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英琭冷笑一声把头一晃，回答之言毫不留情：“若是鸿公子之前未曾说过云州之事，我倒会信几分。现下么，则必须怀疑是你有意说破云州之事，借机引他巧妙脱身亦或者说是自入彀中。只待他走出我的视线，云州那里自有人将之扑入网中。然后你们自是两手一拍，只说此事全然不知内情。如何，我可曾落下哪一步未说全？”
谢琛被抢白的满脸通红，开言兀自有些结舌：“仁兄之言是指谢某有意诓骗仪光？此言何其可笑，沈仪光是我弟弟，我若欲留他，亦不必做这等猥琐动作，直接说服他岂不是简明？！他已在西恒王座之前有一席之地，则谢某即便不为恒主寻找驾前得力幕僚，作为兄长也当全力找寻病弱的兄弟。目下，琛唯请仁兄稍安勿躁，豹韬卫精干稍后自有消息报来。”
英琭脸色一肃，旋即倒剪双手别开脸，将一抹不屑的冷笑隐于侧旁。片刻长舒了口气缓缓笑开：“芷璘此言谬矣。沈氏仪光在清君侧案中暴毙于昌大理寺牢房，其后有得松延宫懿旨，被消除沈氏宗籍。吾且问，汝等欲行找寻者，当姓甚名谁？！汝等所寻左不过是友人、兄弟；吾急于找寻的凤琳凤公子，不仅是王座前臂助知己，更是我以西恒国主身份，明理正典册立的国后德君。”
“你···你是···怎可如此玷污仪光的清名？！”谢琛瞠目结舌的对着英琭，直是千言万语盖难尽述。他难以想象，那般清傲的一个人，怎么可能委身于曾经的宿敌。
英琭扫了一眼谢琛抖索着抬不起来的手，心底无比得意，再次冷笑一声：“芷璘未曾误听。仪光业已成为我的德君。此番随我重归故地，意同省亲，皆为解他思念亲故之苦。行时亦是应他之愿，万不得已时，不予讲明我们的名分。实则我如何不知他的心思，无外乎是与各方留些情面而已。如今一国之后在贵辖下失踪，你竟要我稍安勿躁么？”
面对眼前被故意戳破的事实，一霎时，独孤澹和谢琛心间似被豁开一个口子，有些痛楚，明明早已觉察，一旦被赫然揭开于眼前，依旧难于接受。而作为熟知之人，独孤澹愈发疑惑，英琭有意示人以短之举的真正意义所在。
英禄显然要将缺口破得更大，继而斜睨着谢琛哂笑一声：“世人皆道鸿郎才情品貌足冠公瑾小史，吾却看你是被那些腐朽酸愚，浸淫得心间少有天理人情了。毋需如此看着我，难道我所言有错？也罢，我有一言，一直未曾对仪光讲过，今日权且说与两位。
今日昌庭，何恩于你我和仪光，可令我们义无反顾不计死生为之甘心守护？今日隆沈两族，何亲于凤郎，可以对之用而招之即来，恶而挥之即去。倚重时一味求策索谋；防备时翻手将之置于陋巷蓬宅；甚或是如沈氏恶妇那般，为求长期把控权柄，迫得仪光一度几欲求死以谋安生；不得为其所用时，便大肆加害，以致不惜令之身败名裂、冤死而除籍？！承宁之变牵涉其间万人之数，皆系那松延宫一手炮制，又借血洗潦草收场。各种内情你我皆心知肚明：其时，若无先皇怀柔天下之大情怀，及朔宁侯延召公秉承遗诏辅弼幼主忠淳之心，焉有今日的王座一呼百应？！
仪光于这世间，所求简约，无非是安详快乐；有一方宁静之地，容他放歌起舞而已。然其所得如何？凤骨入怀生为佞宠。半则推命之言，就将之打入另册。既如此，我要他做我爱侣，执手偕老。西恒境内任他游翔。至于世人眼中，如何看待英琭立男后之事随其评说。”
阔别数载重寻旧居，多了一重转世再见之感。沿着熟悉的大道街巷，很快寻到旧日家宅门前。当日骧牵扯叶氏渎职案被带回尚京，和婶母女、东来随后也跟着回去，屋舍堪堪闲置。萧宇投在独孤澹座下留职后，随之留下了这处住所。虽其后往来不定重重际会再难稳定，但萧宇依旧有意照拂此间，只盼着有朝一日如骧所言，将这里留作唯属于他二人的落脚之处。
街门已被漆为黑色，门扇上覆着一对素白纸帖，明确昭示着主家居丧之意。骧不禁想起谢琛回忆的那场法事，随之无声叹了一下。
正默然沉思间，一个面貌憨厚的中年妇人缓步过来，爽快的探问：“这位官人可是这门内主人的朋友？小妇人是家主邻居，帮他照料门户的。萧公子往城西庙里上香去了。您若专来寻他，请到门中等吧。”说着从袖中摸出钥匙，通芯落锁推开门扇，让访客进门。
“官人骑的马匹真高，进门还真不太顺畅呢。”骧闻言应了一声，回身牵着马，勉强挤进院门。
妇人从外层院厢房中捧了一碗水放在石桌上，挽手与骧回了一礼。退到不远处檐下坐下，抱起针线篮子纳鞋底。
“大嫂家是常住此处还是新搬来？”骧和声问道。他记得离开安远时，并未在这条巷子里见过这个妇人。
邻居大嫂实在是淳朴，一面仔细做着活计，并偶尔抬头与访客搭着话。“搬来三四年了。不瞒官人说，这家旧主沈官人是我夫家的恩人。当初若没有他一举破了官家几项积年大案，我男人至今也还是个冤死鬼。可惜老天不公道啊，沈官人那么精明的好人，早早就殁了。家里的冤案昭雪之后，公婆亡故，临终时还嘱咐，有机会寻到恩人多少要报答些个。孩子成家后，小妇人来这巷子落脚。当时这沈官人已经调回京城任职，只萧公子时常回来照看此处。那时节常见他满脸笑意说：官人要回来住。谁知前年年底，萧公子回来，怀抱灵位披麻戴孝···说是他家官人被奸人陷害，冤死在京城大牢里了···”妇人说到此，扯起袖子擦了擦眼角溢出的泪水。“哦，萧公子说今日是他进门入户的日子，得去庙中给家主上香祈福，一早就出门。看时辰也是该回来了。”
放眼向四下环视一番，即便是一桌一凳，也还是当初离开安远时的摆放情形，说不出的萧瑟清冷。毋需再问也能看出，雨航至今独守在此。
正值沉闷之际，门外响起语音清朗的对话声。是一个音色浑厚的男子与“萧先生”的对话，大意是感谢萧先生用针灸帮他治好落枕的事。邻居大嫂闻声抱起针线篮子，知会了一声快步迎出门。片刻后，门外响起话音：“萧公子回来了。您公门中的朋友来了，在外院等您呢。这是门上的钥匙您收好。我先回了。”——“谢谢苏家嫂子了。”一个熟悉的声音答道。
脚步声于街门关闭后渐近，随即音色清冷的问道：“有劳兄台久候。敢问足下是哪方面的。若是谢大人有何差事交代萧某，敬请吩咐；若是朔宁侯跟前的人，还请你自行出门去，恕不远送。”
骧在邻居大嫂离开，便已快速摘掉伪装。此时慢慢回过身，只把个雨航唬得不轻，连手中的香烛提篮都滑脱落地。目瞪口呆的捂住口，大喘着气半晌惶然道：“神佛菩萨是真显灵了！我只说是若能念我一片真情，容我得他一回托梦也好···真是···让我见到他了！”
“雨航，不是梦，真的是我。我说过这一番但凡逃过一劫，定要来找你，绝不食言···记得么。”骧的话音方落，雨航已经不顾一切扑上来，将他紧紧抱住哽咽道：“不管是人是鬼，你来了就好。让我抱一下。对哦，是这香味儿，真是你回来看我了···”
“松一些吧，你是想勒死我？睁开眼睛看看，不是梦。”雨航依言略松了些，但仍是动作凌乱的抚摸着眼前的人，最后捉住骧的手放在自己脸上。“掐我一下···我实在是怕···怕最终还是个梦···”
终于得到脸颊上被捏了一下的回应，并明白看到骧手心里的疤痕，雨航将那两只手紧紧抱在胸前，呜咽着念叨一句：“是真的···”便失声恫哭起来。
“罢了罢了，你是要把四方邻里都哭过来不成？”骧勉强挣脱出双手回抱住雨航。
雨航好歹听到了骧抱怨天气寒冷，匆匆擦了泪水，抖抖索索的开了内院门，进到室内。手忙脚乱的收拾了桌上的灵位，才在骧的关照下同坐在榻上。
“我···今日实在是欢喜疯了···仪光莫要笑我。”——“怎会？！听闻到你竟闹出那么大阵仗，我确实惊愕的紧呢。委屈你了。”
雨航接过骧递来的手帕，仔细擦了脸，复又牵住骧的手，怆然摇摇头。“不委屈。只是当时衍恒方才传了长辈之言，转而又要我随他而去，我是被他的举措气得不行；顾不得什么体统羞耻，只想把心里这股愤懑卸干净，随后索性跟了你去。做法事当天，超哥托人带来口信，说是义父义母确是关照过，让我将安远的事结了，往虞州去···”用手帕压住口哽咽片刻，方缓了口气“我也想过的，无论甚样身份，总该往二老跟前去尽孝。可是···尚京的宅子没了，侯府就更不消说，不能去的；反倒是此处，还留着我仅剩的念想儿。事后细想，衍恒也有好意在里头。他让我跟他回去，说时间长些，一年、五年、十年，总能淡忘看开一些事。我问他：诚然如此，那么忘了之前的日子呢，我该怎么活···”
“自是整齐精神，坦坦荡荡的活下去。此系我当初于你的期望，亦是两世为人后对你的期许。”骧紧了紧与雨航交握的两手，郑重道。觑见雨航又有泪涌蓬勃之势，骧忙打岔话题笑道：“且莫要再说那些罢。赶了多半日路才回来，容我松泛松泛腰背。”
雨航闻言连声自责，动手帮着骧松了箭袖长靴，又拉过引枕放在其身后靠定。随后照骧平素的饮食口味，备办了简单饭食，逐样摆放上置于榻上的小桌案。斜签着落座在小案边，静静的为那人递送菜碟、汤羹。
将起更时，雨航忙而不乱的备好洗漱热水、烘暖铜炉送进室内。亦不需骧开口，一如当日在鸾仪小筑时一般，伺候着净面泡脚，落簪梳发。骧几次想接手，都被闪开。“且容我做些事，心里也能好受些。适才替你宽衣时，我便觉察到你手脚软弱且是清凉；不必说也明白，想是身子再不似当初。枕席间的事，我伺候不了，换衣服侍这些细碎事，总可以为你做些。”
既已如此，骧也不再做作推诿。躺下之后索性往床内挪出位置。雨航知道骧体虚畏寒欲借体温取暖，仍然欢喜不尽。利索的收拾了物事，褪衣入账在侧旁躺好。仔细为骧加盖了被子，又小心翼翼将清冷的躯体搂在怀里。内中不禁悲喜交集，激动得心都要跳出来。
当年那相拥取暖的一夜，亦不知令他多少次从梦中哭醒。当时少年固然清瘦，却以其独有的刚强，支撑着许多人的心志。谁会想到，当他侥幸逃出生天时，这副躯体比之当初竟是更为清癯清冷，令碰触到他的人茫然间涌起难抑的惊惶不安。
“那夜我也象这样焐着，可是未得安稳，你就穿戴起来上朝去了。我接了王爷派来的医官，特意向他问了暖身的法子，满心希望到晚间用上为你取暖。却未承想···”——骧听到雨航声音又现颤抖，便转动身形朝向他，扳着他的肩头抚慰的摩挲了一番，强笑道：“当时我受了寒毒侵伤太深，不得已便依仗着纯刚内力断了功脉。如今算是活过来，也是药石不断，隔不过几日还要靠内力推宫过穴···琐碎的紧。有时自己都嫌烦，实在想丢开手···不想如此耗下去。”
雨航伸手捂住骧的嘴，红着眼睛道：“不许这么想。也不瞒你，其实我早已想到，倘若还能再见到你，亦便是没可能再跟在你身边。可无论如何，在我心里终究还留有一份活下去的心气儿。你总不至于连这点心气儿都不给我留吧。”——“自然不会。你如今是我···仅存的家人了”骧尽力不使自己露出哽咽道。
雨航紧了紧手臂环抱力度，抢先岔开话题道：“不说那些个难过事。你也是乏透了，睡了吧”——“明日陪我到街上走走，帮我寻些物事。”骧在雨航的帮衬下躺平身体，语音减去含混的念道。
雨航转身熄了烛火，抹黑钻回被中，依旧把骧搂紧焐暖。“什么物件？我去给你买来便是，你好生在此歇着。”——骧轻笑了一声：“此物若是那么容易找，便不需我亲自出来了。是一位故友的画。此人你也是熟悉的，赵春赵清肖。罢了，不说了。我是当真累得紧了，明日细细说与你听。”
翌日起身时已近辰时。两人穿戴齐整又带齐路引牵马出门。
寻访本就不能指望一朝一夕得有斩获，况乎是存着不可宣诸于众的心意。为提防暗中缀脚窥视，骧和雨航有意放开巡看范围，笔墨字画、诗词典籍无不涉及。两人在街上随走随看、说说笑笑着，倒也闲适的很。将过午时，又捡了清净且干净的小店用了午餐；另外备出些食水，依旧甚为闲在的顺着道路出了西门。
雨航知道骧的玩心渐浓，待出了西门索性翻身上马，径直朝着醉枫林的方向策马跑了出去。
正可谓路遥知马力。放开脚力未几，便听到身后雨航的疾呼声，忙奋力勒住马缰。却见已将雨航落出很远，当下挽紧胯下马，安然等着雨航催马赶至近前。
望着满脸惊惶的雨航，骧微微一笑，解了鞍头拴马的长绳递到雨航手中。如此细微动作遂将许多惊惶散于不言中。雨航勉强聚齐气息道：“我方才想到，目下的节气，那枫林怕早已是落光叶子。”
“有你在眼前，还愁没得看？”骧把手臂反在背后揉着酸痛的脊背，随后有意往前提了下马，脸上却聚齐一抹坏笑。“你如今的身量，比之当初坚实了许多，真真是大男人的样子了。我看着实在欢喜。大约···够我泡一回鹿鞭酒了”
雨航在鞍上笑得前仰后合，随后把脸一绷直接道：“我把鹿鞭连同这条命都交给你，随时等你来拿。可好？”猝然见骧闻言面上一肃，雨航抢着将话题转圜：“仪光，有些话迟早要讲明。你如今已经···同陆大官人···一处了，是么？”
骧淡然望着雨航，极轻的点点头。雨航垂下头，好半晌拖着滑腔断断续续道：“我们寻个背风之处说话吧，我···被灰沙眯眼了···”
就近寻了一个背风处，甫一下马未及立稳，雨航已经抢步上前，张开双臂将骧从背后紧紧圈住。
骧能觉出背后的颤抖，仍旧任他紧紧箍在臂弯中。“我···我明白，强留你···必要耗得你病无可治···那无疑是一同死的结局。活着，总归有些念想。···当年得你相救脱去贱籍时，我启过誓：奉你为我今世良人。我···哪里都不去，只在安远家里等。你···能常回来看看，我就知足。我比不得陆大官人，有他护着你，我也···也算安心。你昨晚说我是你唯一的家人···那我总能给你守着一个家吧。”
不知过了多久，骧终于得以转回身，雨航还在扯着袖子擦脸。他拨开雨航的手，把手帕塞在他手上；自己却不觉间已泪如雨下。“雨航，萧家如今仅存你一条血脉，不可因我断绝。你总要有个归宿，成个家吧···”——“你何以也要···也要如此迫我···？难不成是嫌我曾经风尘？”
骧接连抓了两下，方才捉住雨航的手臂，直视片刻终是将之反手环住。“我绝无此心。他必不能容你留在我身边。反之，便是他能默许，于你我亦是莫大折辱。为了这隆昌天下，父亲同我当初都是拼尽了心力。而两世为人，我已成了无根之木。更遑论子嗣血脉之想，今生于我更是无望了。诚如我昨日之叹，今后这世上，你是我仅存的家人。若能娶得娴淑女子，成家立户，但有个一男半女，我也算有个念想儿。这其实也是我一点私心，不求你能立时明白依从。”
“依你。只要是你想···我便依你”雨航攥着骧的肩头，切齿道。“但有一样，来日，我领着孩儿唤你‘爹’，可不许···扭头不应声。”雨航颤抖着手拈过手帕，往脸上抹着泪。而那泪水仍是如开了闸般截不住。
雨航铺好隔潮毛毡摆弄好饮食，回头见骧正在安抚着两匹马。随即笑问道：“仪光所驾马匹体型高大，非同一般。我不懂看马，但亦能看出这马是极好的品相。料想是做了藏慧妆扮。”——“此马取名‘驰云’，乃是匹纯白汗血。我带它出来前，在其身上扑了一层香灰，掩去了毛色光泽。也不曾令它跑得尽兴，反之早已被相马的人看出端倪了。好在这匹马同我颇有缘分，虽跟我时日不长，竟乖驯得紧。”说着抬手抚摸了驰云的头。那驰云忍了良久似是有些不耐，稍安片刻便嘶鸣不已，且鸣如龙吟。骧随即伸手摩挲着驰云的两耳，轻轻吹着口哨安抚。
两人略用了些点心，便搭手相助将马鞍子卸下。菊花骢已是略有年岁，即使除去鞍恚б嗍前谧盼玻獠较蜓艄獬渥愦擦⒀瘛�
骧揉搓着驰云的两耳，如是哄着孩童般念叨：“去跑跑。唤你时记得必要回来。”驰云似是懂话的，哼了一声头颈一摆，转头向空旷地方一溜小跑着走了。待至开阔处，一声长嘶龙吟虎啸一般，瞬间四蹄腾空也似，飞奔腾跃，辗转蹬踏，竟是快活的忘形之状。
骧觉出雨航走近，亦不愿再起悲凉。指着高岗上驰云欢跳的形状，就势讲起当年朔宁府寿宴，东来逗弄官员马匹受惊的笑话。讲到东来用柳枝挑逗得儿马动性，又朝马鞭上扔撒细沙的情景时，雨航已经捂着肚子笑得直不起腰。那奔腾涌动的悲怆，不觉间淡了一些。
正在说笑间，高坡上响起驰云的长嘶。两人立时止了言笑循声望去。见几个军士服色的人正欲围拥近前，拉扯马缰，显示要将驰云控制住。驰云自是不容主人以外者近身，稍见有人欲行欺近，便又踢又跳。那几个人被马匹烈性唬住，又眼馋马匹的品相极好，正是欲近不得欲罢不能。
无端被这几人搅了游兴，骧心中甚是不虞。转身将手指圈在口中吹了一声哨。随后督促雨航快速为菊花骢备好鞍子。
那驰云听到口哨，欲跑回主人跟前。被几个军士围着挡了去路。终是不耐忽的一个人立，长嘶一声，前蹄几下劈踏。随后发足而起，径直越过人头，一路疾奔跑回到骧跟前；方任由主人挽着缰绳低低吹着口哨，拂弄着颈项鬃毛，温言安抚与它。
果然未出片刻，高岗上出现一人一骑。骧眯起凤目略扫一眼，已皱起眉头。真正是冤家路窄狭路逢。骧心底切齿念道。遂沉着