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“你以为‘玉面鬼见愁’会在乎旁人对其言行指摘么？况乎西恒地界上，娶纳男妻男妾早是司空见惯。此事在我朝，亦是大行其道，不过是被一些既要脸皮又想啖腥者刻意遮掩罢了。罢罢，你我毋需在此拌嘴，且看情形随机而变就是。”
独孤澹心知谢琛更多是心疼骧，心底如何没有期望骧能留下的意思。只是看今日英琭之于骧的言行细微处，无不窦露着极强的占有欲。如此一来，此中便不好动什么手脚。
比起独孤澹和谢琛一忧一喜，陆宅之内的一默一怒简直是风起云涌。
骧送走奉节城两位东主之后，便意在湘妃榻上支颐而默，不悲不喜不嗔不哀。只如此就足以令英琭怒火中烧。直忍到用晚膳时，喜子回报：凤君略感不适，不来用膳···英琭听罢将筷子一拍，一跃起身直向内室而去。喜子直感要被劲风刮个跟头，立直身子便急忙朝外进院奔去，找唐劭求援。
英琭捏着骧的下巴，强令扭转向自己，笑纹中直往出挤冰渣子。“凤郎节哀顺变。你家琛表兄受圣人之教，待人以诚言无不尽。怎知就戳你的心尖子。以你此番出行的心思，可是还打算着于访贤之间再行寻故？若独孤擎韬可以关照好手下人，你是否还希冀着他暗中助你重续鸳盟？”
骧用力推开英琭，斜了一眼别开脸讥刺道：“你也是一国之主，莫要讲这些无聊话题。听得像个妒妇似的。看你这疾言厉色之态，我倒真怀疑罗氏之死与你牵涉了。”
英琭冷笑一声反唇相讥毫不留情：“且说我身为一国之主，本不屑与小女子计较；更遑论那罗氏女人，她根本不配我动这等心思。再退一步讲，便是罗氏现下还活着，罗氏不曾被指婚给你家兄长；汝道是就真能与那女人共宿鸳鸯帐中么？自会有人会将之碎尸万段的。其缘由在于，她妄想且擅自染手了根本不属于她的事物。”
见骧闪烁着一双亮眼望着他，英琭心中醋意略减，并觉着如此小醋一下倒也是个情趣。于是耐心笑道：“待为夫与你分说：天相与安奉联合，有芷璘和呈平在其中斡旋，断不至于有差错。反而罗氏兄妹存在与否，还要看这两家王爵的容忍度。罗氏若安生过日子，多少能为其兄拉些情分，如今则全要看罗某人自身悟性高低。”
“说这些越发是无聊。罗氏便真是活着，如今也是我的长嫂。我所伤感者，是痛感超哥不幸，幼时父母双亡，今又丧妻，幼子无人照拂。怎的看到你眼中，竟被想的恁的不堪？”
英琭被一顿抢白数落的又一次气鼓鼓。良久，恍然大悟似的拖着长音道：“哦——，倒是我以小人之心度君子之腹了。来人呐，将晚膳摆到隔壁室内；你家殿下酒足饭饱，也好有气力哭悼故人。”随之皮笑肉不笑的挟着骧起身“竟可以容忍你祭奠旧情人，为夫的度量如何？”
唐劭提着喜子的耳朵将其拎出内院，又向他脑门上一弹：“主公与凤君都是极精明的人，幸而结合一处。可你若是再不历练多长些心计，仔细来日撞在主公手里，把你喂了苍猊。”见喜子揉着耳朵无所适从的模样，唐劭禁不住笑出来：“还不动脑子？听说过‘两口子床头吵架床尾和’的话么？还不去备出沐浴用水一并送进去。记着，干好手上活计，少听少看。”
靖王府前来专司导引的军曹姓石。初到陆府未出片刻，就已领略到，‘鬼见愁’之名绝非乱盖。西恒国主的脸色阴的足够下雹子砸死人；一眨眼就拨云见日春风和煦。只不过那缕春风不是为他刮的。
待西恒国主被一众人簇拥离开之后，喜子从廊下溜出来告知：凤公子昨晚偶然风寒，服了药在安睡发汗。今日定是不得外出的。请军曹先行回去等候消息。
石军曹奉了军命岂敢怠慢，好说歹说求得喜子通融，容他等候着与贵人打个照面也好回去交差。于是随后的三个时辰，石军曹于设在花丛下的杌凳上，研究着蚂蚁打架，细数着七星瓢虫碰头，恭等传见。终至日落西山时，得到允准，许他立于轩窗之下，向着室内的贵人躬身见礼。
骧手扶着窗栏才得支撑着勉强站稳，只觉面皮发烫。立于身侧的喜子都明显看出，他的两腿抖得不行，此刻是强努着一口气而已。
昨夜那恶人妒恨交加之下，越发显得禽兽。说他是恶人是半分不冤。‘亲乖宝贝’如是类情话，说得脸不红心不跳的；歪理摆得亦是条条分明，顺情顺势便将罗氏之死涉嫌转手推到天相方面。随之借口被冤屈，手下更是又狠又重，骧直觉要被他拆散。
直至今日未时醒转过来，静靠在床上趁机回想了英琭的话，似有几分道理。骧从谢琛欲言又止的话语中，听出些许危机；同样的话中之话，英琭必定也觉察到；故而他才会翻然间怒火炽盛。
躺了许久略进了一盏润喉汤，骧勉强挪身下地，在轩窗前露个面，交代几句话。石军曹得蒙公子爷赏了交差的说辞，千恩万谢的的去了。
首日游历出门之前，石军曹打躬作揖，恳请公子爷简单做些易容装扮。“如公子爷这般好看的容貌，上天入地未见得配得出一对儿。若是大摇大摆上了街，观美之人必要拥街塞巷。您便寸步难行了。”
骧朝喜子眨眨眼笑道：“当年我身边有个小厮，解说观美盛况曾经语惊四座：扔果子装满一车····”喜子笑得手哆嗦，险险把假胡须贴到骧的鼻子上。
安步当车随性走在街道上，喜子数次对石军曹表明：他也不知道公子爷要买什么。石军曹就此立定一个心思：凡是公子爷多看两眼的物件，不拘什么一律掏银子买下来。故而多半日光景，便已积下满满一车，运回恒主驻跸的陆宅。好可惜这份为马首是瞻之心，当晚就起了副效。
掌灯时分，英琭看过一半的采买物品，便掐着腰敲着桌案，直震得案上两盒时令花香胭脂应声而跳。再看英琭，眼角向上嘴角朝下，无需再看已知道是腹中醋性劲儿又犯了。
喜子忙随着主子的话，顺势溜坡一再保证，是靖王府的人付钱接物成了不过脑子的习惯动作。其实公子爷只是拿着胭脂和喜子说了句笑话，那厮也不拘是什么，掏了铜哥儿便把胭脂塞进货品堆。当晚，喜子被指在院中罚站，将石头哥刨坟掘墓地骂了一宿。
次日，骧随英琭赴靖王府回拜酒宴，英琭特意在礼品中加进一些物件：数匹上好贡缎、一对银狐披风、一匣钗钏簪环连同数盒时令花香胭脂水粉，以骧的名义送与谢琛的宅中人。
谢琛见了礼单只抿嘴一笑，转手递给独孤澹；靖王看过之后，心头那份滋味比着醋酿青梅的酸味不差毫分。
举着礼单晃几晃，有幽香拂过，独孤澹揶揄笑道：“礼单之上一缕清冽之气，沁人心脾。若非放之身侧有素手添香之妙，便是有那香肌当案笔走龙蛇的意趣了。”
“非也。”骧束手笑道：“王爷手上那纸业间乃是玫瑰花香。皆源于调墨用水是小弟以玫瑰花调配而成。兄长予取用，小弟何其幸也怎能不呈送？”说话间从袖中晃出一纸文帖，促狭的笑着，捏着拎到谢琛手上：“实不相瞒，小弟手上这一份呢，才真正是主公以骧脊背为案亲笔手书的。琛哥若不信可以闻闻看，上面有清晰的菡萏香。”
谢琛一愣随之悟出言下之意，又气又笑的直跺脚，笑骂道：“越大越无正型了。”并作出举手要打的姿态。一旁早有英琭长臂一圈，将骧圈回身侧，笑嗔问道：“你真敢编，孤家何时像个昏君般，伏在人身上处置公事？！”
独孤澹掩口笑了一阵，遂拍了英琭肩臂一下，分说道：“哎~~放之，仪光之言乍听是笑话，其中却藏着一个巧宗儿。典曰：凤凰有象，戴德，负仁，抱忠，挟义，履正，曳武；凤凰负日而翔，耀泽天下。今凤郎欣然认可以身为案助益公书，足见其有倾心相辅之诚。又曰：凤象集五，凤没身而居之。由此可见，西恒得立仁主，而得凤郎坦然而栖。委实令愚兄艳羡，亦为贤弟深感欣慰之至也。”
英琭恍然大悟之下，端礼于胸前，朝着独孤澹和沈骧分别一拜，感慨道：“西恒得凤郎，放之得仪光，非只是西恒幸甚，亦是恒与安奉两地生民之福泽矣。”
因报称紫薇阁学士‘偶然风寒’，方得缓解，故而宴席特别设在王府的‘天地怀仁’轩中。此处为冬暖夏凉的暖坞设置，极是舒适。甫一踏进轩堂，即有暖风扑面。
独孤和英琭俱是内功深厚，亦是熟到不能再熟，相视一笑，便不约而同解了腰间玉带佩剑等赘物，褪脱得好不爽利。谢琛行不出那般粗犷，解了外披拣着略清凉处落座。
英琭随手拨开欲行近身服侍骧换衣的侍女，亲自动手帮他解披风带子。少不得还要唠叨几句：先去了厚衣裳。免得出门时热身子扑进冷风里，反而加重寒气入侵。指头却在蹭着骧项间一抹印痕，水蓝中衣雪白颈项，衬得那抹粉润越发好看。
骧被调笑的浑身汗毛直立，将他的手打开，假意谦恭笑道：“骧何德何能当此荣宠，委实诚惶诚恐。让主公为我解袍，可不是要生生折杀了。”——“凤郎若当不得，天下便无人当得。”英琭将披风转手交给侍女。
“圣人有曰：善抱者不脱。主公从来是裂帛而退，而今如此，骧如何安之以脱？”骧心境格外好，嬉皮笑脸道。——英琭点点头，伸手便捉了他的手腕脉门：“莫要拽文。否则孤家另有办法使卿无以可脱。”
骧挣了两下根本不能甩开钳制，随即邪魅笑讥：“主公慎言。如此一说，岂不是您自认已是‘分身乏术’么！”——英琭嘎然止步，回过头把眼一瞪，满脸奸笑反问：“哦？莫如依卿之言，我们这便辞了宴，回转行辕中。孤家来抱，任卿来脱，到看看孤家是否真个‘分身无术’？”话音方落，骧扑哧一声掩口笑开，英琭随着亦笑得说不出话来。
不远处，独孤澹暗中扯扯谢琛的袖子，向对面正自说笑的两人努努嘴。谢琛还以点头会意。原本计划着说服骧留居安奉，现下看来此计已经不攻而破。如此心意相通的两个人，纵然是分隔两下，彼此间亦会有感应。既然英琭和骧都不予公开某些关系，则表明是有意令双方间这层心照不宣状态保持下去。
次日醒转已日上三竿，英琭早已出门，与独孤澹一同去往奉节城外去看地形，以确定榷厂开设地点范围。骧因酒劲尚未散尽，便让喜子知会石军曹，拣了相对清净的货卖笔墨书画街巷闲逛一回。
石军曹习惯性摸银子会账时，被喜子手疾眼快一把按住，呲着白牙切齿笑道：“兄弟可是把石头哥当亲哥来看，您怎的要往兄弟背后扎绣花针呢？前日您随手塞了两盒上等胭脂，东西不大倒让小弟在院子里生生站了一夜。今儿再把这肚兜塞进去，可不是要把我这吃饭家伙摘了当球踢？您当真不怕我给您托梦喊冤！”石军曹连连作揖，一再分说是习惯动作不过脑子。
骧听到门外对答，不禁忍俊。他正细赏着百宝格中的一幅丹青扇面。店主见来了懂行主顾，便上前解说：扇面以四季之境为题，一套四幅，不拆卖。作者只许店家取了其中一张放在店里做样品。若遇识货者需留定金方可取走一整套。
骧挑了一套精致湖笔，又留下十两纹银定金，约了取货时间，便招呼喜子，今日到此暂止打道回府。
晚间，英琭回至内宅时，骧正穿着件轻薄的中衣长衫，立在字案前写字。走上前细看，《归去来兮辞》刚写了半篇。所用的笔正是今日才买的那套湖笔中松木管狐毫。
见英琭欺近身，骧也不扭捏的放下笔，拢了衣袖迎过去。伸手帮着宽衣卸带；又按着英琭坐下，手法利索的摘下金冠，拆散发髻，用篦梳帮他梳头。
“昱，今日我在外看了个药材上联，你熟知药石之术来对一对？上联是：首乌防风见恶实三七连翘。”——英琭略沉吟片刻答：“若我来对么，可对曰：红花景天怀远志半夏当归。”
骧似是豁然开朗，加快了疏通头发的动作“对的好！我已经关照他们备好浴汤，你今日走了一天必也乏了，我帮你洗头发可好？”
一番话只把个英琭欢喜得不行，直如天上地下翻了无数个跟头似地爽利。两臂后圈，够到骧的长衫衣摆内，沿着修长紧致的两腿，坏心的来回摩挲着。隔着衣料依然是肌肤柔滑骨肉匀停大好手感。“哟哟哟，我家骧儿知道疼惜夫君了呢。真真不易。为夫终于盼到这和美恩爱的时候，当真是欢喜得紧。”
“莫再乱动。明日我要出门，今晚安生就寝，不做那事了吧。实在是，我欲暗访的人有线索了。”这几句话真个有效，那双贼手立时归为实在抱住，再不做使坏。“只是线索不甚明显。若行继续暗访，届时我便要单独行动才行，故而要同你关照一下。”
“也好。马和宝剑与你随身佩戴，以防万一。以你目下所遗技艺，便是遭遇些许寻常小贼，也不是问题。”说这话，英琭反手将骧拉到眼前，再次圈在两臂中。“但有一事，为夫要你牢记在心。宁可事败，哪怕是赵清肖已成为他人座上宾，都无妨。绝不许你拼舍了自己的安危去争抢。这世上任何人任何事，于我都不及你重要，知道么！曾经时，你的情感底线是家中亲人，为夫一直恪守这一底线。但须知，为夫今后终生的情感底线就只是你。若你有任何闪失，这世间与我，便再无任何羁绊牵挂，好与不好或和与不和，随性而已亦不再随心。”
骧软软的拥着英琭双肩，轻轻一笑之后道：“如此甚好。我初始还怕你会计较得失。既然你能看开，我又有什么羁绊呢。若此行未能寻到，甚或是寻到却不能说动锦雉公子西去，那么回去之后，我便一心助你治国辅政。”
英琭喜不自胜，手一绕便将骧放在自己腿上坐定，紧紧环住笑道：“妙极妙极，一言为定。好骧儿，快让为夫疼爱上一回。”
石军曹早早等在行辕大门外，感觉天光大好和风拂面，说不出的舒爽。候时未几喜子从里面迎出来，欢欣鼓舞的关照石军曹：今日公子爷欲往城郊去采买些土产；尤其是今秋刚收的新粮食。因而骑马比较方便。石军曹不疑有他，麻利的拆下车驾收拾停当。待公子爷一身箭袖短靠出来时，身边多跟了一名身材魁伟的随从。亦不赘言翻身上马即行启程。
四匹坐骑掂着碎步行进时倒不明显，石军曹只觉得公子爷的骑乘，较之其他三人的马匹身量略大些。出于奉迎心思少不得夸赞几句。公子身侧的随从如同聋哑，一直沉默无声。唯有喜子随着话题应对说笑搭腔。
聊起兴致，石军曹显摆起腹中的‘宝马谱’。从西恒国主的‘淡金色汗血马’，说到靖王的坐骑‘踏雪乌骓’，又讲到天相左将军罗锴的‘照夜白’，以及天相督护亲王新得的‘胭脂凌云兽’，甚至还有靖王驾前文案幕卿萧宇的‘玉面菊花骢’···匹匹俱是旷世难见的宝马良驹。照石军曹预见，既有好马必有俊杰，得现俊杰当显太平盛世。
终于逗得那位金口玉言般的随从，开口说明自己的驾乘乃是一匹‘的卢’马，石军曹不禁乍舌。可是方才转回头，他的舌头却是收不回去了。原本相距半个马身之距的公子爷，连人带马踪影全无。最唬人的是，居然一点声音都未曾留意到······
余下三人忙催动坐骑往前直追下去，半柱香功夫径直追到事先定好的村子。村口树下做针线的婆婆，把头摇得拨浪鼓一样，耳坠子晃得沙沙响，根本没见过什么骑大马的人来过。这一来连喜子都变了脸色。忙回头指使冷脸随从原道折回直奔行辕，他和石军曹沿路往下找。
此刻英琭正与独孤澹谢琛，聚于在望轩中品茶闲聊。榷厂开设的事情并无复杂。无外乎地点、范围、安防配备、季节性调整接续运作之类，至于货品货币转换，价格议定等，都是商户因时而议的事情。
天相方面快马信报传来公函，天相督护也将派来专人赴会。若能使三方齐聚达成协议，共襄边贸兴旺大势，委实是化干戈为玉帛的大好局面。更加是龙戍铁篱缔结稳固的大势。
谢琛猜测天相派来洽商的人，可能是丹鹤公子林筝。此人中直沉稳坦荡而有见识，前来赴会再合适不过。英琭对鹤郎印象颇佳，听罢谢琛之言欣然抚掌称妙：“若得与鹤郎再聚，吾必亲捧玉盏相迎。”
可惜响晴之日骤起乌云，遮去了当头照的大太阳，也立时弥散了众人的好心绪。
喜子满脸水珠难识泪汗的立在门槛外报告：公子爷不见了。未过片刻，石军曹也挤站到槛外，结结巴巴报告：公子爷不知所踪。周边戍营皆已查过，均不见踪迹。
英琭按着手中茶盏，阴森森的反问道：“不见踪迹该作何解释？”显然这话是问在场其他几人的。回手将茶盏往桌案上一墩，不意之间呼啦一声脆响，茶盏连同垫碟裂成几瓣，茶汤茶叶沿着桌角流淌而下。
独孤澹与谢琛对望一下，又不约而同齐望向门外。槛下的两个人都是一头一脸的油汗，抖得却似风中寒鸦也似，不像是耍奸藏猾的模样。
“放之勿怪，吾已经关照过下面，奉节城内听凭凤公子走动。即便是当真迷路，只需报出靖王府名号，亦会有人沿途护送回来。”
英琭未接独孤澹的话题，而是步步逼近门口，喜子随之越抖越明显：“那便要问问你。我再三强调要你寸步不离，你去跟着谁了？”——喜子随之两腿一软趴在门槛上，拖着哭腔答：“当时被石大哥拉着说话，公子就在我等前面半个马身的位置···”话未说完，只见英琭袍袖一掸，喜子已经一溜滚翻下台阶，趴在地上不敢起身。
英琭转回身对独孤澹冷冷施了一礼，几近切齿：“擎韬兄，你我二十余年交情摆在这，小弟素来信你断然不是背后小动作的人。今日权且再信一次。请兄台随小弟一道往仁兄辖下去寻找。若找不回来，我俩的交情只怕要重做计议了。”
谢琛见情形大是不妙，忙上前一步施礼劝说：“放之兄稍待，何以出此重言？仪光生性贪玩，便是长了几岁亦是如此。我料他必是见了什么好玩的情景物件独自跑去，不愿被人扰了。哪里就要伤及到两家的故交呢？”
英琭冷笑一声把头一晃，回答之言毫不留情：“若是鸿公子之前