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，面色苍白。哪有南宫琪美和惊魂钟的人影。就是谈话声音，也即时寂然无声。
姚秋寒怔了一怔，暗自叫道：“奇了，难道是自己神智迷乱，幻像陡生吗？”……但是经过理智的推证，自己仍是清醒的。
突然一道灵光掠过脑际，他又摒弃杂念，凝神内视，瞬间，又进入物我两忘之玄境。这时耳际又清晰可听南宫琪美和惊魂钟的谈话声：
“……钟伯伯，如你能够全力匡扶侄女，武林霸业指日可成。”
这是南宫琪美的语音，姚秋寒听得非常震惊。他们乃是在商量着一件武林大事，南宫琪美想要拉拢惊魂钟。惊魂钟乃是武林四奇中，武功最神秘诡奇的一人，如他真和南宫琪美合作，那怕天下武林不大乱。
“哈哈哈……鬼侄女啊！老夫早就息隐江湖，对于名利富贵视若无睹，我已决定要返回死水潭。”
“唉！”突然听到南宫琪美幽幽一声叹息，道：“钟伯伯，如果回返‘死水潭’，侄女立刻血溅此地。”
惊魂钟嘿嘿干声笑道：“你死了，老朽也省去许多麻烦，而且武林间再也无人能够控制我……”
姚秋寒听到这里，心头感到非常震惊。他不知道惊魂钟怎么样遭受了南宫琪美的控制。
但听南宫琪美冷冷一笑，道：“放眼江湖武林间能够控制你的人，多得是。你这老怪物，自以为那口破钟技俩有什么了不起。”
惊魂钟似乎是一个非常好胜的人，闻言怒声说道：“鬼丫头，你自以为浪迹江湖几年，便成了精吗？哼！我看你要想称霸武林，还嫌太早了。”
姚秋寒听到二人斗上口，心中暗自高兴，忖道：“这两个老少妖怪，若是这般吵翻，那真是天大幸事。……”
一念未完，只听南宫琪美格格一声娇笑，道：“侄女若想完成武林盖世霸业，没有钟伯伯相助，当然不能成功。侄女便是自忖力量薄弱，方想请钟伯伯援以一臂之助。”
惊魂钟哈哈一笑，道：“老夫一见你就感到头痛，确是有因……”
姚秋寒听两人本来就要闹翻，想不到刁钻的南宫琪美，淡淡的几句话，竟然化暴戾为祥和。
“钟伯伯！你若是答应帮助我，侄女绝对不会亏待你老人家。意下如何，尚请即时相告。”
惊魂钟突然干声长笑，道：“南宫侄女，老朽先告诉你一件事。在数日前，有一个人像你同样跟我说过这些话，结果老夫还在斟酌。”
姚秋寒听道惊魂钟这几句，心头一动，忖道：“看来这惊魂钟并不是好惹的，他绝对不会上南宫琪美的当，真是姜愈老愈辣。”
南宫琪美似乎听懂惊魂钟语锋含意，当下格格娇笑道：“侄女对于人类心理学，稍有研究。钟伯伯有什么条件，敬请直道出来。”
惊魂钟干笑道：“好说好说，南宫侄女可知道另外那个人是谁？”
南宫琪美道：“知之甚详。”
姚秋寒心中暗暗忖道：“那人是谁啊？会不会是柯星元？”
惊魂钟又问道：“南宫侄女可知那人和老朽的关系？”
南宫琪美道：“钟伯伯是他的同门长辈。”
惊魂钟突然长声一叹，道：“老朽虽是他的同门长辈，却无权管束他，指挥他。”
南宫琪美道：“孤星令在手，天下唯我独尊。”
惊魂钟道：“不错，孤星令乃是我西藏密宗门，至高无上令旗信物。”
南宫琪美接声道：“不但是西藏密宗门之令旗，亦是孤星会立会之宝。”
惊魂钟道：“追始祖渊源，孤星会之创立乃是在三百年前，由西藏密宗门叛逆拉拉达大法师偷盗了孤星令……”
姚秋寒听到这里，心中感到一片迷惑。若是照他们谈话听来，柯星元就是学由西藏密宗门一派。孤星会，乃是密宗门的分支，而他们最高的信物，便是那支孤星令。到底此令有何宝贵价值？对于“孤星令”三字，姚秋寒早在玄都道观之时，便隐约听到柯星云和南宫琪美谈论到它。“孤星令”在手，“武林唯我独尊”这到底是怎么样一个东西，隐藏了什么宝贵事物？
姚秋寒此时此刻不禁又对孤星今起了重大好奇心，他想：“龙重九定然知道这种秘密，回去九重天藏龙涧山庄，自己定然要请教他。……”
但听南宫琪美沉默了良久，方才冷涩涩的笑道：“眼下咱们不必扯拉太远。侄女只问钟伯伯一句话，是帮助我呢？抑或是那居心叵测的柯星元？”
忽听惊钟魂长叹一声，道：“两人皆是非常阴险、狡猾的人，老朽还需要慎重考虑，否则老朽恐怕落个残酷下场。”
南宫琪美道：“好吧！我也不愿强人所难，钟伯伯就慎重去考虑吧！”
沉静了片刻，突听惊魂钟问道：“南宫侄女要我捕捉姚秋寒，是不是要老夫去将他捆缚过来。”
南宫琪美道：“不用了，他会前来寻找我的。”
惊魂钟道：“你怎么知他会自动送入陷阱。”
姚秋寒心中也是如此想，暗自骂道：“鬼丫头，你们的谈话，我都已听｜Qī｜shu｜ωang｜得清清楚楚，难道我会中了你的阴谋？”
只听南宫琪美恪格一声娇喝，道：“皇甫珠玑已落入我手中，还怕他不会来找我？”
这一句话，确实使姚秋寒震惊不己，暗道：“槽了！仙谷神医已被她捉去，那么众星会天魁星堂众兄弟呢？”……
南宫琪美和惊魂钟的谈话语音，已经不在耳闻了。其实姚秋寒已没有心情，再继续听下去。他睁开星目，猛地感到剑光射目跃眼，八柄森寒剑锋，四面八方指在他身上每一处要害，十六道含满怨毒的眼光怒视着他。原来那八位如疯狂似的锦衣卫士，已各自清醒过来，恢复原状。他们误会姚秋寒让他们自己疯狂砍杀，心中无比恐怖，恨极了姚秋寒。虽然这时众人可以运剑刺死姚秋寒，心中难免有一丝忌惮。
“姚少侠，你若是一动，咱们当场使你死无全尸。”
八位锦衣卫士之首——虬髯大汉沉声警告着。
姚秋寒盘膝肤坐地上，静若山岩，脸上丝毫不现恐慌之色，冷冷问道：“你们要把我怎么样？”
虬髯大汉道：“要跟我们去见南宫公主。”
姚秋寒道：“如果不去呢？”虬髯大汉脸色一变道：“我不相信你能够躲开八剑的同时攻击。”
姚秋寒冷冷一笑，道：“但在我临死前，你们八位，也没有一人能够幸存。”
虬髯大汉道：“姚少侠功力盖世，在遭受剑伤之时，虽能反击，伤咱们几人，却难逃一死。既然这事情对姚少侠不利，不如请你委曲一下。”
姚秋寒冷笑一声，道：“你既然如此讲，好汉不吃眼前亏。”
虬髯大汉笑道：“其实姚少侠去见咱们公主，公主不一定要你的命。”
姚秋寒由鼻中轻哼了一声，道：“废话少说，你们将剑撤开，带我去见她。”
虬臂大汉怔了一怔道：“不行，咱们不会撤剑。”
姚秋寒怒道：“那我怎样去见你们公主？”虬髯大汉道：“就这样八柄长剑，指着你身上八处要穴过去朝见公主。”
姚秋寒冷涩涩道：“你们这样未免太怕我了。”
虬髯大汉阴恻恻一笑道：“姚少侠，不妨站起身子，朝向南面那道山坡走去。”
姚秋寒自从听到南宫琪美最后那句话，正自决定要去见她，却不知南宫琪美在何方。此时，他冷冷的干笑几声，缓缓站起身子，伸了一伸懒腰，默默不语朝南面山坡行去。八位锦衣卫士，竟然保持原状，八柄长剑指着姚秋寒八处要害，一步步跟随着，原来他们害怕一收长剑，姚秋寒猝然反击，所以丝毫不敢放松。
九个人一同走过那道山坡，转入一座山谷。山谷之中，苍松翠柏环绕，青绿一片。深谷那端一座峰腰上，赫然矗立着一所红砖围墙寺庙。九个人走近山谷，来到峰腰脚下。近百级石阶，延伸到庙门广场，姚秋寒抬头向上一看，庙门前广场上三株幽雅矮松下，一条石椅之上，独坐着一位青罗衣衫倩影，软细的长发，散披在双肩之上，她的背影，云鬓花颜，娇柔细弱，肤色如雪，由任何一个角度看去，将是回眸一笑百媚生，天香国色的美女。但姚秋寒知道她回头一笑将是百魅生，六宫粉黛吓破胆。不问可知，那矮松树下的女人……正是南宫琪美。
众人已经举步沿阶而上，南官琪美似乎还没有发觉他们，将背朝着峰下，一动也不动，似在独自长思。这时姚秋寒脑海里如电也似地闪转着……忖道：“南宫琪美说仙谷神医，己落在她手掌中。难道寺庙之中，正困着天魁星堂等众英雄好汉……自己现在要怎么办呢？跟见广场之上没人，自己何不猝下辣手，将南宫琪美擒住，然后逼迫她交换出皇甫珠玑等人。……”
想到这里，以剑指着自己左右胸前“将台穴”的二位锦衣卫士，已经倒退上最顶端石级。
姚秋寒突然笑喝一声，猝然发难，双掌合十，状似童子拜观音之式，一合一推，左右小臂如电也似碰击双剑。他的武学已经达到深奥绝境，轻描淡写一击，足可制人于死命之地。这八位锦衣卫七虽然防范极严，却难以敌抗姚秋寒绝招一击。但听“铮”的一声剑器震响，那指在姚秋寒胸前二柄长剑，被弹震得脱手飞射击出去，二位大汉同时被掌劲击中，双双闷哼一声，身躯直飞上广场，口喷鲜血，心脉寸断，当场毙命。在姚秋寒出招击出的刹那，六柄驾在他身上的长剑，已经向六处穴道要害戳剌进去。姚秋寒早就预防到另外六柄剑的戮刺，最主要则是挡拒前面的二剑，故那二位卫士被击飞，姚秋寒的身子如影随形射了出去。因而那分由三个方向刺进的六剑，却仅割破姚秋寒衣衫，没有伤损到他一点皮肉。不过姚秋寒这时身上衣杉，已经破碎支离。
姚秋寒由石阶飞上广场，势若闪电，疾向虬松树下的南宫琪美欺去。
“站住！”一声凄厉暴喝，庙门前恍似苍鹰巨鹤也似的扑出一条人影，疾速向姚秋寒去路拦截而到。姚秋寒不知这人是谁，但见他绝快的身法，已知是位劲敌。右掌一挥，击出一股狂飙，肩头轻晃，身走弧线，又向六七丈外的南宫琪美欺去。要知姚秋寒心想只有擒到南宫琪美，方能救援众人。
所以他一心一意，欲要将南宫琪美俘虏得手。
来人的武功似乎不弱，目睹姚秋寒闪过拦截，冷笑一声道：“我不相信你能逃出七步之内。”
纵身一跃，如影随形般追去。左掌“乌龙探爪”，猛向姚秋寒右肩抓下。追身扑击，快速无伦。
姚秋寒听得掌风近身，心头一惊，忖道：“这人功力好不雄厚。”反手一招，“横架金梁”迎架过去。蓦地一转身，双脚连环飞起，猛踢来人。姚秋寒第一招式，好像是要架开对方左爪，继续向前欺扑南宫琪美，所以反身出腿攻击，可以说大大出乎人意料之外。但是来人的武功，不同凡俗，在这种夺命绝招之下，他竟然来得及一个大转身，让开西脚，反欺近身，左肩一扬，斜肩劈下。姚秋寒吃了一惊，知道对方武功却是超人，他之拦截势难使自己轻易得手，但是自己又誓非捕捉得南宫琪美不行。基于这种情形下，姚秋寒杀机横生，猛地跃后四丈，闪过斜肩一劈，顺势右手从后拔撤无名飞龙剑。他想：自己要在拔剑出击一招之下，毁了来人。
“纪师兄赶快住手！”后面传出南宫琪美娇柔轻缓的语音。
姚秋寒这时也看清了来人面容，心头一震，撤出的无名飞龙剑没有出招飞击，后退了半步，横剑在胸，朗声说道：
“原来是纪大侠，在下失礼啦！”
来人乃是一个风度潇洒，剑眉朗目，风流倜傥，腰悬一柄短剑的中年儒生。他正是那名满武林的神雕侠纪英奇。姚秋寒见到纪英奇，心中难免产生一种非常愧疚之情，他乃是古兰香之丈夫，而今自己跟古兰香已结下孽情。记得神雕侠纪英奇，在玄都道观对自己说过的那一番话……纪英奇屈膝于南宫琪美，像似抱着一种远大志向，潜伏待变。果真是如此，那么自己太对不起纪英奇。一时之间，姚秋寒睑色苍白，低头默默沉思。
纪英奇此刻朗目之中，射出二道森严霜刃，凝视在姚秋寒身上，脸上充满一片嫉恨之色，冷冷说道：“姓姚的，你怎么不敢面对着我？”
姚秋寒听得心中机伶伶打了一个寒战，忖道：“难道纪英奇已经知道了自己和古兰香那段孽情吗？”想着，姚秋寒缓缓的仰起了脸问道：
“纪大侠有何指教？”
纪英奇冷笑一声，道：“你记得在玄部道观中，我对你说过的话吗？”
姚秋寒道：“一一牢记心中，却仍然感到无比迷惑。”
纪英奇突然沉声喝道：“你到这里干什么？”
姚秋寒听到这声厉喝，脑智一阵清醒，暗自叫道：
“姚秋寒啊！姚秋寒，你差点忘记了眼前大事……”
姚秋寒脸色一变，道：“我要来面见南宫公主。”
这时那坐在石椅上的南宫琪美，缓缓说道：“你要见我，为什么动刀动剑，搏杀我两位卫士？”
姚秋寒道：“南宫公主是不是看见你座下的卫士，八柄长剑齐持在下来到这里？”
南宫琪美淡谈答道：“他们因为太怕了，反而被你所利用，将你引至此地。”
姚秋寒闻言心中感到无比震惊，南宫琪美怎会知道自己心意呢？这女人实在有点邪门。
姚秋寒冷笑一声，道：
“公主，不是要见我吗？”
南宫琪美道：“你的功力，真已达到玄化绝境，我和惊魂钟的谈活，你都已经听到吧？”
姚秋寒这一下更是惊骇，那么她早知我听去了他们言淡啦。她到底是怎样得知我听去他们言谈呢？这事情使姚秋寒面对南宫琪美，产生一种莫名的恐怖。她确是一位武林绝代奇人。
就如纪英奇所说，南宫琪美是位掌握人类生死问题的绝世魔女，这时姚秋寒不知自己怎样应付她。……
蓦然听到南宫琪美柔声说道：“纪师兄，他不会伤害我，师兄带着那六个饭桶进去吧！”
纪英奇这时仍然和姚秋寒对峙，闻言朗声说道：“师妹，他想捉你做人质，不可太信任他。”
南宫琪美突然幽幽的叹息一声，道：“我一生没有信任过天下间任何一个人，人与人之间，往往是相处在利害关系之上，纪师兄不必多说了。”
纪英奇闻听此语，心斗一震。他不再多说，转身就走。
姚秋寒这时候心有所思，懊地，耳际间传来纪英奇传音入密的语音，冷涩、嫉恨的说道：
“姚秋寒，今夜三更咱们相见于北面峰谷，不死不散。”
姚秋寒如梦初醒，抬眼一看，纪英奇已经走进庙门之内，他心中一阵激动、自贵。“不死不散”四个字，使姚秋寒知道那是怎么一团事。纪英奇已知古兰香和自己的孽情了……
“我的师兄，对你说些什么话？”旁侧响起南宫琪美的声音。
姚秋寒芒然摇首道：“你说什么？”
南宫琪美冷冷一笑，道：“天下间没有任何一个人，能在我的眼前隐瞒一件心事。我师兄临走之时，定然对你说了些什么话。”
姚秋寒不理她的话，反而问道：“公主大概有什么事跟在下商量吧？”
南宫琪美格格发出一声娇笑，道：“是你要跟我商量，难道是我？”
姚秋寒一怔道：“仙谷神医真的已被你掌握住了吗？”
南宫琪美点头道：“他就在庙内。”
姚秋寒问道：“就只有仙谷神医一人吗？”
南宫琪美道：“不只一人，共有八十七人。”
姚秋寒轻啊了一声，道：“他们都在寺庙之内吗？”
南宫琪美缓缓说道：“古兰香、岳云凤、李超逸、杨广如……”她滔滔不绝的将众人名字都说了出来。
姚秋寒听到“杨广如”后心头一震，急急问道：“你说杨广如也在此地？”
南宫琪美道：“都在这里。”
姚秋寒道：“我能够进去看他们吗？”
南宫琪美道：“暂时不可以。”
姚秋寒突然脸色骤变，沉声问道：“公主怎样对待他们了？”
南宫琪美冷笑道：“你放心，我还没有将他们炼制还魂人。”
姚秋寒心中所恐怕的，就是南宫琪美下这一毒手，他只是不知道古兰香等众人如何会落入她的手中。杨广如怎么也跟众人会合了？现在南宫琪美要跟自己商量什么呢？当然是不会有利自己的。刹那间，姚秋寒心情感到极端沉重，万一她氓灭了良知，天下江湖武林将不堪设想。
南宫琪美缓缓的说道：“仙谷神医、古兰香等一群人众，当今被我困在庙寺之中，若是我将他们炼制成还魂人，定能助我雄霸天下武林。……”
姚秋寒听得内心惊骇不已，这时勉强保持外表的冷静，道：“公主有什么话吩咐，敬请直道出来。”
南宫琪美娇声笑道：“不错，我有话问你，现在你想要仙谷神医、古兰香等八十七人变成还魂人，抑或要牺牲你自己一人？”
姚秋寒惨然一笑道：“如我能够援救他们平安离此，姚某宁愿牺牲我自己。”
南宫琪美点道：“当然他们每一个人都可以平安离开这里。”
姚秋寒：“那么请公主带我去见他们。”
南宫琪美道：“我先把话讲清楚，再去见他们不迟，要你此后将变成一个没有灵魂，只听命我指挥的人。”
姚秋寒苦笑一声道：“咱们还有什么可讲，你总是一个胜利者。”
南宫琪美娇声一笑道：“你是不是后悔在玄都道观救了我？”
姚秋寒道：“有一点点。”
南宫琪美道：“总之以后我不会亏待你就是。”
姚秋寒凄凉的轻叹一声，道：“我有一点不明了的事，便是无法了解公主为人。”
南宫琪美道：“有什么不明了的地方，我可以给你解释。”
姚秋寒道：“公主为什么要肆虐江湖武林，是不是为恨所致？”
南宫琪美没有答复问话，反问道：“你认为我是一个满手血腥，大恶不赦的罪人是吗？”
姚秋寒暗自好笑，道：“那么你以为自己是个好人了？”
只听南宫琪美自言自语地说道：“我一生之中自问没有杀害一个人，就是一只蚂蚁也没踏死过，为何说我是一个满手血腥的罪人？”
姚秋寒听得心头一动，道：“公主虽然没有亲自杀害过人，但你剥夺了一个人的灵魂，唆使那些失去灵魂的人，去残杀人类，此罪较之杀人百倍深重。”
南宫琪美突然由石椅上站了起来，缓缓说：“记得我踏入中原武林，只有我的手下被人杀害身死，却没听到我杀害了中原武林道上的英雄好汉。若是偶然杀了人，那是遭受别人攻击，而采取自卫的。我说这番话，句句事实，信不信由你�