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萧宇在迈进门槛前一刻，亦是抱定了引颈赴死的心思。却未料及，英禄手把着茶盏，品得正值兴致。见萧宇被带进来，甚至命人在下面给他设了个坐墩，示意他落坐讲话。
“雨航，你当年背着仪光与罗氏会面都作何商量了？”英禄缓缓拨着碧水青天茶盏中的浮茶，淡淡发问。
“女子所期所长，无非是相夫教子而已。她要我为仪光的前程着想，识相些自己走远。毕竟身为男子，我绝无可能望及血脉传承这一桩。”幽然回想当时情景，雨航不禁凄然一笑。“我便对罗氏说：你当是有个女子身体便能博得此人之心，即是大错特错了。凤郎冷情，然其心偏对有感者动。我则能够觉察到其何时心动。王爷或许不知，若当时罗氏不嫁，罗锴便要因戕害钦差之罪入狱，判以绞监候。最终罗氏言道：凤郎奇华当世难再，总不能就此子嗣无着。她留在尚京，为之树一个齐家立户的模样；尚京之外她亦无力约束，但至少在尚京，仪光要是她罗氏馥薇的丈夫。”
英禄轻呷了一口茶冷笑一声：“好个谨守女德规矩的罗小姐，还未过门居然就有这般胸怀。说下去。”
雨航抬眼向上偷觑了一下，心间计较也逐渐清晰。唇角一扬缓缓续道：“仪光奉旨送亲回朝之前，罗氏遣贴身侍女来送信与我，说是皇后突然召见其父，要安祚侯寻机提出退婚，被严词拒绝。此外还让侍女带话：尤其当心居家安全。不久，两位兄长的饮食即被投毒。待仪光回来，拷问清楚缘由，便将涉案之人清除掉。据我知晓仪光其后也去会过罗氏；不知何故回来时被人撞见。因仪光当时正在闭门思过期内，便随之被告到上面。再其后松延宫妖婆颁出懿旨，罗氏正式被赐婚给长兄慕呈平。”言至于此雨航忽然收住话题，闭口不语了。
英禄等了半晌不见再有下文，不耐烦的把手中拨弄浮茶的动作拖长，刮得恍如在砺石上备刀也似。雨航惊得一激灵随即开口继续：“此番与仪光重逢，我自然是欢喜不尽。但仪光也劝说我，要我及早成家娶妻···我原本想此事容过几日再与他分说，孰料那日竟遇到罗耀庭。他一见我二人便是满面惊异，显而一派做贼心虚的嘴脸，委实恶心。那罗某一再游说，要仪光立时随他去见天相骐王，且似是颇为忌惮我在仪光身侧说话。初始我甚为不解，回来之后想起旧时一个细节竟是豁然开朗。王爷有所不知，朔宁侯府大公子，尚在孩提时身受流箭之创，从此留有隐疾不能生育。另则，仪光固然曾经冷情，却也不是完全不能近身的，比如，兴致酒醉之际。”
“啪”的一声脆响，碧水青天茶盏在距离雨航几步处地面上炸开，摔成一片碎末。英禄盯着雨航切齿念道：“萧雨航，适才仪光亲口嘱咐，要我放你自去谋生。他明确言道，视你为家人。我既爱他，当然依顺他的心愿，不会对你怎样。你去罢。唯其一桩教你明白，你能活着从此出去，全是念及你曾多次帮助仪光脱困。若论及别个，便早将你碎尸万段了。回去后照着仪光的意思做，你也不想让他再操心是么！”
那一时间，英禄着实佩服那所谓的忠勇传家出身的罗锴，居然可以卑鄙龌龊到出乎意料程度。因伤及钦差在先，为使自己免于身陷囹圄，不惜顺水人情，将养育其兄妹成人成势的恩人之女，抵与人为姬妾。为防止旁生变故而暗使手段，先挑唆堂妹与人分晓名分，再唆使堂妹借酒醉之际委身于人。察觉罗沈联姻实际无益于前程荣升，又利用权高施压幡然悔婚将女另嫁。但罗氏兄妹想不到，诸般操持忙乱之后，终未能令罗后固位。即是当时，罗氏小妹已经珠胎暗结。终于，罗嵩父女或因伤重不治，或与产后郁结先后身故，令他们失去援手。
慕超深悉其中细节，与骐王交接之间，必定谈及罗锴奸猾行径。骐王顾念故人清誉，不予将罗锴龌龊公开，故意将其置之尴尬境地不加理睬。此番更是明为遣罗锴先行，实则是有意令之出丑，将罗氏所谓美名层层剥离刮净。让罗氏一门在名正言顺的境地之下，身败名裂。同时亦顺势狠狠的抽了皇座一顿耳光。
英禄向独孤澹派驻在院落四下的侍卫，礼节性关照一番，暗暗解了苍猊森格的栓绳，指定它卧在外间门口守卫，方回转内寝。
灯是专为他亮着的，床上那人分明已睡下，是为等候他，而披衣坐起倚着靠枕看书。精美无双的容颜，祥和的姿态气氛，顿觉满腔焦躁遂即归为平和。上天入地，这是只属于他的一盏灯，一间屋，一个人，一颗心，足矣，足矣。
相视一笑，英禄褪去外衣长靴，动作轻柔的躺在留给他的位置。从骧手中拿过书放在桌上，只略侧过头，呼吸间尽是发缕中的淡香。
“擎韬见我带的侍卫不多，拨来一小队加派在这周围。适才特意过来知会一句，免得旁生误会。”英禄不等问便述说道。——骧把手握在英禄手掌中“多承擎涛兄有心。”
“骧儿，你何时觉察到被罗锴陷害的？说与为夫听。”——“便是琛哥告诉我，超哥因妻子病故，要照拂幼子不能来福榷商之会。我忆起一些旧事细节联系一处，自然就明白了。”
英禄深知骧最是个吃软不吃硬的脾气，故转过身对着，和颜温语谆谆善诱：“怪哉，你素来冷傲外人难于近身的习性，怎会遭了那般轻薄竟全然不知？”——“近日雨航提了我也才细想。该是送亲使团启程前，往罗府外庄取新配的药酒。我就兴与罗耀庭小饮几杯。那梅子酒颇有些后劲，遂在那处小睡一会，傍晚时才回府。当时觉察衣衫有异···只道是酒醉后偶然迷梦，未曾深想。再后则是我回转尚京，听罗氏言及皇后施压与其父，要其退亲。那次虽有接触并无他事。婚礼那日，超哥转交我一个绢帕包，是退还的信物——东海明珠。只是那句话如今思来真是另有意思：相逢未嫁还君明珠···想来那时罗氏就已觉察端倪。如今回想全盘，原是罗耀庭在背后捣鬼。之前我只觉得其人功利心甚重，现在看简直是无耻之尤。”
英禄抬起骧的头对向自己瞪起眼叱问：“前几日我问你时为何不说，嗯？你受了委屈，我不知晓已是不好，更搞得无从相助，可不是窝囊！”——“这等事很光彩么，如何宣诸于口？”
英禄无比心疼的把骧搂在胸前，抚揉了片刻方道：“话不是这么说的。为夫与你说过：今后我的情感底线就只是你。你在外受委屈，我岂能坐视不理。以往的不平屈辱，我必为你加倍讨还回来。”——“不急。罗耀庭鼠尾宵小，阳奉阴违。我受他多番折辱，难道还要放他痛快捧着英烈美名潇洒奔向阴司。睿骐故意卖了如许破绽，说不得是个抛砖引玉之谋。如此我便要借此东风，以罗将军的忠勇，收取良臣。昱，将罗耀庭留与我来料理，可好？”
重听到这般机智蓬勃之言，英禄喜欢的不行。此正是他无比钟情的凤郎，急智、敏锐、凌厉、干练，大情而不辍于小性，大善又不失之刁滑。
“能令骧儿顺心，为夫无不依从。只是我好奇，你欲将那罗耀庭如何开销，可说与我听？”英禄搂定骧欣慰道——“你一再说嫌他倒胃口，难道我会将其置于舍内养着么？”
“你敢？！”英禄低喝一声。回身弹指成风，熄了案头灯烛，又行上下其手。——骧捉了被中的贼手切齿道：“这是什么地方，还这般不检点的···”
英禄轻嘘一声，附在骧耳边低语解说片刻。随之看到骧满面通红，一对凤目竟是精光四射。
翌日报备，罗锴有生以来首次明白‘现世现报’的含义。拟票桌前执笔誊录的竟是昨日被他恶语辱骂过的萧宇；本想丢几句闲话，圆一圆自家气势脸面。忽闻堂内传来两位王驾谈笑风生之声，又觑见屏风边蹲踞着毛色火红虎视耽耽的巨犬。罗锴只能咬牙将到嘴边的话艰难咽下。
跑进堂中报事的豹韬卫亲兵报曰：奉靖王教，已将督知府谢大人接来安远，现已到府门外。这一消息竟成了解围佳音。英禄与独孤澹并肩而行出去接谢琛，罗锴这边连看都不看一眼。火色苍猊一直盯着主人走远，方呜呜哼着一溜小碎步追出门。
罗锴松口气还要开言圆场，一名参军服色的人过来传话给萧宇，请萧先生往内院去。不仅把罗锴晾在当场，连刚誊写一半的官引备案，也转给接手的人翻头重来。把个罗锴恨得直翻白眼。
英禄与独孤澹说笑一番回转驻驾精舍。方至门前，门外守候侍奉的人转身就往室内钻。不肖英禄吭声，苍猊低吼一声，那人便识相的驻足转回身，原是随驾东行的内侍老刘。
老刘辩白说欲行进门报知凤君接驾。英禄指着门廊下阴森森道：“鬼鬼祟祟躲什么！站在这里，敢挪开半步砸断你狗腿。”
进门行至书斋得见，骧因今日不出门而散着发，围了件狐裘搂着暖炉盘腿坐在坐榻上，正与座旁的萧宇闲话。一派难为外人一见的慵懒柔弱。
英禄不禁皱了皱眉头。萧宇见状如被刺了一下，忙着起身默然躬身施礼。骧抬头温声软语问候一句，抬手示意萧宇归座。英禄嗯了一声，领着森格径直进去内间。
萧宇瞥了下内室的方向，无言示意骧，里面那位似乎不愿意他这所谓的客人在场。
骧含笑摇摇头示意—无妨。随之关照：“雨航，我已同靖王说好，近些时日你先过来帮我，陪我在城内走走。嗯，你若带着银针，这便帮我扎两下。这两日颈背多有不适，昨夜睡得不太好。”——“快莫要说甚帮不帮的。萧宇无论今日是何等脸面，都忘不了自家是出身自尚京鸾仪小筑。”
骧拨弄着白狐裘毛茸茸的尾巴轻笑几声，缓而沉稳道：“这话听着自是受用，可我并不喜欢。自那一把火和一场法事之后，你是萧宇，安奉镇边军政司门下文笔幕卿。莫说我如今念着都觉脸上有光，来日任谁人拜在门首拜见，尽要给足脸面才行。靖王念你我往日交情，许你陪我走动，然你亦要谨记，务必将每日行迹如实报知你的本主。明白么。”
萧宇在低头准备银针时，英禄已换好便服出来。并有侍从跟在其后，手托着刚泡好的茶。甫一到场，英禄便最自然不过的与骧坐一张坐榻上，亲自接过参汤盖碗放在骧手中。遂即招呼萧宇收起针灸，落座品茶。
萧宇看了端放在他手边的茶盏，暗叹一声扶案起身。骧把着自己手上的盖碗，朝英禄斜了一眼。英禄得意怡然笑道：“雨航且坐不必拘礼。这并非是送客茶。你与仪光相交日久，曾多有帮衬照拂；我心甚慰。一番诚谢之意如这一杯热茶，尽在不言中。”
骧饮罢参汤，拉开在他腰间游走抚揉的手，瞪了英禄一眼。只是眼神中满满娇嗔，毫无震慑之效。倒看得英禄心痒不已。“雨航方才同我学说，安排他誊录报备官引之事。我便猜到是你的手法。我替他谢了。”
谢意虽小，听在英禄耳中已是无比受用。碍于萧宇在场不便现出亲昵，因之柔声道：“有这句谢，也不枉我们从奉节一路赶来。明日由雨航随卿走动。”
萧宇闻言不免讶异，拱手道：“由我陪着？···难道仪光不随同王爷参与此番聚会？”——骧掩口笑了，随后指着英禄笑解道：“还不是他口快，将我俩身份表白个十足，只差写张标签贴在我脸上。榷商之事关系到军政要务，我须得避嫌才行。如此也好，倒可将琐碎事务尽数推给他。我亦可随意各处去逛逛。奉节那个随侍军曹是个木头脑袋，不拘什么只晓得付银子拿东西。怎比得你随心呢。”说着话，骧有意拱了下英禄催他表态。
英禄大咧咧的捉了骧的手按在自己掌中，施施然交代：“我意如初，卿所谋之事，成败与否都不打紧，只将手上事及早完结便了。关于榷场设立地点，我与擎韬更多属意于安远城外附近，那是三家交汇之处。擎韬已派人捧玉牌请天相王睿骐，午时前芷璘也已经过来。想来不日即得成一场祥瑞际会，三家共襄边戍长远大计，何其快哉。”
终盼到自家正主驾临，罗锴心头竟愈加空茫。隆睿骐以及随驾前来丹鹤公子林筝；与两位东道更是熟稔至极，双方会面繁文缛节一概丢开，便彼此牵手直接登堂入室。若非同一班候驾人等招呼，只怕从罗锴脚上踩过去，亦未见得能理会到这个人。
反倒是林筝让过骐王先行一步之后，转回来淡淡然关照：“下官多句话，趁王爷还在应付场面，罗将军还是先思虑好之后应对。”——“林大人有所不知，那英禄身边随驾之人正是···”
不待罗锴说完，林筝抬手将话拦住。“耀庭兄，你怎么连轻重缓急都不分？筝言尽于此，恕无多语。”说着袍袖一拂，转身应着谢琛的招呼快步迎上去。
罗锴随后分明看到，大厅之内金冠皂袍的华丽身影，正同骐王彼此拱手还礼。旁边一袭银灰色王袍的靖王，不知说些什么，骐王抚掌大笑，随即端揖当胸朝英禄深施一礼。接下来，罗锴便不记得，自己是怎样跟着骐王所属兵将退至侧厢落座饮酒。
酒宴至半酣时分，罗锴见萧宇衣着光亮的穿行直入正厅，于主席上宾客答对几句，听众随之响起说笑声；其后竟有亲兵快速添摆桌椅菜肴，竟是专为萧宇在正厅中添了一席位置。此举着实令侧厅列席当中，投去无比诧异错愕嫉妒的目光。
终是压不住心头火，罗锴以净手之由，推开酒碗摇摇晃晃出来透气。再喝下去他怕是管束不住自己。方转过假山石影壁，便听到影壁石洞中有人叫他的名字···罗锴惊悸之下，酒已醒了大半。
酒宴一直到起更时方尽欢而散。英禄由喜子搀着脚步虚浮行至廊前，苍猊森格蹲踞在阶下忠实地守着门。窗内隐约还亮着灯。
欢宴过半约在酉时，萧宇来宴会上传话，公子爷已回住处，因觉困乏就不过来会面。英禄特意提议，请东道主为萧宇设座。骐王靖王很快领会到英禄用意所在，萧宇之于此番礼遇更是感动无比。
英禄即是要令人明白，他不避讳与人谈及关于那人的往事，诸如曾经以‘少奋争二十年而轻松位列人臣之首’引为话题，拿骧取乐说笑。因为他有以之夸富之据：最终守得云开，引凤来仪，免却后半生拼争劳苦，最大获益者，是他玉面鬼见愁英禄。
当睿骐进前敬酒，问及凤郎去向时，英禄一派慨然且满面宠溺回答：那人出门游逛去了。见众人有愕然亦有忍俊之态，英禄故意蹙眉反问：这有何怪哉？他在家时便是如此。高兴了便出去玩，才不会因为甚等集会耽误玩乐兴致。其后探问起骧的近况，英禄有意将某些部分做些许渲染，使睿骐强按着羞愧，悲喜交加的做了表态。于此，英禄的杯中酒是越喝越有滋味。
自知身上酒气重，英禄先往侧厢褪去外袍并仔细洗漱，方刻意放轻脚步进到内寝。
骧裹着狐裘抱膝坐在贵妃榻上，正自摆弄曲谱，见英禄进来正要起身，被他迎上前按住促膝落座。骧从几案上端起备好的枇杷雪梨羹递过来，英禄虽觉酒劲已减许多，还是喜滋滋的接下缓缓啜饮。
“于久在军旅之人言，这点酒算不得什么。倒累了骧儿替为夫担心。”一盏汤羹未尽，英禄已褪去醉态尽显清明，“睿骐闻听擎韬与我有意将榷场设在安远，且靠近天相地界，连称是‘功德无量造福边陲生民至善之举’。”——“难道不是！你与擎韬能够从全局着想，从万千黎庶福祉着想，本就是上善之谋。由此亦可令他们见得，我当真是没有看错人。”
世间至幸至喜，便是心心念念之人心中的人正是自己。与睿骐谢琛提及骧时，英禄虽则难以压住醋于‘凤郎多情’的酸涩；却更多骄傲于‘凤郎心有专属’的欣喜。
他欢喜不尽的在骧额头上轻轻一刮，揶揄笑道：“我还不知你那小心思。只要是化干戈结玉帛之举，你没个阻拦，必会动心思促成；反之，要你说一句话直比登天还难。”——“家父与我同昌之一朝缘分已绝，其兴衰与否，我已无意再问。而今只盼立足之地可以祥和安定。”骧低头笑认道。
一言听罢，英禄心中更比喝了蜜还甜，轻轻托起那张笑脸。“骧儿喜欢的事，为夫又怎会逆了你的心意？必要想法遂你心愿。时才散席睿骐悄声与我说，过两日缔结盟约之会，请你定要出席。”说着话手上一抄，将骧横抱起来稳步走向床帐。
骧自然听出英禄话中之意，遂笑答：“故友重聚自然要会面。有些态度终归要我亲自表明才行。我欲寻之人已有确切下落，这一两日见必有分晓。届时还要请主公出来成全于骧。”
英禄扶着骧在床上靠稳，一面为之围着被子，一面盘腿坐在对面，坦诚问：“骧儿，西恒国相的位子，我本意留给你的。何必推与外人？”
骧换作支颐侧卧姿势，笑意盈盈道：“当年先帝曾于私下多有训教于我，言道：大昌于他这一代得‘嘲风望相’实乃至幸，故更需谨慎将运势传延下去。然继世之君未见得真能得益于‘凤象’。更遑论瑞毛祥鳞皆是倨傲不群者。若得明智人君凭深厚定力能力，当能收束驾驭这一群人；若逢庸君识得用不得，最终为保平稳，必是明戮暗鸩将栋梁柱石砍伐挥霍。朔宁长公子天成才貌太过耀眼，过早居于庙堂必禁锢心性。因而先帝与家父约定，许沈家仪光‘三九列册，漫游域内’作布衣卿相。按先帝预计，睿骐在那时历练有成，尽可一手接承下这份基业。”骧牵过英禄的手，在手心中画了个廿七字样。——“年二十七？”
“这年岁的男儿，家事心性皆已定，或列明堂立言，可潜草莽而距，一目了然。”骧的话音甫落，英禄的脸色却已黯沉下来。骧已料到是“家事”一说刺到他；付之一笑继续分辨：“昱，西恒战后二十年，终得平定局面何其艰辛。帝王心术使然也罢，武者独夫祸乱也罢；如今都是守望平和安定之期。我自会信守与你执手相伴之约。然我在你身侧难脱置喙朝政藏私偏颇之嫌。因之，挂个紫薇阁学士名号，我已足矣。真正的国相之位务必要适当其人。”
尽管宴会差强人意，回到客房时，林筝仍觉酒劲冲头，于是不予多想草草洗漱就枕。孰料