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骧忽而一愣猛地想起：身处哪里？在此处有几日了？又与使团的人分隔开多久？念及至此，顾不得脚下虚浮，翻身下床，扯了衣架上的厚衣服穿戴好，推开房门便走。
廊下有两个年轻后生闻声赶来。听说沈骧要走，急的直要哭。顾不得许多左右夹着沈骧，就往房中抬。争执之中恰好英珲来探望，见状忙厉声呵斥住那两人。环着独臂上前施礼解释，英琭已回内庭处理政务；目下身体大好并无不妥。此处为英琭的郁芳别苑，专辟出供公子养病的。两个后生……喜子和福子，是安排于此专供使唤侍奉的人。
沈骧抬手打断卓尔叙述：“骧如今顾不得这些琐事，请您立即帮我备马，我需赶回驿馆去。你家主公若行问起，只管说是我执意要走，怪不到尔等身上”
罗锴一见沈骧进门，高呼一声神佛菩萨，几步上前抱住他：“贤弟真是救世大罗神仙、你再不回来，这千把条命竟不知要成了谁家的替死鬼呢。”
眼前的驿馆如何能比得郁芳别苑，沈骧只觉转眼落入冰窖一般。罗锴也不卖关子，拽过厚披风又为沈骧裹起一层。随后从大宴当日沈骧酒醉离席，一直叙述到方才沈骧回驿馆的全部经过，知无不言言无不尽。
骧一面听一面暗自庆幸，幸亏未听英珲之议贪恋暖室。若再晚回来一日，偌大一座驿馆说不得真要成为修罗场。
宣平公主被召幸当日突发癫狂行刺，未遂，已被收押；随行侍从尽数被收监拷问；外城近卫营中的兵士已被系数缴械圈禁；驿馆被西恒禁卫重重包围，虽未发生冲突，然就其剑拔弩张之势，已分明是个兴师问罪的架势。
庆幸的是此一回，罗锴好歹算是临危不乱，掩住躁动倨傲。意识到众寡悬殊过大，即使凭着手中抢突围，也是虎落狼群，跑出一人走不脱千口。此处一动外城得到消息必定随之动作。千余人在云骑卫看来，不够当个大宴之上的压桌小菜。吃干抹净之后还落个畏罪顽抗的口实给人家拿住。英琭正要瞌睡，他罗锴难道上赶着送枕头么？！
见沈骧裹紧披风哂然一笑，罗锴惊呆：“生死攸关，仪光怎么笑的出来！”——“如此蹩脚的栽赃，我等还能着了道，而且连反手的机会都没有；你说我除了苦笑还能作甚？”骧捧着热水杯子焐着手“耀庭兄莫要对我说，提枪出去拼命之类的傻话。你家传枪法再是勇猛，冲不到这座咸宁城门，就会被射成刺猬。”
罗锴盯着沈骧，嘴巴张了几回，终于未敢吱声。沈骧也回瞪着他，袖中暗暗握紧拳头，暗道：我看你敢吐出半个龌龊字眼儿，才不论你是谁的大舅子，必要还你个鼻眼皆平妖桃绽放。
正苦于无计无言寂静沉闷，门外有兵士音色慌张的报备：有西恒御前卫官到驿馆，声称请沈大人移驾正厅叙话。
罗锴闻言一拍桌案：“来得正好！左右都是一死，莫如放手一搏。何不以这厮为人质，大不了并肩···”
‘赴死’二字被沈骧捉着罗锴自己的手捂在口中。“耀庭兄想要慷慨赴死，尽管放手一搏。骧尚未兑现与令妹红线之约，不想落个负义轻薄鬼的名号，更不要兄台慷他人之慨，被你拖着到忘川河畔哭冤叫屈，挥沙托梦。”言罢衣襟一裹闪身出门。
来人正是卓尔。与沈骧相对一揖释然笑道：“公子走路恁性急，连药都顾不得吃。若非是见了您落在室内的物件，那两个小厮的皮可真要被主公揭了呢。”骧往袖中一摸，意识到腕上的手钏不在，想是换衣时未顾得找，落在别院了。
又听卓尔和声道：“近日所出之情想必公子已经知悉。主公要属下转告：稍安勿躁。我方已经在筛查嫌疑人，届时清者自清，必会给贵方一个体面交代。在此之前，还请驿馆中人等，勿要再行明里暗里的动作。至于公子您，主公也关照，目下要您回去，必是勉强。既如此，便由属下按时送来用药；唯其谨记，万勿启出封针。不过，少不得提示您一句，主公正在气头上，公子您就··担待些个。”
见沈骧垂目不语，卓尔也不多话，从随行带来的暖笼里取出温着的药盅，放在沈骧手边“家母听闻公子来咸宁，一再嘱咐要我代她问好。这是家母亲手熬好的药，从分拣到熬成，不曾有片刻离过她的手。”——“当日举手之劳，何以当得老人家如此相待。”骧端着药盅将药汤勉强喝了。“此行变多丛生，怕是不得登门向令堂问安了，代为问候老人家安好罢。若兄台还拈得相交一场，告知是否方便贵方目前查勘进度。”
卓尔深知眼前公子在主公心中的地位，被问及时，也不隐瞒，就自己知道的范围大致分摆说明了一番。骧闻听之下，真是啼笑皆非。
“毒龙刺？宣平公主根本不习武。便是她习武的话，一介女流又岂能是你姐主公的对手，如此破绽也太明显吧。”——“公子所言极是，主公也有此说。故而才请公子安心静候。您想，若是主公根本不想问及其中疑踪，此刻就算是公主本人，也成刀下鬼了，还能有暂时收押听候处置么？以属下看，主公气的多是在于···”
卓尔的话还未说完，罗锴已经移步踏入厅中，指点着卓尔喝问：“你家国主自使团入境，桩桩件件无不是发难亵辱，尤以九月初三日行径最是折辱。既然全无半分诚意，何必要假意伪善和亲。尔等究竟是何居心！”
沈骧无奈的将药盅往桌上一撩，心中暗骂：这成事不足败事有余的匹夫。果然，卓尔根本不予赊欠，不怒自威的反讥笑讽：“罗大人惜福吧，好教你明白，直令我家主公积下今日雷霆，倒有五成是你的功劳。若非沈大人今晨不顾内伤未愈，毅然赶回驿馆来，汝当此刻还能站在此间与某对话么？奈何桥上冤魂无数，试问你见过几缕还阳的？在下不才，自幼听闻过罗氏家传五钩神飞枪精妙绝伦，为历代君王开疆拓土之倚重。可莫要到今朝改成刻写阵亡名单的铁笔才好！”
一番话说得沈骧又不禁暗笑，英琭一张嘴刁钻，手下爱将的嘴竟也不是吃素的。唐劭那般纳言，只怕素日的话都被卓尔说了。想到此将手一摆分开两人，又扶着卓尔的肩背送他出门。
卓尔被罗锴勾起了倔强性子，居然拖着沈骧直接回了家。唐劭见了沈骧，见礼之后只是嗔怪的扫了卓尔一眼。遂请卓尔母亲出来与沈骧见面叙话，自己则叫卓尔出来一起备办饭食，分拣熬药。
一顿晚餐暖融融热腾腾，吃得分外舒畅。小坐片刻之后，一家三人用马车将沈骧径直送到驿馆门口。卓尔母亲将皮手笼套在药盅上捧给沈骧，含笑点头又扶着唐劭的手坐回车内。
罗锴被同行官员们哀告的再无食欲，索性丢下残羹冷炙离桌出来。行至后院见沈骧的房中有灯烛之光，便招呼了一声进门。沈骧靠坐在椅中，手揣着皮手笼正在闷坐。烛光掩映着将一张玉面勾勒出隐隐光圈。散在肩头的发缕沿颈垂下，映得那一段颈项愈发润泽好看，恍有气息稍重就可将那片肌肤吹皱吹破。此时的凤郎，已不见平素凛冽尖锐，竟是触手而化般的脆弱。走至近处，瞥见字案上一张之上，墨迹未干。
“仪光在思索应对之策？”罗锴指指字柬，示意在问是否可以拿来看。
骧却没理会抽起字柬折好，塞在靴子里。“哪里有什么应对之策，一团污糟罢了。我思来想去，能联系到本次和亲利弊的几条线，除了鹤卫暗卫不在控制，可能暗中行事；也实在想不及其他可能”两手一摊又是一个苦笑：“可叹这近千条命，白白与不知根基的人做了替死鬼。”
罗锴眼巴巴望着对面脸色格外苍白的沈骧，心间此起彼伏最炽者莫过于不甘心。想罗家男儿历代皆是胯下神骏，掌中银枪，出入万马军中如入无人之境。再没想到会有他今日这么窝囊。不仅是被这个舞妖凤郎耍得找不着北，眼看又要被个胡汉串秧的杂种，玩的魂飞魄散。一步步跟着，就成个龙困沙滩虎落平川的尴尬境地。忽然想到眼前之人，素来是个不吃亏的主儿，于是关切问道：“看贤弟这幅认命的样儿，莫非着了西恒胡儿们的暗道儿？”
沈骧斜瞟了罗锴一眼，不疾不徐的回答：“被耀庭兄不幸言中了。咸宁成外被迫急催真气，已至内息大乱，和亲宴上的烈酒更催的内伤发作。虽然其后控制住伤痛，却也为此封住了身上几处致命大穴。眼下我手无缚鸡之力，是不得不认命了。”罗锴险些后仰过去。
骧裹了下肩上的夹袍，缓缓起身，从暖盅里取出温着的汤药，咬牙闭眼一口气喝下，苦的五官扭曲。“现下想谁是刺驾主谋都无济于事。和亲之盟必是就此截止。耀庭兄宽心回去就寝吧，骧必会寻出对策令使团尽快启程回朝。想来亦将面临被挟送出境的结局。倘或近日能接到放行照会，你便暂代领队之职，于前面且行且走。若至安奉境内，我还未赶上，也就不必再等。回朝之后奏明陛下，尽可以殉职论处。，如此亦可以保证着千余人回去之后，不至于受牵连。”
明明是在交代后事了，罗锴越听心里越冷。“仪光，你要三思，这可是要身败名裂的。”
沈骧怅然摇摇头：“英琭此刻未动我们，不等于几日后就不动。暗卫擅自行动也好，还是踩了人家的圈套也好，亦或是叶某人身后的人借机报仇，都是为人作嫁。拖延下去徒生异变，我们一个都回不去。莫如由我做个质子。换你等先行出去。至于沿途安危就看汝等造化了。”
罗锴仪仗拍得案上物什一跳，挺身而起情绪激昂：“不可，贤弟的清白必要因此毁灭殆尽，让吾等情何以堪。”——“清白？哈，沈仪光初入尘世就顶着亡国之谶，十余年来沥风沐雨，哪里还敢想什么清白。”
骧拾起烛台下的小剪子，将烛心剪断。“沈氏自世祖朝开国时立名开府，百余年间，出过开疆将帅，亦出过保国之臣，还未有过汉室苏武那等执节守信的忠义之士。说不得如今要有我来补上这个缺。若能就此博个以身许国的结果，不失为一种幸事。”靠着桌案看定罗锴戚戚然。“只是···锴哥，你千万依小弟之议，留你掌中枪心间豪情，释放于日后沙场，切不可一时冲动白白耗费在，眼前这政蠹相争计算倾轧之上。”
听得沈骧居然开口唤出手足间才有的昵称，罗锴悲怆交集，顾不得许多抢步上前，张臂抱那人在怀里。“贤弟今日之痛，皆是罗锴造成。如今还要仪光拼舍身名周全与我，锴恨不能替，是为兄害苦了你···”说话间音色哽咽。
沈骧强耐着性子挣开罗锴的环保，自袖中拎出手帕挂在罗锴手指上。“我还没死你就先来哭一场么。如今能得你明白我的用心，也就值得。罢了，两三日内，恒方也该有所计较，你知会驿馆中人做好随时启程的准备。”
次日一早卓尔如约来送药，被告知骧伤痛突然加重。卓尔焉敢耽搁，立即备了车乘将沈骧护送赶往禁宫。罗锴按事先计议，在旁帮着护送一起出行。
借卓尔入内报信的功夫，罗锴终于是一时良心发现，承认了有叶茂身后的旧部混迹在送亲队伍，意在寻找时机，刺杀英琭甚至包括要杀掉沈骧。为表示再无藏瑕，罗锴取出藏在发簪里的密信交给沈骧。
在看清密信内容之后，沈骧只觉两腿绵软，靠在车架上连站起来的力气都没有了。
卓尔很快跑回来传话，请送亲使及护驾主将往南书房见驾。罗锴要上前去扶，被沈骧冷着面孔一把推开。整冠正服迈步跟定引路军士进了大门。
西恒皇宫不似南朝禁苑，雕梁画栋，而是自成一派肃穆大器，古朴豪放凝练庄重。
跨过一道暗棕色高槛大门，眼前眼前赫然是回字形对称抄手游廊，依然是暗棕色廊柱，如两条巨臂擎举着正中的一座九进大殿。。汉白玉石阶下，宝蓝色墨狐滚边长袍，胸前团花并非是飞龙腾蟒，而是一只金翅大鹏。这等别具一格的王袍，当世享有者除英琭之外焉有二者。
此刻，英琭倒剪着双臂，两足实踏，面沉似水；束发飞云冠上一颗鸽卵大的明珠无风而颤。星目如电直逼着正面而来的人。分明可见一团气浪排过来，却又是凝神细看之下散于无迹。
随着沈骧步步而进，并无明令，已见两排荷戟兵士雁别翅队形自抄手游廊中包抄过来。在接近约有二三十步之距，英琭忽然将右侧袍袖向前一拂，跟在沈骧身后的罗锴，只觉被重手推了一把，倒退几步才站住。再看沈骧依然缓步前行。直至十步之距处立住，挽手一礼。
孰料直起身型正要开口，英琭右手一扬阔袖拂过之际，指出迅疾如风几记点出，沈骧身形一堕已倒在英琭臂弯中。
这般变动大出罗锴意料，情急中提气抢步要往上冲；早有两侧荷戟兵士出手，几步铿锵，四杆长戟将罗锴夹在当中，另有四杆长戟两两交叉直向他腿弯处别过去，扑通一声，罗锴双膝着地。夹住身体的四杆长戟正要翻转月牙刀割喉，只听一声断喝：“罢了。”所有长戟应命保持现状。
“略施薄惩而已。孤家着人关照在先，你们还敢擅自违逆孤家指令；尤其是你竟敢擅自动他胸前的封脉针。但你还算有点自知，若是动了别处的，此刻早已被长戟挑着晒到驿馆门前去了。”英琭横抱起已近昏迷的沈骧，斜睨着不远处被夹跪着的人，唇角挤出一声笑。“罗耀庭，你那奔雷掌气候差得远。倒是这临危不惧不曾喊出‘救命’的硬气，也算得是敢作敢当的汉子。你所以至目下还能活着，倒是要谢你自家这差强人意的奔雷掌，为孤家送上了绝佳机会。余不多言，回去等着文书收拾行装准备上路，孤家没兴趣留一群废物在此吃闲饭。若是有缘，来日两军阵前再让孤家考量你的罗家枪。亦或者，你一如来时那般鼠摸狗盗东张西望，亦就不需等来日。回去给隆睿嘉带话：沈仪光迟早都要是我的人，他有那份孝心的话，可以来喝喜酒。”狞笑几声之后，一团蓝影已经闪去。
罗锴直如坠入五里雾，想喊冤枉，竟似被封了哑穴般，张着大嘴喊不出声。跪在地上，几乎要呕出血。突有兵士撑不住笑出声来对另外几人笑道：“快看，他裤子湿了。哎，你们猜，是被主公打坏了那个东西，还是被吓得？”啊哈哈哈···笑声四起。
睁开眼睛，看到窗外日光投在地面的位置，约在申时左右。所在屋舍正是日前匆忙离开的那件精舍。
透过编着金丝垂线的线缕屏风，隐约可见有人在字案前挥笔行书的姿态。青玉锦山浮云香薰中，淡淡的沉香荡漾飘散着。掀开轻裘软被坐起身，骧发觉身上的朝服不见踪迹。衣架上挂着一件玉白色外袍，并一条群青色白玉如意扣丝编腰带。床下摆着软底小靴。
显然是早就准备下的。骧起身一一穿戴齐整，稳步绕过金缕屏风。
英琭停下笔，抬头看着换衣出来的人，立时笑如春日祥和样暖，蜜里勾油般浓：“睡得好么。过来。”放下笔，从手旁暖盅里，提出慰着的参汤。又牵着骧在字案前落座，把参汤按在其手中：“若不要为兄动手喂，就不要剩下。用完了来看看我刚写的字。”
骧握着药盅还想说话，英琭则指指他的手上。意思是有话也等喝完参汤再说。参汤正是冷热适口的温度，很快就喝净。放下药盅，骧单刀直入的问：“我身上的封针，除去璇玑、膻中、神阙、气海、至阳、命门这几处，何处还有？”——“中极、会阴和尾闾”英琭极尽坦白如实作答，骧则不免气急败坏，发作不得。
英琭竟是深谙转圜之道，大模大样的招呼着骧到字案边。案上的陈列件件都是罕见珍品，真个是气势干云。九大五小十四天目飞龙戏珠砚，青云直上九天月松烟墨柱，青玉金线竹节狼毫笔，竹丝冷金笺。注目纸上，银钩铁画，霸气狷狂，依旧是青莲居士的《长相思》。却在左角落款之下，一枚鲜红印文，朱砂未干。细看是四个篆体字——仪端瑞光。
正略怔之际，一枚无瑕和田玉印章，放到了被托起的手指间，是一枚羽翅形状的随身图章，确切说是随身行文小玺。上面的章文正是，仪端瑞光。
英琭居然用沈骧的表字，作为行文印章用字，其中深意何须再赘言。“为兄先前曾言：为仪光留有丹书之封。今日也算一偿心愿。凤印得归其主，何其快哉！”心情大好之下，英琭的声音略显沙哑，别具悦耳音色。
骧胸中那颗心被掀得狂潮翻涌难以自制，喘了好深一口气才勉强把持住。“大哥···，大哥一片深情，委实令小弟惭愧。我···终究是外朝一介小吏，承受不起如此厚赐···何况···”何况我们迟早要成对手。
一双手掌包裹住骧的手，握住凤印，硌得手心生疼，根本挣脱不得。“仪光，兰若牵魂已破，你再无需羁绊于心术钳制搅扰。从此世间，于你而言，也再无不可承受之情。可知因何非要令你清醒彻痛么？你在弥留临界之时，唤出了一个词，足以断定异术尽数破解。你已回复灵台纯净。”
鼻酸目胀，喜极有泪意却没有泪。有些难以确信，困扰数年的噩梦终于挣脱。从而却不敢直视眼前之人。
鹤卫出关时杀了他的幼弟陆晨，奉命行刺未遂看过他的大纛旗；数日之内，反而是他耗损内力以助治愈内伤破解异术，及至目下，一枚以自己表字为印文，用作行文之准的小玺···桩桩件件如通红正旺的炭，散发蓬勃着让人透不过气的炽热，要将胸膛连同一颗心烧化。
转而想起返回之后，将要着手之事，乃是幡然无情、干戈相向，甚或是以死相拼。心中骤然而起的撕裂之创，冲得人几乎要脱口呼痛。怎样才能骗得自己，令自己相信眼前种种乃是虚假，尽可熟视无睹？怎样才能不让这颗心，如是被活剐一般的疼？怎样才能不让这颗心，势必要被生生劈作两半，令我于心安理得感受怜惜之后，又恢复成冰封琉璃般无爱无恨无欲无求？
“噔”一声响动悠鸣，令想陡然脱出茫然深思。英琭正立于一张梨木翻云角案前，一手悬腕轻拨，一手指端扫弦。几音鸣动之后，听出来是《越人歌》——···心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君惜君不知。
迎着望去，英琭的姿态正是在等他进前，于�