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必要适当其人。”
尽管宴会差强人意，回到客房时，林筝仍觉酒劲冲头，于是不予多想草草洗漱就枕。孰料未及两刻功夫，便因轻轻叩门声惊醒。
林筝茫然片刻听出，此为随驾暗位依例入内拜谒的暗号。立时抖擞精神下地拉开门。亦是缓了片刻方认出来人，竟是骐王亲信，位居天相鹤卫掌印的贺铭。
林筝将人让进到外间落座，斟了一杯热茶递过去供贺铭暖手；和颜笑问：“墨轩星夜造访，必是王爷有急务，容我穿齐外服。”
贺铭躬身相让，不疾不徐拨着杯中水缓声答道：“大人不必急，王爷并未吩咐来请您，是在下自作主张之举。散宴之后，王爷情绪不佳。原本劝慰几句倒没什么。孰料罗耀庭偏诈尸也似跪阶请见。道是紧急军务，要请王爷尽早定夺。铭身份所限没于侧厢，听那人没说几句，王爷怒意骤起。铭权衡再三，窃以为还是请大人移步过去更为妥帖。”
“但不知罗耀庭因何种话题惹怒王爷？”——“除却那一滩污糟旧账，此番又添了新料。说是，日前窥得西恒随驾幕僚之中，有人面貌颇似当日凤郎仪光。目下正暗地买通西面侍从中人，以期进一步探听实情。”言至于此，贺铭借低头饮茶，恰到好处收住话题。
听罢叙述，林筝心中暗恨：如今这位国舅爷委实是块败事有余的料。然此际他既然将事端挑起来，旁人又何苦急着赶去救火，没来由的引火烧身。换做第二人当此情急势态，林筝也不至于坐壁旁观，为其深知罗某人秉性，这份好心用与不用倒要斟酌。没的捧着一颗心热腾腾的上前，却遭其反噬。
想到此节林筝有意放缓穿衣动作，似是惶恐的问道：“墨轩，筝有疑惑沉于心底久矣。今日不揣冒昧当面一问，望足下据实相告。请问，志锐六年末，大理寺牢房中所报疫情，究竟到何种程度？以至于凤郎猝亡之后，居然一破定制，不予留全尸而将其尸身仓促付于火化。谁人不知，仪光不仅是皇亲国戚，更是先帝明确指名认在御前的螟蛉义子；身份之贵重不逊于当朝任意一位宗亲。”
贺铭手按着茶杯施施然点头，表示亦有同感。遂道：“沈垚那厮为讨松延宫欢心狡旨逼供，又间挟私报复擅动刑询。松延宫虽下了必杀令，恐朔宁侯府认领尸体时，因尸身上伤痕生乱。特在行刑后，将数具被鼠啃的尸体一并推出牢圈后墙；之后才对外报称疫症传播不予留尸。林大人亦明白，如此不过掩耳盗铃，其间的污秽又怎能藏得住？老侯爷回京之际，便行毅然辞朝而去，委实是浩然慈悲。但谁人不知哪个不明，先帝最后的余恩在那时亦是消耗以尽。”
林筝望着贺铭也正意味深长的看过来，不觉间会意的颔首一笑。
“罗耀庭，先帝笔墨也是你可随意揣度的？汝可还记得人臣本分么！”林筝独自行至正堂廊前时，听闻室内响起怒斥。继而又见罗锴面如金纸狼狈退逃而出。暗叹一声，从侍从手上接过添炭的器物，迈步拾阶报名请见。
骐王见是林筝进来，随即缓和颜色往近让座。“夜深天寒，觉风还未安寝么？快这边暖出来就座。”——“微臣今日也是兴起多贪几杯。思忖着王爷今日也是有酒了，未见得立时安置得下，便过来看看才好放心。”说话间，林筝拾起火钳往火盆中加了几块炭。
骐王又向近侧座上让了，将手边的墨狐裘递过去，点头示意其先披上。“卿家有心了。适才鸿郎送来他亲手配制的樱桃醒酒羹，酸爽适口最是解酒。卿既来了趁热饮上一盏。我也正想有个心智清明之人说话呢。”骐王将盛着醒酒羹暖盅杯盏的托盘一并端给林筝，供其取用。
林筝缓缓啜饮着醒酒羹，只觉温热酸甜在喉舌脏腑间沁化开来，极是舒服，不禁笑叹鸿郎的手艺一如当日。觑见骐王恍如未闻，林筝拱手道：“敢问王爷，是在为某些报请儿烦恼么？！”——骐王捏着火钳摆弄着盆中红炭，头也不抬的反问：“卿也有耳闻了？”
“昌庭凤郎沈骧已故，且目下连沈氏宗籍中，都以某类不宣之由将其名讳勾除。故问微臣，我只信定是巧合酷似罢了。”林筝裹起狐裘，感觉暖和许多。
骐王喉间响起一串低沉的笑声，只后来却有几声如是哽咽：“觉风真乃清明之人也。对真清明者自不晦匿藏狭，该当坦诚对之。方才酒宴之间，芷璘已经名言告知，沈氏仪光未死，侥幸逃得死劫，落在西恒国主身侧，解毒养息。此番西恒前来会商榷场，他也随同回来。”见林筝眼睛睁大，骐王继而苦笑一下继续道：“卿想说什么，我或可猜得一二。欲问，凤郎如今是何等身份？那么卿要先行坐稳才好。沈仪光已下嫁为西恒国主驾前德君，位同国后。此番随驾回来意同省亲。芷璘说完这些之后，对我言道，总觉得门中良家子所托非人，惶恐不甘挥之不去。我···何尝不是同感。”骐王将手捂着眼睛，兀自失笑，嘴角则抖瑟着频频下坠。
林筝倒了一盏樱桃羹呈送到骐王手边，打趣道：“恕臣说句不恭之言。筝窃以为，当今世上以凤郎惊世品貌，莫说是难有与之匹配女子；便是堪当与之比肩须眉之士，恐也是数不出几个。玉面玄鹏对凤郎倾慕之意，早在尚京时便已为众所知。果能成琴瑟和谐之好，亦是相辅相知佳话。”
“卿家之意我自然省得。”骐王以手指戳着心口“只是这里···如同被冲开一个洞，冷得要把整颗心冻住。”骐王端起杯盏，手抖得溅出几许汤羹，却犹如不觉，瑟瑟抖着凑到唇边饮下。“仪光生来是个不安钳控在一处的性子。当年临出京城，我曾与芷璘相约，无论我在天相，亦或是他在安奉，亟待立稳根基之际，必将仪光从那个泥潭中捞出去，给他一方清白自在天地，任期游翔。孰料···”
林筝趋步上前接下空盏，悄然放下手帕，温言劝慰：“王爷无须感怀。既然凤郎尚安，日后自然有机会，供兄长们关怀照拂。”
骐王未及劝慰说完，便摊开手掌晃几下，另一只手则是攥紧手绢顶在口唇上。半晌甫开言道：“怎能安好？！即便是有人将毒酒临时调换，终究是计差一筹。再不会有‘沈郎惊艳耀世舞’了。那年朔宁侯开门授业，松延宫唯恐我和芷璘再度联手殃及上位，暗命鹤卫大阁领邓绶遣人捕捉扑杀。仪光为保我和芷璘，咬牙迈进鹤翔卫，进退沉浮作尽了打算。那时他年方十五岁。其后朔宁侯率部抄剿了他恩师一手创办的鹤卫，替我担了一场塌天大祸。”
掩在口唇处的手绢，缓缓压在眼睛上，轻轻的捶着眉心：“芷璘告诉我，为抢回凤郎一条命，不得已断脉散功。仪光如今需靠医药及定期推功固本续命。其后宴间私谈，恒主与我阐明他决意联合两家，开设榷场意图，欲在侧重医药贸易。只为是及时收取药材，以图早日为仪光修复体制。那番话听得我好不羞惭呐，可见英禄待仪光···当真是好的。”
林筝心中暗疑，英禄何以如此轻易亮出本意。正思忖时又见骐王面色一肃，咬着牙关道：“就在方才，罗某人跪阶请见。说是当初乃是闻知先帝遗墨婚书之事，不敢轻慢遗旨；才请得两宫旨意，准其堂妹另嫁于侯府中长大的慕超。还有呢···他说他有妙计，可借围猎暗布伏击，将西恒来人全数捕杀，由此以襄助本王成就功绩夙愿···”
“岂有此理。”林筝顾不得反胃之感脱口而出道。“此绝对是自毁壁垒坚防的祸乱之策。王爷断不能轻信之。更遑论如此行径，必致使您连同东道靖王爷，忠醇仁义之名毁之殆尽。传扬开来，更加寒了天下忠仁之士的心。三则，英禄的国主之位绝非忝窃得来，实实在在是打出来的。据臣所知，先帝在位曾有意令他接受鹤卫掌印，其时此人始及弱冠。后经先帝权衡将之放在应州卫鹤卫分堂。且臣于之前亦听靖王亲口说过，此人武功兵谋绝不再其下。而今他得与凤郎相携为伴，堪称是虎添翼龙腾云。姑且不做最坏处打算，就算是因此引发物议耸动，亦是难以平复的。罗耀庭出此下下成计较，竟是何居心？难不成他自家‘久负大恩反成仇’，也要将两位王驾拖累的为求功业不顾仁信，耳目比赛昏聩不堪？！再其次，先帝遗墨本就不是外臣可以擅加揣度，罗耀庭如此指摘，简直是狡旨欺主不义之为。”
林筝一番话亦是仗着酒劲冲口而出，骐王听了虽有忍俊之色，也随即回复常态。“觉风一番话披肝沥胆见得透彻。芷璘与我说得明白：谁敢伤损仪光一根毫发，除非先迈过安奉督知府的尸身。先皇当年曾教诲与我：能否得朔宁父子倾心相辅，全要看在位者自身修为。皇兄他固然抓到大位，却散尽忠臣报效之心。即便如此，我还犹自暗暗庆幸。大昌失却凤郎何其可惜难以尽述，可他已将当年最大外患，转化为大昌西境之外最坚实稳固的一道壁垒，以其一己之身兵不血刃···”
林筝抬手向面颊搔痒处擦了一下，却摸到一手水渍，原是不意间落泪。那人当年的言笑举动俱在眼前，何其傲然耀眼之人，竟甘于退居其次；即使位居国后之尊，亦是难免成人笑柄。该有多大胸襟才容得下这份委屈。又及联想当今朝堂上局势，危如累卵尚不自知，委实令一班明眼观者心焦。
林筝提起暖盅往骐王手边杯盏续了醒酒羹，压低音色进言道：“敬请王爷宽怀。王爷既然看清情势，其中计议自然分明。对罗某人，劝则劝矣；或是下令其带队返回卫戍营。”
骐王端起杯盏凑近唇边刹那，眼中闪出一抹厉色。“他在前面四处惹事，倒让我们为之揩抹污糟？天下好事都该归这群所谓正朔本源之流才算是正理？罗某人自己甩出满处腥臊，便让他自己擦干净吧。”
“放之···放之，快走···”英禄觉出身旁渐起挣扎颤抖，知是枕边人又困扰于噩梦。回手一圈将沉于梦魇之人搂上怀抱，轻拍着后背温声唤道：“骧儿，为夫在这儿。醒一下，喏，拿手摸摸看，为夫好好在这呢，醒醒~~~”
骧惊醒过来，渐趋辨别出自己已被英禄放在身体之上，不觉失笑；僵直的身躯亦如消融般化开，伸双臂圈住其颈项，并将脸贴在那胸膛上。“梦见围猎···遇到狼群包围上来；偏偏马匹脚力不济，我催你先走，你不肯。我焦急的不行···吵醒你了。”
骧的叙述随英禄忍俊失笑即行散开。怀中人分明精明剔透，但陷于懵懂迷糊之态说起傻话的模样，实在是惹人爱。“怎么可能呢，嗯？今后无论面临何种艰险危急，为夫断然不会弃你而独自居安。那等行径可是西恒男儿最为不齿，必招致共弃共唾的。”怀中的身体越发软化下来，不一会儿，蹭着捡个舒适姿势再次入睡。
英禄在拍抚同时也在暗忖，终究是暂住之地，起居诸多不便，导致小凤凰又闹起浅眠多梦宿症；该及早将选址之事定下，便是先回奉节旧宅也比这里舒适得多。
英禄何尝看不出，骧不予明说却搅得他寝食不安的那层意思。此番际会，不仅是之于三方背后军力储备支撑的考量，更是三个出自同门的谋者，彼此间对于智谋、心性、耐力、定力、杀伐决断力的衡量。诸多举措几乎细化到要用戥子称量的程度，毫厘差之不得。掩盖在欢颜之下的同室操戈，不动兵凶却比之血腥砍杀更加考验人。愈是如此有挑战，英禄反而觉得愈发兴奋。
次日晨运功罢，英禄拢着阔袖，立在窗前拨弄着案上蟠龙松盆景。忽而似是无意的向身后问：“我当初曾有耳闻，云氏门中另有门规禁条，出乎于鹤卫门禁之外。不知此说可属实？”
正在书案前翻看新购字画的人，听问不觉一愣。举目望过来看了片刻随即淡笑：“我倒淡忘，你原是鹤卫首领出身。难怪如此偏僻之事也能探查到。只是你又怎会想到问这些？”
英禄款款走回书案前靠定，拾起案上一幅《林下七贤图》观赏着，随性答道：“大昌开国至世宗朝立护国相王，云氏高足以其独有标品，忠、仁、宽、善、持守、修为、文华、武技出跳于当世世子群，一度成为其后两朝擢选臣属侧重之源。但于承宁之变后，云门高士也随之迅速凋零殆尽。世人由此讹传，乃受昌庭上空祥瑞之气被冲散拖累。但据我所闻，系云氏门中有其自清禁令。故而才有‘鹤出云，云别鹤’的情形。”
骧依着英禄动作示意，将手交与其掌握，任其轻轻抚揉。垂目沉思片刻复望来时，一对凤目亮如星子。“也说不上是门规，算是云氏子弟自律更准些。听爹爹讲过：从那个门里出来的人，无论文武卦术，天文地理，必有高于常人处。但有不良之心者，总要有收束的对策。故有禁条曰：凡举云氏门下，务须恪守修身之道。贫则慎独持守，达则为黎庶生民立命，开当世太平。凡以私己之愤，恃修成之学，凌驾于家国呈平大道之上，更有乱国政，毁民生，坏柱石，执迷不回者；云氏门下无论长幼位份，就可奋起擒而诛之。”
英禄牵着那只手，将那人拉到眼前，凝望半晌忽而再设问：“骧儿，为夫今日尽可于你交个底。只要擎韬、睿骐不先动作，我就不动。然此约只可依于仁信之士。若遇无良者从中挑拨，甚或是戳到某一方的痛楚，谁也不能保证还守得住这份定力。就比方，若是擎韬和睿骐之间，若是生了嫌隙内乱，你我又当如何？”
对望片刻几乎是异口同声道：“两不相帮。”英禄握着那只手举在唇边印上一个响吻，遂哈哈大笑。虽是玩笑又何尝不是两人共识。笑罢英禄继续摩挲着那只手，温声和颜道：“我既许诺你，依你的意愿料理那只游隼，自然不会再插手。但是不包括那孽障再三到我眼前，不知死活的山风跳跃。说不得哪日兴起，我照样会以弹弓将之射下，放狗咬死他。那时可莫要嗔怪我说话不作数。”
【猎隼公子……罗锴】
骧会意笑道：“你尽可宽心，我又岂是任宵小再三欺侮的？待我结了手上的事，必要好生给那罗某人一番教训，要他回到侍奉其主的人臣本分。”——“能如此自是好的。”
英禄回身摘下狐脊衬里披风放在骧手上。“今日与东主相约，同往城外踏勘一回，便要最后定下榷场设立方位。余下者便由幕僚们细加商洽了。午后三家各自整队返回奉节，总归那处主场。故今日你若非要亲自出行，便遣人将地点方向告知与我，也好令我随后过去接你。东道那边，我会替你应酬。”
榷场方位范围设定事宜，若论快捷，当真是行的干脆利索。书吏们对准方向，铺展开地图；英禄、独孤澹、隆睿骐，会同谢琛、林筝、唐劭共六人，各持一支系红绳的寸许长短锥，甩手投掷在指定地点标示上。不出两刻大致范围圈定。其后六双手交握相叠在一处，竭诚立约；又在事先备好的文策上签字盖章。一桩大事变高落子定局。
罗锴荷枪立马，守在护卫圈之外；两只眼睛一直在往恒方人群中搜索。终至焦躁之极甚至催马潜行，暗暗逼近。只是刚才到线上，即被端木洵头也不回地的横起丈八蛇矛挡住，尴尬异常的拨马返回。
看到此，英禄不免冷笑一声。在树丛后解决了内急琐事闪身出来，恰与隆睿骐走了对脸。彼此嫣然一笑错身而过。
忽而隆睿骐在身后唤英禄‘留步’，继而挽手回来含笑解释。“近两日行程端是紧凑，竟无半刻功夫得与故友相聚一场。随行带来一对百年蔘，便请琭皇叔转交给仪光吧。”
“睿骐有心了。你也无需为此烦恼。我已同仪光说定，返回奉节后，必要凑齐诸位好生聚上一场，不醉不归。届时还怕没有叙旧的机会么？”从隆睿骐的笑容中，英禄明白显然是被他说中了心思，便随之聊家常似的嗔怨：“实在是仪光这孩子恁是贪玩。昨日与我说见到几套典籍孤本，喜欢得紧；‘今日一早便领人往人家门上取书去了····呵呵，你看这孩子···难得见他如此快活，我也不舍得逆了他的兴致，只得由他的性儿去耍吧。只教人跟着提醒他记得回来就好。”
隆睿骐闻言也忍俊不禁。英禄见他还有话说的表情，便会心的指定不远处休憩的帐篷，相约稍候且往那里小坐叙话。
未几，隆睿骐独自前来。走到帐篷口处正要摘下佩剑，被英禄摆手示意免了，招呼他近前落座。待侍从捧水净手罢，英禄亲手递过来一只银盏，未至面前已觉酒气直冲过来；这酒竟比常见的烧刀子还烈许多。
“此乃恒境内独有，因其烈性而被戏名为‘钩吻’。仪光当初尝过之后便戏谑道：添进雄黄、断肠草，便可与真正的钩吻同效了。哈哈哈···”说笑间英禄也为自己斟上一盏，用指尖蘸了一点抹在额头上，又向隆睿骐一抬，便先行一饮而尽。
隆睿骐朝帐外正对的方向瞟了一眼，罗锴此时正在频频比划着手势，意为：切勿接近恒方的饮食···遂不耐烦的转向英禄，畅然笑问：“皇叔说笑。您如此说，小王更乐于一尝。只是还请皇叔赐教：适才皇叔沾酒抹在额头，意为敬神。却不知敬的是哪一路？”
看着隆睿骐试着闷了一口酒，立时被酒劲冲得连呼几口气。英禄方才悠悠然解说道：“敬先帝。如先帝之去者当尊之为先贤，此其一。其二，此地离鸣鹤滩不到百里。五年前一场恶战，浮尸遍地血雍没踝。那股怨气至今必还是游荡于野。那些人谁不是有着温饱祥和愿望。如今骐王能以生民福祉为念，罢干戈结玉帛。如此宽仁怀柔胸襟及作为，足以告慰先帝。至此，我也算是对先帝之托有所交代了。”
隆睿骐长身起立，以手中半盏酒向英禄敬过，郑重谢道：“隆睿骐承教，谢琭皇叔教诲。”遂将剩下的酒一饮而尽。
英禄怡然伸手让座，余光向帐外扫了一下，转眼便换了一副冷笑面孔：“既然忝居长辈蒙你唤一声‘叔父’，便权作多事关照一句。阁下若还有体己话想说，便先让你手下那位左将军从这滚远些。少在此猴儿似的钻来跳去的晃眼。没的坏了说话兴致。遑论阁下贵为一地之主，总不至于要我来替你教导手下人重学‘非礼勿视’的道理罢？”
隆睿骐被刺得满脸通红，道声‘得罪’，遂即回头唤过帐外亲兵附耳交代几句。不久，便见罗锴远远的朝这边插手�