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宋方国哪知道姬红的心思，一个劲地笑着。‘这是自然。’
‘那就麻烦两位大人照顾了。’姬红欠身一拜，目光飘向她的香闺。
她转个念头，想到那三皇子不来‘惹香筑’也好，因为昨夜之后，她的房间除了仇煞，再不想给旁的男人进去了。
※※※
夜沉人静，一辆马车转入富丽堂皇的‘迎宾阁’。
姬红跟在宋方国之后下车，由着那名多屠人领着他们进去，到了三皇子的门口，多屠人叩了两声，便迳自入内。他和三皇子交谈一番之后，才从里头走出。一出房门，便支开了宋方国，独留姬红在门外等候。
外面冷寒，姬红拢拢衣衫，那三皇子没有唤她，她也不好闯入。蓦地，一股子风攒入，她打了个冷颤，头隐隐沉了。
她咳了两声，提醒三皇子，该让她入内了。
‘进来吧。’里头终于传出低沉有力的声音。
一进房内，她不自觉便轻轻哆嗦。那房内，有种沈迫压人的气势，来自一对鹰隼似的瞳眸。
她抬眸对上三皇子，竟不像以往一般，能自在地含笑施礼。
这男子一袭雪白，周身流荡的气息告诉人，他来自漠寒之地。过俊的五官，端挺的像是刀刻，更显得冰冷。他向她走来，面无表情，可仍有审查的意味，一抬手，修长的手指优雅地沿她的眉心画下。
他的手竟然是热的，姬红愣了一下。也许，姬红回神，她的脸方才在外面冻坏了，所以才感受得到热度。
三皇子滑过她娇俏的鼻梁，摩挲她殷红的朱唇，满意地低喃：‘媚而不荡，丽而不俗，这就是索罗王国的名妓。’
她注意到他的声音很好听，而且咬音很清楚。他的五官和音腔，让她怀疑，他不是纯正的多屠人。
一会儿，她拉回心思，绽出一抹笑。‘原先奴家还以为，贵客俊得没有人味儿，没想到贵客这么会哄姑娘家。’
他的眉微皱，似是嫌她俗鄙。‘听说你念过书。’
姬红摆摆玉白双手。‘奴家不过就会抚琴唱曲，骗骗商贾俗人还可，哪敢在贵客面前卖弄。’
三皇子看着她，浓稠的眼神看来莫测，好半晌他才道：‘你来唱一曲吧。’随手一摆，点指着一把崭新的琴。
一个念头，窜入姬红脑里，看来那把琴是专为她准备的。
顺着视线，她注意到房间摆设和‘迎宾阁’的典丽精巧迥然不同，所有的物件，多铺毛毡，与‘多屠王国’习俗一般。此外，房间以白色为主，就是绣金的锦帐，看上去倒也雅洁。
姬红寻思，想这三皇子必是孤漠傲慢之人，她盈盈巧笑，低身敛拜。‘好。’款移到位置上，她心中已打算捡选一首甜腻的曲调吟唱。
玉手巧拨，她润喉轻唱。‘东城渐觉春光好，皱觳波纹迎客棹。绿杨烟外晓云轻，红杏枝头春意闹……’
‘停。’三皇子沉声打断她。
姬红佯作微惊地睁看着他。‘怎么了？奴家唱得不好，贵客不喜欢吗？’其实她早猜到三皇子不会喜爱这样的音律，只盼他对她不满意，早早赶她下去。
三皇子添了杯酒，手一抛掷，酒杯平稳地落在姬红面前，酒面略荡一下，却是点滴未漏。
姬红假意跳起身子，拍着胸脯。‘哎呀呀！皇子这等好功夫，真是骇人哪。’
见这局面，她暗自叫苦。这个三皇子，一身本事，难缠的紧，万一他要‘临幸’她，她可难‘全身’了。她心头一叹，明白眼下这关，怕是没人能救她了。
三皇子看了她一眼。‘你曾思念过人吗？’
‘思念？！’姬红眉头一紧，斟酌怎么回答才好。那三皇子看来已是耐着性子和她说话，要太敷衍，怕惹怒了他。回答得太真心，又怕他太‘满意’。过半晌，她才说：‘奴家遇到的，多是薄情之人，不值得人思念。’
‘也是。’他竟点头，牵动的嘴角，有丝苦涩的嘲弄。‘你们有句话说“酒入愁肠”，你能唱这样的曲吗？’
‘奴家尽力。’姬红一口将酒饮入，酒入喉，热炝炝地烫了胸臆，倒激起她一股莫名的情怀。这几年惯看一些姊妹伤心泪流的情境，也就这么浮跳出来。
如珠玉般的音律从指尖流泻，贝齿唱出一曲惆怅。‘玉炉香，红蜡泪，偏照画堂秋思；眉翠薄，鬓云残，夜长衾枕寒。梧桐树，三更雨，不道离情正苦；一叶叶，一声声，空阶滴到明。’
唱完后，她逸了一声轻叹。她原也没打算唱这么好的，只是想到那些姊妹的遭遇，心上也就难过了。
三皇子听完之后，也是抿唇不语，心绪几番低回后，他突地抬头。‘你去沐浴净身，床前有一套衣服给你更换。’
‘啊！’姬红倏地惊回神思。
三皇子起身，朝她走来，那几步之中，雪白的身形不断逼近扩大。她的心跳咚咚地加快，想来是‘在劫难逃’。
忽地，她双膝跪下。
‘怎么了？’他皱眉。
‘皇子恕罪。’姬红埋首。‘奴家……奴家今天不方便服侍皇子。’
‘嗯？’他低哼一声，有些不悦。
姬红故意支吾。‘奴家该死，可……可女人家总有几天不干净，怕弄脏……’
她猜他极是爱好洁净，断不肯在这种情形与她合欢交好。
果然，她偷觑他，只见他的眉头蹙得深了，俊容上的线条，显得阴深。
此时忽然听见有人在外头高声嚷嚷。‘抓贼喔！抓贼喔！’
姬红暗喜，却故意抬头，表现得惊惶。‘哎呀！吓煞人了，这是怎么回事？！’
‘你待好。’三皇子旋身，开门而出，冷风顺势灌入。
‘喔。’姬红虚应一声，便站了起来。她掂量情势，此时不走，还待何时？
她提了裙跨步，还没到门口，突然一道黑影卷入，她吓抽了一口气。
黑影及时捂住她嘴巴。‘是我。’浑厚的嗓音，却不正是仇煞。
她眼睛霎时一亮，扳开他的手，她却嘟起嘴。‘你来这儿做什么？’
‘救你。’他在的地方，正好为她挡住了风。‘我今天晚上，在“姬红居”里寻不到你，才知道你出来了，我怕你……’
她撇撇嘴，打断他。‘有什么好怕的，奴家应付男人，也不是一天、两天的事情了。’她其实是不想他为她冒险，才这么说的。
她跨步而出，把门关好，以免有人进来。
他仍跟在她身边叮咛。‘三皇子图孽真不同，他不是寻常男子。’
姬红一笑，在她心里，不寻常的男子只有一个，那是他，真情挚性。‘多谢将军关心。不过，奴家机灵得紧，真有什么麻烦，奴家躲得了的，不需要麻烦人来救奴家。’
她这么说，是推了他的好意，可他并不恼怒，只是沉静地看着她。‘我晓得你什么事，都可以自己处理得很好；我来救你，只是要你知道，永远有人愿意救你。’
直视着他，她妍绽笑颜，似火焰灿烂，比春花娇媚。‘这点我明白。’她从来都知道他是难得的好汉子，只要她肯点头许诺，她一生不会孤独。
蓦地，她微微倾身，两手攀挽住他，主动送上樱桃檀口。
他愣了下，神思叫她掠攫，她勾魂的迷香中掺和着惑人的酒味，逐步诱引他在情潮中翻覆，在他眩迷之际，她退了出。
见他还在怔忡，她俏然展笑，手指在他唇边勾画。‘这是奖赏你的。’
这个大呆头，肯定猜不出，这一吻是她的初次。如果能的话，她想把自个儿给他，偿还他给她的感动。
他对她的知解，和沉默的守候都让她感动哪！
她突然吃吃地笑起。‘呆头，你想我们若在这儿云雨缠绵，那个图孽真会不会疯了？’想到图孽真俊容铁青，她竟觉得有趣。
‘啊？！’仇煞大愣。
姬红止不住吟吟巧笑。‘放心。’她勾住他的头。‘奴家不会对你怎样的，奴家可不想一夜之后，你缠着要为奴家“负责”呢……’
她忽尔机敏地噤口，他也挺直身躯。
外面骚动未停，有影子朝这里晃来，她对他使了眼色，他迅速往帘后匿去。
她一翻白眼，拢高眉头，她不是要他躲，她是要他溜。
幸好，接近房门的人影，最后踅了方向。
姬红松了口气。‘你快走吧。’急急地往他身边移去。
‘一起走。’他说得很笃定。
她滴滴转眸，瞟睐他一眼。‘你那儿可有地方给奴家栖身？’
他轻笑，高兴她动了心念。‘我说过，你是我的妻子。我在的地方，永远都会留间房给你。’
她看得出他的开心，这让她心底冒甜，嘴角两窝涟漪泛得更深。‘呆头，留间房做什么？你若认我……’她故意压低嗓，手肘轻轻拐他。‘床留大张的就是了。’
他面上掠红，嗓音哑粗。‘在这危险的地方，你还能开玩笑。’
她俏然挺身，环顾四周。‘为什么不能？’
他在她身边哪！她为什么不能开玩笑？
先前，房里一片雪白，她瞧见只觉冰寒扎人；而今，他在她身边，那一叠叠的白，反倒像是云端，叫她踩上，浑身只觉得轻飘飘的。
房间没变，变的是人，变的是心，是她不自觉中喜欢他的心。
第四章
为躲开‘多屠王国’三皇子图孽真，姬红差人捎信去‘迎宾阁’，信上推说当时一片混乱，她等不到皇子回来，心里发急，便迳自回‘姬红居’。天寒地冻，回程中染了风寒，不敢接客，因而到乡间调病。
这虚应之词，虽说只是在礼数上招呼一声，三皇子倒也没再遣人来找她。不过，姬红身子不适，确是实情，因此她这些天，也就安心地在小屋里静养。
天已破晓，窗外穿入一片清湛的蓝意，姬红半倚在床头上，轻轻舒展胸中一口气，一双美眸妙目转视着房间的陈设，唇角淡漾出一抹笑。
她喜欢这里，单纯干净，可就是一个踏实的家。
嘎地一声，她听到有人推门，视线自然别转。
‘今天这么早起？’来的是仇煞，还端了一盆冒烟的热水，见姬红已经起身，有些诧异。
‘啊！’姬红也觉奇怪。‘你向来都这么早端热水来吗？’这些天，她虽不是一起床就能见到仇煞，可梳妆台上，总有一盆温热的水。她还在想，他怎么每回都能算准她起身的时间。
‘我会来巡你几次，替你更换热水。’他轻描淡写。
听他这么说，她心上是一阵暖。‘哎呀！’她噘嘟了嘴。‘这些天，奴家都不晓得你来来回回这么多次。’
她翻身下床，挪步向他。‘说，你有没有乘机占奴家便宜？’站在他面前，故意展露风情似地望着他。
由于来得匆促，她身上穿的是柳弱水的衣物，那偏小的衣衫，紧裹着她，更显她身段丰腴。初醒的眼，水蒙蒙地泛媚。
他喉头缩紧，转了视线。‘我对你绝无半分轻薄。’偶尔他会看她，是否睡得安稳。不否认，她甜软的睡颜，会让他忍不住多看。他曾轻触她的面颊，端想她到底是怎样的姑娘；不过，他对她没有过非分的念头。
‘讨厌。’她背转身子，赖在他胸前。‘奴家还以为人家沉睡中那堪怜柔弱的样态，会惹得将军意乱情迷呢。’
他知道她在作弄他，自重逢以来，她总会弄得他困窘；不过，话说回来，她半娇半嗔的模样，也撩起他从未有的异样感受。
他思量半晌，忽地一笑。‘你会磨牙、流口水和打呼。’
她眉头顿扬。‘乱说。’一反身，捶着他的胸膛。
他轻握她的手，俊容笑意扩大，心里有股子醺甜流过，忽然他有些明白为何她总爱戏弄他。
她翻眼睨他，见他笑得这样畅怀，眼眉一转，身子忽低，往他手上啮去。
‘啊！’她只是轻啃，咬得并不深，却吓了他一跳。
她软甜甜地笑着，抛了一句话。‘奴家夜里磨了牙，现在来看看利不利喽！’
她这是在耍赖，他无奈地皱眉，看着手上淡淡的齿痕，再看看她无辜的神情，最后只是一笑，吐了一个字。‘利。’
一个字中包藏的是他对她的宽容和溺爱。
她满满地笑开眼眉，侧身向他胸前窝去。
她知道自己是漂泊的人，若要靠岸，那终点必是他英伟的胸襟。
仇煞不自觉中，顺势将她揽了进来。
这不是她对他做过最亲匿的举动，可是她窝过来的时候，好像有什么撞入他的胸怀，暖荡在胸前的是她的幽香。
‘答应奴家一件事。’姬红低语。
他眉眼端凝。‘什么事？’她从不曾主动开口跟他要过什么，他很认真看待。
她握紧他的手。‘你这辈子永远不要让别的女人咬你。’
这要求听来也许无理又可笑，可那是她的心啊！她想独占他，她想私霸他，不论他心底最终爱的是不是她。
他果然逸笑。‘除了你之外，还会有姑娘家咬我吗？’
‘那好。’她在他将淡的齿痕上摩挲。‘你就允了奴家吧。’旁的她管不了，可就这件事，只许她做。
他不知道，她为何这般坚持。可是他看得出来，她这次没有说笑的意味。‘好，我答应你。’
那一刻，她在他怀前，跌入被全心宠护的感觉里。她沉静地拈放笑容，难得的少语。
他主动问她：‘饿了吗？我去准备饭菜。’
她摇头。‘不饿。’语气中有几分撒娇的意味。
她惯流媚态，所以他有些迷惘，不知她这次是否专对他撒娇。他静了片刻。‘我先去帮小妹生火。’他和柳弱水同住一起，兄妹相称。
她好像是从梦里醒来，恍惚了一下，才勾唇笑起。‘你要去帮柳妹子啊。’
‘嗯。’他怕她多心，补了一句。‘小妹有孕在身，我应当多照顾她的。’
‘奴家明白。’她微笑，视线飘往他端来的热水。‘我想，你早晚一定也有帮她准备热水吧。’
‘嗯。于情于理，这都是当作应为之事。’他是胸怀坦荡。
‘是啊──’她反身睇着他。‘奴家也是这么想呢。’给了他一张灿放的笑颜，顺手推着他。‘你快去吧，迟了，哪帮得上柳妹子什么忙。’
他安心展颜。‘那我去了。’
‘慢走哪！’她又一副平素迎客送客的笑脸，还快步走在他的前面，为他开了门。
他让她弄得啼笑皆非，盼了她一眼。‘我等会儿再回来看你。’
‘哎哟！好耳熟的话哪！’她掩嘴一笑。‘将军说话，和奴家的客人，竟也同一德行了，看来将军是可造之才嘛！’
他脸上又现尴尬，半晌才通：‘你知道我和他们不同。’
她倩笑，哄小孩似地说着：‘奴家当然知道喽。’顺手把门带上，将他隔在门外。
关上门后，她身子轻贴门板，隔着薄木听他脚步离去的声音，脸上笑容逐渐消褪。她旋身移至梳妆台前，搓揉着毛巾。
水盆还氤氲着热气，不过，水不再烫人，而是温温的热度。
她拿起毛巾擦拭，而后揽镜，看着自己，好半天，她有几分失神。
她明白很多男子百般讨好她，是为了她那张绝丽容颜；可是仇煞不同，他对她好，是因为他是一个好人，对谁都会好。
她突然凄凄地勾唇，她宁可他贪爱她的美色啊，至少那皮相是她的。
可是他对她的种种好，只是为了履践一纸约定，那对她没有意义。
她──还是不要！她──怎么能要？
※※※
阳光都晒在姬红身上，可她还端坐在梳妆台前，半分未动。
仇煞敲了两声门，没听到她回应，便自己开了门。看她托腮支颐，呆愣的模样，他不觉失笑。‘你在想什么？’走到她身边唤醒她的神思。
过了一会儿，那话才真正传入姬红耳中，她恍然回神，对着他绽颜。‘奴家在想，世上怎么会有像奴家这样美貌的女子？’
他先是一怔，而后朗笑出声，难得的纵情豪放。
‘笑什么？’她也难得粗野地踩他一脚。
他终于收止笑声。
她有些哀怨地瞅他。‘你从没称赞过奴家好看。’
他眉头敛皱。‘这很重要吗？’他搞不懂她这层心事。
像他这样的人，怎么能明白，别人说这话她不稀罕，可她就是想听他说出口，想他把她纳在眼底，藏入心头。
她霍地站起。‘呆头，我要回去了。’
他脱口，连忙抓住她。‘你很好看的。’他以为她是恼他，没说过她漂亮，才负气离开。
她莞尔逸笑。‘怎么，现在知道奴家是宝了吧，不过──来不及了，以后有空到“姬红居”来看奴家吧。’她说着，还拍拍他的脸。
他脸上一僵。‘为什么要回“姬红居”？’这些天，她明明与他处得极好，他以为她会回心转意，与他共结连理。
她信口诌道：‘听说三皇子图孽真要回“多屠国”了，眼下奴家已经不必躲人了，作啥不回去？’
其实最主要理由，是因为这里不是她的家，至少不是仇煞为她布置的家。
她微一扯唇。‘对了，呆头。奴家见他们“多屠王国”来的人，极是傲慢，咱们自个儿的官，对他们又是卑躬屈膝的，你说，他们会不会有兴兵的念头？’
谈到这事，仇煞的神情立时端肃。‘这很难说，依我判断，图孽真表面是来恭祝皇上圣诞，实则是来探查我国力强弱。古今以来，为官之人中，必有趋炎附势者，这批小人虽是有损国颜，但还不至于动摇国体，单这一点，或可见两国势力消长之端倪，但尚不足下两国交锋之论断。此外，我以为，皇上虽是年少，倒非全然可欺，图孽真见过皇上后，必会再作盘量。况且，守卫北疆的冯老将军军令严明，边塞若有动静，“多屠国”也不见得讨得到便宜。’
看他一口气说上这许多话，姬红嫣露浅笑。
‘怎么了？’仇煞以为他说得有不妥当的地方。
姬红凝盼他。‘这会儿看你，才真有像将军的模样。’这些天他待她太温柔了，叫她几乎忘了他是个叱吒风云、剽悍勇猛的大将军。
他一笑，不�