劣怒杨，每见沈骧上前，立时春风化雨风淡云轻。经此胡乱一搅，沈骧再想不惹人忌恨都是不能了。
沈骧将手中折扇递给沈驰，暗示他扇扇燥火。随即轻笑答复：“逸安、耀庭两位兄台，听过‘老僧助女过河’的故事吗？一老僧携弟子外游，于河岸边见一闺中人望水愁烦。老僧上前自请背那妇人过河。事后小徒问其事：师傅何以不顾男女授受之防？老僧答：为师过了河即将那人放下，徒儿竟还背在身上。凤凰茶、汗血马，于骧都是过眼烟云。两位兄台何必捏在掌中不辍。”沈驰手中折扇渐渐缓下动作，心中亦是佩服哥哥这‘推手’功夫，直是行云流水般熟练。
斜睨着对面含糊难堪的两个人，沈骧心中自然暗气：定亲宴那晚并无一人被堵住嘴，尔等不服英琭态度，却个个缩得水中牡蛎一样紧。现在倒成雨后春笋，捶胸顿足骨鲠在喉，义愤填膺的充起汉子···恶心。
“庸脂俗粉自然是不配令凤郎情之不辍。非灵动俊雅如梅鹿公子，如何希冀美目盼兮。”邓蕳撇撇嘴讥诮：“若凤郎自比老僧，委实是心中自有悦目桃李赏心瑞鹿。”
沈骧理了下雪缎外袍的阔袖，未免过于素淡，袍子采用青竹淡翠滚边，名贵的雀锦缎精制为成腰间丝绦。清雅中仅是难以侧目的华美，一笑莞尔冷艳的令人浑身起栗。“沈某尊先贤之教，欲效临江仙，放情游于世间。孰料未至江畔先令逸安兄见笑。逸安兄熟读史籍，定记得《晏子春秋》有载曰：昔有羽人视景公僭者。窃姣公也。公愠其合色寡人，欲杀之。晏子见曰：婴闻拒欲不道，恶爱不祥，虽使色君，于法不宜杀也。公遂纳之曰：恶然乎！若使沐浴，寡人将使抱背。贤相晏子尚有此谏言君上，吾等后辈又何以异事弗之。”
贺鸣在座上好一阵咳嗽，才未将一口茶喷在罗锴身上。咬牙忍住放声大笑的感觉实实要呕死人。尤其见罗邓二人茫然不知所措状，更是让人憋得要出内伤。早听问沈骧最会骂人，今日见识到再无比沈骧骂人更狠的。一面将自家断袖之举夸得冠冕堂皇，一面却把两位当朝国舅，比成了河边上捡笑话看的小王八儿。
趁着未曾点破，贺鸣岔开注意，向罗锴提倡：既是乘兴而聚当及早开关赏看宝刃宝马。罗锴正在心痒，闻言欣然附议。
少时有专人带过一匹骏马停于园中，端是匹难得的良驹——照夜白。毛色纯净泛着雪光，身长盈丈高逾八尺，吊睛签耳阔胸削腹。颈上长鬃雪瀑般飘垂，四肢修而健硕，鸣有龙吟之音，令人望而顿生倾慕之心。
“哥哥您看，真真是宝马，不知可有说道。”沈驰悄声问道。——沈骧摇着扇子也将声音压低得只有近侧人可闻：“此马毛色纯白中隐有霜色，据传夜间置于群马之间，见其身上毛色折返星月之光，故有个雅号；照夜玉狮子。文献有载，汉末常山名将赵云所驾的便是此良驹；端是骏马之极品。”
“久闻凤郎博学，今日得见实令在下幸甚。”说话之人是位于沈驰身后，一位体态精致的少年公子。观其相貌约在弱冠上下的年龄。稍加瞩目，沈骧已认出，竟是在骐王别院，巧结笔墨之缘的罗家小姐。只是为着方便改着男装。由此亦可知其受父亲安祚侯宠爱，必也是到了任性洒然的地步儿。
沈骧转身向‘罗公子’一揖：“罗公子有礼。”——“朔宁长公子好”‘罗公子’含笑还礼又转向沈驰见礼：“世子有礼。不才罗玮，玉玮之玮。”
沈驰还礼便行知会了一声，凑到院中与贺鸣罗锴等人近前赏看。沈骧驻足原位与罗玮小叙起来。
“安祚侯掌珠必定珍而重之。不料竟能令骧窥得其真容。罗公子恁大胆了。”——罗玮莞尔：“此系家父关照。恐锴哥性孤排众，无意间开罪于人。令我易装在旁适当时为之聊作圆通斡旋。日前定亲宴上险出异状，说不得仰仗凤郎权衡，在此亦是代家父谢过。”
“好说。只盼令兄莫要揪住旁人的小辫子，一味耍起没够。骧也断不是分斤拨两计较盐咸醋酸的琐碎之人。吾亦只是见不得这等平空踏污人家清白之事。罗公子且细忖；当着御前宠信御纾之面，大讲什么断袖分桃之言，可不是在伸手打那个人耳光。”
罗玮闻言压低头颈亦不禁暗冷。此刻罗锴手牵着照夜白的缰绳，正被四下的赞叹声虚哄得云里雾里两耳生风一般。
凝神片刻，罗玮招手命人换了茶，亲手捧在沈骧手边：“锴哥脾性紧随已故伯父，嫉恶如仇。信定了‘好男儿必当渴饮刀头血，倦卧马鞍桥，不负平生之志’此番西恒国主亲临，锴哥几次请职，欲率队将驿馆众人一举擒下。都被家父严词否决；其后又被禁于府中。其心中焦躁亦是可想而知的。”
难怪当时罗锴被皇上喝止时那般不情不愿，原是不甘心一腔抱负付之流水。假公道之名全一己私恨，叶茂手下带出的人，简直将那套假公济私作为学得十足。想至此，沈骧恍然道：“诚如足下所述，当真是令尊远见府上之幸。非此，说不得令兄亦将步其前上司叶公后尘。”
扯开折扇轻摇成一团和风细雨，言语上偏是滚木礌石硝烟遍布：“罗公子可知，以西恒国主亲驾出行之礼遇，照理当有安奉督护武靖王陪同送到京城。然而负责护驾入境的游击郎将进至潞河驿馆，就星夜赶回卫戍为着何故？皆因为当时当势，武靖王务必要牢牢定在安奉线上。那里一箭之地开外相距的，即是西恒国主数万云骑卫枕戈待旦。两人之间所凭借的，便是旁人眼中视之薄如片纸一层交情。骧此番得与西恒国主面前有些许言语松范，亦不过是凭借如许薄如片纸的交情。鬼见愁其人喜怒无定放浪不羁，令兄在当时也是有所见识。倘若果如足下所言，率队袭之。一击而中，边境线上随之战乱再起；一击不中，罗氏一门上至皇后下延总角孩童，谁能说逃得过朱笔一勾。如上权作交浅言深剖白一谈，罗公子尽可说与安祚侯计较一二，辨查虚实。”
罗玮感觉颊间渗出细汗，知道那断然不是热太阳烘出来的，而实实在在是吓出来的。“料想不到，短在旬日之间已得凤郎两次相助。大恩不言谢。今日之言，馥薇必定秉承转达家父。还望及早化解两家误会，共同携手辅君护国···馥薇愚钝，委实不知该如何相谢”罗玮再次捧起茶盏，双手敬到沈骧手中，以示君子之敬。
沈骧接下茶巧笑嫣然：“罗公子文采拔萃于众多钗环群中，若下一次文社集会，不知骧能否有幸为公子研墨润笔？”——“馥薇惶恐求之不得。”罗玮的脸上已不仅是热，且开始红得不行，胸中更有头小鹿发疯似的乱撞乱窜，似要将一颗心冲得爆开。
门庭处响起一声咳嗽，气势似要将眼中钉一口气贴在墙上。庭中情形直把罗锴恨得脊梁沟越发冒汗咬碎口中牙。沈骧当真是妖孽，半柱香的功夫没看住，自家小堂妹就被撩拨的三魂七魄飞旋。若非大天白日，大庭广众，只怕这里已经开唱《鸟投林》···真想能有异术，平地抠出一面照妖镜，将这妖孽镇在当场打出原形。
“看来仪光与我家小弟相谈甚欢，锴贸然至此倒扰了二位雅兴。”罗锴瞪着沈骧又瞪自家妹妹“玮儿不是引客人往隔壁去赏剑吗，怎么到在此谈起诗词歌赋？”
趾高气扬接过妹妹递来的茶，牛饮般喝了半盏，多少浇灭了罗锴心头一点燥火：“烽烟卷起之际，最要仰仗的还是刀枪剑戟，骏马强兵；诗词歌赋百无一用时常还会动摇军心。两军对垒靠文辞唱和能退敌，还要我等武将兵士作甚！”
沈骧心下明朗：这罗锴分明因为定亲宴上出口成诗一事，还在耿耿于怀。今日就是要当着一众人给他难堪，否则亦不会罢休。你既然赶着送死，我还有何舍不得？
亦步亦趋缓行至剑器陈列庭间，一众人早已在那里，三三两两赏看着架子上的藏剑。见东道进来，众人有意无意按下言行举动。罗锴原以为沈骧但笑不语是言辞滞涩，孰料竟是为此时方开口。
“耀庭兄感言，骧端是感同身受呢。依小弟看来，若日后兵部再有向御前的呈递编报，耀庭兄无需在徒费心思动笔墨具折；直接擎起一只小鼓到殿前打鼓开唱，简明扼要。就选安远城中耳熟能详的那首《望江南》——且听道：战火爬云端。惊破霓裳羽衣曲，军断粮被库无钱，皇上烦不烦？”
沈骧话音弗落，周围频频响起笑喷的响动。尤其是贺鸣用袖子一挡脸便窝在座中笑得体似筛糠。罗玮在旁虽是不懂内情，确也笑成莺鸣婉转。
罗锴的脸色甚快就能比得上元节的焰火，色彩变幻纷呈。他如何不明白‘打鼓开唱’的真正含义。且说照此计玩上一把，首先玩掉的就是他项上人头。其次《望江南》是妓馆歌舞伎惯演的思春悲秋曲牌。打死他罗锴也不敢唱到金銮殿上。再则打鼓开唱又是何等货色……妓院门口招揽嫖客的龟公大茶壶。罗锴唱完之下，这一殿君臣都成甚等角色了？！
“沈仪光，莫要嚣张过度欺人太甚！”罗锴几乎锉碎牙齿磨出这些字。他只想一把抓住沈骧，不看哪里就只管死命的咬下去，咬死这个烟视媚行的九尾狐狸。
更加让罗锴气串两肋的是，沈骧此刻竟然还笑得出来，美目盼兮巧笑倩兮：“哦？那就要请耀庭兄明示，骧于何时何地何故何行为，相欺于兄台。是夺人之爱，还是窃人之香？尤其这欺人之说从何谈起？”
罗锴登时被问住，噎得烧鸡窝脖一般，顺不了腹中一股劲儿。沈骧问得很刁，令人无从作答。说来也是，除却刚撞见那一幕半真不假的《凤求凰》，委实抓不出半分不妥。再者，即使有谁回味出什么，又怎会好死不死的出来举证：我方才被骂成了是那啥···！
“你···言语轻薄戏我小妹···”似乎也只有此情形可以撷取当做理由。罗锴未作多想就手提出。——“窈窕淑女君子好逑，乃是古来之训。骧仰慕罗小姐才华，明白示之何来轻薄。若是以为骧为人处事当不得君子之称，我道无二话，若是以此隐射毁谤今上是···”遂用唇形描出‘昏君’二字“仁兄就要掂量掂量了。难不成仁兄自愧门中并无好女···”又是半句话，竟比说出整句还要惊心动魄。罗家门中无好女，那么正宫里的皇后是否该自请废后？这下噎得罗锴越发要把脖子拐进胳肢窝。
不能再容此人胡扯话题，否则罗氏一族满门忠烈之名都将败坏殆尽。口中断喝一声；一记“飞龙探海”抓向沈骧小臂擒其脉门，以图迅速止住对方。沈骧将臂一抖，侧身掠过。眼见擒在铁爪中的手腕滑脱把握，龙爪抓空。竟是锁骨之功。
众人尚未反应，只见沈骧一臂旁挥袖中银光一窜。罗锴只道是暗器，闪身躲避，未料猜错路数。自骧手中抖出一条细索，直奔端放在案上的长剑。随后只闻“咔··仓啷”串响，长剑被银索绕住手柄脱壳而出。破空一道弧线极速闪过，再定睛时，已经稳稳擎在沈骧另一只手上。一丝发缕飘落地面。
“果然是好剑。剑气如肃霜，掠风而断发，弹指鸣如金石，锻造纹如水云。倚天中兴剑。‘倚天拔剑观沧海，笑揽芙蓉醉瑶台’当世四美得观其一亦是幸事。但好教仁兄省得一样：剑胆琴心，酒色财气，虽是丈夫豪情，也需记得为人臣本分。倚天中兴剑又称帝悬剑。罗氏有心仗剑辅中兴之主，也莫要忘了分寸。”一把声音阴测测冷苏苏，凝血冰髓也似直令闻者起栗。
倚天中兴剑，沧海焦尾琴，凤妆芙蓉貌，瑶台琥珀觞。并称当世四美。有千金易得四美难期之说。后三样倒也罢了，只有倚天剑乃是前朝一代帝王，为夸耀王朝在其手下达成中兴之治；重金请得铸剑名家所制。顾长剑护手两侧篆刻有字：帝悬中兴，享国盛治。
罗锴此时展出中兴剑，若无人追究，则可混作家藏丰厚；若被人咬出，罗锴便抖不掉欺君邈上之罪。换做旁人提示此失误，还可领情；偏就是沈骧点破这层纱，委实令罗锴恨到穷凶极恶境地。哪里还有半分承情之说，直是要杀人灭口毁尸灭迹方解心头之恨。
一记“分水取珠”探手从兵器架拽起步下短器……水火齐眉棍，将棍一抖，却是罗家枪法“梅绽三九”的路数，直取沈骧咽喉和两个肩井而去。沈骧挥起长剑以剑身拨挡开来势，另只手抖出细索，绕住齐眉棍近手处，蜿蜒而上直至锁住罗锴手腕上的扎袖；使得罗锴只得应着这一式“箫史引凤”，被牵扯着飞身跃向庭外空场。
原想擒拿反被对方所擒，实是大折颜面。旁人见罗锴满面潮红以为是气的，唯有他自家明白是被臊得无言以对。
沈驰见哥哥与罗锴动起手，急的要往前冲，被沈垚从旁拦腰抱住。世子是太后的心头肉，伤了分毫都是灭门的罪过。至于沈骧、罗锴，无论是谁被放倒，都关不着沈垚的痛痒。谁叫这两人平日里一个比一个清高自傲。故而能挑的这两人招呼起来，竟是许多人期盼已久的事。
贺鸣一把捉了沈驰脉门厉声喝道：“衍恒，你现下过去非但帮不了仪光，反而拖累他。除非你是存心要他死。”沈驰惊惧兼着被擒在贺鸣手中，只好立于原地掠阵。
水火齐眉棍“一骑绝尘”直取对方心窝，中兴剑仍是剑身拨挡“花落闲庭”避开厉风削到棍上，又借机摆开一团剑花扰乱了罗锴视线。两击不中，罗锴已全无端重姿态，攥紧手中齐眉棍水端（玄色）加力一拧，棍头火端（赤色）处挺出一柄镔铁锥，立时将棍化作家传之器……长枪。
棍化作枪刹那，一记“划域楚汉”分点印堂、咽喉，沈骧将头颈侧开腾身翻转一周，细索盘住长剑手柄，“故思如絮”将长枪搪出，继而轻盈落地。
听到不远处的喝彩声，罗锴更是切齿。长枪一摆“九曲归海”连抽带扫，将沈骧面前能供躲闪之路封住。却见凤目大张，手臂大圈，细索系起长剑径直迎着水火墙上去。观者见之暗叫不妙：罗锴步步紧逼，而凤郎已将细索长剑结成了飞索剑，眼见是当真怒了。罗参赞今日怕是讨不到什么便宜的。
果然镔铁长锥与中兴剑交汇几碰，火光四窜，宝剑削铁如泥之功顿显，几击之后，漱雨飞花令人眼花缭乱。水火墙收回眼前，长锥已去之近半。自藏宝刃成了他人手中利器，罗锴脑海中出去“必将此人杀而后快”的念头，哪里还作二想。
避开中兴剑锋刃，用水火棍向剑柄处一挑，故意被缠住，借拖拽的巧劲腾出右手暗运内力，觑准破绽，在沈骧掠过身侧一瞬，狠狠拍出一记，家传拳法奔雷掌“名定四方”的招式。
沈骧觉出不对为时不及，只得拧腰使出护身拳一式“倚栏独语”，期望脱困，也还是在右胸上吃了一掌。虽未拍实就势顺着掌风腾身飞掠而出，但只见雪雁落地一般，一口血随着身形落入尘埃直喷出口。
沈驰见到哥哥当真被伤了，狠命甩脱贺鸣大叫着直扑出去相救。未至近前，却见沈骧挺身跃起手中长剑一抖，鸣如龙吟。禁不住应声止步。他知道哥哥不许他靠近。
沈骧倒提着长剑，横手抹去唇边的血迹，语气冰寒：“罗参赞如此这般屡出杀机，莫不是欲使令妹守望门寡吗？”
罗锴听清此言岂有不怒大喝一声：“贼子纳命来。”抖开罗家枪中“天河入户”绝杀之技直取而来。此时沈骧已不再让，脚下一点飞身迎上，长剑一记立劈斩下镔铁锥，飞梭窜出直取罗锴颈项。罗锴情知不妙欲凭齐眉棍隔开，焉能及时。那条柔韧细索长了眼睛也似，将齐眉棍连同脖颈一并缠了数匝，接着便有一只银灰色软底靴，实实踩住细索末段精致小扣。
罗锴有心再想挣脱，明晃晃寒森森的中兴剑已然横亘在齐眉棍前。一条细索牢牢锁住其颈项，另端扯在沈骧手中，后撤不能前进更是有断颈之险。沈骧单足独立标枪般立定在地上，另只脚则稳稳横担着长剑；只要罗锴稍有异动，利刃立即横断齐眉棍和颈项。竟被这般擒住，直把个罗锴羞得张口结舌，没有项间细索勒紧，只怕早已喷出血来。
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