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我在给手下开会布置材料的最后准备工作时，华总打来了电话：“萧总！忙什么呢？”我呵呵地笑着：“没啥没啥，领导有什么指示？”电话那头似乎有人进他办公室汇报工作，他示意我稍等，片刻他跟我说：“晚上到会所见面聊吧？”我知道应该会有点事情，华总做人做事一向谨慎，就答应下来。
晚上我到的时候，华总已经在会所的茶艺馆等我，见我到了他跟经理交待了一声，然后招呼我：“先去蒸个桑拿吧！开了一天的会，累啊！”我深表同感，于是一同去。
在干蒸房里，我们围着毛巾靠在木板上闭目养神。我素来知道华总的脾气，所以等他找合适的时机开口。过了一会儿，华总起身向炭桶浇了两瓢水，随着白烟嗞嗞地冒出来，房里的温度陡地升高了。
“舒服啊！”我一边把湿毛巾搭在自己脸上，一边舒展着四肢，汗水汩汩地向外冒着。华总笑说：“舒服吧！但是我要是现在再浇两瓢，估计就会变成折磨了。”我睁开眼看着他，觉得他话里有话。华总最近刚刚升了官，从原来的行政总监升为了副总，按道理说是应该春风得意的，不知道今天有什么烦心的事情要跟我说。想来官场历来多风浪，快乐痛苦也难分得那么清楚，说起来我与华总有着相当大的年龄差距和阅历差距，只不过在某些层面的交往颇有默契，加之对彼此的为人深表认可，而更为重要的是，作为一个局外人，我是一个再好不过的听众：可靠，善解人意。
“东楼，你说，我究竟是个什么样的人？”这个问题突如其来而且很难回答。我斟酌了片刻，还是以问代答：“领导说的是哪方面？”他笑了笑：“就说说工作先吧。”
“其实，坦率说，您应该做官，但您做官又很难。”我用湿毛巾抹了一把脸。华总看着我，等待我下面的话。“讲真的，这一点我跟您一样，书生气太重，或者说心底深处太追求完美。”
华总沉默了一会儿，点点头：“人事人事，先讲做人，后讲做事啊~！”他转过头，“仕途艰险，我们这些人的命运，都握在那些命运不在自己掌握的人手里。”这句话乍听拗口，细想起来却是。意味深长。
我父母都是官场中人，这里面的浮浮沉沉我心里自是清楚：“领导，机关不就是这样，机关机关，机会、关系，缺一不可。”
“是啊，机关里面的确是机关重重。”
走出桑拿区，我们要了一个小包房坐下来吃饭，饭桌上我听到了这次会面的正题。
09
一瓶红酒很快见了底。华总从我的烟盒里拿了一根烟，我帮他点上。他平时不抽烟，只在酒喝到一定程度的时候才会有此雅兴。华总眯起眼抽了两口烟，我挥手让服务员再拿了一瓶红酒进来，他也没有反对。
“东楼，你说我要不要调回机关做事？”华总深深地吐了一口烟出来。
“调回机关？”我知道华总所属的集团背景是一家政府机构，而华总本身就在这家政府机构兼任处长职务，既然他这样问我，势必是机制有所调整了，我直接问他：“难道集团要改制了？”他点点头：“我现在必须面临两个选择：要么继续在这里做副总，要么就回机关就职！”
看得出，他在进退两难中徘徊，但是说老实话，我又能给到他什么意见？我想他来找我无非也是想找个可靠的人倾诉，我所能做的，就是又给他面前的酒杯满上。
我们走出那家会所的时候，华总说：“下周三我生日，你一定要来。”我用力点点头，说我一定来，天上下刀子我也来。他笑了。上了车，他问我：“东楼，你将来的理想是什么？”
“理想？”我忍不住笑了，“挣钱呗，公司上市呗！”他摇了摇头，“我不是问你这些，从我第一次认识你，我就知道你不是一个真正的生意人。”
我没笑，“是的，正如我觉得你不会是一个真正的官一样。”
他把车停在二沙岛，这里曾经是广州最出名的富人别墅区。人很少，车也很少，我们打开车窗，我帮华总点上了一支烟，回手自己也点上了一支。抽着烟，我说：“我说出来你不会笑我？”他点点头，我犹豫了一下，开口说：“我其实很想自己这辈子能写本好书，唱首好歌，拍部好电影，我总想自己能给这个世界留下点儿什么，能让别人记住这些东西。”说完后我有点心虚的看华总，怕他会哈哈大笑，可是他居然拍了拍我的肩膀：“我不会笑你的，因为，我也这么想。”我有点诧异地看着华总，他的眼神是认真的。我知道华总一向喜欢读书写字，但是我不知道，他居然有着和我一样“幼稚”的理想。
我们俩一时伤感无语。我将头靠回座椅，闭上眼睛，忽然觉得那无边的疲倦阵阵袭来。
“我们就定明天下午的机票吧，先飞武汉。”石方看着手里的航班表，把一支烟在桌上习惯性地墩来墩去。我揉着因疲倦而睁不开的眼睛，有点懵懂地问：“明天是星期几啊？”昨晚陪国开行的几个“未来之星”喝酒喝到今早凌晨四点，他们几个还精神奕奕，我实在撑不住了就要走人，喊了部长要买单，这几个家伙还算义气，推着我先走。
“星期三？”我点了枝烟，揉着太阳穴拼命地思索着，恍然想起明晚就是华总的生日，就把情况跟石方解释，最后改在后天下午出发。定了机票后，我开始考虑华总的礼物问题。这是件满棘手的事情，说实话。
最后，我还是空着手去了。在这次生日的PARTY上，我见到了很多熟悉的面孔，也听到了很多熟悉的名字，最令我意外的就是，我在那里见到了谭健铭。我们之前在去南海之后，，他们公司交给我们的那个软件项目很快就签了下来，由于我们曾经做过一套类似的系统，所以二次开发的工作量很小，进展顺利。石方基于我的招呼，也跟项目经理做了明确的要求并且时不时也会跟进，所以我基本没有再理会过。
这段时间忙于处理江川集团的接洽和一些后续工作的准备，加上马上要离开广州去招生离开的时间比较长，所以有很多工作要交待好，所以几乎没有时间和闲暇跟这家伙联络。
我知道他跟海群比较熟，但是不知道他也认识华总，在这样一个场合见面不免颇感意外。
当时我正在跟省办公厅的两位科长寒暄，忽然听到有人招呼我，回过头来才看见谭健铭正窝在一个沙发角落喝红酒。我笑呵呵地走了过去，他见到我很是高兴，将桌上的四瓶红酒扔进冰桶里，一手拎上，一手搂住我向院子里走。这间酒吧依白云山而建，离飞机场很近，经常可以看到飞机呼啸着起飞降落，我们也常戏称这里为“飞机吧”。
“飞机吧”最大的VIP包房叫做“云中漫步”，能容纳四十多人，另外独门独院的有一个小天台，可以坐在那里看飞机，谭健铭现在拉我坐的就是这里。
酒下去的很快，因为谭健铭的杯子没有空过，他自己的口也没有闲过。我不知道为了什么，但还是一杯接着一杯地陪他喝下去。片刻，他停下来，走到平台边的栏杆旁，望着远处。
“东楼，你知道么？今天也是我老妈的生日。”
“哦？这么巧！你不回去陪陪伯母？”
“我昨天飞过去，今早才去看了她，然后再坐飞机回来广州的。”
他回过头，微笑着：“你大概不知道，我老妈在我八岁的时候就得了斯德基辛分裂，也就是大家经常说的，精神病。”
10
坐在飞机上等候起飞的时候，我的头还在疼。石方笑眯眯地看着我，我无奈地苦笑着。
昨晚跟谭健铭喝掉了三瓶红酒，然后又被华总和海群揪进屋里继续喝啤酒，喝到最后我只记得我拼命拉人跟我喝，而且据海群今天中午给我电话的描述，我还不停的替别人喝。想到此处，我忍不住笑了起来。
飞机终于起飞了。我看石方望着窗外发呆，跟他打趣道：“怎么了？很快要去美国了，心痒痒得等不及了？”
石方回头：“说真的，这次也是有趣，我一个人去，跟独行侠一样。喂，你跟我一起走不行么？”
“我也想啊，可是一过完五一节我就得去北京跟进那个项目的事情，你也知道，六月底就要终审了，科技部可不会等我七月初回来之后再开始。”
“那也是。”石方摇了摇头，接着问：“那你几年前就去过了，估计也没多大兴趣。对了，有什么好玩的？”
“那可真是不好说。”我思索了一下，还是无从回答。石方从手提包里拿出一叠新书，说是在机场刚才等我的时候买的，我拿过来翻看着，都是一些项目经理的培训教材，石方嘟哝说：“书是很不错的，可惜那个书店居然没有发票，只好我自己掏腰包了。”
我抬起头，笑道：“我倒是想起了一个有趣的事情要说给你听。”
96年从美国回来前夕，在贾总的建议下，公司安排我们去了一趟拉斯韦加斯。提起拉斯韦加斯，人们首先想起的是它的别称——赌城。其实，去了之后，我才知道原来拉斯韦加斯还有另一个浪漫的名字，叫做结婚之城。
据统计，平均每年在拉斯韦加斯登记结婚的男女有2０万对左右，因为，拉斯韦加斯的结婚登记手续非常简便。根据当地法律规定，年满１８岁以上的男女，都可以直接前往婚姻登记处领取结婚证书。
除此之外，还有一个婚姻委员会也可以办理结婚手续。在这里，只要你对自己心上人说出“亲爱的，我们结婚吧！”，不必排队，不必验血，不必等候，连周末假日都有通宵办公的婚姻登记处，只要５分钟，就可完成终身大事了！
因此，许多来到拉斯韦加斯的情侣受不了当地浓厚结婚气氛的诱惑。看着一对对甜甜蜜蜜的恋人，由拉斯韦加斯的白色小教堂步出，以及随处可见的结婚宣传广告，难保不会冲动之下赶着潮流结婚去。
在赌城结婚，除了速度快之外，花样也多。可以选择浪漫传统的教堂婚礼，或是安排颇为前卫的直升机结婚、热汽球婚礼或其他光怪陆离的结婚方式，还有２０世纪６０年代的复古婚礼，回溯中古欧洲的皇室婚礼、摇滚婚礼……真可谓应有尽有。除了向官方单位登记之外，赌城的饭店，大半都能代劳，许多饭店甚至还提供各式主题的婚礼套装产品，供游客参考。
不过，赌城文化依然是拉斯韦加斯最经典的特色。贯穿拉斯韦加斯市中心，当地人俗称为“长街”的拉斯韦加斯大道北至弗利曼，南达热带大道，其间豪华赌场、饭店林立，可说是拉斯韦加斯观光的精华地段。
弗利曼街可说是赌城文化最早的发源地，赌城的第一条街道、第一栋高楼、第一座电影院皆由此发源。后来 “弗利曼街体验场”正式对外开放。这一段占地１７万平方英尺，耗资７０００万美元，且在街道间搭起高近百英尺天棚的户外声光展示厅，重振了赌城老街的昔日风光，成为观光客造访赌城的必到之地。
我们到的时候是晚上，灯火辉煌到令人觉得刺眼，数数那些用来营造灯光效果的霓虹灯泡，就足以让人叹为观止。这一段横跨大小４个路口的街道，天棚上安装了将近２0０多万个霓虹灯泡，由这些灯泡的组合制造出将近70000种不同的变化，豪华程度令人咋舌。
我们一行四人按照公司事先的安排，寻找凯撒皇宫酒店。走到长街的心脏地带时，我们不觉眼前一亮。
11
恺撒皇宫赌场饭店最突出的是广场商店街，在这条与饭店相邻的商店街上，有许多罗马塑像、喷泉，让人恍如回到２０００年前的古罗马时期。此外，我们赶上了那年刚刚开幕的一项新鲜事物，那就是结合晚餐与魔术表演，名为“恺撒魔术帝国”的表演场地，也是恺撒赌场饭店吸引游客的一大亮点。整个表演场地面积为６万多平方英尺，我们站在那里看了很久的远古魔术表演，不由对异域的神秘叹为观止。
我带着贾总他们进了酒店CHECK IN之后，放下随身的小行李，重新回到酒店的大堂。坐着喝了杯咖啡后，我们起身去寻找吃饭的地方，并边走边商议晚饭后的节目。
马戏团赌场饭店算是拉斯韦加斯较为“传统”的一家赌场饭店了。沿袭当年的风俗，马戏表演至今仍是马戏团赌场饭店的一大特色。现今饭店１楼为赌场，２楼则是热闹非凡的免费马戏表演区。从赌场或饭店其他非赌博性的楼层，皆可看到高空走钢索表演、空中飞人，另外还有特技表演、杂耍、秋千及小丑表演。
金银岛赌场饭店让人宛如置身凡尔纳的著名小说《金银岛》中的场景。饭店入口横跨一座吊桥，吊桥下的海浪拍击着人造海湾及依小说内容复制而建的小村落。每天的海盗表演十分精彩，参加表演的专业演员们打扮成海盗和英国水兵，双方隔着木桥作战，只见炮声隆隆，演员们在船上跳上跳下，打斗场面十分逼真精彩。
金殿赌场大饭店是我个人比较喜欢和倾向于入住的酒店，但是鉴于公司的安排，我也只能建议大家去参观一下。走进酒店就好像走进了热带波利尼西亚丛林中，热带植物景观、瀑布、沼泽，还有门口的巨大火山都让整座金殿赌场饭店充满异国情调，那座出名的火山入夜之后每一刻钟都会作一次逼真的火山爆发，我们相约入夜后再来观看。
名声大噪的“白老虎魔术表演”是令金殿声名远播的主要原因，据说这是赌城最贵的表演，入场门票每人100美元，我们却买不到11点之前的门票，场场爆满。
有着“埃菲尔铁塔”矗立在门口的就是巴黎赌场饭店。而纽约赌场饭店则是一幅纽约市的缩影。凡是纽约最闻名的建筑物，都可以在这里找到惟妙惟肖的缩小版。比如自由女神像、帝国大厦、克莱斯勒大楼等。
金字塔赌场饭店则因其门口巨大的人面狮身像及金字塔闻名，金字塔高达３５０英尺，足以睥睨群雄，塔顶还设计了一束非常罕见的强大光束，据说连远在拉斯韦加斯之外几百英里的范围都可以看得见。
我们吃完了一顿丰盛的海鲜大餐之后，带着猎奇和寻求刺激的心态进入赌场各自试试手气。我试着玩了几下老虎机后就感觉到索然无味，所以兑换了300元美金的筹码去玩21点。21点有许多牌桌，大多是以最小下注限额为区分，我注意到，最小下注额为60美金的桌子最为紧俏，大约是数目比较适中，适合许多人的需求。
21点起源于16世纪的欧洲，又称“BLACK JACK”；简单说就是使你手中所有的牌点数之和不超过21点，并且仍然比庄家手中的牌更接近21点，赢得游戏。它是一种以运气成分居多的游戏，但是有经验的高手，可以计算出牌机率，提高获胜的机率。
我一直认为自己在21点方面算得上高手，结果一上阵就发现力不从心。我发现庄家的水平远远比我想象中更高，而周围的玩客也都个个经验丰富，我开始坐在起头第一个位置，但是很快就在众人责难的眼光下调换回了中间，因为头尾的人的判断和决定直接会影响赌局的变化。我很快输掉了手里的筹码被迫退出了赌局。我极不甘心地又兑换了300美金，但是结果依然悲惨。
待到入夜的时候，我已经输掉了将近2000美金，以当年我的收入而言，我已经输掉了差不多半年的工资，换言之，我几乎输掉了自己在美国工作期间的全部补助的余额。我汗如雨下，开始意识到自己当年在“百天”的婴儿时期抓彩的预示开始应验。
视线模糊了，我却在一片朦胧中清晰的看到了自己，那个刚刚学会走路的自己。
我看到自己正在蹒跚着走向那个挂着玩具的摇车，意志坚定，表情坚毅。
我记事早。这是我妈说的。
我知道，她说的没错，我记忆里面保留的第一个场景就是爸爸妈妈去送客人出门，然后我在爬行的过程中跌下了那张高高的床，发出一声闷响。
所以，从我自己独立生活之后，我作的第一件事就是撤掉了床架，直接将床垫铺在地板上。
直到现在。
然后的记忆就在“抓彩”上，其实许多地方都有着这样的习俗，让孩子去抓一样他喜欢的东西，以此来判断其将来的前途。
我抓了本书，所有的人都很开心。
如今，我才明白，为什么我逢赌必输。
我不想空着手回家，更不甘心将这次出国的补贴收入贡献给美国人民，我咬咬牙，拿着剩下的五百美金向筹码兑换处走去，我感觉得到自己脚步的沉重。
12
我换筹码的时候遇到了贾总和两位总工，他们也在兑换，不过是拿筹码兑换现金，看样子收获颇丰。我问他们一直在玩什么，他们的回答是一致的：老虎机。我有点纳闷，那有什么好玩，纯粹是搏运气。他们也很纳闷：来赌场不是为了赢钱么？赢了钱就应该开心啊。我想想也是，同时因为他们的话感到沮丧。
贾总指指手上的表：“东楼，时间差不多了。”我明白他们是要去看这里闻名遐迩的大型脱衣舞表演，时间还剩下不到一个小时。我跟他们说在楼下的咖啡厅等我，我半个小时后一定来。
贾总点点头，嘱咐我见好就收。我笑着答应，心想我倒想见着好啊。我迅速将手里的钞票换成了筹码，毅然选择了最小赌注为100美金的牌桌。100美金的筹码是黑色的，我攥着5个筹码向牌桌走去的时候，手心里居然满是汗水。几年后，我在澳门陪客户一万一把地赌“百家乐”的时候，我都没有因为恐惧或兴奋出过汗，我甚至曾经怀念过当年那个手心出汗的日子。
此刻的牌桌人开始变得稀少，尤其是赌注额稍大的更是人少得可怜。大抵是许多小赌的人去看表演，而真正赌得大的人又在贵宾室赌。这张牌桌的荷官居然是个黄皮肤的年轻人，但我无法准确判断他是否中国人。我坐下来，他冲我微笑，显得十分友善。我报以微笑，并且主动用中文跟他打招呼，他回答得也很迅速，而且是纯正的北京话。
牌桌上只有我一个客人。
我将一个占满汗水的黑色筹码放在台上。开始发牌。
对方的第一张牌是“4”，我的则是“K”，我感到自己运气不错，接下来，他拿到了一张“3”，而我拿到的则是一张“4”，我感到有些郁闷。我要求他继续发牌，他抬眼看我：“Are you sure？”
我坚定地点头。他用一种奇怪的眼神扫了我一眼没有出声。接下来他拿到一张“9”，而我则拿到了一张“10”，爆了。
我感到一阵沮丧�